И вешает трубку с грохотом, заставляя меня подпрыгнуть на стуле. Женщина с рыжей коротко стриженной прической обращает на меня внимание, полностью исключив недавнюю беседу. Поправляет прическу, снимает невидимые пылинки со своего темно-зеленого пиджака и смотрит в упор.
– Работается хорошо? ? Я, признаюсь, удивилась. Это точно Нина Александровна?
– Х-хорошо, ? слегка запнулась, не веря в услышанное.
– Обстановка в группе не исчерпывает дружелюбность?
– Нет.
– Родители не жалуются?
– Нет.
– Хорошо.
Хорошо. Но для меня не отвечает на множество возникших необычных вопросов.
– Я принесла вам табель. Тут все родители отметились, что до конца декабря будут ходить.
– Хорошая работа, Катенька, ? прозвучало немного с раздражением.
Она забирает протянутый документ и откладывает с небрежностью в сторону, затем складывает руки перед собой, обескураживая меня еще сильнее. Да что с ней такое сегодня? Я думала, конец света будет, все, меня уволят, а тут…
– С января после зимних каникул в вашу группу придет еще один ребенок. Вас же двадцать четыре? ? Киваю головой и собираюсь добавить, только она не дает: ? Она была на домашнем обучении и мало знает, что такое коллектив, как с ним работать, самое главное, действовать в нем. Ее родители убеждают нас, что развита она как средняя группа, хотя мыслит уже намного дальше. Поэтому хочу убедиться прежде, чем отправить к вам, что обстановка для адаптации будет подготовлена.
– Ох…
Еще один воспитанник. Слава богу, у меня не более двадцати пяти (выше нормы), как у Алины. Не представляю ее нервы, ведь она только-только окончила колледж.
– Конечно…
– Еще не все. Вот социальный паспорт ребенка. Родители также ее записали в некоторые кружки, список дам позже. Проблемы с едой у нее нет, вещи личные принесут в следующем году, а все остальные мелкие бумажки подпишут тогда же.
– Вы меня…удивили.
– Я сама не пребываю в благоприятном расположении духа, но надеюсь на вас, как на квалифицированного работника, все должно быть лучшего разряда. Мама у девочки работает в налоговой службе, а папа ? в новом автомобильном салоне «Korolew Grow». Не хотелось бы слушать от них жалобы, видите ли, их дочку в первый же день обидели или заставили есть. Думаю, вы понимаете?
Я готова была побелеть. О боже, еще как я понимаю эти сранные намеки. А так же понимаю, как она любит запугивать каждого воспитателя, если на носу появляются крупные люди. Сама я терпеть их не могу, кроме детей.
– Угу, ? киваю несколько раз, словно болванчик.
– Отлично. Я вызывала вас только для этого. У вас же нет ко мне никаких вопросов? ? законченная ведьма хищно ухмыльнулась, когда увидела, как напряженно я отмахиваюсь от нее. Черт с два тебе получится меня запугать! ? Тогда можете быть свободны!
Поднимаюсь с места, уверенно двигаюсь к двери и быстро за ней исчезаю. Уже в коридоре выдыхаю, отмечая, что не дышала все это время у нее в кабинете. Отправляться туда ? пройтись по минному полю. Боже. Люди дуреют от своей власти, мнят себя пупом земли, раскидывая ультиматумы на каждого мелкого работника.
Раздраженная и уставшая плетусь обратно в группу.
Меньше всего мне хотелось принимать нового ребенка, который может внести некий вздор в детском коллективе. Очередная адаптация, работа по поведению и взаимодействию с другими, помощь в раскрытии своего «я». Надеюсь, с девочкой никаких трудностей не будет.
? Артурик, давай быстрее! Мы же и так опаздываем! ? встревожено бухчу, тяжело дыша.
Снегопад был всю ночь. Крайне сложно передвигаться по снегу, потому что не видишь куда ступаешь, расчищаешь сапогами дорожку, которая не принесет пользу никому другому. Дубак стоит неимоверный. На улице от силы двадцать градусов, а по ощущениям все пятьдесят! Почему именно в день утренника все идет через одно место? Я проспала на работу, пролила на себя кофе, меня успели отсчитать за драку во время прогулки, теперь вот долго собирала сына и потеряла счет времени, ведь часы решили на полчаса позже перестроиться! Дурдом.
