Рейчел Стюарт "Дуэт пылающих сердец"

Тео широко ей улыбнулся и произнес:

– Вы настоящий друг.

– Я стараюсь.

– Помогать друзьям, имея собственную пекарню, дорогого стоит, – заметил он.

– Нет, это не моя пекарня, – поправила его она. – Владеет пекарней моя тетя. Я просто у нее работаю.

Он кивнул.

– Поэтому вы сюда приехали?

– Да.

– А где жили раньше? – мягко поинтересовался Тео.

– В Лондоне, – ответила она после небольшой паузы. Прошло три года со времени ее переезда сюда. Пора бы уже пережить. Но одно дело – не думать о прошлом, и совсем другое – оправиться от него. И сейчас она действительно не хотела ни думать, ни вспоминать о нем.

– Из Лондона в Элмдейл, это круто, – заметил Тео с удивлением.

Бри безразлично пожала плечами:

– Тетя заболела. Нужно было выручать семейный бизнес. У родителей в Шотландии свой магазин, вот мне и пришлось откликнуться на сигнал бедствия.

– Хорошая племянница и хороший друг. Похоже, Лондон много потерял, а Элмдейл приобрел.

– Вы делаете из меня святую, – смущенно обронила Бри.

– Но вы же подменяете подругу в отеле по ее просьбе в ваш собственный, как я понимаю, выходной, печете вкусняшки, чтобы ее подбодрить, откликнулись на призыв тетушки о помощи… Кстати, как она сейчас?

Бри улыбнулась:

– Спасибо, гораздо лучше.

– А вы продолжаете ей помогать. Не скучаете по динамичному ритму жизни большого города?

– Ничуть, – фыркнула Бри.

Он замолчал, и она украдкой взглянула на него. До чего же хорош! Просто глаз не оторвать. Она считала его брата сексуальным, но Тео… с его волшебной улыбкой, роскошной шевелюрой и магическим взглядом пробудил в ней женщину, и сопротивляться возникшему влечению не было никаких сил. Может быть, пришло время похоронить воспоминания о Лондоне и неверном бывшем, и оторваться по полной в йоркширской деревушке? Только все знали, что в Элмдейле у каждого свои дела, и случайные связи не в моде… А она пока не готова к чему-то большему.

Да и ее общение с Тео не давало повода на что-то рассчитывать…

В этот момент в кухню ворвалась Анжела.

– Быстрее! Быстрее! Включи телевизор! Мы во всех местных новостях! – возбужденно воскликнула она.

Бри нахмурилась. Новости?

Наверняка в мире происходят события поважнее, чем…

«– Уважаемые зрители, это правда. Гостиничные магнаты-миллиардеры были замечены в нашей деревне Элмдейл. Их появление вызвало настоящий переполох, – раздался из телевизора ровный голос диктора новостей. – Ходят слухи, что печально известный отшельник Себастьян Дюбуа – не кто иной, как Себастьян Феррингтон, пропавший наследник империи Феррингтонов. С тех пор как лорд Феррингтон скончался больше года назад, поместье пустовало. Теперь братья вернулись, чтобы заявить о своих правах, и источники, близкие к компании, сообщили, что в Элмдейле скоро появится новый роскошный спа-курорт, который станет частью всемирной сети элитных отелей Дюбуа. Наш репортер Салли-Энн сейчас находится в деревне и общается с местными жителями. Какие новости с места события, Салли-Энн?

– Совершенно верно, Люси. Сам Тео Дюбуа прошел в отель „Би & Би“ мимо меня. В этом же отеле, по сообщению местной прессы, остановился накануне и Себастьян. И как вы можете себе представить, их возвращение вызвало неоднозначную реакцию. Передаю слово Надин, хозяйке местного ресторана „Адам и Ева“:

– Как ты думаешь, Надин, это хорошая новость для деревни?

