Иван Пронин "Министерство Апокалипсиса"

– Ага… – фыркнул Апокалипсис. – Настолько не высмеял, что каждый второй в школе шутит над моим отчеством? Так только человека назовут…

Только Апокалипсис успел опомниться и понять свою неправоту, уже желая извиниться, как ему прилетел шлепок по губам. А потом и произошла драка, в которой победил отец, озлобленно повалив сына на пол, прижав колено к его груди и уже намереваясь врезать со всей свирепостью в лице. Отец поступил мудро. Не стал бить сына, просто отпустил его и, ни сказав больше не слова, вышел из комнаты. Апокалипсис ещё долго лежал на полу со страхом в глазах.

– Да что ж вам всем надо от меня? – Апокалипсис рассказывал, что это был один из немногих разов, когда он плакал. Всю эту ночь он пролежал на полу, хлюпая носом, и от этого проспал утренний будильник. На следующее утро он впервые опоздал, впервые понял, каково получать плохие оценки и впервые услышал фразу «Умный, но ленивый».

Многим ученикам эта фраза льстит – мне и самому так всегда говорили, – и впрямь, неплохое ссаньё в уши со стороны учителей. Но Апоку это казалось унизительным. Он знал, что такую фразу говорят каждому второму. И из-за этого он комплексовал, думая, что он такой же, как и все. Но Пророков зря так думал, и отец его был прав: он, действительно, другой. Он особенный. Ведь только особенным дано создать то, что изменит весь мир, перевернёт с ног на голову все Верхние Миры, в корне изменив их систему, и… так сильно разозлит владыку Ада…

Пришествие Люцифера

Источник, рассказывая истории, любил отвлекаться. Историю, которую можно было рассказать за десять минут, он рассказывал часами – и почему-то это никогда не утомляло. Источник был из тех, от кого что-угодно – будь это интересная история или рассказ про утренний поход в туалет – слышалось свежо и не надоедало.

Таким же качеством был наделён его магазин. Ассортимент там никогда не менялся, но посетители всегда могли найти для себя что-то новое.

И вот, мы с тобой подобрались к завязке этой истории.

Я скажу тебе сразу, что Люцифер – фигура весьма неоднозначная, хотя, по моему рассказу, он покажется мерзавцем, каких поискать. Так-то оно так, но, видишь ли, он мог быть и хуже. Люцифер повидал некоторое дерьмо, уж поверь, и жизнь его была куда хуже, чем у меня, тебя или того же Апокалипсиса. Да и рос он весьма добрым парнем, даже после того, как Бог согнал его в Ад. После такого он мог бы запросто замкнуться в себе и обозлиться на весь мир. Его рассудок затмила увлечённость политикой и желание доказать отцу, чего он стоит.

***

Тогда Министерство Апокалипсиса просуществовало всего несколько месяцев и уже успевало наступать на пятки Аду, а Министерство Искупления только достраивалось. Компания только набирала обороты, а сотрудников было ещё не настолько много (а сейчас их утренний наплыв сравним с циркуляцией крови). Про сотрудников я сказал к тому, что лифты тогда забиты не были – а это значило, что Апокалипсис мог спокойно, одиноко ехать в просторном лифте, довозящий до этажей долгих полчаса. В тот день Апоку приходилось ехать с первого на двести семидесятый этаж – а это ещё драгоценные двадцать минут тишины. Апок любил тишину. Вечные вопросы сотрудников его утомляли. Да и сотрудников он не очень-то любил. Но Всадники были исключением. Эта покинувшая Рай троица и отвечала за самые ужасные катаклизмы, творящиеся в мире людей. Кажется, любил их Апокалипсис только потому, что основная прибыль сыпалась именно с их деяний.

Раздор, Кончина и Мор любили шутливо называть себя Всадниками Апокалипсиса, и Апоку это не нравилось, ведь тогда он воспринимал себя, как их личная лошадь. Но, если честно, название «Всадники Апокалипсиса» нравилось и мне, чего я ему никогда не говорил.

