– Прошу прощения ваше величество, – подойдя, произнёс Хард. – Ваша карета готова. Как только вы пожелаете, мы можем продолжить наш путь.
– Ах, господин Григорий, вот и пришёл момент нам попрощаться. Я бы с радостью с вами пообщалась ещё, но мой достопочтимый отец ждёт меня и будет крайней недоволен, если я задержусь. – С придыханиями и расстановками, как будто она была на сцене, прощебетала принцесса.
– Хм, довольно знакомые слова, – подумала про себя Кэран, и тут ей вспомнился роман, который Лорсия, на днях, посоветовала ей почитать. От этого у девушки появилась небольшая улыбка на лице, ведь произнесённая принцессой фраза была почти один в один как в книге.
– Мне тоже крайне печально расставаться с вами госпожа Лорсия. Но мир тесен, поэтому я уверен, что мы рано или поздно встретимся ещё раз. – Ответил Григорий совершенно не по тексту.
– Ах, как я надеюсь на это. – Произнесла принцесса, на что Григорий лишь поклонился, толи в знак согласия, толи в знак почтения.
***
Через каких-то пять минут Кэран вместе с Лорсией уже ехали в карете в сторону Эсты. Прощания с авантюристом по имени Григорий не заняли особо много времени, что откровенно порадовало рыцаршу. Она уже серьёзно опасалась, что её госпожа начнёт цитировать книгу полностью, и тогда бы это всё дело очень сильно затянулось.
Хотя стоит заметить, что Лорсия действительно попыталась цитировать главную героиню недавно прочитанного романчика, но видимо Григорий не был знаком с данным произведением, и соответственно отвечал не по тексту. От этого принцесса быстро сбилась и чтобы не опозориться, просто попрощалась с парнем. Теперь же девочка сидела и томно вздыхая, смотрела в окно кареты.
– Ах, – очередной раз вздохнула принцесса и неожиданно обратилась к своей спутнице, – ну и как он тебе?
Посмотрев на свою госпожу, Кэран увидела, что та смотрит на неё с довольно сложным выражением на лице. С одной стороны, могло бы возникнуть впечатление, что девочка влюблена и страдает от разлуки с любимым. Но если откинуть поверхностное, можно было легко заметить некое зловещее вожделение, и было понятно, что где-то там, в глубине, принцесса уже представляла, как Григорий будет выполнять все её пожелания и подчиняться ей.
– Довольно воспитанный и сильный молодой человек. Немного неряшлив, но скорей всего это обусловлено тяготами жизни авантюриста. – Ответила Кэран, в душе немного жалея парня.
– А внешне, как? Он тебе понравился? – Кэран сразу смекнула, что вопрос с подвохом, поэтому ответила соответствующе:
– Полагаю, как парень он довольно симпатичен. Но всё же это не мой типаж, мне нравятся мужчины немного постарше.
– Кэран, это так чудесно!
– Да моя госпожа, – произнеся это, рыцарша сделала небольшой поклон одной лишь головой. Подняв голову, она увидела, как принцесса поворачивается обратно к окну, что был своего рода знаком, что разговор окончен.
– Какой же всё таки сегодня прекрасный день, – пробормотала принцесса, говоря уже, скорей всего, самой себе. – Наконец я нашла себе почти идеального мужа, – сказав это, Лорсия тихо захихикала. И вроде в этой фразе ничего страшного не было, но вот от заключительного хихиканья, у Кэран даже мурашки пробежали по спине. От чего ей стало понятно, что на парнишку уже есть серьёзные планы.
Глава 1. Первый данж
– Мдя, что-то здесь совсем темно… – морща нос, недовольно пробубнила Касия.
– Да, а ещё воняет… чем-то, – в тон подруге добавила Лина.
– Ага, чем-то, – фыркнула Гайла, – гоблинским дерьмом воняет! По нему и ходим!
– Девочки не торопитесь, сейчас я попробую дать свет, – произнесла Лена, и приступила к распеванию заклинания: – о свет все озаряющий, разверзни тьму на пути моём, дабы могла ступать я твёрдо в пути своём!
– А ты неплохо поёшь, – улыбнулась Лина, сделав комплимент подруге.
– Скажешь тоже, – криво усмехнувшись, ответила Елена, – Филип мне чуть плешь не проел с этим пением. Теперь боюсь, что в привычку войдёт заклинания распевать.
– Пофиг, главное светит хорошо, – констатировала Гайла. С утра она была какая-то напряжённая, но остальные девушки старались на это не обращать внимания.
– Ладно девчата, собрались! Хрен его знает, что нас ждёт дальше. Нужно быть готовыми ко всему, – уже более твёрдо произнесла Елена. После слов девушки в отряде воцарилось молчание, все посерьёзнели, Гайла ещё сильней похмурела, и все не спеша зашагали вперёд.
