Вечность

–Ты же знаешь, что у меня есть знакомый врач, который хорошо знаком с вампирами и, можно сказать, даже изучает их, поэтому пока безопаснее всего будет обратиться к нему. А потому ты можешь собираться, мы едем смотреть на нашего малыша.

Я блаженно улыбнулась и, чуть отстранившись, внимательно взглянула в глаза парня с улыбкой, ведь это были такие искренние, такие теплые объятия. Мне было просто комфортно сейчас, я чувствовала себя уютно и тепло.

Спустя пару минут мы всё же неохотно расцепили объятия, и Стенфорд поплёлся в ванную, чтобы умыться. Я радостно вскочила со своего места и побежала одеваться. Быстро накинув кофточку с длинными рукавами и натянув джинсы, я завязала хвост и уже стояла возле двери в ванную, широко улыбаясь. Парень умыл лицо холодной водой и посмотрел на меня через зеркало, подмигнув.

«Знает, как соблазнить меня, засранец!»

–Быстро ты, – проговорил парень, одеваясь.

–Хочу скорее увидеть малыша!

Мы вышли на улицу и пошли к машине.² На календаре уже почти середина весны, но несмотря на это было достаточно прохладно. Я осмотрелась вокруг и вдохнула свежий воздух полной грудью. Настроение моё сразу же поднялось. Лучи солнца падали вокруг, освещая уже позеленевшую траву и ранние цветы, радующие глаз. Парень открыл мне дверь, и я села в машину. Мы не спеша поехали по трассе. Должна признать, что у Аляски всё-таки есть преимущество – здесь невероятно красиво. Величественные, могучие деревья, возвышающиеся высоко над землёй, прекрасные шумящие водопады и невероятно чистый воздух – всё это было именно про это место. Я много думала про деревню через реку, про наших соседей-оборотней. Мне было интересно познакомиться с кем-нибудь, чтобы не чувствовать себя так одиноко, пока Стеф был на работе, однако я почему-то ощущала, что это не приведёт ни к чему хорошему, и мой парень будет не сильно рад.

Стенфорд как всегда медленно вёл машину, крепко держа руки на руле. Мне нравилось наблюдать за ним, говорить ничего не хотелось, поэтому я просто тихо включила музыку. Началась приятная, спокойная мелодия, я вновь заулыбалась, расслабившись.

Через некоторое время мы подъехали к такому же небольшому и одинокому домику как наш. Стенфорд снова любезно открыл мне дверь и подал руку. И вот мы уже в доме. Внутри было очень пусто и тихо, я осмотрелась, сразу стало понятно, что в этом доме никто постоянно не живёт. На первом этаже была гостиная, где стоял одинокий потрёпанный диван, и небольшая кухня, где не было даже чашек. Поднявшись по довольно крутой лестнице, мы оказались в большом помещении. Несмотря на то, что там было много больших окон, комната всё равно казалась какой-то мрачной и неуютной. За столом сидел мужчина, я сразу узнала в нём вампира. Он выглядел на лет тридцать по человеческим меркам, с аккуратно убранными назад тёмными волосами и строгим взглядом. На нём был идеально чистый и, казалось, самый белый на свете халат. Он встал из-за стола, поздоровался и пожал руку Стенфорду. Поздоровался мужчина на каком-то неизвестном мне языке, но мой парень явно понимал его. Врач жестами показал мне лечь на кушетку. Я немного оробела от того, что не смогу понимать его речь, но властный взгляд Стенфорда быстро заставил меня послушно лечь на кушетку. Я немного приподняла свою кофточку, чтобы вампиру-врачу было удобнее делать УЗИ. Сначала он намазал мой живот холодной и склизкой жидкостью, а затем, немного надавливая, начал водить по нему датчиком. Я повернула голову к экрану, на котором было что-то непонятное, не знающему человеку там совсем ничего не разобрать. Врач снова начал говорить что-то на своём языке. И меня бы не тревожило это, если бы не его интонация, которая явно не говорила «поздравляю, у вас здоровый малыш». Не поняв ничего на экране, я повернула голову к Стенфорду. Тот сложил руки на груди, нахмурившись слушая вампира. Обеспокоено осмотрев всех взглядом, я пришла к выводу, что явно что-то не так. Конечно, я попыталась что-то сказать, но мой возлюбленный жестом остановил меня. Спустя какое-то время, врач, опять же жестами, показал мне одеваться. Словно в тумане я опустила кофту, кивком головы попрощалась с врачом, спустилась вниз и села в машину. Стенфорд молча поехал к дому. Спустя ещё пару минут шок отпустил меня, я повернула голову к парню и спросила:

–Всё хорошо? Что сказал врач?

–Да, – обошёлся коротким ответом Стенфорд.

Парень улыбнулся, но я не могла разобрать эту улыбку. То ли он действительно говорит правду, то ли это улыбка для того, чтобы успокоить меня. Я задумалась, а после всё же решилась спросить:

–Когда мы вернёмся в наш город?

–Уже нескоро, – ответил вампир.

–Что? Почему?

–Там пока небезопасно, здесь побудем, а что?

