– Я чувствую, что с ней тоже случилась какая-то неприятность! – взволнованно пропищала Молли.
Она была готова разрыдаться, но Альберт встал рядом с ней и обнял за плечико. Ощутив опору, она высказала неожиданную идею:
– Кажется, наша волшебная история стала реальностью и для самой Лили.
В воздухе царило напряжение, и тогда Оскар сказал твердым голосом:
– Мы должны найти Лили и принцессу!
– Но как мы это сделаем? – стали говорить наперебой машины. – Разве мы сможем обойтись без помощи людей? Но ведь никто из них, кроме Лили, не понимает язык офисной техники.
Тут снова заговорила мышка Молли.
– Мне кажется, мы должны понять, как связано исчезновение Лили с пропажей принцессы.
– Верно, – поддержал ее Альберт. – Может быть, есть какой-то ключ или подсказка от Лили, которую мы упустили?
И машины приступили к исследованию историй, зашифрованных в программных кодах и оживленных на мониторах, тщательно анализируя каждое слово и изображение. Они работали в течение всего перерыва, но так ничего и не обнаружили. Лишь перед самым его окончанием, малышка Молли случайно бросила взгляд на предмет, лежащий на столе Лили. Это был принадлежащий девушке медальон на серебряной цепочке, с которым она никогда не расставалась. Ее охватили тревожные предчувствия, и она взволнованно пропищала:
– Смотрите! Это же ее медальон! Она никогда не снимала его с шеи! Неужели нашу Лили тоже похитили?! – добавила она и снова всхлипнула.
Ее настроение передалось другим впечатлительным машинам. Ксерокс Клара тоже начала всхлипывать и причитать:
– Я так переживаю за нашу милую офисную принцессу! Мне так будет ее не хватать!
– А так я волнуюсь за обеих наших принцесс! Кто же им теперь поможет? – драматическим голосом застонал кулер Карл и залился слезами.
– Без паники! – решительно произнес принтер Альберт. – Может быть, это знак, который Лили специально оставила для нас.
– Друзья, перерыв заканчивается, – напомнил Оскар, – мы все должны вернуться к служебным обязанностям, кроме тебя, Альберт. На тебя теперь вся надежда. Подумай над тем, что может означать этот знак. А мы все, – сказал он остальным машинам, – давайте подумаем над тем, к кому из людей мы можем обратиться за помощью, чтобы найти обеих наших принцесс. Попробуйте вступить в контакт со своими хозяевами.
Остаток рабочего дня Альберт разглядывал медальон Лили. У него было смутное ощущение, что он его где-то видел. Он стал перечитывать и пересматривать все волшебные истории последних дней. И к концу рабочего дня у него уже была одна догадка, которой он готов был поделиться с коллегами.
Наконец, офис опустел, и машины собрались на очередное совещание.
– У кого какие новости? – спросил Оскар. – Кому-нибудь удалось вступить в контакт с людьми?
– Увы, нет! И мне – нет! И у меня безрезультатно! – отвечали машины.
И только Мартин, компьютер Лили, произнес неуверенным голосом:
– Я не знаю, будет ли полезной моя информация… но сегодня меня включал Макс и долго искал что-то в кодах нашей игры. Я попробовал послать ему сигналы, но он их не расшифровал. Но у меня сложилось впечатление, что он сам пытался установить со мной контакт.
– Спасибо, Мартин! – воскликнул Оскар. – Это очень важная информация! Я знаю Макса, он хороший программист, хотя и работает системным администратором. Я сам попробую с ним пообщаться. Он часто ко мне обращается. А что у тебя, Альберт?
– Пока – только то, что я, кажется, нашел связь медальона Лили с символами нашей игры.
– Так это самое важное! – обрадовался Оскар. – Говори скорее!
И Альберт распечатал и тут же оживил в воздухе картинку с изображением одного важного символа игры.
– Да! Да! Это очевидное сходство! – возбужденно заговорили все одновременно.
– Это, несомненно, подсказка от Лили! – согласился Оскар. – Теперь мы должны понять, что она означает и куда нас приведет.
Неожиданно дверь офиса скрипнула. Машины замерли. В темноте кто-то невидимый, стараясь не шуметь, на цыпочках, крался к столу Лили. Он нашарил кнопку ее компьютера, включил его, и в свете монитора все увидели системного администратора. Потом он подхватил мышку Молли, начал энергично двигать ею по столу и торопливо набирать что-то на клавиатуре.
– Мартин! Джонни! – пискнула Молли из-под руки Макса, – покажите ему картинку, найденную Альбертом!
– Верно, малышка! – одобрил ее идею принтер Альберт.
Компьютер Мартин отправил на экран картинку. Макс некоторое время недоуменно смотрел на нее, он начал шарить по столу в поисках мышки, но та отскочила в сторону и подбросила ему медальон Лили. Макс подобрал его, поднес к глазам и в свете монитора начал разглядывать. Потом лицо его озарилось догадкой.
– Есть! Я понял! Разгадку надо искать у принца Альберта!
Он быстро выключил технику и так же осторожно выбрался из офиса.
– Не нравится он мне, – встревожено прошептала система сигнализации. – Вы уверены, что ему можно доверять?
– Сейчас ни в чем нельзя быть уверенными, – ответил Оскар. – Но у нас не было других вариантов. Я все-таки попытаюсь вступить с ним в контакт и выведать его мотивы. Кстати, как тебя зовут?
