Осколки старого света: полёт ястреба
ПРОЛОГ
Думаю мне стоит начать с краткого знакомства, обычно ведь так это происходит? Моё имя Люциана Формил, пришла в этот мир путём кровавой луны, как раз в тот день, когда мой прадед должен был отметить свой второй век на этой пропитанной кровью земле, однако трагически внезапно скончался по естественным причинам, о старости сейчас речи не идёт, причиной смерти прадеда послужил клинок неизвестного сплава, по крайней мере до меня дошёл именно такой слух, хоть я и не вдавалась в подробности. В общем я появилась на свет и меня нарекли в его честь, почёт и уважение покойному. Не уверена точно, имя ли связало наши судьбы, но были они мягко сказать, не самыми лучшими, да ещё и похожи мы с ним как две капли, что не может, не вызывать определённого рода вопросов. Характер не сахар, агрессия через край, бунтарский дух, отличие от живущих членов семьи нередко заставляли меня задуматься, а не дочь ли я своего прадеда? Дедуля "покинул" нас когда мне было три, мама в пять, это был тот возраст когда я смогла запомнить её можно сказать никак, даже урывков не осталось. Но ведь это не так уж и страшно, в подобных семьях как наша такое в порядке вещей. Семья Формил является уважаемой влиятельной ячейкой нашего общества, мы владеем по меньшей мере шестьюдесятью процентами шахт Дебрана, а это значит что и всего Вайлана, так же в нашем распоряжении находится одна пятая хлопковых полей в Гинане, в столице мы имеем пару побочных точек для заработка, вроде ателье для нам подобных, то есть высших, обладателей благородной крови. Столицей Вайлана является Астерион, его влиятельные семьи используют по минимуму в связи с договорённостью с его величеством - лицо не засорять! Что я имею в виду говоря о том, что забыть, что и как делала твоя родная матушка - это нормально, так это то, что с ней встретиться ровно так же сложно, как и откопать могилу в скалистой местности не получив никаких увечий, что внешне что внутренне. Меня растили няньки, ох сколько же их у меня было, ни одна на долго не задерживалась, ибо ребёнок то... ангел, вот только явно не с небес спущенный! Честь и почёт последнему взрослому наследнику имения рода Формил, то бишь моей прекрасной матушке, горевали все, горевали долго, около недели, потом забылось и дабы не потерять в себе корень мужского развитого начала, отец снова женился, на этот раз на молодой красивой... Бэээ, размазне с добрым сердцем! Новая мама не из знатного рода, ничего в "казну" не принесла, зато добра и поместье как свои пять пальцев знает, ибо работала служанкой и ухаживала за моей больной матушкой. Наследница рода пешком под столом ходит, да и к тому же, она женского пола, папочка смекнул, что было бы неплохо заиметь наследника мужского рода и так в шесть лет у меня появился братик. Счастье то какое. Ну в принципе не страшно ведь, что может сделать маленький человек? Рен начал ползать! Рен такой милый! У молодого наследника крепкое здоровье! Рен начал говорить! В то время как количество моих нянек значительно сократилось, любовь к этому спиногрызу росла день ото дня. Полная копия отца внешне, а вот характер достался маменькин, такой же изнеженный! В восемь лет, началось моё обучение дисциплине, этикет, манеры, речь, всё что я обязана знать как благородная дочь, леди да и вообще, одна из богатейших наследниц. Это достаточно тяжело, конечно на меня никто не давил, по крайней мере открыто, но слухи всё же ходили меж служанками, вроде тех, что из Рена наследник выйдет куда более правильный, нежели чем из девочки, как, мол, не правильно всё это. Не страшно что я являюсь прямой наследницей, не страшно что Рен как и его мать обычный мусор который подобрали считай с улицы и нарядили в красивые дорогие наряды, они "лучше" меня! По началу это меня задевало, однако после я нашла отличное решение отмщения. Лирей, мой драгоценный папочка нередко жаловался на головную боль из-за моих выходок. Дело в том, что он жуткий чистоплюй, а не зависимо от того когда служанки убирались, я из вредности носила землю из сада и рассыпала её везде где только можно, била посуду и ломала все до чего дотянусь. Пять лет Рену, восторг да и только, теперь он более-менее понимает своё положение и всеобщую к себе любовь, ему дарят игрушки, обсыпают комплиментами, а я... я травлю его, понемногу, разумеется не физически. Никаких ядов, ни в коем случае, просто что бы он не забывал о том, кто он для меня, ломаю его игрушки, обливаю помоями которые иной раз удаётся выкрасть из кухни, я даже остригла его волосы пока он спал, только лишь забавы ради. Это было весело, он был похож на растрёпанного воробья с проплешинами на голове. Десять лет, я выдрессировала в нём ненависть к себе, однако ничего кроме данного чувства он ко мне не выказывает.
Глава 1. 16 лет.
Мой дебют, официальное представление перед благородной публикой. Для этого меня обучали, для этого готовили восемь лет, ну, конечно не только для этого, но всё же. Дебют для каждой юной особы, это нечто значимое, взрослые присматриваются к тебе, а с учётом того, что все дети благородных хороши по внешности, по поводу внутреннего мира я пожалуй смолчу, то, получить предложение, а порой и не одно, с просьбой обдумывания помолвки, было бы неплохо. О женитьбе лучше задумываться прежде чем ты станешь "старой" девой, такой я стану после двадцати двух, если не смогу выйти замуж. Отец выказывал опасения на этот счёт, мол я могу не справиться со своими замашками и начну буянить, в случае отсутствия предложений, потому строго наказал мне держать лицо.
– Госпожа Люцианна Формил, старшая наследница рода Формил – огласил моё появление дворецкий, это так волнующе! Мой дебют наравне со всеми благородными наследницами моего возраста, проходит в нашем поместье, у нас впервые на моей памяти столько гостей сразу! Все нарядные и красивые. Свой первый танец я подарила Валентину Кофраху, их семья занимается производством женской парфюмерии и различного рода масел. Для ванны, для кожи, для волос, для запаха, от болей и тому подобное, мы им не конкуренты, просто из-за того, что у нашей семьи иная деятельность, потому я и приняла его предложение. Валентин старше меня всего на год, но его дебют пришлось отложить из-за плохого здоровья, сегодня он здесь.
–Я слышала вам было тяжело в последнее время – позволив притянуть себя за талию чуть ближе к себе, начала я тихий разговор улавливая краем уха мелодичные переливы музыки и двигаясь ей в такт. Вспомнить только как мой учитель по танцам гонял меня всякий раз за малейшую ошибку, страшно представить, что с ним будет если он узнает, что я опозорилась оступившись и распластавшись на этом мраморном полу!
– Всё уже позади, но спасибо за беспокойство – с улыбкой отозвался юноша и поддался вперёд, что было несколько неожиданно, ведь танец, что я изучала подобного движения не имел, поэтому моя рука переместилась с его плеча на грудь как бы поддерживая от падения на себя – прошу прощения – тихо извинился он покосившись назад, за его спиной кружились в танце рыжая особа с светловолосым юношей.
– Не страшно – спокойно отозвалась я, мысленно отдав себе приказ держаться до последнего, ведь толкали не только моего партнёра, однако мне удавалось удержаться на ногах в отличие от Валентина. Наконец, когда танец закончился, мы склонились во взаимном поклоне друг другу прежде чем разойтись по разные стороны зала.
– Мисс Формил, ваш наряд так необычен – подступила ко мне та самая рыжая девица прикрывая веером довольную улыбку.
– Спасибо – милым голосом отозвалась я и прошла мимо неё. Всю прошедшую неделю я убила лишь на выбор подходящего платья, а в итоге влезла в то, в котором дебютировала моя матушка, пусть оно и достаточно старое, но так я хотя бы чувствую, что в этот важный день, она рядом со мной.
