Хотя вообще-то странно, что не осталось никаких физических следов проведения жертвоприношения. А чем еще этот ритуал может быть? С другой стороны… Кто вообще сказал, что там был не один человек? Но тогда куда делись остальные?
В итоге, мы кричали и звали ребят, но в ответ получили только гулкое эхо. Никто на наши призывы не вышел.
– Вы чувствуете? – вдруг спросила Тена, опять передернувшись.
– Что?
– Будто озноб какой-то. Стало холоднее, или мне кажется?
– Нет, не то чтобы холоднее, но… – я прислушалась к своим ощущениям. – Откуда-то стало дуть.
– Включили вентиляцию? – уточнил боевик.
– Нет, не думаю, – покачала головой я и пошла в направлении выхода.
Дверь находилась как раз за изгибом коридора, но чуть не доходя до него я затормозила и начала внимательно смотреть под ноги и изучать придирчиво пол.
Ребята сразу все поняли и последовали моему примеру. Но до выхода не было никаких следов ритуалов или намалеванных кровью рун. Когда мы вышли из-за поворота и увидели открытую настежь дверь, первое, что пришло в голову, что это ловушка. Однако выйти из подземелья мы смогли без всяких проблем.
– Надо сообщить руководству Академии, безопаснику, – сказал наш боевик. – Только у нас сейчас кто-то новый, не знаю, где искать.
– Рен Зеер ушел охотиться на леммингов еще в первой группе, – ответила я.
– Ты его знаешь?
– Он у нас в столице преподавал. Так что нужно сообщить кому-то другому и…
Я не договорила, запнувшись на полуслове. И было от чего запнуться.
Прямо у выхода из подземелья, наверху около лестницы, стояла вся наша оставшаяся группа. Стояла и молча смотрела на нас.
– А сказать, что дверь открыли, вы не догадались? – возмущенно воскликнул Жан, на секунду обернувшись к нам и сделав большие глаза.
– Мы пытались, но не нашли вас. Подумали, что вы сами догадаетесь, – пожал плечами Кона. – Решили здесь подождать, чтобы вас опять не закрыли.
– А кто нас открыл-то?
– Не знаем, – это уже наш староста. – Скорее всего это был какой-то розыгрыш.
– Ну да, скорее всего, – кивнула Тена. – Ладно, что-то у меня больше нет желания развлекаться. Развлеклась уже. Пойду за кофе и к себе. Кто со мной?
С ней пошли все, кто был в нашей четверке: я, Жан и Ткхен (да, я наконец-то выучила имя боевика). К счастью, остальные не стали нас задерживать, чего я опасалась, но и компанию не составили. Так и остались стоять в холле у спуска в подвал.
Мы все-таки решили побаловать себя походом в кафе. После таких переживаний нужно себя порадовать. Так что взяли по чашке кофе и десерту и уселись за одним из столиков у окна, выходящего на ближайшие горы.
– Ладно, – Жан отхлебнул кофе и посмотрел на нас, – только мне кажется все это странным?
– Не верю я, что это был розыгрыш, – поддержал его боевик, который после выхода из подземелья заметно расслабился и даже начал улыбаться.
– Как только вернется рен Зеер, нужно будет все ему рассказать, – Тена посмотрела на меня.
– Расскажу и даже покажу.
– Думаешь, там что-то останется к тому моменту? – насмешливо спросил рунолог.
– Честно? – я посмотрела на парня. – Не думаю. Хотя может он сможет что-то выяснить. И ведь как интересно получилось…
– Ты о чем? – заинтересовалась Тена, когда я замолчала на полуслове.
– Ну смотрите: рен Зеер ушел охотиться на леммингов, а старый безопасник как раз сегодня утром уехал из Академии. Сама видела, как целители помогали ему садиться в экипаж.
– Период безвластия, – тут же сообразил Ткхен.
– Типа того. Нет, власть есть, конечно. Но не к ректору же с этим идти. Он подумает, что это глупая шутка.
