Страница 6 из 7
На следующий день старший сержант Селехов повёл молодых солдат на завтрак. Все сели на длинную скамейку, лысые и голодные, а он большой и великий развалился за столом. Брезгливо отодвинул кашу, лениво намазал на хлеб масло, чуть-чуть откусил и выкинул бутерброд в тарелку. Этим он всем показал, что стоит рангом выше всех. Молодые солдаты, как голодные щенки, лихорадочно набросились на еду и принялись давиться хлебом. Успеть бы наесться! В любой момент старший сержант Селихов может встать и гаркнуть: «Рота строиться!» Кто не успел доесть останется голодным. Вот он заелозил задом, вскоре встанет. Солдаты быстрее задвигали челюстями. Неожиданно дверца в хлеборезке открылась, и высунулся уже знакомый Кириллу таджик. Он увидел их и через мгновенье появился в открытой двери. В его руках был поднос, забитый дымящимся мясом. Таджик подошёл к столу и поставил его напротив неразлучной троицы. Улыбнулся, поклонился, пятясь, ушёл назад в хлеборезку. Старшего сержанта Селихова едва не разбил паралич, и он чуть не упал со скамейки. За годы службы еще ни разу не было, чтоб старослужащие так заискивали перед «духами». Вот как оказывается, дали им решительный отпор и те признали в победителях своих хозяев. Такой менталитет, русским не понять их «загадочной» души.
Вообще, быть молодым солдатом в Советской Армии было не просто. Но одно для себя надо знать, нельзя пресмыкаться, но и наглеть тоже. В какой-то мере Кириллу повезло, он сочетал в себе все эти качества. Напрямую его и Мишу с Ли старались не трогать. Конечно, бывали проблемы, но Кирилл научился их гасить очень быстро, причём без попрания достоинства человека.
Безусловно, как все Кирилл ходил по нарядам. Он без энтузиазма шуршал на полах, доводя их до ослепительного сияния, часами маршировал на плацу и горланил солдатские песни. В общем, служба шла, как обычно.
– Рядовой Панкратьев! – прогудел прапорщик Бондар. Он появился в курилке, полностью заслонив дверной проём плечами и дал увольнительный. – Тебя вызывают в особый отдел. Бегом!
Холодок пробежал между лопатками. Особый отдел для всех солдат нечто таинственное, чего следует остерегаться. Хотя начальник Особого отдела вроде к Кириллу был благосклонен.
Парень торопливо вышел из курилки и лоб в лоб столкнулся с командиром роты. Капитан погладил усики и загадочно посмотрел:
– Значить интегралы знаешь, – почему-то вспомнил он.
– Товарищ капитан, меня вызывают в Особый отдел, – отчеканил Кирилл.
– Дуй, Кирилл Сергеевич, – неожиданно сказал он и подмигнул.
Парень буквально ошалел от его слов. Он замер, как в столбняке. Неужели послышалось?
– Давай, Стрельников, поторопись, – откровенно улыбнулся капитан.
Всё выяснили! Кирилл, сияя, как ёлочная игрушка, понёсся по дороге, а уже в гарнизоне он едва не сшиб патруль.
– Стоять, боец!!! – заорал офицер.
– Извините, товарищ лейтенант, я вас не заметил, – растерялся Кирилл.
– Не заметил?! Увольнительный! – зарычал тот. Его лицо покрылось пятнами. Кирилл увидел, что они с ним почти ровесники.
Он протянул листок. Лейтенант не глядя в него, сунул в карман:
– Следуйте за нами, рядовой.
– Простите, но меня вызывают в Особый отдел, – встревожился Кирилл.
– Сказки рассказывай байбаскам, – не поверил лейтенант, – посидишь на губе, прыти поубавится.
– Зря ты так, товарищ лейтенант, – огорчился Кирилл.
– Не тыкай! Иди вперёд, воин! – рассердился молодой офицер и приказал патрульным схватить его под руки. Кирилл не стал упираться, но его, словно преступника, поволокли достаточно грубо.
Гауптвахта находилась на отшибе. Заведение весьма мрачное. Там были свои порядки. Побывавшие в ней солдаты, иной раз с неделю харкали кровью.
