– Как давно я хотела вот так поваляться и позагорать! – довольная девушка легла звездочкой на песке, махая руками в стороны и зарываясь в теплый песок.
Она лежала на берегу дивного острова, наслаждаясь приятным теплом, ностальгируя и вспоминая, как когда-то впервые только ступила на него, и как много времени с тех времен прошло.
Девушка повернула голову и увидела массивный горный хребет вдали, перерастающий в Ислу и остальные три горы, чьи названия в ее голове не отложились. Среди всего этого великолепия находился милый ее сердечку муженек, после встречи с которым она определенно станет вдовой!
Если конечно, в ее отсутствие ничего не произошло, и она уже не полноправная королева этого острова. Тогда повезло ему!
Рядом с Лиской появился молодой рыбак с длинными белыми волосами, безукоризненным лицом и идеальной фигурой, который помог ей встать и даже отряхнул. Он озорно ей подмигнул.
– Не ушиблась, прекрасная девица? – даже тембр его голоса казался чарующим.
– Нет. Спасибо за помощь, – ответила девушка, отпуская руку мужчины, продолжающего ее удерживать.
Он снова улыбнулся и произнес:
– Кс, собственной персоной.
«Ахх, кс. Помню-помню. Котик» – припомнила она, вытаскивая свою руку, и напоминая себе помыть ее в ближайшее время.
Лиска обернулась.
– А где остальные мадраи?
Из-за деревьев в ее сторону выходили эльфы и животные. Каждый мадрай создал и принял для себя удобную ипостась. Перед ней остановилась жирная чайка, которая была необъятно большой по сравнению с остальными себе подобными, чем выдавала себя с головой. Вторым к ней подошел горбатый старик с клюкой, одетый в какую-то шерстяную одежду не по погоде. Третьей вышла девочка.
– А что не грудным прикинулся? – спросила она, смерив ребенка неодобрительным взглядом.
Оказалось, что это чужой ребенок, которого чуть не завербовали в секту по поиску энергии. Вовремя узнали и вернули играться в кустики с остальными детками с просьбой никому лишнего не рассказывать.
– Так, давайте все встанем рядом со мной и представимся по именам, – проговорила девушка, осознавая, что среди них еще могут быть лишние персоны.
С длинными именами народ отправлялся в одну сторону, а с короткими – в другую. В итоге все личности и животные были выявлены из скрытой группировки под предводительством рыжеволосой красавицы, которая все еще сохраняла свою прекрасную внешность, и надеялась в таком же виде добраться до королевства.
– Так, чайке уменьшиться, – начала она раздавать команды. – Старику убрать кофту. – И тут же скривилась, закрывая глаза рукой. – Нет, вернуть. – Быстро спохватилась девушка.
Лисса постояла еще пару минут, чтобы наверняка дождаться того момента, когда кофта вернется к деду и перестанет смущать особо восприимчивых лиц женского пола.
– Будешь всем говорить, что старый и мерзнешь, – нашлась она.
Остальные выглядели более-менее приемлемо. Среди них была женщина с темными волосами, Лин, два юных красавца, на вид лет 20, грифон и огр средних лет.
Собственно, кроме огра никто из ее компании особо не выделялся. Но уж этот рыжеволосый низенький толстый огр на вид лет 40-50… Он затмевал всех.
– С? – спросила она, приближаясь к нему?
Определенно, это был какой-нибудь С.
Тот довольно кивнул.
– Может ты кем-нибудь другим прикинешься? Не такой яркой фигурой?
Тот покачал головой.
– Ну что же. Если тебя выгонят огры, сам будешь виноват.
– Не выгонят. Я занял копию их какого-то короля, – поделился тот довольно.
Девушка передернула плечиками.
– Надеюсь не почившего, а то точно на кол посадят, – усмехнулась она. – Всех нас.
Среди ее маленькой компании появилась эльфийская стража. Давно пора.
Остров охранялся эльфами с момента ее вылазки с драконом пуще прежнего, не пропуская и птицу мимо носа без обыска. Правда, зрительного.
Лиска отметила, что их грифоны стояли поодаль. Самый старший из двоих щупленьких стражников подошел к Кс, и спросил о его цели посещения данного острова.
– Он со мной, – хмыкнула барышня и вышла вперед.
Она ни на что не надеялась, просто хотела переключить внимание на себя. Все же этот нагловатый тип Кс неизвестно на что был способен, да и лучше бы со всеми говорить только ей.
– Королева? – удивился совсем молодой эльф с пикой в руке. – Это правда, вы? – И пнул второго стражника.
Он забавно задергал ушками, а потом глазом, чем вызвал улыбку.
