– Переночевать? – женщина опять посмотрела на мальчика. – Сеновал пустой, ночуй, – кивнула она. Денег не возьму. Могу и ужином накормить.
– Не откажусь, – улыбнулся мальчик и подмигнул посмотревшей на него девочке.
Женщина, собрав почищенную репу, ушла в хату, а девочка стала собирать ботву.
– Ты маме про меня не говори, а то прогонит, – попросил Виктор.
– Ладно, завтра скажу.
Поужинав, Виктор направился на сеновал. Девочка принесла ему отцовский зипун и, посидев немного рядом, пытая, как живёт Бог, и почему он допускает несправедливость, ушла тоже спать.
Проснулся Виктор от заоравшего рядом петуха. Потянувшись, он прислушался и огляделся.
– Гмм, я ещё в пьяной деревне. Значит, продолжение следует. – Покинув сеновал, он вышел на улицу. На крыльце сидела девочка. Увидев Виктора, она встала.
– Долго спишь посланник, – буркнула она. – Пошли, покормлю.
– А мама где?
– На покос ушла. Страда, – пожала плечами девочка.
– На покос? Может помочь?
– А ты умеешь? – оглядела его критически девочка.
– Научишь, смогу, – улыбнулся Виктор.
– Ладно, пошли, сначала поешь, потом провожу, если хочешь. – В горнице на столе стояла накрытая полотенцем кружка молока, и лежала краюха хлеба.
– А где твой папка? – жуя хлеб, спросил мальчик.
– Лес валит у барина, – махнула на окно девочка. – Наряд у него на неделю.
– Далеко?
– На Зайцевой горе, – снова махнула рукой девочка. – Ты и туда хочешь?
– Да вот выбираю. Где от меня польза будет, раз уж я тут застрял, – закончил он про себя.
– Тогда лучше на лес. Ты вон какой здоровый. Вчера Косопузова один поднял.
– Дорогу покажешь?
– А к барину одна дорога, – в третий раз махнула рукой девочка. – Мимо сгоревшего кабака и иди. Она приведёт куда надо.
Допив молоко, Виктор поднялся и, поблагодарив маленькую хозяйку, вышел на дорогу. Солнце уже пригревало, идти было легко. Миновав развалины кабака, Виктор вышел за деревню. Но не успел пройти и километра, как увидел мчащуюся навстречу пролётку.
– Вон он, вон! – заорал вдруг кто–то, и лошадь остановилась. На дорогу спрыгнули трое здоровых малых и, засучивая рукава, направились к Виктору. Позади них слез Гришка Щербатый.
– Надо было всё-таки тебя сжечь вчера, козла, – остановился мальчик.
– Эй, придурки, притормозите–ка, – Виктор поднял левую руку и чуть сжал пальцы. Парни, схватившись за головы, присели. – Всё, остыли? – разогнув пальцы, спросил мальчик.
– Ты кто? – выпрямился старший, набычившись, он буравил злыми глазами мальчика.
– Я тот, кто тебя может тут же закопать, – усмехнулся Виктор. – Что соскочили? Вы куда ехали?
– За тобой, чужак, – скривился малый. – Зачем ты спалил кабак. Он твой?
– А что, твой?
– Моего хозяина. Ты ему теперь должен.
– И много? – прищурился Виктор.
– Много, – кивнул малый. – Поехали с нами, хозяин тебе сам скажет.
– А вот это с удовольствием, – улыбнулся Виктор. – Поехали.
– Свяжите его, свяжите, – отскочил от направившегося к пролётке мальчика Гришка.
– Значит, ты, гадёныш, вчера мне врал? – Виктор остановился перед Гришкой.
– А что ты мне сделаешь? – отскочил ещё на шаг Гришка. – Смотри, чтобы тебя самого на крест не повесили.
– Не зря в народе говорят, пьяницу только могила исправит, – усмехнулся мальчик, – смотри, – взмахнул он левой рукой. Гришка дёрнулся в направлении пальца и рухнул на землю.
– Поехали, что смотрите, его Бог забрал, – скривил щёку Виктор, запрыгивая в пролётку. Парни полезли следом, опасливо косясь на мальчика.
Развернувшись, пролётка поехала обратно, оставив у дороги безжизненное тело Гришки. Ехали с час и остановились, миновав кованые ворота у красивого барского дома. Виктор спрыгнул на землю и направился к дверям. Вдруг они распахнулись, и навстречу выскочил взъерошенный мужик. Остановившись, он обернулся и погрозил закрывшейся двери кулаком.