– Это было так чудесно! – Миллиса одарила меня тёплой улыбкой желая коснуться моей головы в жесте искренней похвалы, однако на полпути, стоило нашим взглядам пересечься, вздрогнула и отдёрнула руку прижав её к своей груди, словно бы испугалась сунуть руку в жар печи – Ох, что ж, я пойду к отцу. – нервно хмыкнула женщина и поспешила прочь. Весь вечер я была, точнее старалась быть милой, сдержанной, улыбалась и хихикала от шуток и сплетен ходивших среди собравшихся леди, с которыми отцом, сразу после открывающего вечер танца, мне было велено завести дружеское знакомство, мол в дальнейшем пригодится. Всё было хорошо, я была в центре внимания, мною восхищались, мне сулили в супруги Валентина, который весь вечер наблюдал за мной из окружения своей компании. Судя по внешнему виду юноши разговоры, что он вёл с как мне кажется ровесниками, оставляют лишь желать дружеской атмосферы. В какой-то момент в бальном зале стало достаточно шумно, кому-то это сыграло спасением, кому-то напротив. Не сказать, что я сильно удивилась, Рен начал капризничать, отвлекать отца от важных разговоров с жалобами на свою скуку и перетянул всё внимание на себя, его уже достаточно длинные волосы были собраны и уложены в неком подобии шоколадного крема, а внешний вид наряда напоминал сладкую посыпку на карамельных яблочках, да и сам он был "до жути сладеньким". Так нужная мне тема о помолвке была забыта, так как отец любящий своё маленькое чудо, принялся развлекать засранца! Вскоре втянулись и остальные, было весело, им по крайней мере точно, однако время уже перевалило за полночь, кто-то из наших гостей уже успел покинуть поместье.
– Госпожа Люцианна, вам нельзя! – воскликнула служанка у которой я из рук вырвала бутыль алого вина с золотыми переливами.
– Думаешь мне не плевать? – смерила девушку не довольным взглядом я в ответ и с бутылкой на перевес отправилась к отцу, который уже выдохся, но всё же продолжал выставлять себя шутом перед наглым сопляком – Отец? Ты не закончил? – с милой улыбкой как он требовал вопросила я спрятав бутылку за спину. Моё оружие видела Мелисса, которая заподозрив не ладное поспешила распрощаться со своими новоявленными подругами и направилась в сторону редеющей компании.
– Цинна? Прости мы немного отвлеклись – рассмеялся мужчина поднимаясь на ноги и неловко потирая затылок.
– Немного – кивком указав на часы на которых стрелки указывали половину второго, я поймала на себе как мне показалось надменный взгляд братца, довольного концом этого вечера.
– Ого! Да мы потеряли счёт вре... – договорить он не успел, так как я, замахнувшись, разбила бутылку о голову Рена и тот рухнул на пол – Цинна! – в ужасе воскликнул Лирей бросаясь к сыну и пытаясь привести того в чувства.
– Терпеть не могу этих отбросов! – презрительно фыркнула я бросая остатки бутылки в Миллису вынуждая ту взвизгнуть в испуге и развернувшись на пятках неспешно направилась на выход из зала, пока позади меня стояла паника меж теми гостями, кто стал свидетелем случившегося.
– Отвези его к лекарю, а с тобой мы поговорим! – нагнав меня у дверей, отец волоком вывел меня из зала и дотащил до самого входа в оранжерею. Сколько бы я ни упиралась, силы его всяко превосходили мои, так что мне ничего не оставалось кроме как покорно тащиться позади разгневанного нынешнего главы рода Формил – Я ведь просил тебя, просил не совершать глупостей! Хоть представляешь какая молва о тебе теперь пойдёт?! – швырнув меня в оранжерею так словно я не имею ни малейшего веса прорычал Лирей.
– Не смей говорить таким тоном с наследницей! – рявкнула я в ответ, подобравшись и отряхивая немного испачканное землёй из разбитого горшка с гортензией платье.
– Ты хоть понимаешь что ты натворила? – вот он, разговор на повышенных тонах, с рычащими нотками с обеих сторон!
– А ты? Ты ведь знал как важен этот день для меня! Глава рода выставил себя идиотом! Да над тобой весь зал смеялся! Беспокоишься о молве? О, что станут говорить о том, кто ползал на коленях перед этим выродком твоей ненаглядной! Хоть представляешь каких мне будет стоить усилий заставить их забыть о твоей же промашке?! – отец встряхнул меня словно бы пытаясь привести в себя.
– Люцианна, ты никогда не станешь главой рода, слышишь меня? С твоим скверным характером и не способностью мириться с поражением ты попросту загубишь весь род! А вот твой брат, тот кого я воспитываю самостоятельно, будь уверена станет отличным приемником! – уверенно прошипел мне мужчина в лицо и закрыл дверь в оранжерею с той стороны. Он запер меня в оранжерее средь зимы! В тот вечер я сбежала из дома, вылезла в разбитое мной же окно, собрала вещи, драгоценные украшения и просто ушла, обиженная на единственного родного человека, на свою не лёгкую судьбу и на разрушенное будущее. Слухи в высших кругах расходятся куда быстрее чем в низших, наверное всё потому, что нас многим меньше чем обычного бедного слоя населения Вайлана. Сказать что я скиталась, было бы не верно, всё же я достаточно осведомлена о всех имениях нашей семьи, изучение своих корней и имений рода не прошли даром. Пришлось потратиться лишь на дорогу из Тайрана, где собственно и располагается главное родовое поместье семьи Формил, в Бринаур. Поместьем, то имение назвать язык не повернётся, однако дом в два этажа, почти всё то же самое что и в Тайране, но в пять раз меньше, бального зала нет, не страшно, вместо него зал для собраний имеется. Слуг по минимуму, всего пятнадцать, но и их хватает для обслуживания этого дома, так что нанимать дополнительно людей я не стала, решила обосноваться здесь! Однако всё было не столь радужно как я рассчитывала в самом начале, заниматься ничем мне не позволили обстоятельства. Путём крайне тщательных размышлений и изучений причины убытка в Бринауре, я смогла выяснить в чём дело. Да, пришлось знатно поднапрячься, кое-что подучить, что-то порасспрашивать, однако результат меня вовсе не порадовал, ведь причиной оказалось отсутствие как такового контроля за людьми находящимися в нашем распоряжении, периодически своевременные кражи и подмена качественного товара. Пусть отец и сказал, что у меня нет шансов стать главой рода, однако я не буду сидеть без дела, как только мне исполнится двадцать два у него просто не будет выбора как передать в мои руки правление делами всего рода! Основным противоборствующим фактором в наведении порядка, стали кто бы сомневался - люди, отребье которое привыкло за десять лет жить в роскоши на украденные деньги! Возможно мне просто стоило наладить все дела миром, договориться с подданными рода Формил, уговорить их вернуть всё то, что они украли, однако, в силу своей вспыльчивости, я пошла на поводу гнева и двадцать восемь крупных богато обставленных домов Бринаура внезапно погорели словно спички всего за неделю, кто бы это мог быть? Купцов я без зазрения совести сменила, не позволив им восстановить за наш счёт свои убытки, возможно этим самым и позволив отцу узнать о своём местоположении. По голове меня за своеволие никто не погладил, но и приезжать лично он тоже не стал, прислал письмо выражая своё недовольство и требование не влезать куда не следует!
Глава 2. 17 лет.
