Обыкновенные приключения зелёного гоблина из Тролльбурга
Алексей Владимирович Герасимов
Где родился, там и пригодился. Раньше это утверждение было справедливо для большинства гоблинов. Постепенно мелкие, как их обитатели, гоблинские поселения разрослись в огромные города. Воинственные набеги ушли в прошлое, а самыми большими бедами в жизни зелёнокожих стали скука, безработица и инфляция. Юные, амбициозные или просто непоседливые гоблины пытаются найти своё место в жизни. В основном на ощупь. На пример, многие переезжают в города побогаче. Никто не даст универсального ответа на вопрос: «Как прожить Вашу жизнь?». И никто не проживёт её за Вас. Однозначно верно одно: куда бы Вас не занесло, Вы всегда окажетесь там вместе с самим собой. А значит, если Вы не хотите оказаться обманутым в конце, Вам придётся быть честным, как минимум, с одним гоблином.
Алексей Герасимов
Обыкновенные приключения зелёного гоблина из Тролльбурга
1. В стенах Тролльбурга
1.1. Отучился
Туманно и прохладно. Типичная погода в четвёртую луну. Я шёл по деревянному настилу, который всё же решили положить. Могли уже не стараться. Всё равно теперь до снега пару дней. Он прикроет сырую землю куда лучше. Доски то и дело трескались, после чего нога погружалась в плотную вязкую грязь. Такое ощущение, что дорогу строили не гоблины, а тролли. Дойдя, на конец-то, до начала каменной кладки, я на неё чуть ли не запрыгнул.
До Гоблинского Научного Дома оставалось метров пятьсот. Гигантский силуэт ГНД доминировал над Тролльбургом, заслоняя лес, и отбрасывая тень на прилегающие постройки. То, что ГНД был построен на самом высоком холме города, делало его ещё эффектнее, но сильно усложняло жизнь его студентам. Пройдя мимо четырёх деревянных халуп, которые их жильцы называли домами, и одной свалки, которую её жильцы называли халупой, я упёрся в первое препятствие – массивные ворота из чернокамня. Вопреки ожиданиям гоблинов, впервые прибывавших в город из малых селений, они не были чёрными. Чёрными они становились тогда, когда алхимики пропитывали их особыми составами, отпугивающими гоблоядное зверьё. Теперь зверьё давно повывелось, и блоки были скорее сизо-серыми. Если бы на нас напали волколаки, буры или, что гораздо страшнее, собраться из соседних гоблинских городов, такие ворота никого бы не спасли. Но, по правде говоря, не нужны мы тут никому. Волколаков я только на картинках видел, и не нападают они не то, что на город, а даже на деревни за внешними стенами. Буры, наверное, объелись и спят. А другие гоблинские города с нами так умело торгуют, что и грабить не надо. Мы сами тоже ни на кого не нападаем. Мне рассказывала бабка, что раньше часто ходили в походы. Но это было ещё до моего рождения.
На пропускном пункте ГНД стояли 2 старых гоблина. Я притворился очень задумчивым и прошмыгнул мимо. Те о чём-то лениво общались, и не успели отвлечься, чтобы спросить моё учебное удостоверение. Они окликнули меня, но я сделал вид, что не услышал. Не став ничего предпринимать, они продолжили своё ворчаливое бурчание.
Я дошёл до лестницы, составляющей две трети высоты ГНД. Научный дом представлял собой холм с плоской вершиной, опоясанный ступенями. Все страшно не любили подниматься по ним. Зато зимой ГНД проще было откапывать из-под снега. Мне лестница нравилась своей основательностью, и, хотя она была подразбита, у неё был свой шарм. Когда-то она была частью системы обороны. На вершине меня уже ждал Арм, мой приятель из группы.
– Привет Дук. Ты чего опаздываешь, я уже устал тебя ждать.
– Привет Арм. Вообще-то, это ты пришёл раньше, чем мы договаривались, а я пришёл как раз. – сказал я, так как часов ни у одного из нас не было, а я понимал, что опоздал совсем чуть-чуть.
