Сказки для потомков

Глупо было бы начинать каждую историю фразой «жили-были», поэтому я решил начать так…

Когда принц состарился и совсем уже не надеялся найти свою принцессу, удача наконец-то улыбнулась ему.

Поначалу, правда, эта улыбка показалась старому принцу не очень приятной. Была она беззубая и отдавала каким-то жутким пойлом. Но заложенные в ней сведения искупали любую неприязнь.

– Да, да, – повторил пьяный конюх. – Уже лет тридцать, или больше, томится в том замке несчастная принцесса… Кшш! Кшшш!..

Над липким столом жужжали мухи. Дело происходило в грязной таверне. Усы конюха жидкими водопадами ниспадали в большую кружку, над которой нависала в этот полуденный зной его непослушная голова. При воспоминании о бедной старой деве, «замурованной» в замке, его стеклянные глаза наполнялись пьяными слезами. Слёзы капали в пойло… Бульк, бульк!.. Старый принц напряжённо слушал, и душа его трепетала.

Сколько долгих лет искал он свою принцессу! Будучи ещё совсем молодым красавцем, он отправился на поиски. Ах, как он мечтал сразиться с драконом, освободить узницу, заключить её в свои объятья!.. Ну, и всё остальное. Как там пишут в сказках.

В первый же год цыгане увели у него прекрасного белого скакуна, и ему пришлось обзавестись лошадью попроще. Лошадь выкрали и съели татары. У принца к тому времени было не так-то много денег, не хватало даже на хромую клячу, поэтому он приобрёл на базаре ишака и пытался путешествовать верхом на нём, пока не выяснилось, что на базаре его бессовестно обманули, и это никакой не ишак, а самый обыкновенный баран.

– А раз это баран, – сказали знатоки, – его нужно просто съесть.

– О, нет! – схватился за голову измученный принц. – Это не он баран, а я! Я самый обыкновенный баран, раз уж меня так легко обвели вокруг пальца!

Но знатоки ничего не хотели слушать.

Поймав в лесу дикую свинью, стал он перемещаться по миру на дикой свинье… Много лет прошло с тех пор, очень много. Принц состарился. было ему уже за пятьдесят. Нигде не было принцесс. И вот, наконец, такая удача!

– А ты уверен, что её никто ещё не освободил? – старый принц впился в пьяного конюха пристальным взором.

– Вот те крест! – поклялся конюх. – Не решаются. Одни слабаки в мире остались! – и понизив голос до шепелявого шёпота продолжил. – Её же этот… дракон пархатый охраняет! Сам он, конечно, уже тоже немолод, и мощи в нём почти никакой не осталось, но вот с виду… жуткое зрелище!

– Я победю его! – воскликнул старый принц, ударяя кулаком по столу. – И принцесса будет моей!

Пьяный конюх поймал подлетевшую к его стеклянным глазам кружку, допил её содержимое, и пожал плечами.

Принцесса действительно томилась в старом замке уже много-много лет. Заняться ей было совершенно нечем. Всё ей надоело. Целыми днями и ночами не знала она, куда себя деть. Скучающий дракон лежал перед входом в замок, зевал, и смотрел на мир с такой тоской, что хотелось удавиться.

Презрительно глядя в окно на дракона, принцесса мечтала только об одном, выбраться наружу (когда дракон сдохнет) и кого-нибудь придушить. Ах, как она одичала за эти годы! Одиночество кого хочешь сделает коварным!

Только книги её спасали, только книги.

Отдав пьяному конюху дикую свинью, обещанную в обмен за ценную информацию, старый принц пешком направился к замку. Надежда на долгожданное счастье светилась в его глазах и освещала ему дорогу.

Конюх тоже был доволен. Тут же продав свинью хозяину таверны, он вернул свои прошлые долги, аккуратно хранимые в памяти засаленного долгового свитка, и приказал принести ему ещё несколько кружек пойла.

Часть 2

Ходят слухи, что в молодости принцесса была одарена такой ослепительной красотой, что все, кто осмеливался на неё посмотреть, сразу слепли.

Поэтому и решено было заточить её подальше от общества.

– Пока мы всем королевством не лишились зрения, – сказал королю звездочёт, – нужно скрыть её лучезарную красоту от человеческих глаз.

