Жилов снова посмотрел на молодых. Стив был высоким крепким мужчиной в самом расцвете лет. Его белые волнистые волосы, что были раньше собраны в косичку сзади, теперь волнами струились по плечам. Вместе с дочкой они шикарно смотрелись. И он подумал: «Если Элонна захочет этого, то я противиться не буду». Ему Стив тоже сразу понравился. Глядел он при разговоре всегда прямо, в глаза собеседнику. И взгляд его был честный и уверенный. Таких Жилов уважал. А он в людях умел разбираться. Да ещё тут такой покровитель.
– Звучит. И сам он парень, видно сразу, что надо. Ладно, поживём, увидим. Пошли в кабинет. Все уже пообедали. Сергей Сергеевич там?
– Да с Василием уже во всю знакомится…
Уловив иронию в его голосе, Зин остановился и спросил:
– И как?
– Да с переменным успехом. Ладно сейчас сам всё увидишь. Ох, умора.
И он, уже не сдерживаясь, начал рассказывать, как Сергей Сергеевич, сослепу, приняв Василия за человека, попробовал пожать тому руку, – и тут началось! Как они с Лежневым потом несколько раз приводили Сергеевича в себя, так и не успев ему ничего толком объяснить. А он, опять увидев Василия, участливо заглядывающего к ним через плечи, снова в очередной раз грохался в обморок. И только когда они уговорили Васю на время не показываться, то только тогда сумели подробно всё объяснить Сергею Сергеевичу, что же, собственно говоря, он здесь увидел. И потом им уже пришлось оттаскивать его от Васи, так как изобретатель все хотел попробовать его тут же прозондировать, просветить то локатором, то подбирался к нему с парализатором… И только когда Лежнев пригрозил его на полном серьезе приковать к стулу наручниками, он прекратил испытательские набеги. Но его взгляд, который он бросал на неподалеку сидевшего Василия, прямо говорил о том, что в его голове уже родился план по испытанию неизвестного феномена не менее чем в сотне опытов, и, обязательно, с расчленением.
Зин тоже расхохотался, представив себе, как Васька испаряется, а Сергей Сергеевич, поправляя очки близоруко щурясь, разыскивает того крадучись обследуя все закоулки с парализатором в руках.
– Гении, они, что малые дети, такие же непосредственные и наивные. Позвольте мне представить вам одного из них, – проговорил Жилов, когда все они наконец-то снова расселись за столом. – Сергей Сергеевич Кирсанов, учёный, изобретатель, и вообще, хороший человек, прошу любить и жаловать!
Кирсанову было уже давно за семьдесят, но он казался окружающим худощавым подростком. Возможно, его низкий рост и щуплая фигура вводили в заблуждение, а возможно и лохматая невообразимая шевелюра, или взгляд с прищуром способствовали этому ложному впечатлению. Но то, что он был явно не в себе, отмечали многие, стоило им только минутку с ним пообщаться. Эти его лихорадочные бегающие глаза, постоянно подозрительно осматривающие вас с ног до головы, его почти бессвязная речь о каких–то молекулах, и постоянные взмахи руками – не многие это выдерживали.
Но вот что он действительно гений, Жилов узнал, когда Кирсанов смог воплотить в экспериментальном образце свою мысль о неиссякаемом источнике питания, который работал не по принципу холодного ядерного синтеза, а совершенно по-иному, отличному от всех известных принципов получения энергии. Взяв несколько граммов Зилия из одного метеорита, он представил итоги удачного эксперимента, потребовав при этом от Жилова, чтобы ему срочно доставили для изготовления промышленного образца таблетки не менее ста граммов чистого Зилия. И Жилову пришлось покрутиться, чтобы организовать выполнение этой заявки.
Все разведчики компании, получив срочные задания, разлетелись сразу же по предполагаемым направлениям. И один из пятидесяти разведчиков корпорации через полгода смог добыть необходимые сведения о месторождении Зилия. И даже привезти несколько килограммов самородков, из которых они уже на Земле смогли обогатить руду до нужной концентрации.