– Я найду на тебя управу, кровопийца!
– Вас тоже тут обидели? – нахмурился Виктор, разглядывая мужика. – За что?
– А вы кто? – мужик уставился на мальчика.
– Я тут типа ангела-спасителя сегодня, – развёл руками мальчик. – Вам помочь?
– Ну, если вы вернёте мне моё имение, то помогите, – усмехнулся мужик.
– Это имение ваше? – удивился мальчик. – А куда вы бежите тогда?
– Оно было моё, – скривился мужик. – Но эта сволочь обманным путём сначала разорил меня, потом отобрал имение. И теперь он тут хозяин.
– А сволочь у нас – кто?
– Сволочь – это я, – на пороге возник улыбающийся презрительно мужик лет сорока. – Вы ещё здесь, Василий Фёдорович? Хотите, чтобы я приказал спустить на вас собак?
– Про обман поподробнее, Василий Фёдорович, – взяв мужика под локоть, Виктор повёл его по дорожке вдоль дома.
– Ну, я всё время в столице, знаете ли, – начал мужик. – Поставил его управляющим.
– А он, простите, кто?
– Я не знаю, – пожал плечами мужик, – приехал откуда–то с Польши. Показал разные дипломы. Ну, я и купился, дурак. Думал, чужой, мужиков моих будет в строгости держать, не то что предыдущий управляющий. Он у меня из местных был, свой, так сказать. Имение это прибыльным было три года назад. Так этот управляющий умудрился его вогнать в долги, да такие, что я ещё теперь ему должен. Представляете? Ну, это ладно. Бог с ним, с имением. Он же понаставил в деревнях кабаков и безбожно спаивает мужиков. Вогнал и их в долги, да такие, что скоро округа без мужиков совсем останется.
– Вот теперь мне понятно, откуда ноги выросли, – кивнул Виктор и повернул обратно к дверям. Новый хозяин сошёл уже с крыльца и разговаривал у пролётки с приехавшими с Виктором парнями. Те, размахивая руками, что–то рассказывали, косясь на мальчика.
– Так, значит, это ты, барин, кабаки в деревнях завёл? – Виктор остановился напротив мужика. – А мне вот интересно, зачем? Тебе что, выгодно, чтобы крестьяне пили вместо работы? Да?
– Пьют они или не пьют, долги отдавать будут, – усмехнулся мужик. – Не сами, так их жёны и дети.
– А не отдадут, ты их продашь, – усмехнулся мальчик.
– Продам, – кивнул мужик. – Не влезай в долг.
– Понятно. А барин чем тебе не понравился?
– Мне не он, его имение понравилось, – усмехнулся нагло мужик. – Очень удобно расположено.
– Ну, а меня, зачем хотел видеть, что даже пролётку послал?
– Ты сжёг мой кабак. Придётся возместить убытки, – развёл мужик руками.
– За сколько годков? – прищурился мальчик.
– За три.
– Мдаа, жадный ты, однако, – Виктор покачал головой. – Кишки не свернутся?
– Не свернутся, отсутствием аппетита не страдаю, – засмеялся мужик.
– Вот и я о том же, – вздохнув, Виктор мазнул по хохочущему управляющему левой рукой, и тот упал. Дёрнувшиеся к нему парни легли рядом.
– Что вам нужно, чтобы вернуть имение? – Виктор обернулся к стоявшему в стороне бывшему хозяину. Тот подошёл.
– Да, собственно, ничего, – посмотрел он на валяющихся. – Они живы?
– Пока живы, но не долго. Вам бумаги, какие от него надо?
– Я ему собственно ничего и не давал ещё. Просто он предъявил мне долговой вексель.
– Этот, что ли? – Виктор присев, достал из кармана управляющего лист бумаги.
– Этот, этот, – взяв лист, обрадовался барин.
– Тогда я их уберу из имения, восстанавливайте тут порядок, – Виктор закинул в пролётку тело управляющего и его подручных. – Да, и кабаки закройте все, – оглянувшись, попросил он.
– Это в первую очередь, – закивал барин. – Непременно, в первую очередь.
– Вот и договорились, – улыбнулся мальчик, залезая в пролётку, – ещё чем надо помочь?
– Остальное я сам, – замахал руками барин, – вы и так помогли много. Спасибо.
– Счастливо оставаться, – махнув рукой, Виктор дёрнул вожжи.
Покинув усадьбу, он погнал лошадей дорогой, выискивая овраг или лощину, чтобы спрятать тела, и вскоре выехал на берег реки.