Король и королева нянчились со своей дочерью сами, чуть ли ни с самого её рождения: на них магия ослепления почему-то не действовала. И, конечно, можно было бы плюнуть на мнение звездочёта и всех прочих советчиков, но, увы, идти против собственной дочки они не имели права.

– Мама, папа, – спрашивала юная принцесса. – Почему в нашем дворце нет ни одного зеркала? И даже маленького зеркальца?

– Какого ещё зеркала, доченька? – родители делали вид, что не понимают, о чём она говорит.

– Одна старенькая бабушка с клюкой рассказала мне, когда я выходила гулять, – пояснила юная принцесса. – Я спросила у неё: «Бабушка, почему ты носишь шляпу задом наперёд?», а она ответила: «Будь я зрячая, я бы посмотрела в зеркало и не ошиблась бы, наряжаясь на улицу».

– Старушка что-то напутала, – ответили родители дочери. – Никаких зеркал в мире не бывает. По крайней мере, нам об этом ничего не известно.

Это была, как говорится, ложь во спасение. Родители боялись, что их дочь посмотрит в зеркало и сама от своей лучезарной красоты ослепнет. Поэтому они и приказали вывезти все зеркала за пределы королевства, чуть ли не сразу после её рождения. А тому, кто ослушается, пообещали отрубить голову. С тех пор в округе не было ни одного, даже самого маленького зеркальца. Но слепая старуха, конечно, не знала об этом, ведь она ослепла задолго до рождения принцессы.

Как ни жаль было родителям увозить дочь из родного гнездышка, они были вынуждены отправить её в старый замок. И посадить перед его входом страшного дракона, чтобы она не убежала, и чтобы никто не вздумал прийти к ней в гости.

И вот прошло уже тридцать с лишним лет, а ни один рыцарь так и не поинтересовался её судьбой. Никто на неё не позарился. Хотя, постойте… Кто это там ковыляет по тропинке прямо навстречу своей неминуемой гибели? Кто это соизволил быть съеденным драконом? Неужели?..

О, да! Старый принц, потный и уставший, наконец-то дотопал до замка!

Увидев перед своим носом настоящего, живого человека, дракон не сразу пришёл в себя. Слишком долго он провалялся у входа в замок, без дела, в постылом одиночестве. Принюхавшись, он приподнял с земли голову, и начал яростно протирать глаза своими драконьими лапками, чтобы получше разглядеть, кто это перед ним.

Принц, больше похожий на жалкого бродягу, чем на принца, стоял пошатываясь, но гордо глядя в неизвестность.

– Простите, вы… человек? – спросил дракон шепелявым голосом. – Извините, что интересуюсь. Просто я так давно не видел ни одну живую душу. В наши края совсем никто не заходит… Вы точно не мираж?

– Я принц, – ответил старый бродяга. – Имени своего я давно не помню, но я не мираж – я человек.

– Замечательно! – искренне обрадовался дракон. – Даже очень замечательно! Вы просто не представляете, как я рад! Мне так давно хотелось хоть с кем-нибудь поговорить!.. Скажите, вы путешествуете, или заблудились?

– Я пришёл за принцессой! – честно признался путник. – Мне сказали, что она здесь живёт. Я полюбил её с первой мысли о ней! Могу я её увидеть?

– Понимаю, понимаю, – закивал огромной головой дракон. – Каждому принцу полагается иметь личную принцессу. И, хотя меня слёзно просили никого не впускать в ворота этого замка, я не буду вам препятствовать. Бедная принцесса так истосковалась в одиночестве! Вы наверное слышали, что она долгие годы томится здесь одна-одинёшенька?

– Да, – кивнул старый принц. – Поэтому я и пришёл. Я знаю, что такое одинёшенька – это так грустно!..

– Не держите на сердце печали, поведайте её мне, – попросил дракон, – тем самым вы снимите груз со своих плеч. И отправитесь на встречу с любовью облегчённым.

Старый принц присел на пенёк и начал рассказывать:

– Эту принцессу я искал с раннего детства. Думал, что мне придётся сразиться с драконом, точил ночами меч, подковывал коня… Но всё это в далёком прошлом. Теперь у меня нет ни коня, ни меча, ни даже дикой свиньи – я отдал её одному пьяному конюху…

– Вы замечательный человек! – восторженно воскликнул дракон. – Я просто уверен, именно такой и нужен нашей принцессе! Она, правда, уже давно немолода. Но и вы, простите, не совсем юноша… Пойдёмте же! Пойдёмте к ней скорее! Я провожу вас!

