RiskyBiz "Огонь в твоих глазах"

– Давай, попробуй ещё раз. Может, в третий раз получится чуть меньше похоже на плач семилетней девчонки.

Но тут второй полицейский, всё это время молча наблюдавший за происходящим, чертыхнулся и, подойдя к койке, рывком поднял заключённую, скрутил руки ей за спину и моментально защёлкнул на них наручники. Элизабет наградила младшего насмешливым взглядом.

Спустя множество поворотов по коридору полицейского участка, они оказались на улице. Всё здесь, за этим высоким забором, отгороженным колючей проволокой, казалось до ужаса мрачным. Серое небо тоскливо висело над головами, голая земля превратилась в грязь, бездвижные деревья с облетевшими листьями угнетали тишиной. В воздухе чувствовался промозглый холод последних дней ноября, непрекращающийся дождь срывался с тяжёлого неба. Казалось, чёрные облака вот-вот просыпятся чистыми белыми снежинками, что укроют плотным ковром землю, успокоят пылающие души, дадут надежду на лучшее… Но серое небо оставалось бесстрастным.

Двое полицейских провели заключённую по извилистой полуразрушенной тропе вверх по склону, мимо засохших голых кустов и скрюченных деревьев. На возвышении стояли две полицейские машины и двое людей в полицейской форме. Это была Клэр, а рядом с ней – высокий мужчина крепкого телосложения и с широкими бакенбардами, которые придавали его лицу довольно суровый вид. Они шипели друг на друга, до тех пор, пока не увидели подошедших напарников и заключённую. Клэр бросила на Элизабет короткий взгляд и быстро отвернулась.

Вскоре заключённая оказалась заперта в полицейской машине. Здесь было сухо и чуть теплее, чем на улице, что позволило девушке немного передохнуть от этой промозглой сырости. Оглядевшись, заключённая поняла, что все разошлись, оставив её одну. Холодный металл наручников неприятно сжимал запястья, но девушка уже знала, что это ненадолго.

* * * 

– Чарли, ты просто подонок!

Голос Клэр был достаточно громким, чтобы полицейский всерьёз забеспокоился о приватности этого разговора. Нервно оглядевшись по сторонам, мужчина сделал примирительный жест рукой.

– Ладно, ладно, ты права. Но и меня можно понять, я всего лишь хотел, как лучше…

– Лучше для кого? Это ж насколько нужно быть эгоистом, чтобы такое провернуть!

Клэр совершенно случайно услышала, как Чарли разговаривал по телефону с каким-то мужчиной. Прислушавшись, она поняла, что разговор шёл о той погоне, в которой она была ранена. И из этого разговора стало абсолютно ясно – всё было подстроено. Чарли поблагодарил так называемого преступника за помощь и обещал в скором времени вытащить его из тюрьмы, наградив после этого большой суммой денег.

– Ты просто подговорил того парня, не так ли? Ты заплатил ему за своё повышение, гад?! Твой дружбан не меньший идиот, чем ты, раз согласился на такое, ты позоришь всю работу полиции!

Мужчина только ухмыльнулся. Да, он был дьявольски красив, однако эта наглая ухмылка ничуть его не красила, и к тому же выводила Клэр из себя.

– Как-нибудь переживу. Ведь теперь меня повысили, а значит мне ничего больше не нужно. Я своё отслужил и заслужил свой титул. А что сделала ты?

Он явно насмехался над ней.

– Что я сделала? Всего лишь поймала опасную преступницу, которую никто из вас, олухов, не мог выследить столько времени! И это лишь одна из моих заслуг! Не понимаю, прочему адмирал избрал на своё место именно тебя? Знаешь, опыт не гарантирует наличие мозгов и нравственных принципов, потому что ни того, ни другого у тебя нет. И что я только в тебе нашла?

– Кажется, ты видишь во мне только плохое, а вот раньше видела только хорошее. Ни то, ни другое не очень хорошо, учись видеть людей целиком, дорогуша, а не то получится как сейчас. Так что остынь, моей вины здесь нет.

– Конечно я остыну, но только после того, как расскажу всем о твоём предательстве! Пусть все узнают, какой человек стал их адмиралом! Потому что здесь дело совсем не в моих чувствах, а только в тебе самом, в том, что ты обманул всех, проложив путь к повышению через подлую ложь и предательство!

