– У…
– У…
Окинув последним взглядом помещение, я принял решение выдвигаться. Крушить всю остальную мебель не хотелось, все же добротные вещи, а простукивать стены в поисках тайника и вовсе глупо, нужного навыка нет, а по звуку определить – такое наверно только в красивых фильмах бывает. На всякий случай проверив свою репутацию, я шагнул за многострадальную дверь и зашагал в противоположном, от города, направлении.
Можно было, конечно, сэкономить время и броситься вниз со скалы, чтобы воскреснуть на точке привязки, но после недавних событий, я несколько нервно буду относиться к любым окошкам, показывающим обратный отсчет, стоит мне только умереть. Да и фрагмент ключа выпадет. И хрен его знает, как это отразится на дальнейших событиях, может на карте появится отметка, и сюда сразу рванут сотни героев. Хотя… наверно… ничего страшного в этом нет, если только они не начнут расспрашивать местных. Особо дотошные найдут Нэлейну, которая может ляпнуть что-нибудь лишнее. А если им попадется Веселый цветочник, так тот вообще сдаст, с потрохами. Да и просто, это не наш метод сдаваться.
– Аррр-рх-хх…
– Век бы на тебя смотрел – сквозь оптический прицел… тварина…
Присмотревшись, я опознал в быстро приближающемся силуэте, трехметрового огра, который уверенно догонял меня по дорожке из оставленных на снегу следов. Уже через секунду мой, до этого размеренный, шаг ускорился. Даже попытался бежать, но проваливаясь по колено в снег, просто не мог этого сделать. Хорошо хоть успел уйти с ровного пространства и дойти до скал, тут можно попробовать петлять, выбирая самые узкие проходы.
– Да чтоб тебя мыши сожрали!
Несмотря на все мои усилия, преследователь постепенно сокращал дистанцию. Будь это кто-нибудь поменьше и желательно послабее, я бы принял бой, а этой дылде я свою дубинку в лучшем случае в… между булок вставлю, и, судя по чату, не только ему.
Прости, Ад… реально времени не было, в качестве извинений лови свой шмот. И это… в этот раз я на тебя не ставил ;)
– После общения с некоторыми людьми, у меня появляется ярко выраженный комплекс полноценности, – глядя в небо, четко произнес я, в надежде, что за мной действительно наблюдают.
Кроме как издевательством, появление на мне всего моего достояния, в виде снятых с донатера вещей, в этот момент я посчитать не мог. Да в гробу я видел такую внештатную работу. Хотя, именно туда меня скоро определит голодный огр, если хоть косточку оставит.
– Вот хрен вам! Теперь я точно выживу! Не знаю еще, правда, как, но упорства мне не занимать.
Еще через полчасика наши догонялки вошли в финальную стадию, находясь друг от друга на расстоянии полета стрелы, мы продолжали двигаться. Местность сменилась, снега становилось меньше, а уклон, по которому мы поднимались – все круче, теперь я старался прокладывать свой курс по кучам мелких камней, на них преследователь иногда съезжал вниз на пару метров, а если мне особо везло, то и катился кубарем на большее расстояние, дополнительно тратя свое время, чтобы встать на ноги.
Скверное настроение сменилось проблесками надежды, когда в очередной раз оглядывая предстоящий участок подъема, я заметил темнеющий округлый провал, который, в зависимости от ширины своего входа и прочих неизвестных, может стать мне как спасением, так и могилой.
Громкий грохот за спиной сигнализировал мне, что фора немного увеличилась. Обернувшись, я приставил к глазам руку, чтобы солнце не мешало смотреть, но внимание мое привлек не огр, а бегущая строка на горизонте. “Копирование, размножение, распространение, перепечатка (целиком или частично), или иное использование текста с сайта Литрес без письменного разрешения автора не допускается.“ Благо ладошка была у лба, потрогал его – вроде не горячий, грибов и прочих галлюциногенов не принимал, а для бага – слишком странно.
– Арр-ррх-хх…
Моментально выкинув из головы все остальные мысли, рванул дальше, сосредоточив все свое внимание на том, чтобы не упасть. Постепенно склон становился все круче и круче, пока наконец я не вбежал в пещеру. Совсем небольшая по размерам, зато есть проход куда-то в глубину горы. Посередине – аккуратно огороженный камнями очаг с давно остывшей золой, рядом связка факелов, в темном углу – сундук, покрытый шкурами. Перенаправив факелы в инвентарь, я зажег один из них и направился к нему. Пламя дернулось, и угадав каким-то седьмым чувством, что меня догнали, я, как заяц, рванул в темноту, перепрыгивая через какой-то выступ. Дополнительное ускорение мне придал огр.
