– Не загружайся, будет, что детям рассказать, – Куприянов похлопал Валенова по плечу, – иди домой, добрых снов!
– Мне поговорить нужно с вами по делу, – Роман все же набрался мужества, но сказал это очень неуверенно и тихо.
– Рома, извини, приезжай завтра в контору, все обсудим. Я очень устал! – ответил Куприянов.
– Я хочу самостоятельно повести группу в поход под эгидой вашей фирмы! – выдохнул Валенов и зажмурился.
Секунды тишины. Куприянов тоже зажмурился, помотал головой.
– Должно быть, послышалось, – заметил он.
Рома понял, что совсем неудачное время он выбрал для разговора. Однако, пути назад уже не было, первый шаг сделан.
– Я хочу стать руководителем группы! – повторил он.
– Значит, не послышалось, – хмыкнул Казбекович. – Роман Александрович, я устал. Поговорим завтра… – Казбекович поспешил в машину.
– Но… – не договорил Роман.
– Добрых снов, Роман! – руководитель турфирмы сел в машину и уехал, чтобы не нагрубить парню и дать себе время переварить информацию.
Рома, безвольно опустив руки, пошел домой.
Следующий день…
Следующий день для Валенова прошёл крайне тяжело. Много скучной работы. Шутки в коллективе о самом известном бродяге города, да плюс ко всему, на нем висел нелегкий груз – ожидание ответа Куприянова. К обеду Рома совсем впал в уныние. Сильно нервничал. В такие периоды у него обострялся «синдром навязчивых движений». Валенов повторял произвольные движения руками, либо часто моргал. Эта особенность, увы, иногда мешала ему налаживать отношения с людьми – социум реагировал на такое поведение неоднозначно.
В конце – концов, он не мог больше бороться с мыслями, отпросился с работы и поехал к Куприянову на разговор.
А тем временем в офисе турфирмы двоюродная сестра Ромы, Оленька Петроградская, думала, как же ей уговорить шефа помочь ее брату. Кстати, стоит отметить, что в свои тридцать лет девушка обладала сногсшибательной внешностью. Высокая, стройная брюнетка с глазами цвета океана. Мужчины тонули в них без шанса на спасение. Но она почти ни на кого не обращала внимания. Максимум легкий флирт, одно свидание. Поймёт, что с человеком ей не интересно и прекращает общение. Оленька отчасти была таким же мечтателем, как и ее брат. Только ее мечта – встретить настоящую любовь, тёплую и искреннюю. Она в нее верила, потому что однажды уже была влюблена, но случилось страшное – жених погиб. Ждал автобус, пьяный на дорогом внедорожнике влетел в людей на остановке. Жених только и успел оттолкнуть ребёнка, который стоял рядом, а сам… Прошло уже четыре года, но девушка так и не смогла до конца оправиться от трагедии. Но прошлое на то и прошлое, в какой-то момент человек понимает, что его пора отпускать. Как-то раз, холодным, но солнечным осенним днем девушка пришла на могилу жениха. Она плакала, разговаривала с любимым человеком, говорила, что не может найти в себе силы отпустить прошлое. Внезапно подул теплый ветерок и с липы, растущей в нескольких шагах от могилы, упал последний желтый лист, приземлился Оленьке на плечо. Девушка взяла его в руки и вдруг почувствовала внезапный покой в душе. Появилась мысль, – будто это жених положил руку ей на плечо, и сказал, что нужно жить дальше. Воспоминания навсегда останутся в ее сердце, как и вера в то, что любовь все-таки существует. Оленька потому и не искала встреч с молодыми людьми, ей не нужно было тепло от кого попало. Она искала любовь и спокойно ждала, когда счастье постучит в ее дверь.
Но и близкие люди ее любви не были лишены. Ромка Валенов, помимо того, что он любимый брат, был для нее ещё и близким другом, как и она для него. Естественно и в авантюре его любящей сестре пришлось принять участие. Оленька была в курсе планов Романа на самостоятельное путешествие, и она пообещала ему помочь убедить начальника доверить ему группу, но только после того, как он сам попробует поговорить с Куприяновым.
И вот, Куприянов зашел в офис… Злой, протопал в свой кабинет, сопровождая каждый шаг ворчанием на Валенова. Оленька, которая находилась в классе для лекций по горному туризму, хорошо его слышала.
– Ага, конечно, доверю я ему группу! Я ему кошку свою доверил однажды к ветеринару на стерилизацию отвезти, так он беременную её оттуда принес, а что будет с группой? Не будет на моем веку перевала, названного в честь погибшей группы Валенова! – фыркал Куприянов.