Бринаур наконец-то расцвёл, отец всё ещё злится на произошедший "несчастный" случай с его сокровищем, бедняжка Рен заимел украшение на своём виске, не большой подарок от "любящей" его благородной сестры. Шрам от начала виска, широкой линией проходит над всей бровью и кончается на середине лба, такое не скроешь, да и фраза "шрамы украшают мужчину" в его-то возрасте явно не к месту! Он выглядит как минимум смешно. Как и ожидалось, слухи о моей жестокости наконец стихли, а вот о помолвке не может быть и речи, безусловно семья Формил прекрасная денежная корова, которую в случае объединения можно доить когда душе угодно, но с моим характером и манерой крушить всё вокруг в случае если что идёт не по моему, благородные предпочитают не рисковать. Более отчаянные и имеющие по дочерям, а то и паре дочерей, предпочли ждать когда юный наследник повзрослеет и сделать ещё один заход. Меж тем у меня всё просто прекрасно, не так давно, около четырёх месяцев назад, закупая продовольствие в компании пары своих служанок я приобрела до кучи ещё и одну несчастную душу. Работорговля дело достаточно прибыльное и нередко торговцы разъезжают по городам со своим товаром сидящим в клетках, рабы не требуют оплаты, тратишься раз и забываешь об оплате на пять лет их службы, кормить только не забывай, я подумала об этом не много и решила приобрести одного. Уж очень он мне Валентина напомнил, те же бирюзовые глаза, те же светлые пшеничные волосы, тот же болезненный вид. С благородным мы вряд ли снова пересечёмся, так что возьму пока себе его замену, почему бы и нет? Отмыли, одели, откормили, стал на человека похож. Зовут Лео, это его имя от рождения, мне даже не пришлось напрягать свой мозг, чтобы придумывать кличку своей собачке, Лео и всё тут, младше меня на два года. Из истории парня, его отец служил семье Миракс, покуда не случилось несчастье на их маленькой земле, не урожайный год из-за слишком жаркого лета, отец и продал сыночка дабы расплатиться с хозяином и не влезать в долги. Всякое бывает, кто-то продаёт родственников из-за долгов, кто-то из страха нищеты, кто-то из жадности, а кто-то из-за того, что несчастная душа просто на просто мешает своим существованием, да-да бывает и такое, убить жалко, а так какая-никакая выгода имеется. Симира, та что является главной горничной этого дома, взялась за обучение юнца всем прелестям должности лакея и сейчас, спустя всего четыре месяца он делает успехи, Симира нахваливает его за сообразительность и отличную память, ведь Лео схватывает всё буквально на лету, достаточно не плохо для того, чтобы возгордиться зорким глазом, разумеется моим зорким глазом, ведь это я его купила! Он живёт в моём доме, ест мою еду и будет служить мне! Спустя полгода обучения, Симира позволила ему занять место подле меня во время вылазок в город. Лео не многословен, он не треплется как это делают служанки чем меня неимоверно раздражают, ведь это отвлекает от серьёзных мыслей, всё просто прекрасно, ему хорошо знаком этот город, мы проходим большое расстояние за короткий промежуток времени ибо большую часть бессовестно срезаем окольными путями. Однако многого себе не позволяет, знает своё место, Симира ли постаралась, либо же работорговцы сломили его "Я"? Кто знает, а может он просто ответственный, но одно мне стало ясно абсолютно точно, в Бринауре его знает каждая собака, а с его помощью и я стала всеобщим достоянием. Если раньше со мной были хорошо знакомы лишь торговцы, слухам пущенным ими никто не верил, то сейчас, в них от чего-то внезапно поверили. Такаю хрупкая девчушка лицом ангел телом ягодка, не могла же быть таким монстром, так нет же растрезвонил какому-то своему случайно встреченному другу как ему приходится не легко, но я конечно понимаю для чего это было сказано, вероятно чтобы отец по скорее заработал денег и вызволил его, но Лео кажется немного перестарался, от меня начал шарахаться буквально каждый встречный уже на следующий день! Из-за того что проблемы Бринаура были урегулированы, особо сложной и требующей моего полного внимания и большей части времени за отчётами работы не было, я решила немного поглупить. Вспомнить молодость и тому подобное, для чего отправило письмо с требованием явиться на мой порог моего прежнего учителя. Менрис Эгрин, бывший генерал армии его величества, покинувший свой пост после заключения перемирия с соседним континентом, человек рождённый для войны и лишённый возможности сражаться в полную силу, начал промышлять обучением наёмников.
– Ба, винная наследница, неужели в тебе проснулась совесть? – Он обучал меня целых восемь лет, всё что я знаю, получено иною именно от него, удивлена что после того, как он то и дело высказывался негативно в мой адрес, примчал достаточно быстро. По его же словам находился он в Дебране, в лагере для пленных пойманных при пересечении нашей границы. Он совершенно не меняется, я не про внутренний мир сейчас говорю, а именно внешние данные, словно застыл.
– Ты знаешь у меня её нет – фыркнула я делая не спешный глоток крепкого кофе, которое принёс мне Лео стоящий в данную минуту у дверей.
– Знаю-знаю, твой отец обращается ко мне с большим уважением между прочим – поучительно погрозил мне пальцем мужчина и откинувшись на спинку оккупированного им кресла поднял взгляд на хрустальную люстру висящую в двух метрах над нашими головами.
– Он связывался с тобой? – удивлённо вопросила я приподнимая брови, достаточно неожиданная информация. Хотя любая информация связанная с этим семейством будет для меня неожиданной, ведь я получила письмо от отца всего раз и то в начале своего пути одиночки! Невероятно "заботливый" родитель, ничего не скажешь!
– Хотел чтобы я, тренировал твоего брата – презрительно фыркнул Менрис.
– У госпожи есть брат? – удивлённо вопросил Лео делая осторожный шаг вперёд.
– Нет, я единственный ребёнок в семье – раздражённо отозвалась я на его вмешательство в разговор без дозволения.
– Тебе стоило бить сильнее, быть может тогда он бы не выжил – усмехнулся Менрис.
– Я не собиралась убивать этот мусор, отец им дорожит, просто не большая расплата за испорченный вечер – скривившись я вспомнила то время и последствия от своих действий.
– Да, он подгадил тебе знатно, но знаешь я рассчитывал что он похож на тебя, конечно ты была не самым лучшим учеником...– состроив задумчивое выражение лица мужчина выпятил вперёд нижнюю губу и коснулся указательным пальцем правой руки своего подбородка снова обращая взгляд в люстру – предложение я принял около года назад, полгода потратил кажется совсем в никуда... он даже правильно держать меч не может, хилый бесполезный кусок дерьма, как Лир вообще думает представить его как наследника если он слабее своей сестры! – издевательски хохотнул Менрис ударив себя по коленям обеими руками.
– Это приходит с возрастом, я ведь тоже не сразу за меч взялась, так ты бросил эту затею? – вопросительно вздёрнула я бровь.
– Разумеется, думаешь у меня нет гордости? Я забрал залог оставив остальное и велел больше не связываться со мной. Если твой папочка желает дальше заниматься глупостями, то уж лучше без меня. – оскорблённо фыркнул мужчина.
– Значит он всё же был серьёзен... О какой гордости может идти речь, если ты до сих пор наступаешь на те же грабли с уважением, как и девять лет до этого? – задумчиво прокомментировала я слова отца в день моего дебюта и после переключаясь на злорадный сарказм.
– Кстати, должен поздравить тебя с пополнением в семье, твоя сестрёнка просто прелесть – не остался в долгу мой учитель расплываясь в довольной улыбке от моего серьёзного вида.
– Сброд имеет свойство размножаться – презрительно фыркнула я, теряя, весь настрой к перебранке.
– Не будь такой холодной – хохотнул Менрис.
– Стану главой и вышвырну всю эту счастливую четвёрку – уверенно заявила я.
– Только из-за того что они безродные? – не понял мой собеседник.
– Только из-за того что они действуют мне на нервы – с милой улыбкой отозвалась я.
– Лир внёс свою лепту в состояние твоего рода, думаю, он тут же побежит жаловаться королю если вдруг окажется с голым задом за порогом – усмехнулся Менрис.
– Равно ли столько сколько он успел потратить? Представь что будет если корона начнёт вмешиваться в дела благородных родов – невинно похлопала я ресничками.
– Что-то не меняется, ну что ж, когда ты хочешь начать свои тренировки? Должна понимать мне нужно появляться и на своём рабочем месте, подопечные, караулы, так что думаю нам стоит составить график – устало потянулся он.
– Кстати об оплате, мы не в Тайране, сюда идёт лишь часть общего дохода по указу моего батюшки, так что нужно подобрать небольшую альтернативу, вроде... так уж и быть, можешь привести в мой дом группу своих учеников, лучших разумеется и заниматься их обучением наравне со мной, подобное я себе позволить могу, да и мотаться в Дебран каждый раз после завершения не придётся – Менрис сложил губы трубочкой и состроил удивлённую физиономию.
– Вы так щедры госпожа Формил, просто потрясающе! – он даже в ладоши похлопал однако практически сразу вернул серьёзное выражение своему лицу – Серьёзно? А с дежурством на границе мне что прикажешь делать? – вопросительно вздёрнул он бровь.
– Будто на границе людей нет, кто может ещё вести караул, ты ведь не из простых чтобы в рядовых солдатах ходить, разве нет? – смерив его недовольным взглядом вопросила я, неужели бывший генерал скатился до прислуженных исполнителей?
– И то верно, пятьдесят золотых? – я отрицательно мотнула головой – сорок пять? – снова отрицание с моей стороны –... тридцать! И, я приведу пятерых своих учеников! – воскликнул он и тут же пожал мою руку в обход моего согласия.
– Лео? Сколько у нас свободных комнат? – обратилась я к своему лакею.
– ... Пять – растерянно отозвался парень.
– Хорошо, я отправлю тебе письменное извещение о том, когда именно ты можешь привести ко мне себя и своих спиногрызов, я постараюсь подготовиться, как и ты разберись со своими делами на границе – согласно кивнула я.
– Договорились. – довольно улыбнулся мужчина, вызывая, мою улыбку и поднявшись с кресла, снова потянулся, хрустя шеей – благодарю за тёплый приём госпожа Формил – отвесив мне шуточный поклон, Менрис не спешно вразвалочку, так сказать, по-хозяйски покинул гостиную, а вскоре оседлав свою гнедую и мою территорию.
Глава 3. 18 лет.