Если не обращать внимания на запах и регулярно встречающиеся подозрительные кучки некой субстанции на полу, Елена не могла бы сказать, что эта пещера хоть чем-то отличается от любой другой. Хотя справедливости ради стоит заметить, что девушка не часто бывала в пещерах.
Неровные своды, давящее чувство и пугающая темнота впереди, постепенно начали занимать сознание девушки. Но полностью это сделать, им было не суждено. Уже через пять или десять минут послышался характерный гоблинам шум, из которого можно было легко предположить, что они совершенно не ждут гостей.
Девушки, как по команде, все дружно притормозили. Мися и Катар, так и вовсе остановились, выполняя выданные перед входом в подземелье указания.
Но тут неожиданно начал мерцать свет. – Блин, – еле слышно ругнулась Елена, совсем позабывшая, что заклинание нужно периодически обновлять. В следующую секунду она начала шепотом напевать «песенку» для призыва света, а её боевые подруги остановились, сверля взглядами темноту.
Через секунд пять свет стал ярче и девушки вновь зашагали вперёд. При этом Елена стала тихонько нашёптывать заклинание огненной стрелы.
Чем дальше шли девушки, тем менее беззаботными были голоса гоблинов. А когда свет, исходящий от наколдованного шара, озарил края прохода в залу, то в нём девушки увидели несколько десятков скалящихся морд. Лене они сразу же напомнили шимпанзе, из фильма «Планета обезьян», от чего она невольно улыбнулась. Но почти в тот же момент, как она это сделала, гоблины помчались на девушек, при этом дико крича.
И всё было бы ничего, но отряд оказался на перепутье между двумя залами, вторую из которых заметили только после того, как из неё с криками показалось еще десятка три волосатых полуросликов.
– Вашу мать! Суки! Откуда вас столько?! – На одном дыхании прорычала Гайла, развернувшись и отбивая щитом десятки ударов костяных копий, которые как пулемётная очередь застучали по её щиту. В тоже время похожий звук раздался и спереди, где гоблины также навалились на Лину и Касию.
В этот напряжённый момент Елена изловчилась и прицельно ударила огненной стрелой в напиравших на Гайлу гоблинов. От чего те прямо целой толпой подпалившись от неудачливого собрата, которого мгновенно охватило пламя, от метко попавшей в него огненной стрелы. При этом гоблины завизжали и шарахнулись назад, позволив девушке нанести несколько ответных выпадов, по тем из них, которые избежали невесёлой участи своих товарищей.
Дальнейший бой пошёл куда проще, отряд почти сразу же отступил на пару метров назад, что позволило девушкам занять позицию на самом выходе из тоннеля, которым они только что шли. При этом гоблины хоть и напирали сразу из двух зал, но теперь они вполне равномерно распределялись между Гайлой и Касией, которые в первую очередь занимались тем, что сдерживали нападавших. Основной же дамаг наносили Лина и Елена. Первая стояла прямо позади авангарда, нанося урон копьём, из-за спин подруг. Благодаря тому, что ей не приходилось защищаться, она смогла сосредоточиться исключительно на атаке.
В свою очередь Елена убивала гоблинов магией, быстро тараторя заклинание за заклинанием она метко швыряла огненные стрелы. Единственная сложность, с которой она сталкивалась, заключалась в том, чтобы не попасть в своих подруг. С чем она вполне успешно справлялась.
– Собаки бешеные, – недовольно прорычала Гайла, повалившись на ближайшую стену, когда поток гоблинов иссяк.
– Ты как? – обеспокоено спросила Елена. Она видела, что в начале боя подруге явно досталось, ей одной пришлось выдержать одновременный натиск сразу десяти, или более, гоблинов.
– Жить буду, – ответила девушка, при этом махнув рукой. – Так пара царапин… – добавила она и чуть приподнявшись, сняла свою сумку и достав оттуда баночку с зеленоватой жидкостью, опустошила её. – Фу-у, гадость, – прокомментировала она скривившись.
– Тоже крафтовое взяла? – Морщась, спросила Касия, сделавшая тоже самое с флакончиком бурой жидкости.
– В поместье моей семьи травников хватает, зелья первого и второго уровня на ура делают, – с некоторой долей бахвальства, ответила Гайла.
– Ха-х, наверное и моё с вашего поместья.
– Интересно, а эти зелья только раны заживляют? Или от заболеваний тоже лечат? – Задала только что пришедший ей в голову вопрос Елена.
– Смотря что нужно вылечить, – тут же ответила Гайла. – От чего-то помогает и обычное зелье лечения, а что-то могут вылечить только маги целители или знахари.