С этими словами Клэр развернулась и помчалась прочь. Сильная ладонь схватила запястье девушки, но та заехала свободной рукой по шее противника. Мужчина, в свою очередь, не стал терпеть подобной дерзости – от него на девушку посыпались удары, от которых та легко уклонялась. Клэр шагнула ему за спину и, скрутив руку, повалила на землю. Мужчина грохнулся с высоты своего роста, сверху на него навалилась Клэр и прижала к земле, продолжая заламывать руку.

Но тут на шум потасовки прибежал молодой полицейский. Окинув непонимающим взглядом странную картину, что перед ним предстала, он заметно смутился, но всё же отчеканил:

– Адмирал, заключённая ждёт в машине.

Чарли резко обернулся. Он встал и с лёгкостью скинул с себя растерявшуюся Клэр, после чего направился к машине, даже не взглянув на напарницу. Полицейская поднялась с сырой земли, как смогла отряхнула с одежды грязь, с ненавистью и отчаянием посмотрев вслед удаляющемуся мужчине.

«Как можно быть таким подлым? – Этот вопрос не укладывался у неё в голове. – Это такая супер-способность – делать гадости и не краснеть, глядя людям в лицо?»

Издалека послышались удивлённые возгласы полицейских, ругань, а затем раздался рассерженный бас Чарли:

– Джон, ты идиот! Чёрт побери, вот ничего нельзя тебе доверить, ничего! – Его голос срывался от гнева. – Но она ещё не могла далеко уйти. Беги за подмогой и отправляйтесь на поиски. Хотя бы это ты можешь сделать нормально?!

Клэр усмехнулась про себя и направилась к месту происшествия. Чарли стоял там, возле машины, держа в руках взломанные наручники. Стекло машины мелкими осколками было разбросано по земле, и нетрудно было догадаться, что здесь произошло.

– Она сбежала, да? – сдерживая усмешку поинтересовалась девушка, неспешно приближаясь к мужчине.

Тот не ответил, а лишь смерил её высокомерным взглядом.

– Хорошо же полицейские работают под твоим руководством. Опасная преступница? Правильно, нужно запереть её в машине и уйти, чтобы она сбежала!

– Джон недавно работает тут, – буркнул Чарли, явно уязвлённый её словами, но не подав вида. – У него пока ещё мало опыта, и он не знает, насколько увёртливыми могут быть преступники. Особенно такие, как Элизабет.

– А может просто не стоило поручать такие серьёзные дела новичку?

– А может ты заткнёшься и перестанешь лезть не в своё дело?

– Не моё дело? Я здесь работаю между прочим! – возмущённо воскликнула Клэр.

– Да неужели! Вообще-то, уже нет. Ты уволена!

– С чего это вдруг ты увольняешь одну из лучших работников? Давай, придумывай, как ты объяснишь это всем!

– Хм, скажем так, я заподозрил тебя в измене… – протянул мужчина, злорадно ухмыльнувшись.

– Это скорее по твоей части, Чарли.

– Скажу, что ты была соучастницей Элизабет, что ты организовала её побег и, отвлекая меня, дала ей отличную возможность сбежать…

– Но это ложь!

– Пусть так. Но ведь никто, кроме нас с тобой, не знает об этом. А я – адмирал, так что правда в любом случае на моей стороне. Даже если я не смогу доказать твою вину, меня ты точно обвинить не сможешь.

У Клэр перехватило дыхание. Ярость завладела разумом и вмиг завладела телом. Девушка вплотную подступила к мужчине и бросила ему в лицо:

– Я никуда отсюда не уйду, – отчеканила она, чётко выделяя каждое слово.

Чарли, похоже, тоже был не намерен больше это терпеть.

– Проваливай отсюда сейчас же, – процедил он, испепеляя взглядом Клэр. – Что тебе нужно от меня? Хочешь достучаться до моей совести, ждёшь извинений? Я ставлю себе цели – и я их добиваюсь, не останавливаясь ни на каких препятствиях. И вот, что я тебе скажу: если мне придётся выбирать между тобой и работой, я выберу работу. Я думал, ты будешь рада за меня, за мой успех, думал, ты правда любишь меня, но ты всё только портишь. Если ты сегодня же не уйдёшь, я заставлю тебя пожалеть об этом.

– Заставишь? Интересно, как. Я бы посмотрела, как ты на глазах у всех поднимешь руку на девушку.

Во взгляде Чарли мелькнула растерянность.

– Ладно, – он устало вздохнул, потирая переносицу. – Давай просто мирно разойдёмся. Уверен, ты найдёшь хорошую работу в другом месте.