Лейтенант решительно постучал в фанерное окно. Оно со скрипом отворилась и оттуда высунулась заспанная рожа сержанта:
– Чего надо? – без малейшего уважения поинтересовалась рожа. Лейтенант побагровел, но своё «фе» говорить не стал.
– Примите арестанта!
– Основание? – нагло спросил сержант.
– Что?! – взорвался офицер, но стиснул зубы и словно выплюнул:
– Разгуливал по гарнизону в непотребном виде.
– В «гостинице» мест нет, – с явной издевкой произнёс сержант и закрыл перед его носом окно.
Кирилл смотрел со стороны на эту трагикомедию и от души потешался. У офицера от лица отлила кровь. Он побелел от злости, а его патрульные отвели взгляды, чтоб тот не заметил насмешек.
Кирилла повели к ближайшему магазину. Там лейтенант купил две бутылки водки и вновь потащил его к гауптвахте. Постучался.
– Что надо? – в окошке вновь появилась сонная рожа.
Лейтенант сунул водку. Сержант оживился и принял товар. После этого гостеприимно распахнул дверь:
– Заводи!
Под суровым взглядом тучного прапорщика, Кирилл сдал ремень, документы и его пнули в сырую холодную камеру. Там уже сидел арестант. Его короткие волосы были всклокочены, а весь он был какой-то чёрный и взгляд затравленный.
– Привет, – присел рядом с ним Кирилл.
– Здорово, – нехотя произнёс тот.
– С какой части? – чтоб начать разговор, спросил его Кирилл.
– Рота Обороны, – нахмурился сокамерник.
– Вас же не сажают?
– Чушь, всех сажают, – скривился он. – В лоб прапору дал. Довыдёргивался.
– Не хило.
– Ага, чуть в дисбат не угодил.
– Как здесь?
– Увидишь, – усмехнулся сокамерник.
На этом разговор иссяк. Арестанты замолчали и принялись ждать событий. Пока была тишина. Служба разливала водку, и им пока до заключённых дела не было.
Спустя час железная дверь громко скрипнула. Вошёл прапорщик с поясом и документами. Он с уважением произнёс:
– Свободен боец. Тебя ждёт начальник Особого отдела.
Радость всколыхнула сердце. Кирилл быстро оделся.
– Удачи! – пожелал он своему сокамернику. Тот посмотрел на Кирилла с удивлением.
– Тебе того же.
Как хорошо на свободе! Кирилл вроде ещё не успел испытать всей прелести гауптвахты, но ощущение получил незабываемые.
В Особом отделе его уже ждали. Он подошёл к кабинету начальника, остановился и сразу услышал голос полковника:
– Ты что, не видел в увольнительном маршрут следования?
Кто-то что-то жалобно проблеял в ответ. Набравшись смелости, Кирилл постучался.
– Заходи!
– Товарищ полковник … – бодро начал Кирилл. Тот, поморщившись, перебил:
– Изволите задерживаться, лейтенант Стрельников!
– Сфотографируешься в военной форме. Её возьмёшь у этого придурка, вы вроде одной комплекции, – сурово произнёс начальник Особого отдела, и смертельно бледный лейтенант облегчённо вздохнул, он понял, гроза миновала. – На твоё имя забронировано место в общежитии. А по поводу перспектив, хочу временно тебя назначить заместителем командира роты. Алексей Павлович отзывается о тебе с положительной стороны. К тому же на это место есть вакансия. Да и я к тебе хочу присмотреться. Может, начнёшь наконец-то вспоминать для чего ты здесь, – загадочно произнёс он. Кирилл непонимающе вскинул глаза. Полковник вяло махнул рукой:
– Всё, можете идти.
Только Кирилл собрался развернуться, полковник произнёс:
– Забыл тебе сказать. Мы попросили в институте рассмотреть твой диплом без твоего присутствия. В этом нам помогли ребята из КГБ. Учёный совет его оценил на пять и решил сделать для тебя исключение. Возьми диплом об окончании института. Теперь ты полноправный инженер-механик.
Кирилл потерял дар речи и едва слезу от счастья не пустил. Парень посмотрел влюблёнными глазами на усмехающегося полковника.
– Спасибо, товарищ полковник. Даже не знаю как благодарить.
