– Придется смириться и наслаждаться моим постоянным присутствием в твоей жизни, как минимум месяц! – съязвила девушка, глядя в глаза разозленной Лизы.
– Наш автобус, посадку объявили! – вмешался в разговор Эйно.
– И правда, пора место получше у окна занять, ехать шесть часов. – ответила Айли, быстрым шагом направляясь к автобусу.
Подруги заняли пассажирские места сразу за водителем. Айли помахала рукой в приоткрытое окно, прощаясь с родителями. Автобус отправился согласно расписанию.
– Ура! Ура! Ура! – быстро проговорила Лиза, закрывая от удовольствия глаза.
– Ты такая довольная! А я волнуюсь! Это моя первая самостоятельная поездка! – сказала Айли, посмотрев на улыбающуюся подругу.
– Все будет хорошо, не переживай! Там наверняка общежитие есть и столовая тоже. – успокаивала Лиза подругу.
– Там и магазин должен быть? – спросила Айли.
– И магазин, и клуб с танцами, и почта, все должно быть. Это же очень крупный леспромхоз. – устало ответила Лиза.
– Ага, тогда точно есть. – буркнула себе под нос Айли.
Дорога была долгой и утомительной. Пассажиры бранились на ухабистую дорогу, многочисленные крутые повороты. Не успевая, ловили вещи, падающие с узких боковых полок.
Эйно посмотрел на часы. «Скоро приедем». – подумал он и посмотрел на зевающих от усталости сокурсниц. Автобус затормозил и медленно покатился по крутому спуску дороги, открывая вид на поселок Л..
Леспромхоз встретил их полупустыми улицами и гуляющими по ним коровами. Студенты не торопились выходить из автобуса, уступая проход местным жителям, с удовольствием толкающих друг друга, и награждающих
крепким словцом.
– Какой здесь чистый воздух! – сказала Айли, ставя чемодан на землю.
– Это точно, навозом аж за версту несет! – фыркнула Лена.
– Придется тебе привыкнуть к этому аромату. – сказала Лиза, ехидно улыбаясь.
– Наверное это здание управления. – предположил Эйно, показав рукой на красный флаг, развивающийся на крыше одного из зданий.
– Какой ты умный, просто жуть, это и дураку понятно! – съязвила Лена.
– Ну ты и заноза! – крикнула на нее Лиза.
– Хватит уже, прекратите ругаться! – сказала Айли, взяв чемодан в руки и уверенным шагом направилась к зданию управления леспромхоза.
– Скажите, пожалуйста, где можно найти директора? – спросила Лиза стоящего на крыльце мужчину.
– Директор недавно уехал, а секретарша еще тама сидит. – ответил мужчина, с любопытством рассматривая приезжых.
– Спасибо! – поблагодарил Эйно и прошел в здание.
В просторной приемной за большим конторским столом, заваленным ворохом бумаг и тремя телефонами, сидела очень полная женщина. Студенты, держа в руках огромные чемоданы, подошли к столу.
– Здравствуйте! – поздоровалась Елена.
– Кто такие, чего надо? – спросила секретарша, не смотря на вошедших и продолжая печатать на машинке.
– Приехали на практику из города П.. – ворчливо ответила Лиза, подавая женщине листок направления.
Взяв в руки листок, она внимательно прочла содержимое. Секретарша посмотрела на стоящих перед ней молодых людей.
– Женского общежития у нас нету, придется поселить вас у бабки Маши. – улыбнулась толстая женщина.
– Молодой человек, а тебе в общежитии место найдется! Документы давайте, оформлять буду. – сказала секретарша строгим голосом.
Еще час ушел на оформление соответствующих бумаг. Уставшие ребята сидели на диване, потирая затекающие от неудобного сидения ноги.
–Эйно Эйнович, подойдите и распишитесь. Вот ваше направление на проживание. Общежитие находится на соседней улице, ближе к озеру. Пойдете к пекарне, за ней поворот и тропинка к озеру, она аккурат к общежитию и выведет. – пробубнила женщина, чем очень озадачила Эйно.
– Теперь, вы, расписывайтесь. – властным голосом сказала толстуха, посмотрев на девушек.
Девушки послушно расписались в предложенных бумагах, не забыв прочесть все прописанное в договоре.
–Значит так! Вы пойдете по центральной улице до моста через ручей. Перейдете через него и у желтого дома повернете направо. Дальше вверх по ручью до синего дома, там и живет бабка Мария. Скажите, что Валентина на постой к ней определила. – объяснила секретарша.
Елена отвернулась и скривила гримасу. Айли дернула за рукав удивленную Лизу:
– Пошли уже. – прошептала она, потащив подругу к выходу.
– Постойте! Завра выходной. На работу приходите в понедельник к 7:00. Не опаздывайте! – сказала секретарша, снова уткнувшись носом в ворох бумаг.
Молодые люди вышли на крыльцо, озираясь вокруг и пытаясь ориентироваться согласно сказанного толстухой.
– Тама, здеся, аккурат, постой – что за словечки дикие? Просто слушать противно! – сказала Елена.
– Это тебе дополнение к воздуху с ароматом коровьих какашек прилагается! – засмеялась Лиза.
– Может, пойдем уже. – устало попросила Айли.
Они медленно пошли вдоль улицы, рассматривая все вокруг. Это был крупный поселок. Он уютно располагался на огромном пологом склоне сопки. Спускаясь к озеру, его огибал полукольцами залив. Дома тянулись вдоль озера, расходясь, как волны, повторяя береговую линию. Центральная улица проходила сквозь все селение и упиралась в причал, со стоящими рядом судами, груженными лесом. Деля поселок почти на две равные половины, откуда- то из леса, растущего высоко на скале, протекал бурлящий ручей с мутной коричневого цвета водой и пахнущий болотом.
– Я его вижу! Дом синий! Вон там, у ручья, последний стоит! – сказала Лена, ставя чемодан на землю.
– Вперед, девочки, еще немного осталось. – громко сказала Лиза, помогая Лене нести чемодан.
– Спасибо, Лиза. – поблагодарила Елена и приоткрыла калитку палисадника.
– Предлагаю на время практики заключить перемирие. Все равно придется жить под одной крышей и работать вместе. Что зря нервы трепать. – предложила Айли и повернулась к девушкам.
– Неплохо придумала, я согласна. – сказала Лиза, вытирая пот со лба.
– Хорошо. – кивнула Лена, забирая чемодан у Лизы.
Во дворе залаяла собака, и девушки не решились войти. Через пару минут из-за высокого кустарника вышла пожилая женщина в повязанном цветастом платке и переднике ручной вышивки. Она с интересом посмотрела на стоящих за калиткой девиц.
– Чего надобно? – спросила она строго.
– Вас Мария зовут? Извините, не знаю отчества. Нас к вам отправили из конторы на временное проживание. – ответила Айли.
– Значит, Валентина жиличек послала, ну, тогда проходите. – улыбнулась женщина, обнажая ряд белоснежных зубов.
– А собака не укусит? – поинтересовалась Лиза.
– Не кусает он, смирный, только лает, да страху наводит. – засмеялась старушка, поглаживая старого пса по голове.
Девушки поднялись на небольшое крылечко, и зашли в светлый коридор. Справа находились две двери, окрашенные белой эмалью. Мария толкнула одну рукой. Яркий пучок света ударил Айли прямо в глаза.
– Проходите, не стесняйтесь! – предложила она студенткам. Они неторопливо зашли в просторную комнату, осматриваясь по сторонам. Прямо, по середине, стоял большой круглый стол, накрытый белоснежной скатертью с вышивкой и бахромой по краям. Слева, у стены, красовался старый трехдверный шкаф, с помутневшим от времени зеркалом. В правом углу стояла огромная железная кровать с толстой периной и кучей подушек разной величины.
– Как мы на одной кровати трое поместимся! – озадаченно сказала Лена.
– Не пужайся, у меня на такой случай кладушка есть. – пробормотала бабка, увидав, как девушка побледнела.
– Раскладушка, наверное. – поправила ее Лиза, улыбаясь.
– Да, она самая. Сейчас принесу. – и в одно мгновение исчезла за дверью.
– А бабуля шустрая! – заметила Лиза.
– Да и черт с ней. Кто на раскладушке спать будет? – устало спросила Лена, садясь на деревянный стул.
– Ты! – сказала Лиза.
– Вот уж нет! – возмутилась Айли.
– Ты что, подруга, с Леной кровать делить будешь? – переспросила удивленная Лиза.
– Лучше с ней, чем с тобой. – ответила Айли, убирая свои вещи в шкаф.
– Почему? – громко спросила Лиза и закрыла дверцу шкафа, мешая подруге.
– ты забыла, как на полевой станции из твоей палатки ночью все разбежались! – прикрикнула на нее Айли.
– Было что-то, только я забыла. – потирая рукой голову, ответила девушка.
– Ты во сне руками и ногами, как борец «самбо», размахиваешь. Айли синяк под глазом засадила. Алене зуб выбила! Той ночью мы все у костра просидели, слушая твой зловещий храп. Так что, раскладушка твоя! – пояснила Елена.
Лиза не нашла что ответить и молча забрала из рук Марии раскладушку.
– Девоньки, как обустроитесь, приходите чай пить. Тама и познакомимся. – предложила хозяйка дома.
– Обязательно придем, бабушка Маша. – ласково ответила Айли.
Мария вышла за дверь, лицо ее стало бледным, руки затряслись. «Что не так? Что так меня напугало? Ладно, может от старости мерещится всякое! – хозяйка, тяжело дыша и покачивая головой, побрела на кухню.
Через час девушки закончили раскладывать свои пожитки и дружной компанией зашли на кухню к Марии.
– Присаживайтесь, будем чай пить. – предложила хозяйка, улыбаясь.
Подруги сели за круглый стол, стоящий посередине огромной кухни. Мария поставила вазу с конфетами, большое блюдо с горячими пирожками и стала разливать чай, издающий аромат полевых трав, в чашки, сверкающие позолотой.
– Бабушка, ах, какие красивые чашки! – воскликнула Елена, поглаживая изящную ручку чашки.
– Это для гостей берегу! – ответила хозяйка, разливая чай.
– Айли, аромат такой же, как твой отец готовит! – шумно втягивая носом воздух, сказала Лиза. Мария искоса посмотрела на Айли, но девушка молча улыбалась, рассматривая поднимающийся пар над чашкой.
– Значить, тебя Айли звать! – повторила женщина имя девушки, присаживаясь напротив.
– Редкое имя, правда? – вмешалась в разговор Лиза.
– Да, действительно, такого я еще не слыхала. – ответила Мария.
– Меня Лизой зовут, а это Лена. – сказала разговорчивая Лиза.
– Запомню, не сомневайся! – засмеялась хозяйка, видя с каким аппетитом, девушка поглощает капустные пироги.
– Бабушка, а танцы у вас в поселке бывают? – продолжила разговор Лиза.
– Бывают по выходным дням, аккурат сегодня в клубе будут. – смеялась хозяйка, поблескивая перламутровой эмалью зубов.
– Мы хотим прогуляться и познакомится с вашим поселением. – сказала Лена, ставя пустую чашку на блюдце.
Лиза вертелась перед зеркалом, и довольная своим внешним видом обратилась к подругам:
– Мы можем идти! – громко сказала она.
– Да неужели! – вырвался сарказм у Лены. уставшей от ожиданий.
– Мы договорились не ссориться! – напомнила Айли подруге.
– Пошли уже! – сказала Елена, открывая дверь.
Следуя знакомой дорогой, они спустились вниз по течению ручья. С обеих сторон тянулись вереницей баньки. Казалось, что каждый житель села имеет личную купальню. Некоторые из них были недавно построены из не успевшей потемнеть древесины и старые, покосившиеся, частично заросшие мхом. На пути встречались прохожие в рабочей одежде, спешащие домой, бегали дети, гоняя футбольный мяч по пыльной дороге. С шумом проносились грузовики. В палисадниках суетились женщины, умело орудуя лопатами и граблями. Так незаметно для себя девушки пришли в центр поселка к магазину.
– Почему нас так нагло рассматривают? – спросила Лена, оборачиваясь на прохожих.
– Привыкай, мы пока здесь, словно прыщи на носу. – прошептала Лиза.
– Магазин называется «сельпо» – странное название! – удивилась Айли.
Группа, стоящих у входа, посторонилась, пропуская незнакомок. Среди них особо выделялась пышногрудая, крашеная блондинка с красной помадой на полных губах. Ткнув пальцем в сторону студентов, она нарочито громко сказала:
