– И ногу.
– Ты как скажешь…
Всю дорогу мы молчали. А когда показался огромный дом, напоминающий Собор Парижской Богоматери, я все же не выдержала.
– Я все никак не могу понять. Может ты просто расскажешь мне всю правду?
– Давай потом. – Он посмотрел на меня и выдохнул. – После собрания все расскажу, обещаю.
– И мне все расскажешь.
– О боги! – Перед нами из пустоты появилась маленькая девочка в черном платье, с черными косичками.
– Не угадала.
– Здравствуй, я думал увижу тебя позже.
– Мои весы качнулись. Снова. Видимо из-за тебя, Джесси. – Черные глаза девочки неотрывно смотрели в мои. И это было страшновато.
– Кто ты? – Спросила я непослушными губами. Рядом с этой девочкой было не по себе. Я чувствовала это, как будто что-то огромное и великое было рядом. Настолько масштабное, что было тяжело дышать. И насколько же в тот момент я была права.
– Я Вечность.
Часть 3
Прекрасная маленькая девочка в черном готическом платье стояла напротив меня. Ее черные косички были украшены черными ленточками. И ее черные глаза внимательно смотрели на меня и не мигали. Темный оживший ужас. В сумерках она выглядела как воплощение всех страшылок, которых я так боялась в детстве.
– Прости…те?
– Не нужно так официально. Можешь просто обращаться ко мне на ты. Я не обижусь. – Девочка нежно улыбнулась. Я нервно сглотнула. – Ноа, дорогой мой, – жуткая девочка перевела свой взгляд на моего спутника, уже без улыбки. Но в отличие от меня, Ноа не выразил и капли страха, – почему ты уходил без моего разрешения? И почему привел Джесси?
– Ты уже все видела. Зачем спрашивать? – Ноа прищурился. Он стоял со скрещенными руками. Но видно было, что он немного нервничал, пальцы слегка подрагивали.
– К сожалению, я не вижу всего. Например, мысли смертных. А твои мысли – тем более. Твоя способность меня не пропускает. – Девочка так и стояла. Она не шевелилась и не мигала. Казалось, даже ветер, который вовсю играл с моими волосами, облетал ее, не касаясь. Жутко…
И что она и правда читает мысли? И что за способность у Ноа? Он что – супергерой? Что вообще происходит…
– Нас будут ждать на собрании. – Ноа взял меня за руку и сделал шаг по направлению к зданию.
– Вот и иди. А Джесси останется со мной.
– О нет, она пойдет со мной. – Ноа попытался закрыть меня собой. Но у него ничего не вышло. Девочка пошевелила пальцами и Ноа волшебным образом исчез в белом тумане. Я уже видела такой в магазине сегодня. Мой взгляд переместился на девочку.
– Не смотри так на меня. – Вечность стряхнула невидимую мне пылинку с плеча. Этот человеческий жест привел меня в чувство. – Он уже на собрании. Вечно спорит. Мог бы быть более послушным сыном.
– Сыном? – Я отмерла.
– Вижу, что тебя пока ни во что не посвятили. Кстати, в качестве кого Ноа тебе привел?
– Я его невеста.
На губах жуткой девочки появилась не менее жуткая ухмылка:
– Каков наглец. Мало того, что сбежал. Так еще и решил снова поиграть со мной. Что он тебе пообещал?
– Что?
– Что он тебе обещал? Ты же не просто так согласилась пойти за незнакомым мужчиной в неведомые дали. Ноа не было всего только ночь. Он не мог влюбить в себя девушку за такой маленький период. Даже не смотря на все его обаяние. И не надо так трястись, девочка. Нечего меня боятся. Я не могу тебя убить. Максимум, что я могу сделать, так это выкинуть тебя обратно в твой мир. И даже память сотру. Никто из смертных не должен знать о существовании этого места.
Я смотрела на Вечность и понимала, что все. Сейчас я расскажу ей о глупом обещании Ноа, она просто выкинет меня из этого мира, и я больше никогда не увижу ни Ноа, ни Ни.
Несмотря на всю абсурдность ситуации, я хочу тут быть. Была какая-то дикая уверенность внутри меня – я должна быть здесь.
Что там Вечность говорила Ноа? Она не может читать мои мысли.