– Отблагодаришь ещё, – он прищурил глаза, и Кириллу показалось, что под его верхней губой вновь блеснул белый клык. Парень встряхнул головой. Наваждение какое-то!
Одуревший и очумевший, Кирилл вышел из мрачного здания. Его напарник в немом потрясении впился на него взглядом, ещё чуть-чуть и шея свинтится. Он даже вспотел, бедолага. Кирилл его понял, не часто военные люди сталкиваются с чудесами. Не прошло часа, и рядовой превратился в лейтенанта.
– Кирилл, – протянул он ему руку.
– Стас, – тот поспешно шлёпнул вспотевшей ладонью. – Ну, ты даёшь! – непонятно чему восхитился он.
– Это ты даёшь, – насмешливо фыркнул Кирилл, – зачем меня за водку продал?
– Извини, во всём бабы виноваты.
– О, как?
– Доведут человека до расплавленного состояния, вот и срываешься на хороших людях.
– Лучше отожмись пару сотен раз.
– В следующий раз так и сделаю, – вздохнул Стас.
Под вечер Кирилл уже стал обладателем офицерского удостоверения. В ателье сняли мерку, а пока он ещё ходил в солдатской форме, но по факту – лейтенант. Стас перезнакомил его со своими друзьями, такими же молодыми лейтенантами. Хотя нет, один старший лейтенант всё же был. Но он был очень гордым и курил в одиночестве на узком балконе, аккуратно стряхивая пепел, чтоб тот не попадал на бельё висящее снизу.
Наволокли спиртного. Перезнакомились с весёлыми женщинами. Они почему-то почти все стали липнуть к Кириллу. Наверное, им понравилась его растопыренная солдатская форма.
В гранёном стакане утопили звёздочки. Кирилл с трудом выпил водку и едва не проглотил свои звёздочки, но успел зацепить зубами. Донельзя счастливый улыбнулся, а вокруг прозвучали одобрительные вопли, теперь он стал полноправным офицером.
Что-то ни разу он так не упивался, наверное – прорвало. Всё что накопилось, вырывалось наружу. В итоге, под одобрительные вопли, он прочитал Есенина, и женщины в восторге повисли у него на шее. Кому-то из мужчин это не понравилось. Они попытались дать ему в морду, но Кирилл отмахнулся, и кто-то улетел в сторону, на этом инцидент был исчерпан. Затем молодые офицеры горланили песни. Пришли возмущённые соседи, но и они зависли в их компании.
Глубокой ночью Кирилл со Стасом провожали хохочущих девиц. На улице было хорошо, светили звёзды, разгорячённые лица обдувал студёный ветерок. Уже осень, впору идти снегу, но в этом году всё как-то задержалось.
Незаметно Стас исчез с одной из дам. Другая, как только Кирилл полез к ней со своими объятиями, и его рука решительно скользнула ей под кофточку, вспомнила, что она замужем и неожиданно Кирилл остался совершенно один. Он в недоумении потоптался на одном месте, удивляясь тому, что всё так быстро закончилось, а ведь столько было планов! Ну, да ладно, дело житейское!
Порывом налетел леденящий ветер. Кирилл несколько отрезвел и внезапно вспомнил Стелу. Даже в глазах потемнело. Боже мой, он хотел ей изменить, какой он ползучий гад! Пьяная слеза сорвалась вниз и Кирилл, горестно вздыхая, побрёл неизвестно куда. Очнулся он на краю аэродрома у примыкающего к нему леса. Непонимающе огляделся. Попытался сообразить, где он находится. Темно. Первый снег неуверенно заметался в воздухе. Кирилл подставил снежинкам разгорячённое лицо. Не удержался на ногах и резко сел на холодную землю. Кошмар, как же он напился! Внезапно Кирилл краем уха услышал шорох. Он дёрнул шею вбок и заметил две зыбкие тени.
– Вы кто? – громко спросил Кирилл, пытаясь их рассмотреть.
Они словно материализовались прямо перед ним, присели на корточки и с любопытством заглянули ему в глаза. Это были мужчина и женщина, одетые в одинаковые спортивные костюмы. Они странно резко водили в разные стороны головами, словно чего-то опасались.
– Что вам надо? – почему-то Кириллу стало не по себе.
– Фу, как же он нализался! Я боюсь захмелеть! – тихо, как сон, произнесла женщина.