Пришлось знатно постараться, конечно перестройка мною не была затеяна, разумеется нет ибо слишком хлопотно, пришлось повозиться лишь с одной комнатой предположительно для самого Менриса, её и не хватало, покупка дополнительной кровати, закуп продовольствия на шесть голодных ртов, снятие замков с дверей моих гостей, перекрытие тех мест куда им не следует ходить без моего ведома, для тренировок я решила использовать зал совета, столы любезно были перенесены в сад. Уличной площадки для тренировок у меня нет, ученикам Менриса придётся тесниться со мной в зале совета, хотя я не думаю что мы будем заниматься в одно время. Вот и настал день, который никто не сможет испортить, по крайней мере на этот раз точно, пусть по масштабу он не так торжественен, однако я более чем уверена что знакомство с учениками Менриса мне даст куда больше пользы чем то щебетание в бальном зале на моём дебюте.
– Госпожа – почтительно кивнул мне в приветствии Менрис показывая пример обращение к благородной своим подопечным. Сегодня он даже приоделся, от него не несёт так, чтобы приходилось дыхание задерживать, свои чёрные волосы он бережно зачесал, так глянешь в женихи какой-нибудь даме знатного рода легко мог бы сгодиться.
– Менрис – холодно отозвалась я кивая в ответ.
– Ого, он больше чем я думал – восторженно воскликнул миловидный юноша.
– Кай Хрон возраст 15 лет, занимается со мной уже два года, выдающийся юнец – с усмешкой представил его Менрис и тот склонился в неуклюжем поклоне. Волосы цвета пожухлой листвы собраны в небрежный хвостик на макушке, при этом затылок и виски волос практически не имеют, необычная причёска, мутного болотного цвета озорные глаза, нос картошкой и широкая располагающая к себе улыбка, всего на полголовы ниже меня, вытянется ещё – Драг Сив 17 лет, неудачников сама знаешь не держу, лучник Гаил благословлённый – глаза его цвета расплавленного серебра, практически безэмоциональное выражение на худощавом лице, кожа бледная практически серая, благородный? Если и так, то явно внебрачный. Волосы собраны в строгую косу спадающую на правое плечо, сами по себе они не такие длинные, однако собраны явно умелой рукой, окрас волос видимо соответствует природе его обучения, зелёный от макушки с чёрными концами – Лея Мерн возраст... – Менрис замешкался ненадолго взглянув на покрасневшую девушку – молода, вы практически одного возраста, в фехтовании преуспела не хуже тебя – девушка выдохнув с облегчением опустилась в реверансе улыбаясь мне.
– Мы ведь знакомы, не так ли? – окинув её беглым взглядом нахмурилась я, та самая рыжая девица с неудачного дебюта, которая похоже из-за своих тренировок не удосужилась уделить внимание обучению танцев и бального этикета, раз толкала моего спутника!
– Разве? Ах да, нам не удалось представиться друг другу – смущённо хихикнула девушка и зарделась краской казалось бы ещё больше затеребив ноготь на большом пальце левой руки.
– Серьёзно, так ты тогда на танцы сбежала? – не вопрос скорее утверждение, Менрис смерил недовольным взглядом свою ученицу и не дав той возможности ответить продолжил – близнецы Алак и Каус из рода Хенрикс, ты должна была слышать о них что-нибудь – я согласно кивнула. Хенрикс занимаются вооружением в обход запрета короля, их частыми клиентами становятся наёмники, ведь оружие созданное семьёй Хенрикс качественные подделки, они копируют чужую работу и продают, по сему отследить их практически не возможно, никто не знает где располагаются их мастерские и правдивы ли вообще данные слухи! Однако уважение они всё же имеют.
– Как и мы о вас мисс Формил – в один голос отозвались близнецы склоняясь в непринуждённом поклоне, а именно таком каким он и должен быть, подобное приветствие могут показать лишь отпрыски из благородных семей, простые лишь пародируют, но данный жест для них ничего не значит, поэтому это пустое и не имеет никакой ценности. Мне кажется я не только слышала, но и видела одного из них, вот только где?
– Люцианна Формил, наследница рода Формил, добро пожаловать в мои временные владения – с улыбкой сказала я и отступила указывая на дом, для чего встала боком – Лео Симира, проводите гостей по их комнатам, обед в полдень, прошу не опаздывать – сложив руки в замок с милой улыбкой посоветовала я вслед ученикам.
– Самые старшие близнецы, я работаю с ними уже пять лет, им уже двадцать три, сила поражает даже меня – шепнул мне Менрис.
– График составил? – спокойно вопросила я.
– Да, вот он – мужчина сунул в мои руки свиток, развернув который я увидела ровным счётом ничего.
– Издеваешься? – скептически вопросила я недовольно смотря на него.
– Будете тренироваться вместе – бросил мне учитель через плечо и поспешил нагнать своих подопечных, дабы не выслушивать моё недовольство насчёт его замысла. Теперь ясно зачем он предупредил меня на счёт близнецов. Разместились достаточно быстро, вещей у них не сказать что много, все налегке с собой разве только сменная одежда на один раз да оружие, вот и всё, жалоб по поводу недовольства своей комнатой мне не поступало, ещё бы, всяко лучше, чем в шатре спать да на реке мыться! Жалобы Менриса насчёт того, что его комната меньше чем у детишек я в расчёт не беру, мне и так пришлось пожертвовать ему одну из гостинок, самую дальнюю, навряд ли она так уж и нужна. По моим приблизительным предположениям там устраивали тайные встречи в своё время, для заговоров или ещё чего подобного!
– Госпожа, вам письмо от главы рода – шепнул мне Лео когда мы уже собирались приступить к обеду, было решено сначала поесть, а уже после разговоры говорить.
– Надеюсь там похвала за мои заслуги в поднятии Бринаура с колен – с довольной улыбкой отозвалась я и вскрыла толстый конверт, вытащив письмо вчиталась в строки:
"Люцианна, дочь моя, надеюсь это письмо не станет очередным поводом для нашей с тобой ссоры.
Вероятно ты ещё не знаешь, но у тебя появилась младшая сестра, твоя мама выказывает опасения насчёт того,
примешь ли ты её. Я волнуюсь не меньше, однако зная твой характер, возможно снова совершу ошибку, но всё же
попрошу, подпиши отказ от унаследования родового имения, ты ничего не потеряешь от этого, даже на оборот
сможешь вернуться и жить с нами счастливо как прежде. Помнишь как счастливо мы жили? Обещаю тебе, пока я жив
ты ни в чём не будешь нуждаться. Прошу подписать до первого снега, люблю тебя моё сокровище, твой папа."
– Или же предложение о помолвке – с довольной улыбкой и надеждой в глазах предположил Лео.
– Нет, это не помолвка – сложив письмо усмехнулась я покачав головой.
– Значит вас похвалили? – счастливо вопросила Симира, я согласно кивнула.
– Всё верно, мои заслуги перед родом наконец были замечены – вытащив аккуратно сложенный в трое свиток с золотой королевской печатью, между прочим официальный документ, я прошлась глазами по написанному уже в нём, убедившись в словах написанных отцом. Действительно, отказ от наследования состояния семьи и передача прав Рену.
– Это же... – побледнела Лея увидев что я держу в руках.
– Благодарность даже от короля – усмехнулась я вызывая счастливые хлопки со стороны Симиры, которая искренне всем сердцем радовалась за то, что эти два года не прошли для нас даром – вот только, зачем мне благодарность? – поднявшись из-за стола я подошла к окну разрывая по пути документ на множество маленьких клочков.
– Госпожа! Но как же – ужаснулась Симира желая остановить меня, однако Лео остановил её перехватив девушку по пути и удержал на месте.
– Госпожа сказала её не волнует благодарность – холодно напомнил ей парень и толкнул обратно, выкинув клочки в окно я закрыла его и вернулась к столу. Вернув письмо обратно в конверт передала его в руки Лео.
– Отнеси в мой кабинет, позже я подумаю над ответом – подтолкнула я парня в сторону двери и постелив салфетку на колени приступила к обеду - приятного всем аппетита - напомнила я об ограничении времени.
– Тебе стоило закончить с ним в тот день – укоризненно покачал головой Менрис.
– Тебя там не было – холодно отозвалась я не поднимая на него взгляда.
– Не достаточно разозлилась? Или просто пожалела его? – недовольно вопросил у меня мужчина.
– Не было времени на раздумья – обречённо вздохнула я.
– Что тебе мешает заказать его? Драг? – окликнул мужчина парня и тот вздрогнув оторвал взгляд от своей тарелки подавленный атмосферой воцарившейся над нашим столом.
