«Нир: Ну и раз уж мы это обсуждаем… Не скажешь, откуда ты? Вдруг недалеко живёшь. Я б, возможно, приехал бы как-нибудь».
«Нир: Хотя мои возможности, конечно, ограничены в плане того, чтобы между городами ездить…»
Лина ответила, откуда она, после чего тут же последовало резкое:
«Нир: ЧЕГО?! СЕРЬЁЗНО?!» – испугавшее девушку.
«Лина: …Что-то не так?» – осторожно поинтересовалась она.
«Нир: Нет… Нет, всё так… Просто это правда, что ты тут живёшь?»
«Тут?» – подумалось Лине.
«Лина: Да, правда», – ответила она. Нир какое-то время молчал.
«Нир: Скажи…»
«Нир: Ты завтра свободна?»
Лина пришла на место встречи. Она была всё в том же длинном пальто, в котором в школу ходит, но в коротком готическом платье вместо школьной формы, сумка была другой, более подходящей, а на ногах – тяжёлые сапоги. Колготки были чуть более прозрачными.
– Конечно, нельзя сказать, что произошло невозможное, – заговорил с девушкой подходивший молодой человек. – Всё-таки люди выбирают себе игровой сервер так, чтобы он был расположен к ним ближе всего, так меньше задержек соединения, потому в большинстве своём игроки одного сервера располагаются в одной части планеты… Но чтобы в одном городе? Совпадение один на миллион, я бы сказал.
Подошедший остановился, упёрся рукой в бок и улыбнулся, Лина смогла его осмотреть. Нир был в основном в чёрном: брюки и куртка с капюшоном, только кофта на молнии под курткой была на тон светлее – тёмно-серой. У него были тёмные волосы средней длины с асимметричной чёлкой и серые глаза. В целом Нир не был особо приметным, но всё равно выглядел довольно привлекательным, к тому же сравнительно молодым. Не знай Лина о его настоящем возрасте, не поверила бы, что он уже подходит к средним годам.
– Только живём мы в разных концах города, – отметила девушка.
– Тоже верно, – согласился Нир. – Добираться от одного к другому неудобно и неоправданно. Но это всё равно лучше, чем если бы ты была в другом городе. Так хоть встретиться можем без лишних заморочек, если захотим. Как встретились сейчас.
А встретились они в небольшом парке на берегу реки недалеко от центра города. И Ниру, и Лине примерно одинаковое количество времени требуется, чтобы добраться досюда.
– Идём? – спросил Нир.
– Угу, – кивнула Лина.
Они стали прогуливаться по парку. Разговаривали всё о том же, о чём говорили в чатах, обсуждая игру или узнавая друг о друге больше. В основном говорил, конечно, Нир:
– …Да, как-то так, у меня образования нет, но пытаюсь быть писателем. В целом, перфекционизм позволяет мне писать довольно грамотные тексты, но пробиться всё равно не могу. Проблема тут в том, что издательствам нужны деньги, а насколько хороша книга им в действительности всё равно. Некоторые писаки специально для этого раскручиваются, другие просто пишут как можно больше книг, жертвуя их качеством, но для меня ни то, ни другое неприемлемо. Я просто хочу писать хорошие книги, а не пытаться угождать издательствам в их стремлении заработать как можно больше денег. В общем-то, мои принципы – то, что привело меня к моей ситуации. Ахаха…
Они вышли к реке, берег которой был отделён от дороги невысокой оградой. Весна ещё не наступила, потому ночи по-прежнему были длиннее дней, и солнце уже садилось, оттого вид на реку был довольно красивый. Нир прошёл к ограде и прислонился полубоком. Лина подошла к нему. У неё на языке крутился один вопрос, который она давно хотела задать. Ведь люди в играх не используют свои настоящие имена.
– Как тебя зовут? – спросила всё-таки она. Нир прыснул:
– Мы с тобой столько общаемся, и только сейчас догадалась спросить?
– Я давно хотела это спросить… – неуверенно проговорила девушка. Нир посмеялся, после чего ответил ей на этот вопрос, но добавил:
– Я бы всё же предпочёл, чтобы ты продолжала звать меня Ниром. Я не очень люблю своё настоящее имя. В писательстве тоже псевдоним использую.
