– И что там? – с интересом вопросила я.
– Письмо от его величества госпожа, я не смею влезать в дела короны – вздохнул Лео.
– Вот как... – вскрыв конверт я пробежалась внимательным взглядом по строкам и усмехнулась – не долго музыка играла – задумчиво сказала я:
"Люцианна, всё ли хорошо в ваших с Алькайдом отношениях?
Слушает ли он тебя? Не ссоритесь ли?
Мне так жаль что та плутовка увязалась вслед за ним,
словами не передать как я сожалею о том,
что тебе довелось стать свидетельницей его прямой измены.
Ниже предоставлено моё веление о её отстранении,
потеряв титул рыцаря она не сможет более находиться подле моего сына, если желаешь, поставь свою подпись и пришли вместе с ответом"
Подняв взгляд на Телию я хмыкнула, и сложив письмо вернула его в конверт передовая в руки Лео.
– Мисс Карс, вы хотите продолжить служить верным рыцарем его высочеству? – с самодовольной усмешкой вопросил парень у Телии.
– Что за шутки? – напряглась девушка.
– Какие уж тут шутки, вы такая... – я остановила парня движением руки не позволив закончить.
– Не стоит Лео, мы не станем... пока от неё есть хоть какая-то польза, точно нет – с улыбкой покачала я головой.
– Как пожелаете госпожа – согласно кивнул Лео.
– Мне прочесть что написал мой отец, я так полагаю не дадут – недовольно подметил Алькайд, видя, что Лео спрятал письмо в нагрудный карман своей рабочей формы.
– Письмо было адресовано госпоже, ваше вскоре должны... а вот и оно – поправился Лео когда в столовую на серебряном подносе одна из служанок с каменным лицом выражающим недовольство внесла второй конверт и подойдя к столу перевернула поднос так что конверт соскользнул и шмякнулся на деревянную поверхность стола.
– Письмо его высочеству кронпринцу от его величества, да будет править он вечно – отчеканила девушка и склонившись в поклоне словно деревянная на негнущихся ногах вышла прочь из столовой, довольно необычное поведение для человека. Так они показывают своё недовольство прислуживая ему? Или же за подобной манерой поведения стараются спрятаться дабы после могли спокойно дышать? А может они боятся его, но не смея перечить моей власти внутри поместья разрываются меж двух огней? Не помню чтобы я кого-то запугивала с момента восхождения на пост главы рода, неужели я и впрямь несу в себе угрозу?
– Что там? – с интересом вопросила Телия заглядывая в исписанный Филиппом лист.
– Недовольство по отношению к тебе, ко мне в целом, к работе и угроза твоего отстранения если... – Алькайд поднял на меня взгляд.
– Что? – ужаснулась Телия.
– Интересно – хмыкнул принц и передал письмо в руки Телии.
– Что? – повторно ужаснулась девушка, когда прочла его, с возмущением смотря на меня – это не мыслимо, ваше высочество! – в отчаянии обратилась рыцарь к своему хозяину в поисках поддержки, однако тот лишь пожал плечами.
– Против слова отца я идти не могу – спокойно отозвался Алькайд таким тоном, что явно в сказанном им предложении не хватало всего одного крохотного слова состоящего из двух слогов "по-ка", то бишь сие высказывание до поры до времени имеет над ним власть. Узнав о том, что дальнейшая судьба её в качестве рыцаря зависит на прямую от меня, девушка смиреннее не стала, а даже на оборот, высказывания её стали жёстче, а о требуемом по правилам приличного общества было забыто и вовсе. Однако встречались мы лишь на совместных трапезах, поэтому проблем как таковых эта девица мне не доставляла. Алькайд же и вовсе перестал со мной разговаривать, иной раз выдавая короткие однозначные и понятные ответы. Так прошёл месяц прежде чем я решилась на ответ королю. В своём письме я написала следующее:
"Ваше величество, ваш сын просто ангел,
он заботится обо мне и мне даже кажется,
что у него проснулись ко мне нежные чувства.
Что ещё нужно для счастливого брака,
конечно до супружеского долга мы ещё не дошли,
ибо попросту привыкаем друг к другу.
Однако прошу вас не волноваться на этот счёт,
в скором времени, я более чем уверена,
мы станем полноценными супругами как вы того и хотели.
Что, по поводу рыцаря Телии Карс,
нет необходимости отстранять её от службы,
в связи с её искренней преданностью моему супругу."
Вот так, пусть ложь, но Алькайд заслужил пока что, только этого, за своё терпение. Я ведь тоже не каменная леди. Когда сошли снега в Гинане я засобиралась в дорогу, невзирая на то, что главы Гинана пообещали мне отсутствие полученной от Моро неприятности, контроль попросту необходим, как собственно и защита посевов от нападок со стороны конкурирующих сторон, для этого я и поеду. Лео был оставлен в поместье за главного, для присмотра за "чужаками", слежки за их поведением и разрешения проблем поместья, контролем за служанками. В случае вторжения я получу от него весточку и в случае чего вернусь.
Глава 11.
