Вечность

Арина Максимова
Вечность

Плей-лист

«Another love» – Tom Odell

«Everything I wanted» – Billie Eilish

«WASTE» – KXLLSWXTCH

«Sweater weather» – slowed+reverb – omgkirby

«Movement» – Hozier

«Streets x kiss it better» – INDRAGERSN, Criss Star

«Просто друг» – Nikitata

«Полюби меня сильней» – Nikitata

«По льду» – Jah Khalib, MARUV

«Без тебя» – Rozhden

«Go Fuck Yourself» – Two Feet

«Пустяк» – Rozhden

«Ты так красива» – Quest Pistols Show.

«Rosylin» – Bon Iver, St. Vincent

«Жди меня» – Земфира

«Снег в океане» – Сергей Лазарев

*Переходите по QR-коду, чтобы прослушать весь

плейлист с песнями на «Яндекс музыке»

ГЛАВА 1

«Таинственный ритуал»

«Мы обещали друг другу вечность. А сколько это – вечность? Как мы позже убедились позже, это понятие краткосрочное…»

Цена за счастливую вечность с любимым всегда высока, но я бы никогда не подумала, что настолько. Теперь вся моя жизнь кажется лишь сном.

17 марта. На улице очередной тёплый весенний вечер, который в итоге стал для меня роковым.

Время уже перевалило за полночь, а я всё сидела у окна, держа в руках кружку с уже остывшем чаем. Время в ожидании тянулось слишком медленно, глаза слипались от усталости, но спать совсем не хотелось, скорее наоборот. Я ощущала внизу живота неприятный, сводящий узел, вызванный волнением от предстоящего ритуала. Было такое ощущение, будто ожидается что-то плохое, но я быстро отогнала от себя лишние мысли, ведь я ждала этого очень долго. Сегодня всё должно было произойти.

Наконец вдалеке показался яркий свет фар. Я внимательно пригляделась и с радостью спрыгнула с подоконника, узнав машину возлюбленного. Из небольшого чёрного «Порше» вышел Стенфорд. Мой красивый, высокий зеленоглазый шатен. Парень, держа в руках бумажные пакеты, уверенной походкой направился в дом. Я тут же пошла навстречу любимому. Аромат парфюма Стефа тут же разнёсся по прихожей, наполняя моё сердце приятным домашним теплом.

Я ждала его целый день и вот наконец-то упала в его крепкие объятья. Парень поставил пакеты на пол и тут же обхватил меня руками, прижимая к себе. Мягкая ткань его рубашки приятно щекотала кожу, а большие руки поглаживали спину. Спустя минут десять мы смогли перестать обниматься, и я отстранилась, вглядываясь в довольное лицо парня. Стенфорд чмокнул меня в лоб и, забрав пакеты, ушёл на кухню. Я не спеша вернулась в комнату и задвинула тяжёлые бархатные шторы, ещё раз взвешивая все «за» и «против» в своей голове. Сердце бешено билось в груди, но это меня только радовало, ведь я могла ощущать это в последний раз… Буквально через пару минут в нашей спальне я должна была умереть. Умереть, чтобы показать Стенфорду насколько сильно я его люблю. Умереть, чтобы навсегда быть рядом с ним. Умереть, чтобы стать вампиром.

Стенфорд бесшумно вошёл в комнату и остановился рядом со мной, нежно взяв за руку. Я решительно взглянула ему в глаза, пытаясь успокоить то ли его, то ли себя. Мой взгляд сам по себе бегал по лицу парня, изучая его аккуратные и даже аристократичные черты. Стеф ловко переплел наши пальцы, скрепляя замочек. Этот жест показался мне очень милым, и я невольно улыбнулась. Внутри стало приятно и тепло, иногда даже слишком горячо. Меня бросало в жар, а руки и ноги начинали холодеть, покрываясь мурашками. Внизу живота появилось ощущение, будто миллионы бабочек где-то внутри, в самом центре, шелестят своими крыльями, приятно щекоча кожу. И хоть Стенфорд по своей вампирской природе всегда был холодным, я чувствовала тепло, находясь рядом с ним. А парень, словно поняв моё внутреннее состояние, улыбнулся в ответ и ласково прислонился к моему лбу своим, прикрыв глаза. Ещё какое-то время мы наслаждались тишиной и друг другом, пока вампир вдруг тихо не прошептал:

–Готова сегодня умереть?

Внутри меня всё замерло. Тошнота от волнения подступала к горлу, рассеивая по всему телу мимолётный страх. Я осторожно отпустила руку возлюбленного и отступила на шаг назад, чтобы заглянуть ему в такие родные глаза. Стенфорд смотрел на меня взволнованно и чуть рассеяно, будто всё ещё пытался понять правильно ли он поступает. На мгновение задумавшись, я вспоминала момент начала наших отношений. Три года назад я узнала о том, что Стеф вампир. После того, как он мне всё рассказал, я не отвернулась от него, хоть по началу мне и было страшно. Мы долго разговаривали обо всём сверхъестественном. Я задавала очень много вопросов, а Стенфорд спокойно мне на них отвечал. Так я узнала, что ему уже около ста восьмидесяти лет, но обратился он в двадцать. Узнала, что его обратила бывшая девушка против его воли, чтобы удержать рядом с собой, но вскоре ей наскучила обычная жизнь и она сбежала. Всё остальное время после её ухода, Стенфорд путешествовал по миру и пытался найти своё место, но три года назад вернулся в наш небольшой городок, чтобы продать дом своих родителей. Однако, вскоре он вновь понадобился вампиру, ведь он познакомился со мной. Я вспоминала что чувствовала в этот момент и как думала про себя, что никогда бы не решилась обратиться. Но вот как всё в жизни случается…

–Это звучит очень жутко, но ради тебя и вечности с тобой, я готова на всё, – также шёпотом ответила я.

