Андрей Стригин "Чёрный сон. Ягура"

– Не удивлюсь, а металл титан напоминает.

– Расточительно.

– Зато вечно. Смотри, каменная стена обросла вокруг них и это не натёчности, чистый монолит. Очень похоже, им не тысячи, даже не десятки тысяч, миллионы лет и влаги не чувствуется.

– Снизу идёт сухой воздух.

– В карстовых пещерах такого не бывает. Они пронизаны влагой. Возможно, ход идёт в такие глубины, где жарко от тепла Земли.

– Может там кто-то живёт… из разумных? – поёжился Семён.

– Исключено, – заявил Никита, но внезапно уверенность его покинула. Кто его знает в какие они сунулись миры, голова пошла кругом. У Никиты появилась уверенность, что те пещеры, где на них напали летучие вампиры, безопасный аттракцион относительно того, что может ожидать их там.

– Поторапливаться надо, – заёрзал Семён.

– Донизу они в любом случае не дойдут, это десятки километров. Месяцы можно потратить. Они явно пока в начале пути. Если не увидят ничего красивого, будут возвращаться.

– Но их до сих пор нет, – почернел лицом Семён.

– Вот это и странно. Нам действительно следует поторопиться.

Придерживаясь стены, Никита резво поскакал по ступеням, а сзади загрохотал топором Семён. Зная о различных опасностях, подстерегающих в пещерах, Никита придержал темп, дал чувствам время сориентироваться в пространстве. Семён недовольно запыхтел сзади, верно, забыл, как плюхнулся в озеро и погубил один из факелов.

Чутьё не обмануло, туннель сомкнулся в тупик. Мужчины едва успели затормозить перед провалом в полу, а рельсы круто ушли вниз. В вертикальной шахте торчали титановые скобы. Сухой ветер давно высушил одежду, пот высох, ужасно хотелось пить.

– Я не верю, что они полезли по скобам, – на Семёна было жалко смотреть, он совсем истерзался.

– Они не чувствуют всей опасности. Их захватил дух исследователей. Пока не найдут что-то существенное, не успокоятся, – с горечью сказал Никита.

– Но здесь реально смертельно опасно!

– Они этого не понимают и… не видят высоты. Свет факела освещает небольшой пяточёк пространства, вот тебе и мнимая безопасность. Странно, внизу не видно огонька от их факела, – насторожился Никита. – Обычно он заметен на огромных расстояниях.

– Они сорвались! – застонал Семён.

– Не скреби душу, безусловно, есть боковые ответвления. Они полезли труда.

На этот раз Никита обвязал верёвкой себя и Семёна. К ней пристегнул грубые самохваты. На конце верёвки соорудил узел и скинул её в пропасть. Через некоторое время все двести метров полностью размотались, и она натянулась, как струна. Никита опустил факел в чёрную дыру, пытаясь хоть что-то разглядеть, но всё было бессмысленно, освещался лишь небольшой участок вертикального тоннеля. Металлические скобы торчали из тускло отсвечивающей стены и словно сбегали вниз, теряясь во мраке. В голове не укладывалась, что существовала некая технология, позволяющая пробивать такие шахты. На лицо был высочайший технологический прогресс. Неужели это сделали люди, спасаясь от страшного вируса. Живы ли они сейчас, или это следы их разумной деятельности, а они сами давно рассыпались в прах, оставив за собой лишь это напоминание об их давно ушедшей великой цивилизации. Никита вспомнил скульптурные композиции у ворот Титанов. Очень может быть, что их создали жители подземной страны.

Стены тоннеля светились холодным металлическим отблеском и гипнотически манили вниз. Скобы были шершавыми и не скользкими, кое-где к ним прилипла копоть. Мужчины прошли первые пятьдесят метров, удивляясь силе детских ручонок. Конечно, Светочка настоящая акробатка, с деревьев не стащишь и Игорь не по годам вынослив, но они дети. Здесь темно и страшно. Психологический фактор должен действовать отрицательно. Мышцы будут чрезмерно напрягаться, а следствие этому возникнет быстрая усталость.

