Песочница: Цветущий ад. Том 3
Сергей Владимирович Руденко
Песочница #3
Глеб перебирается со своей новой Семьей жить отдельно. При этом связь с Урюпинском он по-прежнему поддерживает, понимая: одиночке не выжить ни в одном из миров, а уж здесь – тем более. Вряд ли наги простят ему разгром Норфолка или упустят возможность разграбить его оазис.Его команде предстоит поездка в Федерацию, созданную в горах выходцами из России, и соваться туда лучше все-таки командой покрупнее…
Сергей Руденко
Песочница: Цветущий ад. Том 3
Часть первая: Богатый край. Глава 1. Белое «дерево» и паучий камень
День 96, утро
Рейдер под минимум парусов шел на северо-восток. Ночная смена отправилась восстанавливать силы, а меня ждала подъем и новый день. Перед тем, как отправится спать, Джон неуверенно потоптался на месте, и доложил, что «кажется, он видел паруса на горизонте».
– Уже перед рассветом… – добавил англичанин чуть погодя и, пожалуй, еще более неуверенно.
Я уже привык к мысли, что в этих местах могут быть не просто корабли, а суда – как минимум – двух враждебных друг другу сторон. Но если учитывать, что делятся они на две стороны весьма условно, то ожидать нападения стоило от кого угодно. Если уж между собой и лорды нагов, и князья-федераты – постоянно соперничают, то головную боль «видения» Джона мне обеспечили…
– А чего так неуверенно? – поинтересовался я, скорее просто, чтоб хоть как-то отреагировать.
– Корабль видел только я, и всего пару секунд, так что… – Джон виновато поморщился. – Парням было не до того.
Ну да, из группы людей меньше двух десятков бойцов, как ты не старайся, а полноценные смены не выкроить. Даже две. При том, что в идеале – их нужно три, и желательно хотя бы в дюжину человек. Только тогда их будет хватать для полноценного обслуживания этой громадины.
– Я так понимаю, рассмотреть, что это за судно… – лицо англичанина стало на миг таким, будто он сейчас заплачет, и я был просто вынужден изобразить ободряющую улыбку. – Понятно, молодец. В общем, иди отдыхать!
Джон просиял и наконец-то отправился спать, а я – позевывая – побрел в рубку управления. Что бы в одиночестве, поверить, как провел ночь корабль. Это, конечно, если не считать столпотворение мыслей в голове и нашего самого юного бойца – Пашку, которого жребий и (подозреваю) произвол старших товарищей, определил сегодня то ли в вахтенные юнги, то ли в вестовые.
«…У него разница со мной, всего три с чем-то года, а с приятелем – так и вовсе каких-то несколько месяцев, но смотришь ты…» – мысль, однако, отдавала такой чопорностью и гордыней, что я сам себе поразился и решил ее не додумывать. – «Гм…»
В следующие полчаса я погрузился в изучение состояния силовых машин рейдера.
Дистанционно, естественно. Часть из них перевел в резерв, а часть – из него вывел. Оказалось, что в отличие от погибшей смертью храбрых канонерки, на рейдере их хватало, чтоб иметь возможность держать часть про запас.
Из шестнадцати пар корабельных установок, почти четверть – можно было не включать в обычном состоянии. Особенно, если мы не планировали как-то лихачить или, к примеру, идти с перегрузом. Правда, был еще один нюанс! Две пары из резервных (то есть – четыре силовые машины) предназначались именно для манёвров в бою. Ну, или в безветренную погоду.
Это оказались те самые, снабженные дополнительным соплом агрегаты, с которыми мы познакомились во время захвата корабля. Они тоже способны были – как и обычные – удержать рейдер в воздухе, но главным их свойством оставалась возможность придавать рейдеру ускорение.
Наш традиционный эксперт в таких вопросах признался, что ни разу не ходил на кораблях с такими агрегатами, а только видел.
– Их ставят в основном на боевые суда. Они, безусловно, полезны, но заметно увеличивают расход топлива, а потому капитаны стараются использовать только в случае особой необходимости…
Учитывая отсутствие у нас собственных источников топлива, я такую точку зрения поддерживал всеми руками и даже ногами. Ну, если бы кто-то предложил устроить голосование по этому поводу.
* * *
Корабль был довольно новым и не требовал много забот от своего капитана. По крайней мере, в этом смысле. Оттого дела у меня закончились довольно быстро, но заскучать мне все же не пришлось. Почти ровно в тот момент, как я закончил с профилактикой, в дверях нарисовалось ставшее уже привычным лицо.
– Мое почтение, капитан!
– О, уважаемый, балласт! Или подожди, ты же вроде принял временный фрахт…
Всех, кто не входил в мою Семью, в этот поход взяли при условии, что они получат гарантированную плату в 50 «копеек», но не будут претендовать на часть добычи. В том числе и наш гость-федерат.
