Он замолчал и сделал вид, что закончил фразу.
– Контролировать что? Извините, но вы меня пугаете. Хотя нет, интригуете. Я приду, когда захочу.
Молодой человек полез в карман пиджака и протянул мне визитку.
– Одна просьба. Позвоните, если придёте в мой ресторан. Но я надеюсь этого не случится.
Роберт резко встал и уверенной походкой направился к выходу из парка. Я в полном недоумении осталась сидеть на лавочке, осознавая, как Ричард грубо закончил нашу встречу.
Дома, за чашкой кофе, я все ещё не могла понять, почему разговор с Ричардом так меня задел. Какие варианты? Может я не вписываюсь в обстановку столь замечательного заведения? Или у него личная неприязнь ко мне? Я постукивала по столу его визиткой, не находя объяснения, зачем он дал мне свой номер. Заглянув в конверт, я была приятно удивлена. На телефоне высветился вызов от подруги.
– Привет! Мне гораздо лучше. Спорим ты забыла, что у Норы завтра день рождения!
– Привет, Джен… Конечно же я забыла. Нужно ещё купить подарок. И платье!
– Ничего больше не говори, завтра я заеду за тобой, будь готова в 10ч.
Нора самая богатая из моих подруг, но не самая близкая. Вернее, ее родители очень богатые и влиятельные люди в городе. Иногда с ней трудно найти общий язык. Ей исполняется 21, а значит будет вечеринка века. На 18 лет, ее родители приглашали Imagine Dragons, а вел вечеринку Эштон Катчер. Сама Нора так отрывалась, что в конце вечера прыгнула в бассейн и порвала платье, показав чудную грудь. Но никто ее за это не посмел высмеять. Все хотели дружить с Норой. Входя в ее круг общения, ты оказывался в центре внимания всех вечеринок. Нора дарила щедрые подарки, легко находила общий язык с девочками вроде нее, но личная жизнь ее не была стабильной. Она часто меняла парней, каждый раз говоря, что она достойна большего. В целом, Нора была привлекательной и веселой. Родители баловали свою принцессу всеми возможными подарками и выполняли любую прихоть. Ее внешность часто менялась, то она красила волосы в розовый цвет, то носила только черное, то увлекалась пирсингом. В тайне от родителей пару раз делала тату, но потом сводила. Иногда носила парики и вызывающую одежду. Как и с Джен, мы дружили с Норой с самого детства, и я принимала ее такой, какая она есть.
Как и договаривались, мы с Дженной прошлись по магазинам и зашли в кафе перекусить. В качестве подарка для Норы мы купили ей массажное кресло. Оно может приносить удовольствие девушкам, и мы решили, что лучше подарка уже не найдем.
– Эрика, расскажи, что случилось в тот вечер в ресторане?!
– Я тебе рассказывала, все прошло спокойно, и я даже получила деньги.
– Что? Но это я должна была тебе из своих отдать, мне эта смена была оплачена. Хм, а кто передал? Томми или Джек?
– Роберт.
– Как? Сам владелец заведения? Быть этого не может.
– Он назначил встречу, передал конверт. И сказал, чтобы я там больше не появлялась. А если все же это случится, то вот, дал номер.
– О Боже, я не понимаю, что происходит?
– Что тут удивительного, он обычный парень, дал номер и что?
– Здесь что-то другое… может…
– Так, Джен, мы опоздаем в салон, хватит болтать, нам ещё надо заехать к моей тете.
Появившись на пороге дома тети Сары – нас встретил сладкий аромат персикового пирога и кофе.
– Тетя Сара!
– Привет девочки! Скорее проходите, пирог уже на подходе. Я вас надолго не задержу.
Мы устроились в гостиной, там было много света. На столе были свежие розы, у тети была своя лавка с цветами. Всю жизнь она любила растения, а они любили ее.
– Эрика, милая, мне нужно уехать на пару недель. Все, о чем я тебя попрошу, это раз в три дня заезжать в мой магазинчик и смотреть как идут дела.
– Я с удовольствием, люблю у тебя там бывать, автоматически поднимается настроение. Куда уезжаешь?
– Во Флориду. Там пройдет выставка семян и новых видов цветов, я должна выбрать что-то новое. Это мероприятие состоится в августе. Если у тебя есть планы на каникулы, то я попрошу соседку. Но мне перед ней уже неудобно, она часто мне помогает.
– Никаких проблем.
– Замечательно! Люблю вас девочки, вы даёте мне больше, чем можно мечтать!
Тетя разрезала пирог и подала нам с надеждой услышать восторженные отзывы.
