Страница 2 из 4
– В тот самый ресторан? Там же очень дорого и вечеринки обычно закрытые, – поспешила отговорить их я.
– Не волнуйся, папа обо всем позаботился. Сегодня у нас забронирован там столик.
– Может сходим в другое место? Может в круиз на джаз-лодке?
– Нет, – отрезала мама, – Собирайся, а мы пока съездим в одно местечко.
Они в обнимку вышли из комнаты.
Что же делать, я не готова знакомить их с Робертом, или его с ними. Я не знаю. Сделать вид, что мы с ним не знакомы? Слишком рано посвящать их в мои отношения, может мне показалось, что это отношения. Но родителей точно не отговорить туда ехать. Надо написать Роберту.
Спустя час, ответа от него не поступило. Наверное, на очередной важной встрече, успокаивала себя я и накручивала пока только волосы.
В семь вечера мы подъехали к ресторану. Сердце мое билось сильнее, чем на экзамене. У входа нас встретил хостес и задал вопрос о бронировании стола.
– Мы семья Уайт, – с гордостью ответил отец.
– Простите, но в списке приглашенных вас нет, – разводя руками ответил нам парень.
– У нас забронирован столик, ещё два месяца назад, – вмешалась мама.
– Мэм, прошу прощения, но пропустить я вас не могу.
– Что за странные порядки у вас? Что, обычные люди не могут поужинать здесь? Позовите владельца, как его, Ричард кажется.
Я не знала радоваться мне или плакать. Что случилось, неужели Роберт так распорядился. Ответа на мои сообщения от него не было весь день. Что мне думать, я звонила, но осталась без ответа.
К нам вышел управляющий, выражая свои глубочайшие сожаления он уговорил отца посетить замечательный ресторан через дорогу и оплатить наш ужин.
Нас пригласили за столик, откуда открывался вид на цветущий сад, принесли шампанское и просили заказывать все за счёт заведения.
Родители ещё пол часа возмущались по поводу недопустимого отношения к людям, упоминая, что владелец «Taste of life» совсем зазнался и в жизни они туда не пойдут. Вышло так, что он уже им не нравится, начнут запрещать с ним встречаться, праздник был испорчен.
– Милая, прости, давайте праздновать. Вот наш подарок с папой.
Мама протянула мне коробку. Вскрыв упаковку, я увидела прекрасное вечернее платье. Папа протянул вторую коробку– там были туфли. Я машинально представила, как надеваю это на свидание с Робертом.
– Мам, пап спасибо, но не стоило так тратиться.
– У тебя будет выпускной бал. Ты должна быть на нем самой красивой.
– С кем пойдешь на танцы? – спросил отец.
– Я …я сама по себе.
– Неужели у тебя нет бойфренда? – удивилась мама.
–Пожалуйста, давайте не будем об этом, – я подошла к ним, чтобы обнять.
Вернувшись домой, я ещё раз набрала Роберту, но телефон был отключен. Теперь я была зла на него. Я примерила платье – оно идеально подчеркнуло мою фигуру. Туфли были на шпильке, но показались мне удобными. После душа я решила посмотреть фильм, надеясь отвлечься от мыслей и выбрала «Дневники памяти». Не самый удачный выбор на этот вечер, я закрыла ноутбук и снова сунулась в телефон. Несколько раз пролистала фотографии из профиля Роберта, пытаясь убедить себя, что в нем нет ничего особенного и очень скоро я перестану о нем думать. Надо признать, что свидание не состоялось и дальнейших действий от него ждать не нужно. В комнату заглянули родители, чтобы пожелать мне спокойной ночи, и я послушно улеглась в кровать.
Утром я проснулась разбитой. Взяв в руки телефон, естественно я ждала ответа от Роберта. Убедившись, что все мои рассуждения перед сном оправдали себя, я решила, что он не достоин меня.