– Ну и ладно. Ну что, сразу на собрание, или сначала к главному? У нас ещё есть время до начала. Да даже, если и опоздаем. Всё равно оно бесполезное. С другой стороны, в зале собраний, думаю, уже находится Возд, и мы могли бы с ним посидеть. Что ты там, кстати, хотел у Лорда наук спросить?
– Арм, вот ты куда работать пойдёшь, после ГНД? Я вот вообще не знаю, куда мне пойти. Я уже как-то говорил тебе, что пошёл учиться на «Мастера механизмов» из-за того, что эта профессия максимально широкая, в плане выбора дальнейшей работы. То бишь я не знал, где хочу работать и просто отложил выбор. И вот, прошло четыре лунных цикла. Обучение закончено. И я оказался там же, где начинал, и за эти луны я так и не определился, чего хочу. И не сказать, что я совсем без дела сидел. Я походил по разным местам: несколько домов конструирования машин, торговый дом, даже про работу в ГНД думал, в качестве помощника. Вообще ни к чему не пришёл и не знаю, куда податься. Вот я и хочу спросить совета у Лорда наук Шпуна.
– Вообще-то его зовут Шабля. Мог бы за четыре лунных цикла выучить хотя бы это. Шпун, это наш преподаватель по поведению газов.
– Ты же знаешь, что я плохо запоминаю имена… и числа, и буквы глотаю. Не вкусно.
– Да-да-да. Короче. Я тоже не знаю, куда пойду. Но я, хотя бы, понимаю, что у Шобли-вобли спрашивать смысла нет. Он старый, и ему вообще на всё плевать. И вообще. Я, Возд, Буба и так далее по списку на седьмую луну пойдём отдавать свой долг нашему драгоценному гоблинскому городу в кристаллические шахты на целый лунный цикл. В отличии от тебя! – сказал он, угрюмо зыркнув из-под о лба.
– По поводу шахт – я бы вас, от туда и не выпускал. – Ответил я злорадно, попытавшись показательно, с размаху, наступить ему на ногу, но он её вовремя убрал. То, что я заставил его шевелиться, немного всех развеяло. – Да знаю я, чем там гоблины занимаются. Все семь лун сидят горбатые и лунную траву курят, пока всю работу делают тролли. Так что не прибедняйся. А по поводу Шабли – за спрос уши не отрывают.
– Не годный, вот и умничаешь. Пошли Дука-бука. Сходим к Лорду вместе. У нас же сегодня будет последнее учебное собрание?
– Да. На нём как раз будет выступление нескольких представителей бюро, производств, домов, или ещё кого-то. Будут звать к себе. Послушаем, чего обещают.
– Пользы от них, как от советов Шабли. Всех в шею бы. Но на последнее собрание сходить, всё-таки, надо. Чтоб навсегда этот кусок жизни закрыть и забыть. Кстати, идём сегодня тренироваться?
– Да, идём.
– Хорошо, значит, не совсем за зря собрание отсижу. Ты то, Дука, живёшь в Тролльбурге, и тебе всё рядом, а некоторые через горы ездят. По два раза за луну.
– Не пешком ходишь, вот и радуйся. Идём уже к Шабле.
Все корпуса ГНД располагаются на общей площадке в верху пирамиды. Вообще, это просто каменный холм с выдолбленной лестницей по контуру. Мы направились в главный корпус. Не знаю, почему именно это здание назначили главным. От других оно ни чем не отличалось. Возможно, причина была в том, что он был ближе всех к лестнице с самыми большими и красивыми воротами, ведущей от главной площади города. Вторая моя версия заключалась в том, что лорды наук работали в главном корпусе, а жили, почти все, на главной площади. Они не молодые, ходить по чём зря не любят, наверное. Вот и проголосовали, что главным корпусом будет именно этот.