–Но там мои друзья, мои увлечения, наш..наш дом, – запротестовала я.

–Можно я тоже буду решать что-то? – сказал Стенфорд, уже сжимая руль в руках.

Именно поэтому я не стала больше спорить. Молча кивнула и отвернулась к окну. Оставшийся путь мы ехали в тишине, лишь шум колёс разбавлял монотонное молчанье. Мгновения без слов казались вечностью, но вот наконец мы подъехали к дому. Я быстро вышла из машины и также быстро вошла в дом. В машине меня укачало, чувство тошноты подступило к горлу, поэтому я побежала в ванную. Стенфорд переместился на кухню, налил стакан прохладной воды, а затем подошёл ко мне. Я стояла возле раковины, умывая лицо холодной водой и пытаясь прийти в себя.

–Всё в порядке? – обеспокоенно спросил парень.

–Да… Просто укачало немного, не волнуйся. С кем не бывает? – ответила я, вытирая руки полотенцем.

–С вампирами, Елена…

–А с беременными вампирами бывает.

Я улыбнулась и посмотрела на парня, пытаясь хоть немножко разрядить обстановку. Меня совсем не пугали мысли о том, что я действительно могу не выжить, ведь во мне был ребёнок, и сдаваться я совсем не собиралась. Выражения лица Стенфорда сразу же стёрло улыбку с моего лица. Он был явно недоволен этими шутками и разговорами, но ничего мне не сказал. Однако, я не стала продолжать этот неприятный для нас обоих разговор и просто молча прошла в гостиную.

Прошло ещё часа два с момента нашей небольшой ссоры. И пусть мы жили в одном доме, у меня складывалось такое впечатление, что мы живём разными жизнями… Даже дом, который был очень светлый и уютный, не помогал мне избавиться от мрачного и некомфортного чувства на душе.

–Скоро будет готово кушать, – крикнул Стенфорд с кухни.

Я отложила книжку с советами по воспитанию детей в сторону и пошла на кухню, неплохо бы было покормить малыша. Пахло довольно вкусно, но у меня был первый триместр, тошнило от всего. Я наклонилась над сковородкой, где жарилась румяная картошка, посыпанная зеленью. Выглядело очень аппетитно, Стенфорд потрясающе готовил и делал это завораживающие легко, я обожала наблюдать за ним в такие моменты. Он будто забывался, когда готовил. Время от времени на его лице даже могла проскользнуть улыбка, это было ещё лучше! Сейчас же он был особенно сосредоточен, на его лице совсем не было никаких эмоций. Парень выложил порцию румяной картошки на тарелку и поставил на стол.

–Покушай, пожалуйста, – спокойно произнёс Стенфорд.

Я совсем не хотела есть, но спорить с парнем не стала, всё-таки он так старался, готовя для меня. Я начала тыкать вилкой несчастную картошку, собираясь с силами, чтобы съесть хотя бы половину. Стенфорд прошёл в ванную, а затем молча вышел из дома. Я сунула в рот уже остывшую картошку и скучающе подперла голову рукой. Спустя некоторое время Стенфорд вернулся с дровами. Он кинул их в камин и развёл огонь. На моём лице сразу же появилась улыбка, в доме стало гораздо уютнее и теплее. Убрав за собой тарелку, я села на диван рядом с парнем. Он приобнял меня со спины и чмокнул в макушку, а я в ответ обхватила его руками, прижавшись ближе. На душе снова появилось чувство теплоты, я непроизвольно заулыбалась, представляя нас вдвоём уже с ребёнком.

–Знаешь, что меня волнует? – вдруг спросил Стенфорд.

–Что?

–Ты. Я обеспокоен.

–Не разделяю твоего беспокойства…

–И это глупо с твоей стороны.

–Глупо с твоей стороны держать меня здесь, наивно пологая, что я в безопасности…

–Ты тут в безопасности. И мы вроде договорились, что я тоже буду принимать решения. Не все же тебе одной. Я стараюсь, как могу, а ты этого не видишь, оттолкнула меня с самого начала и ищешь поддержки в других. Не тебе одной тяжело, я не могу быть всё время сильным. Ты не ценишь свою жизнь, и ты выбрала не меня, ты выбрала его, скопление клеток.

Я возмущённо вздохнула и тут же отодвинулась от парня. Мне стало так обидно и больно. Мы ведь вроде бы обговорили уже всё, и мне даже начало казаться, что Стенфорд полюбил ребёнка, но, видимо, я снова ошиблась в нём… Я старалась как можно спокойнее дышать, чтобы не сорваться и не накричать на парня. Сказать, что получалось у меня это плохо?

–Я выбрала себя! То, чего хочу я! – я уже сорвалась на крик.

–Знаешь, что мне сказал врач?

Я промолчала, но сразу поняла, что Стенфорд мне тогда соврал, сказав, что всё хорошо. В момент этого понимания стало ужасно больно. Ложь…зачем же было лгать мне? Я не удержалась и закатила глаза от нарастающего раздражения, а затем показательно повернулась в другую сторону. Однако парня это никак не тронуло, он спокойно продолжил:

–Он не будет принимать у тебя роды. В этом нет смысла, ведь ты даже не доживёшь до них!