– Я его невеста по своему согласию. У меня сейчас нет места, куда бы я хотела вернуться. – Я выдохнула и посмотрела на Вечность прямо. Успею еще потрястись от страха. Этот месяц будет моим. Даже если я про него потом не вспомню.
– Хм, а ты не врешь. – Взгляд девочки на несколько секунд потерял фокус. – И я вижу, что все твои знакомые и родные тебя не ждут. О, да ты кондитер. Это будет интересно. – Девочка направилась в собор. – Пойдем. Собрание вот-вот начнется.
– И что теперь будет? – Я пошла рядом.
– Ноа я не буду наказывать. Он уже сам себя наказал. Только пока не знает об этом. – Вечность чему-то ухмыльнулась. – Что касается тебя. Я даю тебе свое разрешение находится в Межреальности. Так и передашь Ноа. Я слишком устала сегодня и не хочу больше говорить с этим непослушным ребенком. – Вечность остановилась возле входной двери, и я сделала тоже самое. – Пусть научит тебя жить в Межреальности. Это приказ.
Я только кивнула. Неужели пронесло?
– Подожди, я бы хотела узнать еще кое-что. Почему я нарушила правило тем, что попала сюда?
– Ты еще не поняла? Хотя, о чем это я говорю. Он ведь тебе толком ничего не рассказал, паршивец. Ты живая, Джесси. Судьба написала твою историю от и до. А все жители Межреальности – люди и нелюди, которые в свое время должны были погибнуть.
Двери открылись со скрипом и десятки глаз уставились прямо на меня. Вечность куда-то исчезла.
***
Я всегда боялась большого скопления людей. Особенно было страшно после того случая, с родителями в парке. Я каталась на колесе обозрения. Родители обещали меня подождать, но маме резко стало плохо. Папа пошел отводить ее в мед пункт. Но я этого не знала.
Колесо сделало круг, и я сошла с карусели. Я стояла возле колеса одна. Толпа народа сновала туда-сюда. На меня в тот момент напала паника, будто весь воздух вышибло из легких. Мне было по-настоящему страшно.
Сейчас было еще страшнее. На меня смотрело столько людей и нелюдей. Волосатые пауки, горгульи, кентавры… Кого тут только не было. Все-таки писатели фэнтези – это путешественники сквозь миры. Иначе как объяснить тот факт, что я знаю кто из этих созданий, кто?
– Ноа? – Кажется мой голос слегка сел.
– Он вон там. Сидит на стуле, злой. – Ко мне пробрался Ни. – Пойдем.
Толпа расступилась в полном молчании, пропуская пушистого кота. Я пошла следом. И когда вынырнула из этого моря людей к Ноа, все отмерли. И начали переговариваться. Будто по команде зазвучал рой голосов. Будто находишься в пчелином улье.
Ноа сидел с горящим взглядом на стуле. Я подбежала к нему:
– Что с тобой? – Я взяла его за руку. И он отмер. Порывисто встал и обнял меня. – … Ноа?
– Прости меня. – Зашептал он. – Прости, прости. – Потом он отодвинулся, чтобы заглянуть мне в лицо. – Что она сделала?
– Ты меня сейчас раздавишь. Нет, ничего. Мы только говорили. – Мужчина так сдавил меня, что стало тяжело дышать.
– О, прости. – Ноа отпустил меня. – Ты вся дрожишь. Давай выпьем чего-нибудь. Будешь вина?
Мужчина взял меня за руку и потащил к барной стойке. Только бармена там не было. На стойке лежал уже знакомый мне волшебный каталог.
– Два бокала полусладкого красного вина. – Перед нами из дымки вынырнули наши напитки. Мы взяли по бокалу и вышли на один из балконов.
– Вечность очень жуткая. – Я отпила из своего бокала. Руки почти не тряслись.
– Да, но к этому привыкаешь. Со временем. – Ноа выпил вино залпом. – Ты еще здесь, а значит Вечность дала тебе разрешение, да?
– Да.
– И? Она сказала еще что-нибудь? – Ноа внимательно вглядывался в мое лицо. – Она отпустит тебя?
– Она дала разрешение мне быть в Межреальности. И сказала, чтобы ты научил меня здесь жить. Это приказ.
– Что? – Ноа резко побледнел. – Точь в точь так и сказала?
– Ты выглядишь не очень. Что-то не так?
Ноа ничего не ответил. Просто смотрел на меня некоторое время и вдруг спросил:
– Она еще что-нибудь говорила?