И дракон повёл старого принца к когда-то ослепительной принцессе.

Часть 3

Герои сказок такие непредсказуемые. Иногда автор начинает их бояться. Мало ли, что у них на уме! Ведь многим сказкам суждено сбываться в жизни. Не сегодня, так завтра. Не завтра, так вчера…

Это только в книжках принцессам не надо ничего кушать, а в жизни у них всё как у людей.

Чтобы принцесса не померла с голоду, прямо в замке для неё был выращен прекрасный сад. Тут росли чудесные персики, волшебные ананасы, восхитительные арбузы, виноград, ягоды всех сортов, а также баклажаны, томаты и тыква. Кроме того по саду гуляли страусы и коровы. Первые давали принцессе яйца, вторые – сыр, творог и масло. Еды всегда было вдоволь, что начинало портится, выбрасывалось за пределы замка, этим и питался дракон.

Так как прислуги в замке не было, принцессе приходилось ухаживать за садом с помощью магии, которой её обучила одна книга. Как уже упоминалось, принцесса много читала. Если бы не книги, она бы давно свихнулась. В числе сотен прочитанных ею книг, оказалась и книга по магии. Правда была она совсем тоненькая и вмещала в себя самый короткий, начальный курс. Рассказывалось в нём о том, как полить и собрать урожай без помощи рук и подоить корову.

Происходило это так.

Принцесса произносила таинственное заклинание, сворачивала губы трубочкой, негромко свистела, и над садом начинал петь звонкий дождик. Если же она не свистела, а издавала какие-то другие звуки, которые, к сожалению, описать невозможно, урожай сам собою собирался в корзинки.

С помощью той же магии она готовила себе и воображаемым гостям разные изысканные блюда, а каждую субботу устраивала небольшой праздник. Что только не сделаешь, чтобы не сойти с ума от одиночества! Она накрывала стол, наряжала коров и страусов в королевских придворных, танцевала и вела с ними светские беседы. Конечно, ряженные звери и птицы не могли сравниться с настоящим обществом, но, ничего не поделаешь, приходилось пользоваться тем, что есть.

Увидев дракона, входящего в замок в сопровождении какого-то бродяги, страусы страшно растерялись. Вместо приветствия они загорланили что-то невнятное и разбежались по саду. Им было простительно, ведь они никогда раньше не встречались с драконами и с бродягами.

Принцесса недавно (опять-таки с помощью магии) собрала страусиные яйца и подоила коров. И теперь молоко само собою разливалось по турецким кувшинам и отправлялось в хранилище, а яйца сопровождали его дружным строем. Сама принцесса сидела в небольшом плетёном креслице на балкончике и смотрела на всё происходящее скучающим взором.

Но вот, заметив дракона, узница встрепенулась. Никогда раньше это жуткое чудовище не входило в замок. В его обязанности входило охранять вход и выход, но не гулять где ему вздумается!.. А это ещё кто рядом с ним? Неужели человек? Настоящий, живой человек?!.. Принцесса поднялась с кресла и спустилась с балкона по лестнице.

Увы, ослепительная красота принцессы почти полностью поблекла. Она уже не могла лишить зрения того, кто на неё посмотрит. Если только, проткнув ему глаз пальцем… Разумеется, зеркал в замке не было, и сама себя она никогда не видела, но годы превратили её в обыкновенную пожилую женщину, немного хромающую на одну ногу, с печальными, выплаканными глазами, и с горем отразившимся в морщинах на её лице.

– Здравствуйте, Ваше Высочество! – поклонился дракон принцессе. – Я привёл принца. По счастливому стечению обстоятельств, он пришёл к нам как раз в тот день, когда срок вашего заточения подошёл к концу. Приди он днём раньше, мне пришлось бы его съесть. Может быть, я и не стал бы этого делать… Но теперь Вы свободны! А значит свободен и я!

– Милая принцесса! – воскликнул человек в лохмотьях благородным голосом. – Я так рад нашей встрече! Не смотрите на мой потрёпанный наряд – он износился за те долгие невзгоды, пока я искал вас – там, под ним, стучит наполненное искренними чувствами сердце! Целую вечность оно жило только благодаря надежде на эту встречу!

– Я согласна стать вашей женой! – без лишних слов ответила принцесса.