– О-о-о! – голый по пояс толстяк Мор приподнял голову с дивана, отлипнув от утренней передачи с рецептами. – Апокалипсис Антонович, а мы вас ждали! Сегодня выезд на Землю-то планируется?

– А ты думал, что нет? – сквозь сонливый зевок, спросил Апокалипсис.

Мор был странным. Он никогда не носил футболку – единственным, что прикрывало его обвисшие груди, было мясное ожерелье, – а в его волнистых сальных волосах часто можно было разглядеть кусочки колбасы. Характером он также был неприятен: лгун, мерзавец и бабник (а вот это не факт. Я не удивлюсь, если про свои любовные похождения он соврал, ведь ни одна нормальная девушка не выдержала бы его вечно воняющих волосатых подмышек). Он был убеждённым женоненавистником и тираном, и поэтому постоянно хамил Кончине. Радовало лишь то, что он частенько получал затрещины от Раздора за свои поганые слова.

– Да ладно, Антоныч, – обвязав резинкой длинные рыжие волосы, сказал Раздор. – Ты как будто не привык к тому, что Мор вечно тупит.

Раздор был лучше характером, и внешне был куда приятнее. Он был из тех, кто, будучи твёрдым и грубым снаружи, внутри был очень раним и мягок. Раздор всегда защищал Кончину от нападок Мора, хотя и сам был не прочь сделать ей замечание (справедливости ради, стоит сказать, что Кончина была очень неуклюжей). Он любил животных, в особенности ему нравились церберы.

Но, если честно, ни Раздор, ни Мор мне не были симпатичны. Оба они были теми ещё мерзавцами, Раздор лишь умел не перегибать палку и казался лучше в глазах окружающих лишь благодаря смазливой внешности. А вот Кончина была самим очарованием. Безгрешная женщина средних лет (её часто звали старухой из-за её несладкого голоса), любящая угождать и подстраиваться под окружающих. Плохо это или хорошо – думай сам, я лишь скажу, что мне её жалко.

– Ну да, – согласился с Раздором Апокалипсис, – пора бы уже привыкнуть к вам.

– В смысле, к нам? – возмутился Раздор. – Мы с Кончиной нормально работаем, это Мор нас вечно позорит!

– Душнила! – не отрываясь от телика, крикнул Мор. В ответ Раздор кинул в него измазанную в сладком креме вилку.

Столовый прибор недолго пробыл в голове толстяка, уже скоро со звоном упав на пол, а из четырёх отверстий в макушке Мора потекли тонкие струйки крови.

– Ай! – больно закричал Мор, схватившись за голову. – Садист грёбаный!

Эти двое вечно спорили, а Кончина за этим молча наблюдала – и правильно делала. Апок говорил, что никогда не видел Всадников дружными, и их споры заканчивались только тогда, когда костлявая старуха в накидке стучала косой Жнеца по полу и вся троица уходила на Землю, творить свои смертоносные разбои.

Люди ещё не умели говорить. Когда Всадники отправляли их души в МА, перед отправкой в загробный мир людям было необходимо пройти психологический осмотр – и из-за этого возникали большие проблемы, Верховным Судьям даже пришлось учить язык жестов. Когда-нибудь люди научатся говорить, у них такое будут называть «эволюцией» – они ошибаются. Эволюции не существует (как и других выдуманных в будущем терминов и наук, созданных лишь для тумана мозгов). Всё дело в забитом графике богов, у которых планы на людей расписаны поминутно.

– Кстати, Апокалипсис, – обратился к Апоку Раздор, когда уже ступал следом за Мором в открывшуюся в полу чёрную дыру, провожающую в людской мир, – к тебе там гость заходил. Он ждёт у твоего кабинета.