Девушка поняла, что брат все-таки решился на разговор и попытка была неудачной… Отработав с Куприяновым год, Оленька знала, когда у руководителя биологические часы останавливаются на отметке «спокойствие». К обеду пик эмоций спал. Начальник хорошо покушал, нагляделся на рыб в аквариуме и задремал. И тогда в дверь кабинета постучала Оленька. Прислушалась – босс похрапывает в кресле. Будить нельзя. Решила подойти позже, когда выспится и станет еще добрее. Только отошла от двери, как у начальства зазвонил телефон. Оленька приложила ухо к двери. Куприянов проснулся, принял вызов и, держа мобильник у уха, открыл дверь неожиданно для Оленьки. Поглядел с недоумением н адевушку, нажал кнопку и убрал телефон.
– Мебель привезли. А ты чего ушами дверь протираешь? – с подозрением прищурился Куприянов.
– Я поговорить с вами хотела – буркнула Оленька.
– Срочно? – спросил Куприянов.
– Срочно! Вы бы хоть извинились! Дверью чуть не убили меня! – возмутилась девушка.
– Нечего подслушивать… – холодно ответил тот. – Ладно, проходи в кабинет, сделай кофе, сейчас мебель занесут, вернусь, и поговорим, – решил Куприянов и вышел в коридор.
Кабинет Куприянова был выполнен в стиле «люблю отдыхать на работе, пока никто не видит». Окна выходили на солнечную сторону, потому внутри всегда было светло и тепло. Очень удобное большое кожаное кресло стояло далеко от стены, чтобы босс безбоязненно мог откинуть спинку и отправиться в страну грез. Или, когда, например, приходилось переписываться с клиентами и пиццу заказывать… В углу возле окна стоял небольшой диванчик, промятый в середине, видно было, что использовали его довольно часто. Рядом с рабочим столом находился большой аквариум с разноцветными рыбками. Плавала там даже парочка почти прозрачных. Куприянову нравилось после обеда наблюдать за ними, а некоторым из рыбешек, похоже, нравилось наблюдать за Куприяновым. Бывает, заходишь в кабинет и видишь, как сорокалетний директор фирмы и золотистая рыбка смотрят друг другу в глаза через стекло аквариума. Зато, каким бы злым Куприянов не был, после рыботерапии с ним можно было обсудить любой личный вопрос. Успокаивали его эти хладнокровные создания…
Оленька сварила кофе себе и боссу. Начальнику налила в его любимую кружку с зайцем в солнцезащитных очках и рюкзаком за спиной, который «цитировал» путешественника Конюхова «А чего дома-то сидеть?». И эту кружку она выронила из рук, запнувшись об один из множества проводов от компьютеров, сканеров, бытовой техники, змеящихся по полу. Кружка разбилась, кофе заляпал пол.
Повезло Оленьке только в одном – уборщица Петровна сегодня была на выходном, а то пришлось бы девушке из-за этого кофе мыть пол во всем здании. Почему? Ну, это же Петровна! Впрочем, о ней, несколько позже. Оленька пулей, как сквозь стены, улетела в подсобку за тряпкой, чтобы ликвидировать следы преступления. Ликвидировала. Теперь нужно было что-то сделать с кружкой, ведь если Куприянов узнает, что лишился любимой кружки, то вряд ли у нее получится его уговорить дать ее брату шанс. И тут ей пришла в голову идея… Новую мебель – столы и стулья носили в класс для лекций. Оленька собрала осколки и, пока Куприянов ругался с сотрудниками службы доставки по поводу цены, решила положить их на пол возле конторки, за которой он стоял, когда читал лекции. Куприянов выпустил гнев на, как он их называл «жуликов из доставки», и пошел к кабинету. Только приготовился открыть дверь, как из нее вышла Оленька с осколками кружки. От испуга девушка их выронила, расколов на еще более мелкие осколки. Закрыла глаза, приготовилась к тому, что сейчас выслушает от босса массу «красивых» слов. К удивлению Оленьки, Куприянов сдержал себя, прошел в кабинет и грустным голосом попросил убрать с его глаз это безобразие. Убрала. И вернулась в кабинет. Шеф посмотрел на нее, вздохнул и констатировал, что устал уже и ругаться и удивляться.
– Она просто выскользнула. Сама не понимаю, как это произошло, извините, – пролепетала Петроградская.