И снова задумалась. С одной стороны, быть вампиром очень здорово, ведь ты никогда не стареешь, очень быстро регенерируешься, можешь быстро перемещаться и имеешь огромную силу. Однако и минусов не меньше. Чтобы нормально существовать и питаться, необходимо пить кровь, пусть кровь животных тоже подходит, от этого на сердце как-то не легче. Ещё, так как все вампиры по сути мертвы, они не могут иметь детей. Ну, а самым тяжёлым для меня станет наблюдать как стареют и умирают твои близкие люди. Но когда мой взор вновь вернулся к глазам любимого, я сразу же перестала сомневаться в своём выборе. Я была готова пожертвовать всем, лишь бы вечность быть рядом и ловить на себе его нежный взгляд. Я думала лишь о том, что пока он рядом со мной, никакие невзгоды нам не страшны.

Стенфорд ещё долго собирался с мыслями, прежде чем двинулся с места. Он медленно подошёл ближе, словно ждал, что я передумаю, а затем посмотрел мне в глаза, без слов успокаивая. Моё сердце бешено билось в груди, но я не обращала на это никакого внимания, ведь на душе у меня было спокойно. Вампир положил руки на мои щёки, готовясь, а я бодро кивнула ему, чтобы он не медлил. Тут же кивнув в ответ, Стенфорд резко свернул мне шею, аккуратно поймав моё бессознательное тело на руки.

В тот момент я ощутила какую-то звенящую пустоту, которая мгновенно сдавила и скрутила мои внутренние органы, заставляя подавиться ледяным воздухом. Я чувствовала, как моё тело наполняется чем-то новым, совершенно неведомым и незнакомым. Чувствовала силу, наполняющую изнутри, очень остро ощущала все звуки и запахи вокруг, даже пока была без сознания.

Пока моё тело безропотно лежало на кровати, Стенфорд быстро вышел из комнаты, не в силах смотреть на меня. В тот момент он сожалел о том, что только что сотворил. Вампир и не догадывался какая вина и одновременно ответственность на него легли, ведь теперь только он был в ответе за то, что буквально убил меня своими собственными руками, хоть это и было частью ритуала. Для того, чтобы стать вампиром нужно было умереть с кровью вампира внутри, а затем в течении часа выпить хоть каплю человеческой крови, чтобы завершить ритуал обращения. Мы были вместе с ним уже на протяжении трёх лет, и это ведь достаточный срок, чтобы определиться, любишь ли ты человека, готов ли ты делить с ним свою жизнь, комфортно ли тебе с ним, однако, вампиру видимо этого не хватило… Стеф нервно крутил в руках коробочку с недавно купленным кольцом, не решаясь заглянуть в комнату и проверить меня.

Открыв глаза спустя минут десять, я принялась жадно хватать воздух ртом, шея ужасно ныла от боли, а из глаз текли слёзы от наконец пришедшего понимания того, что я уже мертва. Медленный вдох и выдох. Мысли стали в голове уже яснее. Я сразу же ощутила, как мои чувства стали заметно сильнее. Внутри все неприятно сжималось, в каком-то непонимании, будто всё пропало, и остались только тревога и опустошённость. Я чувствовала разом страх от неизвестности происходящего, огромную любовь к человеку, который только что свернул мне шею и немного смятения от всех нахлынувших вдруг чувств. Спустя ещё несколько секунд мои глаза наконец привыкли к свету, и я смогла осмотреться. Стенфорда в комнате не было, но мой слух так сильно обострился, что я слышала, как он глубоко дышит за стенкой.

«Волнуется что ли?», – подумала я. – «Почему же он не тут, не со мной?»

Спустя ещё пару мгновений я уже позабыла о любимом, потому что почувствовала резкий запах крови, бьющий прямо в нос. Обернувшись, я заметила на тумбочке возле кровати несколько заботливо оставленных заранее пакетиков с донорской кровью. Не контролируя себя, я схватилась сначала за один, а успешно опустошив его, жадно принялась выпивать второй. Чувство голода из-за крови было чем-то отдалённо похоже на навязчивую паранойю. Ты не можешь думать ни о чём другом, кроме крови. Головокружение и спазмы в желудке постоянно напоминают тебе о том, что ты всё ещё голоден. Кровь на вкус была мерзкой, с металлическим привкусом, но хорошо насыщала и наполняла энергией, отчего хотелось ещё и ещё.

Снова вдох и выдох. Держать себя в руках оказалось не так просто, как я думала, но пока у меня получалось. Я поднялась с кровати и вышла за дверь, увидев прямо напротив себя Стенфорда. Вампир быстро спрятал что-то в карман и поднял на меня взгляд своих зелёных глаз, которые в полутьме казались цвета малахита. Я вдруг отчётливо услышала, как Стеф выдохнул с облегчением. Столь тихий звук, однако, резко ударил по моему новому вампирскому слуху. С наших сердец наконец упал тяжёлый груз, и всё должно было стать хорошо.

–Привет… – одними лишь губами прошептал Стенфорд, протягивая ко мне руки.

Я тут же упала в его объятья, затаив дыхание от огромного наплыва любви. Всё-таки контролировать такие сильные эмоции у меня пока получалось плохо. Пусть моё сердце уже не билось, зато я четко могла ощущать, как сильно хочу обнимать и целовать человека, которого так трепетно люблю.

–Получилось… Я просто не могу поверить, что теперь у нас с тобой есть целая вечность вместе… – тихо произнесла я.

–У тебя всё хорошо? Крови больше не хочется? Шея регенерировалась? Не хочется убить кого-нибудь или плакать навзрыд?

–Так-так, давай помедленнее, Стеф. Вечность вместе, – медленно протянула я с улыбкой.