– Хорошо…
– У меня к тебе такой же вопрос. Ведь «Лина» – не твоё настоящее имя, не так ли?
– …Настоящее.
– Стой, серьёзно? Я думал, ты по имени персонажа назвалась…
В игре действительно есть персонаж с именем Лина.
– Мне не очень она нравится… – призналась девушка.
– Ты офигела? Она классная. Тебе это покажу как-нибудь, – как всегда, Нир неодобрительно отнёсся к критике одного из любимых персонажей. – Так значит, ты назвалась своим настоящим именем, хах?.. Ну, учитывая, что «Хелион Импакт» допускает, чтобы игроки внутри игры имели одинаковые имена, я не особо удивлён. Тут главное только то, чтобы непосредственно имя пользователя у игрока было уникальным.
– Ничего не поняла… – Лина почувствовала себя глупой.
– Не заморачивайся, – отмахнулся Нир, посмеявшись. – Меня в любом случае сейчас другое волнует. Ты ведь учишься, не так ли? А где?
– В школе.
– В школе?.. Подожди-подожди… То есть получается, что я собираюсь приударить за школьницей? Смеёшься?!
«Приударить?» – смутилась Лина.
– Летом я уже не буду школьницей… – потупилась она.
– Ладно, – выдохнул Нир, – в любом случае сначала нужно дождаться твоего дня рождения. Разделять постель исключительно с совершеннолетними – один из моих принципов, как ты знаешь.
Нир действительно упоминал это, но у Лины голова была забита другим: она пыталась побороть своё смущение.
– Продолжил бы я, – проговорил Нир, – но ты и так уже стоишь вся красная.
«Это так видно?!» – встрепенулась Лина.
– Но знай, в игре и чате так легко уже не отделаешься.
– Ну и ладно… – пробубнила девушка, всё ещё смущённая.
Двое провели ещё немного времени вместе, после чего Нир проводил девушку до её остановки, проследил, чтобы она села на нужный ей транспорт, после чего стал добираться домой сам.
Когда Нир подходил к своему дому:
– Я-хо! – его поприветствовала миловидная юная девушка со светло-русыми волосами средней длины и голубыми глазами. Она носила закрытое пальто голубого цвета, а на голове у неё был простенький голубой ободок, поддерживающий причёску.
– Элис… – нервно выдохнул Нир.
– Вы не рады меня видеть? – ужаснулась девушка.
– Что ты делаешь у моего дома?
– Я просто проходила мимо, – улыбнулась Элис.
– Проходила мимо? Твой дом в другой стороне! – осёк её Нир. – И откуда вообще ты шла? Сегодня воскресенье.
– Что, у девушки не может быть никаких воскресных дел? – хихикнула она.
– Ты преследуешь меня, что ли? – прищурился Нир.
– Ну… Согласитесь, даже такое занятие может стать воскресным делом? – посмеялась Элис. Нир не ответил, лишь раздражённо выдохнул и зашёл в подъезд многоэтажного дома, где располагалась его квартира.
– Эй! – недовольно воскликнула Элис, последовав за ним в подъезд.
– Я домой, – бросил Нир, открывая свой почтовый ящик. – И тебе советую.
– Я туда и иду, – улыбнулась девушка, невинно сложив руки за спиной.
– К себе домой! – рявкнул Нир, после чего стал перебирать полученную почту, коей оказались счета за квартиру.
– Но я с вами хочу время провести, – честно сказала Элис. – Что вы такой бука-то вечно?
– Опять у родственников денег придётся просить… – недовольно пробормотал Нир.
– Что? – не расслышала Элис.
– Ничего. Если хочешь поиграть вместе, то иди домой и напиши мне, я в этом не откажу, – Нир закрыл почтовый ящик и посмотрел на неё: – Но в свою постель я без паспорта не пускаю. И ты об этом знаешь, – он стал подниматься по лестнице. Элис последовала за ним:
– Но почему обязательно постель? Разве мы не можем просто провести время вместе? Посмотреть фильм?..