В последний день перед моим отъездом, в мои покои явился Алькайд, по-хозяйски прошёлся по всем комнатам, проверил наряды которые мне собрала Симира и довольный увиденным удалился так и не сказав мне ни здравствуй ни, прощай. Все наряды до нельзя целомудренны, просто потому, что их брать с собой я не стану, сундук с доспехами, Симира спрятала в гардеробной и завалила "грязными" платьями. А всё по вине Телии, что не так давно за мной начала следить, расспрашивать прислугу, Лео, да и саму Симиру, о цели моей поездки. Что мол, да как? Не даёт им покоя ночной визит ко мне Менриса. Симире показалось это странным, собственно, как и мне, по сему мы решили перестраховаться, как выяснилось не зря. С какого перепугу Алькайд внезапно решил проявить осторожность к моему гардеробу я понять могу. На верные мысли могут натолкнуть ранее задаваемые вопросы этой парочкой. Однако надеяться на ревность со стороны супруга я всё же не стал, на рассвете, мы с Симирой высыпали наряды и погрузили на дно сундука доспехи с моим оружием, сверху положив два простеньких сарафана, после чего, вынесли его к карете. Утрамбовка с громыханием, кажется не привлекла особого внимания, распрощавшись с Симирой я села в карету и мы отправились в путь. Два с половиной дня с единственной остановкой и той лишь для смены лошадей да перекуса, не описать словами как я была рада, наконец, прибыть на место. Дорога в Гинане в плачевном состоянии из-за весеннего паводка, однако наши поля уже были открыты и попросту обсыхали на солнце. Разместиться решила в хозяйском доме, обживалась чуть больше недели, за это время как раз подсохла земля и начался посев. Работать мне пришлось на ровне со всеми, дабы не просиживать время в пустую. Весеннее солнце уже знатно припекало ближе к полудню, по сему работать было не так уж и легко. На исходе третьей недели моим можно сказать спасением, стали набеги. В рядах стражников я изматывалась куда больше, однако это отдых казался невероятно сладким. Наёмники севера, причина по которой в этом году я решила оказать помощь в оборонительной части, в связи с тем, что наёмниками Менриса была оккупирована большая часть поверхности Дебрана, часть моих людей была отправлена туда. Разумеется я знаю, что могу быть уверена в достойной чести Менриса, ведь мужчина точно знает с кем ему стоит связываться, а с кем не желательно, это лишь для подстраховки и успокоения шахтёров, не более. Однако, сделав шаг к мнимой безопасности Дебрана, я лишила охраны некоторой части других ценных не меньше земель, в частности Гинана. Ежегодно он подвержен нападениям со стороны, вот и расплачиваюсь теперь за свою заботу. Пусть это не на долго, однако первое время тяжелее всего, ибо до всхода посевов, как и во время, когда они укрепляются, оно самое уязвимое, сжечь не сожгут, но затоптать вполне могут. Справлялась ли я на ровне со своими защитниками? Разумеется да, не зря ведь меня обучали, поэтому всё шло относительно спокойно, пока однажды не случилось то, что можно легко назвать громом среди ясного неба, иначе катастрофой! Прибыл его высочество кронпринц, в самый разгар нашего сражения! Сказать, что я была удивлена, не сказать ничего совсем! Я растерялась, по уши в крови и грязи, отвлеклась всего на одно мгновение когда услышала звук горна, а когда почуяла приближение опасности, попросту не успела во время среагировать и поймала стрелу своим левым плечом. Благо Алькайд этого не видел, ибо был достаточно далеко, однако видели мои подданные, которые находились, в не меньшей растерянности. Наёмники поспешили ретироваться, ошибочно решив, что к нам прибыла подмога, я же прикрываясь живым щитом в качестве коего использовала одного из своих стражей, спешно удалилась с поля боя скрываясь в недрах хозяйского дома. Стрела вошла под острым углом и прошла, совсем немного, задев плечевую кость, застряв внутри. Проблема состояла не в том, что вытащить её проблематично, ибо одним из своих острых концов, словно крючком, она цепляется за кость, а в том, что у меня крайне мало времени на избавлении от неё, Алькайд совсем близко и я должна поприветствовать его как подобает. Поэтому я приняла решение обломить дерево и перевязать рану, всё же мне нужно было ещё и переодеться, а это займёт куда больше времени. По сути времени на раздумья у меня было не так чтобы много, поэтому закончив с перевязкой я надела сарафан поверх доспехов, умылась и распустила волосы.
- Его высочество кронпринц прибыл! - стоило горну затихнуть громогласно возвестил один из рыцарей очевидную вещь, заставив Алькайда от неловкости поджать губы.
- Ваше высочество, что привело вас в Гинан? - вопрошая с наигранной тревожной заботой склонилась я в реверансе перед лошадью Алькайда.
- Прибыл проведать как продвигаются дела у моей супруги, - холодно отозвался принц хмуро смотря в сторону леса куда ретировались неудачливые наёмники - мне показалось или вас должно быть больше? - вопросительно вздёрнул он бровь наклоняясь немного вперёд. Заметил таки!
- Зоркий глаз, доброе сердце, похвально ваше высочество - с улыбкой отозвалась я разгибаясь, как бы у меня спину ни с того ни с сего не заклинило! - угроза миновала, можете возвращаться к работе - похлопала я в ладоши. Рядом со мной с грохотом упал сундук заставивший меня вздрогнуть от подобной неожиданности, крышка не удержавшись из-за сломанного замка раскрылась, скосив взгляд на содержимое сундука я хмыкнула - да и память как я погляжу на редкость феноменальная - завистливо подметила я. В сундуке ворохом покоились наряды, которые Симира собирала в этот мой поход, именно их видел Алькайд когда, остался доволен моими сборами.
- На сколько я понял, моя немного рассеянная из-за спешки супруга, умудрилась кое-что забыть - спокойно сказал он.
- Не стоило утруждать себя длительной поездкой ради подобной мелочи, я не забыла, а намеренно оставила их - фыркнула я аккуратно закрывая крышку и переворачивая сундук в верное положение, после чего недовольно скрестила руки.
- Надеюсь у тебя была веская на то причина, ты ведь такая целомудренная и верная, верно? - высокомерный, несносный мальчишка! Я вопросительно вскинула бровь смотря на него и здоровой рукой указала на поле лицом к которому сейчас стояла.
- Причина такова, ткань которую вы словно ничего не значащий мусор бросили на грязную землю, дорогая, я прибыла сюда не просто красоваться и чертить шагами свою комнату, я работаю на ровне со всеми и эти платья здесь бесполезны, не хотела портить без надобности, спасибо. На обратном пути домой, я буду ехать ещё медленнее из-за дополнительного груза - усмехнулась я.
- Не стоит благодарности - отмахнулся принц распрямив плечи, словно принял мои слова за похвалу, а не осуждение глупого поступка. - Дорога была длинной, в этой конуре найдётся место для меня?- с интересом смотря на не большой домик из которого я вышла вопросил Алькайд, кажется он действительно намеревается остаться! Солнце перегрело ему голову в пути?!
