Илья Коновалов "Теория магии 2"

– А это просто отличная идея. – мгновенно согласился я с лесным аборигеном. – Поедим, отдохнем и придем в себя. А вот завтра заглянем к этому рабовладельцу, спрятанному за магическим вихрем.

И медведь согласно заворчал мне в ответ и недобро сверкнул глазами в сторону смерча на горизонте. Он уже давно понял, что эта не понятная штука сделал его своим рабом и отчаянно хотел избавиться от поводка. Но не мог сделать это самостоятельно. А кого попросишь о помощи в глухом лесу на медвежьем?

Особенно когда остальные встреченные сородичи просто животные.

А двуногие вроде и умные, но при виде него постоянно пытаются больно ужалить из громыхающей огнем палки. И почему-то совсем не пытаются его понять.

Так мы переговариваясь понемногу продирались сквозь чащу, по направлению к обещанной Мишкой рыбке с речкой. Я все чаще стал прихрамывать, и медведь заворчал и кивнул себе на спину. И ехидно так намекнул, что такую мошку как я и не заметит. Домчит до цели вмиг.

Я только улыбнулся на подначку и полез на легшего Мишку. Нога действительно стала раскалываться не милосердно. Ну не лекарь. Не лекарь я, что тут поделаешь. Даже относительная доступность магии около этого не понятного смерча мне никак не могла помочь в исцелении моего поврежденного осколком сустава. Эрзац-замена в виде накачки организма энергией помогала только на короткое время боя и все. Потом наступал откат. Как сейчас.

Скорость передвижения верхом на лесном Хозяине увеличилась тем не менее многократно. Полянки и деревья только так мелькали, когда медведь, наслаждаясь вновь обретенной свободой, мчался вперед. Скорость впечатляла. Не думаю, что хоть еще одно живое существо на планете может развить такую скорость по пересеченной дикой местности. Не уверен, что даже вампиры, славящиеся своей физической мощью, смогут сравниться с моим новым другом как минимум в скорости. А тем более в силе.

Эта живая машина, когтями походя корчевала хорошие такие пеньки из-под деревьев, что ему мешали.

К речке мы пришли, когда солнце уже стояло в хорошем таком зените. На глаз уже было минимум час или два дня. И желудок, толком не видевший еды уже давненько, требовательно заурчал. Мишка только покосился на меня и с брызгами кинулся вместе со мной в холоднющую воду. А я смеялся. Давно не чувствовал себя так легко и свободно. Пустив легкий круговорот магии, подсмотренный у Зверя, по организму я перестал замечать брызги и просто был счастлив. И наслаждался всем вокруг. Тем, что выжил и не сдох в клыках вампира и особенно тем, что обрел своего мохнатого друга.

И больше всего тем, что смог не потерять самого себя в глубинах собственного разума.

А сейчас я еще хорошо поем. И ночь наконец проведу в безопасности. А завтра – будет завтра.

Медведь был рыболовом знатным. Просто на зависть любому. Мощными когтистыми лапами он цеплял сверкающую на солнце серебром тушку и одним движением выбрасывал ее на берег. А потом снова. И так раз за разом. В результате всего за пару десятков минут на берегу образовалась солидная такая кучка крупной рыбы. Самая маленькая из них была эдак килограмма в полтора.

Я даже сглотнул от набежавшей слюны. Голод как известно лучшая приправа. И в моих глазах эта кучка сейчас выглядела на порядок дороже и привлекательнее самых изысканных обедов в моей прошлой жизни.

Дровишки под костерок я собрал споро, хотя так и подмывало присоединиться к Мишке в его трапезе. А мохнатый комок так, зараза, вкусно наворачивал рыбку прямо на берегу. Будто специально меня провоцируя. По крайней мере на морде было такое довольное выражение, что его не могла скрыть никакая шерсть и крупный зубастый оскал.

Наконец я справился и под сухой травой робко ожил небольшой огонек. Он все больше и больше набирал силу и вот даже медведь пришел поинтересоваться, а что это я делаю.

– Такую вкусную рыбку в огонь? – не поддельно удивился он моим действиям. – Зачем?

– Увидишь, – пообещал я, не удержавшись и почесав мохнатому добытчику за ушами. Медведь, когда становиться твоим другом, разом превращается из самого грозного хищника в эдакую няшную мягкую игрушку. Главное при этом привыкнуть к коготкам и зубкам размером с небольшой ножик.

Так переговариваясь о кулинарии, я острым камнем выпотрошил рыбьи тушки и обмазал их найденной невдалеке глиной. А затем положил внутрь горки образовавшихся ярко-красных углей.

По поляне почти сразу поплыл ароматный запах. И даже Мишка заинтересованно повел носом и смешно сморщился, принюхиваясь к новому для него кушанью.

Я еще при поисках сушняка обратил внимание на черемшу, что росла в окрестностях нашей импровизированной стоянки и отправился ее набирать, ради того, чтобы разнообразить свой обед. Дикого лука росло в округе много. И буквально за десять-пятнадцать минут набрал хорошую такую охапку. Потом споро обмыл его и кое-как почистил осколком острого камня.

Прикинул количество оставшейся рыбки на берегу и решил еще нафаршировать несколько тушек черемшой изнутри. Не знаю насколько прикольно получиться, но ингредиентов было предостаточно. И ждать уже пекущиеся рыбьи тушки все равно оставалось минут десять. А потому почему бы и не попробовать в нашем элитном ресторане на свежем воздухе еще одно блюдо дня?

Сказано-сделано. И вот я уже раскладываю рядом с костром новые тушки, обмазанные глиной.

А тем временем дошла до готовности предыдущая рыбья закладка. По крайней мере мне так сообщил, ориентируясь на свой чувствительный нос Мишка, коротким рыком. Ему похоже тоже не терпелось, попробовать чего-то нового. Хотя он и тщательно маскировал свое желание, сохраняя на своей мордахе максимально строгое выражение. Которое, впрочем, сразу пропало, когда я разбил камнем первую заготовку и по поляне поплыл чарующий для моего голодного желудка запах.

– Надо подождать. Очень горячее. – я еле успел остановить любопытный нос, что сразу полез проверить чего это там мудрил безволосый мелкий друг.

Я с трудом держался сам, от того, чтобы набить свой рот горячими кусками, истекающими соком. А потому начал разбивать следующие глиняные запеченные куски. А затем, голодно поглядывая на мохнатого мерзавца, что таки выпросил себе первую тушку, быстро закидал новую порцию обеда в угли. И посмотрел на медведя, что аккуратно поедал уже вторую запеченную рыбеху мелкими частичками. Ну по его около тонным меркам, естественно. И наконец присоединился. Первую тушку я проглотил, почти и не заметив вкуса и запаха. И только на второй понял, насколько все-таки вкусно получилось приготовить. Или это голод вместе со свежим воздухом и активными физическим упражнениями повлиял?

Но и медведь поглядывал в сторону доходящей в углях рыбки с явным гастрономическим интересом. Хотя такую тушу в любом случае попробуй прокорми. Жрать топтыгин хотел, наверное, постоянно при таких-то монструозных размерах явно больше стандартных для обычных медведей.

Выгреб из почти потухшего костра рыбу второго захода и быстро разломал глиняную корку. И тут понял, что моя идея с черемшой была весьма удачной – запах поплыл просто божественный. Даже медведь моментом стал корчить умильную мордочку, ну чисто шрековского кота. Я не удержался и рассмеялся. Уж больно уморительно смотрелось на пачке около тонного медведя просительное выражение.

– Да сейчас. Не забуду я про тебя, обжора, – засмеялся в голос отпихивая башню, что пыталась оказаться поближе к остывающей рыбке.

– Даже и не подозревал, что можно сделать такую вкуснотищу из моего обычного обеда, – признался мне мыслеобразами Мишка, после того, как мы умяли последнюю рыбину, фаршированную диким сибирским луком. – Когда раньше наблюдал со стороны за двуногими всегда удивлялся их глупой привычке портить нормальную еду огнем. А ты смотри как все интересно оказалось.

– Это еще что, Мишка, – я блаженно привалился к теплому мохнатому боку, – Вот придем домой к нашим, так я тебя сгущенкой накормлю. Целым тазиком. С орехами и еще чем-нибудь этаким. И мороженным. И еще …

Я мечтательно зажмурился и начал себе представлять самые разные вкусняхи, которыми можно будет удивить такого большого и наивного медведя.

– А мне можно будет с тобой? – огромная медвежья башня повернулась ко мне и взглянула прямо в мои глаза. – Ты меня не оставишь одного потом здесь?

– Ты чего, Миша? – я даже дрему скинул с себя от удивления, – Как же я могу тебя бросить? С чего ты так думаешь?

– Не знаю, просто … – медведь тяжело задумался, подыскивая в своем разуме подходящие для меня образы. – Для меня никто и никогда ничего не сделал просто так, кроме моей мамы.

Разум медведя наполнился теплотой и такой любовью, что меня пробрало до самых косточек. Даже и не представлял себе, что семейные узы у животных могут быть настолько крепкими. Хотя, конечно, мой медведь не совсем обычное животное. Скорее магический мутант. Причем очень не обычный. Странное воздействие магического вихря, что уже вырос на пол неба.

– Как ты думаешь, что там? – вывела меня из состояния созерцания очередная порция мыслеобразов от теплого хищника рядом, что заметил мой интерес.

– Враг, – я сжал кулаки. – Не знаю, насколько опасный, но враг. Друг не захочет становиться твоим хозяином. И завтра мы спросим с него и за тебя, и за меня.

И медведь поддержал мои слова низким вибрирующим рыком, от которого содрогнулся даже воздух в этом уголке девственного леса.

Глава 4

– Товарищ капитан. – В рации зашелестел голос бойца, что обследовал прилегающую к их стоянке территорию, – Здесь есть следы, и судя по всему это наш паренек прошел.

– Отлично, сейчас буду, – Лыков, после того как увидел труп вероятного противника изрядно расслабился и разослал не занятых в оборудовании лагеря бойцов, прочесать прилегающую местность. Хромой паренек наверняка оставил много следов, по которым будут легче его найти. И это наконец дало результат.

Быстрым шагом он выдвинулся по направлению к мигнувшему фонарику. Так себя обозначил нашедший следы боец.

– Смотри, командир, – опытный сержант-контрактник, подсветил поломанные ветки. – Вот здесь он протискивался сквозь подлесок и потом ушел в ту сторону.

И посветил лучом на северо-восток.

– Думаешь, он смог далеко уйти? – задал вопрос Лыков, не слышно подошедшему проводнику из местных, что прибыл со вторым вертолетным рейсом, после прояснения ситуации с похитителем.

– Судя по его физическим кондициям, то паренек и не должен был с поляны этой никуда деться вообще. – Хмыкнул на вопрос тезка капитана, с интересным отчеством Сильвестрович. – А он по вашим рассказам еще и умудрился камнем размножить череп своему похитителю. Поэтому черт его знает. Но единственно – впереди болото, и если паренек в него вляпается, то это будут очень плохо. Сам не выберется.

– Утонет? – дежурно поинтересовался Лыков, сам прикидывая если смысл посылать бойцов на поиски в потемках.

– Хуже. – пыхнул в ночное небо дымом от жуткого самосада Иван Сильвестрович. – На дышится болотного воздуха и его накроют по –полной глюки. Там какой-то непростой газ их под земли сочиться и местные туда никогда не ходят. Знают, что если вдохнешь, то будешь носиться по лесу пока не сдохнешь от усталости. А сны при этом будут такие яркие-яркие. Говорят, раньше местные племена сюда отправляли своих умирающих родных, чтобы обеспечить им легкий уход.

– Вот, бл … дь, – Не сдержался и выматерился в голос офицер. – Если он до этого болота добрался, то мы замаемся искать его. Если вообще не утонет, надышавшись всякой гадости. Сколько километров до этой мечты торчков будет отсюда?

– Да где-то двенадцать- пятнадцать. – Неопределенно пожал плечами проводник и выкинул наконец свою жутко воняющую самокрутку. – Но в такой местности бесполезно мерить расстояние в километрах. Тут надо думать в потраченном на путь времени. Нам идти где-то часов 7 или 8. А вот мог ли туда добраться этот паренек? Это еще тот вопрос.

– Ладно, в любом случае надо устаиваться на ночевку. – решил капитан, – ночью мы его легко пропустим мимо себя, если он будет лежать без сознания где-то в овраге, не смотря ни на какие приборы ночного видео. Устраиваемся и отбой до утра. Выдвинемся дальше с рассветом.

И все разом занялись делами, обустраивая стоянку. Капитан отошел в сторону и присел возле разожженного его бойцами огня.

– Держи, командир, – в руки Лыкова сержант сунул кружку с парящим дымком чаем.

Офицер с удовольствием согрел руки о горячую посуду и сделал большой глоток, наслаждаясь теплом, что прокатилось внутрь комком.

– Может девчонку с собой возьмем? – предложил капитану его подчинённый, сам пристроившийся рядом и хитро прищурился. – А то мы так наугад будем по этим лесам и болотам неделями лазить без толка.

– Не знаю, Игорь, – задумчиво сказал своему старому сослуживцу Лыков. – Не особо охота на закорках мелкую таскать по этому буераку. А здесь нам придется идти только на своих двоих. Да и Иван Сильвестрович выглядит весьма тертым мужиком. Выведет нас дай Бог и так на этого пацана. Главное, что этой клыкастой твари уже нет в живых. С остальным уж как-нибудь справимся.

– Это точно, – нервно хохотнул сержант-контрактник. – Пацаны после того, как пообщались с бойцами охраны серьезно стремались при мысли, что придётся столкнуться с этой тварью здесь.

Капитан только хмуро покосился на своего старого сослуживца. Эти шепотки он слышал, но не думал, что все так серьезно. Сержант как всегда знал все лучше своего командира о происходящем в подразделении и настроении бойцов.

– Кто это вообще такие? – задал наконец самый интересующий его вопрос спецназовец у своего командира.

– Наверняка не знаю. – слегка покривил душой Лыков. Ему профессор все довольно подробно объяснил в рамках его задачи. Да и спец из ФСБ дал почитать ряд архивных материалов о столкновениях с этими существами. Правда вместе с подпиской о неразглашении, на которую пришлось поставить свой автограф.

– Командииииир, – протянул его старый сослуживец, прекрасно распознающий недоговоренность в словах своего капитана. Еще со времен их первой совместной операции в Сирии. – Ты же меня знаешь – я никому и никогда.

– Знать то знаю, – поморщился Лыков, – Но я не уверен, что тебе это знание принесет хоть какую-то пользу.

– А как же потешить чувство своего собственного болезненного любопытства? – не сдался Игорь. – Я же теперь тебя буду донимать пока ты не расколешься? Тем более это ни какие-нибудь суперсекретные сведенья, если их доверили простому командиру обычной группы спецназа.

– Это вампиры. – не стал дальше наводить тень на плетень капитан.

–Ха – ха, – засмеялся сержант, но осекся после того, как его не поддержал Лыков.

– В смысле вампиры? – Игорь резко посерьезнел и внимательно вгляделся в мрачную физиономию своего боевого товарища.

– Бессмертные. Кровь пьют. Очень сильные и быстрые. – сжав кулаки перечислил то немногое, о чем с уверенностью говорили те, кто его инструктировал. – Вампиры и есть. Почти как в сказках. Только им на солнце плевать. И на крест с церковью тоже. Надежно их убивает только пуля в голову или сердце. Желательно не одна.

– Подожди, Ваня, стоп. – сержант поднял руки, собираясь с мыслями. – То есть ты реально не шутишь?

– Я на шутника, бл…дь похож? – вызверился наконец офицер на своего сослуживца и друга. – Чего ты продолжаешь как попугай переспрашивать одно и тоже. Сам, что ли не заметил зубки у того трупа?

– Не заводись, командир, – примирительно поднял руки сержант, – Одно дело видеть клыки у того трупа. Мало ли каких мутантов породила экология матушки-земли. Я вон в кунст-камере в Питере видел вещи и по неприятнее. А тут ты просто на голубом глазу заявляешь, что это вампиры. Это как-то не сразу в башку укладывается.

– Да мне самому веришь нет, тоже не особенно это все укладывается в голову, – вздохнул капитан и залпом допил остатки горячего растворимого кофе в чашке. – Главное, что мы уже с этой конкретной тварью не встретимся. Будем просто нудно и тяжело шастать по тайге и все. Не приятно, но не смертельно.

– Да не могут быть они особо страшными если этот паренек камнем этого забил. – Не согласился сержант, пожевывая подобранную травинку. – Мы бы и так его завалили без особых проблем.

– Да ладно? – деланно в голос изумился офицер и остро посмотрел в сторону своего приятеля-сослуживца. – И как я только сам не догадался, что вампиры такая легкая мишень.

– Ты, Игореша, прежде чем что-то ляпать своим языком думай для разнообразия. – постучал по лбу сержанта Лыков. – Про этого паренька бойцы охраны такое рассказывали, что какой-нибудь Бетмен из вражеского комиксов ряда с этим пацаном выглядит безобидным чудаком в карнавальном костюме.

– Да наврали они все. Сами, наверное, косяков напороли вот и лепили сказки по чем зря. – Не согласился сержант. – В тех рассказах все надо делить даже не на десять, а скорее на сто.

– В этом трупе я насчитал не меньше семи пулевых ранений. Причем уже почти заросших. – Криво улыбнулся в ночь капитан. – Эти раны будущий труп получил еще на базе. А после этого он пробежал с грузом по пересеченке больше ста километров по прямой. Как тебе этот факт?

