Он уже включил фары и тронулся с места, как вдруг в зеркале заднего вида заметил бегущих к нему полицейских, энергично махающих руками, и затормозил. Хит приставил пистолет к его голове:
– Ехать!
Водитель, резко надавив на газ, сорвался с места и полетел к выезду с территории аэропорта. У шлагбаума пистолет снова уперся в затылок водителя.
– Do not stop!
На полном ходу автомобиль, проломив препятствие, покатил в сторону города. За ним уже неслись полицейские машины.
– Quick, quick! – кричал пассажир.
Водитель, подчиняясь, летел с запредельной скоростью, но на въезде на Ленинградское шоссе не справился с управлением и врезался в опору освещения, проломив головой водительское стекло. Хит вылез из машины. Не дожидаясь неприятностей, он тут же исчез в ночи, чтобы потом угнать машину и добраться до конспиративной квартиры.
Федор Колесов спал у себя дома, когда раздался звонок в дверь. Ночной сон был навязчивым, и в этом сне был мужчина, ломившийся в его квартиру. Гость звонил, тарабанил в дверь, собираясь снести ее вовсе. Профессиональный разведчик приоткрыл глаза. Сообразив, что все происходит наяву, встал, натянул спортивные штаны, достал лежавший под подушкой пистолет и, спрятав его за спиной, подошел к двери:
– Кто там?
– Федор Григорьевич, я майор ФСБ Демин Игорь Степанович. Вот мое удостоверение.
Через глазок в двери Федор увидел мужчину тридцати пяти лет, придвинувшего к глазку развернутое служебное удостоверение. Колесов, спрятав пистолет сзади за пояс, открыл дверь. На пороге стоял человек в плаще и протягивал удостоверение сотрудника Федеральной службы безопасности России. Взяв в руки документ, Федор внимательно с ним ознакомился, вернул «корочку» и спросил:
– Что-то случилось?
– Разрешите войти.
– Проходите!
Они расположились в креслах в гостиной. Федор видел перед собой волевого, харизматичного человека с несомненными лидерскими качествами. Похоже, он работник ответственный и компетентный, такому почему-то хотелось верить.
Демин начал:
– Вы доставили с Луны золотую сферу. Об этом знает узкий круг людей. Американцы очень заинтересовались вашей находкой. В Москву прибыл небезызвестный вам Блейк в качестве дипломата. А час назад в аэропорту произошел инцидент – пассажир, которого мы опознали как американского спецназовца по прозвищу Хит, застрелил сотрудника службы безопасности и скрылся.
– Полагаете, – спросил Федор, – к нам заслали команду охотников за сферой?
– Да, полагаю. Они будут охотиться за устройством, а мы будем охотиться на них…
Колесов спросил:
– Нашим ученым удалось раскрыть секрет шара?
– Нет. Меня назначили заместителем руководителя группы для изучения и защиты инопланетного устройства. Вы, Колесов, включены в эту группу.
Федор как-то приуныл:
– Я космический разведчик, и заниматься оперативной работой здесь, на Земле, не по мне.
– Понимаю, – улыбнулся Демин, – космическая романтика является миром ваших чувств, мыслей и условий существования… Давай, Федор, перейдем на «ты» – мы одного возраста!
– Согласен, Игорь.
– Федор, безопасность устройства и людей, работающих с ним, – важнейшая задача. – Демин доверительно подался вперед. – Но главное – понять, зачем внеземная цивилизация прислала его к нам! Поймем – поможем человечеству… либо спасем его.
– Сфера таит угрозу? – удивился Колесов.
– Не исключено… – Демин посмотрел на часы: – Сейчас позвонит твой начальник…
Телефон зазвонил. Колесов ответил на звонок. Выслушав начальника, произнес: «Так точно!» – и, положив трубку, откинулся в кресле и проговорил:
– Что ж, я в твоем распоряжении… Мои обязанности?
– Во-первых, оставаться здесь небезопасно, во-вторых, вся группа будет базироваться на секретном военном объекте. Возьми необходимое: мы убываем!
Операция «Феба», спланированная американской спецслужбой, осуществлялась в Москве. Блейк, успешно оторвавшись от слежки агентов ФСБ, прибыл на конспиративную квартиру на Трубной площади. Комфортабельные апартаменты в комплексе «Неглинная плаза» занимали целый этаж, комнат более чем достаточно, несколько входов-выходов, два лифта, прекрасная транспортная доступность: рядом две станции метро, несколько остановок автобусов, в избытке такси, подземный и наземный паркинг. Народ на площади перед комплексом зданий круглые сутки наслаждался жизнью: завсегдатаи просиживали в кафе, барах и ресторанах, посещали театр, ходили по магазинчикам, тем самым облегчая шпионам задачу мгновенно затеряться в толпе. Специальное оборудование в апартаменты завезено заранее, технические специалисты работали практически круглосуточно, отдыхая по графику, спутниковые каналы связи обеспечивали скрытность переговоров, а инфраструктура корпусов «Неглинная плаза» вмещала много чего полезного – от тренажерного зала и кафе до супермаркета и прачечной.