Тетя Сара само совершенство. Жаль, что всю жизнь одна и только мы с Джен были ей как родные дочери. Все попытки моей мамы познакомить ее с мужчиной носили кратковременный эффект. Тетя Сара всегда находила причину не приводить никого в дом. Она выстроила свою жизнь о которой мечтала. Уютный, светлый домик, перед которым она разбила сад, цветочная лавка, поездки на различные выставки и мероприятия. Тетя часто оставалась со мной в детстве, когда родители уезжали в очередную командировку. Так что у нас сложились близкие отношения.
Попрощавшись с тетей и восторгая ее пирог, мы поехали к Джен. Мы помогли друг другу сделать вечерние укладки, одели новые платья и направились к подруге.
Вечеринка была в разгаре, когда мы подъехали к особняку Норы. Было ощущение, что вся молодежь города стеклась сюда, зная, что вход свободный. Бесконечное множество выпивки и закусок. Ди-джеи, танцоры, жонглеры, аниматоры, фотографы, СМИ – будто праздновали день рождения поп-звезды. Нору вынесли на руках два плечистых парня, и все начали визжать, приветствуя ее. Она смеялась и дарила воздушные поцелуи в толпу. Она была в бальном платье, но выйдя на сцену с нее его сорвали, и она оказалась в обтягивающем костюме. Нора прыгнула в толпу и пройдя путь от сцены до дома по рукам гостей – в небо запустили салют. Яркое и шумное мероприятие явно обошлось ее родителям в целое состояние. Мы с Дженной виделись последний раз у бассейна, потом я ее потеряла. Здесь было много незнакомых людей, и каждый веселился как в последний раз. Девушки у бассейна поскидывали с себя вечерние платья и парни затянули их в воду. Меня звали в это мокрое месиво, но мне удалось ускользнуть с отговоркой принести еще выпивки. Я нашла укромное место возле входа домика прислуги. Распустив волосы, я уронила несколько шпилек в траву, но мне совсем не хотелось их искать. Оперевшись на стену, я думала о вариантах, где и с кем могла бы провести этот вечер.
– Вы тоже прячетесь?
– И вы здесь? – растерянно я повернулась на приятный мне голос.
– Я знаком с Норой и не мог оставить ее без поздравлений. Признаться, я сторонюсь таких вечеринок.
– Я тоже. Но мы дружим с детства, сегодня я готова потерпеть.
– Может пойдем в сад, если уйти в самый конец – там будет тише.
Почему-то я не задумываясь направилась в сторону сада.
– Вы здесь бывали раньше? – начала разговор я.
– Наши родители хотели нас поженить, но я дал понять, что это невозможно. Нора простила меня, и мы остались друзьями.
– Но она такая хорошенькая – она настоящая звезда.
– Да, я знаю. Но мне другие девушки нравятся.
– Нора очень влюбчивая. Но если честно, то я не знала, что вы были вместе.
– Я очень виноват, что дал ей повод, не думая о последствиях.
Мы не решались смотреть друг другу в глаза. Роберт отводил взгляд, как только я хотела посмотреть на него. Музыка и шум ликующей толпы отдалялись от нас. Мое плечо иногда прикасалось к руке Роберта, и он как бы незаметно старался удерживать этот контакт. Периодически его лицо освещали садовые фонари, а через несколько шагов погружалось в тень. Кажется, наша пауза затянулась, и я решила спросить:
– Роберт, вас не потеряют? С кем вы приехали сюда?
– Разве что папарацци, – усмехнулся он. – Я можно сказать уже сбежал, но заметил вас.
– Все здесь слишком пьяны, а я не люблю, когда вечеринка превращается в вакханалию. Здесь слишком много посторонних людей. Нора любит масштабные вечеринки, чем больше людей – тем для нее лучше.
– Полностью с вами согласен. Куда приятнее вечеринка в узком кругу друзей.
Роберт заметил, как я потираю руками плечи и накинул на меня свой пиджак. Его запах заставил меня дышать чаще, чтобы запомнить этот аромат.
– Вам холодно? Мы можем вернуться.
– Мне пора домой.
– Эрика, наше знакомство было не самым лучшим, и я хотел бы это исправить. Мы можем встретиться завтра?
Он наконец-то посмотрел мне в глаза. Его робкая улыбка не дала мне возможность отказать.
– Неожиданно. Я подумаю.
– Мой водитель вас отвезет, так надёжнее в это время.