– Арр-ррх-хх…
Мне показалось? Нет! Рычание отдалялось. Сбавив скорость до приемлемой в этой темноте, я, тем не менее, продолжил свой путь, не желая вновь встретиться с этой горой мяса. Идти было удобно. Судя по попадающимся изредка крепям, это была заброшенная шахта, хотя с моими знаниями в этой области, с такой же вероятностью это мог быть просто подземный ход, ведущий в никуда. Это самое “никуда”, я нашел меньше, чем за час. Провал, уходящий в самую глубь горы. Похоже, раньше тут была лестница вниз или мост вдаль, но сейчас определить это, по нескольким сломанным доскам, было невозможно.
Подобрав ближайший камень, я аккуратно бросил его вниз и прислушался, считая про себя. Один, Амударья[3 - В данном случае название реки просто обеспечивает секундную задержку между числами.], два, Амударья… тридцать четыре… Звука не было. Повторив попытку еще раз, убедился в этом наверняка, правда за цифрами я, покопавшись в настройках, наблюдал уже на визуализированных часах.
– Жизнь прекрасна, если не вспоминать прошлое и не думать о будущем, – попробовал успокоить сам себя, впрочем, без особого успеха. Достав из своего инвентаря связку бананов и бутылку вина, положил их рядом, Маленький сувенир с админского стола, который я захватил перед уходом, позволит мне не испытывать голод и жажду еще некоторое время.
Закрепив факел, я удобно устроился на краю и приступил к трапезе, раздумывая о своих дальнейших действиях. Выходило, что единственный возможный путь был – вернуться назад, нырять в пропасть желания не было никакого. Так что, спрятав оставшиеся после легкого перекуса, полбутылки и пару бананов в инвентарь, я двинул назад, тщательно осматривая коридор на предмет ответвлений, но увы, ни одной, даже самой маленькой щелочки не было.
Издалека услышав утробные звуки, я притормозил и погасил факел, чтобы он не мешал своим светом, и попытался рассмотреть, что там делает мой преследователь. На светлом фоне силуэт огра отчетливо просматривался, но вот что он делает, я осознать не мог. На первый взгляд, черное пятно, которым я его видел, со своего местоположения, ревело и совершало множество бессмысленных движений. Когда я наконец понял, меня разобрал истерический смех – мало того, что он застрял, так его, вдобавок, нашел соплеменник. Плюнув с досады, отошел подальше от источника звуков и сел сочинять тикет.
Спустя пару минут, рядом со мной появился золотистый портал и оттуда вышла, уже знакомая мне по воспоминаниям Нэлейны, пара паладинов Святого круга. Чертыхаясь в темноте, старший из них щелкнул пальцами, и над его головой зажегся магический огонек-светильник.
– Уважаемые, прошу избавить меня от огров.
– Что?! – похоже, админ принял мои слова за издевательство.
– Прошу избавить меня от огров, – повторил я.
– А хочешь я избавлю тебя от лишних денег, за ложный вызов?
– Вызов не является ложным!
– С чего бы это, мы тут работаем, а не избавляем нубов от огров, – с этими словами, один из них вновь активировал портал и собрался шагнуть в него.
– Кроме того, мне нужен доступ к магазину.
– В курьерскую службу позвони…
– Последний раз прошу, сначала выслушайте меня, хуже будет!
За ложный вызов с вашего счета списано 50 золотых монет.
С уважением Администрация.
Хотите открыть справку?
Да / Нет
– Да вы в конец охренели, – нет, обычно я человек хороший, но конкретно сегодня меня достали.
– Система! Прошу зафиксировать отказ администрации сотрудничать, в случае повторного отказа, требую оказать юридическую помощь, оплата за счет работодателя.
В этот раз админы появились через пять секунд и недоумевающе уставились на меня. Тут стоит заметить, что требование юридической помощи, полиции, врача можно осуществить в любое время. Но вот штраф за ложный или хулиганский вызов в этом случае будет уже в реальных деньгах, причем, с каждым разом, все больше и больше, так что удивление паладинов было понятно. Но знали они и другое: в случае, если мой вызов окажется реальным, компании, а заодно и ответственным за этот участок, неслабо прилетит. Конечно при условии, что я действительно нашел что-то из ряда вон выходящее.
– Ну говори, что случилось, только коротко и ясно, – почти прошипел паладин.
– Да говорю же: застрял я тут, а там – огры!
– Хорошо. Давай по порядку. Ты нас вызвал, чтобы избавить тебя от огров. Мы тебя оштрафовали. Оштрафовали за дело, правильно?
– Нет.
– Почему?!
– Меня надо было избавить от огров, – улыбнулся я.