– Да потому что создания женского пола, переходя порог моей квартиры, практически гарантировано попадают в мою постель, – в очередной раз осёк её Нир. – Что до «посмотреть фильм», то я после третьего десятка сбился со счёта, сколько фильмов я начал смотреть с девушкой, но не досмотрел.
– Но даже если вы будете приставать, не страшно, у меня ведь скоро день рождения! – улыбнулась Элис.
– Я помню. И я также помню, что ты учишься не в выпускном классе, так что совершеннолетней ты не можешь стать вообще никак, – Нир стал открывать дверь в свою квартиру.
– У меня будет этот… как там его… а, возраст согласия, вот! Так что можете не переживать, что нарушаете закон, – снова невинно улыбнулась Элис. Нир снова нервно протяжённо выдохнул:
– Дело не только в законах. Я считаю, что девушка должна отдавать себе полный отчёт о том, что она делает, если она сознательно решает связаться с таким, как я, – Нир прошёл в свою квартиру.
– Но я… – начала было Элис.
– Ты же, будучи красивой школьницей, в буквальном смысле сама стелешься под помешенного на сексе великовозрастного задрота-неудачника, ничего не добившегося жизни и имеющего жуткие проблемы с деньгами, и твоё счастье, что я достаточно порядочен, чтобы тебя отвадить, так как кто-нибудь другой на моём месте мог бы давно уже тебя просто обрюхатить и бросить. Оттого сознательными я твои действия не считаю. Разговор окончен, – после чего Нир хлопнул дверью.
– Ах вы… Аргх! Невыносимый! – Элис еле поборола желание пнуть дверь в порыве чувств. Не имея других вариантов, девушка отправилась домой, как и наказал ей Нир.
Глава 3
Школа, обеденный перерыв. Сидя на своём месте, Лина просматривала переписку с Ниром в своём мобильном.
– Что там, что там? – завалилась на неё Регина, начав смотреть на экран: – «Обо-жа…» Чего?!
– Ничего! – девушка тут же убрала устройство.
– Дай-дай посмотреть, – пыталась подруга дотянуться до мобильного.
– Нечего там смотреть, – упиралась Лина, пытаясь убрать чат подальше от красноволосой бестии. – И вообще смотреть чужие переписки – неправильно!
– Ой, да ладно тебе, какие у тебя могут быть секреты от лучшей подруги?
Лина вынуждена была встать со своего места, чтобы сбросить с себя назойливую одноклассницу. Потеряв опору, Регина плюхнулась животом на стул Лины. Недовольно кряхтя, девушка поднялась и села на парту подруги.
– «Обожаю», – произнесла Регина то, что прочитала. – Это точно не Саймон. Никогда не слышала, чтобы он такое говорил. То есть ты рассталась с ним, начала встречаться с другим, так?
Лина замялась:
– Да… но… Нет! Не начала я ни с кем встречаться!
– Ага, и этот «никто» говорит тебе, что он тебя обожает. Не встречается она, конечно…
«Этот Нир со своими странными фразами!» – негодовала про себя Лина. Впрочем, она тоже была хороша: смотреть переписку прямо в классе, когда рядом такая подруга.
– Ну и? – напирала Регина. – Колись давай: кто на этот раз?
Лине очень не хотелось раскрывать, кто он. Она решила, на всякий случай, уточнить:
– Мы пока не встречаемся. Правда. Но это писатель, и ему больше 30…
– Ничего себе! – бурно отреагировала Регина. – Сверстников ей мало, она теперь на взрослых женатых мужчин переключилась!
– Он не женатый! – осекла её Лина.
– А ты его хоть вживую-то видела? А то окажется, что это толстый, прыщавый очкарик, до сих пор играющий в игры с анимешными девочками, главная цель которого – затащить тебя в постель.
«Не толстый, не прыщавый и не очкарик, но остальное – по сути правда…» – подумала Лина.
– Видела, – сказала она. – И он не такой.
«Не полностью, во всяком случае…»
– Вы ещё и на свидание ходили?! – снова бурно отреагировала Регина. – А говоришь, не встречаетесь!
– Не встречаемся! Просто погуляли и всё!