Стенфорд смешно покачал головой и кивнул, слегка улыбнувшись в ответ. Я подмигнула ему, и продолжила:

–Давай по очереди: крови хочу, но пока могу себя контролировать. С шеей всё нормально, только затекла немного. И убивать мне никого не хочется. Хочется обнимать и целовать тебя!

Вампир улыбнулся уже ласковее и провёл своей холодной ладонью по такой же холодной моей щеке. Его взгляд медленно блуждал по моему лицу, изучая. Я же отвела свой взгляд в сторону, понимая, как глупо выгляжу, пытаясь скрыть своё смущение.

–Ты стала ещё краше, милая, – сказал Стенфорд, приподняв мою голову за подбородок и заставляя посмотреть в его глаза.

Я видела в них самую нежную и чистую любовь к себе, поэтому кроме глупой улыбки не смогла большое ничего сказать. Вампир взял меня за руку и повёл к большому зеркалу в спальне. Я широко распахнула глаза от удивления, увидев себя в зеркале. И правда, будто умерев, я стала более живой, чем была до этого. Через зеркало на меня смотрела симпатичная девушка с карими глазами, которые буквально светились от счастья. Я осторожно пробежалась руками по своей бледной коже, повернулась к Стенфорду и просияла улыбкой.

–Я люблю тебя, – совершенно обыденно проговорил вампир.

Эти слова он говорил мне так редко, что я сначала не поверила тому, что услышала и немного растерялась. И пусть моя кожа утратила способность выражать на лице симпатичный розовый румянец, ощущение смущения всё же осталось. Счастливая улыбка сама собой появилась на моём лице, а глаза вновь засияли. Я скромно прикусила нижнюю губу и тихо ответила:

–Я тоже очень сильно люблю тебя.

***

Прошло не так много времени с моего обращения. Однако перемены в поведении Стенфорда почему-то произошли большие. Всё вроде бы было как обычно, но он начал часто пропадать на работе по каким-то непонятным причинам. В большом доме мне часто бывает одиноко. Я почти всё своё время провожу одна, рисуя картины или же читая книги из огромной библиотеки отца Стенфорда. Став вампиром, я почти не уставала, да и с таким образом жизни энергию тратить было некуда. Лишь изредка я прогуливалась по саду, слушая беззаботное пение птиц и любуясь цветами, которые так люблю.

Скучала ли я по своей человеческой жизни? Да, скучала. Иногда мне не хватало этих человеческих чувств, даже простой радости солнцу. Лишь Стенфорд спасал меня от отчаяния. Были дни, когда он брал выходные на работе, и мы проводили это время вместе. Тогда ко мне возвращалось чувство того, что всё это сделано не зря. Мне безумно нравились такие дни, в них я чувствовала себя счастливой. Мы смотрели вместе фильмы, читали вслух или готовили что-нибудь вкусненькое. Ну как вместе, готовил в основном Стенфорд, потому что делает он это очень вкусно, а я просто не умею, поэтому в наших совместных готовках я была группой поддержки, так сказать.

И вот, очередным прекрасным вечером, когда Стенфорд всё же был дома, мы лежали вместе в обнимку, смотря какое-то старое кино. Для меня фильм был совершенно не принципиальным, потому что он отходил на второй план, когда рядом со мной был Стеф. Я крепко обнимала его и ощущала приятный аромат такого родного одеколона. Мне хотелось лежать вот так, не разжимая объятия, вечно, однако у всего хорошего есть свойство быстро кончаться. Не прошло и половины фильма, как телефон парня начал буквально разрываться от звонков и сообщений. Сначала Стенфорд глянул на экран, но быстро отложил телефон в сторону, сказав, что это по работе, а он хочет провести сейчас время только со мной. Но уже после трех звонков я не выдержала и попросила парня ответить. Он цокнул языком и вышел в другую комнату, чтобы поговорить. Меня насторожил тот факт, что Стеф не стал говорить при мне, но я недолго думала об этом, потому что тошнота вдруг резко подступила к горлу. Я подумала, что это от волнения и не предала этому значения, быстро переключив внимание на свой смартфон.

Через несколько минут вампир приоткрыл дверь и глянул на меня, строго сказав:

–Меня тут по работе вызывают, я буквально на пять минут выйду на улицу, побудь тут, пожалуйста.

Я непонимающе похлопала глазами, но кивнула, и Стенфорд удалился. Из головы на выходили эти странные звонки и непонятно откуда взявшаяся работа на дому во втором часу ночи. Я почувствовала нарастающую панику. Брови непроизвольно нахмурились, а мысли будто съедали меня изнутри, поэтому я просто не смогла усидеть на месте. Спустив ноги с кровати, я сунула их в мягкие тапочки и подошла к окну, отодвинув штору. Ни Стенфорда, ни таинственного рабочего не было видно, однако возле дома стоял красный «Фиат».

«Вряд ли брутальный мужчина с работы Стенфорда стал бы ездить на такой машине…» – подумала я.

Тревога начала ещё сильнее разливаться по телу, запуская в голову всё больше плохих мыслей. Я выдохнула, пытаясь привести мысли в порядок. Однако я не так давно стала вампиром, поэтому гнев сейчас всё же одержал верх. У меня вырвался истерический смешок, и я быстрым шагом направилась вниз. Внизу никого не было. Я вспомнила про свой вампирский слух и прислушалась. Голоса слышались на улице. Мои глаза резко распахнулись, уловив нежный женский голос. Мне показалось, что если бы моё сердце ещё билось, то оно бы сейчас буквально выпрыгнуло из груди. Я подошла к окну и оцепенела, увидев, как миловидная блондинка, накручивая на палец локон волос, подошла к Стенфорду и поцеловала его. Я замерла, растерянно соображая, что мне делать. А тем временем, за окном, Стенфорд быстро отошёл на шаг от девушки и обернулся, увидев меня в окне. Я робко отступила назад и плюхнулась на диван, уставившись в стену. Мысли в голове громко кричали о том, что это ненормально, но я старалась отогнать их, придумывая множество оправданий парню. Вампир тут же зашёл в дом и приблизился ко мне, садясь рядом. Я до крови закусила нижнюю губу, не удостоив Стенфорда даже взглядом. Парень немного помялся и накрыл мои руки своей, начав спокойно говорить:

–Елена, послушай, это совсем не то, о чём ты могла подумать.