– Если только это действительно не шутка, – вздохнула Тена. – А доказать обратное мы не можем. Если бы рен Зеер был здесь, он бы нас послушал, потому что хорошо нас знает, – тут соседка стрельнула взглядом в мою сторону, – не отмахнулся бы.
– Но ведь след от ритуала… – начал боевик.
– А что, след? След можно уничтожить. Тем более что времени достаточно для этого. А мы можем сказать только то, что нам что-то там показалась подозрительным.
М-да, бритва Оккама в действии. Если самое простое объяснение удовлетворяет фактам, то оно и есть правильное. А если судить по всем наличным фактам, то над нами просто подшутили. Это же нормально, запирать куда-нибудь новичков! По крайней мере, в кино я такое много раз видела, хотя у нас ни в школе, ни в универе такое и не практиковалось. Но ведь это не значит, что те же старшекурсники не могли такого проделать и даже кровавую руну нарисовать.
А про то, что это была действующая печать и про странный блок Коны, я никому кроме Зеера говорить не собираюсь.
– В общем, надо ждать этого вашего рена Зеера, – подумав, сказал Жан. – Вы как хотите, а к ректору я с этим не пойду. А к кому из магистров можно еще подойти, я даже не представляю.
– А что декан или замдекана? – спросила я.
– У нас, рунологов, есть только замдекана, – ответил парень. Я пока таких подробностей не знала, меня с начальством особенно не знакомили. Тут приемом новичков сам декан не занимался, как в столице делала Уэлчи. – Декан погиб в том выходе, когда пострадал безопасник. Но зам не будет разбираться, ему сейчас не до этого, у него очень плотный график занятий. И за себя, и за декана работает. А что касается боевиков, то их зам как раз ушел с Зеером вашим, а декан…
– Декан у нас не тот человек, к которому стоит подходить со всякими глупостями, – поежился Ткхен. – Если выбирать между ним и ректором, то уж лучше ректор. По крайней мере, тот просто пожурит или даже наорет, а декан прибьет сразу в назидание остальным, так сказать.
– Ну то есть реально рассказать некому… – вздохнула я. – Как все-таки удобно!
– Можно попробовать поговорить с остальными. Среди них есть артефакторы, так что может через их деканат что-то удастся решить? – предложила соседка.
– Я в этом сомневаюсь. Артефакторов точно вопросы безопасности не касаются и они этим заниматься не будут.
– Скажи честно, а ты им доверяешь? – спросил рунолог.
После этого мы все дружно вздохнули.
Я не знаю, что почувствовали или прочитали в мыслях этой группы Жан и Тена, но даже наш боевик, вроде бы не обладающий дополнительными талантами типа ментала и эмпатии, чувствовал, что там что-то нечисто.
Конечно, когда мы выходили, я попыталась их быстро просканировать, вот только не успела. А тормозить или оставаться с ними мне отчетливо не хотелось. Ну да ладно, не последний раз встречаемся.
– И какой сейчас план?
– Думаю, надо расходиться по комнатам. А вообще, желательно в ближайшее время не ходить поодиночке.
– И не спускаться в подвалы, – добавил Ткхен наболевшее.
– Пошли тогда? – я поднялась из-за стола, бросила взгляд в окно на чернеющие в лунном свете горы, загораживающие полнеба.
Где-то там Алек воюет в леммингами. Хотя ночью они, наверное, все-таки не дерутся, а находят какое-то безопасное место и отдыхают. Надеюсь, он скоро вернется, потому что эта Академия стала сегодня чуть менее уютной.
Мы все вместе дошли до общежития. Вернее, мы даже были не одни. Как раз закрывался музыкальный салон, так что народу для похода собралось человек двадцать. Без приключений мы добрались до корпуса и все разошлись по комнатам. Кстати, Ткхен жил на нашем, четвертом, этаже, но только в конце коридора, а вот Жан у нас богатенький буратино и проживал на пятом.
