Елена Боярова "Три дня в раю"

Три дня в раю
Елена Боярова

На маленький городок надвигается сильнейшая снежная буря. Смогут ли его жители выстоять перед ударами стихии?

Елена Боярова

Три дня в раю

В ночь с 21 на 22 декабря 2022 года зимний шторм "Эллиот"

с мощным снегопадом и ледяным дождём обрушился на Канаду и США.

Были отменены несколько тысяч авиарейсов, закрыты школы.

В США около 1,5 миллиона жителей остались без электричества.

Высота снежного покрова достигала двух метров.

В Канаде впервые за последние 42 года температура воздуха упала до -53,4°С.

Синоптики назвали шторм беспрецедентным по своим масштабам.

К сожалению, погибли десятки людей.

Приблизительное число погибших составило 63 человека.

Точное число жертв неизвестно.

Пролог

1

Лишь тоненькая струйка дыма, поднимавшаяся над хижиной, да едва различимые звуки бубна, отбивавшие неспешный ритм, намекали, что внутри кто-то был. В маленьком вигваме без крыши, похожем на бочку, обтянутом дрожащими на ветру необработанными оленьими шкурами и наполовину заметенном снегом, старый индеец Билли Марчер всю ночь проводил ночные камлания. Он был потомственным шаманом из племени оджибве. Билли принадлежал к клану Громовой птицы.

Согласно легенде, когда оджибве жили на острове Черепахи, к ним с моря поднялись семь гигантских сверкающих ракушек. Одна из них была очень сильная и смертельная для людей, потому что люди не знали, как обратить ее мощь во благо, поэтому она вновь погрузилась обратно, дабы не искушать людей, но шесть ракушек, которое остались, основали тотемы. Это были Бык, Журавль, Утка Шилохвостка, Медведь, Хвост Лося и Олень-карибу. Если бы седьмая раковина осталась, она должна была учредить тотем Громовой птицы. И однажды она все же поднялась. Согласно легенде из далеких берегов пришел отважный воин, он сидел на берегу моря и провожал закат. Именно ему явилась седьмая ракушка, и он основал клан Громовой птицы. Так гласила одна из легенд озера и такую историю рассказывали в местном музее туристам. На самом деле история была более прозаичная, но не менее захватывающая.