«Так обычно всё и начинается», – усмехнулась я своим мыслям.

–Если бы я только знал, что она так поступит, то даже не спускался бы вниз. Я не хотел этого, малыш.

Я подняла взгляд, чтобы посмотреть Стенфорду в глаза. Увидеть в них хоть каплю чувств раскаяния, вины, ну или хотя бы злости, но ничего в его глазах как всегда не было. Покачав головой, я вздохнула и снова вернула взгляд к стене.

–Я сильно виноват перед тобой, что подпустил Кимберли близко к себе… – снова начал парень, пододвинувшись ближе. – Злишься?

–Нет, радуюсь. А по мне не видно? – злобно проговорила я.

–Ну зайка, прости меня, пожалуйста…

Меня дёрнуло как от удара. Стенфорд всегда начинал называть меня милыми на его взгляд прозвищами, когда хотел извиниться, но именно сейчас меня воротило от этого больше всего. Мне стало так неприятно от всей этой ситуации, что я решила просто проигнорировать это и постараться сгладить конфликт между нами. К тому же, за эти пару минут я успела придумать уже тысячу и одно оправдание вампиру, поэтому быстро перестала испытывать злость.

–Ты не виноват, не переживай. Я видела, что она сама тебя поцеловала, а ты сразу же отвернулся, но впредь я не хочу видеть её в нашем доме. Никогда.

–Конечно, конечно, Елена! Никаких проблем от неё больше не будет, обещаю.

Я вымученно улыбнулась, снова почувствовав лёгкое недомогание. Голова закружилась и стало душно буквально изнутри. Я подошла к окну и распахнула его, вдыхая свежий ночной воздух. Сильный ветер трепал мои волосы, а я просто смотрела на небо, где проплывали огромные грозовые тучи, не замечая ничего вокруг. Небо будто плакало в эту мартовскую ночь, и мне хотелось плакать вместе с ним. Капли дождя разбивались о крышу, звонко барабаня по ней. От свежего воздуха стало намного легче, и я вновь списала своё состояние на волнение из-за ситуации с той девушкой. Обернувшись, я встретилась взглядом со Стенфордом, который терпеливо ждал, пока я приду в себя. И хоть я простила парня, чувства обиды и какой-то опустошённости не девали мне покоя. Видимо, тревогу в моём взгляде Стенфорд заметил, потому что подойдя ближе и нежно взяв меня за руку, он медленно проговорил:

–А хочешь мы с тобой только вдвоём уедем куда-нибудь? Побудем там вместе, сблизимся и отдохнём, а?

Эта идея пришлась мне не по вкусу, потому что мне нравится уютный городок, в котором мы живём, но на данный момент мне показалось это лучшим решением. Побыть вдвоем и отвлечься от всей этой ситуации нам бы точно не помешало.

***

Через пару часов чемоданы уже были собраны, и мы сидели в машине Стенфорда, слушая тихую музыку. Крепко сжимая руль в руках, вампир внимательно смотрел на дорогу, я же молча смотрела в окно. Вскоре огни города пропали, и мы поехали по тихой ночной трассе. Спустя минут двадцать монотонного молчания, Стенфорд всё же заговорил:

–Мы едем на Аляску.

–На Аляску?! – я обернулась к парню, надеясь на то, что мне всё же послышалось.

–Да, там мы поживём вместе какое-то время. Нравится?

–Ни разу там не была… – с нескрываемой грустью произнесла я.

Стенфорд угрюмо замолчал, а я отвернулась обратно к окну, в котором казалось вот-вот проделаю дыру своим взглядом. Аляска для меня была самым скучным вариантом, куда бы мы могли отправиться, потому что там у меня не было знакомых, не было развлечений и вообще ничего не было, буквально край света. С досадой подумав о том, что выбора у меня всё равно нет, я устроилась поудобнее и уснула. Заметив это, Стенфорд остановился на обочине, достал из багажника тёплый плед и накрыл меня.

Не знаю сколько времени я проспала, но когда я проснулась, парень уже таскал вещи в дом. Выйдя из машины, я потянулась, разминая затекшие мышцы, а затем снова укуталась в плед. Тёплый весенний ветер приятно обволакивал со всех сторон, да и дышать на Аляске было как-то легче. Я осмотрелась вокруг и удивилась насколько сильно не оправдались мои худшие ожидания. Посреди хвойного леса из больших, даже огромных сосен, ёлочек и пихт стоял одинокий деревянный домик. Он был небольшим, но довольно симпатичным, сильно отличался от того громадного дома, где мы жили раньше. Я повернула голову вправо, где через мост находилась довольно большая деревня, там были аккуратные домики, красивые пейзажи и просто великолепные сады. Эта деревушка через мост сильно отличалась от того места, где стаял наш домик, это были будто две разные территории. Казалось, что над нашим домиком даже грозовых туч больше, нежели чем на другой стороне.

