Хорошо, что ванна была пустая, но из одежды на мне была только майка и левый носок, так что я, кажется, почки отморозил. С трудом осмотревшись, нашлись остальные части моего гардероба, валяющиеся от входа в комнату. Судя по всему, раздевался я по пути, пытаясь доползти до ванны.
Вчера было хорошо, а вот сегодня не очень. Держась за пол, чтобы он не убежал, я смог одеться, но выходил из комнаты, уже держась за стеночку. Мир был крайне неустойчив, а каждое резкое движение могло привести к печальным последствиям.
Добредя до кухни, я встретил там Гроба, который с аппетитом уплетал завтрак и Лиси, что-то жарящую у плиты. Дойдя до стула, я присел и облокотился на стол, чтобы не упасть. От запахов хотелось умереть, но на это не было сил.
– О, проснулся! Как дела? – когда ты в таком состоянии, что мир расползается по швам, громовой голос Гроба кажется наказанием божьим.
– Тише, пожалуйста, – повернув голос к другу, я поразился тому, что он выглядел так, будто он вчера в спа-салон ходил, а не пил больше нас всех, вместе взятых.
– Давай помогу, – подойдя ко мне, Лиси приложила руки к моей голове и я почувствовал приятное тепло. Через несколько секунд в голове прояснилось, дышать стало легче, а мир обрел четкость и целостность.
– Ты настоящая волшебница, у меня просто нет слов, – я готов был расцеловать Лиси. Вот точно, хочешь сделать человеку хорошо – сделай ему плохо, а потом верни все обратно.
– Рано радуешься, сейчас твои почки начнут работать в бешеном режиме и будут выводить токсин всеми возможными способами. Большую часть, конечно, подавило заклинание, но не все.
– В смысле? Говори проще, я пока туго соображаю, – через мгновение в животе забурчало так, что звук завтракающего Гроба заглушило. А спустя еще секунду, к горлу начал подкатывать ком. Ага, вот в чем дело!
Скорость, с какой я добежал до туалета, я не развивал еще ни разу в жизни, даже когда в гнезде от разъяренного дракона убегал. Была только одна проблема: я не знал, с какой стороны раньше рванет, но все обошлось. Ни одна бифидобактерия никогда бы не дотянулась туда, куда Лиси достала своим заклинанием. Просидев в уборной почти полчаса, я чувствовал себя абсолютно обновленным человеком, только очень голодным.
Когда вышел из ванной комнаты, уже почти все собрались. Не было только Анри. А вот Кай сидела с таким же выражением лица, как у меня. Хорошо, что в квартире два туалета.
– Доброго утра всем, Анри еще не встала? – пытаясь придать своему голосу бодрость, я присел за стол.
– Встала, буквально пару минут назад, я ее вылечила. Завтракать будешь? – Лиси поставила на стол сковородку с омлетом, в котором было яиц двадцать.
Кивнув ей, я встал за чистой тарелкой и снова вернулся за стол. Каждый наложил себе немного, после чего Гроб просто пододвинул себе сковородку и начал уплетать оставшиеся. Чувствую, на его пропитание мы разоримся. Серьезно, он же завтракал полчаса назад, вот куда в него лезет?
– Предлагаю сегодня прийти в себя, а завтра отправимся в местное подземелье. Будем отрабатывать доверие короны, чтобы его, – глотнув кофе, сделанное нашим магом поддержки, ко мне возвращалось хорошее настроение.
– Полностью поддерживаю, – Грэм закурил прямо на кухне и, не найдя пепельницы, начал стряхивать пепел в свой стакан с чаем. В этом мире много кто курит и ограничений на места для курения нет, кроме больниц и школ. – А что это за дама вчера была?
– Репетитор, уже забыл? – странно, вроде он вчера не такой пьяный был, чтобы забыть.
– И только? А чего ты так светился рядом с ней? – хитро улыбнувшись, он глотнул свой чай, как ни в чем не бывало.
– Ага, у тебя вчера улыбка была от уха до уха, – Лиси, сидящая напротив, подперла голову руками и даже немного хвостиком завиляла. А вот Кай немного засмущалась и опустила голову.
– Слухай, я в клубе охранником работал. На том, как уломать девку я дракона съел. В сок или коктейль наливаешь ей водку и через три кружки ведешь ее в туалет, работает безотказно, – с видом человека, который познал жизнь, Гроб кивнул мне головой и глотнул из своей двухлитровой чашки.
– Думаю, этот вариант не сработает, – Лиси озвучило то, о чем, мне кажется, подумали все.
– Не знаю, у меня всегда срабатывало. Я фигни не посоветую, – нравится мне Гроб, живет по принципу, что есть его мнение и неправильное.
– Мне кажется, они тебе просто отказывать боялись. Ладно, я по делам, если что, на связи, – Грэм встал из-за стола и направился на выход.
– А я пойду в местный магазинчик книг и свитков, наверняка тут сотни книг с заклинаниями, – встав, Лиси начала убирать со стола.
– Я пить, – Гроб также решил не задерживаться дома.
– А я тогда пойду в больницу, может, кому помощь нелицензированного лекаря пригодится? – Кай решила помочь лисичке и, встав, начала мыть посуду.
– Я спать! – из комнаты раздался голос Анри, но ее саму я не увидел.
– Лиси, научи заклинанию, которое ты применила на меня, – у меня чувство общности нет, поэтому я остался за столом, с чашкой кофе и смотрел, как девочки убираются.
– Без проблем, пошли, – быстро свалив всю оставшуюся уборку на Кай, подруга взяла меня за руку и потащила в свою комнату.
