Элис подошла к нам, на ее лице были морщины усталости, но глаза горели страстью отмщения. "Мы сделали это. Эти монстры хотели скрыть правду, но теперь весь город знает, об их грязных махинациях". Она сжала мое плечо. - Ты рисковал всем, чтобы разоблачить их. Я этого не забуду".
Я печально покачал головой. "Но это еще не конец, у меня все – же еще остались незавершенные дела. Виктор, может быть пока и сдержан, но у него есть другие способы выбраться из руин." Мои кулаки непроизвольно сжались. "И кем бы ни был этот "Благодетель", скрытая рука, стоящая за всем этим, все еще на свободе".
Элис мрачно кивнула. - Тогда мы продолжаем копать. Однажды город уже был очищен от этой коррупции - если она заявиться снова, мы уже будем готовы покончить с ней вновь". Выражение ее лица немного смягчилось. - Но не сегодня. Вы оба слишком много пережили. Иди и отдохни"
Я знал, что Элис была права. После травмы, полученной в плену, Анне требовалось время, чтобы прийти в себя и восстановить силы. Когда мы рука об руку уходили от хаоса, я почувствовал, что длинная тень, отброшенная недавними событиями, все еще витала над нами. Мы могли бы впустить свет, но тьма всегда ищет обратный путь через трещины. Битва была выиграна, но война ещё не окончена.
В последующие недели в городе воцарился настороженный мир. Раскрыв секреты опасной организации, оставшиеся члены "Красной смерти" растворились обратно в укромных уголках и расщелинах подземного мира. Тем временем власти очистили свои ряды от коррупции. Это был новый рассвет, но старые тени умирают с трудом.
Мое расследование было более напряженным, чем когда-либо, даже несмотря на то, что я продолжал спокойно искать зацепки о личности Благодетеля или выживших союзниках Виктора. Улик было мало, но я не хотел, чтобы след простыл. Этим я был многим обязан Анне.
Однажды дождливой ночью, когда я, сгорбившись над своим столом, составлял отчеты, телефонный звонок оторвал меня от моих мыслей. Я ответил на звонок и услышал знакомый сухой тон Элис. "Нам нужно поговорить. Это не телефонный разговор. На нашем месте через час. Прежде чем я успел ответить, связь прервалась. Мой пульс участился в предвкушении. Элис не стала бы выходить на связь, если бы это не были срочные новости.
Надев свой потрепанный плащ и выцветшую фетровую шляпу, я скользнул в проливную тьму. Я пошел извилистой тропинкой, чтобы убедиться, что за мной никто не следит, прежде чем нырнуть в прокуренный бар на задворках, который служил местом сбора городских изгоев и маргиналов. Элис уже ждала меня за нашим обычным затемненным столиком, настороженно поглядывая вверх, когда я скользнул напротив нее.
"Что у тебя есть для меня?" - спросил я без предисловий.
Глаза Элис забегали по сторонам, прежде чем ответить тихим голосом. "Слухи распространяются по старым сетям Red Death. Говорят, что Благодетель обратился за помощью к оставшимся лейтенантам и активам".
Я напряженно наклонился вперед. "Чтобы провести реорганизацию и перегруппироваться?"
- Похоже на то. Если они снова укроются в тени..." Она мрачно замолчала.
Я кивнул. - Тогда это только вопрос времени, когда они пробьются обратно наружу. Нам нужно помешать этому, пока они не набрали нужных оборотов". Я забарабанил пальцами по грязной столешнице, обдумывая наши варианты. - Есть какие-нибудь намеки на личность Благодетеля?
Элис разочарованно покачала головой. - Только шепот и кодовые имена. Но у меня есть контакт среди ближайшего окружения Виктора, который может знать больше. Он ушел глубоко в подполье после падения, но у меня есть способ вытащить его оттуда".
"Сделай так, чтобы это произошло", - сказал я. Если бы этот контакт мог пролить некоторый свет на истинное лицо Благодетеля, это могло бы стать тем прорывом, в котором мы нуждаемся.
В течение следующей недели я регулярно связывался с Элис, поскольку она использовала свою сеть связей в темных кругах города, чтобы организовать тайную встречу с информатором. В конце концов, она прислала сообщение, что все назначено - полуночное рандеву в заброшенном железнодорожном депо на окраине.
Я приехал рано, держась в тени, чтобы не нарваться на неприятности. Леденящий до костей туман стелился между перепутанными ржавеющими рельсами и заброшенными вагонами поезда. Где-то незакрепленная вывеска заскрипела на петлях, отчего мои нервы были на пределе. Затем, как раз вовремя, по залитым лунным светом дорожкам пошаркала одинокая фигура. Элис появилась из мрака, чтобы поприветствовать его приглушенным голосом, слишком тихим, чтобы я мог его разобрать. После обмена несколькими короткими, но емкими фразами он сунул ей сложенный конверт. Плата за его информацию. Высадка завершилась, и нервничающий информатор снова растворился в ночи.
Элис принесла мне запечатанное досье, ее глаза торжествующе блестели. "Давай посмотрим, какие секреты скрываются внутри".
Я нетерпеливо разорвал его, быстро просматривая содержимое. На большинстве страниц были описаны детали, которые я уже знал, - сеть Виктора по рэкету и политическим взяткам. Но всплыло одно имя, незнакомое и в то же время зловеще знакомое. "Эдгар Зенлирович". Я пристально посмотрел на Элис. - Он и есть тот самый Благодетель?
- Это то, что утверждает мой источник. Российский олигарх в изгнании, который пробился наверх из ничего. Все это время он был молчаливым партнером, финансировавшим грязные делишки Виктора". Ее губы скривились. - И очень опасный человек, дергающий за разные ниточки из тени.
"Преследовать его будет очень непросто". Я взвесил эту новую информацию. "Подобные люди действуют за непроницаемыми стенами денег и власти".
"Именно поэтому мы пока действуем осторожно". Взгляд Элис уже был отстраненным, погруженной в свои мысли, когда она обдумывала наш следующий шаг. "Копание слишком глубоко и слишком быстро подвергает всех нас риску. Но рано или поздно его маска сползет. И когда это произойдет..." Ее зубы сверкнули в хищной ухмылке, от которой у меня по спине пробежал холодок. Мы заставим заплатить его за всё содеянное им.
Теперь колеса пришли в движение, и мы разошлись в ночи, чтобы подготовиться каждый по-своему. Ждали новые опасности, но впервые я почувствовал, как во мне зарождается вера в то, что мы наконец сможем вытащить этого человека за занавесом на свет.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