И когда Зин увидел экспериментальную таблетку в работе, то он, не раздумывая, приступил к самым решительным действиям.
Тогда и начался первый этап по получению планеты L3212 в собственность. Жилов желал стать монополистом по выпуску новой революционной технологии. Он не хотел отдавать её в нечестные руки теневых олигархов, которые очень даже могли просто поставить всё человечество на колени, обладай они этим изобретением. А о таком развитии цивилизации он не мечтал. Мало ли все настрадались?
Эта технология, по его мнению, должна была перевернуть весь мир сообщества. В буквальном смысле этого слова.
Но она, ещё не успев окончательно родиться, уже стала кому-то из власть держащих, что кость в горле. Потому и посыпались сначала предупреждения, от которых Жилов отнекивался, несмотря на все уговоры Джаева. Потом попытались устранить сначала его помощника, а когда не получилось, то его дочь, а потом и сразу обоих. Не срослось. Кто это были – он не знал. Что от них ожидать дальше – тем более.
И вот они сидели сейчас все вместе, втянутые в эту битву, и пытались разобраться: кто есть, кто, и что почем? А разобраться нужно было ещё со многими вопросами…
– Как работает эта таблетка? – повторил вопрос Сергей Сергеевич. Хмыкнул, встал, прошёлся и, вложив руки в боковые карманы тужурки, спросил в ответ: – А кто-нибудь здесь что–нибудь понимает в трансделькальных преобразованиях молекул в слабых волновых прямоточных токах? – Ну, ребятки? – продолжил он вопрошать, не услышав ответа, – Тогда примите на веру, что она просто работает и всё.
Он посмотрел на стол. Все видели, как подключенная к крошечной экспериментальной таблетке профессора, которая была всего–то размерами пять на пять миллиметров, бытовая ВПСМка не просто работала, а работала в самом энергетически нагруженном режиме: получив крупный заказ на изготовление очень объёмного блюда под названием «Королевский поросенок».
– И так она будет работать почти вечно от этой вот малюсенькой батареечки – таблеточки! – самодовольно добавил профессор.
– А почему таблеточка?
Профессор перевернулся и высмотрел того, кто же задал этот вопрос.
– А, госпожа Жилова. А вы смотрели вчера в окно? После двадцати двух нуль нуль? Или раньше?
– Смотрела. Ну и что?
– И много вы там смогли увидеть?
Элонна не могла понять: куда же он клонит?
– Немного… Там же после десяти вечера тьма кромешная.
– Вот именно! Но позволю себе заметить, что мы ещё неплохо устроились. Это у нас происходит отключение электричества после десяти, а в других регионах, как солнышко зашло – так темно и стало. Понимаете?
– Не совсем.
– Больная наша цивилизация, и уже давно. Так потому и таблетки – это самое настоящее энергетическое лекарство для всех нас. Мы ими нашу энергетическую недостаточность лечить будем. И позвольте вам заметить, что сможем сделать это очень быстро и с хорошим результатом. Если, конечно, нам кто-нибудь мешать не вздумает. Это, как вы понимаете, только для бытовых нужд такие размеры. А если эти размеры увеличить? Что будет, представляете?
– Ночью как днем! – заулыбалась, поняв Элонна.
– Ну зачем так. Ночь, понимаете, тоже очень важная пора для человечества. Нельзя без неё. Так-то вот. Работа таблеток, как я полагаю, будет вечной…
– А что значит вечно в вашем понимании? – спросил его Арвид.
– Ну лет двести, двести пятьдесят. Поверьте, для одного человека это и будет – вечность.
Аппарат закончил шуметь, и все увидели на вышедшем подносе, очень хорошо запеченного и аппетитного поросенка, которым можно было бы утолить зверски голодных где-то персон пять.
Но так как все недавно пообедали, Джаев попросил Лизавету здесь прибрать.
Все молчали, удивленные результатом только что проведённого эксперимента. Действительно, они сейчас увидели то, что сможет преобразить мир к лучшему. Или к худшему. Это смотря, кто победит в начавшейся битве за мир.
А победить хотели они. Это было видно по выражению лиц – сдаваться здесь никто не желал.