Благо, наш дом практически рядом с детским садом, так что про запас еще имеется.
– А п-па-па придет? ? в который раз повторяет свой вопрос сын, семеня за мной, как мышка за слоном. Я, правда, себя сейчас сравнила со слоном?
– Придет. Зачем же он тогда покупал тебе тот костюм? Хочет посмотреть, какой ты будешь красавец. Как все девочки будут бегать за своим спасителем.
На секунду поворачиваю голову, чтобы украдкой улыбнуться ему, и тут же жалею об этом. Колеса машины жалобно заскрипели на снегу, фары засветили в лицо, а я, спрятав ребенка за спину, замерла на месте. Белая машина остановилась прямо перед моим носом. Нас разделяли ничтожные сантиметры; схватилась за грудь в районе сердца и успокаивающе сделала медленные вдохи. Черт, этот остолоп не видит, что ли?
Дверь с водительского места отворилась, затем захлопнулась, а через мгновение в районе видимости появился высокий мужчина с расстегнутым пальто и наспех повязанным шарфом. Мои глаза беззастенчиво заскользили по выстроившейся горе мышц, спрятанные под слоем одежды, отмечая, какие огромные у него руки и как он ими работает. Подняла взгляд и, очертив острый волевой подбородок, выразительную челюсть, сжатые губы, ровный нос, поймала безразличный взгляд с крапинкой злости. Взлохмаченные волосы ниспадали ему на брови, акцентируя зрачки цвета топаза, в которых тонул цвет и обрушивался перелив радуги.
В животе стрельнуло, стоило мужчине прищуриться и недоверчиво оглядеть меня с ног до головы. Какое-то странное ощущение… От него исходит магнетическое поле, не способное держать мои мысли в узде. Решительный, стойкий и такой огромный. От него невозможно было отвести глаза, словно специально заманивал туда, кто ввелся безоговорочно.
Катя, прекрати на него пялиться. Я втянула носом воздух и вновь почувствовала, как меня наполняет прилив энергии. Да что со мной такое?
– Вы в порядке? ? с низким посадом тембра заговорил он, делая шаг ко мне.
Я недовольно сделала несколько шагов вперед. Фары били прямо по глазам, вынуждая щуриться, но я покорно стояла посередине дороги. Люди с интересом смотрели в нашу сторону, думая, что за ненормальная мешает мужику выехать.
– В порядке ли я? ? возмущенно переспросила. Скрестила руки на груди. ? Я только что не оказалась под колесами этой колымаги, за которой сидели вы.
– Я вас не заметил, мисс.
– Как можно было не заметить?! – раздражение росло во мне.
Наши глаза встретились. Безмолвное препирательство электризовалось.
– К тому же вы сами неохотно смотрели по сторонам. ? Отлично, теперь будем переводить стрелки. Я выгнула скептически бровь, мужчина развел руками. ? Так что не я один виноват в случившемся?
– Вы обвиняете меня в моей рассеянности?
– Я не собирался вас обвинять, ? приподнял руки. Мужчина слабо улыбнулся, сделав шаг ко мне. Меня своей очаровательностью не подкупишь. ? Просто исхожу из нашей ситуации по справедливости. Здесь есть палка с двумя концами.
– Вы чуть меня и моего ребенка не задавили!
– Вы сами бросились под колеса. У меня имеется регистратор, – указал позади себя. Я приметила сквозь промерзшее стекло небольшое серое пятно. – Там видно, как вы внимательны.
– По правилам, машины должны уступать пешеходам, – хмыкнула и приобняла высунувшегося сына. – К тому же мы спешили.
Я ни за что не уступлю ему.
– Тогда решим мирно вопрос и разойдемся? – более миролюбиво предложил он.
– Мирно?! ? Он покачал головой. ? Скажите, вы каждую девушку сбиваете? Это у вас такой ход – сбить, пожалеть и попробовать решить вопрос мирно? Не удачный дубль.