Вильям Марчер по прозвищу Билли Брошка, дед Билли Марчера был шотландцем и служил матросом на подводной лодке Королевского флота Канады. В 1919 году во время одного из учений лодка всплыла у одного укромного, и, как им казалось, незаселенного берега. Уличив момент, Вильям Марчер сбежал с подводной лодки. Он был сообразительным, ловким малым с авантюрным складом характера, но единственное, чего он не хотел, это служить во флоте. Марчера объявили дезертиром, и военная полиция занялась его розыском. Какое-то время Марчер бродил по лесам Новой Шотландии, пока однажды не наткнулся на одну пещеру. В ней он пробыл несколько дней. И уже когда собрался, было, уходить, то случайно обнаружил берестяной короб, надежно спрятанный от посторонних глаз за выступом в пещере. Зоркий глаз Вильяма Марчера заметил тайник. В коробе лежали берестяные свитки с непонятными ему записями. Марчер решил, что это ценная находка, и прихватил свитки с собой. А потом он наткнулся на одну маленькую деревню, где жили оджибве. Он придумал легенду, что он вышел из морского дна в огромной железной раковине, а как доказательство продемонстрировал найденный им берестяной короб, который якобы ему всучили боги. Старый вождь деревни был умным и хитрым стариком, к тому же, по счастливому стечению обстоятельств, он и двое его соплеменников видели всплытие подводной лодки, так что слова Вильяма Марчера не звучали как ложь. Обнаруженные им в пещере свитки оказались сакральными знаниями, которые шаманы оджибве веками хранили и передавали только посвященным. То, что молодой европеец нашел эти свитки тоже посчитали особым знаком. В конце концов, чтобы сохранить власть в деревне, которая на тот момент переживала не лучшие времена, так как два голодных года подряд скосили часть населения, а оставшаяся начинала роптать на неумелого вождя, старый вождь провел длительные камлания, а после объявил, что духи поведали ему, что раковина миигис с тотемом Громовой птицы во второй раз поднялась из морской пучины и отдала деревне сильного храброго воина, который будет защищать их род и оберегать от злых духов. Более надежного способа для дезертира спрятаться от полиции, трудно было придумать. Вильям Марчер думал, что отсидится у оджибве пару лет, а потом также сбежит. Но удивительным образом жизнь в индейской деревне понравилась ему. С каждым годом он глубже и глубже вникал в их культуру и быт. Но больше всего он полюбил этих людей, они были сильными и бесстрашными воинами, великолепно научившимся выживать в суровых условиях северной тайги, но в душе они были наивными и добрыми и зачастую беспомощными перед произволом чиновников. Он таскался с ними, как с маленькими детьми, обучал английскому и французскому языкам, защищал их интересы перед местными властями. Взамен старый шаман посвятил его во все тайны шаманского искусства. Кроме того, он выдал замуж за него свою дочь. Перед смертью старый вождь объявил, что вождем племени он назначает Билли Брошку, а тотем их рода теперь навеки будет Громовая птица Бинеси. То ли Бинеси действительно взяла под свое крыло род старого шамана, то ли умелые действия Вильяма Марчера как вождя племени, но голод в деревню больше не приходил. Жизнь немного, но изменилась к лучшему. Потом Вильям Марчер или как с тех пор все тали его звать вождь Билли Брошка принял решение уйти все-таки подальше от берегов Новой Шотландии и увел свое племя вглубь страны, где на развалинах старинного французского форта Талона, построенного французами еще в восемнадцатом веке, он основал новую деревню. У Вильяма Марчера родился сын, у которого в свою очередь родились дочка Нэнси и сын Билли – внуки Вильяма Марчера. Своего внука Билли Марчера он обучил шаманскому искусству. После смерти своего отца Билли Марчер вот уже как десять лет возглавлял деревню. Жена Билли Марчера – Тира все время молчала. С мужем они понимали друг друга без слов, а с другими ей было неинтересно разговаривать. Они жили вдвоем в доме, срубленном из массивных бревен лиственницы в центре деревни. Напротив их дома была небольшая площадка, на которой возвышался гигантский деревянный столб, изображавший тотем рода – Громовую птицу Бинеси. Столб был очень старый и необычайно искусно вырезанный.

В Форт-Талоне оджибве жили уже чуть меньше века. Небольшое поселение насчитывало пятнадцать человек. В основном это были пожилые оджибве, чьи дети и внуки перебрались поближе к цивилизации: в Лонгли или Торонто. Обычно многие из них приезжали на Рождество в Форт-Талон, но нынче из-за надвигавшейся бури Билли Марчер запретил кому бы то ни было из молодых оджибве ехать в Форт-Талон. Даже своим сыновьям. Оба сына Билли – Деннис и Рой – тоже в свое время не захотели оставаться в деревне. Рой был хоккеистом и играл за один из хоккейных клубов в Торонто. Деннис работал водителем грузовика по зимникам, а летом изредка навещал родителей, предпочитая жить в Лонгли.

Билли проводил ритуал приглашения духов. Он окуривал себя специальными травами, призванными сделать его видимым для нужных ему духов в мире мертвых. Этот интимный процесс Билли всегда проводил в одиночестве. Билли привиделся сон, встревоживший его: его черная Громовая птица вдруг стала красной. Старый шаман увидел в этом дурной знак и жаждал, что духи просветят его.

Кругом стояла тишина, не прерываемая даже тявканьем собак. Деревня спала, только Харпер Перри стояла на крыльце бревенчатого дома и смотрела в черничное небо. Оттуда миллиарды снежинок медленно планировали вниз. «Летит когда родится, лежит, когда живет и бежит когда умрет»,– вспомнилась ей детская загадка. Харпер была внучкой покойной сестры Билли Марчера. Она по возможности навещала стариков, привозя им продукты, и часто звонила им, обмениваясь новостями. Она также приняла в свое время участие в жизни обоих братьев Марчер. Ее двоюродный брат Итан Кэмпбелл вместе со своим другом и напарником Кэнзи Барнсом работали в компании по грузоперевозкам «Ice clippers», специализировавшейся именно на перевозках по льду. В компании были очень неплохие условия работы, и Деннису повезло, что его взяли туда по рекомендации Итана. Младший брат Рой был очень талантливым молодым хоккеистом, он тренировался в Лонгли в местной хоккейной школе, а жил с родителями в Форт-Талоне. В свободное время он не находил себе иного занятия, как что-нибудь выпить. Так одно время он начал сильно выпивать, будучи в очень юном возрасте. Случалось, что он пропускал тренировки. Это очень беспокоило Билли и Тиру. К сожалению, генетически многие оджибве не могли противостоять алкоголю. Чтобы оградить его от этой пагубной привычки, Харпер каждый вечер звонила Билли домой и часами разговаривала с Роем, пока тот не вырубался спать. Постепенно ему удалось освободиться от зависимости именно в тот момент, когда удача протянула ему свой хвост. Его заметил тренер одной команды из Торонто и пригласил талантливого паренька поиграть за его клуб. Тот согласился. И не прогадал. После этого карьера Роя пошла в гору.