В тот же вечер они поженились. Чудесный дракон подарил им на свадьбу вторую молодость. Драконы же, как всем известно, обладают волшебной силой. И жили они после этого ещё очень долго и очень счастливо.

Большинство сказок заканчивается одним и тем же. Это конечно банально, но зато правильно. Ведь все мы, в конце концов, добрые люди, которым так хочется порадоваться за других добрых людей.

01–04.02.2020

КАК В ТОМ АНЕКДОТЕ

Встретились две подруги. Блондинка и брюнетка.

Одна другую спрашивает:

– Как жизнь? Как муж?

– Ох, всё то же самое, – вздыхает подруга.

– Что, пьёт?

– Да нет, это он раньше пил, а теперь ещё хуже – книги взялся читать.

– А что же в этом плохого? – удивляется блондинка.

– Так он их не просто читает, – вздыхает брюнетка. – Он сразу начинает себя главным героем представлять!

– Как это?

– В буквальном смысле. О ком читает – тем и прикидывается.

– Ох, ужас-то какой! – ужасается блондинка. – И о ком же он теперь читает? Уж не о Казанове ли?

– Да нет, он ещё детские не все осилил. Недавно над Колобком издевался. Свернулся клубком, катался по всей квартире и пел: «Я от бабушки ушёл, я от дедушки ушёл!» А теперь Малыша и Карлсона мучает.

– Ой, выходит тебе приходится сейчас с Малышом жить? – улыбнулась блондинка.

– Увы, не с Малышом – с самим Карлсоном!

– Как это?

– А вот так, – вздыхает брюнетка. – Зайду в зал, а он на люстре висит и кричит: «Привет, Малыш!»

– Вот ужас-то! – ужасается блондинка.

– Ещё какой! – подтверждает подруга. – А недавно, слышу, грохот на кухне!.. Забегаю, смотрю, кастрюля на полу, рассольник на полу, тарелки разбитые, из крана вода хлещет… А он, зараза, сидит на шкафу и варенье прямо из банки лопает!.. Прибить хотела! Скалку схватила…

– А он?

– Улыбается и говорит: «Спокойствие! Только спокойствие!» Это, мол, пустяки – дело житейское!.. Даже не знаю, что и делать! Как с ним жить дальше?.. Может, бутылку купить и пусть опять пьёт?

– Ну, что ты! – запротестовала блондинка. – Подсунь ему лучше какую-нибудь книгу про любовь! Камасутру, например!

– Ага, щаз! – кивает брюнетка. – Чтобы он голый по всему городу бегать начал! Нет уж, обойдётся!.. Но другую литературу подсунуть идея неплохая!.. Ну, пока, подруга! Спасибо за идею! Побегу в книжный – куплю своему охламону книгу… по кулинарии!

05.02.2020

ДУРЕНЬ – 11

Первые десять глав «Дурня» разбросаны по книгам «Сказки для избранных». Так как главы друг к другу не привязаны, думаю, ничего страшного, что здесь вместились только 11-я и 12-я.

Задумал как-то раз дурень с врагами биться.

«Ну, – думает, – попляшете вы у меня!»

Набрал где-то старых валенков целую дюжину, и пошёл на врагов!

Увидали его собаки – давай лаять. Бегут за ним следом, хвостами виляют и лают на всю деревню – весело им очень стало.

– Бойцы за мной! – командует дурень.

Проводили его собаки до края деревни, наскучило им, отстали.

Смотрит дурень – за огородами мужики дерутся. Двое. Вот дубасят друг дружку! Сами еле на ногах держатся. Не поделили что-то спьяну.

Подбегает к ним дурень.

– А ну, стойте! Погодите драться! – кричит. – Кто из вас враг?

Остановились мужики, уставились на дурня стеклянными глазами.

– Кто из вас враг? – снова спрашивает дурень.

– Ты чего лезешь? – набычился на него один из пьяных. – Тебя кто просит вмешиваться?

– Узнать хочу, – отвечает дурень, – кто друг, а кто враг!

– Да зачем тебе? – интересуется второй, больное ухо потирая.

– За друга вступлюсь, а врага бить помогу! – объясняет дурень.

Задумались тут мужики. Кто же из них друг, а кто враг?.. И ответить-то нечего! Подумали-подумали, и решили:

– Тот враг, кто нам мешает! И нос суёт не в своё дело!.. Вот мы тебя сейчас проучим!