– Ну а как хромой пацан смог его тогда добить, если он такой крутой был? – Не выдержал сержант.

– Не знаю. Да и в данный момент знать и не хочу. – отрезал Лыков и с хрустом потянулся всем своим могучим телом. – У нас сейчас другая задача. Гораздо легче, благодаря этому пацану. А потому давай объявлять отбой и на боковую. Завтра очень тяжелый день.

Игорь не дождался ответа от замолчавшего командира и встал на ноги.

– Не нравиться мне все это, командир. Очень не нравиться. – Оставил за собой последнее слово сержант и пошел вперед, зычным командирским голосом отдавая приказы бойцам.

– Не тебе одному, друг. – тихо прошептал, смотря вслед товарищу Лыков.

Утром они встали едва только начал сереть рассветом краешек неба.

– Ну что, Иван Сильвестрович, – подошел к проводнику, что раскуривал утреннюю дозу своего вонючего курева. – Приблизительно понимаешь куда идти?

– Ага, – кивнул ему всклокоченный лохматый мужик с двустволкой. – Как твои соберутся пойдете за мной. Я вас выведу к пацану. Или его трупу. Тут как повезет. Паренек по лесу совсем ходить не умеет. Городской. Натоптал нам такую тропу, что не всякий вепрь сможет. Пройдем как по автобану.

– Ну тогда выдвигаемся через десять минут. – Согласился с лесником Лыков и пошел подгонять мешкающих бойцов своего подразделения.

Охотник вел их отряд действительно довольно быстро. Изредка только наклонялся к земле, к чему-то присматривался и хмыкал. А потом опять задавал такой темп, что здоровые лбы из спецназа вешали языки на плечо и начинали умоляюще поглядывать на своего капитана. Но Лыков и сам пер словно танк, не показывая и тени усталости.

– Стоп, лоси, – усмехнулся в бороду охотник. – Перекур. А то вас скоро надо будет реанимировать в полевых условиях.

– Иван Сильвестрович, – неодобрительно поглядывая на присевших на корточки своих сдохших бойцов, спросил у проводника капитан, – Приблизительно можете сказать, как далеко упрыгал наш хромой паренек?

– У меня такое чувство, что этот хромой паренек повыносливее будет ваших бойцов. – Усмехнулся лесник. – Хотя ему изрядно прыти добавил медведь, судя по всему. Мы уже прошли полянку, с которой драпал этот паренек, когда едва не нос к носу столкнулся с медоедом. Так что думаю уже относительно не долго осталось.

– Дааа, – с некоторым сомнением протянул капитан. Он в упор не заметил по дороге ничего из того, о чем говорил их проводник. Но и следопыт из Лыкова был скорее теоретический. Поэтому ничего особо удивительного не было в том, что офицер видел всю дорогу просто девственную тайгу, без всяких признаков деятельности человека.

– Не сомневайся, парень. – Хлопнул его по плечу Иван Сильвестрович. – Дойти то мы дойдем быстро. Вот только скоро начнётся болото.

– То о котором вы рассказывали? – быстро сориентировался в словах проводника капитан. – Не вижу особенных проблем. Наденем противогазы и быстренько вытащим нашего паренька.

– Ну дай-то бог. – согласился проводник, что весь переход вместо своего жуткого курева, жевал травинки. – Только перед тем как зайти в глубь болота построй своих архаровцев. И заставь и слушать меня как родного батьку. А то оттуда выйдут не все. Не хорошее это место. Гиблое.

– Не сомневайтесь, Иван Сильвестрович, – согласно кивнул на слова охотника Лыков. – Ребят я приучил слушать мои приказы от и до. Не подведут.

– Вот и ладушки. – сказал проводник и единым движением встал на ноги. – Поднимай своих и двигаем.

И еще через час движения, лесовик наконец скомандовал новую остановку около кострища и поворошил угли. А затем задержал около следов огня ладонь.

– Даже еще сильно остыть не успела. – задумчиво сказал Иван Сильвестрович подошедшему к нему офицеру и без всякого перехода вдруг спросил у Лыкова, – Что с этим пареньком не так, капитан?

– В смысле? – удивился командир спецподразделения и украдкой смахнул со лба пот. Этот железный охотник умудрился за не полный день загнать группу спецназа, что тех коней. Даже капитан уже чувствовал себя изрядно уставшим, хотя и старался не показывать виду среди своих бойцов.