Сегодня мы девочками собирались гулять по Французскому кварталу, а после у нас будет пижамная вечеринка. Такие дни очень нас сближали: в отсутствии посторонних людей, мы задавали друг другу интересующие вопросы и давали самые откровенные ответы, часто смотрели фильмы, танцевали и пели. Нора любила поболтать и рассказать о всех своих парнях и знакомствах. Дженна рассказывала про работу, сложные отношения с родителями и мечтах переехать в другой город. Донна была немногословна, зато лучше всех танцевала и пародировала разных певиц. Что касается меня, я больше всех задавала вопросы и лучше всех выбирала фильмы. Рассказывать мне чаще всего было нечего. Я не заводила много знакомств как Нора, я не хотела уехать как Джен и у меня не было таких талантов как у Донны.
Мама ждала меня на завтрак, а папа уехал за новой экипировкой, так как через неделю они снова уедут в экспедицию.
– Вы поедете гулять? – обняв меня, спросила мама.
– Да, мы давно не собирались девочками. Сегодня мы ночуем у меня.
– Хорошо. Мы вам мешать не будем, уедем к тете Саре.
– Вовсе не обязательно, – отпивая горячий кофе сказала я.
– Обязательно. Дом в вашем распоряжении. Я тоже была в вашем возрасте и знаю, как важно пообщаться с подругами без лишних ушей, – улыбаясь подметила мама.
– Люблю вас. Вы самые лучшие родители в мире!
С улицы раздался сигнал. Нора приехала с девочками забрать меня последней.
День обещал быть весёлым, а значит нет места грусти и терзающим мыслям. По крайней мере я старалась так себя настроить.
– Эрика, мы можем поехать ко мне, если хочешь? – делая громче музыку спросила Нора.
– Что? Нет, все хорошо, родители оставили нам дом, мы повеселимся у меня, – я подтянулась ближе к ней, чтобы перекричать музыку.
– Что–то ты необыкновенно грустная сегодня, – нахмурившись сказала Дженна.
– Наверное она влюбилась, – посмеялась Донна.
Какая же она проницательная. Донна редко проводила с нами время, потому что была в отношениях с капитаном команды по бейсболу, Томом Хаскином, выступающим от университета. Он высокий, спортивный парень, а она пухленькая и небольшого роста. Но ее харизма и красивые глаза завоевали сердце этого парня. Они жили вместе и строили планы на будущее. Донна была очень милая и лёгкая в общении, мне часто ее не хватало.
Подъезжая к старой части города, перед нами открывалось невероятное разнообразие сооружений: американский таунхаус, итальянские и французские архитектурные детали, дома, построенные в испанском и карибском стиле. Оставив машину, мы пошли в центр квартала. Бурбон-стрит – излюбленное место туристов. Французский квартал – средоточие богемы: художников, писателей и особенно музыкантов. Не редко можно встретить фокусников и танцоров. На каждом углу появлялись уличные артисты, играя джаз, блюз, уорк-сонг, собирая вокруг себя туристов, снимающих выступление на камеру. Каждый год в феврале месяце мы собирались здесь на фестивале – Марди Гра. Самое яркое и веселое мероприятие, какое только можно придумать. Улицы тщательно отмывают и украшают бусами, натягивая их между домами. Для тех, кто не мог посетить карнавал, работал музей «Мир Марди Гра» где была возможность померить ростовые куклы и маски, чтобы сделать колоритные фотографии на память. Нам несказанно повезло, что ураган не затронул эту часть города и мы смогли сохранить свое историческое достояние.
Мы зашли в несколько бутиков лишь для того, чтобы оценить привезенные новинки одежды и сумок. Не удивительно, что Нора не удержалась и приобрела себе пару платьев. Дженна затянула нас в оккультную лавку, где купила некоторые принадлежности для проведения ритуалов на «удачу и любовь». Нам удалось занять столик в ресторане «Galatoire», предвкушая насладиться французской кухней.