– Значит ваша реакция в трансделькальном преобразовании начинает работать только тогда, когда минерал Зилий будет более 80% концентрации. А что же потом? Ревирсерция? Или переломка и сборка пары заново? И как называется второй минерал, маточный? Вы так нам и не сказали, профессор.
Поражённый профессор слушал, при каждом вопросе опуская голову всё ниже и ниже. Потом, когда вопросы закончились, он обратился к Жилову и с удивлением спросил:
– А что это вы тут, батюшка, мне все говорили, что среди вас нет физиков – волновиков? И кто же это здесь такой умник?
Жилов, представляя, что сейчас будет, улыбнулся и произнёс:
– Это ваш новый знакомый. С которого вы недавно хотели спустить три шкуры, гоняясь по моему кабинету.
– Не зря значит хотел. А оно ещё и говорит? – и он, помотав головой, подошёл к недалеко сидевшему Василию, и стал позади него.
Тот спокойно сидел и не двигался. Все смотрели и ждали: что произойдет?
Лежнев с Джаевым приготовились – мало ли что выкинет чудаковатый изобретатель. Но он просто смотрел на спокойно сидевшего Василия, который так и не обернулся, и тогда профессор молча вернулся на место.
Потом обратился к Зину и заговорил:
– Если он тут такой умный, зачем тогда я вам нужен?
С чувством уязвленного самолюбия Зин встречался всякий раз, когда заходил в лабораторию. То профессора опять обидели, не принеся ему вовремя заказанные им реактивы, то у него в комнате холоднее, чем у его младшего сотрудника, то его халат не так чисто продезинфицирован, и т. п. ерунда, с которой сталкивались все, кто хоть немного побыл наедине с неординарной личностью.
Жилов знал, что делать в таких случаях. Надо просто не обращать внимания, как будто вы и не слышали никаких стенаний. И задать какой–нибудь серьезный вопрос по теме – тогда все сразу забывалось и тут же нытик превращался в гения. Что Зин сейчас и продемонстрировал.
– Понимаете, профессор, там на плато, где залегает особо богатая минералом Зилием порода, ребята утверждают, что содержание минерала в породе доходит до 90%.
Сергей Сергеевич тут же перестал капризничать и с удивлением произнёс:
– И пошто мы тут с вами сидим?
– А что надо делать? – не понял Жилов.
– Как што? Надо немедленно лететь и капать, капать, да паглубше, – когда профессор волновался, он начинал оглушивать все звонкие буквы, и странно изъясняться.
– Да не надо никуда лететь, и там и так копают. Очень скоро мы обеспечим все ваше экспериментальное производство доброкачественным материалом, не беспокойтесь.
– Быстрее бы, а то вот скоро уже как полгода будет, как всё обещаниями кормите.
Зин развел руками – как с ним трудно! Настоящий гений.
А Василий, словно что–то сообразив, рискнул и ещё раз спросил у профессора.
– Так вы утверждаете, что минерал Зилий – это генератор волновых преобразований, а второй применённый вами минерал служит лишь только пусковым катализатором? Так?
Профессор не стал спорить и просто кивнул головой.
– Тогда я понял, как появились эти призраки на планете, и почему они образовались после того, как на плато стали бурить скважины.
Василий вышел к центру кабинета, чтобы всем было видно и, создав простым круговым движением руки матовую поверхность прямо в воздухе, что-то в виде экрана, и даже не удивившись этому, что у него всё получилось с первого раза, стал рисовать схему залегания пород по памяти.
Один только профессор громко фыркнул, удивившись этому фокусу. Интересно было, а чтобы он сказал, если бы увидел всё то, что сегодня уже успел им показать Василий? Трудно было даже представить…
А Василий увлеченно чертил схему. Когда он закончил, то объяснил про догадку.
– Вот это, порода обогащённого Зилия, которая находится на большой глубине, и она там, поэтому очень высокой концентрации, как мы уже знаем. А когда мы начали бурить, то сначала шла пустая порода, где работники и стали находить необычные большие кристаллы Армония, они были очень красивыми и когда их брали в руки рабочие, то каждый камень принимал тот цвет, который был любимым у этого человека, хоть немного успевшего подержать его в руках. Так всё началось.