– Фрахт? А, типа подкалываешь! – довольно доброжелательно хмыкнул Федор. – Фрахт можешь принять только ты, как капитан судна. Ну и, в переносном смысле, еще сам корабль. Матрос – тоже берет на себя обязательства, но называются они иначе…
– Извини, недавно варюсь в этом котле, – улыбнулся я.
– Понабирают по объявлению… – ехидно ухмыльнулся тот, и спустя минуту поинтересовался. – О чем будет сегодня?
Федор присел напротив меня, как делал каждый день за последние трое суток.
– Поясни, а как создать «строительную яму»? Что-то я вчера ничего не понял…
– Ой, и не поймешь! Ну, в смысле, пока не попробуешь на практике это сделать. Ты успел до нашего отлета начать воспринимать свой оазис, как единое целое?
– Блин, а я уже думал, что у меня просто мозги потекли…
– Нет, как раз это нормально! Точнее: этот факт не исключает, конечно, что на чердаке у тебя и впрямь не все в порядке, но именно «это» все-таки норма! Для начинающего Хранителя, – ехидно уточнил он, но дальше продолжил максимально серьезно. – Понимаешь, просто активация интерфейса не делает тебя особенным. А вот когда ты активируешь семейный бонусы – тогда да! И восприятие «своего» оазиса, – выделил голосом Федор, – это первый показатель, что все идет как надо!
– Не понял…
– Ну, это восприятие, теперь твоя профессиональная особенность! Ты не сможешь изменить интерфейс, чтобы видеть человеческий организм насквозь, как Анна. Ты же уже знаешь, что у нее начало кое-что получатся? – я кивнул. – Вот! Но ты всегда сможешь, даже не переходя в режим сканирования, «видеть» свой оазис. Даже если какие-то его части будут скрыты от досужего любопытства.
– А вот об этом давай поподробнее…
Взгляд моего наемного консультанта стал на мгновение насмешливым, но тут же снова принял вид максимальной доброжелательности.
– Ну, ты запомнил, что весь твой оазис типа «живой»? – я поспешно кивнул, иначе Федор так и топтался бы на месте. – Я не знаю, как это реализовано технически, но и грунт, на котором растут все эти многочисленные и такие полезные растения, и все постройки, возведённые с помощью «строительных ям», все они по факту часть оазиса. И хранитель в любой момент может разрушить или, наоборот, нарастить – любую его часть. Как бы она не выглядела…
– Подожди, то есть Хранитель может в любом месте возвести дом, к примеру?
– Да.
– А зачем тогда в Урюпинске, на моем участке, моя «жена» наняла народ копать яму под него? Если его возвести можно как в сказке, типа «по щучьему велению»?
– Ну вот, очень правильно! – обрадовался Федор. – В общем-то, ты прав, так сделать ты сможешь, но без острой необходимости я тебе так делать не совету! Хочешь спросить, «чего за чехарда?»
– Не такими словами… – улыбнулся я.
– Ясно! Все очень просто. Ты действительно сможешь это сделать, если захочешь. Но предпочтешь все же не делать так. По экономическим соображениям! Ну, если в тебе не ошибся…
– Вот ты нудный!
– Да нет, там все просто! Сколько у тебя оазис вырабатывает сейчас? Посмотрел уже…
– Да, 3 900 с чем-то единиц «созидательной энергии».
– Ну, вот! А расходы на строительство будут стоить тебе что-то типа 500-600 «созидания» на самый простой домишко квадратов в сто. Это если строить его средствами оазиса. А вот если участие автоматики ограничится лишь строительной ямой, которая станет просто генерировать материалы, то те же самые 500-600 единиц позволят построить настоящий дворец, и у него основная площадь будет, к примеру, подземная. Но это уже не обязательно, достаточно и небольшого подвала, если тебе захочется…
– А, ты имеешь в виду: тратить «единицы» только на материал, а саму работу, руками сделать будет намного дешевле?
– Естественно! Ближе к сезону дождей населению почти нечего делать, а «созидание» – величина постоянная. Ее можно нарастить, если увеличивать, например, размер самого оазиса, но связь эта не линейная. Как и с числом жителей. Достигаешь определенной цифры населения – «созидание» растет. Но пока не достигнешь – нет.
– А куда их еще можно потратить?
– В корень глядишь! – похвалил Федор. – Часть своего баланса созидания, можно потратить на увеличение урожайности. И вот здесь, зависимость будет уже линейная! То есть если больше территория, то больше и расходы! Поэтому так делать выгоднее «в ручном режиме». Дополнительный полив назначать не всему оазису, а лишь важным участкам… – он потер палец о палец, и продолжил. – У твоего дома своя специализация есть, он не просто жратву производит, поэтому тебе очень выгодно будет использовать такую возможность! Разве плохо получить в итоге прибавку к металлу в 20-30 процентов?