Он удивился и кашлянул, стараясь скрыть появляющуюся улыбку на уголках губ. Да он насмехается надо мной!
– Будь я слепым, то точно бы согласился вас пожалеть, – съязвил, прикусив нижнюю губу. Я внимательно проследила за его губами.
– Будь у меня торт, без оглядки кинула бы его в вас! – парировала в ответ. Нужно уходить.
– И не побоялись испачкаться? Видимо, сильно любите сливки.
– Хам!
Он беззвучно хохотнул, засунув руки в карманы пальто, и наклонил голову. Каждая волосинка откликнулась невообразимой пылкостью. В такой позе мужчина напоминал непоседливого ребенка. Наверное, он и есть взрослый, глупый ребенок.
Взяла за руку сына, сверкнув презрительным взглядом в его сторону.
– Будьте неаккуратными на дороге. Смотрите по сторонам внимательно, вдруг встречка откуда-нибудь выскочит, кто знает.
Моя милая улыбка готова была украсить все лицо, как праздничный баннер. О, я еще та язва, когда со мной любят спорить.
Развернувшись и сосчитав мысленно до пяти, дабы остыть, готова была продолжить путь до детского сада. Время оставалось совсем немного, а мороз на улице продирал до самых костей, превращая нас в ледышки. Не хотелось бы подводить воспитателей и музыкального работника. Ненавижу опаздывать.
Позади донеся голос, который показался мне чересчур близок:
– Такое же я могу сказать и вам, миледи. – Повернула голову. Он стоял в двух шагах от меня. почти что возвышался. Машина так и продолжала перекрывать выезд со двора, и кажется, его не волновало, что в любую минуту задержит другую машину. – А теперь, отойдите с дороги. Я очень спешу.
Я прикусила внутреннюю сторону щеки. К черту утренник. К черту, что так холодно. Посмотрела на табличку дома, всем видом давая понять, что его слова нисколько меня не тронут.
Артур подергал меня за мое бежевое пальто и жалобно заговорил:
– Мам, пойдем скорее отсюда!
– Сейчас, милый.
Я взяла в свои руки маленькие ручонки сына и стала растирать. Меня назовут плохой матерью, если ставлю свои приоритеты превыше чувств родного ребенка… Да, я ужасная мать. Артурик насупился, явно не сдерживая свое нетерпение оказаться подальше от перепалки двух взрослых. Дети мало в этом разбираются, зато понимают без всяких помех причины.
– Вы всегда такая?
– Какая «такая»? – бросила, не посмотрев на него.
– Грубый, напыщенный, упрямый ребенок.
– Лишь с теми, кто действует мне на нервы.
– А ваш муж тоже действует вам на нервы? – На это предположение я ничего не ответила. – Не повезло ему. Видимо, намордник забыл купить.
Внутренние органы обожгло кипятком. Он намекает, что я…? Подняла голову. В потемках вечера и с легким румянцем незнакомец мне не казался таким категоричным, скорее тем, кто оставляет после себя шлейф наваждения. Обманчивая сторона личности.
Для меня он всего лишь очередная заноза, от которой надо избавиться.
Я расправила плечи. Мы не просто обменивались безмолвными речами, мы пожирали друг друга настойчивыми, яростными молниями, исходящими из центра грозной тучи. Перед нами простиралась дорога из спокойного гнева, который мог перерасти в неукротимый. Я не смогу сдержаться. Я никогда не умела.
Не знаю, сколько мы там стояли, рассматривая друг друга, для меня это казалось вечностью. Чертики на дне потемневшего взгляда собеседника плясали джигу от победы, стоило мне отпустить голову и сглотнуть желчь. Помни, Катя, у тебя есть сын. Ты не должна опускаться перед ним в самую пропасть.
– Дам вам совет, откройте книгу «Речевой этикет и культура общения» от Формановской, может она поможет залечить ваше изысканное самолюбие. Впрочем, бесполезно, ? добавила на тон ниже, но сквозь зубы. ? Пойдем, сын, пойдем. Дяде надо лечить голову, не будем ему мешать. Играйте в свои игры с другими курицами, кто точно клюнет на ваши ухищрения. И самый лучший вариант – бордель.