– Но работники должны были при работах находиться в скафандрах? – уточнил Жилов.
– Точно, это смена цвета происходила только в комнатах, куда рабочие, раздевшись, тайно проносили красивые кристаллы. Это первая стадия. А вторая произошла, когда замеченные кристаллы были срочно возвращены на место, то есть в кернохранилище. Где уже прошедшие первую стадию информатизации кристаллы стали реагировать с минералом Зилием: и стали появляться двойники рабочих – привидения. Но так как они не могли говорить, да и простые рабочие не могли сами разобраться в происшедшем, произошла небольшая паника, которая переросла в забастовку. А у моего отца просто не хватило времени, чтобы все поправить, так как на другой день после волнений Кречет захватил базу со своими наёмниками. Но Фрол успел мне сказать, что, по его мнению, именно тогда и произошло трансделькальное преобразование. А катализатором для Армония послужил, как получается, именно обогащённый Зилий. И когда мы вместе с ним проводили эксперимент у меня в комнате, кристалл, когда я взял его в руки зарядился от меня информацией. А когда я положил его в сейф, где уже лежал самородок Зилия, произошло преобразование. Дальше, как вы все знаете, мой кристалл перекочевал с другими в спасательную капсулу. Вот так всё и случилось.
Василий, словно сдавал экзамен – раскраснелся и даже волосики прилипли на лбу – ну полнейшая иллюзия живого человека. Не отличишь, если не знаешь. Он стёр изображение лишь махнув рукой и подлетел к столу.
– Вот вам и ещё одно применение моего Зилия, – только и сказал профессор. – Так, я больше не нужен? Хорошо, – и он подошёл к Василию как можно ближе и что–то спросил.
Тот утвердительно качнул головой. Профессор, словно мальчик, весело выбежал из зала. Все молчали. Потом профессор неожиданно заглянул снова и громко уточнил: «Так значит завтра?» – и, увидев, как ему снова кивнули, улыбнулся, послал всем воздушный поцелуй и исчез за дверью.
– Милый дядечка, – проговорила Элонна, после того как все это время просидела, не проронив ни слова, стараясь не смотреть на Стива.
Что было не так-то просто, потому что он сидел прямо напротив её. И тоже молчал и немного волновался – это было видно по пальцам, которые никак не находили себе места на столе.
– Ладно, спасибо Василий. Я конечно не эксперт, но думаю, что так собственно говоря всё и произошло на Базе. И ты сам, конечно же, яркое этому подтверждение, – подытожил Зин. И поинтересовался: – Да, а что у тебя попросил профессор? Если, конечно, не секрет.
– Он спросил, нельзя ли, чтобы я вместе с кристаллом Армония посетил его лабораторию. Я сказал, что завтра, если ему это удобно. А что нельзя?
– Да нет, можно. Только поверь мне на слово, это ещё тот инквизитор. Ладно. Присядь. Давайте продолжим. Что произошло на далёкой планете нам всем теперь ясно. Но нужно…
– Нам нужно срочно послать туда экспедицию и попытаться спасти всех, кто еще жив, – перебил его Вася несколько взволнованно.
– Да, согласен, это было бы первым делом, если бы мы сами не были под ударом, – виновато пожал плечами Зин. – Я сейчас даже не могу вылететь за пределы Земли: меня или арестуют, или ещё хуже – просто убьют. Прежде всего, нам надо попытаться найти организатора этого беспредела. Кречет, он же Хруст, как бы он не пыжился, лишь мелкая сошка, которая должна была захватить планету с месторождением, и если удастся, убрать меня и Джаева с дороги. Не удалось убрать по-тихому, попробовали, как смогли. Но не смогли никак. Теперь они попытаются перераспределить силы и нам надо сейчас предугадать их новый шаг и попытаться опередить. Пока мы не будем знать, кто всё это организовал, и какая преследуется цель, будем, как малые котики тыкаться во все углы. Ой, ребята, я совсем не вас имел ввиду, – извинился Зин, когда увидел, как при слове «котики» они вскинулись. – Вы – Котики, что надо, факт! Не вру, – увидев улыбки на лице братьев, продолжил: – Мы остановились на том, как ребята случайно активировали матрицу. Но мне кажется, что мы что-то упустили. Какую–то важную информацию.