– А ты много не пей. Остальное я сам допью, – ласково предложил мужчина.
– У меня с собой ничего нет, – Кирилл пьяным жестом развёл руками.
– Глупый, всё, что нам нужно… в тебе, – тихо засмеялась женщина.
Внезапно Кириллу стало страшно, ему показалось, что из губ женщины выдвинулись два острых клыка.
– Любимый, придержи его, – тихо прошелестел её голос.
– Я чего-то не понимаю? – Кирилл в ужасе дёрнулся в сторону. Но мужчина с непостижимой скоростью оказался у него за спиной и стиснул железной хваткой. В это мгновение женщина налетела сверху, и тут Кирилл чётко увидел её длинные клыки. Она резко опустилась, с хрустом загоняя их в его шею. Брызнула кровь. Новоиспечённый офицер в шоке онемел. Мир словно перевернулся. Неужели это самые настоящие вампиры?! Чушь, ему всё мерещится. А во всём виноват этот проклятый алкоголь! Неужели он словил «белочку»? Струйка крови сползла под воротник и устремилась к чёрному камню.
Женщина завалила его на землю, и он ощутил на себе её напрягшиеся груди. Она со всей страстью обхватила тело острыми коленками и у Кирилла промелькнула до безобразия глупая мысль: «Она хочет его изнасиловать! Не дамся!!!» – завопило всё его существо и Кирилл начал терять сознание, но кровь заструилась по телу и… соединилась с чёрным камнем.
Мужчина и женщина с визгом отлетели в стороны. Кирилл легко поднялся с земли и повёл плечами. За его спиной с грохотом развернулись крылья. Он сделал сильный взмах и поднялся в воздух. Вампиры, делая огромные прыжки, понеслись в сторону заброшенного метро. Кирилл без труда их догнал. Мужчину разорвал сразу, женщину подхватил когтями и поднёс к глазам. Она истошно заверещала, пытаясь цапнуть его за коготь. Сейчас она была до предела безобразная: лысый череп, глубоко запавшие глаза, острые уши и оскаленный рот, где торчали длинные клыки всё ещё измазанные его кровью. Вскоре она надоела Кириллу, он изверг слепящий огонь и сжёг её дотла. Пепел сдул в пространство и полетел в ночь.
Кирилл резко открыл глаза. Что за бред? Ну и померещится спьяну такое! Нет, больше так пить нельзя! Он с трудом встал, пошатываясь, побрёл в свою казарму, с шумом ввалился в роту, сделал своё лицо невероятно серьёзным, попытался незаметно пробраться к своей койке и нос к носу воткнулся в старшего сержанта Селехова. У того округлились глаза. Кирилл сделал ему пальцами козу и упал на кровать. Хорошо! Только, кто же его пинает? Пару раз дрыгнул ногами, не помогло. Куда его тащат? Сквозь сон услышал голос каптёра Мурсала Асваровича и его накрыли чем-то тёплым.
Всю ночь снились кошмары: оборотни скалящие зубы, черноволосая женщина с единственным глазом в центре лба, зловещие чёрные тени. Затем некто большой взмахнул огромными крыльями, и неожиданно возникло встревоженное лицо Стелы. Она попыталась о чём-то его предупредить. На смену ей выплыли кошачьи глаза рыжеволосой красавицы: «Хватит бухать, пора заниматься делом!» – прошептали её пухлые губы.
– Просыпайся, скоро ротный с замполитом придут! – ворвался в его сон голос каптёра.
Кирилл открыл глаза, как будто включился свет. Он увидел крупное лицо каптёра:
– Ну, ты даёшь, дух! – неодобрительно произнёс Мурсал Асварович. – У нас деды так не нажираются!
– Не знаю таких, – Кирилл сел и потёр голову. – Маленько перебрал, – он попытался раскрыть заплывшие глаза, чтобы рассмотреть суровое лицо каптёра.
– Ждут тебя сплошняком наряды! Чёрный будешь! Селехов гром и молнии мечет. Боюсь и я не смогу погасить его злость. Зачем ему козу показал?
– Я? – невероятно удивился Кирилл. – Какую козу?
– Пальцами.
– Значит, заслужил, – новоиспечённый офицер попытался вспомнить минувшие события.