Мужчины спустились ещё на сорок метров. Никита понял, это точка невозврата. Обратно подняться малыши уже не смогут. Значит, пока есть силы, они будут двигаться вниз, а дальше…

Внезапно в шахте появился боковой ход и ведущие к нему горизонтально расположенные скобы.

– Вот, как я и говорил, ход. Они там! – уверенно выкрикнул Никита.

Семён с трудом выдохнул, его трясло, как от озноба. Они отстегнулись от верёвки и перебрались на горизонтальные скобы. Что это? Ладонь вляпалась во что-то липкое. Никита быстро осветил факелом. Это была кровь. Неужели сорвались? Он поспешил забраться в боковой ход. На полу виднелись капельки крови и кусочки окровавленных тряпочек.

– Семён, они выбрались, – поспешно крикнул Никита, что бы тот не ударился в панику, увидев красные пятна.

– Там кровь, – сдавленно прошептал он.

– Знаю, но они выбрались. Никто не сорвался.

– Они ранены? – прерывисто спросил он.

– Кто-то из ребят содрал кожу на ладонях, она у них нежная. Столько по скобам спускались, – Никита сделал это предположение для Семёна, но картина рисовалась иная. Вероятно, Света сорвалась и повисла на скобе, тогда и лопнула кожа на ладошках. Игорь смог втащить её на площадку. Именно так и было, а не иначе, у девочки не хватило бы сил вытащить мальчика.

Новый тоннель был совсем узким, но в рост человека. Стены отсвечивали металлом, но это был не совсем металл, нечто среднее. Неведомая технология соединила его с камнем не путём армирования железными прутьями, а распылила железо в кристаллическую решётку гранита, и получилось сверхпрочное соединение не сплавляемых веществ. Для какой цели так укреплён туннель, было не понятно, очевидно древние придавали огромное значение для защиты его от обрушений.

Идти было удобно. Пол идеально ровный, ни камней, ни пыли и всюду царила стерильная чистота. Неожиданно факел закоптил, выбросил тучу копоти и с треском погас. Семён разочаровано охнул, осталось два факела. Никита не стал торопиться зажигать ещё один и вслушался в звуки, но их окружала полная тишина.

– Может, позовём? – нерешительно спросил Семён.

– Погоди, не время.

– Огонь зажги.

– В темноте пойдём. У нас осталось всего два факела.

– А если в провал угодим?

– Обвяжись верёвкой. Я первый пойду, если что, подстрахуешь.

Касаясь стены, Никита медленно пошёл. На ощупь она была ровная и слегка шероховатая. Никита б не удивился, что в своё время стена была гладкой, как зеркало. Но за период прошедших миллионов лет ничтожные потоки мельчайшей пыли их истёрли.

Тоннель шёл без изгибов, словно полёт стрелы. Шаги громыхали и отдавались многократным эхом от стен. Теперь Никита и Семён уже постоянно звали детей, но не было никакого отклика.

– Стоп! – скомандовал Никита.

Семён остановился рядом. Его дыхание было хриплым, он никак не мог отдышаться, но готов был вновь бежать.

– Привал, – беспощадно заявил Никита. Ему стало ясно, такой темп им не выдержать. Хотя бы десять минут необходимо отдохнуть. Затем, ещё один рывок.

Никита прислонился к стене. Голова упёрлась в металлический выступ. Это была рельса. Но она не вмурована в стену, а отстояла от неё на некотором расстоянии. Никита провёл рукой и упёрся в поддерживающую её балку.

– Зажигай факел, – приказал Никита.

Вспыхнул яркий свет. Рельсы шли параллельно друг другу по левой и правой стене. Смутное подозрение бросило в жар, на них чётко блестели свежие царапины. Вагонетка! Совсем недавно по ним прошла вагонетка. Боже мой! Неужели на неё взобрались дети?

– У нас проблемы, – мрачно заявил Никита.

– Что случилось? – не на шутку испугался Семён. Он взглядом впился в тускло отсвечивающий огонь факела рельсы.

Огненные блики бегали по металлу и были видны характерные следы от колёс, они чётко выделялись на потемневшей от времени поверхности.