– Сразу видно, вы с Валеновым родственники. У того тоже все само собой происходит, – Куприянов сделал глоток кофе и рассказал о вчерашних приключениях брата, и, конечно, об его просьбе: – Заявил мне, что мечтает сам повести группу в поход! – босс фыркнул, взял пряник с чайного столика, откусил. И обратил внимание, как у его подчинённой забегали глазки. – Понятно, так ты об этом и хотела со мной поговорить? – скривил лицо Куприянов.
Оленька кивнула. Шеф уронил пряник в кофе в одноразовом стакане, попытался спасти его ложкой, но не успел, в кружке уже плескалась прянично-кофейная похлебка.
– Одни проблемы с вами, с валенками, – пробурчал Куприянов.
– Обидно… – протянула Оленька.
– Вам ли обижаться? В общем, Ольга, я не дам группу твоему брату, сколько бы вы оба не просили. Я ему не доверяю и больше чем уверен, он с группой сгинет где-нибудь в яме с медведем. Хотя, зная Валенова, медведь – слишком серьезный хищник. Он сгинет от лап белки. Да еще и какой-нибудь вымершей болезнью заразит себя и всех туристов. Браконьеров в лесу встретит, бабку Агапку и прочую нечисть. И что потом? Мне искать его идти? Службу спасения вызывать? А после читать заголовки в газетах: «Тайна перевала Валенова. Выживший, с Божьей помощью, от нападения грозной белки!» Нет, спасибо! Мне дорога моя репутация и жизни ни в чем не повинных людей! – завелся Куприянов.
Так говорил он еще минут десять. Сильно, красноречиво. Даже, когда употреблял ненормативную лексику. Затем выдохся и замолчал.
– Все сказали? – поинтересовалась Оленька.
Куприянов не ответил, взял стакан с жижей. Вышел из кабинета. Вернулся через несколько минут с пустой кружкой Оленьки, налил в нее чай и сделал глоток.
– Оля, я свой ответ дал. Валенов руководство группой не получит! – твердо сказал босс.
– Но… – начала Оленька, однако, Куприянов жестом остановил ее.
– Я все сказал! И говорить больше об этом не хочу. Иди работать! – снова вспыхнул начальник.
– Тогда информация о том, что вы скрываете часть своих доходов, попадет в нужные руки, – теперь вспыхнула и Оленька. Она решила идти до конца.
Куприянов выронил кружку с чаем из рук – кружка разбилась.
– Ты меня шантажировать вздумала? – взбунтовался шеф.
– Я просто хочу, чтобы вы на минуту перестали упрямиться и, хотя бы, выслушали меня! Вы не даете человеку шанса! Да, бывает, что он попадает в передряги, но ведь никто не идеален! Как скучную работу выполнить, которую вам лень делать, то сразу Роме Валенову звоните, а он, кстати, бесплатно вам помогает. А как позволить ему группу в несложный поход сопроводить, так вы ему не доверяете! Он живет этой мечтой, перекроете ему кислород, и он задохнется! Вся проблема в том, что вы не доверяете людям!
У Куприянова аж глаз задёргался от злости. Он прошёл к столу, сел в кресло, налил сто грамм коньяка, который хранил для особых случаев.
– Вы же не пьете! – удивилась Оленька.
– Когда в коллективе – детский сад, то рано или поздно сопьешься, – рявкнул босс, откинулся на спинку, уставился в потолок. – Ладно! Ох и пожалею я об этом… Соберу ему группу, поход будет без категории. А то, чувствую, ты мне в глотку зубами скоро вопьешься.
– Извините, – смутилась Оленька, девушке стало очень неудобно, что повысила голос на руководство.
– Маршрут выберу известный, где и другие группы часто ходят. Выдам спутниковый телефон… Еще несколько условий: ты убираешь осколки от кружки, которую я только что разбил, моешь пол и покупаешь мне точно такую же кружку, как разбила, с зайцем и цитатой Конюхова. Сделаешь – договоримся! – Куприянов посмотрел на Оленьку и хмыкнул.
Девушка стиснула зубы, покраснела и согласилась.
Тем временем…
Роман Александрович мчался к Куприянову. Он настолько глубоко погрузился в свои думы, что почти не следил за дорогой, и в какой-то момент чуть не въехал в бордюр. У обочины – огромная лужа. У лужи – парнишка с фотокамерой. Да, день у фотографа сегодня не задался – Валенов облил его с ног до головы.