Дальше я уже не слышала того, что говорил мне Стенфорд, была лишь пустота и шум вокруг. Я сидела на диване, молча глядя в стенку. Из моих глаз быстро стекали слезы, которые я даже не контролировала. Странно подумать, но плакать мне совершенно не хотелось, было не грустно, просто больно. Раньше я не замечала за ним лжи, казалось, что он всегда был прямолинейным, но я ошиблась. Снова. Именно эта ошибка больно ударила по моему сердцу… Последнее, что я уловила, это как Стенфорд выходил из дома, злобно сжимая руки в кулаках.

Весь этот час, пока Стенфорд шатался где-то, я просто сидела на диване, глядя в стенку. Мне было так больно, что сил не оставалось даже двинуться с места. Я просто устала. Я уже не понимала зачем мне это всё, а потом винила себя за это мысли.

Стенфорд вернулся в дом, и как ни в чем не бывало сел рядом со мной, положив руку мне на бедро и прошептав:

–Слушай… Ты сама приняла решение оставить его, но я обещал тебе вечность оберегать тебя. Вечность быть с тобой. Поэтому я не могу реагировать иначе, меня трясёт от мысли, что ты можешь умереть. Но я не оставлю тебя никогда. Я всего лишь хочу прежних отношений с тобой.

Я молча повернула голову к парню и внимательно посмотрела на него. В одной руке у него был букет прекрасных пыльно-розовых цветочков, а в другой небольшой плюшевый мишка бежевого цвета с сердечком в руках. Вампир поставил букет и игрушку на кофейный столик, слегка улыбнувшись мне. Он всегда делал так, чтобы задобрить меня, но в этот раз не вышло, от пустоты внутри избавиться не так просто.

–Ты так и будешь всё время психовать? – спросила я, смотря парню в глаза.

–Ты тоже психуешь, просто по-другому.

–Я не оставляю свою беременную девушку одну.

–А я не оставляю плод-убийцу в животе.

–Достаточно. Я услышала достаточно…

–Я пришёл мириться, а ты снова начинаешь…

–Я начинаю? Хорошо, я это и закончу. Я еду домой.

–Нет, не едешь.

–Ты меня остановишь?

–Если потребуется, – произнёс Стенфорд с присущим ему безразличием.

Я кивнула, для меня всё было предельно ясно. Встав с дивана, я схватилась за низ живота, из-за сильного и постоянного стресса его начало тянуть. Несмотря на боль, я пошла наверх, чтобы собрать свои вещи. Стенфорд встал передо мной, перекрывая собой проход к лестнице.

–Отойди, – проговорила я сквозь зубы.

–Даже ребёнок противится твоему поведению, прекрати. Я не буду терпеть твои выходки постоянно, даже если ты в таком положении. Поговори ты со мной, узнала бы, что я на самом деле о нем думаю.

–Я уже наслушалась за сегодня, спасибо.

–Я терплю тебя, даже когда ты нарушаешь свои обещания и бросаешь меня. Чем я заслужил такое поведение? Ты предпочла мне не родившегося ребёнка!

–Я хочу услышать твои планы, ну!

–Не надо со мной так разговаривать, я и половину того, что ты делаешь по отношению ко мне не заслужил.

–Да?

–Да! Я не ценю эгоизм в отношениях и самодеятельность. Ты нарушаешь сразу несколько своих обещаний.

Стенфорд отступил и с издёвкой похлопал в ладоши. Стало слишком мерзко от этого жеста, поэтому я поморщилась и направилась наверх, чтобы уйти. На душе было больно и тяжело. Холодная и твёрдая рука парня остановила меня властным движением.

–Я буду верить в тебя и в ребёнка внутри тебя. Ради любимой девушки я построю идеальную семью. Я нашёл другого врача с другими методами, он живет в особняке в часе езды отсюда. Но у нас получится это, только если будем действовать вместе, сообща, без жертвоприношений и вечных скандалов, – проговорил Стенфорд, глядя мне в глаза.

В его взгляде было что-то пленительное. Когда я видела его завораживающие зелёные глаза, то сразу же забывала о том, что нужно вообще дышать… Не согласиться с ним в этих случаях было невозможно, вот и теперь не смогла. И пусть боль никуда не ушла, она спряталась куда-то глубоко, потому что слова Стенфорда заставили меня всерьёз задуматься и почувствовать себя виноватой.