Закрыв за собой плотно дверь и с трудом переборов желание подпереть ее стулом – это было бы уже слишком, я призадумалась, что дальше делать. Спать не хотелось, ибо адреналиновый откат еще не прошел, да и кофе этому не способствовал.
Эх, хотела бы я еще раз просмотреть ту книгу по ритуалистике, что лежала у меня в банковской ячейке! Я ведь ее читала, когда половины слов даже не понимала, а сейчас есть шанс разобраться куда лучше. Не зря ведь я теорию магии учила, верно?
Но чего нет, того нет, и можно заняться более насущными вопросами. Я достала блокнот и перерисовала по памяти руну. Потом подумала, вырвала листок и сожгла его, выкинув пепел в сливное отверстие.
Просто я ведь не знаю, что это за ритуал. Вдруг и правда какая-то смертельная кровавая магия? А что если у меня найдут в блокноте этот рисунок? Нехорошо окажется, однако. Одно дело – записи на неизвестном языке, другое – ритуальные руны. Нет уж, мне проблемы не нужны. Вернется Алек, я ему эту картинку опять нарисую, я ее хорошо запомнила.
Еще из головы не шла определенная странность поведения второй группы. Было что-то в их взглядах, даже не знаю что, но что-то неправильное.
С этими мыслями я сходила в душ, поскольку все еще ощущала на своей коже пыль из подземелья, и легла спать. С трудом заставила себя погасить свет почему-то. Даже в хижине у Рощи я такой пугливой не была.
Тем не менее я достаточно устала, чтобы провалиться в сон сразу, как голова коснулась подушки.
Вот только через непродолжительное время меня что-то разбудило. Сначала я даже не поняла что это, но от чего-то покрылась холодным потом. А потом я услышала тихий стук в дверь. Вставать очень не хотелось, но я подумала, что это может быть Алек.
Хотя, честно говоря, мне в это совершенно не верилось.
Повинуясь какому-то наитию, я не стала включать свет, а прокралась босиком к двери и прислушалась. Постучали опять, но не громко, видимо, чтобы не разбудить соседей.
Я уже хотела спросить, кто это, но все же решила прощупать объект за дверью магией. Сначала аккуратно выпустила щупальце дара. Хотела и вовсе приспустить щиты, но потом передумала. Мало ли кто там, а того, что меня уже один раз вырубили с помощью эмпатии, мне хватило.
Так опустишь щиты, а тебе бах аналогичным даром или вообще ментальным по голове, и вот ты уже лежишь на полу, пускаешь слюни. Нет уж!
Постучали чуть настойчивее. Видимо, кто бы там ни был, он решил, что я сплю очень крепко. И это было бы так, если бы мне сегодня не издергали нервную систему. Так что я даже во сне на автомате прислушивалась, получается.
Так вот, дар… А дар показывал, что за дверью стоит кто-то прикрытый противоэмпатическим щитом.
Это может быть и Алек, да, он ведь его постоянно держит и не замечает. Но дело в том, что мне в это не верится. Эх, как бы посмотреть… Но дверь открывать я точно не планирую. И проверять щит этого человека на прочность второй раз я тоже не рискну. Этого моего аккуратного прощупывания он, может, и не заметил, но если я буду слишком активничать, то заметит точно.
А еще что-то в этом щите было не так. Будто бы он был шершавым каким-то на ощупь моего дара. Очень знакомое ощущение, такое я сегодня уже видела.
Выходит, что за дверью стоит Кона? Или кто-то из его дружков, если таковые имеются, конечно. И что ему нужно от меня в ночи, спрашивается?
Хотя нет, есть вопрос и более интересный: если он эмпат, он смог меня почувствовать или нет? А то я ведь совсем рядом стою. Если он умеет так же как и я работать с даром, то вполне возможно он уже давно понял, что я за дверью.
Это если у него есть дар. Хотя я все же почему-то склоняюсь к мысли, что это какой-то артефакт. Неизвестный артефакт, который ощущается не так, как другие подобные артефакты. Как все знакомо, а!
