– Тут только вход, и он перед вами.
– А вход куда?
– Никуда.
– И как это понимать? – возмутилась я.
– У нас только входы. Этот, – он указал на ступени, – в Трицарст – владения Камиса Великого.
– Не знала, что есть такой.
– Вот невежда! Он волшебник и правитель горного мира. В его мастерских создают интересные камни, которые разбрасывают по всей земле. Ты, кстати, кто?
– Василиса. И мне не нужны самоцветы.
– Тогда зачем пришла?
– Понимаете, мы попали в Трицарст чисто случайно. Вообще-то, мы ехали навестить Чёртову бабушку.
– Ту самую?
– Да, ту самую. А по дороге собирались заехать на обед к Ягусе. Говорят, она готовит дивную похлёбку из мухоморов. И тут волею судьбы попали в долину Гнёта, где нас встретил Крут, а затем мы перенеслись сюда.
– Крут? Это тот, который застрял?
– Как застрял?
– А вот так! Он непонятный, толи археолог, толи ещё кто. Давненько уже тут живёт, да и одичал совсем – выбраться не может.
– Почему?
– Вот же непонятливая! У нас на них запрет!
– Что-то я совсем запуталась, – произнесла я чуть слышно, – какой археолог? Насколько я знаю, археологи – это учёные, осуществляющие поиски вещественных источников, которые являются результатом человеческой жизнедеятельности. Они их исследуют и реконструируют. Так люди узнают историческое прошлое человечества. По-моему, они не занимаются поисками драгоценных камней.
– А ты что, умная? Запрет, и всё! – возмущённо вспылил человечек.
– Странно, – пожав плечами, вздохнула я, – излишне бояться археологов, когда сам велик и могуществен.
– Я никого не боюсь!
– Но опасаешься?
– Так, подождите, – воскликнула кошка, – вы сейчас рассоритесь, а нам к Ягусе надо.
– Мы не соримся, а разговариваем. Скажите, уважаемый, может Крут был геологом? Они как раз и занимаются поисками полезных ископаемых.
– Да какая разница! Всё равно теперь он Крут, – фыркнула Мили.
– Да… нехорошо получилось. Но это не моя вина! С меня взятки гладки.
– Конечно, – возмутилась кошка, – сдаётся мне, ты совершено ни при чём. Может ты и есть Камис Великий?
Я посмотрела на человечка более пристально и увидела клочок меха выбивающуюся из-под одежды.
– Точно! У Вас мантия чуточку видна.
Он повертелся, осматривая одежду, затем щёлкнув пальцами – мгновенно преобразился. Бархатный костюм, расшитый серебряными нитями, и мантия, подбитая соболиным мехом, подчёркивали его величие, а изысканная шляпа добавила не только статусность своему обладателю, но и немного роста.
– А что мантия? Слишком напыщенно?
– Нет, что Вы! Очень изысканно. Очень подходит к цвету Ваших глаз.
– Да, глаза точно необыкновенные, – произнесла Мили, состроив гримасу.
Камис Великий немного засмущался, а затем вдруг покраснел, видимо, разозлившись.
– Я Вас в гости приглашал, а Вы тут целую трагедию устроили! Ступени мои им не по вкусу…
– Ступени высший класс, – сказала кошка, – только жутко страшные, а так – смелый полёт фантазии.
– Послушайте, мы не хотели Вас огорчать. У нас просто нет лишнего времени. Нам бы к Ягусе.
– Думаете только о себе, а в гости не зайти, когда приглашают – это дурной тон. А что, у Ягуси сегодня действительно похлёбка из мухоморов?
– Наверно, – ответила Мили, – все собрались, обедают, а мы здесь зависли…
– Давайте тогда к Ягусе, надеюсь, она меня не отравит на радостях.
– А что, может?
– Дык, лет тридцать назад обещал ей зеркальце дивное прислать, да запамятовал, какую рамку она просила. А не по вкусу сделаешь, и капец.
– Сапфировую! Что за народ ветреный. Сам же сватал это великолепие Ягусе.
– Мили, так ты в курсе?
– Конечно, она каждый год вспоминает о том, что он обещал. Напьётся киселя из плодушек и давай на жизнь жаловаться. Мол, такой-сякой, в гости ходил, мухоморы ел, да и улетел.
– Ну, какие мухоморы? Я ж её стряпню помню: пончики с малиной, щи кислые, уха, студень, тыквенная каша, пирожки и пироги! Знатно готовит.
Камис вздохнул, прикрыв глаза, из-под тёмных пушистых ресниц вылетел маленький серебристый камушек и с звонким стуком покатился к ноге. Мы переглянулись.