– Отличное местечко, – огляделся он, встав в пролётке. Подъехав к берегу, связал тела в кучу и, набросав за пазуху каждому найденных камней, закинул в воду.
– Прости, хозяйка, за такой подарок, – прошептал мальчик, провожая взглядом погружающиеся тела. – Но в воду прятать концы лучше всего.
Посмотрев на солнце, Виктор искупался и, забравшись в пролётку, лёг, пустив коней по дороге. Те сами неторопливо потрусили. Под дребезжание колёс он задремал.
Глава 3.
Разбудил его звук затарахтевшей машины.
– Тут что, и машины есть? – потянулся Виктор, не открывая глаз. Рядом кто-то засмеялся. Мальчик открыл глаза. За столом сидела Марьяна и ела кашу, запивая молоком.
– Где ты так вымазался? – улыбнулась она.
– Что, сильно? – Виктор сделал испуганное лицо. – За яблоками лазил вот, понимаешь? – он развёл руками.
– Иди, умойся, я полью, – девушка встала.
Умывшись, Виктор вернулся к столу. Марьяна поставила перед ним чашку с кашей и кружку молока. Вошёл Дед: – проснулся, гулёна? Как тебе наш очаг культуры?
– Да, в принципе, ничего, если б не уличное кафе на козлах, – пожал плечами Виктор, наворачивая кашу. Пришли братья и присоединились.
– Что-то они там вчера разгулялись, что Гришку хромого привесили к коньку, – покрутил головой Дед. – Ты не застал этого? – прищурился он, хитро глядя на Виктора.
– Нет, это не при мне, – помотал Виктор головой, – при мне ещё пили.
– Как к коньку? – не поняла Марьяна. – Это что, на крыльце?
– На нём, на самом, – кивнул Дед. – Натурально за ремень и прицепили, и проволокой обвязали, чтоб не свалился. Бабы гонят коров, а он висит там и орёт благим матом.
– Небось, уже протрезвел? – Виктор хмыкнул.
– И что, отвязали? – усмехнулся Славик.
– Как же, отвяжешь, проволока-то восьмёрка и закручена. Её или пилой резать, или автогеном. А мужиков в деревне ни одного нет.
– Как, ни одного? – всплеснула руками Марьяна, – там же вечно человек двадцать пьёт.
– Вот тех, кто пьёт, и нет, – развёл руками Дед. – Кто не пьёт, давно уже на работе, им некогда с Гришкой возиться.
– Странно это как-то. Утром там обычно человек пять обязательно в кустах просыпаются, – пожала плечами Марьяна.
– Вот, вот, – топнул ногой Дед, – а нынче никого.
– Ладно, нам пора ехать, – поднялись братья, – и так уже вон солнце встало. Загостились мы что-то у вас. – Поблагодарив Деда и внучку за гостеприимство, братья вышли. Марьяна пошла за ними.
– Дедуль, я не знаю, конечно, но вам с внучкой уехать бы отсюда, – проводил её взглядом Виктор. – Уж, больно красивая она у вас. А такая красота всегда лапы к себе притягивает.
– Да, куда ж я поеду? – пожал плечами Дед. – Внучка, вон, в Питер на днях уезжает. Там папка с мамкой и присмотрят. А я уже здесь, как-нибудь, век свой доживать буду.
– Тогда, Дедуль, отправь побыстрее внучку, потому как дела здесь скоро не совсем хорошие будут у вас. Ей это не нужно знать и видеть, – Виктор подошёл к окну. – И вот что ещё. Возьми вот это. Тебе может и не нужно, а ей пригодится, – Виктор достал из сумки несколько пачек денег и, положив на подоконник, прикрыл полотенцем. – Без денег по нынешним временам трудновато. И, если что, звони вот, – он достал ручку и прямо на стене у двери написал свой телефон. Виктор постоял немного, глядя на сидящего Деда. – И это, Дедуль, вы не сердитесь на меня сильно, просто по-другому никак нельзя было. Понимаете? Так что, простите, что так получилось. Я честно, так не хотел. Но, как у нас говорят, с волками жить, по-волчьи кусаться.
– Это ты о чём? – нахмурился Дед.
– Вы потом сами всё узнаете, – махнул рукой Виктор. – Главное, знайте, вас это никак не касается, вы ничего не знаете и ничего не видели.
– Какими-то загадками говоришь, парень, – покачал головой Дед. – Ну да Бог тебе судья. Езжайте.
