"Запахи-запахи-запахи-запахи!"
"Святая гора!" – умилилась Сильвия. – "Как славно, что она тут практически ничего не меняет! Такая ностальгия… по жизни. Аэллисс. Получишь напиток, не садись за столик в глубине, сядь поближе от прилавка. Хочу посмотреть, какие новые инструменты появились… После моей смерти. Так обидно умирать, когда всё развивается без тебя дальше!"
"А мне отрадно видеть и чуять, что ароматы кофе, ягод, цветов и плющиков здесь всё так же способны вырубать на момент все мысли и чувства и уносить в заоблачные высоты! Даже если ты в теле полуэльфы. Кофе-кофе. Я хочу кофе. Хорошо, что нельзя помереть второй раз уже от нетерпения."
Ох и не люблю я это, ты знаешь… Слишком мощный стимулятор.
"Но хоть… понюхаем?"
Нанюхаемся. Ладно, отхлебну чуть. Придётся носиться потом остаток света как бешеным, глаза на выкате.
Глафи молча проворно принялась делать напиток для своей неожиданной гостьи. Полульюс же по просьбе Сильвии подвинуло стул поближе к прилавку и принялось завороженно наблюдать за процессом, рассматривая полированный до блеска глиняный инструмент и впитывая запахи и мягкие отсветы в помещении всеми открытыми частями эпителия.
Закончив свой очередной шедевр, придирчиво взглянув на него ещё раз, украсив сладким цветком и веточкой ягоды, хозяйка поставила источающую невыразимо притягательный аромат яркую кружку перед уже начавшее ёрзать в нетерпении Аэллисс. И пока то, вдоволь налюбовавшись визуальной и насытившись ароматической частью напитка, принялось к поглощению, первым делом жадно проглотив цветок, омиллька открыла подарочный свёрток.
И ахнула.
– Небеса бескрайние! Какие… чудесные инструменты! Праймские, да?! Да! Вижу… Как раз то, чего мне тут не хватало для плющения некоторых… непростых вещей. Стоит это наверняка как целый котти… Ух тыыыы… Вот это подгоооон. – Глафи перестала зачарованно улыбаться и вновь озадаченно нахмурилась. – Так… где ты это взяла?! Рассказывай! Ну и дела… Позволь тебе ещё плющиков подсыпать… Вот. Свеженькие. А… я тебя, кстати, помню… Ты девочка из Кантина. Подруга Рейлин. Ты очень изменилась внешне… К лучшему. Тебе пошло на пользу это место. И твой омилльский теперь безупречен… Ты пробыла здесь достаточно, чтобы пропитаться городом и стать настоящей омиллькой… Хоть, как я вижу, ты недавно куда-то путешествовала. Возвращалась на родину?
– Ага. И там побывала тоже.
Хозяйка кофейни тяжело вздохнула.
– Хорошо, что живая сюда вернулась… Слышала, что там произошло. Мне очень жаль.
Кофейщица заметно помрачнела, сочувственно глядя на полульюс.
– Но… давай по порядку! – встрепенулась она. – Рассказывай.
Чего говорим-то?
"Скажи как есть. Ничего не придумывается."
"Вот она сеймомент обифреет. Если поверит, конечно."
– Так. По порядку… – вслух согласилось Аэллисс. – Эти замечательные инструменты в самом деле из Прайма. Это… подарок от Сильвии. Даааа, я знаааю, Сильвии физически больше нет на Материке… Но нематериально она всё ещё присутствует. Явилась ко мне… во сне. И просила приобрести и передать вот это. Там записка должна быть.
Они испытующе уставились на кофейщицу. Та задумчиво кивнула, без тени сомнения на лице.
– Она… осталась духом? Ничего странного. Я не знала никого, более жадной до жизни, чем Сильви… Она… гениальная мастерица своего дела. Кто знают, каких успехов в кофейном деле она могла бы добиться, живи она эонно… Грустно иногда без неё и её энтузиазма…
Глафи вздохнула, порылась в сумке, отыскав записку. Быстро пробежав глазами короткую строчку, она кивнула.