– Здесь была вагонетка. Дети привели её в действие. Чтоб вас! – в сердцах ругнулся Никита.

– Какая вагонетка?

– Самая обычная. Стояла себе миллион лет, а наши ребята решили ею воспользоваться и где они сейчас, одному богу известно. За это время они могут проехать сотни километров. Вагонетка может разогнаться до скорости двести километров в час, если её не тормозить.

– Может там педаль с тормозом есть? – у Семёна голос задрожал от переживания.

– Безусловно, есть, но поймут ли они как ею воспользоваться, вот в чём вопрос.

– Поймут! – неожиданно горячо заявил Семён.

Никита искоса взглянул на него и неожиданно ему поверил. Должны понять. Раз смогли привести её в движение, то догадаются как остановить, но не сразу. Вначале будет паника, затем успокоятся, а после начнут действовать. В любом случае заедут очень далеко. Придётся вновь тушить факел и вперёд.

– В любом случае другого пути нет. Отдыхаем и снова в путь. Жаль опять в темноте бежать.

– А вдруг здесь есть свет?

– Что? Какой свет? Этому туннелю миллионы лет! – вскричал Никита.

– Ну, рельсы, вагонетка. Всё работает. Может включатель стоит поискать?

– Да ну, тебя, – отмахнулся Никита, но в мозгу щёлкнуло, как тот мифический включатель. Мозг пришёл в движение. Такая технология, всё фундаментально, вечно, вряд ли древние ничего не продумали с источником света. – И как ты будешь искать включатель? – почти без иронии спросил он.

– По стенам пощупать.

– Так просто?

– Ну не будут же они их прятать! Они должны быть на видных местах.

– Мы поищем, – внезапно согласился Никита, – но не здесь. Надо было бы поискать там, где начинаются рельсы, или… может станции есть… как в метро, там точно есть. Ты отдохнул? – загорелся Никита.

– Давно, – вытер струившийся пот Семён.

Потушили факел и вновь гонка. На это раз мужчины бежали с трудом. Меч довил своей тяжестью, лук и наплечная сумка нещадно били по спине. Рядом хрипел Семён. Его топор сполз с пояса, и рукоятка лупила по ягодицам.

Мужчины бежали уже больше двух часов, затем плавно перешли на шаг. Ещё через два часа они уже с трудом передвигали ноги. Дико хотелось пить, началось обезвоживание организма. Даже пот давно высох и больше не выделялся, гортань пересохла, язык скрипел во рту, потихоньку надвигалась жуть. Постепенно реальность в головах закончилась, они не раз видели всполохи света и на пути возникали силуэты страшных чудищ. Мужчины с трудом гнали от себя галлюцинации. Пить не просто дико хотелось, одна мысль о воде сводила с ума. В туннеле циркулировал сухой воздух и стремительно высушивал и без того обезвоженный организм. Внезапно обоим стал мерещиться шум журчащей воды. Семён вскрикнул, как простуженный ворон, ринулся на шум воды. Никита попытался его удержать, но тот легонько дал ему локтем по зубам. Губа треснула, но кровь не пошла, похоже совсем загустела. А Семён уже плескался в воде, довольно хохотал, булькал горлом. Бедный, он сошёл с ума! Никита сел на корточки и с апатией слушал его безумства, он решил не дать себя обмануть галлюцинациям!

Внезапно почему-то холодный и мокрый Семён подскочил к Никите, как щенка схватил его за шиворот и бросил в ледяную воду.

– Пей! – рявкнул он и чувствительно ударил его по уху. От неожиданности Никита глотнул. Боже! Вода! Он начал судорожно пить умопомрачительно вкусную жидкость. Сознание просветлилось, сила вернулась в тело и душу.

– Не увлекайся! – грозно рыкнул Семён.

– Знаю, – словно отрезвев, согласился Никита.

Затем он просто нежился в воде. Кожа впитала влагу, и мозг полностью очистился. Никита с благодарностью посмотрел на друга, а тот стоял рядом, в его руке пылал факел, а в глазах виднелась тревога:

– Ещё немного и нам были бы кранты. Просто здорово, что на станции вода.

