– Отпусти меня, – найдя в себе силы, сказала Марыся, – я дочь князя Владислава, он заплатит тебе хорошие деньги.
– Я знаю, кто ты, – с иронией в голосе проговорил разбойник, – мы давно тебя ждём.
– Зачем я вам, – ничего не понимая, продолжала говорить пани.
– Ты мне не нужна, но вот деньги, которые я получу за тебя, мне необходимы.
– Отец заплатит в два раза больше, – не замолкала Марыся, – отвези меня к отцу или жениху, к которому я направлялась.
– Жениху, – засмеялся разбойник.
– Почему ты смеёшься, – этот смех и ирония в голосе мужчины, вызывали в душе девушки протест и злость, – перестань смеяться, когда ты разговариваешь с пани.
– О, простите великодушно, – разбойник, не сводя улыбку с лица, поклонился девушке, – я забыл, что передо мной самая настоящая пани, княжна.
– Вот, давно бы так, – увидев, как разбойник кланяется ей, Марыся была довольна.
Но уже через секунду разбойник, забыв обо всех приличиях, посадил Марысю на своего коня, сам сел позади и дал приказ своей банде трогаться.
Всех дам из свиты пани Марыси, разбойники привязали к деревьям и оставили стоять в одиночестве.
– Передайте привет своему господину от князя Сигизмунда, – выкрикнул главный разбойник и, пришпорив лошадь, помчался со своей ватагой по лесной чаще.
…………..
Ничего не подозревающий князь Владислав вместе с женой, проводив свою дочь, собирались в дорогу. Отъехать они должны были через два дня.
– Что- то на сердце не спокойно, – сетовала пани Агния.
– Не волнуйся, все хорошо. У нас спокойно в княжестве, да и на границе их должны встретить ратники князя Анджея.
– Я знаю, Владислав, но все равно как- то не спокойно.
Пан обнял жену и крепко поцеловал.
– Как я рад, что ты у меня есть, моя любовь. Я ведь очень боялся, что ты откажешь мне и выберешь Хана. Согласитесь, что быть женой правителя бескрайней Степи это ни одно и то же стать княжной маленького государства.
– Я полюбила тебя сразу, как только увидела, – обнимая мужа, говорила пани Агния, – никогда б я не стала ничьей женой. Ты моя жизнь и судьба. Я очень хочу, чтоб наша дочь познала великую любовь с Артуром. И главное, чтоб любовь у них была взаимной.
– Князь Анджей благородный человек, надеюсь, и сын унаследовал его благородство и отвагу.
– Я очень надеюсь на это, – задумчиво произнесла пани Агния и, поцеловав мужа в щеку, вышла из комнаты.
…………
Месяц назад.
Князь Южной Пании сидел за дубовым столом и читал письмо, которое ему передал гонец. Посыльный стоял возле дверей и ждал указаний князя.
После прочтения, лицо пана Сигизмунда озарила довольная улыбка.
– Передай своему хозяину, что я согласен. Ступай.
Гонец, в одежде степных кочевников, поклонился и удалился.
– Вот теперь я точно заполучу эти земли, – промолвил князь, когда в дверь вошёл его верный слуга Себастьян.
– Хорошие новости, мой господин?
– Очень хорошие Себастьян. Хан Тугой предлагает союз и помощь в войне с братьями.
– Но Хан не будет просто так предлагать дружбу и союз. Он хитрый, двуличный и мстительный. Он никогда и ничего не будет делать, если не видит своей выгоды. Вы уверены, что стоит соглашаться на его союз.
– Ты прав, мой друг, он выдвинул условие, – развалившись в кресле, отвечал Сигизмунд.
– Условие? Пан Сигизмунд, вы так легко говорите об этом, значит оно разрешимо.
– Через месяц состоится свадьба дочери пана Владислава с сыном пана Анджея.
– Да. Но вам – то это зачем, пан Сигизмунд? – Ничего не понимая, спросил Себастьян.
– А затем, что условие Хана в том, что я должен похитить и передать ему невесту.
– Теперь я понимаю, почему вы улыбаетесь. Хан Тугой был безумно влюблён в мать невесты, а она ему отказала. Теперь хан желает ее дочь.
– Да, Себастьян. И мы поможем ему ее заполучить. Найди мне наемника, которому можно было доверить это дело.
– Есть у меня один русин на примете. Богатырь Ладомир, отважный малый.
– Русин? Не доверяю я им.
– Поверьте, пан, Ладомиру можно доверять. Он сделает все так, как надо.
– Позови его, хочу глянуть на этого русина.
Себастьян махнул головой в знак согласия и удалился.
……….
Пани Марыся сидела на коне, который шёл размеренным шагом по лесной тропе. Широкоплечий мужчина крепко удерживал пленницу, дыша ей в затылок. Запах, исходящий от разбойника одновременно пугал девушку и тут же успокаивал. Сердце Марыси, словно птичка билась о клетку в порыве вырваться и упорхнуть, но одновременно с этим, где- то глубоко в душе она чувствовала спокойствие и благодать рядом с этим человеком.
Разбойники, проехав более десяти вёрст, остановились на ночлег. Солнце медленно пряталось за верхушки деревьев, на лес опускался сумрак.
Спешившись, главный разбойник, взяв за талию молодую девушку, и снял ее с седла. Ноги Марыси сразу почувствовали мягкую и прохладную траву. Оглядевшись, пани не увидела ничего, чтобы привлекло ее внимание. Деревья, кустарники и огромные кусты черники с крупными и сочными ягодами.
– Повернись спиной, – скомандовал главарь, и завязал девушке руки.
– Боишься, что убегу, – вызывающим тоном ответила Марыся.
– Я? – Ответил девушке разбойник, – ничего не боюсь. Это для твоего же спокойствия и безопасности.
