Владимир Горбунов "Земля скопцов"

Корибот незамедлительно распорядился убрать беспорядок в кабинете Браульса, а сам проследовал к палатам, где содержались умалишённые.

Он прошёлся по длинным коридорам совершенным хозяином, брезгливо осматривая все помещения. И всё же Корибот чувствовал лёгкое волнение. Давно он не видел ту самую личность в осознанном движении. Что из себя он сейчас представляет? Каким ему кажется всё теперь? Корибот словно шёл на встречу со своим самым близким родственником. В потаённых закромах своих беспутных раздумий, Корибот боготворил этого родственника. И боготворил настолько, что даже завидовал. Расположение постоянно сменялось гневом. Это мучило академика.

4 Лес тьмы

Человек двигался в полной темноте. Он поднял лицо вверх. Деревья тянулись к небу, словно заблудшие и тёмные души к призрачному спасению. По лицу скользили липкие листья и обдирающие кожу ветки деревьев. Сбивчивое дыхание, стук сердца, холод. Почему так темно? Трещало что-то под ногами, привлекая того, кто жутко выл неподалёку. Нечто дикое рычало, выло и ярилось. О размере этого монстра можно было судить по мощным всхлипам его ненасытных лёгких и лязгу зубов. Слышно было шуршащий дождь. Он проникал не только под одежду, но в самые потаённые и мрачные закоулки разума. Хотелось кричать изо всех сил и в то же время невозможность этого сделать. Бессилие и страх сковывали рот. Густота леса не давала двигаться быстрее. Ветви словно когтистые руки хватали трясущееся тело и сковывали движения. Монстр шёл по следам. Звук ломающихся деревьев говорил о его настойчивости преследовании.

Послышалось бредовое шептание: «Беги, беги …мясо…»

Человек споткнулся и ударился плечом о ствол дерева. Острая ветка пронзила плечо. Боль. Человек взвыл от боли.

«Сладкая жидкость…» -шепнула ярость.

Человек обернулся, почувствовав сзади, на шее зловонное дыхание. Перед лицом светились два огромных яростных глаза. Они излучали мертвенно-синий свет и животное безумие. Клацнула пасть. Мощный и резкий удар в висок свалил человека с ног. Человек потряс головой, чтобы прийти в себя. Тёплая жидкость капала на руки. Не давая, опомнится монстр прижал человека к земле, разорвал шею и вырвал зубами кусок щеки человека. Жадно вкушая кусок щеки человека, монстр вдруг замер.

– Ты не мясо! Ты наш! Кровь твоя горит ядом у меня в пасти! Почему ты изображаешь жертву?! – взревел монстр, спрыгнул с человека и начал отчаянно метаться.

Трещали деревья и хлюпала грязь. Монстр взвыл от боли и рванул прочь. Человек дёргался и задыхался в этой грязи. Сознание стремительно покидало его разум.

5

Было зябко. От земли шли проникающие влага и холод. Человек встал. По пробивающимся солнечным лучам, он понял, что сейчас был день или утро. Очень хотелось есть и пить. Человек огляделся и увидел россыпь синих ягод, растущих там и тут. Он жадно стал обирать их и тут же запихивать в рот. Глотал, не чувствуя вкуса. Когда начало мутить от ягод, он остановился и вытер рот от сладкого сока.

Послышались скрип и бормотание. Человек прислушался. Ничего не оставалось, как идти на этот звук.

Он настойчиво стал пробираться сквозь непролазные заросли. Звуки усиливались. Человек дико улыбнулся. Лес тем временем редел.

Ещё немного и лес резко закончился. Глаза залило ярким светом. Ветер рьяно обдул лицо.

– Мать его, поганая жаба! Что за дикий?! -прокричал мужской и грубый голос, явно заметивший вышедшего из леса бродягу.

Глаза бродяги понемногу попривыкли к свету. Он увидел ряд повозок, запряжённых ослами. На повозках сидели бородатые крепкие мужчины. У всех у них был вид бравый, но праздный. А сейчас ещё и напуганный. Они принялись рьяно обсуждать оборванца.

– Давайте голову ему снесём? Да и всё.

– Зачем?

– Шляется тут всякое…

– Он же из леса.