– Я сказал прапорщику Бондару, что ты ещё бегаешь, – нахмурился каптёр.
– А вот врать нехорошо, но вообще ты классный парень, Мурсал, – Кирилл встал и сделал отмашку руками. – Побоксируем?
– Да ну тебя! – в раздражении отмахнулся тот. – Это где ты так зацепился? У тебя весь воротник в крови!
Кирилл пощупал шею и вляпался во что-то липкое. Он с удивлением посмотрел на свои пальцы:
– Действительно, кровь? Где-то я упал… на что-то напоролся.
– У тебя на шее два пореза. Укус собаки напоминает. Тебя никто не кусал?
– Да вроде нет, – задумался Кирилл. В его голове вихрем закрутились какие-то картинки. Возникли оскаленные морды и вспомнил полёт! Словно он взмахивает огромными крыльями! Что за бред! Кирилл поморщился. Пожалуй, алкоголь ему полностью противопоказан, мерещится всякое.
Каптёр быстро обработал раны и ловко наклеил пластырь:
– До свадьбы заживёт, – хмыкнул он.
– Мурсал, отличный ты парень. А хочешь я тебе что-то покажу? – загадочно произнёс Кирилл.
– Ну что ты хочешь показать? Ты лучше подворотничок поменяй и умойся, да на глаза замполиту не показывайся, на губе сгниёшь.
– Ты действительно не хочешь посмотреть, что у меня есть?
– Что там? Показывай, – фыркнул Мурсал Асварович.
Кирилл вытянул офицерское удостоверение. Каптёр посмотрел туда, а понять ничего не мог:
– Что за фигня?
– Что-что, лейтенант я!
– Как это?
– Ещё вчера не знал об этом. Институт экстерном закончил вот и присвоили.
– Во облом будет! – схватился за голову каптёр.
– У кого? – не понял Кирилл.
– У старшего сержанта Селихова!
– Ну, не виноват я!
– Блин, так отметить надо!
– О нет, наотмечался, – Кирилл взбрыкнул плечами, – сладкий стол организую.
– Фи, – скривился каптёр.
– Хорошо, один пузырь поставлю, но не больше… Ну, два… Хорошо, три, – заметив его гримасу, поправился Кирилл.
– Хоть на этом спасибо, – каптёр встал в стойку. Минут за десять он выгнал из друга остатки алкоголя. Сила вернулась, туман в голове рассеялся.
Дверь открылась, и в неё с трудом протиснулся прапорщик Бондар:
– Понятное дело, где ещё можно лейтенанта Стрельникова найти, – прогудел он. – Тебя ждёт командир роты.
Кирилл быстренько поменял подворотничок. Забежал в умывальник и аккуратно побрился. Появился старший сержант Селехов с ефрейтором Матвеевым:
– Это ты правильно, что сюда зашёл. Месяц будешь гальюны драить, – с нешуточной угрозой сказал Селехов и Кириллу показалось, ещё мгновение и пространство разорвёт молния, до того у него был суровый вид.
– Ради бога извини меня за козу, – улыбнулся он.
Сержанта сбила с толку его уверенность, и он вновь с угрозой произнёс:
– Дух, ты не понял? Месяц, нет, два месяца будешь полировать унитазы, а затем на Северный полюс поедешь служить!
– Извини, брат, по рангу не положено, – Кирилл сбрызнулся одеколоном, бесцеремонно раздвинул их руками, протиснулся между ними и, чувствуя спиной их опешившие взгляды, направился к кабинету командира роты. Решительно постучался и уверенно зашёл.
– Рядо … – по привычке начал он доклад, но осекся. – Лейтенант Стрельников прибыл по вашему приказанию!
За столом, щупая свои дерзкие усики, сидел командир роты капитан Бухарин Алексей Павлович и рядом с ним развалился на стуле старший лейтенант Мурашко.
– Присаживайся, Кирилл Сергеевич, – улыбнулся командир.
Новоиспечённый офицер сел и сразу уловил полный неприязни взгляд замполита.
– Начальник Особого отдела, Леонид Фёдорович Белов, рекомендует тебя в качестве моего зама. Конечно, временно, пока ты проходишь военные сборы. Сознаюсь, предложение неожиданное, но не мне решать.