Подняли они кулаки и на дурня пошли. А он обрадовался, что врагов обнаружил, и давай в них валенками кидать! Кидал, кидал… Посшибал их, бедных – много ли пьяным надо! – и убежал. Довольный такой! Победитель!

А тут как раз дед по дороге идёт. Слава Богу, неглупый. Дурень к нему.

– Здорово, дед! – говорит. – У тебя случайно каких-нибудь валенков не завалялось?

– А тебе зачем? – спрашивает дед.

– Всех врагов побить хочу! – храбриться дурень. – Двух побил, и остальных сумею! Мне бы только валенков побольше!

– Врагов не бывает, – отвечает дед. – Все люди друзья!

– А как же так? – удивляется дурень.

– Да вот так, – улыбается дед. – Друзья – и всё тут! Только вот в чём беда – многие не понимают, что они друзья, и сами себе зачем-то врагов выдумывают!

– Получается, и я их сам выдумываю? – задумался дурень, зачесав пузо.

– Так и выходит, – кивнул дед. – Если человек и плохой, это не значит, что он враг. Может, он просто запутался… Не надо в людях врагов искать. Не ищи врагов, а ищи друзей. И врагов у тебя тогда не будет, а будут лишь друзья!

Обрадовался дурень и обратно к пьяным мужикам побежал. Прибегает и говорит:

– Никакие вы не враги – вы друзья! Просто раньше вы об этом не знали, поэтому друг друга и бодали! А теперь вот знаете. Так что, давайте скорее миритесь и больше никогда друг на друга не злитесь! А то придёт зима, а мы босые! Ведь на эти войнушки никаких валенков не напасёшься!

Дурень дурнем, а и тот понял, что враги – это запутавшиеся друзья!

06.02.2020

ДУРЕНЬ – 12

Задумал как-то раз дурень отхватить себе место под солнцем. Что это значит он не знал. Но услышал как-то в базарный день, мол, кто успел себе место под солнцем урвать, тот сейчас и живёт нормально.

Долго дурень думал, размышлял, ломал головушку. И вот дошло до него, наконец, что живёт он ненормально из-за того, что места под солнцем у него нету.

А тут, как раз кстати, солнышко из-за тучки выглянуло. Побежал дурень за солнышком, и давай кричать ему во след.

– Эй, продай место!.. Место продай!.. Сколько просишь?..

А оно всё молчит и молчит. И только, знай себе, глаза слепит да припекает!

– Ух, какое несговорчивое! – обиделся дурень.

И подняв с земли камень, начал им в солнце кидать!

Кинул раз – не долетело! Кинул второй раз – опять не долетело! В третий… Ух ты, долетело! Правда не до солнца, а до дома тракториста одного! Прямо в форточку попал камушек. А та форточка над столом находилась, за которым тракторист, придя на обед, сидел и щи хлебал.

Бац! – Прямо в тарелку со щами камушек угодил!..

Стол – во щах, тракторист – во щах, в тарелке – камень… Ужас какой-то!

– Вот ведь!.. – матюкнулся тракторист в сердцах. – Безобразие! Мальцы, что ли, хулиганят?!

Встал он из-за стола, вышел на улицу, ремень по дороге снимая. Видит, стоит дурень перед его домом – на солнце пялится.

– Эх, – выдохнул тракторист, снова ремень в штаны вдевая. – На такого и обижаться грех, – и к дурню тут же обратился. – Ты чего глаза портишь, на светило таращишься?

Оторвался дурень от солнца, проморгался, разглядел тракториста.

– Я место у него выпросить хочу, – отвечает гордо. – Или купить!

– Какое место? – не понял тракторист.

– Место под солнцем, – уточнил дурень.

– А-а, вот оно что! – улыбнулся тракторист. – У тебя и деньги, что ли, есть?

– А как же! – похвалился дурень. И, достав из-за пазухи кулёк, высыпал из него на землю несколько медяков. – Вон какие сбережения!

– Да, не слабо! – покачал головой тракторист. – Только вот, знаешь, место под солнцем не солнце продаёт.

– А кто же? – удивился дурень.

– Люди, – пояснил тракторист. – Большие начальники!

