Алексей Николаевич Мельков "Богатыри и жёны"

Старуха. Выходит, он угадал: ты стала королевой кухонных черепков и медного казана.

Мать. Над предсказанием монаха потешаться грех. Слезами может обернуться этот смех.

Старуха. Пока нет похоронного письма, ты нашего Аты жена и мать Балеса!

Мать. Ваш сын обманом привёл меня на брачную постель. Он обещал: я буду жить как королева, а сделал равной средь баранов и ягнят. Так знайте, я вам не овца, которая по зову пастуха идёт на пастбище и водопой. Или, когда проголодается его семья, безропотно становится под нож. Я человек и вправе выбирать сама как жить и что мне делать!

Слышен приближающийся топот копыт, ржание коня. Приходит советник.

Советник. Ты стала ещё краше, Ана! Верно говорят, что расставание влюблённым не помеха.

Старуха. Кто ж тут влюблён из нас?

Советник (старухе). Не суйся в разговор, старуха!

Старуха. Уж не в меня ли, случаем, влюбился советник хана?

Советник (старухе). Оглохла, что ли? Когда советник хана говорит: кто без чинов – молчи! (Замахивается на старуху плёткой.) Иначе засеку. (Матери.) Ай, хороша! Жаль, некому назначить правильную цену за эту красоту. А уж тем более узнать, на сколь ты хороша, когда с себя одежды снимешь. Пойдём со мной в столицу. Там, в обрамлении моих достоинств, природный самоцвет засветит во сто крат!

Мать. Не боишься, что твой шербет лукавый услышат уши Неба? Кто по степи гулять пускает без надзора сахарные речи, вдруг может поперхнуться сладким.

Советник. Не волнуйся, Небеса благоволят мне, а в наших ковылях нет тех, кто бы советнику осмелился перечить.

Старуха. Кажется, ты про меня забыл, советник?

Старик (старухе). Накликать хочешь новую беду на нашу юрту? Прошу тебя, старуха, замолчи!

Старуха. Замолкну, (себе под нос) но ненадолго.

Советник. Так-то лучше! Ну что, почтенные, отпустите со мною приживалку? Я сделаю её своей второй женой.

Старуха. Да как ты смеешь просить руки моей невестки при живом-то муже? Вот он вернётся и за такую дерзость тебе намылит холку!

Советник. Твой сын, старуха, не вернётся! Смиренно помяни его. Он умер.

Старуха. Мой сын Ата – батыр. Батыр не может умереть!

Советник. Видно, правду говорят, что с бабой спорить бесполезно. Хорошо, тебя спрошу, старик. Отдашь мне женщину, которую вы со старухой называете невесткой?

Старик. Совсем ты не боишься Неба! Отступись, советник, или закон тебя накажет.

Советник. Старик, ты видимо забыл, как жажда невозможного желания мужчины ставит впереди его боязни? Как говорят в заморских странах: будь реалистом, требуй невозможного, старик!

Старуха. Кого спросил-то? Жаждать невозможного – не про моего Бабу.

Советник (матери). Тогда спрошу тебя, невестка. За меня пойдёшь? Обещаю, ты будешь среди жён как королева!

Мать. Я только что остригла пуговицы с рубахи короля, так много мне обещавшего. Хочешь, чтобы твоя одёжка следующей стала? Мне Небом предначертано быть королевой, а не рабыней! Силой меня возьмёшь – закон тебя накажет. А если и закон глаза закроет на твои бесчинства, тебя накажет Небо!

Советник. Как видишь, Небо на стороне моей. А закон в степи – мои желания.

Мать. Что ж, если хочешь поскорей окончить путь земной, любуйся и становись рабом мечты коварной.

Советник. Похоже, правду говорят, что капля дерзости сорвавшись с языка раба, не хуже яда разъедает берега смирения. Вы этой каплей чашу переполнили терпенья. Молчите все, или я выну меч!

Балес становится перед советником.

Балес. Я богатырь Балес! Я не боюсь тебя!