С недовольным видом, который плохо получалось скрыть, я вошла внутрь и осмотрелась. Кухня была просторная и очень светлая, всё было отделано деревом и пахло также. На столе лежала белоснежная скатерть, на которой стоял букет свежих цветов сирени. Приятно удивившись цветам в доме, я прошла дальше, всё ещё немного дрожа то ли от холода, то ли от усталости. В гостиной сразу обратила внимание на мягкий диван с подушками и камин, который так давно хотела. Это место, в отличие от дома в нашем городке, куда больше подходило под понятие «семейного гнёздышка». Затем я поднялась наверх, в спальню, где были огромные окна в пол, из-за чего комната казалось ну очень светлой. Дальше моё внимание привлекла большая кровать, на которой вместилось бы пять девушек моей небольшой комплекции. В комнате приятно пахло ароматическими свечами и чистым постельным бельём. В целом дом был очень уютный, семейный, в нём было приятно находиться.

–Ну как, нравится? – спросил Стенфорд, поднявшись ко мне в спальню.

–Мне всё равно где жить, лишь бы с тобой, – проговорила я, ещё сильнее кутаясь в плед.

–Отлично, я очень рад. Хочешь кушать?

–Вампирам не нужна еда, – весело улыбнулась я.

–Я и не про еду для людей, у нас в холодильнике есть кровь, – спокойно ответил мне Стенфорд.

Я почувствовала себя неловко от того, что ещё не привыкла ко всем этим вампирским штучкам, поэтому нервно посмеялась и отмахнулась.

–Сначала тогда схожу в душ.

–Без проблем, – сказала вампир и сразу же вышел из комнаты.

Спустя примерно полчаса я спустилась вниз, попутно вытирая волосы полотенцем. Стенфорд сидел за столом, перебирая какие-то бумаги. Моё появление никак не заинтересовало его. Я молча подошла ближе и села напротив, смотря на мёртвую белку на нашем столе. Мы немного посидели молча, будто находились за стенкой, а потом я не выдержала и спросила:

–Как планируешь с работой?

–Буду иногда уезжать на работу, но уже не так часто, иногда могу работать дистанционно, – ответил парень, не отрываясь от бумаг.

–Так это же здорово, можем больше времени проводить вместе!

–Да-да, здорово.

Я искренне порадовалась тому, что буду больше времени проводить с любимым. Теперь же это место всё больше радовало меня, ведь оно хоть как-то ограждало парня от работы. На душе сразу стало весело, и я предложила:

–Давай потанцуем?

–Что? Елена, ты же знаешь, что я совсем не люблю танцевать, – ответил вампир, отложив наконец бумаги в сторону.

–Ну пожалуйста, Стеф, не будь букой.

Для убедительности я по-детски надула губы и сделала жалобные глаза. Стенфорд вздохнул, но спорить со мной не стал. Встал из-за стола и поставил на проигрывателе песню «Another love»*¹, которая всегда пробуждала внутри меня какие-то чувства. Вампир протянул мне руку, и я мгновенно приняла приглашение на танец. Он притянул меня к себе и положил руки на талию, в ответ я прижалась к нему как можно ближе и положила руки ему на плечи, слегка улыбаясь тому, что он всё-таки согласился. И хоть вампиры всегда холодные, сейчас я отчётливо чувствовала тепло, хотя бы в душе.

Под конец песни Стенфорд покружил меня и притянул к себе, и вот мы уже слились в напористом поцелуе. Продлилось это совсем недолго, но много значило для меня, было приятно. А музыка продолжала разливаться по комнате, и мы продолжали танцевать, хоть и танцами это было назвать сложно, скорее мы просто переминались с ноги на ногу рядом друг с другом, но и это радовало меня.

–Ещё хотела спросить: неподалёку от нас находится деревушка, кто там живёт? – с неподдельным интересом спросила я.

–Оборотни, достаточно немаленькая стая оборотней. У нас две территории, скажем так. Нам нельзя на их территорию, так как я вампир, а им нельзя на нашу, всё просто. Тебе просто нельзя переходить через мост на правую сторону реки, хорошо?

–Угу, – рассеяно произнесла я.

Песня уже подходила к концу и мне было очень грустно, потому что это заканчивалось. Неожиданно я снова почувствовала головокружение, да ещё до того сильное, что перед глазами всё поплыло, и я тут же упала в обморок.

ГЛАВА 2

«Новая жизнь»

Очнулась я на диване в гостиной. За окном уже давно светило солнце, и беззаботно пели птицы. Горло жутко першило, хотелось пить, а голова по-прежнему кружилась. Пока я была без сознания, Стенфорд заботливо приоткрыл окно, чтобы в комнату попадал свежий воздух. Это было прекрасным решением, потому что прохлада весеннего утра сразу же привела меня в чувства. Осмотревшись, я увидела спящего на кресле рядом парня. Он подпёр голову рукой, а ноги выставил вперёд, вытянув их. Мне даже стало неловко от того, что вампир провёл всю ночь рядом, да ещё и в неудобном кресле. Я тихонько прокашлялась, чтобы привлечь его внимание. От шума парень резко открыл глаза и обеспокоенно осмотрел меня.

–Ты как? Всё в порядке? Что вообще произошло? – с волнением в голосе спросил Стенфорд.

–Я..ну да, всё в порядке. А уже что, утро? – спросила я, приподнимаясь на локтях.

–Эй, лежи, ты чего!

Стенфорд тут же аккуратно уложил меня обратно и потрогал лоб. Поняв, что он не горячий, парень опустился обратно в кресло и отвёл глаза, явно переживая из-за чего-то. Я попыталась уловить его взгляд, но Стенфорд упорно не хотел смотреть на меня. Это было очень на него не похоже, поэтому я тоже начала переживать. Вампир нервно выдохнул и спросил:

–Понимаешь же, что вампир не может просто так падать в обморок? Я позвонил одному моему знакомому узнать и…

Стенфорд резко замолчал, то ли подбирая нужные слова, то ли всё не решаясь произнести это "таинственное" вслух. В моей голове сразу же возникла куча мыслей, которые хотелось поскорее развеять, но парень всё продолжал молчать, глядя в пол. Мне стало не по себе, я нахмурилась и села, свесив ноги с дивана. Я уже догадалась о том, что же такого не может произнести Стенфорд. Пазл в моей голове кусочек за кусочком складывался, но пока я предпочла откинуть это в сторону. Тошнота вновь подступила к горлу, и мне стало тревожно. Я больше не могла томиться в ожидании, поэтому шумно сглотнула слюну и тихонько спросила:

–И..что ты хочешь этим сказать?