– А пропустили мы вот что, – и Стив бросил кристалл записи Сергею.
Тот быстро сбегал и подключил запись.
И все увидели произошедшие на заводе события: как ребята проникли в капсулу, как адмирал сплавил её, и как колонисты провели связанного Бранге и усадили его в лимузин, и как потом все чинно уехали. А в заключение, как финал всему – маленький объёмный взрыв, снесший ползавода с лица земли.
– Сразу же возникает несколько вопросов, – начал Жилов, – Как президента корпорации, где изготавливают и производят такие капсулы не могу не поинтересоваться, ребята, а что так можно любой аппарат без кодов доступа распотрошить? – а увидев утвердительный ответ зардевшегося Арвида, добавил: – А мне конструкторы сказали, что вскрыть её практически невозможно. Ладно, я им подкину потом, как освобожусь, задачку. А нельзя увеличить изображение и заглянуть внутрь адмиральского лимузина? Как мне, кажется, там и был заводила всех этих безобразий. Вы видели, как лжеадмирал перед дверью выплясывал? А?
– Нет. Увеличить, то что есть, нельзя, – безапелляционно заявил Стив. – Слишком далеко находился объект.
Зин увидел, как Сергей вдруг вскочил с места и стал, о чем–то шептаться с Арвидом. Потом тот ответил ему вполголоса: «Давай, посмотрим, может быть ты и прав». И Сергей подбежал к Джаеву.
– А можно мне сбегать к машине, там есть наши мешки и…
– Ваша машина стоит уже у нас в гараже. Что именно надо принести? – и он пересказал услышанное своим подчинённым. – Сейчас доставят всё, что ты попросил. Через пять минут.
Сергей пошёл на место, а Арвид объяснил:
– Когда мы уходили от погони, то брат по привычке поставил камеру-клопа на трубе, в которой мы спрятались, а потом, когда убегали, успел забрать её. Так вот, теперь он вспоминает, что когда наводил камеру, то местом центральной точки выбрал именно выбитое окно капсулы…
– Ну и что? – спросила ничего не понявшая Элонна.
Стив улыбнулся и пояснил:
– Когда лжеадмирал дал команду, и капсулу сплавили, то лимузин оказался как раз в этом секторе, только немного дальше. Теперь, если Сергей конечно не ошибся, мы кажется сможем дать ответ на самый главный вопрос – кто же командует всем этим парадом? И кто есть наш враг.
Элонна хмыкнула и демонстративно отвернулась. Как не старался Стив, но Джаев заметил, что его огорчило такое поведение. «И что у них случилось?» –размышлял он, следя за молодыми.
Сергей сидел за столом и самодовольно улыбался: он был уверен, что не ошибается.
Когда принесли хозяйство ребят, Сергей быстро достал необходимое и, как только пошла запись, все уже поняли, что он был прав: исчезнувшая капсула освободила место, и они увидели, что в проёме двери нечетко, но всё-таки была видна фигура человека. Джаев, поработав с программой, остановил самый удачный кадр и запустил его в работу. Буквально через несколько секунд все узнали этого человека.
– Зимин Виктор Карлович! – сразу произнесли вместе вслух ребята, Стив и Джаев.
– Ну, то, что мы с Джаевым знаем этого гуся понятно, а когда вы с ним повстречались? – удивился Жилов реакции ребят.
– Это тот самый боевой генерал, который командовал разгромом пиратов, когда погибли наши мать и отец, – нехотя произнёс Сергей.
– И этот тот самый чиновник, который не хотел нам выдать сведения о крушении яхты «Женуаль». А без этой справки нас лишили всего: имени, наследства, будущего, – добавил Арвид.
– Ну, а ты? – спросил Жилов у Стива. – Чем тебе успел насолить этот перец?