– Ты знаешь, что такое быть заместителем командира! – поднял тощий палец старший лейтенант Мурашко. – Это быть постоянно с бойцами! Дышать с ними одним воздухом! Есть с одного котелка!
– Можно и со своего котелка, – усмехнулся капитан. – Да и дышит с ними одним воздухом уже давно. Впрочем, замполит прав, надо быть в курсе всех событий роты. Кстати, хочу спросить, у нас вакансия на двух сержантов. Хотелось бы узнать твоё мнение, кто достоин этого звания?
– Герман Ли и Филатов Миша, – моментально сказал Кирилл.
– Что, кореша твои? – ехидно вытянул тонкие губы замполит.
– Друзья, – поправил Кирилл.
– А кроме этих достоинств у них есть ещё что-то? – буквально просверлил злыми глазёнками старший лейтенант Мурашко.
– Очевидно да. Образованные. Учатся в институтах. Спортсмены. Пользуются авторитетом. Правильно оценивают политику КПСС.
– То, что они с образованием и пользуются авторитетом, это естественно не главное, но то, что поддерживают миролюбивую политику КПСС, безусловно плюс, – нехотя согласился замполит. – Но я против их кандидатур, – решительно заявил он.
– Кстати, лучше их никто не готовит политинформации, – как бы, между прочим, вмешался командир.
– Ах это, – покраснел замполит, – это несколько меняет дело. Хорошо, раз вы настаиваете, я не возражаю, – он старательно спрятал в глубине глаз злость и зависть, – А вы, лейтенант, потрудитесь быстрее форму одеть!
– Сам хочу быстрее. В ателье заверили, что уже сегодня к обеду будет готова.
– Вот-вот, переодевайтесь быстрее, а то так хочется, глядя на эту солдатскую форму, тебя в наряд поставить гальюны драить, – искренне сознался старший лейтенант Мурашко.
– Не форма красит человека, а содержание, – хмыкнул командир и весело подмигнул Кириллу.– Что ж, представим тебя народу, – поднялся он.
Рота стояла в две шеренги. Раздалась команда:
– Смирно! – старший сержант Селехов строевым шагом подошёл к офицерам и не смог скрыть своего удивления, глядя на Кирилла, стоящего рядом с командиром и замполитом. Он с трудом доложил и даже начал заикаться.
Капитан Бухарин поздоровался. Рота громыхнула в ответ.
– Хочу представить своего заместителя, лейтенанта Стрельникова Кирилла Сергеевича. В моё отсутствие будет решать все вопросы. Прошу его любить и жаловать.
Как положено Кирилл вышел вперёд:
– Здравствуйте, товарищи! – тишина. – Здравствуйте, товарищи! – громко повторил Кирилл. Раздался нестройный хор.
– Для тех кто не понял, я лейтенант Стрельников! Сегодня предстану в офицерской форме, – он заметил ехидный взгляд, брошенный к его персоне со стороны замполита. Но Кирилл не стушевался:
– Здравствуйте, товарищи! – в третий раз поздоровался он с ротой. На этот раз рота взревела, как положено. Командир улыбнулся в тонкие усы.
Кириллу как-то непривычно было нынешнее состояние. Вот так всё сразу навалилось. Теперь он может ходить куда угодно! Хоть в Москву езжай, хоть куда, главное успевать на службу. Невероятно высоко взлетел из рядовых в лейтенанты! Причём в заместители командира угодил! Как бы ни упасть больно, посетили его тревожные мысли, но от гордости буквально распёрло. И ещё, прямо зуд какой-то, захотелось надеть офицерскую форму и со всех ног бежать к Стеле.
Наконец Кирилл примерил форму. Она сидела, как влитая. Эффектно подчёркивала мышцы. На голове голубая фуражка, на петлицах крылышки с красными камушками в центре, это означало, что этот офицер относится к техническому составу. Кирилл повесил на грудь ромб, пока единственный значок, он указывал на то, что его носитель инженер.
Как красная девица покрутился у зеркала и никак не мог оторвать от себя взгляд. Старый добрый еврей снисходительно посмеивался. Он снял с кителя несуществующие пылинки:
– Красавец, просто красавец! Моей бы Сонечке такого молоденького офицера.
– Спасибо, отец, – Кирилл обнял его за плечи. – Постарался. Хорошо форму подогнал.