–А ты сама не догадываешься, Елена?

–Да этого же просто быть не может! Нет..это невозможно, Стенфорд! Невозможно!

Я всё больше догадывалась о том, что же со мной, но мозг отказывался принимать такую информацию. Внутри нарастала неприятная тревога от давления Стенфорда в мою сторону, его напряжённого выражения лица и общей атмосферы. В комнате буквально было неприятно находиться, грудь сдавливало от нехватки воздуха, иногда я будто бы совсем забывала дышать. Стенфорд сплел пальцы в замочек и подпёр ими подбородок, мрачно взглянув на меня. Его зелёные глаза блестели недобрым огоньком, и я никак не могла понять почему он так реагирует. В принципе не могла пока собрать в голове полную картинку происходящего. Голова всё ещё раскалывалась, да и в общем чувствовала я себя неважно. Это, конечно же, ещё больше пугало меня, ведь подтверждало самую страшную мою догадку.

–Как давно я обратил тебя? – строго спросил вампир.

–Может, недели две назад.

Я пыталась держаться, правда, но голос мой всё равно дрожал, выдавая волнение. В глазах Стенфорда отразилась ярость. Он громко выругался, поднялся с кресла и опрокинул небольшой кофейный столик. Я вздрогнула, увидев его таким агрессивным в первый раз. От гнева парень начал крушить буквально всё вокруг, уже не контролируя себя. На секунду я даже почувствовала себя виноватой и, нервно покусывая губы, опустила взгляд в пол. Уже через минуту этого всплеска эмоций всё стихло, и ещё пару минут мы провели в полной тишине. Я не выдержала и всё же спросила, решив высказать своё предположение:

–Стенфорд, я беременна?

Ответом мне было мрачное молчание и отвращение на лице парня. Я сразу же поняла, что оказалась права. На секунду я даже обрадовалась, потому что мне посчастливится стать мамой, будучи вампиром. Однако на лице Стенфорда было явно написано, что он не рад беременности. Это начало злить меня, что такого в обычной беременности? Ну ладно, не совсем обычной… Но это же явно не повод гневаться на меня. Моё состояние уже достигало предела, поэтому я вновь задал вопрос:

–Ну и чего ты молчишь, а?

Стенфорд окинул меня убийственно холодным взглядом и отвернулся, сложив руки на груди.

–От плода нужно как можно скорее избавиться, – сурово произнёс парень.

От этих слов мурашки побежали по телу. Я распахнула глаза и уставилась в спину вампира, не веря в то, что он говорит это сейчас всерьёз. Мне было мерзко и больно слышать от него такие слова, ведь мы вместе всё-таки три года, а не три недели. Да и к тому же, я никогда не замечала за Стенфордом настолько большой нелюбви к детям, поэтому сразу начала думать о том, что он не хочет ребёнка именно от меня.

–О чём ты говоришь? Конечно нет!

–Я приложу все усилия, чтобы с тобой ничего не случилось, Елена.

–То есть..ты хочешь убить его? – уже с испугом смотря на Стенфорда, спросила я.

–А ты нет? Такого вообще не должно было произойти. Я поставил твою жизнь под угрозу.

–Это наш ребёнок, Стенфорд!

–Да ни ты, ни плод возможно не выживут! Такого вообще не должно быть, Елена! Беременный вампир?! Ты умрешь! Я тебя убил этим плодом, считай! Ты слышишь его сердце? Можешь потрогать? Любить? Нет! А я все это к тебе испытываю.

Тут я уже не выдержала и вскочила с дивана. Мне просто не верилось, что я это сейчас слышу от своего любимого человека. Я почувствовала укол обиды где-то глубоко в сердце и уже почти не могла контролировать себя. Однако медленно выдохнула и всё же попыталась хоть что-то прояснить.

–Почему ты так считаешь?

–Я звонил Карлу, своему знакомому врачу, который занимается вампирами, – раздражённо начал Стенфорд, будто этот вопрос был очевидным и глупым. – Он сказал мне, что такого просто быть не может и попросил меня удостовериться. Тогда я положил руку на твой живот и..кажется, я почувствовал плод. Тогда Карл спросил меня о твоём самочувствии, и я честно ответил, что выглядишь ты в последнее время не очень, да ещё и в обмороки падаешь. В общем, Карл сказал, что плод забирает твои силы, и в конце концов вы вместе погибните. Это вероятнее всего. Хотя..да нет, так и будет.

–Хотя что?

Стенфорд недовольно прикусил свою губу. Он понял, что сболтнул лишнего. И тут я сразу же поняла, что шанс всё-таки должен быть, просто парень не хочет не то что пытаться, даже рассказать мне он не хочет. Я так сильно разозлилась, что развернулась и пошла наверх, пробурчав:

–Слушать больше ничего не хочу. Если ты не хочешь брать на себя ответственность, то я сама его воспитаю.

–Ты решаешь за нас двоих, Елена, так нечестно, – сквозь зубы ответили мне вампир.

–Ну извини, я не могу вынашивать половину ребенка.