Стенфорд дал мне подняться в спальню и оставил меня одну, чтобы я могла прийти в себя и немного отдохнуть. Я стояла возле окна, держа в руках кружку ароматного чая и дыша свежим воздухом. В голове крутилось куча мыслей, которые я тщательно пыталась игнорировать, мне и без этого было тошно. Я не понимала почему Стенфорд так странно себя ведёт, то поддерживает меня, то наоборот пытается уговорить избавиться от ребёнка. Совсем запуталась… Очень хотелось плакать, чтобы поскорее избавиться от этой боли, но слез уже просто не было. Я безэмоционально смотрела в окно, на лесной пейзаж и таинственную деревню за рекой. Она завораживала меня. Иногда мне на глаза всё же попадались люди, ну как люди…оборотни. Чаще молодые парни, которые дурачились в лесу, или женщины, ухаживающие за чудесными садами. Были там и дети, которые весело резвились на полянке и радовались уже тёплым лучикам солнца. Я открыла окно шире, чтобы вечерний ветер дул посильнее и блаженно прикрыла глаза. Мне было стыдно за всё, что я сегодня наговорила и сделала Стенфорду. Мысли предательски начали крутиться в голове ещё быстрее. Внезапно послышался какой-то звук, я быстро открыла глаза, но всё, что успела заметить было то, как в меня летел деревянный колышек. Я не успела ничего сделать, как он уже был в моём животе. Оцепенение охватило меня, я просто смотрела как из моего живота торчит кол и проступает кровь. Осев на пол, я быстро проговорила:

–Стенфорд…скорее сюда…

–Что случилось? – спросил парень, быстро переместившись в комнату.

Я не смогла больше ничего сказать, да и слова там были не нужны. Вампир быстро оценил ситуацию, подхватил меня на руки и переместился к машине. Положив меня на заднее сиденье, сам сел за руль и быстро поехал к больнице. Одной рукой он крепко держал руль, другую же протянул мне. Я смотрела на парня, и единственное, что читалось в моём взгляде, так это страх. Так много страха, что просто можно было захлебнуться в нем.

–Выпей крови, много, – проговорил парень.

Я без раздумий прокусила клыками его запястье и начала жадно высасывать кровь. Рана в моём животе всё равно не затягивалась, было страшно. А страшно было за ребёнка в моём животе, в которого, судя по всему, и пытались попасть. Стенфорд ехал так быстро, как только мог, поэтому уже минут через десять мы были возле больницы.

Следующие события были для меня как в тумане, опомнилась я уже в операционной. Боли я не чувствовала, но слышала, что врачи суетятся возле меня и что-то шумно обсуждают. Я протянула руку вперёд и нащупала Стенфорда. Приоткрыв глаза и посмотрев на парня мутным взглядом, я прошептала:

–С…Стенфорд…

–Да? – ответил мне вампир.

–Всё будет хорошо..?

Парень мне не ответил, лишь крепче сжал мою руку. И я вновь отключилась.

ГЛАВА 4

«Новый друг»

Очнулась я уже в палате, чувства были необычными, не как всегда. Наркоз всё ещё действовал на меня, поэтому мысли не собирались в кучу, и я никак не могла понять, что же со мной. Я стала ощущать себя иначе, будто слабее. Не успела я и подумать ни о чём, как в палату зашёл Стенфорд.

–Как ты? – спросил парень, сев на край моей больничной койки.

–Нормально…Что произошло? Как малыш?

Стенфорд слегка нахмурился и отвёл взгляд в сторону, водя тонкими пальцами по краю моего одеяла. Он молчал ещё пару минут, прежде чем наконец ответить.

–Я пока ещё не нашёл того, кто виновен во всей этой ситуации с тобой, но я разберусь с этим. А ребёнок…он внутри.

–Что? Но как..?

Стенфорд сильно сжал челюсть и поднялся с кровати, не в силах усидеть на месте. Ему явно не хотелось мне ничего говорить, но и оставаться в неведении мне не хотелось. Я неотрывно сверлила парня взглядом, пока он нервно ходил кругами по палате.

–Елена, – тихим грозным голосом начал Стенфорд. – Не только мне пришлось очень много заплатить, чтобы помочь тебе. Это..это всё очень сложно.

Я нахмурилась, совсем не понимая о чём пытается мне донести вампир.

–Стеф, прекрати говорить загадками, я совсем ничего не понимаю. О чём ты говоришь? Чем заплатить? Объясни нормально!

Вампир показательно закатил глаза и плюхнулся рядом со мной, устало проведя рукой по лицу.

–Рана никак не хотела срастаться,³ ты теряла очень много крови, а ребёнок задыхался. Я просто не знал, что мне делать, не мог смотреть как ты умираешь на операционном столе, поэтому вышел оттуда и осел на пол, уже думая, что теряю тебя. Рядом проходил один хороший человек, который не остался равнодушен к моей беде. Расспросил обо всём и оказалось, что он знает того, кто возможно может помочь. Я обратился к одной ведьме и…

Стенфорд на секунду замялся и пронзительно заглянул мне в глаза. По моей коже побежали мурашки, и я скромно отвела взгляд, не зная, что сказать. Парень тяжело вздохнул и подытожил:

–В общем, ребёнок остался жив, а ты..ты теперь снова человек.

Я распахнула глаза и застыла, просто не поверила в то, что услышала. Мне хотелось много чего сказать или спросить, но слова путались даже в голове. Я была просто не в состоянии произнести волнующие вопросы, в голове их образовывалось слишком много. Мне вдруг резко стало и холодно, и жарко одновременно. Я вскочила с кровати и подошла к небольшому зеркалу в ванной. Меня сковал шок, когда я снова увидела здоровый розовый румянец на своих щеках. Приложив руку к сердцу, я замерла. Удар. Я не могла поверить, что вновь ощущаю биение своего сердца.