– Заходи на чай, будем рады и моя жена Люся. С Сонечкой познакомишься. Она у меня просто красавица!
– Обязательно зайду, – соврал Кирилл и вышел на свежий воздух. Его нынешнее состояние пьянило сильнее вина, а лицо сияло, как начищенная бляшка, даже казалось, что оно пускает на асфальт солнечные зайчики.
Едва не вприпрыжку он понёсся к дому Стелы, но чем ближе, тем сильнее замедлял шаг. Под конец он остановился. Кирилла стали мучить смутные сомнения. И что дальше? Припрётся к ней. Здрасте! У неё папа генерал, а он зелёный лейтенант, а вчера вообще был рядовым! Тогда ей ничем не был обязан, а сейчас она поймёт, что он на что-то претендует. Да почему он хотя бы не майор? Вот обнаглел! Кирилл сам себе усмехнулся. Внезапно он заметил цветочную лавку. Ноги сами повели к ней. Он остановился и с глупым видом стал рассматривать роскошные хризантемы, а в его карманах был полный голяк.
– Лейтенант, купи букет, ваша девушка будет довольна!
Под пристальным взглядом продавщицы Кирилл порылся в карманах. Пунцовый от стыда он выудил пару пятаков, десять копеек копейками, четыре двухкопеечные монеты. Всё – финансов больше не было! Вжав голову в плечи, развернулся, чтобы уйти.
– Сколько у тебя, – остановил его требовательный голос цветочницы.
– Двадцать восемь копеек, – нехотя ответил он ей.
– Гвоздику одну возьми, – сжалилась продавщица.
Кирилл поспешно высыпал деньги, обхватил тонкий стебель и понуро побрёл к Стеле. Вот и её дом. Он остановился у подъезда и не мог сделать и шага. Внезапно из-за поворота вылетел военный УАЗ. Резко затормозил. Из машины выбрался лично генерал Щитов. В душе, проклиная всё на свете, Кирилл стал по стойке смирно и отдал честь.
– А, это ты? – он в ответ тоже отдал честь. – Институт закончил? Правильно. А здесь, что делаешь?
– В роту иду, товарищ генерал майор!
– Ну да, ну да. Командиру роты гвоздику несёшь? – в его глазах мелькнул насмешливое понимание.
Кирилл был готов провалиться сквозь землю, и он опустил взгляд.
– Что стоишь, иди! – приказал генерал Щитов.
– Есть! – Кирилл приложил руку к козырьку и развернулся, чтобы уйти.
– Куда идёшь?
– В роту.
– Да? Ну… иди.
– Нет, мне к Стеле надо! – с отчаянной решимостью выпалил Кирилл.
Генерал посмотрел на него. Новоиспечённый лейтенант глаза не отвёл, правда, вспотел, как мышь, могуч и тяжёл был взгляд генерала.
– Поднимайся, – тот кивнул ему в сторону парадной.
Кирилл замельтешил следом. Генерал Щитов зашёл в прихожую. Стела моментально повисла на его шее и неожиданно заметила Кирилла:
– Ой! Ты что ли?
– Дочь, налей нам борща и положи сосисок с вермишелью. И не пялься на лейтенанта, а то сейчас он в форточку вылетит.
– Слушай, как тебе форма идёт! – она подошла совсем близко. От её нежного запаха у парня прервалось дыхание. – Какая красивая гвоздика, – девушка подняла на него смеющийся взгляд.
– Это тебе, – он поспешно сунул цветок ей в ладонь.
Генерал скрылся в кабинете. Стела повела Кирилла в свою комнату:
– Располагайся. Можешь книги посмотреть. Я на кухню.
Она, что-то напевая, стала греметь тарелками, а Кирилл, млея от восторга, прошёлся по комнате. Он принялся вытягивать за корешки книги: Гюго, Дюма, Стендаль, Жуль Верн, Майн Рид, Джек Лондон, а так же обратил внимание на Чехова, Льва Толстого, Пушкина, Блока, Есенина… Не удержался и взял в руки Затерянный мир Конан Дойля и окунулся в невероятный мир, который был описан так реально.
– А, Затерянный мир? В третьем классе читала, – неожиданно вынырнула из-за его плеча Стела.