Тем временем мы зашли во внутрь. Голые серые стены не вызывали желания их разглядывать. Оставив накидки на деревянных вешалках у входа, мы пошли по коридору. Если снаружи было камнем покати, то внутри приходилось тесниться. Мелкие первокурсники пытались протиснуться между нами, и их приходилось отдавливать назад. Коридоры в ГНД длинные, волнистые и очень узкие. На поворотах коридоров плотность гоблинов была максимальная, и, вопреки законам известного физика Бергоблы, в узких местах этот поток не ускоряется ни разу. Впрочем, по мере удаления от гардероба и буфета, поток заметно редел. Странно, но по толкучке, когда она резко заканчивается, начинаешь даже немного скучать. Точнее, чувствовать себя непривычно. К тому же на отоплении экономят, а без чужих локтей в рёбрах хоть и появляется, чем дышать, но становится холоднее. Зря мы оставили накидки в гардеробе. Каждый раз ведёмся на эти вешалки.
Кабинет Лорда наук был в дальнем конце кольцевого коридора, рядом с «чёрным» входом. Он не был секретным и, в теории, должен был бы быит всегда открыт, но ключи руководство всегда держало при себе. Видимо, чтобы участвовать в давке не с учащимися, а только друг с другом.
Вспомнишь камушек – жди оползень. Подойдя к кабинету Шабли, мы застали его с ключом в руке. Скорее всего он как раз направлялся на наше собрание. Он уже почти сделал вид, что у него много дел, и хотел от нас убежать, но Арм не дал ему такой возможности.
– Здравствуйте, Лорд Шабля, а мы к вам – сказал Арм.
– Здравствуйте мои хорошие, – опечаленно повернулся Лорд. – Всегда рад пообщаться с умными гоблинами. Впрочем, мне пора, у меня тут начинается одно очень важное собрание, и я уже опаздываю.
– Вы как раз идёте на собрание к нам, – сказал я. – И вы вышли слишком рано. До начала ещё осталось время, и мы специально искали вас, чтобы спросить кое о чём.
На самом деле начало было уже вот-вот, но этого пройдоху можно было взять только хитростью, наглостью и звериным упорством. У нас этого всего не было, но испытать удачу никто не запрещал.
– Эх. Ну, что там у вас за вопрос? – Спросил Лорд.
– Понимаете, обучение заканчивается, а мы так и не поняли, куда нам пойти работать. Вернее, мы знаем, что у нас есть несколько путей. Это: обслуживание механизмов на чернокаменных стройках, надсмотр за троллями, конструирование механизмов и, собственно, их продажа. Вы можете подсказать нам, что лучше выбрать? Где жизнь безбеднее и слаще? Где мы, с большей вероятностью, найдём то, что нужно гоблинам, вроде нас?
– Эх. Все хотят это знать. Я… о, это там идёт лорд Шпун? Извините меня, мне срочно нужно было обсудить пару важных вещей об учебном процессе до собрания. О, точно, я же ведь для этого раньше и вышел… Как видите, всё сходиться, – сказал Шабля, разулыбавшись. – Завершим наш разговор после собрания.
Последние слова он произнёс уже стоя к нам спиной. Нам ничего не оставалось делать. Мы переглянулись, после чего развернулись и ушли.
– Я же говорил, – сказал Арм по пути на собрание. – Он старый вредный хрен. Ему всё равно на всех и на всё. И уже очень давно. Ему лишь бы не напрягаться лишний раз. Ты видел, как он ехидно заулыбался, когда нашёл способ от нас смыться?
– Может, ты и прав. – Произнёс я задумчиво. – Но мне показалось, что это была не ехидность, а смущение. Хотя сбегать он мастер, этого не отнять. В общем, не повезло.