Ожидая заказ, я заметила среди людей парня в костюме. Однозначно это был водитель Роберта. Значит и он где–то рядом. Полагаю, что ещё одна дурочка повелась на его обаяние. Меня трясло от злости, как будто я застукала мужа с любовницей. Ничего не говоря подругам, я направилась к выходу. Но он заметил мое приближение и скрылся в толпе. Было слишком людно, чтобы его найти. У меня закружилась голова.
– Рика, куда ты убегаешь? –схватив за руку спросила меня Донна. – Кого ты увидела?
– Все в порядке, мне показалось. Вернемся за столик?
– Ты ведешь себя странно. Расскажи, что случилось? – обеспокоенно твердила подруга.
– Ты видела парня в черном костюме?
– Кто в такую жару, будет ходить в костюме? – иронично спросила Донна.
– Например, мэр города, – стараясь перевести все в шутку подметила я.
– Наш мэр – женщина! Рика, ты точно перегрелась на солнце.
Мы вернулись в ресторан, но никто меня ни о чем не стал расспрашивать. Я лишь изредка поглядывала в окно, надеясь заметить Роберта, надеясь, что он гуляет один.
Закупив вино и фрукты, мы приехали ко мне домой. Дженна заказала китайскую еду и пиццу. Донна включила музыку и потянула всех танцевать. Нора сняла с себя одежду, пританцовывая разливала вино по бокалам.
– Нора, задерни хотя бы шторы, – шлепнув ее по попе сказала Джен.
– В этом районе нет красивых парней, зря стараешься, – рассмеялась Донна.
– Какие вы скучные!
– Девочки, сегодня мы сделали неприлично огромное количество фотографий для пополнения нашего «Девичьего альбома». Давайте посмотрим, – предложила я.
– Сначала – танцы! – прокричала Нора.
Через пару часов, мы устроились на диване, чтобы обсудить все возможные темы, которые могли накопиться за последние пару месяцев.
– Эрика, ты сегодня без настроения, что случилось? – начала разговор Джен.
– Эмм…
– Вы знаете, наше настроение часто зависит от парней, – не дожидаясь моего ответа вставила Нора. – Когда я встречалась с Робертом, я была так счастлива и просто умирала, если мы хотя бы день не виделись.
– С каким еще Робертом? – сделав вид что не знаю, спросила я.
– С тем самым знаменитым Робертом Ричардом.
– Почему я не знала об этом? – продолжала я.
– Он подлец! – выкрикнула Донна.
– Вы знаете, когда ты встречаешь такого парня, вы больше ничего вокруг себя не замечаете, – прижав к себе подушку выдала Нора.
– Расскажи какими были ваши отношения?
– Самыми яркими в моей жизни. Он был таким милым и внимательным ко мне. Жаль, что наши отношения продлились всего три месяца, – вздохнула Нора и подлила себе еще вина.
– Он всегда отвечал на твои звонки?
– Конечно. Не смотря на свою занятость, он уделял мне много внимания.
Значит я его совсем не зацепила. Невольно подумав, что такая эгоистичная и избалованная девчонка была удостоена его вниманием, а я нет. Первый раз в жизни я так подумала про Нору. Я немного покраснела от стыда.
– Вы знаете, я даже предложила ему начать все сначала, когда он пришел на мой день рождения. Он приобнял меня и знаете, что сказал?
– Что? – опередив остальных выкрикнула я.
– Он сказал, что влюбился по-настоящему. А я заявила, что никто не сможет затмить меня. Как же я скучаю по его сильным и сексуальным рукам….
– У тебя столько поклонников, а тебе нужен тот, кто не хочет быть с тобой, – начала рассуждать Дженна.
– А кого ты решила приворожить, Джен? Зачем тебе эти мистические штуки? – перевела тему Нора.
– Я хочу, чтобы моим мужем стал самый богатый и красивый мужчина города! Но я не скажу, кто он. Сами все увидите.