– Кто бы мог подумать, что гномы такие чувствительные, – шепнула Мили.
Неожиданно прозвучал щелчок – ступени исчезли, а перед нами появилась вагонетка с железнодорожным полотном.
– Вот это чудеса!
– Это шалости, чудеса ещё впереди. Залезайте, не хочу Ягусю заставлять ждать меня ещё тридцать лет.
– Нас упрашивать и не надо.
Мы забрались в вагонетку, которая оказалась довольно удобной и вместительной, и отправились в путь.
Глава 6
– Я тебе говорил, что яблоко – подделка, – ворчал Цыпилик.
– Не подделка! Это сигнал кто-то блокирует.
– Опять ты винишь неизвестно кого, а тот, кто действительно виноват не виновный.
– Не заводись! Кто тут может сигнал блокировать? Ты? Или, может, я сама помехи устраиваю?
– А, может, и ты. Кто знает, чего у тебя от старости на уме. Столько столетий прожила, а как была молодухой, так и осталась! Небось, по ночам молодильные капли принимаешь. Ну, и сколько тебе ужо стукнуло?
– Сколько стукнуло – все мои! Если не прекратишь гадости говорить, я тебе тёмную устрою.
– Напугала! Ты и тёмную!? Может, это твоя Зёвушка шкодит, а ты на меня бочку катишь!
– Может, – задумалась Яга, – я ж её на кухню отправила. Сейчас посмотрим кто шкодит.
В котелке шкворча потрескивало раскалённое масло, в ушате плавали маринованные рыжие и черные паслёны. Зёвушка ловко закинула шарик из теста в котелок, помешала и, насвистывая весёлый мотив, принялась за зелёный пучок трав.
– Это что тут творится? – возмутилась Ягуся, зайдя на кухню.
– Пончики готовлю, – она ткнула в старинную книгу.
– Пончики? – Ягуся взяла книгу в руки и ахнула, – это же моя книга! Тут помимо рецептов есть ещё и напевы-заклинания. Ты её как нашла?
Зёвушка испуганно хлопая ресничками, вытерла ручки о фартук.
– Она на полке лежала. Я её всю прочла и решила приготовить.
– Когда ты успела?
– Сейчас. Пришлось пару раз возвращаться к прочитыванию – пончики могли подгореть.
– Какие пончики? У меня блюдечко не показывает, а ты пончики! Подожди! У тебя маховик времени есть?
Зёвушка кивнула и заплакала, её горючие слёзы, скатываясь по бархатной шерстке, превращались в разноцветные хрусталики.
– Ну, хватит! Засыпала весь дом самоцветами. Так значит на тебя охоту ведут из-за маховика?
– Я умею создавать временные петли.
– Интересно получается, – вздохнула Яга, – что там с пончиками?
Зёвушка встрепенулась, вытерла слёзы и быстро забегала по кухне.
– Сейчас всё будет.
– Ну, и чудненько. Вижу, помощница ты хоть куда. Как управишься, приходи к нам на веранду – чай пить будем.
Зёвушка кивнула. От слов Ягуси, ей стало спокойно и тепло. Она, как маленькая фея, порхала из стороны в сторону, собирая угощения на поднос.
– Помехи, помехи… кто ж разберёт, что это за помехи, – бубнила Яга себе под нос выйдя на веранду, – Цыпилик, ты не прав!
– Что? Где? Когда?
– «Что, где, когда» – это игра. А я тебе говорю, что ты не прав: Зёвушка тут ни причём. Я её к нам позвала. Заодно и посмотришь на это чудо с крыльями.
– Ого! Может, скатерть-самобранку постелить?
– Я её позавчера от моли обрабатывала. Запах жуткий, до сих пор выветривается.
– Так постирай!
– Вот ещё! Не банный сегодня день.
На веранду влетела запыхавшаяся Зёвушка, держа в руках поднос с ароматным чаем и пончиками.
– Успела, – она поставила поднос и улыбнулась.
– Присаживайся, в ногах правды нет, – пробубнил Цыпилик.
– Ой, спасибочки!
– Ты когда всё это успеваешь?
– Да у меня…
Ягуся цыкнула на неё и произнесла:
– Она у нас как молния. Смотри, какая умница.
– Да, – задумчиво произнёс Цыпилик, – Зёвушка, а ты случайно в яблочках не разберёшься? А то у нас блюдечко зависло?
– Как зависло? – она взглянула на блюдечко, в котором виднелась долина Гнёта и мелькающие листья Зеркальника, – сейчас исправим.
Пока Ягуся разливала ароматный чай и раскладывала пончики на тарелочки, Зёвушка взяла яблочко с блюдечком, протёрла их краем своего фартука и установила на стол – всё заискрилось.