«Интересно, тут ежедневно мой портрет по небу картинкой пускают? Как он узнал меня?» – задалась она вопросом, оглядывая остров в надежде заприметить где-нибудь вышивку со своим лицом среди кустиков.
Не зная, что ответить, Лисса молча наблюдала за этими двумя стражниками, которые также без слов переглядывались и наблюдали за ней. Втроем они ждали действий друг от друга. Долго ждали.
В какой-то момент Лиске даже показалось, что сейчас уже солнце за горизонт зайдет.
Их напряжение прервал Кс, подобравшись к девушке, и схватив ее под локоток.
– В переглядки играете? Кто дольше выдержит? Можно с вами? – и разрушил гнетущую атмосферу.
– Где Вал? – подала наконец голос Лиска, понимая, что два истукана выучены стоять в одной позе долгое время и определенно ей фору в этом дадут.
Два охранника тотчас бухнулись на колени и стали разглядывать песок, словно потеряли в нем что-то очень важное.
– Его Величество отсутствует, – донеслось до нее.
Лиска попыталась одного поднять, но он усиленно сопротивлялся. Даже пнул ее в ответ, чтоб не мешала ему там елозить.
«Ну что же, как хочешь!» – выдохнула недовольная королева, пытавшаяся сгладить первую встречу со своими подданными.
– Когда будет? – бросила она попытки помочь им встать.
– Неизвестно. Как появляется, так и пропадает. Никто ему не указ, – поделился честно охранник помоложе и охнул тут же. Его пнул стражник постарше в бок.
Девушка кивнула.
– Тем лучше, – проговорила она спустя несколько минут своих размышлений.
Девушка рванула в джунгли, и отдавая на ходу приказы, прилипшей к ней охране.
– Портальщиков пришлите. Я со своими друзьями в королевство иду, – сменила девушка робость на властность, быстро адаптируясь под новое положение, которое ей нравилось больше неизвестной никому девушки-некромантки.
По статусу положено!
Охрана замерла. Оба не знали, что делать, то ли выполнять приказы появившейся перед их очами госпожи, то ли не выполнять.
– Быстрее! А то Вал накажет! – рявкнула она и те рванули в разные стороны исполнять ее поручение.
Девушка нашла взглядом группку мадраев, ковырявшихся с пальмой. Каждый пытался добыть бананы с самого верха, и никто не мог добраться. Забираясь наверх они сползали вниз, и так по очереди.
– Эй, мадраи, все за мной! – крикнула она им. – В королевстве дам вам кучу бананов, если поспешите.
Те неспешно поскатывались со ствола дерева и направились в ее сторону. Что девушка заметила, так то, что Кс все время был рядом с ней, в отличие от остальных.
– Подожди, – проговорил он, удерживая ее на месте.
Девушка посмотрела на этого симпатичного приятного эльфа, который уже незаметно для нее видоизменил свою внешность, создавая еще более привлекательный вид. Теперь у него была загорелая с отливом кожа, сине-серебряные глаза, в которые хотелось окунуться с головой и плавать в этом приятном омуте вечно. Мужчина чуть вырос в плечах, добавив немного мускулатуры в пресс и ноги, создавая впечатление очень привлекательного самца. Даже Лиска заметила за собой, как маленькую слюнку сглотнула от увиденного зрелища.
– Ай-яй-яй, – ухмыльнулся тот, замечая, какое на нее произвел впечатление. – При живом-то муже!
– Да иди ты! – Лиска засопела, понимая, что он прав. – Мог бы и пострашнее форму занять.
– Мог бы, – согласился тот.
– Ты забыла про еще одного из нашей группировки! – поделился с ней Кс, поворачивая ее в сторону и заставляя упереться взглядом в Лекса, подпирающего очередное деревце.
– О, точно!
Девушка схватила оборотня за рукав майки и потащила за собой.
– Супер. Теперь все в сборе!
Глава 5
– Но госпожа, вы должны дождаться Валерьяна! – уговаривал Лиску Сарбинр, на всех порах спеша за ней по длинному коридору королевства и путаясь в своих длинных эльфийских светлых одеяниях. Все же седовласый старец в своем возрасте уже не надеялся, что ему придется бегать за молодыми неуправляемыми барышнями, предпочитая в одежде незамысловатый свободный стиль.
Они успели пробежать в ускоренном темпе уже половину пути до башни и сильно устать.
– Да, я его и жду, – уверяла его девушка, которая очень сильно торопилась и упрямо шла вперед быстрым шагом, иногда переходя в бег.