– Ну вот и отлично, – процедила девушка, едва сдерживая гнев. – Если решил выгнать одну из лучших работниц просто так – твоё полное право, подонок!

Клэр развернулась, чтобы уйти, но сильные руки сжали её плечи, и Чарли притянул её к себе. Глубокие тёмно-жёлтые глаза нахально заблестели, встретившись с полными возмущения карими глазами девушки. Прежде, чем Клэр успела что-либо сделать, Чарли обхватил ладонями её лицо, и его губы сомкнулись на нежно-коралловых губах девушки. И в эту секунду мир вокруг будто перестал существовать. Голова закружилась от тёплого дыхания мужчины, в груди закопошились противоречивые чувства.

Полицейская замерла. Бабочки в животе предательски зашевелились, девушка с досадой поморщилась. Собрав все силы, она оттолкнула мужчину и вырвалась из его рук, попутно заехав ему ногой под дых. Чарли хрипло чертыхнулся и согнулся пополам. Клэр уже не слышала его угроз и оскорблений, со всех ног она мчалась вниз по склону, не собираясь больше оставаться здесь ни на минуту.

На пути девушка едва не сбила группу из трёх полицейских. Заметив её, они кратко сообщили, что спешат на поиски сбежавшей заключённой, и ускорились, но девушка нагнала их.

– Постойте! – выпалила она, тяжело переводя дыхание. – Нужно поговорить!

– Это очень важно? – без особого интереса спросил один из полицейских, не останавливаясь.

Клэр схватила его за руку и остановила.

– Это касается Чарли…

Но она не успела договорить. Силуэт мужчины показался на вершине холма. Чарли обвёл властным взглядом стоящих внизу, над землёй пролетел его громкий голос.

– Она – предательница!

Полицейские тут же окружили Клэр. Двое встали по сторонам, схватив за руки. Девушка оторопело смотрела на адмирала.

– Вы что?! Я ни в чём не виновата! – возмущалась она, срывая голос. Неужели из-за этого мерзавца её могут арестовать?

Но мужчины оставались непреклонны. Что они могли сделать против воли адмирала? Клэр ужасно задела такая несправедливость, она нервно сглотнула, стараясь не поддаться панике. Это же просто бред! У Чарли нет доказательств её фальшивого предательства! Однако, Клэр хорошо его знала. Знала, что он запросто придумает какую-нибудь гнусную ложь ради этого подлого обвинения. А главное – что она сделала?

«Ну я и влипла… Подумать только, я ведь за всю жизнь не сделала ничего противозаконного!»

Девушка не собиралась вырываться, поскольку понимала, что ни к чему хорошему это не приведёт. Убежать она бы не успела, да и не собиралась причинять телесные повреждения своим напарникам, пусть теперь они были не на её стороне. В полной растерянности, она готова была смириться со своим положением и покорно следовала за уже бывшими напарниками.

Вдруг, где-то сбоку громко зашуршали кусты. Все четверо резко обернулись на звук.

«Ветер сегодня зверствует. Как бы ураган не начался.»

В кустах вновь что-то зашуршало, на этот раз чуть громче. Один из полицейских коротко кивнул напарникам и подошёл к источнику звука. Вытащив из кобуры пистолет, он выставил его перед собой и медленно приблизился к густому кусту. Листья растения давно облетели, но плотные ветви образовывали отличное укрытие.

Мужчина замер в полуметре от куста. Затем осторожно протянул руку и резко отодвинул полог ветвей. Но он не успел ничего понять, как из ветвистого укрытия ему в подбородок прилетел кулак и врезал с такой силой, что мужчина отступил назад и, споткнувшись о бордюр, грохнулся на асфальт. Два полицейских, держащие в заложниках Клэр, внезапно отпустили её и, вынув пистолеты, направили их на нежданную угрозу.

Но оружие им не пригодилось. В первую же секунду они оба повалились на землю от точного удара ноги в голову.

– Элизабет… – сдавленно ахнула Клэр, когда из кустов вылезла девушка с целой кучей веток в спутанных рыжих волосах. Сердце колотилось так, словно не заключённая, а она сама сейчас уложила всех этих здоровых мужиков. – К-как? Как ты здесь оказалась?

Элизабет неопределённо повела плечами.

– Какая разница? Ты видела здешних копов – они ни бегать, ни стрелять не обучены, похоже. – Девушка обернулась в сторону здания тюрьмы, её спутанные рыжие волосы трепал ветер, в серебристых глазах стояло ледяное спокойствие.