Команда собралась на совещание. Блейк сурово посмотрел на подчиненного:
– Хит, ты поставил операцию под угрозу срыва.
– А что оставалось делать? – кипятился спецназовец. – Не отбывать же срок в русской тюрьме?
Проницательный Блейк вперил в него взор:
– Ты прошел паспортный контроль… Документы идеальные, легенда правдоподобная… Что же случилось в таможенной зоне аэропорта?
Хит молчал. Умная Пай без обиняков заявила:
– Он, наверное, взялся за старое… Наркотики…
– Это так, Хит? – Блейк недоуменно воззрился на подрывника.
Общительный Фокс попытался защитить товарища:
– Мы с Хитом давно работаем вместе… Классный специалист… Без него не справимся… Парень под кайфом делает свою работу максимально эффективно… Знаете, малейшая ошибка взрывника стоит жизни всем… Не судите строго…
Рассудительный Рид осторожно высказался:
– Мы выполняем ответственную миссию, непредвиденные обстоятельства, бывает, складываются крайне неблагополучно. Хит, ты под кайфом можешь сработать неадекватно…
Хит извинительным тоном прохрипел:
– Под кайфом мне становится спокойнее… Все пофиг… Отстраняюсь от несущественного… Чутье обостряется… Чувствую себя всемогущим… И отлично делаю свою работу.
Блейк скептически заметил:
– Знал я ребят с подобными замашками. Под кайфом их поведение становилось странным, нелепым… В результате они уже на том свете… Нужно бы тебя, Хит, отстранить от операции… Но, учитывая, что у нас всего месяц, а нового специалиста придется ждать нескоро, ты остаешься. Еще одна выходка – распрощаемся.
– Да-да, я понял, – воспрянул духом Хит. – Не подведу! Вот увидите!
Блейк скептически на него посмотрел:
– Смени внешность, типа, перекрась волосы, выщипли брови… Система распознавания лиц работает в Москве неплохо.
Пай ехидно захихикала:
– Я займусь им, мама родная не узнает.
– Все сделаю, шеф. – Хит смотрел на Блейка, как побитая собака.
Блейк окинул взглядом команду:
– А теперь к делам…
Полученная информация содержала неоценимые сведения: американский спутник засек мощный всплеск электромагнитного излучения в Курчатовском центре, но через три дня волны, возбуждаемые объектом, исчезли, так как устройство перевезли в новое место. Объект все же должен проявить себя. Его можно распознать по индивидуальной структуре излучаемых сигналов. Известно: он излучает не только электромагнитное излучение, но и ультрафиолетовое и инфракрасное, а также низкочастотные волны определенной длины, следовательно, выявить местонахождение реактора возможно. Эта задача была поручена Риду и группе технических специалистов. Хиту и Фоксу достался другой подход к проблеме: они должны ближайшей ночью «навестить» майора Колесова в его квартире и выбить из него информацию, где русские прячут реактор, а потом устранить. Пай получила особое задание – встретиться с ведущим специалистом по термоядерному синтезу доктором наук Акимовым из Курчатовского центра. Ему лет сорок, он падок на красивых женщин. Обольстив и разговорив его, узнать, что известно русским ученым об инопланетном устройстве.
– Нам нужен мгновенный успех, потому что руководство разгневано, а мы с вами ходим по острию ножа, – закончил свой спич Блейк.
В большом ангаре № 5 на секретной военной базе близ Москвы суетились российские ученые и военные. В небывалой по масштабам лаборатории каждый сотрудник делал свою работу, чтобы выяснить назначение прилетевшего из космоса объекта. Специалисты-практики проводили массу замеров; теоретики, обобщая полученные результаты, отражали закономерности процессов; ученые-ядерщики занимались изысканиями, чтобы находку превратить в научное открытие; военные контролировали все и вся, обеспечивая усиленную охрану и безопасность непосредственно допущенных к изучению объекта людей. Железный ангар-лаборатория надежно экранировал любые электромагнитные излучения.
В центре огромной лаборатории на особом постаменте покоилась внеземная золотая сфера. В десяти метрах – комната для совещаний («аквариум», как шутили ученые) из акустического стекла, не пропускающего звук, – мера защиты от потенциального подслушивания снаружи. Совещание созвал руководитель рабочей группы – вице-президент Курчатовского центра, убеленный сединами Аркадий Васильев, ученый, удостоенный массы наград за научные заслуги.
– Здравствуйте! Я руководитель группы, Васильев Аркадий Виленович. Господа, – поведал он, – у нас месяц, чтобы разобраться с внеземным объектом. Все вы допущены к полной информации по данной проблематике.
Он представил членов группы.
Полковник Игорь Демин из ФСБ, заместитель руководителя группы, отвечает за координацию работ и общую безопасность.
Майор Федор Колесов, космическая разведка, отвечает за вскрытие угроз из космоса, получение данных со спутников, работу на Луне, в том числе поиск фрагментов зонда.
Денис Левицкий, специалист информационных технологий, отвечает за анализ данных с использованием искусственного интеллекта.