– Это она. Это Сильви. – омиллька грустно вздохнула. – Привет из того мира… Да. Ни от кого больше не могли прийти такие подарки. Эта забота обо мне и о кофейне… так похоже на Сильвию.
"Как приятно иметь дело с омилльскими. Они просто знают, что духи есть."
"Глафи ещё и неглупа сама по себе. Вот только скажи…"
– Ещё она просила не нагревать ягоды ики. Никогда.
Последнее слово эльфа отчеканила по слогам. Пожилая кофейщица по-сэльвски звонко расхохоталась.
– Вот это точно в духе старой ведьмы! – весело махнула рукой она. – Значит, говоришь, она явилась к тебе?! Как она там? Непоживает?.. Что-нибудь ещё просила передать?
"Скажи что…"
– У неё всё хорошо. Она помнит тебя. И очень, очень гордится твоими успехами.
Глаза Глафи наполнились слезами.
– Спасибо… Это… хорошо… – шмыгнула носом она. – Передай ей… Что я тоже её никогда не забуду… До самой смерти. И после. Благодарна ей за всё. За её отношение, за веру в меня… За то, чему она меня научила. За то, что стала для меня настоящей заботливой "кофейной матерью". За всё, что сделала для меня. А… особенно за то, что вытянула меня из моей жуткой бесцельной старой жизни… и подарила вот эту. Яркую, увлечённую, ароматную, осмысленную… Смысл решает всё. Он исправляет любые жизни. Ищи смысл и найдёшь всё.
"Правда!"
Омилльская ведьма с улыбкой стёрла слезу и ещё раз шмыгнула носом.
– Кофе… очень вкусный! – поддерживая жизнеутверждающую тему, констатировало очевидный факт Аэллисс.
– Мой лучший рецепт! – лучезарно улыбнулась ей в ответ собеседница. – Когда я распакую и приспособлю эти инструменты… мне вообще во всём Омилле равных не будет!! Мва-ха-ха!! Вот увидишь!
Она исполнила какое-то замысловатое танцевальное движение, потрясая своими блестящими трофеями. Аэллисс широко улыбнулось.
– Хорошо, что кофейня твоя так близко к Храмам. Я успею ещё пару раз зайти полюбопытствовать, что за чудеса могут сотворить умелые руки и инструменты.
– Почему только… пару? – поинтересовалась Глафи, с довольным видом откладывая в сторону шикарные вещицы и принимаясь водить глазами по рабочему столу, явно пытаясь найти тем хорошее место.
– Я… ухожу скоро.
– Вот как? Обратно… в Кантин?
– Вероятно, и в него тоже… – поморщилась ведьмарка, утыкаясь носом в свою чудесную большую красивую чашку, незаметно для замершей в задумчивости хозяйки, быстро собирая со стенок длинным льюсским языком ароматную пену.
"До чего тут кружки прекрасные! Я хочу такую."
"Тоже. Надо бы и для Алессо коллекции прихватить. Парень от нас подхватил ещё и эту заразу, как будто ему одной мало было."
"Чашечная зараза хоть приятная. Эонный кайф, по факту. Кружек-то на Материке много."
"А вот места в комнате почему-то не очень."
"Для хорошего дела место всегда найдётся."
"До поры до времени. У тебя вскоре склад вместо комнаты будет."
"Попрошу у Финиана помещение побольше."
"Проси сразу хранилище."
За диалогом они не замечали мрачного молчания задумавшейся Глафи. Полульюс с сожалением отставило красивую и удобную, но уже пустую чашку из-под кофейного коктейля.
"Чувствую… надо сказать что-то ободряющее." – спохватилась Амелия.
"Только не в твоём исполнении. Твоё ободряющее обычно звучит как дополнительно шокирующее."
"Для всяких праймских неженок. Омилльские-то мой дурацкий юмор почему-то понимают хорошо… Зато пожирак…"
– Аааа… его правда… съели? – осторожно осведомилась Глафи. – Ну… это… совсем?