На то, чтобы освоить заклинание «анти-похмелье» у меня ушло почти полчаса. Вроде рун всего две, но сложные они, просто жуть. Зато откат меня здорово взбодрил, вернул подвижность, так как меня выгнуло от него, и вызвало желание забыть о магии навечно.
После занятий я до вечера расслаблялся в комнате, читая новости и смотря смешные видео. Также час потратил на то, чтобы оформить свою геройскую страничку. Так как меня вряд ли кто наймет, я установил прайс по ценам на свои услуги, почти вполовину меньше своих коллег и вообще не добавлял пункты про приглашения на праздники и дни рождения. Некогда мне заниматься этими глупостями, даже за большие деньги.
К трем часам я сходил в магазин и купил большой букет цветов, отдав целую тысячу вензелей. А еще не поскупился на большую коробку конфет. Почти джентльменский набор получился.
Ровно в четыре часа раздался звонок в дверь. Я не пойму, Лея в подъезде ждала назначенного времени? Взяв цветы и открыв дверь, я не ошибся в том, что это была сафронка.
– Привет, это тебе? – протянув букет девушке, я смотрел за реакцией.
– Зачем? – на лице Леи отразилось удивление и непонимание. Не совсем те эмоции, которые я ожидал.
– Странный вопрос. Зачем мальчики дарят цветы девочкам? – и кто из нас еще наивный?
– Прости, не люблю длинноухих. Эльфы не в моем вкусе, – отодвинув рукой букет в сторону, она прошла в квартиру. Я же так и остался стоять с цветами, не зная, что сказать.
– Ты же сама длинноухая? – проклятая эльфийская внешность! Вот как ей объяснить, что у меня нормальные человеческие уши?
– Не на столько. Ты готов? Тогда пойдем, у нас много работы, – сложив руки на груди, она всем видом показывала свое нетерпение.
Ну что ж, эту битву я проиграл, но война еще впереди. Пока я обувался, меня посетила мысль о том, что Ольга несколько лет добивалась моего расположения, неужели меня ждет то же самое?
Когда мы вышли на улицу, Лея не стала тратить время и сразу начала объяснять мне, что означают узоры и цвета ауры. Когда мы находились не наедине, сосредоточиться на обучении было гораздо проще. Не смотря на то, что у каждой расы энергетический фон отличается, есть общие черты, присущие всем живы существам. Вот эти общие черты она мне и показывала сегодня. Было сложно, но, на удивление, интересно.
– Слушай, а почему у того ящера коронка на ауре? – мы сидели на лавочке, отдыхая от прогулки и я заметил человека-ящера недалеко от нас.
– Потому что он не местный. Даже зона проживания наносит свой отпечаток. Не думала, что так быстро увидишь. Ну ладно, смотри. Если он проживет тут лет пять или шесть, то эта коронка почти полностью растает, а появится ромб в районе ног, как у всех местных. Видишь? – когда Лея полностью отдавалась наблюдению, мне казалось, что я вижу ее настоящую. Не ледяную королеву, а девчонку, которой нравится изучать других.
– Ага, заметил, а коронка не полностью исчезнет, если он лет тридцать тут проживет?
– С ауры никогда и ничего не исчезает полностью. Считай, что твой энергетический фон – это твой личный дневник с ключиком. Если знать, какой ключ вставить, то его можно прочитать.
– Я не хочу, чтобы в меня вставляли ключ, – я шуточно замахал руками, представив этот кошмар.
– Дурак, это же образно, – улыбнувшись, Лея не сильно приложила меня ладошкой по плечу. Буквально через секунду, она поняла, что сделала и улыбка тут же пропала с ее лица. – Думаю, на сегодня достаточно. Следующее занятие – послезавтра. Завтра у меня лекции допоздна, поэтому не смогу уделить тебе время.
– Да ничего, мы все равно завтра в подземелье собирались, – встав, я протянул руку сафронке, но она ее проигнорировала и поднялась самостоятельно. Вот как она может брать такой разгон от милой девушки до отстраненной стервы всего за две секунды?
– Если умрешь, деньги не верну, – кивнув мне, она развернулась и пошла по своим делам.
Проводив ее взглядом, у меня появилось желание окрикнуть Лею, проводить до дома и пригласить на свидание в ресторан. Но я уверен, что сейчас она точно откажет.
Вернувшись домой, я застал всю свою компанию, кроме Гроба, на кухне за интереснейшим занятием – поеданием конфет, которые я купил Лее. Ну, хоть им понравилось, уже не зря купил.
Налив себе кофе, я подсел к ребятам и присоединился к разговору. Хотя ничего важного сегодня и не произошло, было приятно провести вечер за посиделками, слушая истории из жизни компании.
Утром, плотно позавтракав и собрав сумки, мы отправились в столичное подземелье. Путь в повозке занял почти час. Я воспринимал нашу дорогу, как экскурсию. До этого я думал, что в моем, условно, родном городе много магии, но тут ее в разы больше. Магические вывески, примитивные иллюзии, зазывающие в магазины, самокаты на магических кристаллах, зачарованные повозки. Все это было интересно наблюдать со стороны. Вчера при прогулке с Леей мне было не до этого, но сегодня я все это внимательно разглядывал.
Когда мы добрались до территории подземелье, даже Грэм присвистнул. Территория лабиринта была раза в три больше, чем та, что в нашем городе. Тут был и парк аттракционов, и торговые центры. Административное здание в высоту досягало двенадцати этажей, остальные строения на территории были не менее четырех этажей.
– Ну что, идемте покупать пропуск? Предлагаю, сегодня дойти до третьего этажа, если все удачно, то потом попробуем идти на четвертый. Как вам? – встав перед своими, я почувствовал себя лидером. Первый раз и это очень будоражит.
– Согласен, не будем терять время, – Грэм первый двинулся за мной, а остальные последовали его примеры. Все же, он авторитет.