В этот момент я думал ровно о том же самом, поэтому молча кивнул.
– А что там за «скрытые от досужего любопытства» возможности?
Наверное, мой консультант слишком увлекся, расписывая мне плюсы рационального использования «созидания», поэтому он некоторое время молчал, пытаясь сообразить, о чем это я. Но в какой-то момент вспомнил наш предыдущий разговор и сообразил:
– А вот ты о чем, ну, это просто! Если тебе понадобится тайный выход из оазиса, на случай осады, например, то ты сможешь проложить рукав под поверхностью в автоматическом режиме, и вывести его в какое-нибудь укромное место неподалеку. Если выход устроить в обычном режиме, то он будет «засвечиваться» в режиме сканирования любом полноценным носителем. А если под слоем почвы, то нет…
– Полноценный носитель – это Хранитель?
– Да, это разумный, который не просто сумел раздобыть себе интерфейс, но и создал хотя бы первичную социальную ячейку. Это я про твою Семью! – улыбнулся Федор.
– О! – я изобразил удивление, и тут же переспросил. – Слушай, только что подумал: ты сказал «первичную», а есть какие-нибудь еще?
– Да! Можно мне водички? Свежей…
Переход был таким странным, что его смысл не стал секретом даже для Пашки. Тот внимательно прислушивался к разговору, и не смог скрыть разочарования, когда я ничего не сказал, просто взглядом изобразил просьбу.
Парень рванул на камбуз. Дождавшись, когда шаги его достаточно удалятся, Федор продолжил:
– Если в твоем оазисе народу станет, как в полноценном городе (по местным меркам, конечно), то статус твой повысится, и ты сможешь поглощать соседей.
– Как это «поглощать»?
– Если какой-то оазис, даже возглавляемый не твоим родственник, примет покровительство твоей Семьи, то часть его «созидания» перейдет тебе. Но в чем плюс этой темы: тратить их ты сможешь не только на прокачку своего собственного оазиса, но и любого другого. Лишь бы он находился с тобой на связи. И, кстати, такие очки будут копиться…
– И на фига мне это?
– Ты сможешь, при желании, в короткий срок прокачать любое поселение. Берешь «нулевую» точку на карте, засылаешь туда хотя бы пару человек, и – раз! – вот уже сам оазис подрос, у них крепкий защищенный дом, а «точка на карте» стала не фигней бесполезной, а укрепленной точкой влияния! Оно сможет снабжать твое поселение излишками продуктов, топливом, или чем-нибудь еще. Главное, чтобы рабочих рук хватало…
* * *
Вторая половина дня
К полудню на горизонте обозначилась некая масса, и только часам к трем стало понятно, что это наша точка назначения. Стена деревьев, соединенная переплетением из паутины и палок, выглядела как нечто единое. Эдакий «муравейник», чьи стены при приближении перестали выглядеть, единым целым. Чуть погодя окончательно стало понятно, что это все-таки оазис, заросший, правда, паутиной, до последнего предела. Не будь у нас корабля, я бы ни за что не стал приближаться к этому ужасу.
Местные «жители» по-прежнему выглядели, как покрытые коростой зомби, и мне не нужно было приближаться к ним, чтобы «догадаться», что это такой особый вил пауков. Прошлая поездка чудом обошлась без потерь, но я надеялся, что нынешняя пройдет куда интереснее.
– Капитан, на кой нам в это место? Этим тварям, только дай шанс… – прапор не выглядел слишком взбудораженным, но чувствовалось, место ему не по душе.
– Так давай постараемся не давать им ни малейшего шанса…
– Так ты и сейчас не собираешься говорить, зачем мы здесь?
– Извини, общение с нашим гостем на меня так действует! Собираюсь… – с этими словами я перевел корабль в дрейф, и поманил прапора за собой. – Смотри!
Рейдер как раз успел полностью потерять скорость, и мы – как и было запланировано – замерли на высоте метров в 25-30 почти в полной тишине. До стен оазиса, перемотанных паутиной и довольно мрачных на вид, оставалось метров сорок, не больше. Благодаря этому, рассмотреть особенности здешнего пейзажа можно было во всех подробностях. Правда, для этого нужно было желание смотреть.
– Дружище, да у тебя фобия что ли… – я пошевелил пальцами в воздухе, но так и не вспомнил название. – Не помню, как называется, но, в общем, соответствующая?
– Арахнофобия*? Еще какая! Но я и правда, не пойму, что мне нужно увидеть…
– Самое интересное!
– Пауков что ли?
– Нет, следы их пиршества.