– Да? – однако голос его был ровным, не сказать что старается изо всех сил.
– Я ведь говорил что он отличный лучник? Закажи отброса, что мешает тебе спокойно жить и вернись на своё законное место! – всплеснул руками Менрис.
– Прошу прощения, а о ком конкретно идёт речь? – неуверенная в том, а стоит ли вообще спрашивать если и без того понятно, всё же вопросила Лея.
– Не важно, ваш учитель просто шутит – усмехнулась я.
– И всё же, я ведь и впрямь хорош в стрельбе из лука, у меня реакция просто... – договорить парень не успел внезапно замерев когда в паре миллиметров от его драгоценной косички пролетел мой нож для мяса и вошёл в деревянную поверхность двери до самой ручки.
– Продолжайте кушать молодые люди – щёлкнула я пальцами и выбежавшая из кухни Симира осторожно положила новый нож рядом с моей тарелкой.
– Не желаете чай с ромашкой? – тихо вопросила она нагнувшись вперёд, так как предварительно отступила на два шага назад, дабы ей ничего не прилетело.
– Мои нервы в порядке, это была лишь проверка скорости реакции одного из лучших учеников моего учителя – спокойно отозвалась я.
– Ну что ж, продолжим обед – согласно кивнул Менрис и только после его слов все разом смолкли, хотя по сути это он был возмутителем тишины, смутьяном!
Глава 4. 19 лет.
Прошёл ровно год с того момента как Менрис впервые привёл в мой дом своих подопечных, за это время друзьями стали все, вот только не мне, а Лео, который нередко заменял меня на тренировках, ведь у меня были дела, да и к тому же парень оказался достаточно способным, слабым, но способным. С Леей мы не сказать что стали подругами, но от неё я узнаю некоторую нужную мне информацию, а взамен слушаю её хвастовство. Только за этот год, она отвергла семь предложений о помолвке, всё ждёт предложения от Валентина ибо влюблена в этого мерзавца со дня дебюта! Он невестой ещё не обзавёлся, поэтому она искренне считает что у неё есть шанс, ведь умудрилась пронюхать какую спутницу жаждет заполучить этот благородный. Сильная - Лея изо всех сил старается тренироваться только для этого, смелая - этого ей не занимать, в случае чего в горящую избу войдёт, дерьмо к дерьму не липнет, злая - кто угодно может стать злой, особенно если борется за сердце завидного жениха, статная красавица - "всё про неё", характер, ум, сердобольность, навязчивость, самовлюблённость, эгоизм и чрезмерно раздутое эго, а вот в физическом смысле, не в плане силы конечно, а внешние параметры, немного подкачали, сзади всё как надо из-за постоянных тренировок, а вот перед обделён! Добрая - на этом момента я задумалась, вероятно Валентин перечитал сказочных историй выдуманной любви и создал в своей голове не существующий идеал, совместил всё в одном, эдакая ядовитая змея в красивой, но лживой оболочке, играющая в свою определённую игру. Однако озвучивать данное размышление я не стала, ведь Лея умеет быть и доброй, по щелчку пальцев, раз и добрая, сил никаких нет! Как ни странно, но все предложения поступают ей на прямую, по словам девушки, если батюшка идёт в отказ, то сводники пытаются сначала добиться согласия избранницы и уже её руками пробить себе выход в свет, однако в нашей семье всё не так. Ей даже поступало предложение от Лирея, однако старший брат девушки порвал его на глазах отца и бросил ему в лицо, посчитав данный поступок главы рода глупой и не смешной шуткой. Я ненароком решила, что отец предлагал её брату взять меня в жёны, но девушка расхохоталась и пояснила причину отказа почти сразу, отец предложил помолвку от лица своего сына который даже ещё не дебютировал, да и к тому же, он на шесть лет младше Леи, по сему эта шутка была ужасной ошибкой со стороны отца! Причина по которой мне не поступают предложения о браке проста, меня просто на просто боятся, ведь матушка Рена за чаепитиями раз звенела своим гостям уже после моего ухода о том, какое я ничтожество, монстр, злобное существо не имеющее контроля над собственным гневом, способна убить любого, ужасная дочь, не знаю манер, ни чему не обучена, ленива и тому подобный бред, все поверили ведь были напуганы слухами о произошедшем на дебюте, конечно, кто захочет иметь такую супругу! Поэтому нет ни одного предложения, да и навряд ли появится, ведь ни отец ни Миллиса не позволят этого, их мотивы видны не вооружённым взглядом, за этот год писем от отца прибавилось, да ещё "КАК" прибавилось, во всех он шлёт мне пламенную любовь всей семьи и приглашает в гости, мол простил за все мои грешки и тому подобная ересь. Уже после третьего написанного как из под своей же руки по памяти письма, я велела Лео не оповещать меня о поступлении новых писем от главы рода. Однако отец видать смекнув что его просто на просто игнорируют, решил вмешаться в мой контроль на территории Бринаура, и передавать свои писульки через отчёты торговцев. Близнецов практически сразу начала отличать, у них есть различие, но всего одно и крайне неприметное. Цвет глаз, у одного они цвета предгрозового неба, у второго грозового, у Алака немного светлее нежели чем у Кауса, однако это заметно лишь в тени и только когда они стоят рядом, подойди по очереди в интервале всего одной ничтожной минуты, я даже и подмены не пойму, пока второго не увижу. Парни обучаются у Менриса, забавы ради, как собственно и я, дабы не сидеть целыми днями дома, да не бегать по смотринам, нашли вот такой вот вариант, родители одобрили и отпустили своих чад на волю, Менрис и рад быть использованным, ему за это платят, да и ребятки способные. Однако мужчина в силу своего опыта понимает, даже я это вижу, парни слишком увлекаются своими тренировками и не всегда способны остановиться, поэтому в пару им ставят лишь друг друга, ибо опасно это, кровные узы останавливают лишь в самый распоследний момент когда они подходят к самому краю своего безумного увлечения. Как и ожидалось, закон подлости, когда не обратилась к Менрису свободного времени было целый караван повозок, но стоило ему приехать и заняться моими тренировками, начались неприятности.
– Цинна не отвлекайся! – делая очередной выпад вперёд, нанося мне атаку, недовольно бросил Менрис.
– Это срочно – отмахнулась я вчитываясь в доклад и проскользив по мраморному полу ушла из-под удара, поставив блок свободной рукой, отец снова повысил процент переходящего в главный дом дохода.
– На поле боя тоже будешь думать о доходах семьи? – скрестив руки прищурился мужчина.
– Да, это моя обязанность для счастливого будущего – спокойно ответила я и тут заметила что сила наносимых ударов несколько возросла, как собственно и скорость, однако отвлекаться от чтения всё же не стала, не менее важным аспектом в принесённой мне информации стало то, что мои люди, точнее те кого наняла именно я, не довольны тем, что глава рода перекрывает им кислород и не позволяет обменивать наш товар с остальными точками Вайлана, единственное место где мы можем избавляться от своих закупок или же предоставлять свои услуги, это северо-запад, запад, то есть, то что находится на побережье рядом с Бринауром, особо не разгуляешься тем более что мы таким способом грозимся сыграть в конкуренцию с местными торговцами и поставить себя в неловкое положение перед остальной знатью, чей доход грозится покачнуться из-за наших действий – может мне выйти замуж? – задумчиво вопросила я обращаясь к своему партнёру и только сейчас увидела с кем, тренировалась. Менрис объяснял Лее как лучше перевязывать руки.
– Было бы не плохо, вы бы вступили на пост главы рода сразу же, однако, ни одного предложения на сколько я помню, вам так и не поступило – спокойно озвучил нам обоим известную истину Лео, немного ослабив мою решительность насчёт верности своего вопроса.
– У тебя сильный удар – хмыкнула я.
– Благодарю госпожа – кивнул парень и опустил свой меч вниз - так могу ли я узнать, что вас сподвигло возжелать замужества? – с интересом вопросил он.
– Замужество? Я думал вы тренируетесь, а вы о женихах – усмехнулся вернувшийся Менрис.
– У Лу есть жених? – удивлённо вопросил Алак вместе с братом присоединяясь к разговору, они даже тренировку прекратили, неужели данная тема на столько важна?
– Не говори глупостей, с её-то характером – хохотнул Менрис.
– Осталось всего три года, к чему тянуть за собой балласт, который может переметнуться в любой момент на другую сторону? – спокойно вопросил Лео.