Я уже их не слушала. Мне стало так плохо, что я решила пойти к себе в комнату, сказав, что хочу принять душ. Зачем он водил меня за нос, если у него есть любимая. Что за игры с моими чувствами? Хуже человека я ещё не встречала. Хотелось бы мне увидеть сегодня его избранницу. Не зря же он сообщил Норе о своей влюбленности. В общем это уже не важно. Я должна уехать на каникулы с родителями и больше не вспоминать о Роберте Ричарде.
Настал этот день. Выпускной. Родители непременно будут со мной на церемонии вручения диплома, но что делать с танцами? Чувства мои были спутаны. С одной стороны, мне хотелось закрыться дома и громко плакать, а с другой, я должна выглядеть просто великолепно и повеселиться в кругу друзей. Я должна порадоваться за себя, что я успешно окончила университет. К тому же, сегодня возвращается Дэн, скорее всего позову его на танцы. Дэн был моим давним другом, очень заботливый и перспективный парень. Он уезжал на соревнования по теннису и возвращался с новыми победами. Только по настоянию своих родителей адвокатов, Дэн учился со мной. Они считали его занятие теннисом временным увлечением. В последний год школы, мы попробовали стать парой, но мои чувства не дали ход отношениям. Теперь мы просто дружили, поддерживали друг друга и посещали разные мероприятия вдвоем. Мои родители были уверены, что мы будем вместе и даже шутили про свадьбу. Только с ним они отпускали меня на вечеринки, и Дэн оправдывал их доверие.
Я позвонила Дэну:
– Привет, победитель!
– Рика, милая, я скучал. Ничего не говори, мы идём на танцы.
– Ты меня приглашаешь?
– Стоп, у тебя кто-то есть?!
– Только ты.
– Как обычно. Эрика, ну ни себе ни людям. Мне многое нужно тебе рассказать. Я заеду за тобой вечером.
Мне стало спокойно, что я не буду уныло стоять одна и поедать пирожные. Лучше проведу вечер с Дэном. Как друзья конечно.
Я примерила платье и туфли, подаренные родителями. Сделала прическу. Но мне все ещё было грустно. Роберт так и не дал о себе знать. Мои мысли развеял папа, он постучался и зашёл с фотоаппаратом.
– Пойдем, я тебя сфотографирую.
– Пап, я не затеряюсь там с фотографиями твоих животных, – улыбнулась я.
– Ты же знаешь, для тебя у меня отдельная флешка. Я храню там твои фотографии с самого рождения. Где твоя университетская форма? Нам пора на церемонию вручения.
Вечером я стояла перед зеркалом и смотрела на свое унылое выражение лица. Я все еще размышляла ехать ли мне на танцы. Мне уже звонили подруги, беспокоясь, что мне нет дела до праздника. Вдруг я услышала смех мамы и поспешила спуститься в гостиную.
– Эрика! Ты ужасно красивая сегодня!
– Дэн, ты как всегда отвратительно хорош!
– Выходи за меня, Эрика Уайт! – рассмеялся он.
– Дэн, я тебя обожаю!
Мы обнялись, он подарил мне белую розу.
– Нам пора, – шепнул он.
– Вернешь ее до 12-ти, – похлопывая по плечу Дэна, распорядился отец.
– Да, сэр, – пожал руку отца Дэн.
Открыв пассажирскую дверь новенького GMC, Дэн пригласил меня жестом.
– Ты взял машину? Разве ты не собираешься выпивать?
– Совсем немного, – посмеялся Дэн. – Рика, ты знаешь, кажется я влюбился…
– Дэн! Кто она? Ты нас познакомишь?
– Кстати, она тоже увлекается теннисом. Конечно не так как я, но именно на корте я ее встретил. Может быть и познакомлю.
– Я очень рада за тебя. Но почему ты с ней не пошел на танцы?
– Потому что ей уже пятьдесят, и она в это время ложится спать.
– Дэн, прекрати!
Мы оба смеялись как ненормальные. Я любила его чувство юмора и его способность заставить забыть про все проблемы и переживания. Дэн был непредсказуемым в общении и с легкостью входил в новую компанию. Казалось, что его зелено–серые глаза все время улыбались.