- Нет! Здесь всего одна комната и та, меньше кладовки для швабр, вам здесь, точно не понравится, вернитесь в город, там полно гостевых домов, самый чистый из которых "Тёплый пух", обслуживание там говорят на высоте, вас накормят и отмоют - это я сейчас говорю полностью серьёзно, насчёт гостевого дома конечно, не хочу со стрелой в руке проходить до его отъезда!
- Как я могу бросить свою супругу в подобном месте, разве здесь не опасно? - с кронпринцем здесь может стать ещё более опасно. - Мы не заблудимся в поисках этого гостевого дома? - словно бы огорчившись от эмоций проскользнувших на моём лице, спокойно вопросил он.
- Никогда не поздно применить искусство речи, вас направят - согласно кивнула я.
- Тебе не помешает принять горячую ванну... не желает ли моя супруга присоединиться ко мне в этот вечер для совместного ужина?- с тёплой улыбкой вопросил Алькайд.
- Поезжайте ваше высочество, солнце скоро сядет, нам неплохо было бы закончить нашу работу до темноты - склонив голову мягко отозвалась я.
- Раз так, я буду ждать тебя к завтрашнему обеду - не собираясь принимать, не озвученного отказа, Ал повернул своего коня обратно и вся его конница вскоре скрылась из виду.
- Принесла же не лёгкая, какой ветер ему нашептал? - раздражённо фыркнула я поморщившись от боли.
- Госпожа, я отправил в город за лекарем - отчитался мне страж на что я согласно кивнула принимая его руку помощи. За внезапным волнением я не сразу заметила одну немало важную деталь, среди рыцарей не было Телии Карс. Почему она не сопровождает его сюда и почему Лео, мать его за ноги, не оповестил меня о том, что кронпринц покинул поместье?! Сарафан чёрный с росписью алых маков на рукавах, благодаря чему, крови практически не видно. Ну вот, разобрались с одной проблемой, теперь разберёмся с этой. Раз вынуть тем путём, которым стрела вошла, не получается, то заставим её попросту, продолжить свой ход, дальше. С горем пополам и парой бутылок вина я вытолкнула стелу через разрез на другой стороне, пришедшему лекарю осталось лишь зашить мои раны и наложить новую повязку. Под ткань, поверх раны, он посыпал обеззараживающий перетёртый в серую пыль порошок, наказ был следующий, руку сильно не напрягать, швы могут разойтись. Раны пусть не большие, но всё же, заживать будут достаточно долго. Отдал мне обезболивающий настой, приказав, принять когда протрезвею и звать в случае чего, после чего удалился, я же завалилась спать. Мне от чего-то показалось, что я дала понять Алькайду, что помощь его, мне не к чему, однако на утро, когда проснулась и привычно снарядилась в доспехи, выяснила, случайно совсем, в окно заметила, что со стражами в дружеской обстановке беседуют рыцари принца, самого супруга на поле видно не было, но я определённым местом чуяла, что он всё же где-то рядом, поэтому в спешке пришлось переодеваться в рабочий сарафан. Приняла обезболивающее, да вышла в поле, что ещё остаётся делать.
- Госпожа, рыцари короны по приказу вашего супруга прибыли на помощь ва... нам, конечно, нам в обороне - осёкся на полуслове глава моих стражей радостный от данной новости.
- Вот как, значит работа будет продвигаться в двое быстрее - показывая довольную улыбку без особого энтузиазма отозвалась я и осушила бокал молока полученный от одной из крестьянский работниц. Вот и позавтракала! Прополка молодых сорняков в обход ряда с хлопком. Ближе к обеду мне показалось, что моя поясница меня возненавидела, поэтому я устроила себе перерыв, наблюдая за ходом сражения. Вердикт таков, всё же я поспешила, нужно было гнать этих крыс в сияющих доспехах поганой тряпкой! Рыцари пусть и сражаются, но делают это в пол силы, невзирая на полученный приказ, им не к чему защищать мои поля, в то время как стражи борются со всей своей силой и отчаянием, стараясь не подпускать наёмников к полям и работникам. Позади них я, их госпожа, которая кормит и платит за их работу. Этот бой был выигран, однако, сил он отнял у бойцов, больше чем обычно. Из-за этого дружеская атмосфера, была на прочь забыта, стражи были недовольны воинами короны и их безразличием к полученному приказу, однако те оправдались тем, что на поле нет принца и защищать поля, им не имеет никакого смысла, к вечеру они уехали обратно в город оставив нас в покое. Вот тебе и приказ кронпринца, его даже рыцари вполуха слушают! На следующий день, они и вовсе не пришли позволив мне снова влезть в доспехи и сражаться за свою территорию. Из-за ранения, периодически случались осечки, однако мы всё же справились и по словам стражей в трое быстрее чем вчера, хотя наёмников было больше, так же, чем вчера! Рана дала о себе знать и я переодевшись в надлежащий благородной жене наряд, в один из привезённых Алькайдом отправилась в город на очередную перевязку. Лекарь пожурил меня за беспечность, поворчал о несостоятельности мужской чести у наёмников, но всё же перевязал меня отпуская на волю. "Тёплый пух" встретил меня шумом и пьяным смехом рыцарей. Надо же, я на подходе вспомнила о приглашении своего супруга на совместную трапезу, не удобно как-то получается.
- Госпожа Формил - с почтением поприветствовал меня хозяин постоялого двора, кажется, он посидел ещё больше с нашей прошлой встречи, это было не больше недели назад, когда я договаривалась о временной остановке в силу ремонта крыши в моей комнате, она прохудилась и внезапно обрушилась во время дождя.
- Тяжко вам приходится - усмехнулась я бросив недовольный взгляд на рыцарей, но он был благополучно ими проигнорирован, ибо никто в мою сторону не смотрел.
- Не так что бы, вас что-то беспокоит? Я слышал вас ранили на сражении - покачал головой хозяин.
- Да ладно вам, ранение не такое серьёзное чтобы сторонние думали об этом - усмехнулась я в ответ.
- Как бы то ни было, вы хозяйка этих земель, а все мы ваши подданные, должны беречь и заботиться о вас. Пусть не физически так хоть проявлять беспокойство словами, это к сожалению всё что я могу для вас сделать, не считая угощения горячительным разумеется - тяжело вздохнул он.