Мы свернули в ответвление основного коридора, ведущее в зал собраний. План проходов внутри здания был похож на решётку. Так как учебный год заканчивался, большая часть залов пустовала. Из немногих обитаемых помещений в коридор затекал тусклый свет ламп. Через приоткрытые двери периодически выскальзывали гоблины, которым надоедало сидеть в аудиториях. То, что обучение заканчивалось, не означало того, что этот процесс никому не хотелось ускорить. Мы не обращали внимания на летящих к нам в ноги чертей. Врезаться в кого-то в коридоре – это вообще не событие. А, так как, сила действия равна силе противодействия, то в тебя врезаются с той же силой, что и ты в них. И части тела у обоих страдают примерно одни и те же. В этом в сто раз больше справедливости, чем приходится ожидать от некоторых Лордов на их экзаменах. Задумавшись, я немного сбился с траектории, и задел плечом дверную ручку, чуть её не вырвав.
Не получив от Шабли ответов, я, неожиданно для себя, подхватил надежду узнать их на собрании. Отчаянье, не иначе. Подобные собрания не были редкостью. Я, обычно, уходил cо второй половины. Многие не досиживали и до этого. Мне всегда казалось, что гоблины, не ходящие на такие собрания, уже знают, чего хотят от жизни, и уже нашли, чем будут заниматься дальше. Что до меня. Если не знаешь, чего хочешь, то и не понятно, на что искать. Слушал докладчиков без интереса и что-нибудь жевал. Не знал, что спросить. Но теперь-то, один вопрос у меня точно есть. Сформулировал за три года. Вот и проверим.
Это обманчивое воодушевление пришло не само по себе. Меня обнадёжило то, что ещё в коридоре я увидел, как мимо нас, в сторону зала, понесли проектор. Такое случалось не часто. Погружённый в мысли, я проектор и не заметил бы, ели бы им кого-то не сбили. Ничего нового или неожиданного. Тот гоблин уже хотел пнуть в ответ, но увидел, что проектор нёс тролль, после чего решил дипломатично не отвлекать его от важной работы. Это с далека тролли тупые, а в упор они скорее большие. Арм порасспрашивал меня о шансах на хороший коридорный бугурт, после чего, почему-то остался мной недоволен. Недовольство его помню, а что я отвечал – нет. Если бы это случилось со мной, а не с тем гоблином, я бы троллю тоже не отвечал. Себе дороже выйдет. Арм и Возд бы ответили. В зал собраний мы добрались следуя за троллем с проектором. Он прокладывал свой путь сквозь гоблинов, как снегоуборочная мототелега сквозь сугробы. Вздохи и чертыхания хозяев отдавленных ног вместо гудков. Даже самые смелые или глупые гоблины терялись в толпе, подставляя окружающих, когда тролль начинал медленно вертеть головой, в поиске источника тычков. Слышались смешки.
Мы подошли к нужному залу. Даже контраст с тусклым коридором не делал его светлее. Вообще, двери – признак тёплого помещения, но это было исключением. Центральная часть корпусов даже летом не прогревалась достаточно. Зимой же нужно было не то, что не раздеваться, а, наоборот, дополнительно утепляться. Я предполагаю, что отопление зала было расчитано на то, что гоблины будут греть его своими телами, но сегодня, как и всегда, зал был на ? пуст. Буба сказал бы, что на ? полон. Хорошо, что основные холода ещё не пришли.
В зала собраний уже находился Возд. Мы решили подсеть к нему. Он был другом Арма. Они жили с ним в одном бараке. Возд был крупнее Арма, но меньше меня, что его, как будто, раздражало. Одет он был в потёртые штаны и растянутый свитер. На лице пару ссадин. Видимо, тоже добирался до собрания с приключениями. Его нос смотрел немного в сторону и вниз. Левый глаз начинал заплывать. Типичный Возд. Он, как и Арм, ничего от этого собрания не ждал, и пришёл сюда ради бугуртов в коридоре и на входе. План свой он уже перевыполнил, и теперь скучал. Я объяснял его избыточную, даже на фоне гоблинов, драчливость и неугомонность тем, что он, как и Арм, был не массный. До прихода в ГНД Возд жил в крупном селе под Тролльбургом. Арм жил гораздо дальше, аж за склоном, на маленьком хутаре, и был куда сдержанней. Мы не стали особо разговаривать. Сидели и тихо наблюдали за тем, как Шабля управляется с троллем, а тролль – с проектором. Чудо, что все остались целы. Собрание не спеша начиналось. Другие Лорды Наук, подходя к кафедре, выпрямлялись и равправляли плечи. Шабля подошёл к старой деревянной стойке скрючившись в три погибели над пачкой полупустых бумаг, начав шипилявить себе под нос, ни на кого не смотря:
– Здравствуйте ученики. Это последнее занятие в вашем обучении, и сейчас, как никогда, важно правильно определиться с будущей работой. Особенно тем, кто, почему-то, до сих пор не определился. Этот выбор повлияет на вашу жизнь, и вы должны хорошо его обдумать. Страшно? Прааавильно… Сегодня в нашем городе востребовано много профессий, и все они по-своему хороши. Так же напоминаю, что я надеюсь, что некоторые из вас останутся в тут, с нами, ГНД. Надо же кому-то гоблинов учить. Хе-хе-хе.