Купив пропуск, мы на всякий случай купили возможность пользоваться лифтом до пятого этажа, мало ли что. После этого мы направились в здание перед вратами, чтобы переодеться. Тут раздевалка была не чета той, к которой я привык. В этом здании был ресторан, сауна, массажист и спа-процедуры. В общем, весь спектр услуг, чтобы расслабиться после тяжелого трудового дня.
Закончив со снаряжением, мы собрались перед спуском. Вход в лабиринт тут выглядел идентично тому, что находится в городе, из которого я прибыл – просто дыра в земле. Но как только мы спустились, вся схожесть закончилась. Врата, отделяющие подземелье от верхнего мира были открыты нараспашку, а яркость освещения такая, что можно операцию провести.
Но самым главным отличием было то, что народу тут было не протолкнуться. Были те, кто приглашал на экскурсии, кто собирал команду на добычу руды, продавцы сувениров. Влюбленным парочкам предлагали незабываемое приключение, а для приключенцев обещали подобрать артефакты невиданной мощи. Было даже несколько монстров в клетках, которых можно было прибить, естественно, за определенную плату.
– Что ж, посмотрели, удивились, а теперь идем к лифту и сразу на второй этаж, – хоть я и не видел команду, стоящую у меня за спиной, мне показалось, что они кивнули.
Спустившись на лифте до второго этажа, разницы с первым этажом я почти не заметил. Отличное освещение, торговцы и толпы народу. Подумав пару минут, мы решили спуститься на третий этаж.
Третий уровень хоть и был освещен, но тут хотя бы людей не было. Хорошо, что сюда толпа не добралась, а то не потренироваться, не поохотиться. А тренировка нам просто необходима, так как Анри с нами первый раз, надо хоть сработаться немного.
Пройдя по туннелю метров двести и завернув за поворот, я застыл как вкопанный. Прямо передо мной стояло здание. А если точнее – кафе «Лабиринт». На входе было пару охранников, со скучающим видом, смотрящие по сторонам.
– Да вы издеваетесь? – вот сейчас было вообще не понятно, чем думал хозяин этого кафе, ставя его в таком опасном месте.
– Ох ты, нормально так, – Грэм встал по правую руку от меня и тоже смотрел на здание.
– Смотрите, а народу там много, – голос Кай раздался сзади, но ближе она не подошла.
– Да в бездну все, потопали дальше, кого-нибудь найдем, – достав клинок, я поправил пояс и пошел в один из боковых туннелей.
– Что, даже не зайдем? – Анри поравнялась со мной, поглядывая в сторону кафе.
– Я карточку не взял, так что не на что заходить. Идем, у нас есть работа.
– Скучный ты, тебе бы расслабиться.
– На поверхности расслаблюсь.
Дальше мы двигались молча. Хоть коридоры и были освещены, за четыре часа поисков мы встретили только одного монстра, похожего на большой студень. Едва он почувствовал нас, то начал уползать прочь. Добравшись до стены, он просто начал втягиваться в нее, мы даже нанести удар не успели.
– Да что они тут с монстрами сделали? Что? Как можно запугать бедных чудовищ с третьего этажа так, что они не кидаются, а убегают? – пнув камень, я почувствовал себя рыбаком, весь день просидевшего с удочкой и не вытянувшего единственную поклевку.
– Ладно, давайте домой, завтра на четвертый этаж пойдем, – Гроб хлопнул меня по плечу, но в этот раз я проще пережил его проявление товарищества, так как броня погасила часть удара.
– Не пойдем, нам нужно потренироваться, чтобы с Анри сработаться. Предлагаю завтра поискать работу на сайте. Возьмем, что попроще, и сработаемся в процессе. Давайте на выход.
Когда мы добрались до первого этажа, настроение у меня было не очень. Если мы возьмем работу, от какого-либо города, то уедем из столицы. Значит, мое обучение чтению аур отложится на неопределенный срок. Ладно, главное работа, ведь от этого зависят жизни многих людей. Вот оно, грёбаное чувство ответственности.
Переодевшись, мы поехали домой. Настроение у всех, кроме Гроба, было немного подавленное. Вроде и хорошо, что сегодня никто не пострадал, не пришлось драться, зарплата капает, но когда настраиваешься на схватку, если ее не происходит – чувствуешь опустошенность.
По пути мы зашли в магазин и загрузились продуктами, а дома мы дружно принялись за готовку. В процессе, когда все друг другу мешаются, по кухне летают овощи и кастрюли, мы немного расслабились и настроение начало улучшаться. Все же, не последний раз в подземелье идем, просто мне было очень интересно, как стреляет лук Анри, ведь он седьмого уровня, а стрелы первого. Как они пробивают монстров?
Глава 16
Следующим утром, за завтраком, мы все вместе смотрели перечень возможной работы. А заказов, как это ни странно, было очень много. От одиночной работы, типа небольшой дыры на ферме, откуда лезут монстры первого уровня, до крупных проходов в городах, где появился полноценный вход в подземелье. Чем вообще занимается регулярная армия, которая должна реагировать на такие события?
Подумав, мы решили взять работу в небольшом поселке. Там открылся проход в подземелье и местные уже потеряли несколько человек, пытаясь отбиться от слабых монстров. Оплата в миллион очень аппетитно смотрелась, хотя остальные герои даже не глянули бы на такие деньги.
Изначально я вообще не понял смысла от этой работы, ведь проход нужно закрывать стальными воротами, но Грэм объяснил нам всем, что если зачистить территорию вокруг входа в подземелья и первый этаж, то есть высокая вероятность того, что лабиринт закроется. Всего в нашей стране три постоянных входа. Один в том городе, из которого мы приехали, второй в столице, где мы сейчас и третий в северной столице, где находится большинство знати. Тогда все становится логично: если проход закроется, то и смысла ставить ворота нет никакого.
