– Дамы и господа, – торжественно объявил Тимур, – еще пять минут наслаждаемся кулинарным изыском наших несравненных хозяюшек и собираемся. В Квест-Хаусе нас ждут к двенадцати часам.
Ребята довольно загудели и вскоре стали потихоньку продвигаться к выходу. Не шелохнулся только Святослав, застыв около меня прекрасным изваянием. А я по-прежнему дрожала и, как ни старалась, не могла унять эту дрожь.
Присутствие хейта так близко действовало на меня двояко: я его боялась и в то же время во мне рождалось незнакомое, но очень приятное волнение. А еще я боялась пошевелиться, потому что мне до безумия нравились испытываемые ощущения. Нравился огонь желания в его глазах, нравился и этот мой страх, от которого тело буквально трясло. Вместо того чтобы сбежать куда подальше и от этого хейта, и от себя самой, я хотела… даже не так – я чувствовала дикую потребность остаться и узнать, что он собирается мне сказать. Поэтому сидела и тихонько дрожала, не оставляя при этом попыток разобраться с сумбурными чувствами, эмоциями и мыслями.
В какой-то момент я с ужасом осознала, что хочу, чтобы он взял меня на руки, как тогда в Фертине, и прижал к своей мускулистой груди. Мне захотелось снова погрузиться в то непоколебимое чувство защищенности и надежности, которое давали его сильные руки, прислушаться к ровным, немного учащенным ударам его сердца и уйти с головой в эйфорию, вдыхая дурманящий запах. Хейт очень приятно пахнет, прям голова кругом идет. Свежестью, свободой и силой.
– Трое неизвестных похитили мою девушку, – в памяти всплыли сказанные Святославом слова. – Несовершеннолетнюю. Выследил, девушку освободил, собираюсь вернуться в Ширан.
Тогда, после всего пережитого, я плохо понимала, что происходит, особо не вслушивалась, поэтому не придала значения этим словам. Так же, как и другим, предназначавшимся только мне:
– Ты моя. Запомни это. Я тебя никому не отдам.
Он так сказал? Видимо, да. Память меня еще никогда не подводила. Хотя это не точно. Но я не могу быть его девушкой! И все, что я сейчас чувствую, – все это неправильно! Всего этого не должно быть. Потому что мы разные. Потому что он – хейт, а хейты не знают, что такое любовь.
Черные квадратики, и о чем я только думаю? Какая любовь?!
– Витошка, – голос присевшего передо мной на корточки Тимура вернул в реальность, – ждем только тебя. Все в порядке?
– Мы задержимся на несколько минут, – ответил вместо меня Святослав. – Идите, мы догоним.
Тимур вопросительно приподнял бровь, переводя взгляд с меня на Святослава. Он даже не пытался скрывать, что удивлен. И обеспокоен.
– Мы скоро, – я улыбнулась. – Ты что, не доверяешь своему другу?
Тимур как-то странно на меня посмотрел, потом медленно встал и, уже глядя на Святослава, серьезно произнес:
– Доверяю. Полностью. Ждем вас на улице.
Как только за ним закрылась дверь и мы со Святославом остались наедине, я забрала у парня пустую тарелку, отнесла и забросила ее вместе со своей в приемный отсек пищеблока. Я пыталась скрыть волнение и хоть немного успокоиться, а хейт, прекрасно это понимая, намеренно не сводил с меня глаз. Он неотрывно следил за моими скованными замедленными движениями, не давая ни малейшего шанса расслабиться. Вот же… хейт!
На трясущихся ногах я вернулась к дивану, присела и выжидающе уставилась на Святослава. Он по-прежнему сидел на подлокотнике и молча пытался поймать мой взгляд. Наши глаза встретились, я заглянула прямо в красные радужки, кожей ощущая все эмоции хейта. И все его желания. Он с трудом сдерживался, а я инстинктивно отодвинулась подальше.
– Не бойся, – тихо сказал Святослав, прикрыв на секунду глаза, потом неожиданно спросил: – Виталина, я смогу стать ЭЛ?
– Не знаю, – после некоторого замешательства ответила я, опустив голову.
Что я могла ответить? Я не знаю. То, что я не могу помочь, вовсе не означает, что такое невозможно в принципе. Но… как он узнал?
Святослав соскользнул с подлокотника, придвинулся ко мне поближе, пальцами приподнял мой подбородок, заставляя смотреть ему в глаза.
– Что объединяет всех тех, кто смог? – спросил он с требовательной серьезностью.
– Они живорожденные, – обреченно выдохнула я, пытаясь сохранять самообладание.
– Я понял, – тихо ответил хейт, не отпуская мой подбородок и не сводя с меня пристального взгляда ярко-красных глаз.
Его лицо выглядело холодным и бесстрастным, но в голосе было столько боли и безнадежности, что сердце рвалось на части. Никогда раньше я не слышала таких эмоций в голосе хейтов, поэтому была уверена, что это невозможно. Оказалось, возможно. Еще как возможно. И испытывают хейты не только злость, жестокость и ярость. Они могут страдать, чувствовать сильнейшую душевную боль и… одиночество. Осознание этого факта всколыхнуло душу, во мне словно что-то перевернулось, встало с ног на голову.
Не соображая, что делаю, приблизилась к Святославу почти вплотную и провела рукой по его лицу.
– Если бы я только могла, – прошептала едва слышно и прижалась щекой к его щеке.