- Обо мне есть кому беспокоиться, но спасибо за ваши слова - смущённо улыбнулась я тронутая до глубины души заботой считай постороннего мне человека.
- Да, знаю - согласно кивнул он и поднял глаза в верх - тяжело бремя благородной девы и достойной супруги - мрачно подметил мужчина.
- Как он? - с интересом вопросила я.
- Да как-как, как все. - фыркнул хозяин - Принц в Гинан отродясь не захаживал, такое счастье привалило, хоть на потолок лезь - недовольно закончил мужчина.
- Он может быть не в духе из-за отличий обслуживания, но, достаточно понимающим. Здесь он свободен, ему нравится его комната? - неуверенно вопросила я.
- Не знаю госпожа, честь слова, понятия не имею, - положив руку на сердце выказывая этим своё глубочайшую неосведомлённость отозвался он - вчера мне показалось встреча сорвалась, так он не выходит, всё громыхает чем-то, покоя не даёт! Надеюсь не разгромит ничего, ремонт нынче дорого мне обойдётся - поджав губы мой собеседник покосился на снизивших уровень шума рыцарей. Кажется на нас всё же обратили внимание, проявили интерес.
- Я оплачу ущерб, если всё же спустится, передайте ему моё сожаление и постарайтесь быть с ним по мягче - постучала я пальцами по барной стойке и отправилась на выход из гостевого дома. На исходе второго месяца, нападки внезапно прекратились, хотя причина мне ясна как белый день, содержание наёмников дело крайне неприбыльное, быть может они попросту не получив оплату в срок решили сменить хозяина. Дело уже не моё, всходы как раз окрепли и в моей помощи более не было необходимости. По сему собрав все свои пожитки я отправилась в путь, обратно домой, где меня отмоют, откормят как человека и снарядят в новый путь. Так всё и вышло, стоило мне лишь выдохнуть с облегчением, как Лео вывалил на меня всё, что я пропустила за время своего отсутствия!
- Мисс Телия Карс, с месяц назад отправилась на встречу с королём в столицу, по сведениям коими я располагаю, приказа к явке её во дверец не было. Что было сочтено мною как её собственное желание - склонившись над столом с просьбами полученными мною за время отсутствия я согласно кивнула давая понять Лео, что слушаю его. На многое он мог не рассчитывать, так как параллельно его докладу я хотела прочесть тягостную рутинную писанину. - Вскоре после этого, мне удалось узнать о причинах внезапного срыва в дорогу. По некоторым слухам, полученным мною, глава рода Формил ведёт грязные дела с Менрисом, что не единожды был замечен, шедшим против воли короны - замерев на мгновение я вопросительно взглянула на своего лакея.
- Быть может я заблуждаюсь, но не отдавала ли я тебе приказ, оповещать меня о чём-то, подобного масштаба? - от звенящего недовольства в моём голосе Лео невольно сжался потупив свой взгляд. Сейчас он был похож на провинившегося ребёнка как никогда прежде.
- Думаю именно об этом сказала его величеству эта не благодарная девчонка. Однако эти слова на столько абсурдны, что даже его величество не принял их на веру. Вам не чего опасаться - склонила голову Симира толкая локтем парня рядом с собой, словно бы приободряя его, перед лицом опасности.
- Я говорю сейчас с тем, кто ослушался моего прямого приказа, Симира. - холодно отозвалась я - Тебе ли не знать Лео, как дурные слухи могут ударить по моей репутации особенно сейчас, когда я являюсь частью королевской семьи. Раз нечто подобное в словесной форме дошло до тебя, значит об этом знает каждая собака, чем же мне грозят эти слухи? - сложив руки в замок поверх между стопками бумаг вопросила я у своего лакея. Парень бросил быстрый взгляд на служанку в поисках её опоры, однако Симира в этот момент, явно переосмысливала свою самоуверенность.
- Его величество доверяет вам госпожа, Телию сочли лгуньей и заточили в королевской темнице. Всё бы закончилось именно этим, если бы слухи подобно ветру не долетели до самого Менриса, который в спешном порядке приехал в столицу, для решения возникшего недопонимая. Думаю из желания защитить вашу репутации в глазах короля, он всё же наступил на горло своей гордости и приклонил колено. Именно из-за этого его Величество усомнился в лживости слов мисс Карс и в итоге выпустил её, приставив к вам сторонним наблюдателем. С тех пор её никто не видел, её след словно бы растворился - нервная усмешка исказила лицо юноши.
- Раз она на свободе, я утратила доверие Филиппа, это удручающие новости - печально вздохнула я. Он хочет знать действительно ли в моей голове не появятся дурные мысли, уподобиться своему учителю. Если бы не поспешные действия Менриса, Филипп наверняка бы счёт действия Телии, как приказ Алькайда получить наш с ним развод, но раз я не была оповещена за ранее, как собственно и сам Менрис, придётся существовать с мыслью, наличия пристального взора, пары глаз. Любое моё действие как члена королевской семьи, что не принесёт пользы короне, могут счесть изменой. Не самый лучший исход как по мне, поэтому поездку в Дебран, пришлось отложить на какое-то время, во благо так сказать прежнего доверия к моей скромной личности. Так же среди остальной части доклада было следующее:
- Его высочество, против вашей воли, расположил в поместье большую часть своих рыцарей. Приказы отдавать принцу мы не имеем права, однако предупреждение, Лео о том, что хозяйка поместья будет недовольна приезду гостей в её отсутствие, была им благополучно проигнорирована - закончив свои размышления озвучила Симира.
- Это было перед его отъездом в Гинан? - спокойно вопросила я.
- Верно госпожа, так же среди рыцарей мною был замечен один из близнецов Хенрикс. Утверждать кто из двоих это был, я не стану, однако могу с уверенностью сказать, что рыцари проявляли к нему осторожность и я бы даже сказала, опасение. На долго он не задержался - явно не желавший говорить об этом случае Лео бросил в девушку недовольный взгляд.
- С какой целью он приезжал и как долго находился в поместье? Чуть больше конкретики Симира - с интересом вопросила я.