Стенфорд бесшумно подошёл ко мне и встал рядом, успокаивающе положив руки мне на плечи. Пока я всё еще не двигалась, слушая стук своего сердца, парень медленно чмокнул меня в макушку и отстранился, сделав шаг назад.

–Но как такое возможно, Стенфорд? – дрожащим голосом спросила я, обернувшись к вампиру.

–Это уже не так важно, верно? Главное, что с тобой и малышом всё в полном порядке. Тебе, будучи человеком, даже легче будет выносить его, так что всё сложилось хорошо. Не забивай свою голову, тебе сейчас нужно побольше отдыхать.

На дальнейшие мои расспросы Стенфорд наотрез отказался отвечать, какой бы настойчивой я не была. Пару дней ещё пришлось провести в больнице, чтобы убедиться в хорошем состоянии меня и ребёнка. Стенфорд удивительно заботился обо мне, был внимательным и всё делал за меня, чтобы я не напрягалась. Дни в больнице прошли быстро, и парень наконец отвёз меня домой. Всё снова начало налаживаться.

***

Каждый день за окном становилось всё теплее, солнце радовало глаз всё чаще, и повсюду распускались великолепные цветы. Я уже больше недели была дома, всё было спокойно, даже скучно. Стенфорд очень редко выходил из дома, что уж тут говорить о прогулках. А мне так хотелось погулять по этим чудесным лесам! Так что обычно я гуляла одна, в особенности, когда парень уезжал по делам. Наша территория не была большой, поэтому за эти дни я успела исходить её вдоль и поперёк. Больше всего мне нравилось лежать на небольшой цветущей полянке, потому что там было тихо, спокойно и пахло свежими цветами. Иногда же мне становилось скучно гулять в одиночестве, и я засматривалась на деревню через реку, но дальше одних лишь взглядов не заходило. Я отчётливо помнила слова Стенфорда о том, что это не наша территория, и мне туда нельзя. Проходя мимо мостика, я часто видела молодых парней, но никому из них, видимо, до меня не было дела. Так и проходили мои дни на Аляске: скучно, одиноко и грустно, лишь природа и редкое время с любимым радовали меня.

Были и дни, когда Стенфорд всё же брал себе выходные и оставался со мной весь день. Сегодня был именно такой день. Мы с парнем сидели на диване, молча наблюдая за пламенем камина. Моё состояние было в норме, уже ничего не беспокоило, и я просто наслаждалась весенними деньками рядом с парнем.

–Ты нравишься ребёнку, – сказал Стенфорд, положив руку мне на живот.

–Как ты это определил? – спросила я, придвинувшись к парню ближе.

–Когда пульс учащается, значит он доволен, а я отчётливо его слышу.

–Давай уже узнаем пол малыша, – предложила я. – У меня как раз неделя восемнадцатая по человеческим меркам, пора потихоньку обставлять детскую.

Ах да, как оказалось, беременность у вампиров длиться в разы быстрее, чем у обычных людей. Прошло всего несколько недель с момента, как мы обо всём узнали, а животик уже виднелся, хоть и небольшой. Мы со Стенфордом долго ломали голову над тем, как такое может быть, но затем пришли к выводу, что вампир и забеременеть не может, поэтому просто смирились и теперь стараемся уловить каждый момент.

–Ну хорошо, давай собираться, – спокойно ответил мне парень.

Через час мы уже были в домике у того же врача-вампира, который осматривал меня неделю назад. Мужчина вновь уложил меня на кушетку и налил неприятный холодный гель на кожу, водя датчиком по животу. Я повернула голову и увидела на мониторе очертания своего малыша. Моё сердце забилось сильнее, я уже чувствовала каждой клеточкой тела как сильно люблю эту кроху. Я чувствовала, нет, я знала, что он ещё ни раз сделает меня счастливой.

Пока врач общался со Стенфордом на другом языке, я всё смотрела в монитор, не в силах оторвать взгляда. Однако короткий, но радостный смех Стефа заставил меня повернуть голову к нему. Парень искренне улыбался, уже и не помню, когда видела его таким в последний раз. Улыбка сама появилась на моём лице. Стенфорд подошёл ближе, наклонился и чмокнул меня в лоб, прошептав:

–У нас будет дочь.

Я радостно поднялась со своего места и бросилась любимому на шею. Пускай изначально я и хотела мальчика, но, когда увидела Стенфорда таким счастливым, моментально изменила своё мнение. Я верила и надеялась, что эта волшебная малышка поможет нам наладить отношения и создать крепкую семью.

-Может быть Кейли? – спросил вампир, не отрывая взгляда от дороги.

–Неее, может лучше Айя? – запротестовала я. – Это имя обозначает чудо, знамение.