Советник. Учитель по владению оружием мне говорил когда-то: пред тем, как вынуть меч, представь, как голова твоя слетает с плеч!

Балес. Мой папа учит: будь что будет! Сначала сделай, а потом смотри, что получилось! (Замахивается деревянным мечом на советника.)

Советник отбирает у старухи рубаху и бросает её в лицо Балесу. Старуха и Балес падают. Балес плачет.

Старуха. Не плачь, батыр, не плачь.

Советник. Двух батыров за косички одной рукой схватил, плёткой, скрученной из шкур волов, двум батырам головы рассёк. Не про вас ли наши певцы сложили тот стих? Два батыра повержены, остался третий… богатырь. (Толкает старика, тот заваливается на бок.)

Советник (старику). Итак, воевода! (Окинув взглядом всю семью.) И войско его! (Разворачивает свиток, читает.) Вот ханский указ! Вы знаете, что не первый год владения наши грабит орда. И чтоб препятствовать набегам, каждая юрта каждый год должна отдавать одного мужчину в войска. Год назад поступил на службу (просматривает свиток) сын пастуха Бабы, воин Ата. Однако орда продолжает набеги на наши границы. Поэтому вам надлежит в течение трёх дней направить в войска… (просматривает свиток) старика.

Старуха. Как старика? Да мой Баба барана заколоть не в силах. И на коня не сможет без помощи взобраться.

Старик. Что ты несёшь, старуха? Да я… я сарлыка могу скрутить в бараний рог! Иль хоть тебя.

Старуха. Ты для начала подкрепись-ка сытною шурпой… а ночью на постели скрутишь.

Старик. Тьфу на тебя бесстыжая!

Советник (старику). Не слушай ты старуху. Вас, пастухов, обычно в разведчики берут за то, что запросто любой из степняков подкрасться может незамеченным к врагу. Иль разглядеть за тысячу локтей хоть всадника, хоть эту птицу. (Показывает рукой ввысь.) Ведь зрение у тебя как у орла?

Старик смотрит вверх, щурится, трёт глаза и в конце концов падает на землю от кружения головы.

Старик. Скорей, как у крота, зарывшегося в муравейник. (Стряхивает с себя муравьёв.)

Советник. Ну, если ты не видишь, что делается вдалеке и передвигаться лишний раз не в силах… Ты запросто сумеешь притвориться кочкою в степи. Орда пройдёт, тебя не опознав, и ты сумеешь сосчитать вблизи, как много пешего и конного народа у врага. А хан, когда я доложу про твой успех, предложит пастуху награду. И, не исключено, в придачу даст красавицу взамен старухи!

Балес. И меня в разведчики возьмите! А когда вернусь мне хан подарит… красивую жену.

Советник. Старик, иди ко мне и принеси присягу!

Старик (подходит к советнику). Я согласен. Присягаю и отрекаюсь от жалкой жизни скотовода!

Советник. Приказываю тебе, старик… (почувствовав несвежий запах, который идёт от старика) помыться и завтра предстать пред светлыми очами хана. Врач тебя осмотрит и место твоё определит в строю. Итак, с тебя один дирхем. На, на, на… на медный шлем… допустим. (Протягивает раскрытую ладонь.)

Старик. О, Небо, я снова чувствую себя незаменимым! Советник, славься за то, что продаёшь…, простите господин, подаёшь надежду старику! (Отдаёт монету советнику.)

Советник (матери). Старика наверняка убьют при первом же сражении. Старуха вскоре умрёт от голода и горя, а тебя и сына угонит в рабство дикая орда.

Мать. Судьба, дарованная Небом, не то, что свора псов голодных. Кто встретит на пути своё предназначение, навряд ли палкой отобьётся от него. А мне судьбой назначено быть королевой!

Советник. Ах, как мне нравится, что ты честолюбива! Завтра я вернусь. И если к моему приезду сама себя упросишь сделаться моей женой, я смилуюсь. Но ты уже не старшей будешь среди жён, а младшей. Уж больно ты строптива. Я всё сказал!