- Цели его не были озвучены, однако смею предположить, что это был дружеский, не официальный визит. Он пробыл в поместье чуть больше часа, после чего скрылся из виду, я решила, что он уехал - остаётся вопрос который из близнецов приезжал. Конечно надеяться на то, что Симира их различит по отдельности глупо, однако я всегда могу спросить. Пусть визит был не ко мне, за моим известным отсутствием, он всё же, находился в моём доме, так что, по правилам, я должна быть в курсе.
- Если вам интересно, его высочество часто проводил своё свободное время в библиотеке за чтением, за тренировки взялся лишь с приездом своих рыцарей. У меня сложилось мнение, что без мисс Карс, ему было тоскливо здесь - с сочувствием подметил Лео. Раз так, значит скорее всего из Гинана, он отправится прямиком в столицу, в замок отца где вероятно предпочтёт задержаться "в гостях", не пожелав возвращаться в ежедневную рутину.
- Симира принеси мне чашку кофе - с улыбкой попросила я девушку и та склонив голову поспешила удалиться - Тебя же Лео, какие бы доброжелательные цели ты не преследовал, мне придётся наказать за твоё ослушание - пояснила я.
- Да госпожа - удручённо кивнул парень.
- Ступай на кухню, в помощи там, ты проведёшь этот день - махнула я на дверь веля ему убираться прочь. Вопреки моим ожиданиям, Алькайд приехал уже к вечеру, без своей верной свиты, что было как минимум странно, где он умудрился потерять рыцарей?
- Стоять! - услышала я строгий окрик Симиры за дверью в мой кабинет, прежде чем она вошла внутрь и осторожно прикрыла дверь перед носом моего посетителя - госпожа, его высочество желает получить аудиенцию - с довольной улыбкой возвестила девушка.
- Ау... что? - не сразу поняла я из-за абсурдности её поведения, с чего ко мне вдруг аудиенция, как к королеве? Что за вздор?! - впусти - великодушно проявляя участие в её игре махнула я рукой и девушка послушно отворила двери.
- Госпожа готова принять вас - пригласила Симира немного растерянного Алькайда внутрь - аудиенция, это когда говорят двое. Оставлю вас - с улыбкой отчиталась она закрывая дверь с той стороны.
- Тема не столь важна, что бы... - начал было Ал, но служанка уже вероятно его и не слушала.
- Я удивлена - честно признала я, указывая ему на кресло, стоящее напротив моего рабочего стола. Я уже разобралась со всеми прошениями, перечитывая новые жалобы, так что визит супруга стал не большой передышкой, от ряби в глазах.
- Чем же? - не понял принц следуя моему приглашению он расположился на кресле сложив ногу на ногу.
- Вы без сопровождения - улыбнулась я.
- Решил вы будете чувствовать угрозу, да и тем более разве вы не оставляли приказ своему псу верно охранять вашу территорию? - с усмешкой вопросил он.
- Однако вас это не остановило - фыркнула я. - Удивлена я так же, вашим скорым возвращением, ошибочно предположив, что вы задержитесь в столице на пару дней, а то и недель - пусть вопросительных нот в голос я не вложила, однако это всё же был, именно вопрос.
- Отцом мне велено было, обживаться подле своей супруги, а коли я прибыл один, само собой меня скорейшим образом спровадили - фыркнул принц.
- Если бы не ваш рыцарь, мисс Карс, ваше высочество, ещё одно моё письмо его величеству и нужда, в вашем здесь пребывании, отпала бы, сама собой - стараясь говорить спокойно, я всё же выразила своё недовольство в отсутствии у него контроля, над рыцарями в лице одной лишь Телии.
- О чём это вы?- напрягся парень.
- Могу ли я спросить, испытывает ли мой супруг, тёплые чувства, по отношению к своему рыцарю, мисс Карс? - с интересом вопросила я.
- Это достаточно глупый вопрос, поэтому я не стану отвечать - скрестив руки хмыкнул он.
- Глупо было посылать влюблённую в вас девицу к королю с двусмысленными изречениями. Глупо было, предполагать, что я не сумею выкрутиться из подобной ситуации. А мой вопрос, касаемо вашей привязанности к той, кто заставляет меня чувствовать дискомфорт, оправдан. Так что, я хотела бы получить, свой, ответ - с милой улыбкой отчеканила я.
- Мне бы не хотелось задеть вашу тонкую душевную организацию - уже тише добавил он, вызывая, мой смех.
- Боги, ваше высочество, вы так наивны несмотря на свой возраст! - отсмеявшись парировала я - у нас не настоящий брак, я вышла за вас, чтобы стать главой рода и вытащить семейное дело из пучины отчаяния, да и к тому же с "милости" вашего отца, нам даже спать вместе не было никакой необходимости. Пусть то действо, что вы провернули, совместным сном назвать у меня язык не повернётся - презрительно фыркнула я и поднявшись из-за стола подошла к серванту доставая графин с вином прежде чем вернулась к столу - я интересуюсь у вас о чувствах не просто так, если бы мы смогли поговорить в тот вечер, в нашу первую встречу, быть может всё пошло бы несколько иначе, а так, пожинаем плоды вашего безответственного самовлюблённого эгоизма - передёрнула я плечами вспомнив наше первое соитие и осушила бокал большими глотками громко выдохнув горечь.
- Зачем вам знать о моих чувствах, если вы уже продумали всё на перёд? - спокойно вопросил он.
- Я спрашиваю, чтобы на моём пути не возникло неожиданности, вроде плаксивого внебрачного отпрыска - пожала я плечами.
- В первую нашу встречу, я знал не достаточно много, чтобы судить вас с высоты своего положения, вы не оправдывали в моих глазах ожиданий, однако мне было велено смириться, присмотреться к своей супруге, не огорчать её. Прошло всего ничего по меркам долгой и счастливой жизни, но я больше чем уверен что... - чуя долгую презрения полную гнева тираду, только по нарастающему напряжению в его голосе, я поспешила прервать супруга и чем быстрее тем лучше!