– При этом ещё учти, что зелья тоже разные бывают, – дополнила подругу Лина.
– Да, это тоже нужно учитывать, – продолжила рассказывать про зелья Гайла. – Например, это однозвёздное зелье может от простуды вылечить, и то не каждое. А вот взять баночку пяти звёздного варева, то оно поможет и при многих тяжёлых хворях. Хотя опять же, не от всех.
– Кстати, как не странно, зелья из подземелий редко помогают от болезней, – вставила свои пять копеек Касия.
– К слову да, – поддержала высказывание подруги Гайла. – Учёные маги до сих пор не определились почему. Но самые распространённые мнения сводятся к тому, что в зельях из подземелий другой состав.
– Спасибо девчата, прямо целую лекцию мне прочитали, – с улыбкой произнесла Лена.
– Да что уж там, – криво усмехнулась своим мыслям Гайла, подумав при этом, – что ещё остаётся делать, если ты ни хрена не знаешь…. – Вслух же она крикнула, – эу ребятки, не спите, займитесь гоблинами. – При этом повернувшись к Мисе и Катару, которые тут же скинули свою поклажу и достав своё нехитрое оружие направились к куче гоблинов, занявшись планомерным перерезанием их глоток.
– Лена, пошли посторожим, – произнесла Лина опасаясь, что на прислугу нападут гоблины.
– Да отдыхали бы, – немного с удивлением произнесла Касия, посчитавшая действия подруги излишними. – В самом крайнем случае невелика потеря, – добавила она.
– Да вот не скажи, – удивлённо возмутилась Гайла, – а кто вещи понесёт?!
– А, блин, точно… – замялась девушка, в то время как Лина с Еленой уже встали в проходе между двумя залами.
– Лина тсыкнула делая подругам знак помолчать, после чего махнула рукой, подзывая их.
– Ну что там? – Спросила Гайла шепотом, подойдя ближе.
– Прислушайся.
– Хм, ещё гоблины, – на пределе слышимости прошептала она, и вопросительно посмотрела на Елену.
– Пускай закончат разделку убитых, – также тихо ответила девушка, кивнув на Мисю и Катара, которые к этому моменту всё ещё занимались перерезанием гоблинских глоток. – А вы пока отдыхайте, но будьте начеку!
Гайла и Касия кивнули в ответ, и отойдя чуть в сторону присели облокотившись на стену прохода. Лена же, в этот момент, приступила к чтению заклинания, чтобы создать ещё один шар света.
***
Где-то через полчаса, Катар с Мисей закончили разделку гоблинов. Видок у них был ещё тот, руки по локоть в крови и вся одежда ей же измазана.
– Ха, теперь я понимаю, откуда появилась фраза «руки по локоть в крови», – усмехнувшись, шепотом прокомментировала Лена. После чего посерьёзнела и добавила, давайте для начала пройдём прямо, и если что вернёмся.
– А если в спину ударят? – Спросила Гайла.
– Они и так и так могут это сделать. Но на этот случай, думаю, Лина сможет нас прикрыть.
– Хорошо, сделаю всё, что в моих силах, – ответила девушка шепотом. На что Гайла недовольно хмыкнула, но промолчала.
Как и договорились, девушки прошли в расположенную впереди залу, но она оказалась пустой. Поэтому им ничего не осталось, как молча вернуться назад и повернуть в оставшееся ответвление, из которого ранее доносились звуки гоблинов.
Пройдя залу, девушки заметили ответвление, уходившее вправо, из которого слышалось попискивание. – Блядь, крысы! – Недовольно подумала Елена, которая не очень любила этих грызунов, но ещё не знала насколько они «милые» в этом мире. Тем временем Гайла посмотрела на неё и девушка, не долго думая указала прямо, подав знак Лине прикрывать спину.
Через пару минут группа оказались на входе в ещё одну небольшую залу, на противоположном конце которой находилось десятка три гоблинов. Они уже были готовы к бою, но что-то выжидали, злобно скалясь на вторгшихся гомо сапиенсов.
– Собаки, к свету привыкаете? – Процедила Гайла. – Лена, что ты стоишь?! Кидай огонь!
– Бля точно! – Буркнула девушка, и тут же затараторила заклинание. И только она успела закончить свои чары и активировать их, как гоблины, будто по команде, колыхнулись на них.
Гомон и крики нападающих полулюдей, визги тех, кому из них не повезло загореться. И через пару секунд весь этот шум дополнился дробью ударов гоблинских копий о щиты Гайлы и Касии, которые вновь стояли в авангарде.
Правда в этот раз их поддерживала только Елена, Лина осталась позади, на случай если крысы, решат ударить им в тыл.
Крысы правда, этого так и не сделали, но зато как только девушки вошли в залу, расправившись с нападавшими на них гоблинами, на них почти тут же напало ещё одна волна этих недолюдей.
– Суки! – Закричала Гайла, от неожиданности она всё же пропустила удар копьём в плечо. И отмахнувшись клином, от насевших на неё гоблинов, попятилась назад, что сразу покосило построение отряда. Но в этот момент в гоблинов полетела огненная стрела, а на место раненной девушки встала Лина, тесня тех ударами щита.
– Блядь, суки, твари… – ругалась отступившая назад Гайла, доставая лечебное зелье и посматривая при этом по сторонам. Замолчав она открыла банку зубами и выплюнув крышку осушила бутылёк, после чего скривившись посмотрела на плечо, которое перестало кровоточить и начало постепенно затягиваться.
– Ты как? – Спросила Елена, выпустив перед этим очередную огненную стрелу испепелив ей очередного гоблина.
– Хреново! Ещё один пузырёк нужно выпить, а я этот кое-как в себе удержала! – Голос девушки был недовольный, а лицо немного побелело.
– Отдыхай! Справимся! – С запалом в голосе произнесла Лина, вонзив одному из гоблинов копьё прямо между глаз.
– Да ну вас, – фыркнула Гайла и достав ещё одно зелье лечения глубоко вздохнула собираясь с силами выпить его. И пока она это делала, гоблины сначала как-то поумерили свой пыл, а потом, их остатки, и вовсе иссякли.
– Смотрю, ты всё не как не соберёшься с духом? – Чуть с сарказмом спросила Касия. На что Гайла лишь злобно зыркнула и откупорив банку выпила зелье.
– А теперь давайте потише, – твёрдо произнесла Лена, после чего прислушалась.
– Вроде тихо, – негромко сказала Лина через пару минут.
– Ага… тишина… – медленно протянула Елена, после чего посмотрев на Мисю и Катара добавила, – приступайте, – при этом кивнув на трупы гоблинов. Сама же она стала читать очередное заклинание для призыва света.
– Смотри, ты уже и распеваешь меньше, – с улыбкой произнесла Лина.
– Есть немного. – Ответив, Елена краем глаза заметив, что Гайла, как-то не очень доброжелательно на неё посмотрела, после чего сразу же отвернулась. – Мда…, «хороший» у меня отряд, – подумала она, присаживаясь чуть в стороне.
***
Где-то через час, отряд вновь зашагал вперёд. За прошедшее время девушки немного отдохнули, а главное восстановили боевой настрой. Всё же даже просто находиться в этой тёмной и вонючей пещере уже было неприятно и дурно, а ещё две стычки с гоблинами выбивал немного из колеи.
– Что-то совсем тихо, – прошептала Касия.
– Угу, тс. – Ответила ей Елена, старательно пытаясь хоть что-то услышать.
– Поворот, – констатировала Гайла, – готовьтесь, за ним может быть сюрприз. На что Елена начала нашёптывать уже привычное заклинание огненной стрелы.
Зайдя за поворот, девушки прошли ещё метров десять и услышали странные звуки, доносящиеся с той стороны, куда они шли.
– Что за хрень, – пробормотала Касия, и почти как по команде в их сторону полетела огненная стрела.
– А-а-а, с-с-ука-а, – почти сразу же закричала Гайла, которая только и успела закрыться щитом от летящего в неё заклинания.
– Катар, помоги Гайле, – закричала Лина, своему слуге. После чего уже направившись в сторону, откуда прилетела огненная стрела, прямо на ходу добавила, – бегом за мной, там шаман! – В тоже время из темноты уже доносилась гоблинская тарабарщина, которая ничего хорошего не сулила девушкам.
Лена почти сразу же среагировала и помчалась стремглав за подругой, от чего даже светящийся шар кое-как поспевал за ней. Буквально секунд через десять девушка оказалась в очередной зале пещеры. Впереди что-то горланил, кривляясь при этом, гоблин, державший в руках нечто похожее на посох.
Выглядел он, как и большинство его соплеменников. Единственным отличием была целая куча разных костяных украшений, которые при каждом его движении издавали характерные перестукивания, от чего у Лены промелькнула мысль, – человек погремушка…. – После чего она активировала приготовленное заклинание, тем самым опередив своего противника на какие-то пол секунды.
Огненная стрела мгновенно сформировалась возле ладони девушки, и зависнув лишь на долю секунды, устремилась в гоблина. Тот лишь успел закончить свои чары, как его морда полыхнула от заклинания, попавшего в неё, а приготовленная им огненная стрела устремилось куда-то в сторону, лишь на мгновение осветив левую половину залы.