Выступать решили сегодня, потому что магопоезд ездит в нужный поселок только раз в три дня. Чтобы не терять время, мы сразу заказали билеты, через интернет, отметили заказ как принятый и начали собираться, так как до выезда было пять часов. На днях должна была приехать Кара, поэтому я дистанционно дал ей доступ в квартиру, чтобы по приезду она могла зайти домой. Вообще я был против выезжать сегодня, потому что у меня назначена встреча с Леей, но большинством голосов решили не откладывать работу в долгий ящик. Все правильно, умом я понимаю, но на душе все равно тоскливо.
Сбор вещей, брони и еды занял почти час, после этого мы заказали местное такси и направились на вокзал. В повозке мы ехали почти полтора часа, так что за это время я успел позвонить Лее и предупредить о том, что уехал. Она отнеслась к этому спокойно, словно ожидая этого, но попросила написать, как вернусь.
Добравшись до вокзала, мы пошли искать нужный нам магопоезд. Хоть на словах это и просто, так как мы знали номер нужного нам состава, но на деле возникли трудности. Столичный вокзал – это вершина архитектурной мысли и, не побоюсь этого слова, одно из чудес света. Его площадь была размером с небольшой город с множеством парков, фонтанов и статуй. А также он располагался на нескольких ярусах, от минус второго до плюс пятого. Магопоезду для движения требовались энергорельсы и из-за этого со стороны весь вокзал смотрелся как парк аттракционов. А найти платформу с нужным тебе номером – это квест не для каждого. В прошлый раз мы приехали в столицу вечером и вышли на крайней платформе, поэтому я не сильно рассмотрел происходящее вокруг, а сегодня я очень пожалел, что во время поездки в такси не спланировал маршрут.
Видно, удача была на нашей стороне, поэтому мы смогли найти наш состав за десять минут до отправления. Внутри вагона были купе на два существа каждое. Климат контроль, мягкие спальные места и платный мини-холодильник в каждом отделении сильно повышал уровень путешествия в моих глазах, по сравнению с моим родным миром. Ведь у нас не в каждом поезде лежачие места были. А тут это все по билету эконом класса. Так, мне же все компенсируется, почему я не люкс выбрал?
Вся поездка должна была занять двадцать часов, поэтому разместившись, мы все собрались в одном купе. Хотя купе и были достаточно просторны, но вшестером все равно тесновато, особенно из-за Гроба. Немного поболтав, народ решил поиграть в одну игру на телефонах, создав общую сеть. Я же попытался завязать разговор с Леей посредством сообщений. Так же для меня это было поводом выйти и размяться, не сильно отбиваясь от коллектива.
На первые пять сообщений типа «привет» и «как дела?» Лея не ответила, но на восьмое, когда я спросил «какую музыку слушаешь?», она добавила меня в черный список. Вот тебе раз, а как мне теперь предупредить, когда вернусь? Ладно, разберемся по возвращению.
Поездка выдалась спокойной, мы хорошо посидели, отдохнули, а на утро, во время завтрака, мне пришло сообщение, что пользователь Лея удалила меня из черного списка. Что ж, значит, не все потеряно. Когда я уже собирался снова взяться за сообщения, проводник предупредил, что через час мы прибываем в пункт назначения.
Вышла наша веселая компания почти что в поле. Рядом стоял сарай с гордым названием «Вокзал Эльтер». Здесь даже платформы не было, мы спрыгивали на землю и кроме нас никто больше не сошел с магопоезда. От места нашего «десантирования» шла дорога куда-то в сторону леса и, судя по навигатору, которым я воспользовался, нам еще три километра надо было пешком пройти.
– В следующий раз, при выборе работы, будем сразу маршрут смотреть, – Анри поправила сумку за плечом, из которой торчал пучок стрел, и поудобней перехватила чемодан.
– Не зазнавайся пока, на первые разы пойдет, – мне повезло больше всех, одна сумка и та не тяжелая.
– А мне нравится, я сам деревенский, как дома оказался, – Гроб взял два чемодана с доспехом в одну руку и увесистый сундук, заменяющий ему походную сумку, в другую. Вот у него точно самая тяжелая поклажа.
– Заканчивайте уже, двигать надо, быстрей начнем – быстрей вернемся, – Грэм поправил наплечный рюкзак и, взяв из рук Лиси чемодан, пошел вперед.
Посмотрев на него, я взял один из двух чемоданов Кай и направился следом. Остальные последовали за нами. Хоть идти по проселочной дороге было немного неудобно, но я решил воспринимать это, как тренировку перед спуском в дикий лабиринт и первой серьезной работой.
Когда мы подходили к поселку, то в воздухе «запахло» энергией подземелья, исходящей от населенного пункта. Источник энергии определить было не сложно – как только показались первые дома мы все увидели монстров первого уровня, беспрепятственно бродивших по улицам. Некоторые их них грелись на солнышке, кто-то игрался, а часть даже людей сопровождала, которые шли по своим делам.
Увидев такое, мы, не сговариваясь, достали из чемоданов оружие и нацепили на себя. Я еще и маску надел, на всякий случай.
– Что делать будем? – Грэм задал вопрос, повернувшись ко мне.
– Что-что? Пойдем в мэрию. Чудовища, вроде, не агрессивны. Узнаем подробности у местного руководства, – привязав ножны к поясу, я проверил как из них выходит клинок и двинулся дальше. Однажды, во время тренировки, в ножны попала грязь и я не смог вытащить вовремя меч, от чего хорошо получил хвостом по голове. С тех пор всегда делают контрольную проверку перед возможным боем.