– Не может быть! – закачал головой дурень. – Если это место под солнцем, то Солнцу оно и должно принадлежать, – тут он подумал немного, почесав пузо через дыру в рубахе, и добавил. – И Земле, конечно, тоже. Оно же на земле находится. А начальники-то тут при чём?

– Ну как, – опять улыбнулся тракторист. – Они документы выдают, бумаги всякие…

– А разве без бумаги нельзя? – спросил дурень. – Солнцу-то и Земле что пользы от этой бумаги?.. Не понимаю, место одним принадлежит, а продают и бумагу выдают другие?.. Как так?!

– А вот так, – усмехнулся тракторист. – Не мучай голову! Пойдём лучше щами тебя угощу, пока они не остыли. Да на работу мне уже пора, перерыв заканчивается… А камнями кидать не надо, ни в солнце, ни в луну, ни тем более в людей. Нехорошо это.

15.03.2020

ФЕЕРИЧНАЯ ДЕРЕВНЯ

Часть 1

Правильно говорят, что мысль материальна. Только мне, всё-таки, почему-то кажется, что материализуется она внутри самой себя. То есть, если предположить, что всё вокруг это и есть уже материализованная мысль, то почему бы ей не материализоваться в своей стихии? А мы только помогаем ей, какими-то импульсами.

Сложно? Ничуть!

На мой взгляд, чтобы мысль материализовалась, она должна соответствовать среде, в которой ей суждено материализоваться. Должна быть схожей с этой средой по своей структуре, чтобы не было отторжения. Так в реке можно материализовать карася, в лесу – гриб, в небе облако. Но нельзя материализовать лес в карасе, реку в небе, или гриб в облаке. Хотя… Кто знает! Любая нелепость может стать обычным делом, стоит к ней привыкнуть.

На днях я побывал в одной деревушке. Именно такую я и рисовал в своём воображении. Давно мечтал погостить в подобной, да всё никак не мог отыскать в плотном графике свободного времени. И вот, наконец, выбрался.

Деревушка находится в пятистах километрах от моего дома. Поэтому, чтобы добраться до неё, мне потребовалось целых пять минут. Почему всего пять? Да потому, что я путешествую не как все нормальные люди. Мне не нужны летающие тарелки, самолёты, поезда, машины, я использую более усовершенствованное средство перемещения – небольшой, можно сказать портативный, адронный коллайдер.

Приобрёл я его по случаю у одного чудака на рынке радиотоваров ещё лет двадцать пять назад.

– Мужик, купи коллайдер! – привязался он ко мне.

– Что ещё за коллайдер? – фыркнул я. – На фига он мне?.. Я космический зонд хотел купить, а не этот… как его…

– Адронный коллайдер, – объяснил он. – Возьми, пригодится! Мало ли!..

В общем, отдал я за него сущие копейки, а до сих пор пользуюсь.

И что за «Кулибин» изобрёл эту штуку? Понятия не имею! Но, главное, работает исправно, а остальное мне и ни к чему!

Храню я его дома на балконе, в коробке от старого телевизора «Горизонт». А когда нужно куда-нибудь отправиться, достаю, нажимаю кнопку «старт» и уношусь в неопределённом направлении. Вернее, направление то я определяю по карте и по компасу, но наверняка никогда определить не могу, пока на месте не очучусь, то есть очутюсь… тьфу ты!.. Язык сломаешь с этим языком!

Итак…

Очутился я в одной захолустной деревне, у которой и названия-то нигде не видно. Одна кривая улица между деревьями. С десяток дворов. Дома – лачуги старые. Заборчики покосившиеся. Жильцов, скорее всего, с дюжину не наберётся. Тишина первозданная. Только мухи жужжат, собаки лают, да петух у кого-то из жильцов орёт. Иду, красотами любуюсь.

«Ну, – думаю, – тут-то и можно попрактиковаться в материализации мысли!» Но не успел и сконцентрироваться, как вижу…

Стоит домик один на отшибе деревушки – яркий весь, и забор в цветочек! Ну такой примечательный! Так и захотелось в нём навеки поселиться! Подошёл я поближе, заглянул через невысокую калитку на участок, и остолбенел от удивления!

Представляете, перед разукрашенным словно радуга домиком, небольшая зелёная лужайка, окаймлённая пёстрым цветником и кустами сирени, а на ней… Козочка белая танцует! – будто самая настоящая балерина! – на задних копытцах!.. И, мало того, что танцует, так ещё и поёт! Так феерично!..

