– Вроде стар, а еще можешь. – вернул я ему усмешку.
Мы обменялись понимающими взглядами, признавая друг друга. Я снова занимаю свою стойку, а он свою. Удар снизу вверх слева на право, пропускаю, и делаю боковой. Он парирует. Большая ошибка. Вырубаю меч и делаю укол. Он такого финта не ожидал и кончик входит в горло противника. Я победил. Рядом падает тело. Я, обессиленный, опускаюсь на пятую точку. Вымотался.
– Господин! – подняла меч Анна.
А они уже справились. Молодцы. Хотя их было двое, и они опытные. Ничего удивительного. Не отзываю оружие и смотрю с вопросом на своего товарища, возможно бывшего.
– Налг. – от моего голоса можно заморозить всю комнату. – Я жду объяснений.
Он смотрит на меня прямо и пожимает плечами. То ли нечего сказать, то ли объяснения меня не устроят. Я подождал еще немного.
– Командир. – виноватым голосом сообщил он. – Прости меня, но для такой тайны недостаточно быть моим другом. Можешь обижаться сколько хочешь, но это была проверка.
– Что за бред? – взорвался я. – Ты решил меня слить, а теперь придумываешь причину?
Он стоит и качает головой. Вот что на этот раз? Он разве не понимает, через что я только что прошел? Это был реально сильный воин, не всякая шушера. Одна ошибка и моя жизнь закончилась бы. Будет следующий мир или я кану в небытие? Да что там говорить, перед глазами, во время боя, обе жизни пронеслись со скоростью вагонов метро.
– Нет, Ал. – он так же смотрел прямо. – За этой дверью находится то, что может пошатнуть устои самого королевства. Тут тайна, которую охраняют больше, чем сюзеренов.
– И что там? – посмотрел я исподлобья. – Мало верится, что ты это сделал ради каких-то секретов.
Он замялся. Ко мне подошли девушки. Они тоже не отзывали мечи. Все мы уставились на будущего короля с одним вопросом: какого хрена? Из одной авантюры мы вписались в серьезный бой. Местные стражи на несколько уровней выше по навыкам, чем все охранники снаружи. Такие умения я видел только у Мантрика.
– В общем, – продолжил он. – за этими дверями: ферма по производству тувита.
Чего?
Глава 6: Вы видите четыре пальца. А что если партия скажет, что их пять, каков будет Ваш ответ? (Джордж Оруэлл)
– Ферма? – удивился я именно такой фразе.
– Да. – кивнул Налг. – По-другому я даже не могу назвать.
Я задумался. Получается этот самый тувит выращивают? Вы серьезно? Отчего тогда будущий король такой кислый. Кстати, я не заметил, но он ни разу не показал свою ручку. Судя по всему, ее и у него и нет. Очень странно.
– Ну пойдем. – решил я подняться. – Покажешь нам, как там выращивают ручки для усилителей.
– Подожди. – попросил он движением присесть обратно. – Для начала я проведу небольшой экскурс в историю. Ты кое-что должен узнать.
Я снова уместился на полу. Рядом со мной встали девушки. Сидеть они не планировали. Ну ничего. Похоже сейчас будет вечер откровений. Парень присел на против и сложил ноги по-турецки. Тяжело вздохнув, он начал диалог.
– Командир, – обозначил он старт. – что ты знаешь о событиях двухсотлетней давности?
– Говорят, что был катаклизм и в мир ворвалась магия. – хмыкнул я.
Сзади хмыкнула Анна. Понятное дело, мы уже это обсуждали с ней во время нашего поединка. Однако, я почти уверен, что мой член команды может рассказать много нового и интересного. Тут надо понимать, что Клуб владеет более точной и полной информацией.
– Так и есть. – кивнул он. – Что случилось именно: не ясно. Открылись врата и появился Лес Ужаса, который стал наполняться различными монстрами, а люди получили доступ к Силе. Тогда еще не было тувита.
– Тогда, как он появился? – заинтересовался я.
По всему выходило, что он пошел в массы не сразу. Стоп! А как же тогда врата в центре леса? Они не из этого странного материала? Подождите! Я же видел такие на юге, во время похода! Что за бред?
– Друг императора вернулся обратно. – тяжело продолжал граф. – Однако, он откуда-то получил знания, не присущие обычным людям. Первым делом он взял силой дочь бывшего сюзерена.
– Врешь! – полыхнула четырехбуквенная. – Все было по любви!
Я поднял руку, успокаивая девушку. Она зло посмотрела на меня, но замолчала. Я вполне готов в это поверить. Ей дали отработанную версию. В отличии от дочери маркграфа, Налг не имеет шор на глазах, а также имеет доступ к информации под грифом «Секретно», перед прочтением сжечь.
– Продолжай. – я серьезно посмотрел на парня.
– Он запер ее здесь, – показал он рукой на дверь. – и продержал до конца жизни. Она понесла ребенка и вскоре у них родился сын.
– Усилитель? – решил я уточнить этот момент.
– Да. – кивнул собеседник. – Тогда еще не было магов, только такие. Начали появляться лекари, но не было ни экзамена на силу, ни учебных заведений для владеющих Силой.
Он замолчал. Видно, что ему нелегко дается этот разговор. Судя по тому, как он морщится, я готов поспорить на что угодно, что он испытывает одно: мерзость. Видимо, радужно нарисованная картинка не такая и цветастая.
– Что дальше? – решил я его еще немного поторопить, а сам положил руку на колено, открывая позу.
– У нее родилось еще несколько детей, но всех их не выпускали в мир. – вещал товарищ. – Тогда власть была слаба и под королем шатался трон. Многие почувствовали силу и решили захватить дворец. До серьезных схваток не дошло, однако, попытки были.
– Ты сейчас о политике говоришь. Причем тут тувит? – уже я начал терять интерес к нашему разговору.
– Не торопись. – тормознул меня собеседник. – Это все связанно. Его сыну стукнуло шестнадцать лет и вот тогда и появился этот странный материал. Он стал первым меченосцем.
– Ого! – удивился я. – Мне кажется ты кое-что пропустил. Как именно у него в руках оказался этот самый предмет?
В комнате наступила полная тишина. Если бы сейчас пролетела муха – то все бы оглохли. Налг молчал довольно долго. Девушки не лезли со своими вопросами, но видно было, что, по крайней мере, Анна просто горит желанием узнать альтернативную версию истории. После чего, скорее всего, планирует устроит спор и выяснение истины.
– Алексан, – негромко начал граф. – подскажи, что ты знаешь о детях, рожденных от двух представителей крови бывшего императора?
– Они появляются без души! – вкинула свои пять копеек бывшая высокородная.
– Это не так. – покачал головой ассасин. – Такой слух пустили, чтобы не допустить выхода в общество правды.
– И какая она? Правда? – не выдержал я.
– На что похожа ручка из тувита, командир? – грустно уточнил собеседник.
Я взял в руки привычную вещь и стал крутить. Да хрен ее знает. Какое-то дерево. Или нет? Тогда что? Куда ведет граф? При чем тут дети? Я снова присмотрелся к предмету. Да хрен его знает.
– Не знаю. – заключил я. – Кусок дерева?
– Пойдем. – он поднялся на ноги, и начал отряхиваться. – Девушки, вы побудите тут.
Я неторопливо встал и пошел в след за парнем. Что он хочет показать? Отчего такой смурной? Зачем все эти уроки истории?
Мы прошли в следующую комнату и передо мной оказался стол, на котором лежали ручки. Некоторые были не очень ровными, видимо, брак или что иное.
– Самое интересное, – сказал собеседник. – в первые большие песочные часы их можно даже менять и делать узоры. Они похожи на послушную глину. Ты не чувствуешь, сколько в этой комнате маны?
– Нет. – покачал я головой.
– Странно. – косо посмотрел на меня будущий король. – Посмотри под потолок.
Я начал разглядывать комнату. И правда, вверху было много-много кругов из тувита, вмонтированных в стену. С учетом, что это мини порталы, то тут огромное количество силы должно быть. Она помогает получать этот странный материал?
– Так в итоге, – решил я все же спросить. – что оно такое?
– Кости. – пожал плечами граф.
***
Мы вышли с фермы к двум красавицам и отправились все вместе в покои. М-да. Весь разговор стал ясен. Первый король знал это странное заклинание «Акащаур», с помощью которого мы призвали свое первое оружие. Также, непонятно как, он узнал и о тувите. Тут точно, если не знаешь, как делать – никогда не получишь.
– А другие государства? – решил я узнать политическую подоплеку.
– Получили людей под гарантии ненападения и помощи. – уже спокойнее отвечал он.
Наверняка специально распространили. Что-то получить хотели? Так вот. Друг императора оказался тем еще жуком. Он вооружил небольшой отряд духовным оружием. Его сын занял место командира. Они неплохо покуролесили, наводя порядок в стране.
– Я понял, почему ты испытывал мерзость. – я шел рядом и смотрел вперед.
– Спасибо. – с чувством кивнул он. – Я рад, что не один так считаю.
У меня сейчас стоит дилемма. Как быть? Разрушить все к чертям до основания и остаться без тувита? Или закрыть на все это глаза? С одной стороны стоят моральные устои, с другой практичность. Блин! Это очень сложный выбор. Я не готов сейчас дать ответ.
– Так что же такое – тувит? – влезла Анна.
Я покачал головой на ее вопрос. Честно говоря, не готов делится этим знанием. Да что там, первое желание было сжечь к чертям весь этот балаган. Меня остановило только одно – это вызовет ненужное внимание и весь план пойдет коту под хвост. Потом. Не сейчас. Вернусь к этому вопросу позже.
– Так в итоге, – решил я узнать историю. – после карательных операций они стабилизировали ситуацию в стране?
– Нет. – вдруг развеселился парень. – Однако, они сформировали новую знать, сделав их магами.
– Обалдеть. – констатировал я и хотел задуматься, но кто мне даст?
– Он сделал еще кое-что, что укрепило власть. – ухмылялся граф.
– Что же? – на автомате спросил я, пытаясь уйти в свои мысли.
– Он создал Клуб Десяти и стал его председателем. – улыбался рядом идущий. – Нулевым.
Я встал и впал в ступор. Тут же в меня влетела Лия, не успевшая сориентироваться. Что я только что услышал? Еще раз. Тайное общество было создано для стабилизации ситуации? А сейчас они заняты хрен пойми чем!
– Нулевым? – переспросил я. – Председателем?
– А, ну да, – хлопнул себя по лбу будущий король. – ты ж не знаешь. В клубе одиннадцать участников. Только один из них обладает правом Вето, это и есть председатель.
– Кто он, ты выяснил? – я посмотрел на него со всей серьезностью, на которую был способен.
– Это не возможно. – пожал он плечами. – Он не общается ни с кем, кроме первого. Кстати, его я тоже не нашел. Он явно ведет отшельнический образ жизни.
– Серьезно? – удивился я. – А можешь назвать мне тех, кого удалось опознать?
В теории, у нас сейчас есть всего пять членов. Налг рядом, Унт в походе, и еще трое на днях увеличили список потеряшек. Парень назвал семь имен. После уточнения, их осталось четверо. Черт! Да я некоторых из них лично встречал!
– Однако, ты не знаешь первого, верно? – задал я наводящий вопрос.
– Да. – кивнул головой друг.
– Он не в городе и ни с кем не встречается. Так? – продолжал уточнять.
– Так. – констатировал граф.
Мне кажется, что я нашел этого члена Клуба. Точнее вычислил. Вот черт! Я обязательно до него доберусь и спрошу про нулевого! Голова кружится от количества полученной информации. С таким потоком различных знаний стоит быть аккуратнее.
– Накормить нас можешь? – задал я волнующий вопрос. – Скоро звук моего живота можно будет услышать за стенами города.
Он улыбнулся на мою шутку. Мы зашли в его комнату, и он провел нас к столу, где стояло блюдо с различными фруктами. Значит нормальной еды не дадут. Ну и ладно, чай не гордые. Девушки тоже приступили к трапезе. Утолив первый голод. Хотя как это можно сделать такими продуктами? Одна трава! Дайте мяса!
– Я узнал все, что требовалось. – кивнул я другу.
– Мне стало легче, что я смог с кем-то поделиться этим. – хмыкнул собеседник. – Спасибо тебе, командир.
По нему заметно. Стал спокойнее и веселее. Когда я его увидел сегодня впервые – от его гнетущего настроения можно было в петлю лезть. Хорошо, что так закончилось. Давила на него эта информация. Он скинул со своей головы на мою проблему, которую не мог решить.
– А зачем ты натравил на нас стражей? – все же решил я уточнить.
– Они меня бы не пустили внутрь. – пожал он плечами. – И вас тоже. От них надо было все равно избавляться.
Это логично, но мог бы нам и помочь. Мой противник был очень высокого уровня. Если бы не уловка, боюсь, меня бы нашинковали на салат. Теперь становится ясно, откуда столько меченосцев во дворце. А первый король все равно чудак на букву «м». Как он вообще с этим жил? Я хрен знает, от одной мысли можно с обрыва сделать шаг.
– Но ты же бывал там. – заключил я. – Почему не пустили бы?
– Мне проводили экскурсию. – посмотрел он серьезно. – Каро все подробно описывал.
Тут я на минуту вывалился из жизни. Подождите, я был уверен, что принц от него избавился. Может просто тезка? Мира там мучалась, а эта мелочная тварь во дворце тусит?
– Еще раз. – уточнил я. – Каро?
– Ну да. – непонимающе посмотрел на меня будущий король. – Клуб его подобрал после произошедшего и пристроил сюда. Ну а что? Ему либо на каторгу, либо на эшафот. Пусть поработает на благо государства.