Я внимательно посмотрела на Ноа. Он ведь не просто так меня сюда притащил. Сильно сомневаюсь, что он пожалел бедную землянку и решил показать ей свой чудесный мир. Который мне и правда начал нравится. Особенно Ни. Не кот, а мечта. Только Вечность уж очень жуткая…
Какую цель преследует Ноа? Мне он ничего не говорит. Легкая обида испортила и без того плохое настроение:
– Она сказала, что не накажет тебя. Ты уже сам это сделал.
Ноа отвел глаза. Значит я права. Он что-то задумал, но ничего мне не хочет говорить. Ну и ладно. Ну и пожалуйста, не очень то хотелось:
– Расскажи мне о правилах жизни здесь. Раз я пробуду тут какое-то время, не хочу влипать в еще большие неприятности. – Ноа попытался заглянуть мне в глаза. Но я смотрела куда угодно, но не на него.
– Слушай, все будет нормально. Я тебе обещал. Ты поживешь месяц в Межреальности. Поработаешь по специальности. Немного отойдешь от депрессии, и я даю слово, ты вернешься на Землю.
– И даже память сохраню?
– Скорее всего так и будет.
– Ты не можешь быть в это уверен. – Я допила вино и поставила бокал на перила балкона. – Вечность говорила, что может это сделать.
– Мне кажется, что не сможет. – Он взъерошил свои волосы. – Когда ты лежала в моей кровати утром, я хотел воздействовать на тебя ментально. Чтобы ты меньше задавала вопросов, чтобы тебе казалось, что все существа здесь – это обычные люди. Но у меня не вышло. У тебя скорее всего врожденный сильный ментальный дар, который тебя защищает. И вряд ли к этому имеет отношение Вечность или я.
– Ты что пытался сделать? – Все, несите топор… – Я наверно с ума сошла, когда согласилась быть твоей невестой и побыть у тебя в гостях. – Я повернулась к нему, в глазах – молнии, в голосе – шипящие нотки. – Потому, что как только я попала в этот мир ты мне ни слова правды не сказал. Постоянно увиливаешь, постоянно недоговариваешь…
– Это все ради твоей безопасности. Чем меньше ты будешь знать, тем больше вероятность что ты спокойно вернешься в свой мир. – Ноа не стал успокаивать меня. Просто констатировал факт. – Ты еще хочешь побыть здесь? Или пойдем ко мне. Буду тебя просвещать о местных реалиях.
– Правда? И что, даже все, все расскажешь, о чем бы я тебя не спросила?
– Да. – Ноа скрипнул зубами. – Постараюсь.
– Ладненько. – Я улыбнулась улыбкой голодной гиены. Злость медленно, но верно начала покидать чат. – Имей в виду, если опять начнешь увиливать…
– Не начну. – Ноа тяжело вздохнул. – Вечность права, я себя сам наказал.
– Ну ты и…
***
Запах мяса, запекающегося в духовке придавал дому Ноа живости.
Ни жил в доме через улицу. Он не пошел с нами, отговорившись усталостью. Но ей богу, я еще не видела кота тактичнее. Если «тактичность» вообще применима к котам.
Я переоделась в спортивные штаны и футболку и смотрела как Ноа готовит:
– Ты ведь знаешь, я хоть и училась на кондитера, но готовить что-то не сладкое могу.
– Знаю, но тебе нужно сегодня отдохнуть. Завтра предстоит первый рабочий день.
– Как насчет подробностей? И побольше, пожалуйста.
Ноа закатил глаза, продолжил помешивать что-то в миске:
– Давай начну с начала. Любишь сказки?
– Не очень. Но рискну послушать.
– Ну ты и заноза в пятой точ…
– Попросила бы! – Я хихикнула. – Просто расскажи.
– Межреальность была создана Вечностью. А Вечность – она вроде как была богиней. А потом стала больше чем боги. И очень сильно ревновала к ним, я думаю.
– Ревновала? К кому?
– Скорее к чему. Она ревновала к способности богов создавать новую жизнь. Боги, демиурги, как еще там их называли и называют, я не помню. Каждый мог создать мир.
– И Землю кто-то из них создал?
– Именно. Но сразу скажу, я не знаю ни одного имени бога. Включая того, который создал Землю.
– Как жалко! Я бы была новым Моисеем. Пришла бы на землю со словом божьим…