Генерал Круглов Артем Леонидович, начальник военной базы, где проводятся исследования, отвечает за допуск, охрану и снабжение.
Доктор наук Екатерина Дроздова, физик-ядерщик, отвечает за поиск ключей к экзотермической термоядерной реакции во внеземной сфере.
Васильев слабо улыбнулся:
– Вы не смотрите, что Екатерина молода. Она уже доктор наук, профессор и один из ведущих специалистов нашего института. Кстати, прошла тренировки в Центре подготовки космонавтов для полетов на Марс на корабле с фотонными двигателями, разработкой которых она занимается.
Генерал Круглов, самоуверенный и хладнокровный тип, поинтересовался:
– А зачем нам знать, какая ядерная реакция протекает в устройстве? Это же готовая термоядерная бомба, которую…
– Что вы несете?! – возмутился Васильев. – Важно объект изучить. Термоядерный синтез – источник энергии Вселенной. Благодаря ему светит Солнце. Разгадаем, как эту реакцию загнали в столь малую ловушку, и человечество получит неисчерпаемый источник энергии!
Денис Левицкий, видный мужчина сорока лет, в импозантном костюме с шелковым галстуком, поправив очки, уточнил:
– Аркадий Виленович, меня беспокоит достоверность выборки загружаемых в машину данных, иначе я не смогу гарантировать эффективную работу искусственного интеллекта.
Руководитель группы нахмурил брови:
– Денис Владимирович, это ваша компетенция… Справляйтесь! Впрочем, коллеги, все члены группы отвечают за достоверность информации…
Слово взял Демин:
– Коллеги, в Москве объявилась группа американских агентов, стремящихся заполучить объект. Прошу всех быть начеку. Предлагаю впредь в разговоре и переписке объект именовать «Дар».
– Утверждаю! – сказал Васильев. – Работаем над проектом «Дар»!
На экране монитора появилась фотография Блейка. Колесов прокомментировал:
– Американских агентов в Москве возглавляет Шон Блейк. Я знаю его. Он крайне опасен, прекрасно говорит по-русски, для достижения целей не останавливается ни перед чем. За его обаятельной внешностью скрывается изощренная жестокость. И еще. Каждый из нас находится под постоянным наблюдением американских спутников-шпионов.
Дроздова смело высказалась:
– Господа, давайте не драматизировать ситуацию! Здесь, на базе, генерал Круглов обеспечит нам бесперебойную научно-исследовательскую работу и безопасность. Я уверена, мы сможем выяснить, как в земных условиях реализовать реакцию, протекающую в объекте… простите, в «Даре».
Васильев, человек старой закалки, привыкший вызывать душевный подъем у научных коллективов, подвел итоги:
– Коллеги, мы работаем на будущее нашей страны, и, кроме удовлетворения от самой работы, должны испытывать признательность народу и государству, доверивших нам ответственное задание…
Васильев уехал, участники совещания разошлись по своим кабинетам. К Дроздовой подошёл Колесов:
– Екатерина Романовна, так вы считаете, что я драматизирую ситуацию, нагоняю страху?..
– Федор Григорьевич, нас, физиков-ядерщиков, вгонять в дрожь бессмысленно. Мы и так всегда работаем на грани непредвиденного. А вы, как я вижу, страдаете шпиономанией… Зарубежные спецслужбы крутятся вокруг нас давно. А что выяснили? Ничего.
Федор сдержанно пошутил:
– Надеюсь, что крайнего уровня психического расстройства я еще не достиг. Но обещать быструю разгадку внеземной загадки поостерегся бы.
– Знаете, – Екатерина холодно смотрела на парня, – смелым исследователям всегда выделяют щедрое финансирование…
– Финансовые вливания не всегда ведут к исполнению взаимных обязательств сторон…
– Намекаете, что я всего лишь сотрясаю воздух… Посмотрим… Займитесь лучше Луной… Кстати, в нашем институте о вас ходит байка, что хозяин тайги, медведь, чуть не отобрал у вас «Дар»…
– Нет, такого не припомню. Мы с мишкой поладили и договорились не мешать друг другу в космических исследованиях.
– Что ж, – съязвила Екатерина, – если получите государственную премию, разделите ее с медведем…
Вдруг неприятный зуммер резанул слух. В ангаре замигал свет. Все насторожились и, заподозрив неладное, удивленно завертели головами. Яркая вспышка внезапно озарила помещение, ослепив сотрудников неземным сиянием, и потухла. Лаборатория погрузилась во тьму. Включилось табло оповещения об аварии, заработало красное аварийное освещение, приборы перестали функционировать, экраны мониторов погасли… Ахнувшие специалисты изумленно уставились на коллегу в синем халате Юру Чумакова, стоящего как вкопанный у золотой сферы, касаясь ее металлическим щупом прибора для измерения напряженности магнитного поля. Бедолагу прошивали голубые молнии, вырывавшиеся из шара, которые с сухим треском кустились вокруг человека, как корни дерева. Застывший в шоке, Юра не имел никакой возможности отдернуть прибор со щупом: лаборанта сдавил непроизвольный мышечный спазм.