Стенфорд недовольно покачал головой. По дороге домой от врача, мы уже двадцать минут спорили о том, как же назвать нашу девочку, но никак не могли сойтись на чём-то одном. Я начала прокручивать в голове все известные мне женские имена. Эта малышка была особенной, поэтому ни Линда, ни Бетти, ни какие-либо другие имена мне не нравились. В голову мне пришла идея соединить имена наших со Стенфордом матерей. Я предложила назвать малышку Милли, так как мою маму звали Миранда, а маму парня звали Лилиан, но ему эта идея не понравилась. Тогда я решила быть особенно оригинальной и предложила ему имя Лимми, что вновь было отвергнуто. Мне стало грустно, что ни одна из перечисленных идей не понравилась вампиру, поэтому я по-детски надула губы и сложила руки на груди. Стенфорд вздохнул, глядя на меня, и сказал:

–Как тебе Белла?

–Как в «Сумерках»? – спросила я, непроизвольно улыбнувшись.

–Ну..да.

–А мне нравится!

–Значит будет Изабелла Санфорд, звучит здорово.

–Свою фамилию ей дать захотел? А со мной посоветоваться? – спросила я, нахмурившись.

–Ребёнку дают фамилию отца.

–А мать и спрашивать не надо?

–Так принято ещё с самых давних времён, ты сама выбрала себе мужчину старой закалки, – серьёзно ответил Стенфорд.

Я подумала над этим. В принципе, звучало вполне логично, поэтому спорить я не стала, лишь грустно покивала. Хотела ли я замуж за Стенфорда? Да, конечно. А то, что мой возлюбленный не делал мне предложение, было для меня странным, ведь я уже носила нашего общего ребёнка, да и он сам вечно говорил о своей «старой закалке». Как же так выходит? Будто сомневается во мне… Когда я пыталась аккуратно вывести разговор на эту тему, то он каждый раз отвечал мне, что не хочет торопиться и брак для него всего лишь формальность. Формальность? Для меня это не было формальностью… Брак – это подтверждение серьёзных чувств и намерений, уверенность в завтрашнем дне, ну и, конечно же, мне было бы приятно, что Стенфорд только мой… Но давить и выпрашивать предложение я не собиралась, поэтому просто ждала и надеялась, что когда-нибудь он будет готов взять меня в жены.

–А ещё у меня кое-какой договор с Джеком, так что сегодня он к нам зайдёт, – сказал парень, паркуя машину возле дома.

–Что за Джек? – спросила я с интересом. Всё-таки у нас ещё ни разу не было гостей.

–Молодой парнишка-оборотень из стаи через реку.

Стоит отметить, что к оборотням я никогда не питала особой любви. Была знакома с парочкой, и впечатления остались не очень приятные, поэтому я не обрадовалась такому гостю в нашем доме. Мой нос сморщился, а брови приподнялись вверх в немом вопросе. Узнав, что моему парню будет помогать какой-то там оборотень, я не очень обрадовалась, но увидеть его мне было любопытно. К тому же, я давно уже не общалась ни с кем кроме Стенфорда, и мне было интересно пообщаться ещё хоть с кем-то.

–Он славный, вы подружитесь. Я тебе правда говорю, что он будет хорошим другом.

–Он хоть симпатичный? – спросила я, шутя.

–Хочу, чтобы вы общались, – сказал Стенфорд, закатив глаза.

–Зачем?

–Тебе нужен друг на Аляске, если меня рядом не будет.

–Дружить с волком? – спросила я, изогнув бровь. – Ох, мне не кажется это хорошей затеей, но посмотрим…

–Он неплохой парень.

–Ты его так разрекламировал, аж познакомиться захотелось. Я шучу! Никому я кроме тебя не нужна.

–Ты ему симпатична вообще-то, так что будь поласковей, но слишком не увлекайся.

–Он же меня даже не видел..?

Я чуть опустила голову вниз, чтобы скрыть смущённую улыбку. Мне вдруг стало приятно, что я ещё кому-то могу понравиться. У меня уже виднелся животик, я набрала лишние килограммы и, откровенно говоря, уже давно не ловила на себе восхищённые взгляды Стенфорда, не слышала от него комплиментов. Я облизнула пересохшие губы и с вызовом глянула на парня, тщательно пытаясь скрыть своё окрылённое состояние. А вампир, казалось, и вовсе ничего не заметил, продолжил как ни в чём не бывало:

–Видел. Просто ты его не видела.

Мы сидели со Стенфорд на диване в гостиной, когда в дверь постучали. Я немедленно вскочила со своего места и открыла дверь, неприлично уставившись на молодого человека перед собой. По виду он года на два младше, чем я, совсем парнишка. Первое, на что я обратила внимание, был его рост, он очень высокий, под два метра. Стоит отметить, что я сама не могла похвастаться высоким ростом, я около ста шестидесяти сантиметров, поэтому мне пришлось немного приподнять голову, чтобы лучше рассмотреть его. Кожа у волка смугловатая, подчёркивающая его мышцы, которые выглядят очень мужественно. Ну а потом я заметила глаза… Ох, глаза у него очень красивые, зелёная радужка и жёлтый цвет возле зрачка, где у этого молодого оборотня горят игривые огоньки. Сразу стало тепло на душе от его взгляда. Однако долго в глаза ему я смотреть не решилась, почти сразу отвела взгляд из-за смущения, на что оборотень лишь по-доброму ухмыльнулся. Отведя взгляд, я заметила, как легко он был одет для погоды на улице. Только футболка и спортивные штаны. Потом до меня дошло, что он же оборотень, а значит температура его тела куда выше, чем у обычного человека. Голос волка вывел меня из моих мыслей.

–Привет, Елена, рад наконец познакомиться! – воскликнул Джек, с нескрываемым интересом осматривая меня.

–Привет, – ответила я, улыбнувшись парню.

–Может, чаю? – предложил вампир.

Джек кивнул. Я мило улыбнулась и пошла на кухню, чтобы сделать чай. Чувство того, что я выгляжу как бегемотик из-за живота, никак не отпускало меня, поэтому я смущалась и пыталась всячески его не демонстрировать. Быстро скрывшись на кухне, я выдохнула, впечатления от оборотня были неоднозначные. Я пока решила для себя их не описывать, всё-таки мы знакомы всего пару минут. Включив чайник, я собралась достать чего-нибудь сладкого, чтобы стол не пустовал. Привстав на носочки, потянулась к банке с печеньем, но моей руки коснулась тёплая рука оборотня.

–Я помогу, – сказал Джек.

Наши взгляды пересеклись, я почувствовала его горячее дыхание на своей шее. Немного постояв в таком же положении, я быстро отошла в сторону, покраснев от столь близкого контакта. Парень улыбнулся, достал баночку с печеньем с полки и протянул её мне. Я чувствовала, как быстро колотилось моё сердце, тело будто сковали оковы, поэтому я не могла пошевелиться. Видимо, Джек заметил это, потому что стушевался, стоя всё с той же протянутой мне банкой. Наконец я взяла себя в руки и быстро забрала печенье, чтобы прервать эту неловкость. Из себя я не могла выдавить и слова, поэтому вместо «спасибо», я лишь благодарно кивнула и быстро проговорила:

–Чай скоро будет готов.

Поняв, какую глупость только что сморозила, я быстро отвернулась, чтобы налить чай в кружки. Я уже не видела какие эмоции отразились на лице парня после моей фразы, но чувствовала на себе его взгляд, изучающий меня с ног до головы.

Ароматный чай уже стоял на столе, когда на кухню зашёл Стенфорд. Джек же по-прежнему стоял очень близко ко мне, осматривая, а я смотрела на стол, будто бы смотря всё ли хорошо, всё ли на месте, но на самом деле боясь смотреть на парня и не поднимала глаз. Быстро оценив взглядом ситуацию, вампир улыбнулся, но понять эту улыбку мне не удалось. Наконец, завидев Стефа, оборотень отошёл от меня и сел за стол. Я села рядом со Стенфордом. Боковым зрением я увидела, что он уловил мой румянец на щеках, но видимо не предал этому значения.

–Елена, тебе тут нравится? – спросил Джек, откусив печеньку.

–На Аляске? Хм…спорный вопрос, – ответила я, подняв глаза на парня, – в нашем городке мне как-то роднее что ли, там мой дом, но здесь безопаснее.

Стенфорд оценил мой ответ и одобрительно кивнул. Я порадовалась, что мой ответ его удовлетворил и улыбнулась. Но Джека это видимо устроило не до конца, потому что он продолжил:

–Тут ооочень красиво! Вы гуляли тут?

–Только на нашей территории, я здесь уже всё вдоль и поперёк исходила, – правдиво ответила я.

–Это надо как-нибудь исправить!

Волк искренне заулыбался, совсем как наивный мальчишка, но что-то мне подсказывало, что он не так прост. Именно поэтому мне хотелось узнать о нём побольше, раскрыть его тёмную сторону. Парни ещё о чём-то говорили, но пока меня не трогали, я погружалась в свои собственные мысли, которые даже не заметно для меня были лишь о Джеке. Я всё пыталась понять, почему же обычный парень вызывал во мне такие необычные чувства. Почему рядом с ним я смущаюсь как девчонка, при виде самого крутого парня в школе, наконец помахавшего ей. Почему я перестала понимать саму себя… На все эти вопросы у меня не было ответов, из-за этого я чувствовала дискомфорт, мне было нужно разобраться во всём этом. Из раздумий меня вывел взгляд Стенфорда, который смотрел на меня таким взглядом, мол: «ну давай уже, скажи что-нибудь», и я не нашла ничего лучше, чем спросить:

–А как вы познакомились со Стенфордом?

–Да мы это..я просто проходил мимо, смотрю парень сидит на полу, весь переживающий такой, ну я и… – начал отвечать Джек, пока властный тон Стенфорда его не перебил:

–Это долгая история. Уверен, что Елене это не так интересно.

Последние слова вампир произнёс особенно грубо, как бы подчёркивая, что лучше его сейчас не злить, поэтому я притихла и отвела свой взгляд к кружке чая. Джек немного посидел с открытым ртом, неловко переводя взгляд со Стенфорда на меня, а затем стеснённо почесал затылок. Мы сидели в неприятной тишине ещё пару минут, пока у вампира не зазвонил телефон, и он не отошёл, чтобы поговорить. Джек сразу же ловко придвинулся ко мне ближе и спросил:

–А ты не хочешь завтра со мной прогуляться? Я бы показал нашу деревню, там очень красиво.