Клэр с тревогой осмотрела сбежавшую. На её плече, даже сквозь одежду, виднелось тёмно-красное пятно крови, которую уже не сдерживала старая повязка. Вид Элизабет больше напоминал мертвеца, чем опасную преступницу, только что уложившую трёх полицейских двумя ударами. Клэр вздохнула. В ней боролись противоречивые чувства – жалость, недоумение, гнев. Но она знала, что у неё есть только одна возможность помочь. В пустых глазах бывшей напарницы читалась безмолвная, тихая мольба, просьба о помощи, которую бессмысленная гордость никогда не позволила бы произнести вслух.

Ледяной ветер обрушился на девушек, заставив их продрогнуть до костей.

– Пойдём, – тихо произнесла Клэр, взяв бывшую напарницу за руку и спешно утягивая за собой.

– Куда? – с недоверием уточнила Элизабет.

– Туда, где какое-то время будет безопасно.

Его имя

Дом был совсем небольшой, но довольно красивый. Стены в бежевых тонах, светлый паркетный пол, окна, украшенные плотными шторами, мягкие кресла и диваны со множеством подушек – всё идеально проработано под нежный дизайн комнат. На восточной стороне располагался небольшой балкон с видом на редкий лесок, окружавший дом. В комнатах повсюду лежали мягкие ковры с длинным ворсом, на стенах висело множество необычных картин.

За все годы работы наёмницей Элизабет ещё ни разу не видела такого действительно уютного дома. Все дома, которые она грабила, были слишком большими и мрачными, хотя, может быть, она просто не успевала получше их рассмотреть.

Здесь было тепло, ледяной ветер улицы не пробивался внутрь. Элизабет сидела на табуретке в прихожей и смотрела в никуда. Вокруг суетилась Клэр, перевязывая её рану новым бинтом.

– Скажи честно, всё очень плохо? – отрешённо спросила гостья, не поднимая глаз. Она с трудом сдерживалась, чтобы не взвыть от отчаянья, почему-то навалившего именно сейчас.

– Ну как тебе сказать… Кровотечение пока остановилось, но рана глубокая, долго будет заживать…

– Да я не про это, – отмахнулась Элизабет. – Моя жизнь – она уже не изменится, да? Я окончательно её загубила?

Клэр покачала головой, не переставая сосредоточено обвязывать рану девушки. Её удивляла эта откровенность гостьи, но она старалась не подавать вида. Это было довольно странно – всего день назад Элизабет, казалось, ненавидела Клэр всей душой, а теперь приняла её помощь. Это было на неё совсем не похоже. Стоило ли искать в этом подвох?

– Конечно нет, – сказала Клэр, закрепив повязку и убирая на полку бинт. – Лучше опомниться поздно, чем никогда. Тебе повезло, что во мне осталась капля сочувствия, потому что иначе я ни за что не стала бы помогать уголовнице.

– То есть, хочешь сказать, я действительно настолько жалкая, да? Я не так уж сильно нуждаюсь в твоей помощи! – нахмурилась Элизабет.

– Хорошо, – протянула Клэр. Её задела такая резкость, хотя она уже привыкла к тому, что на каждое своё слово получает десять – не самых приятных. – Я всё понимаю… но, может ты хоть «спасибо» скажешь? Я, как никак, пытаюсь помогать!

Элизабет сплела руки на груди и, поникнув, словно стала вдвое меньше ростом. За последние несколько лет она отвыкла благодарить кого-либо, так что теперь это казалось чем-то странным, неправильным. Когда это она успела стать такой слабой, что нуждается теперь в помощи? Как одна единственная пуля сумела вывести её из строя?

– Спасибо, – буркнула она, и Клэр услышала искренность в этой краткой благодарности.

* * * 

Элизабет сидела на застеленном пушистым пледом диване и смотрела в окно. Вечер был пасмурный, на улице быстро темнело. С деревьев слетали последние листья и медленно падали, кружась в прощальном танце.

Девушка облокотилась на спинку дивана, опустила голову на руки и попыталась отвлечься, но надоедливые мысли не торопились покидать её. Всё происходило так внезапно, всё изменилось в одно мгновение. Элизабет нравилось здесь, но она всё равно не могла расслабиться. Ей постоянно мерещились какие-то звуки и тени за окном, и, как ни старалась, она не могла заставить себя не обращать на них внимания.