– Подчистую. – довольно улыбнулась Ами, отставляя в сторону уже пустую, но оттого не менее очаровательную цветастую чашечку. – Зато пожирак и, как следствие, угрозы для Омилла ныне нет. Самое важное то, что эльфы счастливо спасли Материк. Правда, у нас на повестке тут же нарисовалась продовольственная проблема… но зато хотя бы нас самих не сожрут. Ну, только если мы сами не начнём есть одно другое с голоду, но думаю, до этого не дойдёт… йулльские, вроде, хотят как-то помочь, у них есть идея… В общем и целом я, как бы сказать, вижу позитивную динамику.
"Аэллисс. Ну! Вот, что это… Стоит дать Ами слово, как она, ничтоже сумнящесь вываливает на людей все свои обидняки."
Это Ами. И оно просто Ами. Оставь это.
Глафи недоумённо мигнула глазами и тряхнула головой, приходя в себя и пытаясь вникнуть в сумбурный ответ собеседницы.
– Ох, прости… – печально вздохнула она. – Я задумалась… Это… тебе, должно быть, сеймомент тяжело? Ты же потеряла родных и близких. Да?
Полульюс пожало плечами.
– Потеряла… Но мне не тяжело. Я их, в каком-то смысле, никогда и не находила. У меня были родные по крови в Кантине, но близких по духу там не было. Всё хорошо сложилось, повезло мне выйти из ситуации без потерь.
Ами через Аэллисс мягко улыбнулась как бы в подтверждение своих слов.
В самом деле, было просто прекрасно пройти через катастрофу и не потерять ни Алессо, ни Кайла, ни Ренеа, Лейви и Джона. Ей очень повезло!
"Как всегда. Жизнь меня любит. Я даже не знаю за что."
"Любят не за что-то."
– Ясно… – понимающе кивнула Глафи. – Да. Действительно… Повезло, если так на дело посмотреть. Когда нечего терять – это большая сила. Своего рода. Нет подпитки от имеющегося, но и нет оттока от потери.
– Именно! Долгое время я была уверена, что получить приток и оказаться в плюсе для меня вообще невозможно. Но это случилось. Здесь, в Омилле. Я многое потеряла бы, если бы орда добралась сюда. Вот тут мои потери были бы невосполнимы… и невыносимы. Но этого не случилось. И это величайший подарок судьбы.
– Тебе заменили семью ваши храмовые служивые? Многие идут в Храмы именно за этим. Чувствуют в себе не только желание помогать… Но и получить это ощущение… реальной общности. "Недополученной" в старом окружении. С единой для всех хорошей, достойной целью.
– Ага! И моё драгоценное начальство. Как же я по ним соскучилась…
Глафи добродушно усмехнулась.
– Ну, вот, подкрепишься у меня – и побежишь обнимать всех с новыми силами!
– Так и сделаю! – просияло полульюс.
"Эх, если бы это было возможно… так скучаю по обнимашкам со своими… спасают от тоски только обнимашки с эллогос. Но, я не жалуюсь. Это даже круче… Потрясающие ощущения родства, поддержки и спокойствия."
"Сильви, прекрати на время пожирать аэллиссовыми глазами инструментарий и базу ингредиентов кофейни… Отдай нам глаза. Смотри краешком. Нам нужно хоть раз взглянуть на хозяйку заведения, пока мы с ней разговариваем."
– Я в какой-то степени оказалась в той же ситуации, что и ты… – тем временем, печально покачав головой, продолжала Глафи. – Сначала мою неприкаянную душу приютило кофейное дело и Сильви. Затем… Практически лишившись уже своей собственной семьи, я получила "замену" именно из Храмов. И ты её знаешь. Это Рейлин. Славная, умная девочка.
– И суперсерьёзная. Рейлин знают все. Толковая, исполнительная, рассудительная. На хорошем счету у начальства. Любимица Сандры. Отличная замена кому угодно и замечательная личность в целом.
Пожилая омиллька судорожно сглотнула, явно сдерживая сильные эмоции, способные быстро и безвозвратно поглотить её. Но рассказа она всё-таки не остановила.