Идти между монстров было немного боязно и очень странно. Где-то через двадцать минут ходьбы Анри не выдержала и выпустила стрелу в одного из них, похожего на огромную крысу с восемью лапами, который слишком близко к нам подошел. Чудовище, вопреки их природе, не убегало до последнего момента. И даже в тот момент, когда сестра почти отпустила тетиву, крыса двигалась непривычно медленно. Обычно в них не так легко попасть, а тут получилась стрельба, почти, в неподвижную мишень. И заодно я увидел лук в действии. За те мгновения, что сестра натянула тетиву, от лука к наконечнику стрелы перетекла фиолетовая энергия, слегка подсветив его. После выстрела по пути полета стрелы даже небольшой шлейф света оставался, но ненадолго. Странно. Вроде лук носит имя «Свист ночи», а магия светлая, не понятно, но забавно.
Жители поселка, гуляющие рядом, спокойно отреагировали на выстрел Анри, как будто здесь это постоянно происходит. Очень странное поселение, особенно выбивались те, кто вел некоторых монстров на поводке. Я даже не знал, что этих чудовищ можно приручить. Да ладно я, Грэм и тот удивился, впервые увидев костяную собаку на привязи.
Не смотря на то, что это поселение являлось всего лишь поселком, его размеры были очень внушительны. Архитектура была организована так, что дома не теснились друг к другу, оставляя много свободного места между домами под детские площадки и мини-парки. Поэтому, двигаясь по навигатору, весь путь до местной администрации должен был занять у нас почти час, но кое-что привлекло наше внимание на середине пути.
Возле входа в трех этажное здание собралось почти три десятка человек с оружием, а монстры стягивались по кругу, но пока не приближались к вооруженным людям. Немного в стороне стояли семь повозок, усиленные металлическими пластинами по бокам.
Остановившись, мы с командой наблюдали за тем, что происходит, потому что поведение первоуровневых монстров было не стандартным. Хотя, среди них мелькали и особи со второго этажа.
Когда я уже собирался подойти к людям, то понял что происходит. Из здания, судя по всему, это школа, группами начали выходить детей и чудовища оживились. Не сказать, что они кинулись, но отдельные особи достаточно быстро побежали на толпу людей. Судя по всему, выходя из подземелья, твари слабеют, потому что скорость, с которой они двигались, была в половину меньше той, к которой мы привыкли.
Люди, охранявшие детей, достаточно легко расправились с первыми противниками, но было видно, что оружие у них очень слабое и с трудом пробивает шкуру тварей.
– Народ, помогаем. Лиси – усиление и ускорение на нас, потом на людей. Грэм, привлеки их как-нибудь. Анри, отстреливай тех, что к детям двинутся. Грэм – по ситуации. Кай – со мной в пару.
Бросив чемодан, я достал меч и привычным движением накинул путы сразу на группу монстров с права от меня. Оплетя сразу три десятка целей, я не стал тратить время и двинулся к ним, работая мечом. Кай не отставала от меня, смотря по сторонам и следя за тем, то бы не пропустить раненого.
Гроб решил, что лучший способ привлечь внимание чудовищ, это начать орать в голосину и броситься в то место, где монстров больше всего. Обычно, задача Гроба сдержать противника, который сам к нам идет. Наш щитник не привык привлекать внимание и его метод сработал бы, возможно, против врагов с пятого этажа, а тут эта мелочь бросилась от него в рассыпную. Да ладно чудовища, люди чуть не побежали в разные стороны, когда наш огр-гном зарычал так, что штукатурка со школы посыпалась..
В целом, как только мы ударили в спину тварям, они немного замешкались, но следом бросились на людей, стоящих впереди, и на нас. Бой был не сложным и занял минут десять. За это время применил несколько раз заклятье сна, не тратя время на рисовку рун, я сразу напитывал их в нужном порядке, произнося заклинания почти мгновенно. И пару огненных шаров с молниями пригодилась, так как взрыв от огненного шара задевает нескольких противников, а молния оглушает звуком всех, кто рядом. В общем, такая тренировка мне понравилась, было интересно столкнуться с большим количеством соперников разом.
Когда вся закончилось, Анри занялась отстрелом тех монстров, что пытались убежать, а я подошел к людям, сопровождающих детей до повозки.
– Здорова народ, кто старший? – подойдя к ним, я снял маску и помахал рукой.
– Привет, в этом отряде я. Спасибо, день сегодня просто ужасный, твари как с цепи сорвались, – молодой человек, лет двадцати с хвостиком, подошел ко мне и протянул мне раскрытую ладонь для знакомства.
– Вы что, каждый день так детей из школы забираете? – пожав протянутую руку, я осмотрел поле боя и прикинул, что здесь запчастей тысяч на двадцать вензелей будет.
– Да нет, сопровождаем конечно, но в бой вступаем не чаще одного раза в неделю. Я так думаю, что с третьего этажа твари переползли на первый, вот те, что на поверхности и оживились. Ну, оно и понятно, я бы тоже нервничал, если бы меня из дома выгнали.
– Ясно, значит, вот в чем проблема. Мы тут как раз за тем, чтобы помочь вам. Кай, ты что там делаешь? – увидев свет через плечо стоящего передо мной командира, стало понятно, что Кай занялась благотворительностью и помогает местным.
– Тут раненые, решила помочь, а что, нельзя? – немного смутившись, Кай убрала руки от пациента.
– Ого, у вас лекарь есть? Слушай, в штабе полно тех, кого ранили за последние пару дней. Может, поможете с лечением? Мы заплатим! Не много, но, сколько есть, – парнишка посмотрел на меня таким взглядом, что мне его жалко стало. Если сейчас Кай выдохнется, то на работу мы сегодня не пойдем. Ладно, переживем.