– Так вы курица? – с колючками в голосе спросил и сдержанно улыбнулся, оглядев свои начищенные ботинки.
Я показала ему средний палец. Мужчина фыркнул.
Я резво развернулась и направилась быстро отсюда подальше, стараясь не оборачиваться назад, только Артур продолжал засматриваться на него, словно видел перед собой коробку, завернутую в подарочную упаковку.
– Истеричка! ? со смешком вдогонку крикнул мужчина.
Электрический ток прошелся по позвоночнику.
– Осел! ? про себя пробурчала.
От беготни ноги конкретно выдохлись, потому я тут же присела на маленькую скамейку и оглядела внешний вид моей гордости. Сине-красный костюм и специальный щит ? вылитый Капитан Америки. Скорее всего, я тоже полюбила Marvel из-за той «горячей правильной назидательницы» и знаменитого плейбоя Тони Старка. Ужас, как так получилось, что он остепенился?
– Ты же моя сахарная булочка. ? Строю губки уточкой, и сын тут же чмокает меня, довольствуясь своим нарядом. Осадок от недовольства из-за моей ссоры с водителем испраился, будто вовсе его и не было. Замечаю знакомый силуэт. ? О, а вот и папа пришел.
– Папа!
Мальчик бросается в сторону вошедшего мужчины, запрыгивает на него и обнимает за шею. Другие родители суетятся вокруг нас – наносят лак на волосы девочек, подправляют бабочки у мальчиков, фотографируют, причесывают сотый раз, – а я подхожу к мужу, целую в щеку и глажу его по плечу. Как же я по нему скучала эту неделю. Любуюсь им, словно сокровище: темная борода стала гуще, глаза озорнее и взрослее, осанка без зажатости. Каждая поездка в другие города делает его иначе в моих глазах.
Миша обнимает одной рукой задорного мальчика, другой ухитряется ущипнуть меня за задницу, за что получает по руке. Осматриваюсь по сторонам, на всякий случай убеждаясь, что нас не приметили. Заливистый смех расслабляет закоченевшие мышцы, благодать растекается медом под кожей, напевая баллады про счастье. Мне не хватало этого.
– Привет, любимая. ? На этот раз целует меня в губы, коротко и нежно. ? Как у вас дела?
– Отлично! ? вместо меня отвечает Артур. ? Мама сегодня успела с каким-то дяденькой поругаться.
Муж приподнимает брови и с поучительным намеком смотрит на меня.
– Предатель! ? шепчу сыну и показываю кулак, в ответ получаю хитрый смешок от него, после выворачивается из объятий отца и, расправив «крылья», убегает в группу.
– Мы же договаривались…
– Помню, не начинай, любимый. Я так устала за всю эту неделю, а нервы просто сдали. Все на мне: подарки, заготовки, уборка…
– Ладно-ладно, я понял. ? Придерживает мою руку, которой загибала пальцы, поднимает выше и оставляет на костяшках поцелуй со щекотливым ощущением из-за бороды. Он знает, как я умею напирать со здравым смыслом, поэтому пресекает на корню любой разговор, где есть тема «все делаю я одна». По сути от этого у нас постоянно конфликты, только мы быстро их улаживаем и забываем до новых стечений обстоятельств. ? Мне вас не хватало.
– А нам тебя, ? любовно шепчу. Кладу голову на его грудь, слушая вздохи и удары живого сердца. Ради таких моментов я готова заново жить.
Новый год – время чудес. И однозначно, он должен стать для меня и моих родных особенным. Я это слышу от своего хрупкого сердца, который когда-то давно подвергся нападкам жестоких условий одиночества. Мы станем лучше. Пусть и идеальности вовсе не существует, для меня идеал ? это все, что окружает меня.
Артурик кружился в группе с остальными мальчиками, показывая какие-то карточки, что прихватил с собой. Миша крепче обнял меня, и тяжесть практически исчезла. Был лишь сегодняшний вечер и моя семья. Также вопрос, мучающий меня все эти несколько минут от его прибытия.
– Когда это ты решил отрастить шерсть у себя на лице?..