Билли вышел под утро, сильно возбужденным. Он махнул ей рукой, велев следовать за ним. Они зашли в насаоган – небольшой типиподобный вигвам, стоявший на краю деревни. До него была протоптана узкая тропинка. С обеих сторон от нее нависали огромные снежные сугробы. Харпер ступала осторожно, чтобы ненароком не провалиться в снег. Вигвам был отделан корой березы, можжевельника и ветками вербы. Пластины коры кое-где отошли от остова и трепетали на ветру. Снег через расщелины залетал во внутрь и мгновенно таял от дыхания. Изнутри вигвам был разрисован сакральными рисунками в виде тотемных знаков, смысл которых Харпер был непонятен.

Билли выглядел изможденным. Его глаза лихорадочно блестели. И без того острые тонкие черты лица заострились еще больше. Он протянул Харпер деревянный амулет в виде Громовой птицы, чьи крылья образовывали острые края:

– Это амулет Нэнси.

Харпер осторожно взяла его и осмотрела. На обратной стороне были выжжены какие-то полосы, треугольники и непонятные знаки. Нэнси Кэмпбелл была бабушкой Харпер. Она умерла три года назад.

– Грядет великая буря. Тысячу лун такой бури не было. Виндиго хочет пробудиться. Этот амулет отдашь тому, кого посчитаешь достойным.

– Я?

– Да, такова воля духов.

– Прости Билли, но ты же знаешь, я не очень-то во все это верю.

– Духам неважно, веришь ты или нет. Они считают, что именно ты его узнаешь. Того, кто победит Виндиго. Помни, в тщедушном теле может скрываться великий дух и в мощном теле сидеть заячья душа.

– Я не очень-то похожа на шаманку.

– Знаешь, на кого ты похожа,– вдруг устало и по-отечески ласково улыбнулся Билли.

– На кого?

– Ты похожа на красивую белую женщину.

– Мигвеч, спасибо,– рассмеялась Харпер.

– Да, внешне ты не наша, но в твоих жилах течет кровь оджибве. Помни об этом. Духи показали мне мост душ.

Харпер знала, что по поверьям оджибве через мост душ души умерших попадали в загробный мир.

– Я видел Рогатую сову. Она зорко охраняла его, а неотвратимый дух времени Пасугу с огромными рогами провожал по мосту в загробную жизнь тех, чей черед пришел. Кто-то шел по мосту уверено, словно по широкой дороге, а кто-то едва ступал, словно мост был с огромными дырами и страшно качался на ветру. Я узнал некоторых на том мосту,– последние слова Билли произнес едва слышно.

– Скажи, кто, кидан, гигдан, Билли» – с тревогой спросила Харпер.

– Каа, нет. Нельзя.

–Им ничем нельзя помочь?

– Нет. Пасугу уже ждет их.

Харпер увидела в руках Билли виигваасабак – берестяной свиток. Он был вылеплен из нескольких кусков бересты, прошитых ватапом – нитью, сделанной из корней кедра. На нем были нацарапаны какие-то эзотерические символы и фигурки невиданных существ.

– Зачем оджибве прячут их в пещерах и других тайных местах?

– Чтобы не попали в плохие руки. Там многие знания нашего народа. Несведущий человек может неправильно истолковать и накликать беду. Ты спрятала то, что я тебе дал?

– Да.

– В надежном месте?

– Более чем.

– В Пэрэдайз?

– Нет. Чуть подальше.

Старик удовлетворенно кивнул.

– Зачем их вообще понадобилось перепрятать? – спросила Харпер.