– Ладно, пойдем длинной дорогой, если ты не сможешь объяснить, почему мы должны тебя избавить от огров, которых тут нет, то получишь вызов к юристу, а затем влетишь на немалую сумму.
– Огры там, – указал я в сторону выхода. – Исходя из моего возраста, я прошу меня от них избавить.
– Хм. Так, так, – жестом отправив младшего выяснить, что там дальше в коридоре, старший продолжил попытки понять, что со мной не так. – Простите, а сколько вам лет?
– Можете узнать в моем аккаунте, – не пожелал делиться информацией я, заодно решив проверить свою догадку.
– Мне интересно услышать от вас.
– Вся. Необходимая! Информация! Есть! Там, – мой голос приобрел капризные оттенки.
– Не поверишь! Там один огр другого е…
– Тихо! Это ребенок!
– А… Ага… так вот оно что… так фильтры же…
– Ты, дебил, понимаешь, что тут будет, если мы этому мальцу не поможем? Второй раз!
– А ты уверен, что это ребенок? Информация закрыта, может он нас на понты берет?
– Точно, дебил.
– Ничего, что я тут, – решил вмешаться в их перепалку я.
– Простите, – старший паладин, определенно был тертым калачом. – Но без полной уверенности в том, что вы несовершеннолетний, мы не можем вмешаться в ваш игровой процесс и уничтожить огров, но возможно, возврат ваших денег, неоправданно изъятых в виде штрафа, и доступ к магазину смогут как-то решить возникшее недоразумение?
– Да, а еще свитки возврата, на все золото, – войдя в роль, я произнес это по возможности нервным голосом. – Никогда больше не хочу видеть ничего подобного, это же противоестественно.
– Вот, десять свитков, бесплатно, – похоже, они окончательно поверили, что перед ними ребенок. – Еще раз простите за доставленные неудобства, мы свяжемся с техподдержкой и сообщим о настройке фильтров вашей капсулы, чтобы они отключили взрослый контент. Надеюсь, инцидент можно считать исчерпанным?
– Да. Спасибо… если вам не трудно… подождите, пока я не исчезну…
– Хорошо.
Активировав свиток, я, сквозь окутавшие меня искорки, смотрел, как двое паладинов провожают меня взглядами, тихо переговариваясь. Наконец окружающий мир моргнул, и я оказался на своем острове. Возможно, кто-то посчитает меня обманщиком, но они сами решили, что имеют дело с ребенком, я просто направил их мысли в нужное русло. Эта мысль, проскользнула где-то на задворках сознания и пропала, я изо всех сил пытался вспомнить последнюю фразу молодого паладина: “…почему ты не послал его в другую сторону, ведь там… “ Мне не хватило всего одной секунды, чтобы услышать. Целой секунды, чтобы узнать какой секрет таит в себе подземная пещера. Куда ведет бездна или там есть другой путь, который я пропустил, и что было спрятано в сундуке, до которого я не добрался?
Глава 4. Битва с плотоядными зайцами и ядовитая стрела от дриад.
– Ни стыда, ни совести, вообще ничего лишнего, – сказал я своему отражению в зеркале и улыбнулся.
Выспавшись, я окончательно успокоился. Впервые с начала игры, попав в полностью безопасное место, мне не надо было бояться за свою жизнь. Пока не надо. О том, что меня ждет дальше, я прекрасно помнил, но поделать с этим ничего не мог, поэтому задвинул все плохое на задворки сознания и радовался настоящему, в реальном мире все было хорошо, в виртуальном – тоже.
Кроме того, опытным путем я нашел еще один небольшой баг, про который я буду молчать. Хотя, может, это просто стандартный функционал, в работе ножей из набора “Семь младших братьев”? Достаточно спрятать один из них в потайной карман, чтобы остальные возвращались ко мне, будучи брошенными, оставленными на земле, уроненными, воткнутыми в кусок дерева. Но на этом хорошие новости заканчивались.
Пустыня под островом не желала появляться на моей внутриигровой карте, только остров, без привязки к местности. У меня даже появилась идея проверить опытным путем, появится ли мое местоположение если я спрыгну вниз и умру, хотя проверять не спешил, все равно данная информация для меня сейчас бесполезна. Я даже не знаю, кому будут давать квесты на мое убийство и как они будут выглядеть, по крайней мере на форуме ничего похожего пока не было.