Из зала последовало пару смешков, затерявшихся в общем гуле. Шабля говорил ещё что-то, но я смог понять не всё. Его речь утопала и растворялась.
– Сегодня перед вами вступят представители нескольких распространённых профессий. Они расскажут о особенностях своей работы. Послушайте-послушайте. Это будет интересно и полезно. И не забывайте, что они тут только ради вас. Цените их время. Прошу вас, начинайте, – сказал он, уступая кафедру выступающим.
Всего пришло два докладчика. Раньше бывало и больше. Видимо, уже нашли себе волонтёров. Первым к кафедре подошёл работник какой-то алхимической фабрики. Он был хорошо одет и плохо сложен. Держался не по гоблински ровно. Алхимия сегодня – самое денежное направление, и его представители всегда вызвали интерес у собравшихся. Иногда возникало такое чувство, что если ты не алхимик, то вообще, вроде как, не гоблин, а типа тролля. Он рассказывал, что кто угодно может стать алхимиком, и что нигде больше, кроме его фабрики, мы не сможем реализовать свой творческий потенциал. Что для алхимиков они предлагают бесплатные курсы, где каждый, кто будет достаточно стараться, преуспеет. Я старался не слушать, что он говорит. Во-первых, я это уже слышал, а во втор – я не хотел портить себе настроение с утра пораньше. Вообще, мысли о чужом успехе меня расстраивали, а о чужих провалах – радовали. Точнее сказать, давали надежду, что у меня ещё есть время. Правда, что с ним делать – не понятно. Алхимия впечатляла меня меньше, чем окружающих. Но, тем не менее, я как-то даже сам пробовал ей заниматься по книгам. По началу мне нравилось, но кожа быстро начала чесаться от трав, зелья – не получаться, я – огорчаться, и я её забросил. Арм и Возд тоже не слушали. Возд уже знал, куда пойдёт работать, а Арму не нравилась алхимия, и он не видел смысла пытаться в ней разбираться. Да и не в настроении он был сегодня кого-то слушать.
Вторым выступал какой-то начальник Бюро леса. Места, куда никто не хочет идти. Выступающий был невысокий, худой, энергичный, ещё молодой, но уже с сединой. Всё, что он говорил, от начала и до конца – я пропустил. Куда-то пропал настрой после предыдущего выступающего. Я просто сидел и наблюдал игру теней, вызванную мерцанием лампы, стоящей под кафедрой для эффектности. Из забвения меня вырвал голос Шабли, призывающий расходиться, и пинающий меня ногой Возд. Что характерно, голос Шабли доносился уже из дверей. Даже проектор не забрал. Разумным было бы подождать, пока выйдет основная масса гоблинов, но мы рванули все, как по команде. Как итог, попали в самую толкучку. Был бы зал полным, всем пришлось бы куда тяжелее. Как ни странно, самым умным оказался тролль. Он стоял и о чём-то думал. Или просто стоял. Даже сломанные часы дважды в сутки показывают верное время.
– Ну что, куда идём теперь? – спросил я. – Кто куда?