– До меня дошли слухи, что ими стали интересоваться. Кто-то хочет призвать Виндиго. Этого нельзя допустить. Знания древних помогают не только исцелять, но и уничтожать. Я пустил слух по деревне, что ты их спрятала в своей школьной библиотеке.

– Это неразумно, Билли.

– По-моему, более чем разумно. Это далеко отсюда, и где еще хранить свитки, как не в библиотеке. Это правдоподобно.

– Да, но это школа! И там дети!– Однако, спорить со стариком было бесполезно,– Ты не веришь собственным людям?

– Не в этом дело, милая. Люди слабы. От боли иди жадности или глупости они могут сболтнуть лишнее. А этим свиткам много сотен лет, и некоторые из них хранят поистине уникальные знания, которые для всех должны оставаться тайными. Форт-Талон нынче не безопасное для них место. Я не спрашиваю тебя, где ты их спрятала. Когда-то ты станешь их хранителем, и на тебе будет ответственность передать их дальше.

– Я не хочу этих знаний, Билли. Я не стану шаманкой.

– Мне еще рано думать, кому передать знания. Духи сказали, что я узнаю его, как придет назначенный час, также, как и ты узнаешь того, кто победит Виндиго. Твоя задача – хранить свитки. В конце концов, Харпер, ты же библиотекарь, разве не этому учили тебя в твоих университетах.

Откуда – то раздался удушливый стон великого сыча, заглушаемый воем вьюги. Харпер с детства не любила этих сов. Женщина вздрогнула, а Билли вдруг улыбнулся и погладил Харпер по голове:

– Не тревожься. Завтра приедет Болтливая росомаха. Возвращайся с ней домой.

– Тебе это тоже духи сказали?

– Нет. Оливия Фергюссон вчера звонила. Барбара к дочери приезжает.

2

На следующий вечер после долгого трудового дня Эмма Фергюссон и Харпер Перри сидели в баре «Змеиного ручья» и пили сидр.

«Сильнейший зимний шторм пройдет над территорией Канады и США на этой неделе. Он может принести в некоторые районы самую холодную рождественскую погоду за последние четыре десятилетия, считают синоптики. Министерство охраны окружающей среды Канады предупредило, что в связи с приближением зимнего шторма следует по возможности избегать любых поездок в Онтарио и Квебек. Шторм ожидается в пятницу и в праздничные выходные. Если вы планируете поехать на праздничные мероприятия, постарайтесь приехать до начала шторма или перенести встречи на воскресенье».

Эмма выключила телевизор. Она была невысокой худенькой женщиной с короткой стрижкой русых волос. Они смешно топорщились в разные стороны и походили на одуванчик.

Харпер ростом была на полголовы выше, с четко очерченной талией и крутыми бедрами и двумя длинными черными косами, как носили индейские женщины. Эмма отпустила Мод домой. За окном синел ранний декабрьский вечер. Зажглись уличные фонари. Эмма погасила в баре весь свет кроме двух бра в простенке между окнами.

Только что ушел последний посетитель. Это была Виктория Барнс. Молодая женщина была изрядно навеселе и пришла купить еще пару бутылочек портвейна.

– У тебя все хорошо? – спросила Харпер.

– Кошмары. В последнее время меня мучают какие-то странные кошмары,– заплетающимся языком пролепетала Вик, потом улыбнулась,– а так все в полном порядке.

– Кошмары ее мучают,– злобно процедила Эмма, когда Вик скрылась за дверью,– Кошмары терзают тех, у кого совесть не чиста и есть, что скрывать. Пусть мучается.

–Эмма… – хотела остановить ее подруга.

– Харпер,– перебила ее Эмма,– я не поверю, что ты не понимаешь, о чем я. В этом городке у каждого есть свои тайны. Что еще делать долгими зимними вечерами? Только то, что потом превращается в тайну. Чем скучнее общественная жизнь, тем насыщеннее личная. А если есть тайны, всегда найдутся те, кому они интересны, и кто захочет до них докопаться.

Харпер не могла не согласиться, что Эмма была права.

– Как ты думаешь, я узнала о романе Гарри и Вик? Я получила анонимное письмо. Многие думают, что это я рассказала Кэнзи про них, но это не так. Я уверена, что и он получил точно такое же письмо. Харпер, тебе налить еще?

– Нет, мне достаточно. Ты догадываешься, кто бы это мог быть?