– Кай, вылечи тех, кого тут ранили, а потом помоги им в штабе. По деньгам сама реши, сколько брать. Гроб, сопровождай Кай, мало ли что. Только броню надень, а оставшиеся вещи мы донесем, – ну как оставить людей, если им настолько нужна помощь?
– Растешь, это хорошо, – подошедший Грэм кивнул мне, и внутри у меня эго подняло голову – старший похвалил!
– Спасибо. Может, мы вас довезем? Одна повозка свободна, кидайте туда вещи, доставим куда надо, – командир ополчения, по-другому их не назовешь, засуетился и показал на повозку, стоящую немного в стороне. Я так думаю, она им самим нужна для перемещения, но сейчас наше расположение важнее, поэтому и выделили для нас.
– Погодь, они что, все без коней? Вы не похожи на богатых людей, откуда такая роскошь? – в столице я видел повозки, не запряженные лошадьми, но, как и автомобили, они дорого обходились владельцам.
– Наш поселок добывает кристаллы магии в шахтах, не далеко в горах. Поэтому у нас тут магические кристаллы стоят очень дешево. Тем более попадаются много не качественных, которые не отправишь на продажу, но хватит на то, чтобы повозка неделю ездила, – к нам подошли еще пару ополченцев и помогли погрузить вещи моей команды в повозку, пока Гроб переодевался.
– Ладно, поехали, – с грустью посмотрев на останки монстров, я обратил внимание на то, что их начали скидывать в кучу. Скорей всего, тут просто некому продать запчасти и даже разделав чудищ, почти все пропадет, пока довезешь товар до скупщиков.
До администрации мы добрались минут за десять, как раз немного успокоились и пришли в себя. Когда кровь немного подсохла, я применил заклинание «чистки» и моя одежда снова стала чистой и свежей. Все же, очень удобно и стирать не надо.
Команда решила пока посидеть на улице, благо погода позволяла, а Кай и Гроб поехали дальше, до штаба ополчения. Сейчас ранняя осень, скоро начнутся холода, поэтому все наслаждаются теплыми деньками, пока могут.
Пройдя в администрацию, я спросил у гоблина, куда-то спешащего, где мэр поселка? Гоблин мне сначала объяснил, что мэры – это в городах, а тут у них глава. Но куда идти, все же показал. Вот так я почувствовал себя неучем.
Главой поселка оказался гном мужчина. В возрасте этой расы я не разбираюсь, они мне все кажутся старыми из-за бороды. Гном передо мной не отличался от других представителей расы, также имел длинную черную бороду, почти до пола, ростом он мне был по грудь и на его лице сразу выделялся огромный нос-картошкой. Гном классический, как говорится.
Пройдя в кабинет к главе я отметил минимализм, с которым он был обставлен. Один стол с компьютером и монитором, два стула и шкаф с документами. Больше тут ничего не было, создавалось впечатление, что сюда только въехали. Глава сидел за столом перед монитором и что-то изучал.
– Добрый день. Алиф Гаставин, герой-маг. Прибыл по вашей заявке, – подойдя к столу я протянул руку для знакомства.
– Рула Топаз, очень рада знакомству, – пожав мою руку, глава нахмурилась, задумавшись о чем-то. Так это женщина? Как вообще различать эту расу?
– Смотрю у вас тут совсем тяжко, мы уже успели помочь вашему ополчению, – присев напротив гномихи, я попытался поудобней строиться на стуле, но мне кажется, на этой модели это невозможно. Интересно, специально выбрали самый неудобный стул или так совпало?
– Мы уже привыкли. Почитай, почти год так живем, – пожав плечами она сказала это таким будничным тоном, что стало сразу ясно – это не пустое бахвальство, а реальное положение вещей.
– Год? Серьезно, за это время так никто и не приезжал?
– Почему же, приезжали. Вот только мы много предложить не можем. Вам скажу тоже, что и всем остальным. Максимум заплачу три миллиона, больше ни вензеля сверху не накину. И свободных домов в поселке тоже нет, могу только в гостинице поселить, с трехразовым питанием, это максимум – сложив руки на груди и сурово посмотрев на меня, я начал понимать смысл фразы «упертый, как гном».
– Подождите, на сайте была указана награда в миллион, откуда три появилось?
– А то я вас героев не знаю. Мало ли что в заявке указано. До этого лучница приезжала, сорок миллионов сверху запросила, а воин двадцать пять миллионов. Еще одна команда, которая не из героев, поскромней была, десять миллионов просила. Ну так что, тебе сколько надо? – агрессия от главы ощущалась в воздухе.
– Миллион, как указано в заявке. От гостиницы не откажемся, сэкономим – уже хорошо. И нужны стрелы для лучницы. Сейчас наш лекарь поехал в ваш штаб, лечить ополченцев, так что если передадите пару сотен стрел с ней, на первое время, буду благодарен. К работе приступим завтра, устраивает? – я не пойму, кто кого нанимает?
– В смысле? – агрессия у девушки, если можно так сказать, сменилась на непонимание.
– В прямом, у нашей лучницы стрелы за один бой почти закончились. Она у нас еще та оторва, но луком сильно не помашешь, нужны стрелы.
– Да я не про то! Не делай из меня идиотку. То есть, миллион по заявке и миллион сверху? – мне кажется, сейчас у главы на глазах фундаментальные основы мироздания рушились. Герой и не требует сверху – нонсенс.
– Нет, вот сколько указали в заявке, столько и возьмем, ни одного вензеля сверху не надо, – мне репутация нужна! Хотя, как бы не получилось так, что заработаю репутацию доброго идиота, но там посмотрим, может позже начну сверху брать немного.