Вампир промолчал и вышел из дома. Я понимала, что вряд ли смогу изменить его решение, но убивать своего ребёнка я точно не собиралась. Ведь мне чудом посчастливилось сохранить беременность, даже умерев. И да, я понимаю какой это риск, сколько сил мне потребуется, чтобы хотя бы выносить этого ребенка, не говоря уж о родах, но у меня и в мыслях не было избавляться от него. Ни на секунду. Перед тем как обратиться, я чётко для себя понимала, что лишаюсь возможности забеременеть, но вот я тут, и это реально! Пока не совсем понимаю, как это возможно, однако предполагаю, что забеременела ещё до своего обращения, и мой ребёночек выжил… И если я сейчас убью его, то уже не смогу стать матерью снова. Пусть риск и был, я не настолько глупая, чтобы отрицать это, но не в моём характере было так просто сдаваться. Я долго думала над всем этим, слоняясь по пустому дому туда-сюда. Нервы в последнюю неделю совсем не к чёрту. Я постоянно переживаю, а для малыша это очень вредно, причём для такого волшебного. От своего любимого человека я надеялась получить поддержку, а по итогу только осталась виноватой в своей любви к нашему общему ребёнку… Мне было так обидно, что эмоции было уже невозможно сдерживать, поэтому я плакала. Тихо плакала в туалете, пока слезы мои совсем не закончились, и я не осталась полностью опустошённой. Лишь тогда я смогла подумать о том, что же мне делать дальше. Я решительно поднялась в спальню и начала собирать свои вещи, прокручивая в голове все слова, которые мне сказал парень.

Через некоторое время, когда мой чемодан уже был собран, Стенфорд вернулся в дом. Он поднялся наверх и застыл, увидев меня с закрытым чемоданом. Сначала вампир внимательно оценил картину, а после подошёл ко мне и отодвинул чемодан, взяв меня за руку. Я попыталась аккуратно отойти, но Стеф крепко держал меня. Он поднял взгляд полный сожаления, и я решила хотя бы просто выслушать его.

–Елена… Прошу тебя, не оставляй меня. Пока меня не было, я просто бродил по лесу и много думал. Думал об этом ребенке, думал о нас с тобой, о тебе… Я не могу и не хочу терять тебя. И раз нам дан шанс стать родителями, то мы справимся, милая. Вместе воспитаем этого ребенка. Ты ведь правда хочешь ребенка от меня? – спросил Стенфорд, отодвигая от меня чемодан всё дальше.

–Не задавай глупых вопросов, Стеф, я устала, – уже без особого интереса ответила я.

Может быть в душе я и ликовала от этих откровенных слов Стенфорда, но на эмоции уже просто не оставалось сил. Мне было приятно, что парень всё-таки принял малыша, но пока я не могла быть до конца уверена в его словах, поэтому решила повременить с радостными обнимашками и планированием будущей детской.

–Вместе мы справимся, обещаю, – не сдавался вампир. – хочешь я сделаю чай?

И вот мы уже сидели на кухне. Я держала в руках горячую кружку ароматного чая с бергамотом и улыбалась парню. Мы уже на протяжении часа беседовали о всякой ерунде, не замечая ничего вокруг. Наконец мне начало казаться, что всё у нас будет хорошо. Парень рассказывал мне о своём детстве, а я внимательно и с интересом слушала его. Конечно, иногда я отвлекалась на его манящие зелёные глаза, но всё равно старалась не упускать ни единого слова. Мне было очень хорошо с ним, для моего счастья было достаточно лишь его присутствия. Чего, кстати говоря, мне так не хватало в последнее время. Но теперь между нами наступила идиллия. Мне просто безумно хотелось поговорить с ним. Услышать его голос, в котором слышались такие теплые, чуть ироничные нотки, когда он разговаривал с мной. Хотелось снова почувствовать ту свободу, которую я ощущала в душе, общаясь с парнем. Чувство влюблённости, которое я впервые ощутила три года назад никуда не ушло, оно трепетно хранилось у меня в сердце и вот снова показалось наружу.

–Как думаешь, кто там?

–Я хочу мальчика, а ты? – сказала я, смотря Стенфорду прямо в глаза.

–Девочку, – коротко ответил парень.

–Почему?

–Девочки больше пап любят. Да и вообще они прекрасные и милые создания.

–Напомнить, что ты там говорил утром?) «Этот ребёнок убьёт тебя и бу, бу, бу» – стараясь спародировать манеру речи своего парня, пробурчала я.

–Так и есть… Но я же не могу без твоего согласия вытащить плод? – то ли вопросом, то ли утверждением говорил вампир.

–Конечно не можешь! – занегодовала я – Тем более со мной всё в порядке. Тошнит немного, голова кружится и настроение постоянно меняется. Всё, как у всех беременных. Не наводи панику, Стеф.

Парень поднял руки вверх, показывая, что сдаётся, и слегка улыбнулся. Я улыбнулась в ответ, а после мы и вовсе вместе засмеялись. Но уже через пару секунд Стенфорд вновь стал серьёзным и призадумался. Я допила свой уже остывший чай и в недоумении глянула на парня, взглядом спрашивая о чём тот думает.

–Тебя тянет на еду людей или на кровь?

–Я как-то не думала об этом. На еду пока не тянет, да и на кровь тоже, уже несколько дней её не пила, но чувствую себя отлично, а что такое?

–Пытаюсь понять кем будет являться плод.

За эти насколько часов меня изрядно начало бесить слово «плод». Стенфорд говорил так о нашем ребёнке ещё с самого начала, но это было обидно. Мне даже показалось, что я снова увидела на его лице секундное отвращение. И хоть я постаралась отогнать от себя все эти плохие мысли прочь, но легче мне от этого не стало. Это слово звучало для меня точно также, как оскорбление. Из всех возможных вариантов он выбрал именно это отвратительное слово, будто и капельку тепла не испытывал к нашему общему ребёнку. Я с вызовом посмотрела на парня, будто хотела испепелить его одним своим взглядом, выдохнула и уже спокойно произнесла:

–Он ребёнок, Стеф.

