– Совсем скоро уезжаете получается. Я и не помню, кстати, когда сам последний раз на поезде ездил.
– А это потому, что тебя, куда ни позови, ты всегда чем-то занят…
– Да сейчас не хочу никуда ехать. Ой, то есть я имел в виду, что и сейчас занят…
– Ой всё, – сказал Ега, улыбнувшись. Он постоянно улыбался.
– Всё, перестаю ныть, – хотя немного поныть хотелось. Я это дело любил, хоть и жаловался на всё скорее в шутку, понарошку. Я так общался.
Пока я всё это думал, Ега уже успел стать ко мне в пол оборота.
– Ты уже куда-то убегаешь?
– Да. Надо на работах дела доделать. Платить не хотят. Думают, улечу и потеряюсь. Надо этих глистов покараулить. Я уже нашёл ребят красноречивых, с теми же проблемами. Может и не всё, но часть точно стрясём.
– А где вы работать будете в Гоблинвуде? Ты и Лора?
– Лора пока учиться будет. Может, подрабатывать где-то. А я, временно, на стройках. Но тоже хочу на учёбу пойти. На продавца, например, или что-то в том же духе. Мне говорили, что это хорошая работа. Да и общаться я люблю, а там только это и надо. К тому же, в Гоблинвуде тем, кто учится – налоги уменьшают. Сплошные плюсы.
– А чего тут учиться не пошёл тогда, раз очень хотелось, – спросил я немного издеваясь.
– Нууу, это надо было бы тут оставаться. А я лучше загнусь там, чем останусь в этой дыре.
Тролльбург на самом деле немного дыра, но мне всё равно стало обидно. Ныть и обижаться – вот это я могу, вот тут я молодец. Ега ускорял шаг, и я понял, что он сказал мне всё, что хотел.
– Больше не встретимся в ближайшее время?
– Пару-тройку лун точно нет. Потом мне придётся не на долго вернуться, чтобы порешать пару вопросов с окончательным переселением. Тогда и пересечёмся.
– Тогда до встречи?
– Да, не болей.
И мы разошлись. У Еги много друзей. Только попрощаться со всеми ними нужно пару дней. Я мало кого из них знал. Они, в основном, были с его работ. Прошлых и текущих.
Не больше думая ни о чём, я пошёл домой быстрым шагом. Никаких переживаний в связи с уездом Еги не наклёвывалось. Ни сожалений, ни грусти. Как-то даже странно. Захотелось есть. Уже дойдя дл двери дома я остановился. Было чувство, что я что-то забыл. Что-то упускаю… Точно! Я же хотел зайти на спортивную площадку, стихийно организованную кем-то недалеко от моего дома. Там можно было попереворачивать валуны, или поподнимать брёвна над головой. Мне больше всего нравилось подтягиваться. Кончился очередной день.
1.3. Всё только начинается
Стояла тёплая сухая погода. Я прибывал во в меру хорошем настроении после плотного завтрака. Последняя неделя была наполнена событиями разной степени важности и неважности. Три дня назад Ега уехал в Гоблинвуд и уже должен был добраться. Уезжал он ночью, и я не пошёл его провожать. Да и как-то голова болела.
Два дня назад мне пришло письмо из Бюро леса, в котором предлагалось прийти на собеседование, и, в случае успеха, получить работу. Я решился сходить, ведь это мне ничего не стоило. К тому же, чем больше мест я посещу, тем из большего количества мест у меня будет выбор и, соответственно, тем лучше. В голове звучало логично. Время проносится быстро, когда оно тебе ни для чего не нужно, и собеседование должно было состояться уже сегодня. Меня это не огорчало, ведь я ничего не мог с этим поделать, и, значит, расстраиваться не к чему. Выйдя на улицу, я увидел, как мимо моего дома идёт Качан. Ещё один мой знакомый. Я знал его давно. Он был довольно вредный тип, и мы с ним общались то больше, то меньше, в разные периоды. На данный момент, мы не общались уже довольно долго, так как я на что-то обижался. Уже не помню, но что именно. Я не злопамятный, и, при его виде, сам собой разулыбался. Он подошёл ко мне.
– Привет Качан.
– Привет Дука. Давно не виделись. Ещё не бросил свою шарашку?
Речь, как обычно, шла о ГНД. Я не то, чтобы очень ценил своё обучение, но мне не нравилось, когда о нём так отзывались. Но виду не подал.
– Ты бы помолчал. Я почти доучился, а тебе ещё четыре луны в своей корчиться.
– Но я то стану уважаемым гоблином. А ты будешь ныть, как всё плохо. И какой ты был тупой, что меня не слушал.
Говоря всё это, Качан растягивался в улыбке всё шире и шире. Казалось, что он не смог бы перестать, даже если бы захотел.