– Ёлки-палки! – выдохнул я изумлённо.

Заметила меня козочка, встала на все четыре конечности, и, притворившись обыкновенной, принялась щипать травку да блеять по-козьи.

В это самое мгновенье из собачьей будки выскочила заспанная собачонка.

– Что случилось? – спросила собачонка у козы, как мне показалось, не по-собачьи, а по-человечьи.

– Бе-е-е! – ответила коза, мотнув рогами в мою сторону.

Собачонка покосилась на калитку и звонко затявкала.

И тут внимание моё привлёк какой-то большой серый комок, сидящий на скамейке возле дома. Он как раз пошевелился… Серый комок оказался полосатым котом, держащим в передних лапах увесистую книгу! Он читал! Ей-богу, читал!.. Но, как?..

– Такого не может быть, – пробормотал я себе под нос. – Коты не умеют!.. Или уже умеют?..

На лай собаки из дома выкатился седобородый дедушка забавного вида, в обвисших на коленях штанах и выцветшей рубашке в красную клетку.

– А ну, цыц! – приказал хозяин собачонке. – И так гости нечасто заходят, да ты ещё… последних распугаешь!

Завиляв хвостиком, звонок тявкнул пару раз по инерции и замолчал.

– Здравствуйте! – улыбнулся я хозяину. – У вас просто сказочный домик! И двор тоже!

– Здравствуй, гость! – добродушно ответил дед. – Так и живём мы как в сказке!.. А ты кто будешь? Турист, что ли? Или так… заезжий?

Часть 2

Хозяин отворил калитку, приглашая меня жестом войти.

Я вошёл. Коза покосилась на мои ботинки, собачонка понюхала штанину, а кот отложил книгу и уставился мне прямо в глаза изучающим взглядом. Это было так интересно, что я сходу решил спросить у кота, что же за книгу он читает. Но тут же передумал, решив, что это было бы неуважительно к его хозяину. Ведь в приличном обществе всегда было принято сначала разговаривать с хозяевами, а уж потом с их котами.

– Извините, не знаю, как вас величать, – начал я.

– Да ты мне не выкай, – усмехнулся хозяин. – Я человек простой. Тычь мне смело! Никто тебя за это не накажет! И зови меня просто – дед Буфет.

– Буфет? – удивился я. – Разве бывают такие имена?

– А почему нет? – подмигнул дед. – Вполне подходящее имя! Для человека, который много в себя вмещает, в самый раз! А тебя как кличут?

– Меня Мишкой, – ответил я.

– Михаилом, значит? – переспросил дед Буфет.

– Нет, – покачал я головой. – Просто Мишкой. Медведем, значит.

– А-а! Ну ладно, Мишка так Мишка, – кивнул хозяин. – Хотя, не понимаю, за что тебя так прозвали? – пожал он плечами, бесцеремонно смерив меня взглядом. – Вроде не косолапый!.. Значит, ты к нам из леса пожаловал?

– Почему из леса? Из города, – ответил я, улыбаясь.

– Так город и есть лес, – сообщил мне дед Буфет. – У вас же там заблудишься! Ездил я туда один раз. Больше не поеду. Так умаялся! Ладно хоть коза меня к вокзалу вывела…

– А вы… Ой, извини, опять выкаю… ты в город с козой ездил?

– Ну да, – кивнул дед. – На конкурс красоты её возил. Она же у нас медалистка!

Мы стояли у старой резной беседки, обвитой со всех сторон симпатичным плющом с милыми фиолетовыми цветочками.

Кот сидел в нескольких метрах от нас, уже не обращая на меня никакого внимания. Он думал о чём-то своём, наверняка находясь под впечатлением от книги. Ах, как мечтательно он смотрел на куст крыжовника, и жестикулировал передними лапами! Коза подошла к нему и присела рядом.

– Бе-е-е! – проблеяла коза. Но мне показалось, что она обращается к коту с просьбой. Я прислушался и услышал. – Барсик, не светись на людях! Мало ли, кто это может быть. Вдруг опять какой-нибудь бандит.

– Мя-у-у? – спросил кот по-кошачьи. Но я прекрасно понял о чём он говорит. – Ты так думаешь? А, по-моему, этот мужик на грабителя не похож. Скорее на какого-то чудака, которому просто дома не сидится.