–Да-да, ребёнок. Кушать будешь?

Меня удивило как резко парень сменил тему, поэтому я просто пожала плечами и утвердительно кивнула на вопрос Стенфорда. Вампир ловко развернулся и достал из холодильника пакетик с кровью, положив его передо мной.

–Приятного.

Я вновь кивнула, открыла сверху пакетик и принялась медленно тянуть кровь. Сначала вкус был как обычно, с привкусом железа, но приятный, а через пару глотком пить её было невозможно. Вкус резко стал настолько мерзким, что я закашлялась. Стенфорд недоуменно на меня взглянул.

–Что такое?

–Кровь…на вкус она просто ужасна. Кажется, ребёнку не нравится питаться кровью. А это ещё и кровь белки, да? О ужас, она меня самой не нравится.

–Ну кровь тебе в любом случае пить надо, ты же вампир.

Стенфорд призадумался, но тут же в его голове родился план. И пока я запивала ужасный привкус во рту большим количеством воды, парень нервно барабанил пальцами по столу. Мне стало интересно что он такого задумал, поэтому я прокашлялась, привлекая его внимание.

–Кровь белки ты не усваиваешь, значит… Есть у меня один вариант, но сначала попробуй человеческую.

Стенфорд достал из холодильника уже другой пакетик и вновь положил его передо мной. Я устало вздохнула, но спорить не стала, открыла пакетик и сделала один глоток. Всё повторилось. Снова вкус был сначала вроде бы ничего, но после и вовсе с горьким привкусом. Я рукой отодвинула пакетик на край стола и схватилась за кружку с водой. Вампир недовольно покачал головой и тихо произнёс:

–Тогда придётся попробовать мою кровь, тебе ведь нужно питаться.

–Что? Конечно нет! – без раздумий возразила я.

–Почему? Ты даже не пробовала.

Я задумалась. С одной стороны, он был прав, ведь кем бы не был ребёнок, я вампир, а значит мне нужно питаться. Ну, а с другой стороны, пить кровь любимого человека… Для меня это, как минимум, странно. Стенфорд смотрел на меня, ожидая ответа, а я всё блуждала в тумане своих мыслей. Мне казалось, что ему будет больно, неприятно, а в последствии и противно от меня, поэтому я никак не могла решиться, но потом подумала, что парень делает это не только для меня, но и для нашего малыша, а значит я точно не могу отказаться. Терпение вампира уже подходило к концу, поэтому я быстро проговорила:

–Давай…

Парень быстро улыбнулся и протянул мне своё запястье, снова приняв свой невозмутимый и спокойный вид. Я посмотрела вампиру в глаза и нервно выдохнула, слегка нервничая, всё-таки у меня такое в первый раз. Стенфорд успокаивающе кивнул. Не знаю какой магией он пользовался, но одни его жесты успокаивали меня, что уж тут говорить о словах. Я прикрыла глаза и осторожно прокусила запястье парня. Он невозмутимо наблюдал за мной, пока я медленно высасывала кровь из его вены. Рука вампира скользила по моим длинным каштановым волосам, нежно поглаживая их. Мне было безумно приятно и трепетно рядом с ним.

Немного насытившись, я отстранилась и быстро вытерла кровь с губ, смущаясь. Мне было неловко, но теория Стенфорда оправдалась, меня не тошнило от его крови, да и чувствовать я себя стала лучше.

–Кажется ему нравится… – почти шёпотом проговорила я.

–Ты молодец, – безэмоционально сказал Стенфорд, вытирая запястье полотенцем. – Я схожу в больницу и сдам кровь, пакетики принесу домой на всякий случай. Если ты вдруг проголодаешься, а меня не будет дома. Только не забывай, тебе нужно питаться и ему, судя по всему, тоже. Также постарайся не забывать и о человеческих продуктах. Мы не можем сказать наверняка кто он, поэтому витамины тоже принимать нужно и воды пей побольше.

ГЛАВА 3

«Плод-убийца»

Следующим утром мы проснулись вместе, что обычно получалось у нас редко. Лучи уже тёплого весеннего солнца светили сквозь тёмные шторы, лишь слегка освещая комнату. Я встала с кровати и первым делом раздвинула шторы, которые мне не нравились из-за своей мрачности. Свет сразу ярко осветил комнату, и на душе стало как-то радостнее, настроение приподнялось. Открыв окно, я впустила в комнату свежий воздух весеннего утра. Стенфорд на кровати недовольно поморщился и спрятался под одеяло. Парню явно не понравился солнечный свет, хоть и все мифы про то, что вампиров убивает солнечный свет – бред. Я плюхнулась обратно и обняла парня.

–Доброе утро! – радостно улыбаясь, проговорила я.

–Доброе, – проворчал парень мне в ответ.

–Съездим сегодня в больницу?

–В больницу? Что случилось?

Стенфорд сразу же повернулся ко мне и обеспокоенно перевёл взгляд на мой живот. Я немного испугалась такой резкой реакции, поэтому быстро протараторила:

–Да я..я просто…Ну проверить как малыш и всё такое.

–А, напугала. Но как мы поедем в больницу? Хочешь, чтобы врач увидел ребёнка-вампира?

–Ну как-то узнать же надо…

Я приуныла, понимая, что парень абсолютно прав. Врачу никак не объяснить, почему мой малыш развивается так странно и почему у меня вообще не стучит сердце! Почему мою кровь нельзя сдавать на анализы и так далее… Мне стало грустно из-за того, что ребёнок стал заложником таких сложных обстоятельств.

Наконец Стенфорд слегка улыбнулся и схватил меня в свои крепкие объятия, тихо прошептала мне на ухо: