Отмеченный. Часть 1
Яр Эгнейр
Сотни лет таинственное смертоносное явление, прозванное Лесным Страхом, оставалось загадкой для человечества. Единственные следы, которые оно оставляло после себя – "удивленные" трупы. Даже современные средства наблюдения и защиты не способны как-то облегчить изучение трагических случаев.Так происходило до тех пор, пока Лесной Страх не встретил человека в странном месте, обладающим аномальными свойствами. Студент Марк выжил и сразу оказался втянут в государственный конфликт за территорию, когда-то принадлежавшую его родине. Ни живой и ни мертвый, он должен с помощью Лесного Страха вынудить врага капитулировать.В ходе выполнения задания Марк поймет, что по-настоящему важно для него, и что смертоносная сущность устроена гораздо сложнее, чем можно было предполагать.
Яр Эгнейр
Отмеченный. Часть 1
Глава 1
г. Моур-Бэй. Детский дом-приют
Мистер Пэрриот торопливо поднялся на второй этаж приюта и на секунду замер, увидев в коридоре директора, который с крайне серьёзным лицом ожидал его у входа в свой кабинет. Пэрриот знал, что дело важное, но, чтобы настолько…
– Здесь Старший Советник Службы Безопасности, – сказал директор, как только воспитатель поравнялся с ним, и, открыв дверь, указал на заранее выставленный посреди кабинета стул, – Присаживайся.
Перед тем, как сесть, Пэрриот отвесил приветственный поклон высокопоставленному гостю, которого впервые видел вживую.
– Добрый день. В вашей группе находится мальчик с фамилией Корнелл? – уточнил Советник.
Мистер Пэрриот утвердительно кивнул.
– Расскажите мне вкратце, как он ведет себя последний месяц.
Воспитатель встретился взглядом со своим прямым начальником, будто спрашивая у него разрешения. Директор, присутствующий в данной беседе только как свидетель, лишь на пару секунд закрыл глаза, давая свое одобрение.
– О цели его побега знает весь Старший Совет и Служба Безопасности, мистер Пэрриот. Если Корнелл ведет себя странно, можете смело говорить об этом, – спокойно сказал Советник, заметив безмолвный диалог сотрудников детского приюта.
– Дир – сообразительный мальчик. Я бы даже сказал, что он очень умен. После возвращения он наверстал всё, что пропустил перед бегством.
– Да, это я слышал. Перед побегом он замкнулся в себе и говорил только о родителях, как одержимый.
– Верно… – воспитатель с грустным видом уставился на пол перед собой, – Он добр и терпелив. Никогда ни на что не жалуется. С другими детьми почти не контактирует.
– Почти?!
– Да. При мне он подходил к остальным, только чтобы узнать, что стало с их родителями, или попросить сыграть с ним в шашки. Такое впечатление, будто Дир общается с остальными лишь для того, чтобы доказать, что он нормальный. То есть не имеет психических отклонений.
– И чем же он занимается в свободное время, если почти не контактирует со сверстниками?
– В основном – читает. Реже – упражняется физически. Примерно раз в два дня.
– Раз в два дня… – задумчиво повторил Советник, – Он занимается так с момента возвращения?
– Нет. Последний месяц. А учащать тренировки начал два месяца назад.
– Не возникает ли у Вас подозрений, что Корнелл готовится к чему-то?
– Готовится? – воспитатель с опаской посмотрел на директора, решив, что это проверка на адекватность.
– Да. Скажите честно. Кажется вам такое?
Мистер Пэрриот опустил голову.
– Дир за последние пару дней, кажется, вновь начал терять интерес к обучению, как это было перед побегом. Вчера он сказал, что Аномалия остановится… Возможно, он что-то задумал.
Услышав про Аномалию, Советник триумфально улыбнулся.
– Отлично, – он достал телефон и набрал Старшего Советника Системы Образования, – Господин Эргини, нужна Ваша помощь по Корнеллу.
Через несколько секунд раздался звонок корпоративного телефона директора.
– Директор приюта Моур-Бэй! – молодцевато представился директор, понимая, что говорит с самим Старшим Советником, – Да!.. Хорошо. Понял Вас… Да. Он ответственный человек… Понял, – он серьезно посмотрел на подчиненного, после чего повернулся к Советнику СБ, – Нам велено выполнить Ваши указания, господин Старший Советник.