– А если любовь? Не все браки заключаются по расчёту! – воскликнула оскорблённая до глубины души высказыванием парня Лея вклинившись в разговор, и вызывая смех всех собравшихся, даже я улыбнулась, святая простота. Любовь в наше время крайне редкая вещь, именно вещь не более, однако встретить искренность в глазах партнёра так же сложно как найти алмаз на новом месте, остаётся уповать лишь на удачу, а как известно она у нас дама капризная.
– Ты жаждешь заполучить Кофраха, а он навряд ли вообще задумывается по поводу "любфи" – скривился Менрис потрепав девушку по голове.
– Это не так! – возмутилась она.
– Мы с тобой практически в равном положении, ты ждёшь того, что возможно никогда не сможешь получить и всё ровно воротишь нос от возможности. Но знаешь, вместо того, чтобы бесцельно ждать и стараться соответствовать его ожиданиям, может для начала сама сделаешь шаг к нему на встречу? Встреться, поговорите, может хоть так дело пойдёт быстрее и однажды, он заметит тебя. - улыбнулась я ей и вернула взгляд на доклад - Бесполезная трата времени, Симира! – окликнула я горничную ожидающую моего возвращения с тренировки стоя под дверью зала.
– Да госпожа – тут же отозвалась она переступая порог.
– Займись поиском кандидатов, мне нужен бесхребетный, слабый здоровьем, чтобы в случае чего его смерть не была неожиданностью для общественности, ну и про мордашку не забудь. Посмотрим что я смогу с этим сделать – передовая в её руки доклад вздохнула я и поставив меч у стенки потянулась.
– Мне обратиться к его светлости правой руке его величества, или же действовать по старинке? – с интересом вопросила она.
– Терпит – кивнула я.
– Значит по старинке, ожидайте результатов через три дня госпожа -–склонилась она в поклоне и покинула зал.
– Ох, как же я устала – печально вздохнула я присаживаясь на лавочку у той же стены и откидывая голову назад.
– Вот тебе и любовь, учись – мрачно усмехнулся Менрис хлопнув Лею по плечу.
– Разве это не жестоко? – жалобно пискнула она.
– Мир благородных всегда жесток, словно дикие лес с опасными хищниками, где: либо ты, либо тебя – спокойно отозвался Лео и подошёл ко мне, присаживаясь передо мной на колени – госпожа, не желаете ли кружку горячего чая, или быть может кофе? – заботливо вопросил у меня парень и получив отрицание мотанием головы с моей стороны, разул меня ставя мои ноги на свои колени.
– Три года – открыв глаза тихо сказала я и взглянула в бирюзовые Лео.
– Будете жить с супругом так мало? – с улыбкой вопросил он.
– Нет, ты будешь принадлежать мне ещё три года, а после даже если захочешь остаться, всё ровно вернёшься домой – спокойно пояснила я, разорвав зрительный контакт он опустил голову согласно кивая.
– Как пожелает госпожа – улыбнувшись я потрепала его по голове и спустив босые ноги на мраморный пол босая вышла из зала. Пожелаю, если бы я могла пожелать о большем, то не отпустила бы его, однако я не в праве идти против королевского указа.
Глава 5. 20 лет.
Ну кто бы мог подумать. Выбор затянулся знатно, поиск альтернативных торговых путей, изучение всех вариантов, карт, занял у меня больше времени нежели чем я предполагала. В итоге моё место на тренировках, полностью занял Лео, ему это по моему разумению и разговору наедине с Менрисом в будущем должно понадобиться всяко больше моего. В итоге когда я с горем по полам разрешила вопрос торговли и кое-как успокоила досаду торговцев, принялась за выбор временного спутника жизни. Симира выбрала из ранее предоставленного списка из двадцати кандидатов, оставшихся одиночек и вот это неожиданность. Среди оставшихся мною был обнаружен никто иной как Валентин Кофрах, однако у него имелась пометка, мол на данный момент путём дополнительного сбора информации, он раздумывает над выбором супруги меж двух девиц. Лилия Дьюр, прямая наследница рода, её батюшка не имеет обширных земель, однако служит при дворе, чем и заимел своё положение благородного в своё время. Король ему доверят целиком и полностью, с этой особой лучше дружить, однако у неё имеется один "маленький" дефект, который хочешь али нет, но в глаза бросается сразу. Девица из-за него шепелявит, её верхние зубы, всем своим рядом выпирают вперёд и выглядит это крайне... комично. Упаси бог засмеяться! В королевскую темницу отправишься сразу, даже статус твоего рода тебя не спасёт. У неё кудрявые от природы каштановые волосы чуть ниже пояса, карие глаза, невероятно белая кожа, сама девушка вроде как добрая, однако телесного контакта не переваривает, к ней нельзя прикасаться, вот это и странно. Почему Валентин рассматривает её кандидатуру, если прекрасно знает о всех особенностях девушки? Телом она вышла на славу, к такой грех не прикоснуться, а как же первая брачная ночь? Супружеский долг? Продолжение рода?
Талита Миракс, с этой всё более-менее спокойно, девчонке всего семнадцать, в прошлом году выступила на своём дебюте, говорят дева краше не сыщешь, весёлая непоседа, болтлива, голос красивый, мелодичный, характер достойный, благородна от мозга до костей. К этой хоть прикоснуться можно, видимо выбрал в качестве альтернативы. Волосы цвета воронова крыла чуть выше колен, однако она собирает их в различные цветочный композиции, все её наряды пестрят красками показывая жизнерадостность девушки, глаза цвета синего неба, большие, личиком вышла, но как сказал Лео, данная информация про неё не полная, ибо соскребли только с поверхности, на деле же, она крайне неоднозначная натура, характер не постоянен, вспыльчива, единоличница, любит власть и тратить отцовские деньги, избалованная, капризная, в общем не так уж сильно она отличается от остальных благородных девушек. И так, всего две, Валентин не рассматривает кандидатуру Леи, ведь её род много беднее рода Кофрах, занимается только зерном, поставляет в пару своих пекарней и королевский двор, хотя не всегда, ведь всё же имеется конкуренция среди остальных родов. Да и на дебюте она показала себя не с самой лучшей стороны, на сколько я помню, помнит ли об этом Валентин, точно не уверена, у него ведь и без того проблем на валом. Подумала не много и отправила письмо в поместье Кофрах в Тигуроне с просьбой о встрече, в любое удобное время, особо не настаивала, но и с ответом тактично посоветовала не затягивать. Месяц прошёл, прежде чем я получила ответ! Кошмар какой-то! Все эти формальности меня жутко разозлили, однако содержимое письма приятно порадовало:
"Мисс Формил.
Здравствуйте, пишет вам Валентин Кофрах, наследник рода, мне очень приятно что вы помните о моём существовании.
Мы не виделись с вами с самого вашего дебюта, надеюсь ваши дела не столь печальны как в тех слухах, что до меня доходили.
В силу своей занятости, я вынужден отказать в визите к вам, однако ежели тема для нашего разговора действительно важна,
мы можем встретиться в столице, в ресторане "Бирюзовый шлейф" через пять дней ближе к вечеру.
Я отправлюсь в столицу заблаговременно, для встречи по делам своего рода, однако буду приходить туда, ежели вы прибудете раньше.
Ответ можете не писать, если не придёте, я буду расценивать это как отказ и пойму что вы слишком заняты для разъездов.
До возможной скорой встречи. С уважением Валентин."