За ней семенила женщина с двумя своими уже не юными отпрысками, горбатый старик, который бежал за всеми вприпрыжку быстрее остальных, изредка вспоминая про свою клюку, рыжий огр средних лет и двое животных: все еще толстоватая чайка, не удосужившаяся похудеть, помогающая себе крыльями и грифон, громко клацающий когтями по полу. Группу замыкал загорелый красавец со светлыми волосами, торчащими неряшливо в разные стороны, ведущий под ручку тело Лекса и что-то ему увлеченно рассказывающий. Оборотень не подавал каких-либо признаков понимания, что собственно этих двоих полностью устраивало.
– Я просто жду его на территории королевства, – пояснила она, остановившись, чтобы отдышаться. – Сейчас покажу своим друзьям местные красоты и вернусь ждать его уже в покоях!
Вся эльфийская знать со старейшинами встрепенулись и ожили после шока от встречи с живой и невредимой королевой эльфов, которая почила годом ранее, и ее всем королевством хоронили в один день с братом действующего короля Валерьяна на одном кладбище под хор завываний и нудного плача.
Рыжая девушка, выпав из портала на гору Ислу попой ко всем ожидающим, заставив всех сконфуженно замолчать, быстро вскочила, и осмотрелась по сторонам.
Она кивнула всем ожидающим ее лицам, заставляя всех еще больше растеряться от такой странной встречи, и бросилась в сторону лестницы мимо охраны и магов, по дороге сообщив, что ей надо: «по делам».
Проследив взглядами ее сопровождающую свиту из странных существ, которые ринулись вслед за ней, гогоча и махая руками и лапками, вся эльфийская знать приняла быстрое решение двинуть следом и поспешила за ними. Появление умершей королевы эльфов в момент отсутствия короля выбивалась из общего формата протокола, и никто не знал, как себя вести и действовать дальше. Особого алгоритма поведения под такие действия прописано не было, приходилось адаптироваться и принимать решения по дороге.
Единственное, все помнили, как не надо делать – хватать женщину, напоминающую Лиссу Ладную и сажать под замок. Недавнего опыта уже всем хватило.
История о драконе, которого выпустила, якобы Лисса Ладная – ожившая королева эльфов, неустанно ходила по всему королевству эти месяцы, передаваясь из уст в уста. Никто окончательно не мог поверить в это и подтвердить, что по факту все так и было, пока не увидели ее воочию в данный момент.
Бегущую изо всех сил процессию за рыжеволосой предводительницей, а они уже передвигались вперед на всех порах, опасаясь отстать, успел догнать советник короля эльфов и даже немного перегнать, увлеченно вовлекаясь в пробежку и забывая о своей миссии.
Заметив, что занимает первое место в пробеге, Андиель порадовался своей хорошей форме и радостно обернулся, оглядываясь на тех, кто спешил за ним, а потом вспомнил, для чего все это начал, и вынужденно сдал свои позиции, дожидаясь рыжую даму, чтобы с ней поговорить.
– Советник Андиель, Ваше Величество. Возможно, вы помните меня с тех времен, – представился он и побежал рядом.
– Ага, – кивнула девушка, скосив глаза на нового спутника.
Девушка радостно отметила, что первый старейшина поотстал и теперь к ней приставал следующий из их группки: помоложе и проворнее, чем предыдущий.
«И второго вырубим!» – радостно подумала она и добавила прыти.
– Я смею настаивать на том, чтобы вы вернулись в общую залу… – продолжил он.
Лисса сделала рывок вперед и сзади послышались недовольные стоны и ворчания.
– Ты остановить ее должен был, а не ускорить, – крикнул кто-то вслед, заставляя Андиеля предпринять вторую попытку уговорить Ее Величество.
В отличие от советника у нее была не такая спортивная форма и девушке хотелось уже упасть где-нибудь в уголочке и отдохнуть, по правде говоря. С нее ручьями лился пот, а язык упорно свешивался вниз с желанием перекинуться через плечо.
Андиель успел догнать ее в два счета и даже не запыхался.
На бегу он начал уговаривать ее задержаться на официальное приветствие и представление по всем правилам при дворе, от которых та лишь отмахивалась и спешила дальше.
За ними бежали мадраи, а тех уже преследовали все остальные эльфы вкупе с охранным комплексом всего королевства.
– Но мы должны доложить королю о Вас! – вынудил ее остановиться советник, удерживая за руку.
– Так докладывайте! – улыбнулась девушка, приостанавливаясь.
Андиель счастливо вздохнул, радуясь тому, что наконец до королевы дошло понимание важности процесса представления, и открыл от удивления рот, когда она его резко обогнула и убежала вперед.
– А я пока займусь своими делами, – прокричала она ему уже издали.