Остановимся на парнишке с камерой, это тоже важно! Его зовут Сергей Эдкевич. Вечно взъерошенный высокий парень с русыми волосами. В данный момент был одет в белую футболку с рисунком волка и зайца из мультфильма «Ну, погоди!», черную кофту на замке с капюшоном, белые кроссовки на черной подошве и широкие джинсы. Его хобби – фотография. С самого детства он мечтал стать знаменитым фотографом. Но как бы он не старался, его творчество, увы, не пользовалось популярностью. Родители считали, что сын страдает ерундой, друзья уговаривали, чтобы он занимался корпоративными съемками, свадьбами, зарабатывая на жизнь, пока учится в университете. Но для Эдкевича, творческой натуры, «быть, как все» – это не победа. Он считал, что сфотографировать толпу пьяных и веселых людей может каждый, а сделать фото коробки спичек так, что фотографией можно будет любоваться вечно – это искусство. Эдкевич стремился к совершенству…
Увы, на данном этапе жизни, в 23 года, добиться желаемого пока не удалось. Но он не отчаивался и фотографировал все и везде. Так и этим днём Эдкевич выстраивал кадр с голубями, вернее с одной птичкой, которая плескалась в огромной луже на обочине дороги у автобусной остановки. В той самой луже, с помощью которой позже Роман Александрович мастерски испортил ему настроение.
Даже автору комедии непонятно, почему Эдкевич решил сделать шикарный снимок именно с голубем в луже, что уж говорить о прохожих. Мимо проходила невысокая девушка в очках, наушниками в ушах и маленьким рюкзаком за спиной.
– Извините, – застенчиво спросила она, – а что вы делаете?
– Не мешайте, – буркнул парень и даже не повернул голову в её сторону.
– Я просто поинтересовалась, можно было и вежливо ответить! – возмутилась девушка, и принялась старательно протирать очки.
– Назойливая…– пробурчал Эдкевич.
– Хам! – девушка вставила наушники в уши и пошла дальше.
– Эй, подождите! – окрикнул он её.
Она обернулась.
– Слушаю, – теперь уже она ответила холодно.
– А как вы в наушниках сразу меня услышали? – удивился Сергей.
– И что? – не поняла вопроса девчонка, но вскоре сообразила, – я хожу в наушниках, чтобы… – она задумалась, – чтобы оставаться наедине с собой. Приглушишь звуки мегаполиса, и это избавляет от лишнего стресса… – девушка подошла к Эдкевичу ближе.
– Меня Сергей зовут, Сергей Эдкевич, – улыбнулся парень и продолжил возиться с камерой.
– Элина, – она улыбнулась в ответ, – Элина Бордзан. А что ты здесь делаешь? Чем тебя так этот голубь заинтересовал?
– Я фотограф… – коротко ответил Эдкевич.
Элина молчала и смотрела на него.
– Я профессиональный фотограф, – немного занервничал он и поэтому решил преувеличить собственную значимость, – брожу в поисках интересных кадров. Вот увидел эту птицу, захотелось сделать снимок. Любой кадр может стать шедевром, если у объектива профессионал, – похвалил себя Эдкевич.
Элина внимательно следила за действиями Эдкевича. Тот уже был готов нажать на пуск, надеясь, что получится идеальное фото и… И в этот миг какой-то ненормальный на приличной скорости проехал по луже, окатив его с ног до головы…
Так совпало, что в это же мгновение совсем рядом с Эдкевичем и Элиной быстро проходил Миша Худогубкин, он же Тощий. За ним бежала Лея Карабейникова. На пути – открытый люк канализационного колодца.
– Миша, перестать вредничать, остановись! Давай поговорим, – пищала девушка, – Миша, осторожно, колодец! – крикнула она, заметив опасность.
Тощий назло преследовательнице не стал обходить люк, решил его аккуратно перешагнуть. Итак, сцена: Лея остановилась рядом с Эдкевичем и Элиной. Валенов окатил и Лею, стоящую с Эдкевичем, так сказать, на первой линии, чем превратил ее новую блузку в грязную тряпку. Девушка тут же горько разрыдалась. Тощий запыхтел, повернулся, увидел, что Лея стоит в грязи, ринулся к ней, конечно же, забыв про колодец. И провалился, бедолага, в канализационную бездну…
Обычный день в истории города, что тут скажешь. Граждане, спешащие на автобус, видят, что двое, стоящие возле остановки вдруг одновременно начинают кричать. Причем, парень ругается на водителя, промчавшегося по луже и на голубя, который нагадил ему на плечо. А девушка зовет на помощь.
Эдкевич, вытерев лицо о не менее грязный рукав своей кофты, кинулся спасать Тощего. Оказалось, что тот не улетел в тартарары, а успел вцепиться ногами и руками в остатки лестницы. Сергей нагнулся и протянул Худогубкину руку. Тот схватился за лямку фотокамеры, которая висела у спасателя на шее. Лямка оборвалась, и камера упала в колодец.