Советник уходит. За сценой ржание коня и удаляющийся топот копыт.

Старик. Все слышали, что приказал советник? Старуха, неси сюда доспехи. Примерю и отправлюсь в город, чтобы почести стяжать и новые богатства!

Старуха. И получить от хана юную жену? Ну что же, тогда Бабаю время собираться в войско. (Подаёт старику кухонный черпак.) Вот острый боевой топор.

Старик. Хорош топорик. (Крутит в руках черпак.) Такою лёгкой и удобной алебардой я вмиг рассею вражьи войска. А где мой щит? Неси мне щит, невестка.

Мать (подаёт старику крышку от казана). Вот щит. Он скроет от ненастья и защитит от стрел, мечей… и, вероятно, от голодной смерти.

Старик (принимает крышку от казана). Ох, и тяжелы доспехи стали нынче. Или я стал… (делает шаг и падает) негоден для войны?

Старуха. Как и для любви. Бросай-ка ты доспехи, забияка. Пойдём приляжем в юрте, и пусть тебе присниться, мой тиран, как ты возлёг на ложе с юною вакханкой. (Матери.) Ну и чего замёрзла? Помоги-ка простофилю старого доставить на лежанку.

Старуха и мать уводят старика в юрту. Балес точит деревянный меч. Старуха и мать выходят из юрты. Из юрты слышен храп.

Балес (напевает). Никакой ведь нет причины ей тут сохнуть без мужчины. Хана нового найти и … Мама, бабушка, смотрите как блестит мой меч! Я теперь батыр!

Старуха (Балесу). Какой же ты батыр без шлема? Пойди-ка в юрту, и пока наш забияка спит найди старинный папин шлем.

Балес уходит в юрту.

Старуха. Зачем ты разрешаешь сыну повторять за стариком слова дурацкой песни?

Мать. Немногие разумные слова, что твой старик сказал за эти годы, не грех и повторить.

Балес выползает из юрты. На голове у него большая медная чашка.

Балес. Пока Бабайка спит, возьму его доспехи и поспешу в разведку.

Мать. А я отправлюсь во дворец. Туда, где и должно быть королеве!

Старуха. Должно там королеве быть! А деревенщине смазливой с ребёнком несмышлёным ворота во дворец закрыты.

Мать. Одену латы и проберусь под видом новобранца. Там я сниму доспехи и предстану перед ханом в новом платье с пуговками из блестящей меди. Хан, увидев красоту такую, возьмёт меня женой.

Старуха. За мужа при живом-то муже собралась? Совсем невестка потеряла разум от красоты своей. Хорошо, иди. Прошу лишь об одном: оставь в покое моего Балеса.

Мать. Оставь его себе. Балес мне во дворце не нужен.

Балес. Вот мой топор. (Берёт черпак.) А вот и щит. (Силится поднять крышку от казана.)

Мать. Не огорчайся, что поднять не можешь, ведь ты ещё ребёнок. Оставайся дома.

Балес. Я всё равно пойду в разведку. Где мой меч?

Мать подаёт меч. Балес безуспешно пытается уместить в руках черпак, меч и поднять крышку от казана.

Старуха. Балес, как все мужчины, мал да характером капризен. Он не захочет остаться с бабушкой по доброй воле.

Мать. Тогда, дай снадобье ему.

Старуха. Какое?

Мать. Какое?! Одно из тех, которыми ты опоила меня на время сватовства! В тот день под властью колдовского зелья я полюбила вашего Ату и согласилась стать его супругой. К счастью, иль к несчастью, ты, старуха, оказалась колдуньей никудышной и чары вскоре испарились. Очнувшись, я обнаружила себя с округлым брюхом в степи унылой посреди баранов, с нелюбимым мужем. С тех пор прошло пять долгих лет.

Старуха. Я сделала тот приворот не для себя и не по своему желанию. Мне Небо так велело поступить!

Мать. Притворщица, при чём здесь Небо?