– Обидно вообще-то.
– Но это же правда, – заключил он с очень довольным видом. – Ладно, я чего сказать-то хотел. Я вообще-то, на самом-то деле, просто шёл с друганами пить грибовуху. Погнали с нами. Ты это, хоть с нормальными гоблинами познакомишься. Может, и сам чутка поумнеешь.
– Нет, я сейчас иду на собеседование. А потом на площадку.
– Мдааа, ну ты конечно и мох, – сказал он, разводя руками. – Я тебе сколько раз говорил: на площадках занимаются тупые, которым делать нечего. А уважающие себя гоблины имеют более полезные занятия.
– Да ты же просто дрыщ, вот и завидуешь.
– ЭЭ, слышь. Я так-то выше тебя.
– Жирный дрыщ.
– Ууу, понятно всё с тобой. Ты, кстати, это, уже нашёл себе кого–то? А? Что такое? Что случилось? Чего молчишь?
– Ты бы не перебивал – я бы не молчал. И вообще, я бы с вами в любом случае не пошёл. Ты же знаешь, что я не пью. Пить не моё. Ты меня по этому и зовёшь, вредина!
– Зря ты так про меня. Я тебя уже чуть ли не за уши тащу к успеху, а ты… Чёрная неблагодарность. Поэтому у тебя и нет никого. А мог бы общаться с уважаемыми гоблинами и сам бы, это, ну ты понял. Ну я, короче, говорил уже…
– Да знаю я, как это работает у вас. Ты уважаешь их, они тебя. И в итого вы уважаемые гоблины.
– Не идёшь – и ладно. Ты вроде куда-то спешил?
– Да. Ёлки-палки, уже опаздываю. Заговорил меня. Всё, давай.
– Пока.
Мы разошлись в разные стороны. После разговоров с Качаном всегда оставался какой-то привкус. Будто тебе прополоскали мозг и выжали все соки. Этот тип пил кровь похлеще слепней. Хотя, он бывает весёлый. Да и не всегда он вёл себя так. Да и я не всегда веду себя так, как следовало бы. Ту блин! Задурил мне голову. Надо спешить.
У меня быстрый шаг, но я всегда выходил из дома впритык. Впрочем, я редко опаздывал. Менять ничего не собирался. Мне и так нормально было. Тролльбург – город маленький. Никуда не торопясь, его спокойно можно было бы обойти по периметру за пол дня. «Бюро леса» находилось на противоположной стороне города от меня, у самой стены города. Изначально я хотел добираться пешком, но теперь, чтобы не опоздать взаправду, я решил подъехать на мототелеге. Моторизированные телеги сильно тряслись и дымили ещё до того, как начинали ехать. Я читал в газетах, что в других городах есть гораздо более удобные модели, но они сильно дороже. Если бы вместо такой первой проехала мимо обычная телега, влачимая троллем, я бы лучше сел в неё. В целом, что те, что те, всё равно делают одно и то же, а ездил я на них не часто, так что экономить на таких вещах не самая плохая идея. Я бы прокатился на новой, при случае. Но специально эту возможность не искал. По Тролльбургу ходило не так много маршрутов, но навигация была сложной. Маршруты постоянно менялись. Мощёные дороги постоянно размывались. Внушающие уважение, своими размерами, лужи, а дожди явление обычное, оползни, меняющие направление улиц, будто это реки меняют русло, завалы из кусков старых домов. Всё это не те места, которые повозка могла проехать, и не застрять. Дороги конечно чинили, как могли, но это происходило медленнее, чем было необходимо для поддержания их всех целыми одновременно. В общем, даже водила не всегда знал, какой именно будет маршрут. На этот раз мне везло, и поездка прошла гладко. Путь лежал по старой улице вдоль кладбища. Оно же – место прогулок половины города. Мне нравились, похожие на камни, покрытые мхом, полу кусты, растущие там. Парк упирался в кольцевую улицу вокруг старой части города, в которой находились все основные достопримечательности. Несколько Научных домов, в том числе мой ГНД, градоуправление, врачебный барак, здоровенные многоэтажные деревянные дома с работягами, всякие памятники там, торговые дома, куча отдельных лавок и, моё любимое, куча мест, где можно поесть. Я начал вспоминать, где и что я ел в последний раз. Так и подъехал к конечному пункту маршрута у самого Бюро леса. Скорее всего, Бюро и было целью существования данного маршрута, ибо почти все гоблины доехали до конца.
Я был во всех частях города. Меня завлекали карманы двориков и узкие проходы между домами. Но посмотрев на всё по разу, они мне надоедали, и гулял я обычно кругами около своего дома. Последний раз я проходил мимо Бюро, наверное, ещё до обучения и, скорее всего, в этот момент с кем-то говорил, или о чём-то думал, так что ничего не рассматривал. Это окраина города, и просто так сюда не заплутаешь. Только, если задаться такой целью. От остановки к Бюро, через россыпь кустов и небольшую вытоптанную полянку c двумя лавочками, вела тропинка. Само Бюро со всеми гоблинами располагалось прямо внутри одной из башен стены города. Башня была низкая и широкая. Она использовалась в качестве фундамента. Над ней достроили три этажа, и, по итогу, получилось шесть, не считая чердака. Справа и слева от меня к бюро вело ещё несколько тропинок. Все оптимизировали маршрут, как могли. Перед изначальным входом в башню был отстроен домик, огороженный покосившимся забором. Пропускной пункт, которому не нашлось места внутри. На входе в пристройку было много охраны. Видимо, это была вообще вся охрана лесного Бюро, которая просто собиралась тут пообщаться. Нечего удивительного. Вот какая вообще у них тут может быть работа? Они охраняют ценности, разве что, от самих себя. Перед приездом в Бюро я навёл справки у родни. Раньше Бюро леса было гораздо больше и имело много городских корпусов и даже цех в черте города. Тогда здесь содержались всякие дикие звери, и было, чего охранять. Теперь тут вряд ли кого-то держат. Я так решил хотя из того, что уже давно не слышно, чтобы кто-то из зверья сбегал. В общем, дел на работе у них было не то, чтобы много. Вот они и топтались на проходной.
Пару раз стукнув в дверь пристройки, я зашёл. Кто-то из охраны посмотрел в мою сторону, но говорить ничего не стал. Видимо, раз я сюда захожу, то у меня какое-то дело. Внутри были расставлены лавки, на которых сидело ещё пару охранников, и висел потрёпанного вида телефон. Провод от телефона уходил в стену через варварски вырванную дощечку, переломленную пополам. Я подошёл к внутренним дверям, которые завели бы меня в башню. Охранники на меня немного обернулись, но на этом всё закончилось. Если бы я сразу уверенно зашёл во внутрь, все бы подумали, что так и надо. Однако, мне это было не надо. Я же не знал, куда идти. Поэтому решил подойти к одному из охранников, и спросить, не знает ли он, где Мерлав.
Мерлавом был тот самый гоблин, приходивший к нам ГНД. Не знаю, от чего он прислал именно мне письмо с приглашением прийти на собеседование. Возможно, эта рассылка предназначалась каждому, а добрался только я. Было не понятно.
Охранник осмотрел меня с ног до головы, после чего грубо спросил, «какой ещё Мерлав». По его лицу было видно, что он такого знает, но ему нужно какое-то время, чтобы прокрутить в голове ситуацию. Потом он спросил, кто я такой. Я, вместо ответа, объяснил ему, зачем пришёл. Он, нехотя, покинул стул и направился к телефону. Набрал пару цифр, постучал по трубке, невнятно выругался и вернулся ко мне.
– Раз вы договаривались, он скоро придёт, – чуть ли не рявкнул охранник. Я немного растерялся. Он был очень серьёзен, в своём желании не шевелиться.
– А по телефону вам что сказали?
– Телефон не работает.
– Понял. Я подожду. – Я бросил охранника там же, где нашёл, а сам сел с другой стороны.
Ждать пришлось минут пятнадцать, и это с учётом того, что я опоздал. Я даже успел подумать, что Мерлав уже ушёл, не дождавшись, ещё до моего прихода. В голову пришла дурная мысль спросить об этом охрану, но сердце подсказало, что они ничем не помогут. Я почти решился зайти в башню и пошариться внутри, но Мерлав появился сам. Как и я, ходил он быстро. Я понял это по тому, как отлетела дверь, когда он её открыл. Ещё я понял, что он не уважает петли.
– Здравствуй. Как тебя зовут. – Спросил меня он.
– Дука, здравствуйте.
– Тут больше никого не приходило? А то я немного опоздал. Много дел. – сказал он, протерев платком лоб.
– Нет, только я.
– Хмм, я хотел провести небольшую экскурсию по бюро, но тебе, видимо, повезло, и экскурсия стала индивидуальной.
– Еееее, ура. – сказал я с иронией.
Он добродушно улыбнулся.
– Да, раз ты один, можно предположить, что не многие хотят работать в Бюро леса?
– Да, это вроде как немного зазорно. Не перспективно, как минимум.
– За десять лет ничего не поменялось, – сказал Мерлав, немного запрокинув голову.
– Честно скажу, мы направили письма не только тебе.
– А как вы отбирали учащихся? Обычно-то, наоборот, все сами просятся туда, где их захотелось работать.
– И многих бы мы таких дождались? – спросил Мерлав хищно щурясь.