– Не поминайте лихом, – улыбнулся Виктор и, пожав Деду руку, вышел на улицу.
Марьяна стояла у крыльца, глядя на возившихся у машины братьев.
– А то, поехали с нами? – остановился рядом Виктор.
– Не, мне ещё рано, – покачала головой девушка.
– Как же рано, тут осталось-то три дня.
– А завтра поездом и поеду, – улыбнулась девушка.
– Ну, завтра, так завтра, – не стал уговаривать мальчик. – Пока, может, ещё увидимся.
– Может, – задумчиво посмотрела на него и Марьяна, – Петроград маленький.
– Ты звони, если что, – Виктор назвал свой номер, – город, хоть он и маленький, но людей в нем разных много. И плохих, в том числе. – Попрощавшись, Виктор запрыгнул в кабину, и машина выбралась на дорогу.
– Хорошая девушка, – вздохнул Славка.
– Настоящая русская красавица,– кивнул Виталик.
– Счастлив будет тот мужик, кому она достанется, – опять вздохнул Славка.
– Или, наоборот, замучается оберегать такую красоту от разных, типа Руслана,– скривился Виктор.
– Да, тут не угадаешь, – согласился Виталик. Дальше они ехали, думая каждый о своём. Минут через сорок на обочине показался знакомый Виктору микроавтобус.
– Недалеко же они уехали, – хмыкнул мальчик, попросив Виталика остановиться.
– Приходи, кто хочет, бери, кого хочешь, – усмехнулся он, увидев спящих в автобусе девиц.
– Ну, и что мы тут делаем? – постучал он громко по стенке автобуса. Девушки испуганно повскакали. Увидев знакомое лицо, успокоились.
– У нас бензин кончился, – доложила та, что была за рулем.
– Как это? – не поверил мальчик.
– Стрелка на нуле вот,– ткнула девушка пальцем в счетчик.
– Понятно, – кивнул Виктор, – а на другой бак ты не переключилась? – он показал, как переключить на другой бак.
– Ой, я и не знала,– всплеснула руками девица.
– А вы вообще, куда едете? – посмотрел на трущих глаза девиц Виктор.
– Сейчас до автовокзала доберемся и разбежимся, – сообщила водитель.
– И далеко этот ваш автовокзал?
– Километров еще тридцать, райцентр будет, там автовокзал.
– Ну, езжайте, путешественницы, – хмыкнул мальчик, закрывая дверь, – до райцентра солярки вам хватит. – Поразительная беспечность, – покачал он головой, возвращаясь к машине.
– Что там? – посмотрел на него Славик.
– Да девчата знакомые. Вчера дорогу спрашивали, смотрю, стоят. У них в одном баке бензин кончился, не знали, как на другой переключить.
– Вот это водилы, – засмеялся Виталик, трогаясь. Ехавшие впереди девушки вскоре и правда свернули, если судить по указателю и видневшимся невдалеке многоэтажным домам, городку.
– Только б не вздумали и дальше раскатывать на этом автобусе, – Виктор вспомнил, что забыл предупредить об этом водительницу.
– Надеюсь, сама догадается,– он досадливо поморщился, провожая удалявшийся автобус.
До следующей ночёвки они доехали без приключений. И ночь прошла спокойно, если не считать того, что кто-то пытался открыть кабину. Но ночующий в спальнике Виктор, не вставая, махнул чуть сжатыми пальцами левой руки в сторону двери и, повернувшись на другой бок, опять заснул. Утром под машиной Виталик нашёл монтировку и несколько бурых пятен. В связи с этим решили, что теперь днём Виктор будет отсыпаться, а ночью дежурить.
Глава 4.
С приближением Питера, машин на трассе прибавилось, а, следовательно, нужно было опасаться какой-нибудь бяки. Поэтому после вкусного обеда в придорожном кафе, Виктор залёг в спальнике, а братья под тихую музыку вели машину.
– Чёрт, менты, смотри, – часа через два вдруг услышал сквозь дрёму Виктор восклицание сидящего за рулём Виталика, – нам машут.
– Виталь, какие-то они странные, – тревожный голос Славика.
– Чем?
– Да смотри, у того, что возле машины, брюки не милицейские.
– Блин, и правда. Что делаем? Может, по газам?
– Не получится, братик, у них автоматы, колёса продырявят влёт.
– Может, обойдётся? – тревожно предположил Виталик.
Виктор, проснувшись, выглянул из-за шторки. Виталик уже сбрасывал скорость, прижимаясь к обочине.