– Меня уже заколебал этот ГНД, – сказал Арм, – и я рад, что больше не увижу Граблю. Сейчас я ненадолго сгоняю домой, отъемся, возьму тёплые вещи и вернусь обратно. Пару дней дела порешаю, а потом известно что. Буду выживать до отправки в шахты и ходить с тобой в зал?
– Договорились, – сказал я. – А какие дела?
– А не твоё дело.
– Понял, обидно.
– Там ничего интересного. Не важно короче.
– Понял. А ты, Возд?
– А у меня всё ещё проще. Я тоже еду домой, но уже, скорее всего, не буду возвращаться. Буду у себя крутиться. Потом пойду работать, и так до Шахт.
– Понял вас. Ну, может, соберёмся ещё как-нибудь, а шахтматисты? – Каламбур не оценили. Понял по лицам.
– Точно соберёмся, – сказал Возд. – Ты, кстати, куда сейчас идёшь? Не хочешь пройтись до барака?
– Не, что-то не хочется. Во-первых – у вас там не дорога, а болото.Во-вторых – мне в другую сторону. В-третьих – у меня сегодня ещё одна встреча. С другом. Я про него рассказывал. С Егой.
– Всё с тобой понятно короче. Ладно, бывай, мы погнали. Без тебя грибовуха лучше делится. Не на три, а на два.
– Идите уже, замшелые.
И мы разошлись.
1.2. Будет хорошо, но потом
Мы с Егой живём на одной улице. Я на Ухевича 2, а он – 6. Встретиться должны были где-нибудь в том районе. Он старше меня и не захотел получать высшего Гоблинского образования. Сразу решил взять тролля за уши и пошёл подмастерьем в среднего пошиба алхимическую гильдию. Проработав на подхвате несколько лун, он не остался там работать, объяснив это тем, что слишком тупой для алхимии. Возможно, ему просто была скучна алхимия. Да и деньги не особо шли в руки. Сейчас он работает на двух стройках по очереди. То в одно, то в другой, а то и на обеих за один день. Не знаю, как он ещё не помер, но он товарищ деятельный, и теперь ему точно не скучно. В последние луны мы редко видимся.
Ега вышел мне на встречу из-за угла дома.
– Здорова. Ты как обычно, сонный и голодный? – Спросил я.
– Ты тут не вытролливайся, а то сейчас начну спрашивать, когда гоблинку себе заведёшь!
– Ой всё. Ладно, я понял. Больше не буду. Сегодня. А то злой ты стал. Наверное, из-за недосыпа…. Чего увидеться-то хотел?
– Да я, в общем, уезжать в Гоблинвуд собрался. На совсем. Уже совсем скоро. И вот, хотел тебе рассказать.
Я как–то сразу, то ли расстроился, то ли впал в какое-то безразличие. Почему-то стало немного обидно.
– А ты уверен, что хочешь уезжать? Тут у тебя есть, где жить, и вообще, кому ты там нужен. Вот сам подумай. Вдруг случиться чего экстренное, а помочь некому.
– А типа здесь я кому-то нужен? В Тролльбурге делать нечего. Тролльбург скоро сгниёт и превратиться в болото. А я не хочу загнуться вместе с ним. У меня знакомые, и у них знакомые: все говорят, что там лучше.
– Ты всё-таки не сравнивай. Тут у тебя, как минимум, родственники есть, а там… Если ты что-то, на пример, сломаешь, или вдруг, ценное потеряешь. Это может плохо кончится.
– Там живут такие же гоблины, как и здесь. Только живут получше.
– Да, но ты же там никого не знаешь.
– Вот и будет повод познакомится.
– Эх, ладно. Не будем тогда больше об этом. Раз ты твёрдо решил. Лора с тобой уезжает?
– Конечно. Она хочет этого чуть ли не сильнее меня.
– Понял-понял. Когда уезжаешь-то? На телеге поедете? Долго будет.
– В конце третьей луны. И мы на поезде поедем. Да, он от нас немного криво едет до Гоблинвуда, но ничего страшного. Сделаем крюк.