– Ладно, договорились, стрелы предоставим, – достав из ящика стола пачку листов, глава начала их перебирать, что-то дописывая. Присмотревшись, я понял, что это договор. А разве можно вот так ручкой вносить изменения?
– Где нам остановиться? С дороги хочется ополоснуться и поесть.
– Сейчас, вот ознакомьтесь и подпишите, – протянув мне документы, гномиха внимательно следила за мной. Наверное думает, что именно сейчас я начну требовать дополнительные условия.
Прочитав договор, я отметил, что город берет на себя полное снабжение нашей команды стрелами и базовым инвентарем, вплоть до магических камней в ограниченном количестве.
– Все отлично, а от парочки камней не откажусь, мне для колдовства они пригодятся, – подписав документы, я протянул их обратно главе поселка.
– Будет, сегодня привезем. Я с вами помощника отправлю, он вас проводит до гостиницы. Все вопросы по снабжению решайте с ним. Спасибо, что ль, – видно было, что ей неудобно за столь резкую встречу в самом начале.
Кивнув, я пошел на выход. Дойдя до команды и рассказав им, как прошла наша беседа с местным начальником, в ответ получил не однозначную реакцию. Анри сразу сказала, что я дурак и надо было просить миллионов пять, мол, можно было бы надавить. Грэм ничего не сказал, просто кивнул и принял как данность. А вот Лиси сильно расстроилась. Оно и понятно, ей надо долг закрывать за посох, лишние деньги для нее – не лишние.
Через двадцать минут к нам вышел эльф в деловом костюме и представился Ларгом, помощником главы. Мы обменялись с ним номерами телефонов и он повел нас в гостиницу. По пути мы начали уже привыкать к монстрам, шныряющим по улице. Даже к тому, что некоторых из них водят на поводках, можно достаточно быстро адаптироваться. Может, себе тоже кого-то приручить?
Дойдя до гостиницы, нас разместили по комнатам. Всего строение было трех этажным, но на первом этаже было кафе, поэтому нас разместили на втором. Каждому досталась своя комната, а еду нам будут приносить прямо в номер, так что даже не придется спускаться. С командой мы договорились выйти завтра в восемь ура, сразу после завтрака.
Отправив Кай и Гробу сообщение с адресом нашей стоянки и о завтрашнем сборе, я сначала сходил в душ, а после решил написать Лее. Первые два сообщения она просто проигнорировала, а вот на третье она ответила:
Алиф: Привет!
Алиф: Как настроение?
Алиф: Чем занимаешься?
Лея: Ты ведь не отстанешь?
Алиф: Пока нет, может быть потом.
Лея: Потом, это когда?
Алиф: Не скоро, так что тебе придется потерпеть.
Лея: Я тебя опять в черный список добавлю.
Алиф: Тогда я куплю другой номер. Ну так, чем занимаешься?
Лея: Достал, я занята! Вечером пиши!
Система: Пользователь «Лея» добавил Вас в черный список.
Буду считать это успехом. Вчера она молча меня отшила, сегодня худо-бедно диалог получился. Посмотрим, что вечером будет.
До вечера я убил время просмотром местных фильмом. Хочу отметить, что когда в кино вместо компьютерной графики применяют магию, это смотрится очень здорово. От просмотра я отвлекся только на обед и ужин. А к восьми вечера мне пришло сообщение, что Лея удалила меня из черного списка. Я подумал, что сейчас фильм досмотрю и снова ей напишу, но в итоге сон сморил меня раньше, чем наступила концовка телевизионной программы.
Глава 17
Утром меня разбудил стук в дверь. Немного расстроившись от того, что вчера так неожиданно уснул, я встал и открыл дверь. Официантка принесла завтрак, а я очень порадовался тому, что его разносят по комнатам, иначе проспал бы утреннюю встречу.
Быстро закинувшись едой, я почти бегом направился делать утренние процедуры, после чего надел броню. Когда добрался на улицу, оказалось, что я подошел первым. Вся команда собралась только к десяти минутам девятого. Ну и ладно, главное, мне не опаздывать, а команде немного можно.
– Кай, вам вчера не передавали ничего? – эльфийка выглядела немного уставшей, но довольной.
– Да, ящик стрел и вот это, – протянув мне мешочек, она очень заразительно зевнула. – Ящик мы уже Анри занесли.
– Ну и чудно. Смотрите, сегодня у нас разведка. Хоть идем на первый этаж, там твари с третьего уровня. Поэтому не расслабляемся. Как только с города монстры начнут возвращаться в подземелье, будем считать это успехом. Вопросы есть? – заглянув в мешочек, переданный Кай, я увидел там пять камней энергии. Отлично, откатов ближайшее время можно не бояться, а то после вчерашней стычки немного мышцы ломит. Поэтому, наверное, и уснул так быстро.
– Есть! Когда жрать будем? – интересно, Гроб хоть когда-то наедается?
– А тебе что, завтрак не принесли? – может его не поставили на довольствие, так как они с Кай заселялись не с нами?
– Приносили, а второй завтрак когда будет? – точно, ему одна порция еды, что слону дробина.
– Позже поешь еще. Сейчас узнаю куда идти и выдвигаемся, – после этой фразы Гроб тяжко вздохнул, но сразу отвлекся на проходящую мимо девушку, проводив ее взглядом. Поразительная способность моментально менять приоритеты, даже завидно.
Открыв записную книжку, я созвонился с эльфом, сопровождавшим нас вчера. Узнав у него дорогу до входа в подземелье, я махнул команде рукой и мы отправились на встречу приключениям, будь они не ладны.
Проход находился в десяти минутах ходьбы от поселка, средь густого леса. Выглядел он как вход в пещеру и уже на подходе слышны были рыки, исходящие оттуда.