Письмо шло ко мне два дня, а это значит мне было необходимо незамедлительно выдвигаться в путь. Что я и сделала, только на рассвете, Симира снарядила меня в путь, Снежно белые волосы были собраны в воздушную причёску, которую после прикрыли шляпой, дабы ещё больше подчеркнуть красоту моих тёмно-синих глаз, мне распушили ресницы, платье я выбрала чёрное, не стала обращать внимание на то, что данный цвет выдаёт мою бледность от постоянной работы и недосыпов, зато оно меня стройнит и подчёркивает все нужные изгибы. Платье без пушистого подола, всё же не на торжество какое иду, а на вечерний ужин, без украшений, дабы в них не путались волосы, пряди коих спадают на плечи и частично скрывают собой глубокое декольте. Из-за того, что я неудачно спускалась со второго этажа и оступилась собрав собой ковровую дорожку и повредив ногу, а всё из-за того же недосыпа! Ну так вот, из-за данной неприятности, чтобы хоть немного скрыть хромату, мною было решено использовать тросточку при ходьбе, обычная трость слишком короткая начинается от бедра, моя же от середины талии, да и она с сюрпризом для непредвиденных ситуаций, вроде внезапного нападения, мало ли, всякое бывает. Тем более что затишье от отца, меня немного напрягает, такое ощущение, словно бы он задумал что-то не доброе, если это действительно так, то мне стоит приложить ещё больше усилий к унаследованию состояния нашего рода! Со мной поехали Лео и Лея, первый в качестве моего сопровождения, вторая дабы просто развеяться ибо не знала с кем именно у меня встреча, если бы узнала, то собиралась бы целую вечность! А так в чём была в том и прыгнула ко мне в карету, села подле Лео и поехали спокойно. Астерион, всё так же прекрасен, как и четыре года назад, ничего в нём не меняется, масштабно конечно. Хотя я не особо вглядывалась в местные строения когда ехала в Бринаур, а вот по словам Леи кое-что да изменилось, появились некоторые новые строение, отреставрировали городскую библиотеку, которой лет пятьсот с момента первоначальной постройки, еле дышала, сейчас выглядит более респектабельно. Мы проезжали её на пути к месту встречи с Валентином. Прибыли в обед, эту надоедливую болтливую парочку я оставила в карете пока договаривалась с хозяином ресторана. Баракс Рейн, мужчина ещё в юном возрасте перенял семейное дело и путём обучения мастерству готовки, поднял обслуживание до высшего уровня, вскоре перебравшись из таверны в роскошный двухэтажный ресторан, он размером с мой дом в Бринауре, пусть и по роскоши уступает нам, однако ему простительно. Со слов мужчины благородные частенько обитают здесь, это мне и без того известно, однако он обычно не следит за своими гостями, но ежели дело срочное может передать сообщение через своих работников кому нужно. Текст сообщения: "Люцианна Формил прибудет в ресторан ближе к десяти вечера", это на случай если Валентин придёт раньше, а если нет, то я приду и ничего передавать не придётся, но лучше всё же подстраховаться. С учётом того, что нам придётся как минимум переночевать в Астерионе, мы отпустили карету и пешим ходом отправились на прогулку. Астерион огромный город, не даром что столица, но как же всё-таки тесен этот мир!
– Ой, смотри – вцепилась в мой локоть Лея когда мы проходили мимо ателье "Нить судьбы" принадлежащим нашей семье, рывком вынуждая меня немного сдать назад и обратить взгляд на витрину, за которой был представлен лучший товар из возможных к предоставлению, слоган: "Мы делаем невозможное", подходит персонально этому ателье полноценно! За витриной на манекене красовалось платье расшитое драгоценными камнями, с какой стороны ни глянь, а цвет отличается от предыдущего кардинально, игра света. Платье тяжёлое, в силу материала украшения, столь прекрасное сколь и дорогое, все ходят и облизываются, восхищаются и представляют как бы оно сидело на них. Лею данное предположение тоже не обошло стороной, однако это всего лишь платье, оденешь раз, второй уже не сможешь, из-за того что все наряды благородных леди одноразовые, такое приметное платье наверняка вклинится в память выжженным клеймом, поэтому толку от него не будет. Помимо платья девушку зацепил тот кто, красовался перед зеркалом в новом видать только сшитом персонально под него костюмчике. Летняя коллекция, короткие штаны чуть ниже колен, шёлковая белая рубашка и жакет, волосы аккуратно собраны в хвост и перевязаны чёрной лентой, дорого богато, да и к тому же, с моей точки зрения, явно не заслуженно. – это разве не...? – замешкалась девушка неуверенно взглянув на меня. Мальчишка словно почуяв мой тяжёлый взгляд обернулся, и наши взгляды встретились.
– Кто это? – скривившись вопросил Лео.
– Сын уличной девки, который смеет считать себя моим братом – презрительно фыркнула я удовлетворившись бледным как простыня внешним видом лица Рена отвернулась продолжив ход к изучению столицы. Не страшно, его шрам практически не заметен, слухи явно преувеличены, да и к тому же его легко можно спрятать под чёлкой!
– Это абсурдно, вы даже не похожи! Как он смеет считать себя вашим родственником? – оскорблённо воскликнул парень нагоняя меня.
– Представляю как ты удивишься когда, увидишь остальную часть её семьи – хихикнула Лея.
– Мы не станем с ними встречаться – отрицательно мотнула я головой.
– Они к чему-то готовятся, думаю он точно скажет господину Формил о том, что видел тебя в городе – задумчиво предположила девушка.
– Лео... узнай для чего они прибыли в столицу – приказала я и получив согласный кивок хотела добавить, чтобы это было не заметно, но парень уже исчез, затерявшись средь толпы, вызывая моё удивление.
– Ого, он мастер маскировки – присвистнула Лея.
– Видимо да, у него множество талантов, как выяснилось – согласно кивнула я на всякий случай уцепившись за локоть девушки, мало ли она тоже скрывает от меня подобное мастерство, бросят меня в огромной городе, я до самой старости не выберусь! Мы достаточно позитивно проводили время разгуливая по улицам Астериона, ели, пили, беседовали, она знакомила меня с важными точками столицы, мы даже подходили к королевскому двору. Замок поражает своим величием, мрачным правда, но всё же. В грозу я бы сюда точно не обратилась, даже если бы этот замок был бы единственным строением на всю округу, переждала бы в карете, так я подумала. На картинках он выглядел немного иначе, что ж, я обманулась мировоззрением художников, это не их вина, а скорее моя, ведь в жизни всё иначе, нежели, чем в выдумках. Лео вернулся так же неожиданно, как и исчез, присоединился к нашей трапезе, Лея решила устроить перекус на открытом воздухе, для чего мы приобрели коробочку пирожных и отправились в культурный парк, расположенный неподалёку от центральной улице на восток, дорожки здесь уложены красным кирпичом, а по бокам под деревьями расположились миниатюрные лавочки всего на двух персон, парк славится местом для встреч "влюблённых", свидания и всё такое, есть фонтан у которого частенько располагаются художники, к которым можно обратиться и всего за пару серебряников получить запечатлённое на холсте воспоминание о прекрасной прогулке. Лея привела меня сюда не для этих целей, а просто потому, что здесь можно спокойно посидеть и перекусить, не ловя на себе заинтересованные взгляды прохожих.
– Твой наряд слишком сильно привлекает к нам внимание – недовольно бросила смущённая девушка и усадила меня на скамейку, сунув в руки коробочку со сладостями.
– Прости, у меня назначен вечерний ужин – растерянно отозвалась я, когда девушка рухнула рядом и взвизгнув от неожиданности подскочила на ноги испуганно смотря на появившегося Лео.
– Боги! Ты как тут оказался? – возмущённо вопросила у него Лея переведя дух.
– Я только пришёл – фыркнул парень и обойдя лавку облокотился на её спинку – выяснил что смог, не так много, но в общих чертах. Люди говорят, что они здесь для встречи с королём, что-то насчёт не состоятельности старшей наследницы принять пост главы рода, говорят она слаба умом, соболезную госпожа, я не знал что у вашей сестры всё на столько плохо и не понимал для чего вы стремитесь принять сей пост вместо неё – сокрушённо покачал головой Лео.
– Её сестре ещё и трёх нет – саркастично подметила Лея.
– Я говорю о ровеснице, помню вы говорили что единственный ребёнок в семье и я понимаю почему именно вы так считаете, в силу не состоятельности вашей родственницы – кивнул парень, настаивая на верности моих суждений.
– Ты ведь не глуп, так зачем выставляешь себя таким? Они хотят сместить меня – закатила я глаза.
– Решили идти путём в обход твоего отказа – задумчиво кивнула Лея.
– О! Кстати, по пути я заглянул в тот ресторан и меня оповестили, что он уже ожидает вас – внезапно вспомнил мой лакей с довольной улыбкой и положил поверх коробки со сладкими пончиками, маленькую шкатулку в чёрной бархатной обивке – взял на себя смелость предположить, что ваша встреча должна пройти более плодотворно, нежели чем у них – улыбка Лео стала ещё шире.
– А что это? – с интересом вопросила Лея позволив мне переложить коробку на свои колени, открыв шкатулку я увидела на бархатной иссиня-черной подушечке два кольца разных размеров и согласно кивнула закрывая её.
– Надеюсь ты окажешься прав, составь компанию мисс Мерн, я же отправлюсь на свою встречу – глубоко вздохнув, я поправила волосы и поспешила в сторону выхода из парка. Путём не долгих блужданий и расспросов прохожих, дорога наконец вывела меня к нужному месту. Знаю это не честно по отношению к Лее, ведь она вроде как влюблена в Валентина, однако моя проблема всё же важнее нежели чем её чувства! Я ведь советовала ей действовать, однако вон как судьба сложилась. Он спас меня на моём дебюте, не дал выглядеть посмешищем став моей парой в танце, быть может спасёт и в этот раз.