– Да… Рей… заменила мне дочь… Что, уходя, заявила, что у неё нет матери… И знать про меня она больше ничего не хочет. Потому… не пойму… Потеряла я младшую дочь второй раз. Или нет… не могу не спросить… Не слышала ли ты там в Кантине что-нибудь… о судьбе Иветт Беспокойной?
Пожилая женщина покрасневшими блестящими глазами с надеждой уставилась на свою посетительницу.
"Ч… чтооооо?! Кооооогооо?!"
Ами шумно выдохнула через Аэллисс и ошеломлённо мотнула головой полульюс.
– Глафи… Я… Я не знаю, что тут сказать… Ты не просто в похожей на мою ситуации… Ты в той же ситуации, что и я, но с другой стороны… Я… сеймомент объясню. Об Иветт я ничего не слышала, потому как и слышать не желаю. У. Меня. Тоже. Больше. Нет. Такой. Матери. Понимаешь?..
Жёстко отчеканив последнее, Аэллисс, хитро прищурившись, сообщнически уставилось на… амину бабку.
Та, не веря своим ушам, с новой порцией удивления продолжила изумлённо таращиться на пришелицу.
– То есть… вот оно как… – наконец смогла выдохнуть она.
Глафи оперлась о кофейную стойку и пристально вгляделась в лицо полульюс.
– То-то… ты так на инструмент и чашки таращишься! – сбрасывая оцепенение, нервно хохотнула она. – Наследственность ботами не вытоптать… Ами, да? Значит ли это всё… что у меня нет внучки? Или… минус на минус… это плюс?
– У тебя, вообще-то, три внучки… Было. Я не знаю, сколько осталось… Но я, вот, есть. Минус на минус – тут однозначно плюс. Не то, чтобы вражина моей вражины – моя близкая, но… О подобной бабке я могла бы только помечтать! Если ты не против… Жаль, мы не разговорились раньше!
"Пока я была ещё жива и отчаянно искала поддержки и помощи."
– Жаль, конечно! – облегчённо вздохнула Глафи, радостно улыбаясь со вторым потоком слёз благодарности на глазах. – Но хорошо, что это вообще случилось! Сейсвет столько подарков от Вселенной мне пришло! Благодаря старой ведьме Сильвии, благослови Вселенная её яркую душу… Она… знала?!
"Нет… конечно, нет. Знала бы – я бы тебе раньше сказала, Ами."
– Я… не думаю. – с сомнением отозвалось Аэллисс. – Просто нам как-то тут… невероятно повезло.
– Хоть я этого и не заслужила. – сокрушённо помотала головой Глафи. – Тут есть тёмное пятно на светлой чашке… Как ты сама понимаешь и можешь заключить из моего взаимоотношения с собственным семейством, я… не лучшая родня на Материке.
– Я тоже… не подарок. – хмыкнула ведьмарка. – Но я сильно удивлюсь, если ты переплюнешь по отвратности мою предыдущую родню! Вот уж где на тёмной чашке светлых пятен не было… в принципе… Впрочем, кому я рассказываю…
Полульюс фыркнуло всеми порами, выводя из себя зашкаливающий приступ ярости Ами.
"Нет, ты только подумай! Сколько циклов я прожила в навозе, пахучей болотине со стаями гниющих упырей! Сколько пыталась устроиться здесь, в Прайме, вообще где-то вне болотного Кантина… чтобы теперь! Узнать! Что у меня! Всё это время! В моём любимом городе! Была родня! Которая умеет варить потрясающий кофе!!! Вот спасибо огромное моей матери за такую мою шикарную информированность в смертельно важных вопросах!!!"
Ами. Не разорви меня своей яростью. А то второй раз до хорошей жизни не доживёшь.
Старая ведьма покачала головой.
– По молодости – может, и могла бы переплюнуть. – печально ответила она. – Была… резкая и гневливая. Порывистая. Жалела часто уже после… Потом… жизнь как-то попримяла.