- Обойдёмся без нравоучений, хорошо? Я знаю о своих минусах, поэтому могу с большей уверенностью сказать, что мне плевать кем вы меня считаете, ваше высочество. Кем хотите назвать, монстром, бездушной скотиной и так далее по списку непристойностей, мне всё ровно - отмахнулась я присаживаясь обратно.
- Ты избавилась от своей семьи - спокойно сказал он переходя на личностное общение.
- Я избавилась от помехи, которая тянула дела моего рода ко дну - фыркнула я, не собираясь, принимать его точку зрения.
- А как же дети? Твой брат и сестра, что они сделали, чтобы получить такое к себе отношение? - на жалость давить сейчас собрался? Так напрасно!
- Не тебе меня судить, они живы и я уверена, ценят это - всё же начал меня поучать!
- И всё это ради того, чтобы стать главой рода - согласно своим мыслям кивнул он.
- Ты закончил? Аудиенция окончена, свободен - махнула я на дверь и отвернулась к окну.
- Если я лично попрошу отца, расторгнуть договор о нашем браке, ты потеряешь всё? - не послушал моего гонения принц.
- Нет, я просто найду другого, который будет более послушным и верным - раздражённо бросила я.
- Просишь меня быть верным? - недовольно вопросил он.
- Требую в силу своего положения твоей супруги, не позорить ни меня ни себя! - в приказном тоне бросила я и вздрогнула когда он ударил руками о стол, а после удалился громко хлопнув дверью - вот и поговорили - устало вздохнула я. Он так и не ответил насчёт чувств к Телии, конечно я ничего не потеряю в любом случае, ведь Филипп не позволит нам разорвать контракт по своим причинам, так что всё в порядке.
Глава 12.
Сад снова ожил, пробудился после зимней спячки, зацвёл. Солнце начало действительно греть, а не просто показываться для галочки в качестве освещения, вот и до нас добралась весна. В один из подобных тёплых деньков, в моё поместье явились незваные гости. Лея, в силу наших тесных дружеских отношений, решила не обременяться ожиданием, официального визита и вытащила меня на совместное чаепитие, под открытым небом.
- Потакаете капризам своей супруги, господин Кофрах - с улыбкой подметила я обращаясь к Валентину, кажется у них всё действительно хорошо, девушка умеет быть настырной и это приносит ей плоды. Не могла я так же, не обратить внимание на внешнее изменение, в избраннике подруги. Он выглядит не менее болезненно чем обычно, однако, много счастливее чем прежде, брак с Леей оставил хорошее впечатление. Это лучше, чем прожить рука об руку более двадцати лет, а под конец жизни, вывалить на своего спутника, что он был для тебя пустым местом и не более.
- Приходится - с усмешкой отозвался Валентин - его высочество, не присоединится к нам? - неуверенно вопросил он с опаской поглядывая в сторону поместья.
- Думаю нет - наигранно опечаленно вздохнула я.
- Он вообще здесь? - вопросила Лея с недоверием смотря на меня.
- Кронпринц сейчас занят физическим развитием, им с самого завтрака был оккупирован бальный зал - холодно отчеканил Лео.
- Во как, физическая нагрузка, это без сомнения хорошо, но как же... - Лея указала на наш столик, имея в виду себя и супруга в качестве гостей, которых супруг и не гласный хозяин поместья, не удосужился поприветствовать как следует.
- Если бы вы пришли к нам с официальным визитом, ты наверняка бы получила свою беседу в высокопарных диалогах - напомнила я о её собственном нарушении, которое априори снимает обвинение в не гостеприимности, с Алькайда.
- Фу ты ну ты, я разве жалуюсь чтобы ты так за него вступалась? - фыркнула обиженная девушка - Ну да не будем ссориться понапрасну, не так давно я получила весть о том, что ты, была ранена, как проходит выздоровление?- с интересом вопросила подруга вскакивая со своего места и подбегая ко мне с азартом в глазах.
- Рана была не серьёзной - усмехнулась я закатывая рукав своего платья и демонстрируя ей тонкую линию шва с передней части руки.
- Ого! Повезло - завистливо вздохнула девушка.
- Чем это? - недовольно вопросил у неё Лео.
- Вы были ранены? - встревожился Валентин.
- Ничего серьёзного - тихо рассмеялась я возвращая рукаву исходное состояние - благодаря его высочеству, я не пострадала так, как могла бы - смущённо закончила я.
- Странный он, принц этот. Вроде воин, должен понимать, как опасно может быть оружие для молодой девы. И всё же позволил тебе сражаться за свою землю. Ты знаешь я не плоха в использовании меча, но когда я вышла за своего Валентина, мне сразу же пришлось забыть о своих потугах в области борьбы с применением холодного оружия - печально вздохнула девушка и тут же расплывшись в улыбке вернулась на своё место прильнув к руке супруга.
- На сколько мне известно, Господин кофрах не является воином его величества и ему не доводилось бывать в походах, на чужую землю, как таковых врагов у него так же нет, поэтому тебе попросту, нет, необходимости, брать в руки оружие - стараясь держать добрую улыбку на губах едко отозвалась я на её скрытую нападку. Меня задели слова девушки, однако не по поводу того, что она явно не доверяет моим словам, а именно её высказывание на тот счёт, что Алькайд безответственный и не способен, защитить свою супругу.
- Тоже верно - примирительно подняла руки Лея понимая, что ляпнула лишнего.
- Этот год был сложным, рыцари моего супруга помогали в обороне, любую помощь я готова была принять, а в связи с её отсутствием мне пришлось действовать самой, так что, в получении мною ранении его вины нет - делая глоток зелёного чая, по наставлению Симиры, данный напиток поможет моей коже оставаться такой же белой как и сейчас, мол загар липнуть не станет и тому подобное, я тяжело вздохнула вспомнив в какой грязи, мне пришлось работать на благо своих доходов, как говорится любишь полопать, люби и потопать.
- Так вы работали бок о бок? Это так романтично - хихикнула Лея.
- Верно, его высочество весьма разносторонний человек и так же как и Валентин делает для тебя всё возможное, так и мой супруг, старается помочь мне всем, чем может - с довольной улыбкой отозвалась я.
- Что ж, я снова ошибся доверяя слухам - виновато сказал Валентин.