– Может он собирает там чего?

– Он похож на собирателя? Скорее уж один из этих безумцев, что шарахаются по лесам этим. Всё им там интересно чавой-то. А находят там только смерть.

– Так он и на этих, ошалелых, не похож. Те то, всё с картами ходят.

Все браво рассмеялись.

– А может новородец он?

– Ты видишь, что он гол? Да и с этого леса одни перверты прут.

Оборванец вглядывался в лица обсуждавших его.

– На перверта, чтоб их, вроде тоже не похож. Да и голову снесём, получается, только ради своего удовольствия. Нам за него Мордомер ничего не уплотит.

Все закивали.

– Ну почему ни баба какая-нибудь голая вышла? Вот бы другое дело… -раздосадовано брякнул один из людей.

Все мечтательно прогудели, согласившись.

– Ты кто такой есть? -наконец громко спросил один из людей и все сразу посерьёзнели и взбодрились.

– Я шёл… иду… И вот… На меня что-то нападало… – растерянно произнёс оборванец и развёл руками.

– Ясно, один этих отшибленных, что возомнят себя героями и прутся в лес с первертами биться. А потом им таких надают, что себя, не помня из лесу выползают. Штаны то вытряхнул? Вояка.-заявил всё тот же человек.

Все снова рассмеялись.

– Меня Горбылём зовут. А это мой славный сброд первертобойцев. Едем в одну деревеньку. Там перверты порвали людишек.-представился громогласный.

Все мужики гордо подняли правые руки к небу.

– А меня … -начал оборванец и задумался.

Все снова расхохотались.

– Ну ведь вояка! Память отшибло! Всё из башки в штаны ушло! Садись на повозку! Будем звать тебя «Вояка»! -смеясь поведал Горбыль и указал на повозку.

Вояка поспешно залез на повозку.

– Тююю! -взвизгнул Горбыль ослам и повозки тронулись, скрепя колёсами.

6

Славный сброд первертобойцев состоял из восьми мужиков. Все они были одеты в лёгкие латы. Из оружия у них были топоры и копья. Три повозки, запряжённые ослами, были с высокими бортами. Видимо в них и складывали головы первертов. Прозвища их были говорящие: Сопля, Мякиш, Дятел, Свистун, Баран, Быстрец, Хлебун и Горбыль. Теперь к ним присоединился и Вояка. Горбыль был самым жилистым из сброда, потому, видимо, и был главой.

Ехать было довольно далеко, но сброд был готов к такому переезду. Немалые деньги за зачистку деревеньки мотивировали сброд всегда.

Вояку накормили лепешками и хмельным напитком. От всего этого Вояка совсем поплыл, чем позабавил сброд.

– Ни пить не умеешь, ни воевать. Бедовый совсем.-рассудил Горбыль.

– Не страшись теперь. Теперь ты с нами. Будешь хозяйством нашим заниматься. Мы обучим тебя. Раньше то Хапун этим занимался. Разорвали его под градом Сёнту. Слишком пьян был.-поведал Сопля и шмыгнул носом.

– Дороги-ужас. И в каких только местах мы не побывали… -задумчиво протянул Хлебун и отхлебнул из баклажки.

– Перверты, они что хотят? -спросил Вояка.

– Поживы хотят они. Питаются плотью скопцов они. Дикие, что твой пожар. Скопцы их с земель то этих и погнали. Только сколько не режь их- всё прут. Но хоть мы порядок наводим.-ответил Свистун и присвистнул.

– Вот первертку я бы отдолбил бы! Говорят, ненасытны! -мечтательно заявил Дятел.

Все заливисто прогоготали.

– Да будет тебе всё. Поработаем, а потом в град Тетра. Там тетов насыпят с горой. Мне лично Мордомер обещался.-заключил Горбыль и погрозил пальцем.

– Лишь бы других не подрядил на тоже самое.-заметил Быстрец и прищурился.

– А что много таких сбродов ещё? -спросил Вояка, икнув.

– Да почитай, уже не так много, как раньше. Сейчас все в братства сбиваются. Но нам такое не по нраву. Мы скопцы вольные.-ответил гордо Горбыль.