– Госпожа Формил, ваш спутник уже здесь – с приветливой улыбкой поприветствовал меня господин Рейн – однако у него сейчас встреча с другой леди в закрытой комнате, вы можете подождать его в общем зале – подсказал мне мужчина и я согласно кивнула присаживаясь за первый стол от лестницы. "Закрытая комната", да, это особенное место, некое подобие тайного зала, что есть в каждом поместье, столик лишь для двоих, делая там заказ можно дополнить его ещё и бронированием комнаты в ближайшем гостевом доме, с хозяином коего Рейн сотрудничает, к такой услуге частенько прибегают женатые мужчины, дабы не быть пойманными своими ревнивыми супружницами, всё делается крайне скрытно, но как сказал Рейн подобной услуги Валентином заказано не было ибо это деловая встреча не терпящая нагрева лишних ушей. Пока ждала, отсидела себе всё что можно! Пустой столик выглядит крайне жалко, так что примерно через полтора часа, когда мой желудок соблазнился запахами и напомнил мне о своём существовании я наконец сделала заказ. Полноценный обед стоящий как трёхмесячная оплата труда любого представителя низшего класса Вайлана, на деле суп из морепродуктов, на второе мясное рагу украшенное словно произведение искусства, на десерт ягодное желе с воздушным кремом и чашечка горячего крепкого кофе, чтобы не уснуть от скуки во время ожидания и перебить приторно сладкий вкус десерта. Так и зубы выплюнуть не долго, да и с фигурой на случай, если частенько грешить с данным десертом, можно легко проститься. Я успела приступить к десерту, когда услышала звонкий заливистый девичий смех, обладательница коего спускалась со второго этажа подшофе поддерживаемая за талию Валентином. Талита Миракс, в жизни она краше чем на портрете, да и достаточно мила когда пытается сдерживаться от постоянного смеха на пустом месте, быть может повод и есть, точнее был, однако спутник её не смеётся и со стороны это выглядит не очень. Отправив ложку крема в рот я скривилась и спешно запила это дело горьким кофе, отворачиваясь от этой парочки. Вынув из декольте шкатулку с кольцами я открыла её и положила презентуя содержимое пустому месту напротив, куда сядет Валентин.
– Вот увидите господин Кофрах, я ...ик!... не ошибаюсь – захихикала девушка когда они проходили мимо моего столика.
– Конечно-конечно, вы очень умны – согласно отозвался Валентин и удержал её от падения.
– Она практически старая дев...ик!.. Какая бессовес... ик... тная! – сокрушённо вздохнула девушка отчаянно цепляясь за своего спутника.
– Господин Кофрах, мне вызвать карету для вашей спутницы? – с улыбкой предложил стольник принимавший мой заказ.
– Не стоит, я сам верну её домой – со снисходительной улыбкой отозвался Валентин.
– Разве у вас нет более ни с кем встреч? – опешил парень в ответ.
– Нет всё в порядке, у меня ещё есть время – отмахнулся от него благородный и вывел Талиту из ресторана. Посмотрев на коробочку я протянула руку вперёд и закрыла её с громким хлопком, возвращаясь к своему десерту, да уж, неудобно вышло. Поторопилась ли я?
– Господин, но вас уже ожидают! – воскликнул парень выскочив вслед за Валентином, не согласный с тем, что тот мало того, что не заметил ту, с кем должен встретиться, так ещё и решил проигнорировать его намёки, на моё здесь присутствие. В стеклянные витражные двери я видела как подпрыгнул от неожиданности Валентин, отскочив от пьяной девушки, Талита потеряв точку опоры покачнулась и споткнувшись упала на массивные перилла повиснув на них с громким стоном после чего бросила в своего спутника недовольный взгляд.
– Она...здесь? – боязливо вопросил Валентин опасливо заглядывая обратно в зал и обведя взглядом всех посетителей включая меня с облегчением выдохнул – Сказала, что придёт раньше, да? – предположил благородный.
– Госпожа Формил, уже практически два часа ожидает вас... за тем столиком – недовольно отозвался стольник кивая на меня и гордо вздёрнув нос к верху вернулся за своё рабочее место, приветствовать гостей и проверять их запись на посещение данного заведения.
– Вот как – нервно усмехнулся парень и свистнув кивнул работнику ресторана на Талиту, сам же снова заглянул внутрь ресторана. На этот раз, дабы обозначить себя, как собственно саму себя, я подняла ладонь над столом с приветливой улыбкой на губах – Мисс Формил! Не признал вас, богаче станете – рассмеялся парень и быстрой походкой подошёл к столу отодвинув для себя стул и присаживаясь на него.
– Стану – согласно кивнула я и пододвинула к нему коробочку – рада видеть вас в добром здравии и своём уме – улыбнувшись я снова вернулась к своему десерту.
– Если честно, я не ожидал увидеть вас так скоро в столице – усмехнулся он внимательно всматриваясь в закрытую шкатулку, словно в попытке узнать что внутри не открывая её.
– У меня здесь были дела и помимо нашей встречи, так что всё сложилось более чем удачно – соврала я и не поморщилась при глотке кофе.
– Тема для нашего разговора... касается проблем вашего рода? – неуверенно вопросил он.
– Что? – не поняла я.
– Ходят слухи, что ваш род на грани нищеты, ваш отец даже взял долг для оплаты поставщикам из королевской казны, для нашего рода всё так же не слишком гладко, именно поэтому... простите мисс Формил, но лишних денег у нас к сожалению для помощи сторонним людям нет – поджал он губы.
– Ого – состроила я удивлённое лицо и пододвинула коробочку ближе к себе, после подумала и вовсе убрала её со стола – достаточно не плохой ход – расплылась я в довольной улыбке – господин Кофрах, не поможете мне в этот раз? – невинно похлопав ресничками скуксилась я.
– Ч-чем? – опешил парень от столь внезапной смены моего настроения.
– Я сделала заказ и совершенно забыла о том, что мои деньги сейчас у моего лакея – глупо хихикнула я.
– Оу, конечно – согласно кивнул он и поднявшись из-за стола отправился платить за мой ужин, я же расправившись с десертом и допив за время его отсутствия кофе, спешно покинула ресторан с довольной улыбкой на лице. Да, я действительно довольна! Ведь отец додумался до такого! Довольно сложный план который может принести незначительные убытки нашей репутации, но зато, он сумел перекрыть мне доступ к замужеству, а это чего-то да стоит. Всё до безумия просто, даже если я докажу что не больна ни умом ни телом, отсутствие нищеты и долгов доказать будет куда сложнее, ещё один плюс к тому чтобы не брать меня в жёны! Потрясающая смекалка! Делать нечего, я вернулась в парк, где всё время моего отсутствие просидела эта парочка, не сдвинувшись с места, видимо, чтобы я не потерялась в случае чего и мы в полном своём составе отправились снимать комнату в гостевом доме. К слову, я ошиблась, Лео не похож на Валентина, может мне показалось так из-за волнения? У Лео волосы темнее, глаза ярче, да, пусть он выглядит не столь аристократично, однако он...обладает своим очарованием.
Глава 6.
Да уж гостевые дома это что-то с чем-то. Любой скажет, дома лучше, я скажу, полностью оправдано! Ибо я того же мнения, дома не слышно голосов за соседней стенкой, стонов и криков, тишина и покой, спи в своё удовольствие сколько посчитает нужным твой измученный долгой дорогой организм! Дома тебя разбудят нежными словами, бережно омоют в тёплой воде с ароматными маслами, приведут твои волосы в надлежащий вид, ах Симира, разбаловала она меня! Лео не мастер причёсок, но он их расчесал, с горем пополам, Лея к моим волосам вообще отказалась прикасаться.
– И так, план с помолвкой не удался, я так понимаю – зацепившись взглядом за шкатулочку которую я теребила в руках в момент когда он занимался моими волосами, спокойно вопросил Лео.
– Нууу, скажем так, мой план действия был просчитан – поджала я губы.
– Попробуем выбрать другого кандидата? – собирая волосы в попытке создания косы неуверенно вопросил парень.
– Просчитан – повторила я и поднялась с кровати подходя к окну – ни один из благородных не станет мне мужем, покуда у моей семьи такая репутация... Лео? Знаешь, а ведь ты был подарком самой Гаил* – задумалась я.
– Госпожа, я стою ниже вас и мне не дозволено... – начал было он понимая к чему я веду.