– Станция? – Никита огляделся по сторонам.

Они находились в большом зале, до боли напоминающий московский метрополитен. Здесь были колоны и каменные скамейки, а у заброшенного строения виднелись массивные железные двери. Вдали угадывался переход на другую линию и там темнел силуэт широкого туннеля. На рельсах тускло блестели вагоны и локомотив. Из обвалившейся стены с тихим шелестом текла вода и заполняла выемку в бетоне, это счастливое обстоятельство и спасло жизнь мужчинам. Вокруг было очень тихо, только слышалось едва уловимое журчание воды. Всё вокруг запущенно, никто и ничто не нарушало покоя заброшенной страны подземелий. Конечно, станция была пустынной, но мысли рисовали образы монстров, прячущихся в развалинах.

– Она обитаема и это не животные, – неожиданно прозвучал голос Семёна.

– С чего ты взял? – Никита вылез из лужи и отряхнулся, как собака. Ему стало холодно, даже зубы начали выдавать предательскую дробь. Костёр нужен, хороший, чтобы одежду высушить и немного отдохнуть.

– Около той разбитой будки куча различного хлама: доски, какие-то тряпки, шкуры, кости, детали от механизмов. Неужели не видишь? – указал факелом Семён.

Он вытянул его над головой и осветил какую-то груду мусора. Действительно, в ней прослеживалось нечто рукотворное. Мужчины подошли к куче хлама и в благоговении остановились около неё, как два бомжа перед помойкой, даже смешно стало. Никита, не спеша начал ковырять её лезвием меча, откидывая в сторону истлевшие тряпки, изгрызенные рёбра каких-то животных, ржавые гайки и болты, оплывшие от времени и превратившиеся в сияющие лепёшки некие сосуды. Возникло даже разочарование, это был обычный хлам и ничего более. Хотя, в их случае, всё это настоящие сокровища, особенно железо. Вот только поднять его на поверхность большая проблема. Тут бы детей найти и быстрее унести ноги. С упорством заядлого бомжа Никита ворошил мусор. Внезапно его меч наткнулся на металлическую колбу. Она затаилась в мусоре, как снаряд и отсвечивала холодным блеском. Никита осторожно очистил её от пыли. Колба состояла из двух частей которые привинчивались друг к другу с помощью резьбы. По материалу она напоминала титан. На ней не было ни следа ржавчины, словно колба была привезена со склада совсем недавно.

– Интересная вещь, – Никита даже отложил в сторону меч.

– Это контейнер, – Семён взял колбу из его рук и попытался отвинтить.

– Подожди, не так быстро. Вдруг взорвётся, – испугался Никита.

– Не думаю, – Семён потряс колбу. – Внутри какой-то порошок.

– Тем более, там может находиться ядовитая смесь.

Семён некоторое время вертел колбу перед собой, а в глазах светилось жадное любопытство:

– Никита Васильевич, ты отойди… всё же я её отвинчу.

– Как знаешь, – Никита не шелохнулся. Будь что будет, авось пронесёт.

Некоторое время у Семёна ничего не получалось. Он старался из всех сил. Мышцы вздулись, глаза покраснели, но вот послышался противный скрип. Резьба освободилась от микроскопической пыли и колпачок начал вывинчиваться.

– Только не резко, – предупредил Никита друга, а сам от любопытства вытянул шею.

Семён разъединил цилиндрическую колбу и заглянул внутрь.

– Что там?

– Непонятно, – он высыпал немного порошка на пол.

– Интересно, – Никита послюнявил палец и ткнул его в порошок. Затем, с удивлением начал рассматривать фиолетовое пятно. – Это марганец! Обычный перманганат калия!

– Тю, – скривился Семён. – Я-то думал, что-то существенное.

– Если есть одна колба, должны быть и другие, – задумчиво произнёс Никита и поднял с пола круглую деталь от какого-то механизма. – А ты знаешь, что это?

Семён взял её из его рук и удивлённо сказал:

– Алюминий?

– Не угадал. Окислы зелёные. Это магний!

– И что? – он пожал плечами.