Повозки тем временем огибали небольшое озеро. Дорога петляла. От тёплого света и качки Вояку клонило в сон. Размеренные скрипы колёс тоже не бодрили.

– Ты… не спи… Сеть плести научу… Смотри вон… -рассердился Мякиш, толкнул Вояку в бок и начал подробно показывать, как плести сеть из прочных, но толстых верёвок.

– Мы ими этих уродов притихиваем. Набросишь на них, и они путаются там.-добавил хозяйственно Мякиш.

В основном вокруг были поля. Было безлюдно и неуютно. Вояка же с опаской поглядывал в сторону леса, где над ним далеко-далеко парил зелёный туман, за которым ничего не было видно.

– Вот, первый примёт-люда нет. Значит тут перверты хозяйничают. Чтоб их. Ещё любят они костры разводить и кишок навешать на кольях или на кустах.-подметил Мякиш и сплюнул.

– Поглядывай, чтобы не окружили! Тут ещё отобьёшься, когда ликом к лику. Тут уж, насколько ты бравый. А уж если со спины зайдут, то всё! -прикрикнул Горбыль.

– Дааа, Вояка, ты точно не из героев отшибленных, что шляются в лес за горячими ощущениями. Держись нас. -заключил грустно Мякиш и покачал головой.

7

Стемнело. Мушки и комары отчаянно пытались насладиться кровью. Горбыль первым заметил костры в далеке и остановил повозки. Все засобирались.

– Ты тоже слезай с повозки и облачайся в доспехи. Дальше пешком пойдём.-сообщил Вояке Быстрец.

Люди передавали бутыль с белой жидкостью, отпивая поочерёдно из неё. Сброд преобразился на глазах. Теперь это были сосредоточенные воины, опасные и вооружённые.

– Что это? -спросил Вояка.

– Бесстрашие.-пробасил Горбыль и вручил Вояке бутыль.

Он отхлебнул. Терпкая жидкость сковала живот и рот. Вояка расправил плечи. Злость нарастала в нём. Все чувства обострились до предела. Вояка заводил носом. Он чувствовал врага. Их смердящий запах.

Горбыль скомандовал «вперёд». Все бегом направились к кострам.

Чем ближе они приближались, тем сильнее нарастал гул. Что-то тихо шептало Вояке на ухо.

Подобравшись ближе к кострам, сброд увидел небольшую деревеньку, увешанную внутренностями. Человекообразные существа с жёлтыми глазами исполняли безумный танец дикости.

Посреди всего этого стоял мужчина на коленях перед изваянием из кишков и молился. Это был обыкновенный человек.

8

Он всю жизнь искал бога. Нашёл его среди тварей страшных, что поклоняются намотанным кишкам на палке. Просить. Стенать. Вера в истинное. Он пришёл и умолял. Умолял вернуть ему жену и дочь. Тишина молчала. Колени болели и мокли. Он стоял на коленях и кричал.

Приходило осознание того, что псих стоит на коленях перед человеческими останками и просит невозможного.

– Проси. Проси и исполнит.-шептали тёмные вокруг него.

Когда он крикнул, умоляя, кишки на палке задвигались, словно змеиный клубок.

– Открой рот и проси.-прогудело в голове у мужчины.

Он орал и рыдал. Отросток из сгустка кишкообразного тела вошёл ему в рот.

– Руби их мужики! -громогласно воскликнул Горбыль.

Перверты всполошились и завизжали. Полетели отрубленные головы. Перверты пытались дотянуться до убийц своими когтями, но их сдерживали копья. Видно, было, что сброд делал эту работу не в первый раз. Они без усилий разделяли толпу первертов, загоняли и направляли.

– За спиной, Вояка! Держись за спиной! -крикнул Мякиш.

Резня не переходила в хаос. Перверты не могли дотянуться до воинов. Вояка заворожённо смотрел как кишковидное нечто овладевало телом стоящего на коленях мужчины. Мужчина резко встал, развернулся и выдернул отросток из своего рта. Кишковидное существо развалилось на части. Лицо у мужчины было словно вырезано из дерева. Вместо глаз сочилась кровь. Он издал щёлкающие звуки. Перверты словно взбесились. Они начали яростнее нападать на воинов.