Не лучше дела обстояли с наличностью, две золотые и восемьдесят две серебряных монеты. Хотя, на мой шестой уровень, это вполне себе нормально. Для обычного игрока. Но для того, чтобы закрепить на себе экипировку, монет явно не хватит, так что она останется на острове. Зато набедренная повязка, можно сказать, спасла положение, заменив собой ярко-зеленые трусы – стоило ее надеть, как костюм торговца становился невидимым. Без него я теперь с острова ни ногой. В разных слотах инвентаря свитки возврата, в потайном кармашке, чтобы не выпал – нож из “младших братьев“, остальные, вместе с наличностью, в инвентаре. Все оставшееся – в сундук, под замок, до лучших времен.
– Столица, я иду…
Вот почему нельзя было настроить фильтры сразу. Вроде не маленький мальчик уже, до склероза еще далеко, а каждый раз забываю о том, сколько людей тут одновременно общаются.
– Отойди с дороги, нубасик, не видишь тут люди-человеки появляются из ниоткуда, – аккуратно подвинул меня бородатый дварф, затем он кинул более внимательный взгляд на мою набедренную повязку и с любопытством спросил: – Откуда ты такой взялся?
– Мама не хотела, папа не старался, – с сарказмом ответил я.
– А ты шутник, люблю таких. Разбогатеешь – ищи меня на торговой площади, помогу по доброте душевной, – то ли сделал комплимент, то ли прорекламировал свою лавку этот тип.
– Благодарствую, гноме, доброй торговли тебе, да звонкой адены.
– Так ты из наших! – обрадовался игрок. – Игрок старой школы! Тем более приходи – скидку сделаю, а то народ теперь все больше за деньги держится. Ох, совсем забыл о правилах хорошего тона, Строри меня кличут.
– Очень приятно, Адерволз, можно просто Ад…
– Ладно, бывай, Ад. Тороплюсь я, деньга, она сама себя не заработает, приходи.
Спина дварфа мигом скрылась в толпе. Что называется – повезло, знакомство, скорее всего полезное, а если и нет, то просто приятное. Хотя, у таких торговцев френдлист, как правило, раздут до невозможности, мне будет приятнее подойти именно к нему, поговорить о новостях или о старом времени вместо того, чтобы молча выбрать товар и оплатить “в кассу”.
Вспомнив, что мне надо в магазин, я окинул взглядом ближайшие вывески, нашел подходящую и пошел внутрь. Там за двадцать серебряных, я взял самые простые штаны, рубаху, сапоги и пояс, они давали незначительный плюс к защите, зато были опрятными и чистыми, теперь не стыдно и по улицам ходить. Но главное, я больше не буду светить повязкой, судя по словам гнома, она – из разряда нестандартных вещей, а значит будет привлекать внимание.
Чисто на автомате, выйдя из магазина, я повернул к южным воротам, сознание после пережитых морозов решило все за меня, хотелось тепла и солнца. Да и неплохая стартовая деревушка в той стороне вроде была, то ли “Малые Петюки”, то ли “Большие“… Впрочем, не важно. Главное, что там есть все необходимое.
О том, что я хотел погулять по столице, насладиться ее видами и просто послушать какого-нибудь начинающего барда, я вспомнил уже шагая по обочине, далеко за городской стеной. Полянки по обе стороны дороги были заняты игроками мелких уровней, возможно скоро к ним присоединюсь и я.
А что, место хорошее, опять же халявная охрана, обеспечиваемая патрулирующими торговый путь королевскими гвардейцами. Так начинает большинство, если конечно за их спиной нет поддержки друзей и соклановцев.
– Эй, новичок пойдем с нами…
– Куда? – моментально сориентировался я, желая уточнить, не окажется ли это пустой тратой времени, особенно если они идут собирать травку или в заведомо провальный рейд.
– Степашку мочить, тут недалеко.
– Если подождете минут десять, то можно.
– Если догонишь, то подождем, – в тон мне ответил игрок. – Нам все равно еще лекаря искать.
Привычно перейдя на бег, как и любой игрок, не желающий тратить много времени в городе, я побежал искать учителей. Все же вирт хорош, в реальности так не побегаешь, надо обязательно или на стадион идти или на природу.
Память услужливо подсказывала, где и кто находится, так что управился я меньше, чем за пять минут, выучив активный навык “Смертельный удар“ и два пассивных – “Владение броней“ и “Владение оружием“. Длинного диалога с мастером не вышло, все что он мог предложить я знал наперечет, хотя мой выбор его немного удивил, обычно новички не гнушались взять вдогонку навык для лука или меча. Когда-то и я был таким, молодым и пытливым юнцом, которому интересно было познавать новый мир и наступать на грабли. Тут же рядом, я заодно выучил для себя две профессии, позволяющие заниматься свежеванием животных и алхимией.
– Как раз вовремя успел, пойдем! – казалось лидеру этой компашки, было абсолютно все равно, кто будет в группе, но моему появлению он вроде немного обрадовался.