– Увеличьте число занятий физической подготовки для группы №2, насколько это возможно. Сюда будет послан человек, чтобы эти занятия прошли как можно более продуктивно… Если Дир начал готовиться, ему нужно помочь с этим, – добавил Советник в ответ на удивленно-вопросительный взгляд директора приюта, – Это первое. Мистер Пэрриот, если Дир вдруг вздумает бежать снова, не препятствуйте ему… Вернее препятствуйте, но настолько, чтобы он сумел уйти.
Мистер Пэрриот встал. Выполнить указания Старшего Советника – означало для него нарушить должностную инструкцию, что в свою очередь грозило ему как минимум большим штрафом и потерей работы. Не успел он возразить, как высокопоставленный гость продолжил:
– Сядьте, мистер Пэрриот. Вы не будете нести ответственность за его побег. Я здесь для того, чтобы всё организовать.
Воспитатель недоверчиво глянул на директора, тот лишь грустно кивнул, принимая указание Советника. Пэрриот медленно опустился на стул.
– Если Корнелл перед побегом решит подойти к Вам и начнет рассказывать про Аномалию, таким образом пытаясь уговорить Вас отпустить его – отпустите, но перед этим постарайтесь узнать как можно больше, и сделайте это осторожно. Сразу, как только он выйдет за двери приюта, сообщите о бегстве Службе. На этом Ваше участие будет завершено. Всё ясно?
– Вы что, хотите использовать этого мальчика, как…
– Умолкните, мистер Пэрриот. Вы воспитатель. Хороший воспитатель, – добродушное лицо Советника стало суровым, – Скажите, хотите ли вы нести ответственность за гибель людей, повстречавшихся с Лесным Страхом, которого нынче величают «Аномалией»?
Воспитатель с ужасом посмотрел на гостя.
– Нет?! – Советник повернулся к директору, – Тогда считаем, что всё улажено. Приступайте.
2 недели спустя…
Окраина города Моур-Бэй
Это лето в Динзавии выдалось чрезвычайно жарким и дождливым. В течение июля температура даже ночью редко опускалась ниже тридцати. В некоторых регионах обильные осадки привели к сильным паводкам. Для многих пожилых динзавийцев такая погода оказалась невыносимой, так что непрекращающийся вой сирен скорой помощи мало кого удивлял. Бригады медиков работали на износ. Они едва справлялись даже с помощью в виде студентов из медицинских учебных заведений. По прогнозам синоптиков, этот мокрый ад закончится уже на следующей неделе, уступив место таким же нетипичным для динзавийского лета холодам.
Мальчику, торопливо идущему по ночной дороге к городскому кладбищу Моур-Бэй, жара вообще была ни по чем. Услышав далекий раскат грома, он накинул капюшон и до конца застегнул свою демисезонную куртку. Приближалась гроза.
Лунный свет лишь иногда пробивался сквозь плотную завесу из туч, мчащуюся в сторону Горденского леса, который начинался сразу за кладбищем. Было так темно, что беглец едва видел дорогу в метре перед собой, а попутный ветер усилился настолько, что своими порывами часто вынуждал мальчика перейти на бег, толкая его призрачным усилием в спину. Высокую траву по обоим сторонам дороги прижало к земле к земле, а от мечущихся крон одиноко стоявших на пустыре деревьев, доносился жуткий скрип, иногда дополняемый треском.
Мальчик не обращал внимания на мрачную обстановку вокруг. Он уже решился идти и вряд ли что-то сможет заставить его передумать.
Вспышка молнии осветила белоснежный забор кладбища в сотне метров впереди. Заметив его, беглец остановился и вздрогнул, тут же услышав отдаленный вой сирены Службы Безопасности. Преследователи сокращали дистанцию на машине.
– Нинего не почимаю, – мальчик задрал рукав куртки, обнажив руку с надетым браслетом отслеживания, подобные которому использовались для всех приезжих в Динзавию и граждан, за которыми требуется надзор, – Почему? – он резко мотнул рукой, стараясь вывести чип из строя перегрузкой, хотя понимал, что это невозможно, – Они же…не должны идти за мной! Их не будет на той стороне… – беглец замолчал, с ужасом смотря в сторону Горденского леса, кажущегося отсюда абсолютно черной подвижной громадной стеной, оживающей при каждом порыве ветра. – Нет! Это ре… неправильно. Они ре умнут!
Очередной более громкий сигнал сирены Службы заставил мальчика побежать.
Не сбавляя темпа, он с легкостью перемахнул через забор.
Очутившись на территории, отведенной для усопших, беглец внимательно осмотрелся. При свете единственного работающего фонаря он определил кратчайший путь и вновь побежал, пока не заметил сбоку могилу, которой не видел в прошлый раз. Времени до приезда Службы оставалось всё меньше и рассматривать находку не было смысла, но что-то заставило мальчика остановиться и узнать подробности. Предчувствие.
Свет был очень тусклым, но, благодаря гравировке, надпись на надгробной плите удалось прочитать.
«Тарк Ионн Пертвисс
1950–1971»
Под датой красовался простой, но от того не менее зловещий знак, который указывают для умерших в результате встречи с Лесным Страхом. Стилизованное дерево с широко открытым от удивления человеческим глазом поверх кроны.
– Еще один… Прости, Тарк, что я резился так пош.поздно.
Свет фар автомобиля Службы озарил въездные ворота и зазвучал голос, усиленный громкоговорителем.
– Дир Корнелл! Нам известно твое местоположение! Прошу, не пытайся бежать в лес! Это может быть опасно!
Дир пригнулся и побежал дальше, стараясь быть не выше надгробных плит. Почти у забора он вновь притормозил около могилы и сунул руку в карман. На этот раз захоронение было парным. Корнелл знал, что написано на этих одинаковых надгробьях. Он хорошо запомнил их за прошлый свой визит сюда и смог бы опознать даже в полной темноте.
– Пап… Мам… Если вы где… где-то всё еще существуете и мош…можете слышать меня… – он грустно вздохнул, – Прочтите, сто поступаю так опро.опрометчиво. Надеюсь, я не сдо…скоро увижусь с Вами, – Дир осторожно положил записку, тщательно покрытую скотчем для защиты от влаги, у могилы и придавил ее камнем, – Я посдараюсь стелать так, чтобы Тарк пыл…был последним. Прощайте.
Мальчик низко поклонился, после чего развернулся к лесу и с разбегу перескочил через забор.
– Погоди! – водитель подкрепил свое слово жестом, – Он, кажется… Нет! Он в самом деле идет в лес!
– Тогда я выхожу, – второй сотрудник открыл дверь и ругнулся, вступив в лужу, – Вот гнилье!.. Тэт! Тебе тоже придется промочить лапы. Ко мне!
Пес выскочил из машины и замер, прислушиваясь к шуму начинающегося ливня.
– Что стоишь, Погри? – водитель тоже вышел и вытащил большой ручной прожектор.
– Тс-с!
– Что такое? Реакция? ЗДЕСЬ?!!
– Вроде бы нет. Но мне уже не нравится. Об этом стоит доложить. Тэт явно насторожен.
Тэт, будто по команде, натянул поводок вперед.
– На связи Мэлор. Нетипичное поведение. Продолжаем преследование, – отрапортовал по рации водитель.
Сотрудники прошли через ворота и вновь затормозили из-за собаки.
– Твою мать! Похоже, здесь наверняка что-то не так.
– Если Старший окажется прав, то я возьму выходной, чтоб выспаться как следует. Представь, Погри, это просто немыслимо!
– Немыслимо? С натяжкой, но… – пес успокоился, потянув хозяина за собой, – это можно отнести к случайности. Думаю, к мальчишке нужно отнестись более скептично. Я поверю ему, только если он остановит Аномалию, как и говорил воспитателю. Вот это будет настоящее доказательство!
– В нем точно что-то есть, говорю тебе, и дело не в случайности. Кхм… ДИ-И-ИР! НЕ НУЖНО УБЕГАТЬ! МЫ ЗДЕСЬ, ЧТОБЫ ПОМОЧЬ ТЕБЕ! ЕСЛИ ЧТО-ТО НЕ УСТРАИВАЕТ В ПРИЮТЕ, СКАЖИ ОБ ЭТОМ НАМ! В ЛЕСУ МОЖЕТ БЫТЬ ОПАСНО!
– Прекрати. Думаешь, он слышит тебя?
– Нет. А что, если слышит? Не мешай.