- Это каким же? - с интересом вопросила я.
- Не обращай внимания, у нас нет повода не доверять твоим словам, однако мы были встревожены услышанным и беспокоились за тебя - фыркнула девушка.
- Слухи касались его высочества, или же госпожи на прямую? - напрягся Лео, помня о моих словах в день своего наказания.
- Лишь немного по касательной - с хитрым прищуром отозвалась Лея, намереваясь удержать интригу, чтобы наш с Лео интерес разгорелся подобно пламени.
- Среди торговцев не так, что бы давно, прошёлся слух, о том, что мол король наш, славный Филипп, совершил эгоистичную ошибку, связав королевский род и род Формил. Вести из столицы сообщили, что его высочество при каждом удобном случае требует короля о расторжении своего брака и причиной этому служит некая леди, не за долго до возвращения кронпринца принявшая предложение о помолвке, от его высочества - нежно коснувшись руки своей супруги спокойно рассказал Валентин, не найдя повод для увиливания и сокрытия данной информации, я ведь всё ровно рано или поздно узнала бы об этом.
- Это, не более чем, слухи - отрицательно мотнула я головой.
- Главное чтобы его величество не принял куда более ошибочное решение - поучительно кивнула Лея.
- Этого не произойдёт - рассмеялась я, не должно произойти по крайней мере.
- В следующий раз, быть может устроим официальную встречу? Посидим в кругу леди? - с надеждой вопросила девушка.
- Боюсь, это будет крайне затруднительно, в связи, с занятостью госпожи - спокойно ответил за меня Лео.
- Что б тебя! - шикнула на него недовольная Лея.
- Простите, но он прав, даже эта наша встреча отнимает у меня много времени, которое придётся нагонять в последствии - виновато улыбнулась я - но от официальной встречи крайне сложно улизнуть - видя разочарование на лице подруги, решила я её приободрить.
- Что ж, до следующей возможной встречи, госпожа Формил - поднявшись из-за стола, Валентин подошёл ко мне и слегка коснулся губами моих пальцев.
- Спокойной дороги - согласно кивнула я.
- Я запомнила твои слова, жди с официальным визитом - хихикнула Лея сжав мои руки в своих, прежде чем Лео отправился сопровождать пару до их кареты.
- Это всего лишь слухи - тихо повторила я для себя с сожалением смотря на поместье. Алькайд добр ко мне, так как я, приказ его отца? Или быть может от того что я стала его супругой? Я стала дорога его сердцу? - Вели ему явиться в мой кабинет - бросила я быстрый приказ нагнавшему меня у входа Лео.
- Да, госпожа - склонил голову лакей отделяясь от меня у лестницы. Измеряя свой кабинет шагами, я погрузилась в размышления. Слухи прямиком из столицы, конечно Лея узнаёт о них одной из первых, ведь поместье Валентина в Тигуроне. Тигурон тесно соседствует с Астерионом, открытая дорога для торговли, хороший поток сплетен и новостей. Неужели я поспешила вынеся вердикт о безопасности своего брака? Что за девица обвенчалась с моим мужем за моей спиной? Как смел Филипп досконально не проверив личную жизнь своего наследника, так грубо объединить его с моим родом? Данную сплетню мог пустить либо сам Алькайд, так как совсем недавно был в столице, либо же его верные рыцари, которые так же были в курсе. - Госпожа, его высочество здесь - осторожный стук в дверь заставил меня вздрогнуть, почти бегом я добралась до своего кресла и машинально поправила волосы.
- Можно - голос мой дрогнул, едва ли заметно за скрипом открывающейся двери.
- Чаепитие не задалось или же причина по которой меня приволокли сюда, заключается в чём-то другом? - недовольно вопросил Алькайд, поправляя свой жилет, за который Симира, помогавшая Лео сопроводить принца, тащила его за собой, проходя внутрь, он сел в кресло напротив меня.
- Вовсе нет, оставьте нас - бросила я парочке у дверей. - И так, вы намерены оповещать меня о своих переживаниях и похождениям, путём слухов и дальше? - обратилась я к мужу.
- А вот оно в чём дело. Если грядёт очередная сцена ревности, то у меня нет желания говорить - фыркнул он скрещивая руки.
- Но нам нужно поговорить Алькайд, мы супруги хочется тебе того или же нет, я могу выслушать тебя на прямую, чего бы ты мне не сказал, что бы не попросил - пытаясь говорить мягко пояснила я. Нужно расположить его к разговору по душам, конечно это не легко, ведь он не очень то ко мне и радушен.
- Ещё теплится в памяти наш последний разговор, ты так и горела желание, меня выслушать - саркастично бросил он.
- В наш последний разговор, мой собеседник желал задеть меня за живое, пристыдить мои методы достижения цели и искалечить моё мировоззрение - спокойно напомнила я.
- Я всего лишь не хотел отвечать на абсурдный вопрос - возразил он.
- Хорошо, вернёмся к настоящему, ты хочешь мне что-нибудь сказать? - вопросительно вздёрнув правую бровь я сложила руки на столе, готовая выслушать его.
- Мне не за что оправдываться - вероятно мои слова были поняты неверно.
- Я не об этом. Поправь меня если я допущу ошибку. Твой поход. Вместе со своими рыцарями ты упорно сражался за территорию и где-то в недрах этой кровавой каши, сумел выскрести себе девицу. В обход ревнивицы Телии и взгляда своего отца, решил обвенчаться с ней, но вскоре получив приказ вернулся домой, где тебя уже ждала новая супруга, так? - Алькайд поднялся с кресла и подошёл к моему серванту, где согласно кивнул не поворачивая ко мне головы. Хозяйничать долго принц не стал, взял лишь настойку и один бокал, вернувшись на своё место.
- Ты ведь не против? - одумавшись обратился он ко мне.
- Не против - отрицательно мотнула я головой - пусть обо мне ты не знал, от чего же тогда, будучи помолвленным по собственной воле, с таким рвением расчехлил свой "меч" в день нашего знакомства? - делая не спешный глоток, Алькайд поперхнулся и усмехнувшись отвёл взгляд. Едва заметно заалел румянец на щеках принца, что вызвало моё удивление, однако озвучивать его я не стала.