– Просто отличная! Это привлечет больше посетителей и поможет местной экономике и, в частности, моему ресторану „Адам и Ева“, который вы только что упомянули. – Надин сияла в объектив камеры. – Кроме того, вниз по дороге расположен еще один мой ресторан „Ромео и Джульетта“ с прекрасной европейской кухней. И в том и в другом ресторане можно заказать романтический ужин».

Анжела прыснула со смеху:

– Доверься Надин, и она все сведет к рекламе своих ресторанчиков.

– Такую возможность нельзя упускать, – прокомментировала Бри, думая совершенно о другом. Итак, братья не просто вернулись навестить родные места. Они здесь, чтобы превратить поместье в элитный курорт…

– Это не то, что вы говорили о «Би & Би» ранее, когда я хотела выйти на улицу и поговорить с ними.

– Нет. У нас был другой план.

Им не хотелось вмешивать прессу и нужно было уберечь Анжелу от досужих расспросов прессы относительно того, что дочь Фелисити была тайной дочерью магната-миллиардера.

Бри хотела продолжить расспросы, но шум снаружи нарастал, и Тео сказал:

– Вероятно, Себастьян и Флик возвращаются. Пойду расчищу им путь, а вы обе оставайтесь здесь.

Бри лишь молча кивнула:

– Это просто супер, Бри! Разве можно в такое поверить? Настоящие миллиардеры, здесь, под нашей крышей, и один из них ухаживает за мамой. Это так странно!

Бри рассеянно кивнула:

– Да. Очень странно.

Ей нужно было поговорить с Фелисити вчера. И дело совсем не в потенциальном элитном отеле, если Себастьян отец Анжелы, можно поймать рыбу покрупнее…

– Кто ловит рыбу? – спросила Анжела.

– А? – Бри поняла, что снова говорила вслух. – Не вникай, детка. А вот в мохито нужно побольше мяты, – сказала она и добавила листики в стакан с напитком, который недавно дегустировала Анжела.

Пока Бри разминала мяту, ее мысли снова вернулись к Тео. Он заинтриговал ее. За красивым лицом, за его ухмылками, дразнилками и подмигиванием скрывалось нечто более серьезное. И теперь, когда увидела его настоящего, она хотела знать все.

Все до последней капли.

Или, может быть, это говорил мохито?

Она посмотрела на напиток и поморщилась. Не самый мудрый выбор, когда ей нужно собраться с мыслями, а снаружи безумствует пресса. Она услышала, как открылась наружная дверь, а вместе с ней ворвался шум, и снова поморщилась.

С другой стороны, возможно, это идеальный выбор.

Бри подняла стакан с мохито:

– До дна!

«Ты выбрал не лучшее время, брат…» – пробормотал Тео себе под нос, открывая дверь и приклеивая дежурную улыбку. Он невольно щурился от вспышек и щелчков камер репортеров. Кругом царил хаос, как и в его жизни. Он не лгал Бри. Напротив, был слишком честен с ней. Тео никогда так не вел себя с незнакомыми людьми. Но что-то в этих больших карих глазах, запахе выпечки, теплой ауре, которая, казалось, следовала за ней повсюду, заставило его раскрыться перед ней.

Может быть, всему виной ностальгия по прошлому и кухня Энни, где старое и знакомое столкнулось с очень новым и очень… привлекательным.

Брат спас его от скандала в прессе, а Бри смягчила горечь расставания с Таней.

Бри и Таня были такими же разными, как день и ночь, огонь и лед…

И Бри, безусловно, зажгла в его жилах достаточно огня, чтобы смягчить холод Парижа.

Он провел рукой по волосам, вздохнул и двинулся к автомобилю. Используя свое тело в качестве щита, он расчистил путь к машине и постучал в пассажирское окно. Флик повернулась к нему лицом, ее темный конский хвост взметнулся, голубые глаза расширились, щеки порозовели, а рот сложился в испуганную букву «О».