– Ах, если бы я знала! Увы, у меня пока нет никакого имени. Наверно, Тот, Кто Дает Имена, меня совсем не замечает, – грустно ответила она. – Ведь у меня до сих пор не было повода проявить себя. Вы – первые, кто начал со мной общаться. Может быть, вы сами придумаете мне имя?
– Электра! – тут же предложила малышка Молли.
– О! Мне нравится! Спасибо!
– Ну что ж, друзья, – подвел итоги Оскар, – сегодня у нас был трудный день, но не безрезультатный. Кажется, нам удалось наладить контакт с человеком. Он читает наши знаки и понимает их так же, как мы. А сейчас нам всем надо отдохнуть, чтобы завтра продолжить поиски с новыми силами. Всем спокойных снов!
Машины согласились и устало разбрелись по своим местам. Молли привычно перепрыгнула на тумбочку Альберта и забралась в лоток с бумагой. Усталость валила ее с ног и замыкала ей глазки, но как всем малышам, не любящим засыпать, ей хотелось, чтобы приключения продолжались и продолжались.
– Альберт, – шепотом позвала она, – ты не спишь?
– Еще нет, Молли. Хочешь послушать перед сном новых историй?
– Очень хочу! Расскажи мне про почетный орден принца Альберта! Что такое «Знак мира»? Почему он так называется и так изображается?
ПОЗНАВАТЕЛЬНАЯ ИНФОРМАЦИЯ ОТ АЛЬБЕРТА
«Знак мира» – это символ, представляющий собой окружность, внутри которой изображены две перекрещивающиеся линии, образующие крест со слегка опущенными перекладинами. Поэтому его иногда называют еще «Крест мира». Одни видят в нем человека с опущенными руками, другие – пересечение дорог, соединяющихся в одну. Третьи – отпечаток голубиной лапки. Есть и такое объяснение, что он состоит из двух семафорных знаков: два флажка опущены вниз, и один флажок поднят вверх. Но при любых толкованиях он означает одно – призыв к прекращению конфликтов. В целом, символ выглядит гармонично, символизируя мир, единство и согласие.
Глава 4: Зов приключений
Поиски Лили и принцессы Аурелии продолжались. Оскар начал осторожное общение с Максом. Системный администратор первым обратился к главному компьютеру. Он сделал это, как обычно, поздним вечером, когда офис уже опустел. Оскар внимательно изучал его запросы и действия, пока, наконец, не понял, что Макс не просто так разыскивает Лили, он в нее тайно влюблен! Как компьютер об этом догадался? Не спрашивайте, это трудно объяснить. Просто Оскар был очень умной машиной, неустанно обучающейся разным человеческим умениям, в том числе – распознаванию тонких сигналов душевных состояний людей. Итак, поняв это, компьютер решил дать юноше подсказку.
Это был пароль от аккаунта Лили в интернет-сообществе «Храбрые портняжки». Макс мучительно пытался его подобрать, перебирая буквы и цифры, а Оскар – как раз случайно запомнил, когда девушка заходила однажды в гости к портняжкам в рабочее время. Оскар, конечно, знал, что неприлично выдавать чужие тайны, которые люди невольно доверяют компьютерам. Но он так же, невольно, был осведомлен, что Лили не вела там приватной переписки, которая могла бы ей навредить. Зато там могли быть подсказки, которые мог понять только человек. Например, кто те люди, которые состоят в этом сообществе? Нет ли среди них общих знакомых? Могут ли они что-то знать об исчезновении девушки?
В этот момент вдруг истошным голосом завыла Электра. Это сработала противопожарная сигнализация. С потолка потекла вода, и вся офисная техника была автоматически отключена. Макс вскочил со стула и, схватив клочок бумаги, на котором он успел записать несколько символов, выбежал из помещения.
Оскар быстро пришел в себя после аварийного отключения и огляделся по сторонам. Пожара, очевидно, не случилось, и возможно, не было даже угрозы. Это была явно ложная тревога. Только лужи воды на полу и на мебели блестели в лунном свете, проникающем сквозь окна.
– Электра, что случилось? – обратился главный компьютер к системе сигнализации. – Ты в порядке? Или ты нарочно это устроила, чтобы помешать Максу?
– Да, я сделала это нарочно! – сердито буркнула Электра. – Я не верю ему! Он ведет себя подозрительно. Разве вы не видите? Он действует, как взломщик и вор!
– Я сам раскрыл ему пароль, – возразил Оскар.
Молли, отряхнувшись от воды, как это делают настоящие мышата, заметила:
– Подозрителен он или нет, нам нужны союзники среди людей.
– Ты права, Молли, – поддержал ее Альберт. – Мы и так уже потеряли много времени. Вот уже третий день прошел с момента пропажи наших принцесс, а мы не продвинулись в наших поисках ни на одну страницу.
Компьютер Мартин, слегка откашлявшись, неуверенно произнес:
– За нашими волшебными историями наблюдает уже весь офис. Может быть, попробуем посылать людям сигналы, что Лили – в беде? Ведь теперь совершенно очевидно, что факты исчезновения обеих девушек, реальной и сказочной, как-то таинственно связаны.
– Верно! – подхватил его мысль монитор Джонни. – Даже странно, что в офисе до сих пор никто не начал волноваться, что Лили так долго нет. Все увлечены новой игрой и, конечно, своей работой… в свободное от игры время. Я мог бы начать посылать более откровенные сигналы для коллег Лили, если вы мне поможете их создать.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=69504829&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