- Род Формил, будучи на грани нищеты, закрыл брешь в своих финансах благодаря королевской казне, из благодарности и верности королю, имея возможность пожаловаться на "холодность" своего супруга, я мог навлечь на себя неодобрение отца - пояснил он. Вот значит что, не зная меня толком, он решил, что Филипп слишком благосклонен ко мне.
- Благодаря казне? Не слишком ли это громко сказано? Твой отец по доброй воле выкупил часть моих земель, ни о какой бескорыстной помощи речи идти не могло - возмущённо фыркнула я.
- По завышенной цене - не преминул добавить к моему возмущению пару по его мнению важных уточнений.
- Я огорчу тебя, но для родственников, цену обычно занижают, по сути, он откупился моему роду, тобой - смерив мужа холодным взглядом сказала я.
- Значит он прогадал - пожал плечами Ал, с таким лицом, словно бы для него обычное дело, быть разменной монетой.
- Твои попытки вынудить меня разорвать наш брак, словесными нападками и презрительным отношением, были пустыми и никому не нужными. Ты взрослый человек, будущий король, тебе как никому должно быть известно, что диалог, очень важен в отношениях двух сторон - поучительно озвучила я свои мысли.
- Ты красива, Люцианна Формил, с этом я спорить не стану, к тебе питают слабость, многие, из тех кого я знаю. Однако, мне жаль, но я не смогу полюбить тебя. Если ты ждала от меня тёплой связи на многие годы в перёд, я вынужден разочаровать тебя - настойка направила его язык в нужное русло диалога.
- Что за чувства, ты испытываешь к той, с кем помолвлен? - с интересом вопросила я
- Я влюблён - легко ответил он без заминки вынося вердикт своим чувствам.
- Влюблённость не всегда перерастает в любовь, это лишь мимолётный миг очарования, ты уверен, что твои чувства к ней могут стать чем-то большим? - нахмурилась я.
- Да, уверен, при чём, как никогда, она стала моим спасением в миг отчаяния и я готов был просить отца о настоящей свадьбе, но меня сбила с толку новость о нашем браке - после не долгой паузы отозвался он, вся его доброта ко мне была не зачатками чего-то светлого и чистого, а лишь результат воспитания и страх перед отцом.
- Да будет так - поднявшись из-за стола я быстрым шагом вышла прочь, оставив Алькайда с мыслью о моих дальнейших действиях. На его лице можно было прочесть опасение, тревогу и толику благодарности, за то, что я выслушала его. - Разузнайте о той с кем он помолвлен - приказала я Симире с Лео, греющим уши под дверью со стороны коридора.
- Слушаюсь - растерянно отозвался мне в спину Лео.
- Почему бы не спросить у принца? - неуверенно вопросила Симира нагоняя меня.
- Не хочу слышать это от него - отмахнулась я от этой идее. Мне сейчас и без того не спокойно, я выслушала его, стараясь держать доброе выражение на лице, но не думала что это будет так сложно.
- Кто бы это ни был, мы её найдём - уверенно заявила Симира понимающе кивая. К работе по поиску избранницы Алькайда, был нанят Менрис, которому не было сказано с какой именно целью я ищу данную девицу. Судя по тому, как быстро он согласился, конечно в письменном виде, дабы не вызывать беспокойство короля по поводу нашей встречи, слухи о кронпринце и его обручении до наёмника ещё не дошли, что, бес сомнения, к лучшему. На сколько мне известно, того кто обладает нужной информацией нашли достаточно быстро, а как именно, вытаскивали нужную информацию, меня не особо волнует. Оплату за хорошую работу Менрис получил уже на прямую от меня из рук в руки, так я узнала, что моего наблюдателя, в лице Телии Карс, с многочисленными открытыми и закрытыми переломами, сейчас лечит один из лекарей Вируона. Судя по всему, исцеление затянется на долго и не факт, что девчонка сумеет оправиться, после личного ознакомления с методом работы близнецов. За бокалом шоколадного ликёра я ознакомилась с информацией, о некой, Алиссии Эванс, младшей дочери короля Флеврадена, то есть, по сути, я стала конкуренткой принцессы. Очень весело!
- Девчонка сказала, мол в любви клялись до гробовой доски, тебе сразу стоило мне об этом сказать - укоризненно покачал головой Менрис.
- Филипп не позволит объединения с соседним королевством - обречённо вздохнула я понимая всю поспешность моих намерений оказать помощь в воссоединении двух сердец.
- Зачем нам с ними объединяться, если в планах короля, захват их территорий? - не понял Менрис.
- Госпожа... да подождите же вы! Госпожа, его высочество, желает присоединиться в вашей встрече - всеми силами преграждая путь собой Алькайду, предупредила нас Симира, прежде чем принц вытолкнул девушку за дверь и хлопнул ею перед её носом - да что б, у тебя волосы выпали! - услышали мы её гневный восклик за которым последовал грохот из-за того, что вероятнее всего, она пнула дверь, в порыве своего гнева.
- Да-да, ступай с миром - глубоко вздохнул Алькайд. Повернувшись к нам лицом и по-хозяйски проходя вглубь моего кабинета, принц присел рядом с наёмником без тени опасения или же иного должного чувства, всё же он сейчас без своей охраны, а рядом с ним по сути преступник.
- Ты заблудился? - с наигранной заботой вопросил у принца Менрис тоном, словно бы пытался запугать обманчивой добротой приобнимая того за плечи.
- Нет, я пришёл так как после нашего недавнего разговора, у меня сложилось чёткое ощущение, что ваша дискуссия вероятно должна касаться и меня - фыркнул Алькайд убирая с себя руку мужчины.
- Правда? Не думал, что его высочеству, будет интересно слушать, о нелёгкой жизни наёмника, так вот о чём это я, ах да, спим где придётся, моемся раз в неделю иной раз и в месяц, тяжко, тяжко жить - сокрушённо вздохнул Менрис оттягивая пояс своих брюк и демонстрируя содержимое штанов принцу со злорадной, но крайне довольной улыбкой.