О косах Жнеца слыхал? Нет? А ведь именно с их помощью простым богам, вроде нас с тобой, открыт путь в людской мир. Её острие способно убить любого – и именно она (и только она) является единственным, что способно убить. Любой пистолет, нож или взрывчатка убивают только тогда, когда владелец косы этого хочет. Косы и на нас действуют, так что будь аккуратней с ними.

– Какой гость? – Всадники не ответили. Они уже исчезли.

Апокалипсис вышел из кабинета Всадников с искренней надеждой на то, что некий «гость» не окажется тем, о ком мы говорили ранее. Но его надежды не сбылись: Люцифер встретил Апокалипсиса сразу, лёжа на кожаном диванчике, стоящим у стены, и глазея в какую-то книжонку. Скорее всего, держал он её лишь для красоты и показухи, ведь кто-то, вроде него, вряд ли хоть когда-то что-то читал. Люцифер был дураком, избалованным своим авторитетом и властью. У этого были свои плюсы, ведь разного статуса «верхушки» Верхних Миров могли использовать его в своих интересах, как дешёвую проститутку. Ты не подумай, я просто так выразился, так далеко не заходило. Хотя всякое могло быть… Всякое…

– О, Апокалипсис! – бледнолицый архангел поднялся с диванчика и, улыбнувшись во все зубы, обнял Апока. Его такой жест сразу смутил.

Апок рассказывал, что сразу понял цель визита Люцифера. Настолько владыка Ада был предсказуем. Ты же уже догадался, что Люцик хотел выкупить МА? Вот, видишь! Даже ты понял его мотивы, хотя даже в живую ни разу не видел!

– Доброе утро, – с неохотой и отторжением поздоровался Апокалипсис, сделав мелкий шажок назад. Люцифер сразу понял, что он не намерен обниматься, и отпустил.

Апок обошёл Люцифера и сунул ключ в скважину двери кабинета, сделал несколько поворотов и дёрнул за ручку. Этот крылатый придурок в глуамурном пиджачке и с тросточкой в руке не унимался и вошёл в кабинет сразу, как только дверь открылась, когда даже Пророков не успел войти. Люцифер нагло скинул свой пиджак на его рабочее место и запрыгнул на тумбочку, распахнув громадные линяющие крылья, всё это время прячущиеся у него за слоем верхней одежды.

– Я тут-т-т хотел-л-л обсудит-т-ть… – его манера растягивать последние буквы каждого сказанного слова сильно раздражала Апокалипсиса, – один вопрос, насчёт твоей компании… – и ещё этот уродский акцент, с картавостью и привычкой прожёвывать слова. – Я бы хотел её выкупить.

Что и требовалось доказать…

Ответ Апокалипсис знал сразу. Он хотел обломать Люцифера. Сделал задумчивое лицо и дождался момента, когда на его бледном лбу будет написано: «Вот идиот! Не разбираешься ты в бизнесе, нос не дорос!» И план его чуть было не сорвался, когда он, прокрутив ещё раз в голове часть «…нос не дорос!», чуть не засмеялся. Однако поражает его умение контролировать себя. Когда он рассказал мне эту шутку про «…нос не дорос!», я безудержно ржал и спугивал этим других посетителей.

– Нет, – сказал Апок и смыл с лица задумчивость.

Люцифер нахмурился – это смешило.

– Ну почему же? Это очень выгодно для тебя! – настаивал Люцифер.

– Можете даже не пытаться.

– Апок, ты не забыл, что правительство на законодательном уровне имеет полное право отнять у тебя компанию?

– Мы с вами живём в абсолютно разных мирах, в прямом смысле. Законы Ада мне не интересны.

– Но ведь сохранены документы, что… – когда Апок рассказывал эту часть, я пропустил реплику Люцифера мимо ушей. – Ты же не оплачивал страховку?

Если честно, то во всяких юридических штуках я не силён. Думаю, как и ты. Пророков рассказал мне это такими сложными терминами, что я ничего не понял и лишь запомнил часть про страховку.

– Какую страховку? – смутился он.