– Ладно, усилимся и пошли, фонарики только проверьте. Кай, с тебя световые шарики по периметру, как в бой вступим, – раздав команды больше по протоколу, нежели по необходимости, мы начали проверять обмундирование. Все же спускаемся не первый раз, так что все знают, что делать. Кроме Анри, думаю, она удивится от первых тренировок.
Когда мы спустились вниз, буквально через пять минут нам сразу встретилось существо, похожее на кальмара с электрическими щупальцами. Так как первый шел Гроб, он сразу принял на щит таранную атаку монстра. После того, как щитник погасил силу атаки, он, отодвинув щит с монстром на нем, прижал гада к стенке.
Встав за спиной Гроба, я начертил символы ледяной стрелы третьего уровня. В момент, когда заклинание было готово, я крикнул нашему танку, чтобы отошел. Тот сделал шаг назад и в сторону, сразу прикрывшись щитом. Кальмар, слегка потерявшийся от того, что давление пропало, упал на землю и я направил в него заклинание.
Стрела пробила корпус монстра и приморозила его к полу. Если он еще и был жив, после заклинания, то сверху на него прилетела палица Гроба, почти размазав тварь по полу.
Всего вся стычка заняла пять секунд, потому что мы находимся под заклинаниями ускорения от Лиси, иначе я не успел бы так быстро произнести заклинание. Не представляю, как тут сражаться на обычной скорости.
– Первое очко наше, – огр-гном поднял палицу над головой и на меня попало немного слизи с кальмара. Какая же это мерзость.
– Не расслабляйтесь, прямо, – Грэм указал рукой на туннель и я увидел существ, чем-то похожих на гноллов. Твари с телом гуманоида, но головами собак или шакалов. Все бы ничего, но у них глаза светились зеленым светом и плоть местами отсутствовала. А топоры в лапах вообще не внушали спокойствия.
– Нежить, готовимся! – отступив назад, я вместе с Грэмом занял позицию за Гробом. Лиси и Кай встали посередине, а Анри сразу отступила в замыкающие.
До этого мы не встречались с такой нежитью, потому что они начинаются с четвертого этажа, но план действий на такое событие, все же отработали.
Так как у меня заклинания только до третьего уровня, то они бесполезны, поэтому я достал клинок и приготовился. Присмотревшись к противникам, я увидел одного гнолла с посохом. Если я не ошибаюсь, это тварь с пятого этажа. Вот и посмотрим, на что мы способны.
Врагов было почти двенадцать штук и кинулись они толпой, стремясь сразу продавить нас числом. Первого Гроб отбросил щитом, сразу сбив пыл нападающих и создав помеху остальным. Следом я накинул путы, но зацепил только четверых.
Грэм отступил в сторону и сразу исчез, как и не было его. Анри не теряла времени с разу начала стрельбу. Стрелы хоть и не убивали тварей, но здорово им мешали. А дальше завязался бой. Моя задача была в том, чтобы вместе с танком сдерживать наступающих и не дать им пройти дальше, благо дело вдвоем мы почти полностью блокировали проход.
Так как врагов было больше и они мешались друг другу, то Гроба они продавить не могли, а мне приходилось тяжко, так как без щита сдерживать гноллов с топорами было тяжко.
За минуту боя я успел разрубить двух гадов вместе с оружием, но потом увидел, как в нашу сторону полетели зеленые стрелы магии. Не долетев до нас пяти метров, они развеялись, встретившись с невидимой преградой. Лиси не зря ест свой хлеб, успела поставить защиту.
Отвлекшись на магию и пропустив удар, топорище врага вошло мне в правую руку, между локтем и плечом, отчего я выронил меч и закричал. Почувствовав мою слабость, гнолл выдернул топор и занес его для удара, но тут же его голова запрокинулась назад, так как в глазницу ему влетела стрела.
Отступив назад, я схватился левой рукой за рану, из которой хлестала кровь. Через мгновение по телу начало расходиться тепло и рана начала затягиваться. Это хорошо, но меч равно пока потерян.
Осмотрев нашу позицию, я увидел, как за вражеским магом проявился Грэм и ударом меча снес ему голову. Отлично, магической поддержки они лишились.
– Кай, свет! – крикнув кодовую фразу, я закрыл глаза рукой.
Через секунду вспышка яркого света залила туннель и раздался рев гноллов. На сколько нам известно, нежить очень чувствительна к заклинаниям целителей, поэтому мы отрабатывали разные тактики, если встретим нежить. Одна из них была рассчитана на встречу со стаей, в которой будет маг. Пока не убьем мага, целитель не высовывается, чтобы не стать целью, но как только маг устранен, Кай выходит на сцену.
Яркость вспышки была такой, что я видел свечение через закрытые глаза и приложенную руку. Как только свет притих, я осмотрел поле боя. Гноллы лежали вповалку, их слегка потряхивало и сейчас они были дезориентированы.
– Добивай! – крикнув команду, я бросился вперед и схватил один из топоров противников. Не так эффективно, как своим мечом, но все же пробивал шкуру нежити. Гроб и Грэм не отставали от меня, упокаивая нежить быстрыми ударами. Когда мы добрались до последнего врага, он уже пытался встать. А ведь с момента вспышки прошло всего десять секунд. Скорость, с которой эти твари приходят в себя, просто поражает.
– Все живы? – тяжело дыша, я выронил топор, мокрый от черной крови и чего-то еще, и начал осматриваться.
– Я вас ненавижу, уроды! Не могли предупредить? – крик Анри сначала испугал меня, но потом я увидел сестру, лежащую возле стенки и держащую руки на глазах. Точно, ей же никто не рассказал, про эту команду. Надо было в дороге не в игры играть, а объяснять ей тактики, которые мы придумали.