Тем временем мой ночной гость постучал еще раз, теперь уже чуть громче. Мне одновременно и хотелось, и не хотелось, чтобы его еще кто-то услышал. С одной стороны, соседи его могли бы спугнуть, заставить уйти, с другой, моя непосредственная соседка – Тена, а ее подставлять под удар вовсе не хочется.
Глава 7
Так и не дождавшись ответа, этот человек все же убрался восвояси. Я хотела выглянуть, посмотреть, кто это, хотя бы со спины, но все же не решилась. Замок тихо открыть вряд ли получится, а показывать, что я проснулась, как-то страшно.
Думаю, если бы это был кто-то знакомый, он бы меня позвал по имени, а не только стучал.
Нет, свое присутствие можно было и обозначить, спросить, кто там, но почему-то моя интуиция подсказывала, что это не самая лучшая идея. Лучше пусть этот ночной гость, кем бы он ни был, думает, что я так устала, что спала мертвецким сном. Более того я никому не скажу, что ко мне кто-то приходил, сделаю вид, что вообще не в курсе.
Ну, точнее скажу… Алеку, когда он вернется. Правда, у меня была и еще одна умная мысль, с кем можно поделиться новостями, так сказать.
Всю ночь я спала урывками, постоянно прислушиваясь. А заодно все же подперла стулом ручку двери, чтобы ту невозможно было открыть, опустив вниз.
Утром же я принялась за реализацию своего плана по донесению информации до доверенных людей. Кому я доверяю? Ну, Зееру, понятное дело. Хотя и тут не до конца. Но был же в Академии и еще один человек, который пусть и не совсем заслуживает доверия, но в данной ситуации, думаю, на него можно положиться.
А главное, он может мне помочь. Все же он не кто-нибудь, а королевский дознаватель. Затягивать же и ждать Алека, мне кажется, не самая лучшая идея.
Выловить я его решила в столовой, все же едят более-менее в одно время. Нет, можно было посмотреть расписание его занятий. Он ведь на рунологии, а у старших три группы рунологов, вот где-то среди них и затесался Прир. В какой он точно группе, мне не узнать, но можно было бы поймать его после общей лекции.
Вот только мне не хотелось, чтобы нас видели вместе. Точнее… Мне не хотелось, чтобы заинтересованные лица подумали, что я специально к нему побежала о чем-то рассказывать. Полагаю, выяснить, где тот служит, не так уж сложно, тем более что он тут под своим настоящим именем.
Ну и не хотелось бы случайно сорвать какую-то его операцию. Потому что мне, честно говоря, не особенно верится, что он тут просто обычный студент.
Так что когда я вошла в столовую, то тут же нашла искомого персонажа глазами. Он сидел в окружении своих однокурсников и о чем-то весело с ними беседовал. Мне ничего не оставалось, как начать прожигать его взглядом. Он же должен почувствовать, что на него кто-то смотрит, верно?
Сев за стол, я продолжила буравить Прира взглядом. Точнее, я постаралась сделать это так, чтобы и внимание посторонних не привлечь, и чтобы он сам заметил.
– На кого это ты там смотришь? – спросила Тена, подсев ко мне.
– Да просто… – я отмахнулась сначала, но потом все же решила сказать. – Это рен Прир.
– Мади Прир, старший брат Нейта? – уточнила соседка. Я кивнула.
– Откуда ты знаешь, что это он?
– Он ко мне подходил вчера в музыкальном салоне. А вообще он приезжал к Нейту как-то, – вдохновенно соврала я, – мы случайно столкнулись, и нас его брат представил друг другу.
Ну а что? Как мы разговариваем, вчера видело человек пятнадцать, не меньше. Смысл скрывать, что мы знакомы? Но надо будет его предупредить о только что придуманной легенде.
– И что он тут делает?
– Учится, я полагаю.
– Я слышала, что он вроде бы намного старше.
– Он сказал, что получает второе образование рунолога. Он вроде бы сначала на боевика учился.