Люцифер засмеялся. Его хохот длился так долго, что Апокалипсис уже начинал верить его словам. И ведь никакой страховки, правда, не было. Он и не думал, что она нужна. А может, и думал.

– Ха-ха-ха! Ой… – Люцифер стёр слёзы с глаз. – Дурачок ты, Апок, дурачок. Вложился в такой масштабный проект, – он соскочил с тумбы и осмотрел кабинет, – а останешься ни с чем. Жаль тебя, – потеребил волосы Апока. – Знал бы ты, сколько таких же молодых умов верили в свою особенность и теряли всё из-за этого…

– Может, потому что эти «молодые умы» были не такими уж и умными? – сквозь тонну волнений проскрипел Апок, уже и не находя нужных слов для достойного ответа. Люцифер загнал его в угол.

– Все они тоже так говорили…

Люцифер развернулся и грациозно взмахнул белыми крыльями, перья с которых посыпались прямо на Апока, затем сложил их за спину и ушёл.

– Т-ц… – Пророков корчился от вида довольного Люцифера, разглядывающего стены этажа так, будто компания уже принадлежит ему.

Наездники на досуге. Задолго до появления Министерства Апокалипсиса

По местности, чем-то похожей на джунгли, верхом на своих полудохлых конях, в глазах которых пылал огонь, двигались три Наездника Хаоса. Древние люди, внешне походившие на обезьян, их не видели, да и не были должны видеть. По крайней мере, не в этот день.

– Зачем мы здесь вообще ходим?! – возмутился толстый наездник, Мор, поедая мясное ожерелье. – Сегодня даже никто не умирает!

– Надо так, – монотонно проговорил широкоплечий Всадник с развивающимися на ветру волосами, Раздор. – Мы разведываем обстановку.

– Мор прав, – сказала костлявая женщина в рваной накидке, Кончина. – Нам нечего делать в этой местности.

– Заткнитесь! – проворчал Раздор. – Бог велит нам – мы выполняем, что сложного?!

К слову, Наездники Хаоса были одними из немногих последователей Бога, которые видели его вживую. Этим троим работягам Всевышний доверял больше, чем собственной семье.

– Мы даже не зарабатываем на этом… – огорчился Мор. – Зачем вообще убивать людей, если их души здесь остаются?! На Земле! В этом же нет смысла! Я устал быть наездником на досуге!

– Мы делаем это, чтобы на Земле не было перенаселения. А переводить людей в Верхние Миры слишком опасно.

– Я слышала, какой-то демон в Чистилище хочет что-то такое сделать. Мол, компанию, суть которой в переводе людей в Верхние Миры. Может, уйти из Рая? – подумала Кончина. – В той компании хотя бы деньги будут платить…

– Что вы заладили со своими деньгами?! – со злости Раздор ударил ногой в брюхо коня. – Мало ли, что хочет какой-то кривоносый уродец! Вы серьёзно хотите довериться демону?! Да у них там пентаграммы, вместо мозгов! Эта компания никому не нужна!

По правде говоря, Раздор не против переехать в Чистилище для лучшей жизни, но его смущал один нюанс – название «Наездники Хаоса» могли заменить на «Всадники», что очень ему не нравилось. И, к тому же, он не любил демонов. Другими словами, зануда…

– Почему это, не нужна? – спросил Мор. – Эта компания решит проблему бедности в Верхних Мирах. Ты, вроде, не глупый. Должен замечать, что мы, будучи богами, живём хуже людишек…

– ПОТОМУ ЧТО В РАЮ ДАЖЕ КОРЕННЫМ ЕГО ЖИТЕЛЯМ ТЕСНО! ТЫ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ ЕЩЁ И ЛЮДИ ЗАНЯЛИ ЕГО?!

– А ты думаешь, что много людей попадут в Рай? – усмехнулся Мор. – Ты глянь на них, – он ткнул пальцем вдаль, – всё мамонтов толпами гасят да рычат на всё живое!