Он широко улыбнулся, извиняясь за то, что напугал ее, и указал на дверную ручку, ожидая, пока его брат откроет ее. Себастьян, к удивлению Тео, смеялся, что было по меньшей мере странно в сложившейся ситуации. Он не мог вспомнить, когда в последний раз его брат вообще смеялся. Обычно Тео улыбался прессе, а Себастьян ее проклинал.

Щелкнул замок, и он потянул на себя дверь, стараясь встать между Флик и толпой репортеров с их потоком нескончаемых вопросов:

– Тео, Тео! Ты вернулся, чтобы остаться?

– Зачем было менять имя?

– Что за история с поместьем?

– Слухи о Дюбуа и поместье правдивы?

Себастьян поежился.

– Отведи ее внутрь, Тео.

– О, я этим как раз и занимаюсь.

– Какие слухи? – Флик хмуро взглянула на Тео, когда тот помогал ей выйти из машины.

Он положил ладонь ей на спину и подталкивал ее вперед.

– Не волнуйся, – прошептал он ей на ухо. – Это мы им нужны.

– До поры до времени, – проворчал его брат, прикрывая их сзади.

Как только Флик и Тео оказались внутри, Себастьян повернулся к напиравшей толпе.

– Сегодня вы больше ничего от нас не услышите.

Он захлопнул дверь и прислонился к ней лбом. Тео хотел было пройтись по назойливым репортерам, но поза брата его остановила. Себастьян выглядел… сломленным.

Что происходит? Король хладнокровия и отчужденности, сначала смеется, затем ломается… Его ли это брат? Тео предположил, что это, должно быть, из-за новости об Анжеле Себастьян в шоке. А тут еще и пресса дышит им в затылок…

Флик стояла бледная как полотно, похожая скорее на привидение, чем на живое существо. Тео выпрямился и улыбнулся. Одному из них следует сохранять хладнокровие перед ней, и, если это будет не Себастьян…

Но тут Себастьян выдохнул, провел рукой по волосам и повернулся к ним:

– Как давно здесь пресса?

– Они прибыли как раз перед обедом, судя по огненной юбке у входа.

– Огненная юбка? – Флик поперхнулась. – Ты имеешь в виду Бри?

– Да, именно ее. – Ладно, возможно, ему не следовало использовать этот термин, но он подходил к сложившейся ситуации во всех смыслах, и это был комплимент. – Я выхожу на улицу, и толпа репортеров окружает меня, как стая стервятников, затем один шаг внутрь, и она наготове. Бри знает, как защитить тех, кто ей небезразличен. Голову даю на отсечение.

Он подмигнул Флик и увидел, как порозовели ее щеки. Так-то гораздо лучше.

– И, предваряя твои вопросы, брат, скажу сразу, я вел себя с ней как джентльмен, слово скаута.

– Пойду посмотрю, как там Анжела и Бри, – сказала Флик. – Где они?

– На кухне. – Тео кивнул в сторону двери. – Заняты выпечкой утешительных маффинов с мохито и песочного печенья.

– Спасибо.

Его брат смотрел ей вслед, в его глазах была мука, руки были сжаты в кулаки.

– Что с тобой такое?

Себастьян бросил на него затравленный взгляд:

– Тебе лучше не знать.

Тео скрестил руки на груди и прислонился к стене, нахмурившись и полностью сосредоточив внимание на брате. Он чувствовал: что-то не так, когда говорил с ним по телефону прошлой ночью, но приписал это проблемам поместья и их неприятному прошлому, однако теперь, когда он знал об Анжеле, ну, по крайней мере, подозревал, Тео понимал, что все гораздо глубже и сложнее.

– О, я определенно хочу знать. Как ты думаешь, почему я здесь на день раньше, чем планировалось?

Себастьян прищурился и взглянул на Тео.

– Я полагаю, это больше связано с тем, от чего ты бежишь.

Его брат был не совсем не прав, но…

– Дело не во мне, а в тебе. Теперь выкладывай.

Себастьян выдохнул, покачал головой, проводя рукой по волосам.

– Черт возьми, брат, я не видел тебя таким взволнованным уже!..

– Анжела моя дочь.