Он и правда позвал меня погулять? Я удивилась такому предложению, потому что даже посмотреть на него толком не могла. Мне пришлось немного приподнять голову, чтобы посмотреть на парня. Джек мило склонил голову вниз и чуть набок, глядя на меня с весёлой улыбкой. Глаза его медленно скользили по мне, изучая, в ответ на это, я, словно школьница, начала краснеть и быстро бегать по нему взглядом. Я поняла, что молчание затянулось слишком долго, когда парень тихонько откашлялся, как бы привлекая моё внимание. О чем же мы вообще говорили… Я приоткрыла рот, пытаясь что-то выдавить из себя. «Я..а…Если Стенфорд разрешит. Хотя мне ты очень понравился, так что, конечно, давай! Хоть прямо сейчас!» Но вместо этого я сказала:

–Да.

«Вот дура… Что значит вообще – да?» – пронеслось у меня в голове.

Я быстро отвела взгляд, думая, что оборотень сразу начнёт смеяться надо мной, но он лишь мягко коснулся своей тёплой рукой моей. Он не стал ставить меня в ещё более неловкое положение, поэтому просто улыбнулся, поняв всё и без слов.

Мне понравился контакт между нами, он будто чувствовал всё, что чувствую я. Будто слышал мои мысли. Будто думал о том же. И кажется, что он сейчас знал даже, что сказать мне совершенно нечего поэтому мягко произнёс:

–Круто! Когда я могу зайти за тобой?

–Когда тебе будет удобно, я всегда дома, – в ответ неловко улыбнулась я.

Внезапно Джек убрал от меня руку. Меня это возмутило так, будто этого вообще не должно было никогда случиться. Я подняла голову и, нахмурившись, взглянула на оборотня. Тот улыбался, но я заметила, что тело его было напряжено и смотрел он уже не на меня, а куда-то мне за спину. Повернув голову туда, куда был устремлён взгляд Джека, я тут же увидела стоящего позади меня Стенфорда. Руки его были за спиной, а эта поза была мне прекрасно знакома. Она всегда означала, что ему что-то не нравится.

Джек быстро поблагодарил нас за тёплый приём, попрощался и ушёл, оставив меня со смешанными чувствами в душе. Проводив парня, мы вместе со Стенфордом уселись на диван и включили телевизор. Мы напряжённо молчали, делая вид, что парень к нам и не заходил. Никто не решался начать разговор. Я всё думала о сегодняшней встрече с Джеком и о том, что он позвал меня погулять завтра. С одной стороны, я была очень рада, но с другой… С другой стороны, у меня был Стенфорд, от которого я жду дочь, и идти гулять с другим парнем совершенно неправильно. Но ведь Стеф сам просил меня подружиться с ним! Я решила прогуляться с Джеком один разочек, ничего ведь не должно было случиться.

–Как он тебе? – неожиданно спросил Стенфорд, приобнимая меня одной рукой.

–Ну…вроде нормальный, – ответила я, пытаясь сосредоточиться на прогнозе погоды.

–Почему такая неуверенность в голосе?

–Скажем так, по одному разу судить сложно.

–Ну ничего, завтра ещё поболтаете. Куда пойдёте хоть?

–А ты откуда знаешь, что Джек позвал меня гулять?

–Преимущество вампирского слуха, прости.

Я вздохнула, резко почувствовав усталость, накопившуюся за всю неделю.

–Не знаю, кажется он обещал показать их деревню, – я пожала плечами, делая вид, что меня всё это совершенно не волнует.

–Это он предложил? – с удивлением в голосе спросил вампир.

–Да, а что?

–Помнишь, я тебе про договор говорил? В принципе, ты не вампир, но все равно аккуратно.

–Конечно, всё будет хорошо.

ГЛАВА 5

«Прогулка с неожиданным концом»

Следующим утром мы проснулись вместе с парнем. Солнце уже вовсю светило в окно, освещая комнату. Я встала с кровати, чтобы задвинуть шторы, потому что прекрасно помнила, что Стенфорду это не нравилось, а наши отношения итак в последнее время были натянутыми. Погрузив комнату снова во мрак своими действиями, я легла обратно в постель и обняла одной рукой любимого. В нашей спальне стояла такая тишина, что я слышала стук своего сердца и очень медленное дыхание своего возлюбленного. Прикрыв глаза, я решила продолжить нежиться в постельке, но вампир, видимо решив, что мне уже достаточно, толкнул меня ногой, а через некоторое время и рукой. Во сне, конечно же.

–Прекрати уже толкаться, дорогой, а то ты как наша дочь, – произнесла я, чтобы разбудить парня.

Стенфорд открыл глаза и повернулся ко мне. Медленно смерил меня взглядом и подмигнул, как бы извиняясь. Улыбнувшись парню, я встала с кровати и потянулась, разминая затекшие мышцы спины.

–Завтракать будешь? – вежливо спросила я.

–Да, буду, – ответил Стенфорд.