Подъезжая к университету, мне стало не по себе, когда я заметила машину Роберта. Неужели его девушка студентка?
– Давай уедем! – схватив за руку Дэна, который уже заглушил двигатель, попросила я.
– Рика, солнышко, что случилось?
Не успев ответить ему к машине подбежали девчонки.
– Вот наша сладкая парочка, – кричала Донна.
– Мы вас заждались, – сказала Нора.
– Девочки, я наверно домой поеду.
– Ни за что! – прокричали они вместе.
– Рика, точно все нормально? – переспросил Дэн.
– Да, я зайду с девочками.
Дэн чмокнул меня в щеку. Почти в губы. Я пообещала подругам, что скоро зайду внутрь, а сама пошла в сад, чтобы потянуть время и подышать воздухом. Почему мне так сложно бывать на таких мероприятиях? Я начала считать вазоны и статуэтки. Лучше бы весь вечер стоять и смотреть на звезды. В саду было так тихо и только смех выпивших студентов иногда возвращал меня в реальность моего местонахождения. Я уже пожалела, что приехала, как позади раздался голос:
– Здравствуй, Эрика.
Мое сердце сжалось. Стало невыносимо жарко, потом холодно. Я молчала.
– Милая, прости, что я не отвечал на звонки. Так сложились обстоятельства.
Я продолжала игнорировать говорящего.
– Пожалуйста, посмотри на меня.
Я не удержалась и повернулась. Роберт стоял в тени, но, когда приблизился, я увидела синяки на его лице.
– Что произошло? – я невольно потянула руки к нему.
– Уже все в порядке.
– Я видела твоего водителя в парке. Я решила, что ты гуляешь там с девушкой.
Сама удивилась как выдала ему, что думаю. Не нужно было с этого начинать.
– О нет, нет, я бы не посмел. Эрика, только ты мне нужна.
– Извини, но раз ты не в силах объяснить мне что с тобой произошло, мне пора вернуться к Дэну.
– Я видел тебя с ним. Еле сдержался, чтобы не дать ему в морду. Поговори со мной, прошу.
– Что ты такое говоришь? Я совсем тебя не знаю!
Я развернулась, чтобы пойти в университет, но меня остановил Дэн.
– Эрика, что с тобой, ты вся дрожишь, – приобнял меня Дэн.
– Дэн, значит, – раздался голос позади, и Роберт приблизился к нам.
– Это он тебя взволновал?
– Дэн, давай уедем.
– Кто ты такой? Ты не из наших? – подозрительно спросил Дэн.
– Роберт Ричард. Дэн, оставь нас на минутку.
– Мне кажется, ты ошибся адресом, – прокричал Дэн. – Лучше проваливай отсюда!
– Руки убери от моей девушки!
Дэн сжал кулак и замахнулся ударить, но Роберт увернулся. Дэн не отступил и напал снова. Все произошло слишком быстро. Роберт схватил кулак Дэна и оттолкнул его назад. Когда Роберт повернулся ко мне – Дэн схватил его сзади и повалил на землю. Роберт до последнего держался, чтобы не ударить разбушевавшегося моего защитника, но получив по лицу – ответил тем же. На все мои просьбы прекратить драку, они продолжали бить друг другу лица. Роберт сумев скинуть с себя Дэна, вывернул ему руку и зажал коленом. Дэн щурился и сплевывал кровь. Откуда-то из темноты выбежал водитель Роберта и разнял их. Я была счастлива, что никто из посторонних не видел эту сцену.
– Эрика, так мы можем поговорить? – отряхиваясь просил меня Роберт.
– Хорошо. Но только после танцев.
Я позволила Дэну опереться на меня, и мы ушли.
– Что за придурок? – вытирая кровь с лица, гневно спросил Дэн.
– Прости, но не нужно было ввязываться в драку. Как ты? Болит?