– Да что за день! – расстроился Эдкевич. – Вот так и помогай людям! Ты зачем за лямку-то схватился! – рявкнул он на Тощего, висящего в колодце.
– Не смей на него кричать! Ему итак больно и плохо! – рыдала над ухом у Эдкевича Лея.
– Ему плохо?! Камера денег стоит! Я год на нее со стипендии откладывал! – выпрямился и заорал Эдкевич.
– Может, она не уплыла? Вдруг ее можно достать! – вмешалась Элина. Она под грязный водопад, кстати, не попала, отделалась лишь парой темных брызг на кроссовках, потому что стояла за ребятами.
Эдкевич снова присел возле колодца, протянул руку Тощему: «Если не достанем камеру, будешь должен мне новую, понял, парень?» Тощий, услышав его слова, руку в ответ не подал, сказал, что он лучше предпочтёт стать жителем канализации, так как денег на новый фотоаппарат у него нет.
– Давай уже руку! – окончательно разозлился Эдкевич.
Увы, но на этом приключения фотографа не закончились. Мимо проходил один из тех бродяг – гопников, которые вчера привязались к Роману Валенову. Мужик решил, что грязный Эдкевич – из «своих». Подошел к нему, назвал братом и попросил сигаретку. Эдкевич же, переполненный негативом и отчаянием от утери камеры, оттолкнул бродягу. Тому этот поступок не понравился. Нецензурно выражаясь, мужик некультурно толкнул Эдкевича. Его попыталась успокоить Элина, но бродяга оскорбил и ее, а потом и Лею. Стоит отметить, что Эдкевич не был драчуном. За всю свою жизнь бился на кулаках лишь пару раз, да и то, в последний – со стеной, со злости, но видя такое безобразие, остаться равнодушным он не смог. Ударил мужика, слабо, конечно. В ответ получил хук справа, который сбил его с ног. А тут и друганы гопника появились – все те же, что приставали к Роману. Правда, в этот раз они были с синяками. Их же девушка поколотила, помните?
– Я полицию сейчас вызову! – крикнула Элина и достала телефон из кармана.
Один из мужиков телефон у девушки отобрал. В это время Тощий, решив, что про него забыли, крикнул из люка «ку-ку!», надеясь, обратить на себя внимание. Обратил – второй из мужиков подтянул ближе крышку люка и уже хотел закрыть колодец. Лея с Элиной бросились на него. Мужики их оттолкнули, обругали и потребовали денег за помощь их товарищу и за возврат телефона. Тут очнулся Эдкевич и в отчаянии бросился на самого крупного хулигана, забыв про страх. Троица шакалов уже хотела было растерзать защитника, но, вот незадача, злу тут же нашелся противовес. У той самой девушки, что днём ранее спасла от них же Романа Валенова, сегодня была тренировка по боксу и шла она как раз на данную автобусную остановку. Девушка – мастер спорта по боксу, если что.
– Привет, – весело произнесла она, остановившись за спинами мужиков, которые только что вновь толкнули Эдкевича на асфальт.
– Мама, – промямлили все трое дружно и бросились в разные стороны. Кстати, телефон Элине они успели вернуть.
Девушка помогла Эдкевичу подняться.
– Все в порядке? – спросила спортсменка.
– Спасибо, – буркнул он, – синяк теперь на щеке будет. Меня спасла от гопников девчонка – стыдоба!
– Хочешь, я могу их вернуть – усмехнулась девушка.
– Нет, спасибо, пусть мне лучше стыдно будет, чем больно, – ответил парень и вздохнул, а Лея и Элина кинулись ее благодарить.
– Эй, кто-нибудь! – простонал Тощий из колодца.
Незнакомка скинула сумку с плеча. Все подошли к колодцу.
– Ребята, ну вы точно самые везучие люди в мире! – удивилась она, – ты как туда угодил – то?
В общем, Тощего достали. А он – камеру. Эдкевич сразу приободрился, Лея успокоилась. Элина выдохнула и протерла очки.
– Да, потрепала вас жизнь, – покачала головой незнакомка и улыбнулась, – салфетки есть влажные, руки протереть?
– А я бы и сам справился, – неожиданно гордо заявил Худогубкин.
– Ну-ну… – усмехнулась спасительница, а ребята фыркнули.
– Тебя как зовут, прекрасная незнакомка? – с улыбкой спросил Экдевич.