– Ребят, вы не дёргайтесь, – попросил он братьев, – а то они с дуру палить начнут ещё.
– Слав, давай нашу накладную, – попросил Виталик, останавливаясь.
К машине, не спеша, подошёл тормозивший их милиционер, второй, подняв автомат, стоял у своей машины.
– Шо везёте, хлопцы, и куда? – вместо представления спросил постовой.
– Да, валенки в Питер, – улыбнулся Виталик, подавая накладную.
– Шо? – удивился милиционер.
– Валенки, валенки, – ещё шире заулыбался Виталик.
– Шо, целую фуру? – милиционер читал накладную.
– Так и Питер же не маленький. И зима – не за горами.
– А ну покажь! – велел постовой.
– Не могу, – развёл руками Виталик, – фура опечатана.
– А ты не брешешь? – повертел накладную постовой.
– Ну, там же написано, – ткнул пальцем в накладную парень.
– Ладно, езжай, – отдал бумагу милиционер, – Дед Мороз, блин, – он сплюнул.
Взяв накладную, Виталик включил скорость и выехал на трассу.
– Что-то не нравятся мне эти менты, – Славик смотрел в зеркало заднего вида на удаляющихся постовых. – Какие-то они не настоящие.
– За поворотом, останови, – вылез из спальника Виктор, – надо их проверить. Не дай Бог, бандиты.
– Я с тобой, – стал доставать карабин Славик.
– Нет, я один, мне так удобней, – покачал головой Виктор. – Если что, я позвоню.
Как только постовые скрылись, Виталик прижался к обочине. Спрыгнув на землю, Виктор скрылся в лесу. Отойдя немного, повернул браслет на Луну и вышел опять на обочину трассы. Через десять минут, он приблизился к подозрительным милиционерам.
– Шо-то сегодня нет ничего приличного, Микола? – проводил очередную машину взглядом мент, что проверял накладную у Виталика.
– День, что ли, не удачный?
– Ещё не вечер, – сплюнул напарник.
– Так нам нельзя тут долго светиться. Кто стуканёт, настоящие менты припрутся. Шо с ними, в стрелялки играть?
– Ладно, берём первое, что попадётся. Ты только водилу из кабины вымани. А то у них стрелялки щас у всех, начнёт палить.
– Вон, что-то едет, длинная зараза. И идёт тяжело, полная. Берём?
– Тормози. Водилу выманивай.
Один лже-мент, подняв полосатую палочку, шагнул навстречу приближающейся фуре, другой, вскинув автомат, отступил за машину. Виктор не стал дожидаться расправы над водителями, присев, он повернул браслет на Рожок, и немного сжал пальцы левой руки. Оба мента ткнулись носами в щебень обочины. Фура, не сбавляя скорости, пронеслась мимо. Из её окна испуганно глядел на лежащих ментов напарник водителя.
– Сто пудов на ближайшем посту сообщит об этом, – проводил взглядом фуру Виктор.
Утащив за машину обоих лже-ментов, мальчик их обыскал. В карманах были только удостоверения. В машине тоже ничего не нашлось, что разоблачало обманщиков. Надев ментам на руки их же наручники, Виктор сунул под нос первому нашатырь.
–Ну что, Микола, день сегодня, действительно, не удачный? – улыбнулся мальчик пришедшему в себя постовому. – Что-то штаны у тебя не по форме, а?
Микола испуганно закрутил головой. Увидев наручники и подельника рядом без сознания, сник совсем.
– Ты кто? – вскинул он глаза на мальчика.
– Я – Робин Гуд, а ты – кто?
– Я – капитан Пирогов Иван Григорьевич, – сглотнул мент, пряча страх.
– А что же ты, капитан, в погонах рядового щеголяешь? – усмехнулся Виктор.
– Так мой – в чистке, – глянул тот на свои плечи, – у товарища одолжил. – Ты зачем нам руки связал?
– Так, сомневаюсь я, что вы менты настоящие, капитан Пирогов? – хмыкнул Виктор.
– Так позвони в контору и спроси! – ощерился мент.
– Хорошо, давай телефон, – согласился мальчик, вытаскивая у Пирогова из нагрудного кармана телефон. Тот назвал номер.
– Это кто там у тебя? – Стал набирать номер мальчик.
– Начальник мой, – буркнул мент.
– Слушаю, – отозвался набранный номер сердитым голосом.
– Вы знаете капитана Пирогова? – спросил мальчик трубку.