– Ничего у меня не болит, – отмахнулся он. – Сейчас мы будем танцевать! Иначе я выйду с парнями и надеру ему зад! Никакой телохранитель его не спасет!
– Как раз песня для нас, Дэн, пойдем же!
Через пару часов мы вышли на улицу, чтобы сесть в такси. Как я и предполагала, Дэн напился и явно я не пущу его за руль. Усадив его в такси, я поспешила сесть с другой стороны, но Роберт меня остановил.
– Я попал в аварию, потерял телефон и вообще был не в городе. Ты веришь мне?
К этому моменту я уже перестала злиться на него и была удивлена, что он не уехал. Меня посетила жуткая мысль, что он мог погибнуть и я бы никогда его не увидела.
– Больше не оставляй меня, – слезы подкатили к глазам, – Слышишь? Ты не представляешь, что со мной было эти дни.
– Не оставлю. Я сам не смогу.
Он приобнял меня. Я почувствовала его запах и биение сердца. Это мой любимый запах и стук.
Роберт отпустил меня с Дэном на такси, но последовал за нами. Я должна была объяснить все своему другу, он был мне очень дорог.
– Ты думаешь, я отдам тебя какому-то уроду ресторатору? – держась за голову говорил мой друг.
– Дэн, послушай, он человек, который мне нужен.
– А я значит не нужен. Стоило мне уехать на пару недель, так тут появился козел, который кидается на людей! Ты вообще давно его знаешь?
– Недавно.
– А мы с тобой всю жизнь вместе.
– Дэн, это другое.
– Не хочу ничего слышать. Я ещё разберусь с ним.
Я понимала, что нет смысла сейчас что-то доказывать ему. Он должен протрезветь.
Ложась спать, я заметила, что машина Роберта стоит напротив дома. Никаких дефектов и следов аварии на автомобиле я не заметила.
– Эрика, детка, вставай, к тебе Нора приехала, – стучась в комнату, разбудила меня мама.
Я подскочила, не успев ни о чем подумать, пошла в ванную. Нора приоткрыла дверь.
– Ну здравствуй, Эрика.
Какое-то недовольство было в ее тоне.
– Привет, что случилось? Ты не говорила, что хочешь заехать.
– Когда ты мне хотела сказать?
– Сказать, о чем?
– Зачем ты притворяешься? Дэн мне все рассказал. Не думала, что я узнаю об этом не от подруги, а от обманутого ей парня!
– Говори тише, я не…
– Ты знала, как я его люблю, ты знала, что я его хочу вернуть! Как ты могла у меня за спиной?!
– Нора, это…я… не могу ничего сказать, потому что пока нечего.
В комнату заглянула мама:
– Рика, у вас все в порядке? Тут тебе передали.
Нора выхватила у нее из рук букет и прочла записку. Мама понимающе закрыла дверь.
– Хочешь сказать это ничего не значит? Знаешь, что, ты нажила себе врага. Я тебе его не отдам.
Кинув букет на кровать, она порвала записку и выходя хлопнула дверью так, что упала и разбилась фоторамка.
Вот ужас. Я совсем забыла, что она без ума от Роберта. Что теперь будет? Может перебесится, найдет парня и снова влюбится? А я найду потом способ с ней помириться. Но зная Нору, все может обернуться печально. Мне стало нехорошо. Почему это происходит со мной? Дэн, зачем-то растрепал о Роберте. Ссадину на губе, наверное, всем уже показал. Зазвонил телефон – вызов от Дэна.
– Да, – громко и раздражительно ответила я.
– Рика, прости, что рассказал…
– Я не хочу с тобой разговаривать. Нора не в себе, и ты виноват.
– Я все исправлю. Дай мне время. Я заеду вечером.
– Нет, нет я не хочу видеть тебя. Лучше нам не общаться какое-то время.
Я отключила телефон. Подойдя к окну, я помахала машине. Водитель поморгал фарами. Я умылась, оделась и вышла к машине.