Раздор недовольно фыркнул, а Мор гордо заулыбался, Кончина же продолжала смотреть вдаль, будто этого спора и не было.

– Зачем вам это вообще?! – возмущался Раздор. – Какая-то неизвестная контора, ещё и демон этот – никто.

– Это сын наследницы четвёртого Круга, – сказал Мор. – Да и это проект, в который вложено КУЧА денег. Там огромные зарплаты, полная свобода действий, – толстяк, убедившись, что никто их не слышит, шёпотом произнёс: – там можно воровать по-чёрному.

– Это цинично, – осуждающе сказал Раздор.

– Раздор прав… – вмешалась Кончина.

– Слушай, у тебя вообще своё мнение есть?! – закричал Мор.

– Замолкни, жирдяй! – огрызнулся воинственный наездник. – Но, несмотря на то, что коррупция – это неправильно… большие зарплаты нам и вправду не помешают…

Встреча с Судьбой

Вижу-вижу, рассказ про Люцифера тебя явно утомил, но, к нашему общему несчастью, он ещё ни раз упомянется в этой истории. Но история, которую я поведаю сейчас, надеюсь, станет для тебя отдушиной от услышанного недавно.

Ведь сейчас я хочу тебе рассказать про одну необычную любовную историю между двумя Средними Богами, так или иначе связанными с Люцифером. Ведь все мы любим романтику. А кто не любит – тот явно заигрался в одиночку.

***

В Раю Судьбу заслуженно называли лучшим творением Бога. С Апокалипсисом они «познакомились» месяц назад, когда он разгребал документы на верхнем этаже Министерства, который как раз располагался на облачной райской территории. Там он впервые и увидел её миловидную мордашку, влюблёнными глазами смотрящую на него через широкое окно Министерства. Когда Апок случайно поймал её взгляд, она смутилась и стыдливо закрыла лицо светлыми волосами. Они никогда не общались, а сейчас – в этой страховой конторе – пересеклись абсолютно случайно. И что её занесло в эту непримечательную компанию? Ещё и администратором. Ещё и в Чистилище. Дочь Бога же!

В правом верхнем углу висел монитор, показывающий номер талона клиента, которого готовы принять. Апок глянул на свой талон, затем снова посмотрел на табло – и так несколько раз, пока не догадался, что ждать ещё долго.

Но, кажется, это был его шанс заговорить с Судьбой.

– Слу-у-ушай… – затянул он, облокотившись у её стола. – Судьба, правильно? Не подскажешь, сколько по времени делается страховка компании?

– Компании? – захлопала глазами Судьба. – Такая бывает?

– А разве нет?

Я, вот, всегда гадал: как Апок, который даже таких банальностей не знал, умудрился создать свои Министерства. Наверное, мамка помогла. Она ведь адским кругом владеет, явно знает толк в бизнесе.

– Максимум, ты можешь застраховать здание от пожара, наводнения и прочего, – объяснила Судьба. – Советую и это сделать, в Чистилище природные бедствия распространены.

– М-м-м… Да, наверное, ты права.

– Это не бесплатно, – напомнила Судьба. – Тебе это дорого обойдётся.

– Оу… – замялся Апок, вспомнив, что денег с собой у него не было, ведь вся сумка была забита нужными и ненужными документами. – А в кредит можно?

– Не получится, прости, – пожала плечами Судьба.

И на этом моменте, поняв, что бегать туда-сюда он не намерен, Апок стал использовать харизму… и хитрожопость. Он, сложив руки к столу Судьбы и склонив голову настолько близко, что только прозрачная перегородка разделяла их, улыбнулся, дождавшись, когда у Судьбы покраснеют щёки и она стыдливо не спустит глаза, и начал заигрывать:

– Но ты же дочь Бога, правильно? Может, он будет не против обеспечить страховку бесплатно?

– Нет, он точно не даст согласия, – Судьба так и не подняла глаз.

– И почему же?