Вернувшись домой, меня одна только мысль о Роберте заставляла улыбаться. О нет, нет, Эрика, только не влюбляйся. Тебе не нужны романы, нужно учиться. У тебя уже выстроены планы на будущее и нет смысла их менять. Но мой внутренний голос перебивал тембр Роберта, и я снова вспоминала прогулку по саду. Его запах все еще оставался на моей коже. Может если я завтра не встречусь с ним, то не влюблюсь?
Глава 4
Как понять, что свидание – это свидание?
Свет нового дня прорвался в мою комнату и фотографии на стене наполнились жизнью. Каждое утро я лежала в кровати и минут пять рассматривала дорогих мне людей на снимках. С невероятной легкостью я начала разминать свое тело под релаксирующую музыку. Я представляла, как пойду на встречу с молодым владельцем ресторана. Все сомнения остались во вчерашнем дне. В комнату постучалась мама.
– Эрика, зайка, какие планы сегодня?
– Мама, я пойду погуляю.
– Мы с папой поедем по магазинам. А завтра, тебя ждёт сюрприз.
– Мам, не люблю я сюрпризы. Последний раз папа меня так напугал, когда подарил мне виар шлем, сам в него заигрался и убегая ото льва врезался в стену.
– Таких сюрпризов больше не будет! Ты пойдешь с нами в кино?
– Наверное нет. Развлекитесь там за меня.
Я не хотела говорить маме с кем иду на встречу. Расскажу, если буду уверенна, что наши чувства с Робертом взаимны. После завтрака родители уехали по своим делам, а я должна была подготовить себя к свиданию. Надеюсь, что это именно так. Я перебрала все платья в гардеробе, надо что—то такое надеть, что одновременно подойдет для свидания и не будет слишком нарядным. Примерив три платья, я долго крутилась перед зеркалом в надежде, что я не ошибусь с выбором. Остановила свой выбор на приталенном черном сарафане в белый крупный горох, который был мне чуть ниже колен, и сборкой на груди. Получив сообщение от Роберта, я поспешила вызвать такси, но в этом, как оказалось, не было необходимости. Следующее сообщение говорило о том, что его водитель ждет меня и увезет в назначенное место.
Мы приехали к Городскому парку, но припарковались с другой стороны, там было менее людно. Здесь ничего не продавали, поэтому люди входили через главный вход. Немного пройдясь по узкой тропе, я увидела Роберта.
Он сегодня был неотразим. Ему так шла рубашка и джинсы, что он совсем не был похож на строгого владельца, взрослого не по годам. Вчера его лицо украшала негустая борода, а сегодня он был чисто выбрит. Он снял солнцезащитные очки и несколько раз осмотрел меня с ног до головы. Легким движением руки он откинул мой локон на спину и подал мне руку.
– Привет… – я немного задрожала.
– Здравствуй. Я рад, что ты пришла. Эрика, ты очень красивая.
– Думаю, мы можем неплохо провести время, – чувствуя, как мое лицо краснеет, ответила я.
Роберт улыбнулся и расправил плечи.
– Я хочу показать тебе одно место.
И мы спустились к воде, на берегу лежало огромное бревно, а на нем был букет полевых цветов. Роберт поспешил мне его вручить. Он полез в корзинку и накрыл бревно тканью.
– Очень милые цветы. Спасибо.
– Тебе удобно? Я не знал, что ты любишь и попросил приготовить сэндвичи разных начинок и выжатых соков.
– Все хорошо, я очень люблю пикники.
В этот момент я поняла, что Роберт производит на меня впечатление больше, чем кто-либо в моей жизни. Так все просто, но очень романтично.
– В это место мы приходили с родителями, не часто, поэтому помню каждый из них. Я заметил ты любишь бывать здесь.
– Откуда ты знаешь?
– Я видел тебя несколько раз с родителями. Вы сидели под одним и тем же дубом.
Значит он давно приметил меня, почему я раньше не видела его здесь. Я тихонько ликовала внутри, но сделала вид, что ничего особенного не услышала.
– Расскажи о себе Роберт.
Я решила не терять зря времени.
– Что ты хочешь знать?
– О твоих родителях. Прости, про смерть отца я слышала, мне очень жаль. Как же мама?
– Мама болеет. Больше конечно психически, но мы над этим работаем. Ты знаешь, я ее понимаю. После смерти отца, у меня будто отобрали часть меня, она тоже самое чувствует. Но давай не будем о грустном. Мои дела идут довольно неплохо.
– О чем ты мечтаешь? – я задавала важные вопросы для себя и хотела в первую очередь знать на них ответ, а не какой его любимый фильм или музыкальная группа. Все что касалось планов на будущее – я хотела узнать от него здесь и сейчас. Но Роберт ничуть не смутился и продолжил отвечать.