– Нет, у нас тут свой путь. Мы попросили Лорда наук дать нам адреса пары смышлёных гоблинов. И один из адресов был твой. Правда, он ещё и адрес одного тролля нам дал. Наверное, что-то перепутал. А может намекал на что-то? Хотя, я видел у него в кабинете корзинку нарезанных бумажкек с какими-то каракулями. Возможно, это были адреса всех выпускавшихся, в этом году, гоблинов. А смышлёные отбираются путём закрывания глаз и опускания руки в мешок. Или он всё-таки смышлёных нам давал? – задорно спросил Мерлав.
– Вообще-то, у нас самые умные тролли в радиусе 100 км, – ответил я, заражённый его энергией. Он рассмеялся.
– Ну что, на экскурсию?
– Вперёд.
Главное – это коллектив, сказал Мерлав, и мы начали обходить кабинеты. Все гоблин были сонными и приветливыми. Кто-то просто спал. Кто–то напряжённо смотрел в окно. Под башней, со стороны леса, была большая площадка обработки и сушки дерева. Пахло специфически.
– Это из-за испарений все такие довольные, спросил я?
– Ха, это ещё что. Вот был бы ты тут в первую или вторую луну, когда валят лес и выжигают смолу. А если учесть, что это ещё и самые жаркие луны, ты можешь себе представить, каково оно. Ну что. Мы с тобой обошли все наши основные помещения. Пошли теперь в кабинет начальника. Объясним тебе, чем мы тут занимаемся, и какие у нас на тебя планы.
– О-хо-хох.
Мы поднялись на шестой этаж. Ковёр на лестнице местами был протёртый. Мне показалось, что было бы прикольно закрасить эти дыры в цвет ковра. Я посмеялся над этим у себя в голове. В комнате главного не было двери. Мерлав сказал, что это должно показывать то, что любой может зайти сюда, когда будет нужно. Моя же версия была такая, что это из–за того, что сюда очень часто заходил Мерлав.
– А вот и мы. – сказал Мерлав и по-дружески, и официально, и с претензией. – Вот, привёл нашего будущего сотрудника.
– Здравствуйте, – сказал я.
– Ну приветик. Тебе уже провели у нас экскурсию?
– Да.
– И как тебе у нас?
– Да пока не понял, если честно.
– Ясно. В глаза мы друг-другу посмотрели. Давай поговорим немного. Садитесь.
Кабинет был довольно большой. Тут могли бы спокойно рассесться штук тридцать гоблинов. Да и сложенные горкой стулья вдоль стены намекали.
– Ну что ж. – сказал босс. Где ты вообще хочешь работать? Какие у тебя есть мысли?
– Я не знаю, если честно. – честно ответил я.
– А чего тебе хочется?
– Да ничего мне не хочется. Плыву по реке, как бревно. Хотя я точно знаю, чего мне не хочется. Не хочу в продажи идти. Мне говорили, что там как будто бы жить перестаёт хотеться. Или типа того. Некоторые нормально там имеют. И на стройку тоже точно не хочу.
– А на стройку почему не хочешь. Многие в твоём возрасте там подрабатывают. А некоторые и на совсем остаются.
– Я уже как-то там работал. Камень обтачивал. Надышался пыли. Потом неделю отлёживался. Я очень точно осознал, что этого мне не надо.
– Если ты захочешь остаться у нас, то твоя работа будет довольно простая и спокойная. Тебе надо будет периодически ходить в лес и иногда заниматься бумагами. Платим мы не очень много, но и не совсем мало. Средне. Для начала могу гарантировать тебе семьдесят медных. Тебе такое интересно? Или может ты бы ни за что не хотел работать в лесу. Бывают и такие. Хотя, казалось бы, мы, это же основа города…
– Хм, семьдесят не так и мало. Но я пока буду думать-сравнивать. Ещё места похожу-посмотрю. Когда определюсь – дам вам знать, какой бы выбор ни сделал.
– Хорошо, будем ждать вашего положительного ответа. – Сказал босс по-доброму улыбаясь. – Приятно было с вами пообщаться. Но есть ещё один вопрос на последок. Как у вас с шахтами? Вас туда не заберут через луну-две после трудоустройства? И если да, то на сколько лун? Три? Семь?
– Нет, меня не забирают. У меня с обонянием проблемы, а в шахтах это важно. Начнёт газ какой выделяться, а я и не пойму…
– Ясно. Это хорошо. Тогда прощаемся?
– Да, до свидания.
Я вышел из Бюро. Всё прошло гладко и как-то даже мило. Я ждал другого. Из дел на сегодня осталось только сходить на площадку. Времени до встречи с Армом было вагон, и я решил не ехать на повозке, а пройтись пешком. Я быстро хожу, а повозки ходят не часто, так что, по итогу, может ещё и добрался быстрее.