Хейт замер, а я потянулась к его губам. Легко коснулась их своими, но тут же испуганно отстранилась, замерев напротив внимательно разглядывающего меня хейта. Мне стало неловко и стыдно за этот порыв. Надеюсь, он не истолкует мое поведение неправильно. Нет, не должен. Святослав – умный парень, и прекрасно понимает, что это произошло случайно, под влиянием момента. Между нами ничего не может быть, мы слишком разные.
Я с облегчением выдохнула, когда он молча притянул меня к себе и крепко обнял. А потом…
Не знаю, как это произошло, все было как в тумане. Сначала он сидел неподвижно, потом резко подхватил меня на руки и жадно впился в мои губы. Страстно, жестко, властно. Я пыталась противостоять натиску, пыталась оттолкнуть его от себя, но чем яростней были мои попытки вырваться, тем настойчивей становился поцелуй. От него бросало в жар и трясло от холода. Неистовое, дикое сумасшествие.
Я сильно испугалась, да, но было кое-что еще. Действия Святослава пробуждали что-то странное и совершенно мне не свойственное. Я даже не заметила, когда перестала сопротивляться, потеряв связь с внешним миром…
Очнулась лишь тогда, когда услышала хриплый стон хейта. Я сидела у него на коленях, обхватив ногами его бедра и вцепившись пальцами в твердые плечи. Мы тяжело дышали, завязочки на моей блузке были развязаны, а руки парня с силой сжимали мою талию под блузкой. Я вырвалась, соскочила на пол и в ужасе, глядя прямо в сверкающие темно-красные глаза, попятилась назад.
– Прости, – прошептала, продолжая пятиться.
Святослав не двигался, напряженно наблюдая за моими действиями. А я боялась сделать лишний шаг, чтобы не спровоцировать возбужденного хейта. В панике забыла даже о стилле на запястье.
– Не бойся, – глухо произнес парень и сжал руки в кулаки. – Я могу пройти в ванную?
– Да, – едва слышно выдавила я, опускаясь в кресло, так удачно оказавшееся за моей спиной.
Хейт резко встал. Спустя мгновение раздалось журчание воды. Я шумно выдохнула и закрыла лицо руками. Во рту пересохло, коленки тряслись, а сердце билось так, словно норовило пробить ребра.
Что со мной происходит, черные квадратики? Откуда этот шквал эмоций и такая реакция? И как я теперь буду в глаза парню смотреть? Я же сгорю от стыда!
– Я должен извиниться, – раздался негромкий голос над моей головой. – Мне сложно себя контролировать рядом с тобой.
– Не извиняйся, это случайность, – подняв голову, сказала я первое, что пришло на ум. – Ребята нас уже заждались. Идем?
Не зная, как лучше себя повести в этой ситуации, но отчаянно желая как можно скорее с ней покончить, я вскочила и ринулась к входной двери, однако Святослав схватил меня за руку и аккуратно потянул на себя.
– Подожди, – его голос был спокойным и ровным. – Надень вот это.
Он достал из кармана брюк кольцо и протянул мне. Тоненькое, серебряное, с маленьким синим камешком. Я непонимающе уставилась на кольцо, потом подняла голову вверх и вопросительно посмотрела на хейта, прикусив нижнюю губу.
– Это маяк, – невозмутимо ответил он, вытирая ладонью мокрое лицо. – С ним будет проще тебя отслеживать. Тимур не успокоится, пока не найдет всех, кто тебе угрожает.
– Не успокоится, точно, – я взяла колечко и надела на средний палец правой руки, удивившись насколько идеально подошел размер. – Красивое. Спасибо.
Снова подняла голову, сделала попытку улыбнуться и спросила:
– Теперь идем?
– Ты знаешь легенду о любви Дракона? – неожиданно спросил Святослав.
– Знаю, – я кивнула, недоумевая, зачем он задал мне этот вопрос. – Красивая легенда, одна из моих любимых о драконах. Говорят, этот квест – лучший в Ширане.
– Тебе понравится, – уверенно сказал хейт и, взяв меня за руку, повел к выходу.
Помог надеть пальто, оделся сам, пока я впрыгивала в сапожки. А когда я в очередной раз запрокинула голову, чтобы что-то сказать, быстро наклонился и поцеловал.
Это был уже совсем другой поцелуй. Осторожный, почти нежный и в то же время какой-то… одержимый. Я чувствовала, что хейт едва сдерживает нахлынувшее желание и изо всех сил старается не показаться грубым. Было понятно, что он не привык к такому, для него это впервые.
А еще я поняла, что не хочу сопротивляться. И ответила на поцелуй.
Не знаю, когда это закончилось. Голова кружилась, щеки пылали, я с трудом стояла на ногах. Святослав подхватил меня на руки, прижал к себе и хриплым голосом сказал, уткнувшись носом мне в шею:
– Такая маленькая.
Я чувствовала, что дрожу всем телом, и видела, как это действует на хейта.
– Мы не можем, – прошептала я, запрокинув голову и заглянув в красивые ярко-красные глаза, наполненные желанием.
Святослав долго смотрел на меня, словно обдумывая мои слова, а я, затаив дыхание, ждала, что он скажет.
– Идем, – наконец произнес хейт, бережно опуская меня на пол. – Нас ждут.
Тимур Али
Свят удивил. О чем он собирается разговаривать с Виталиной? И почему я не в курсе?
Прошло уже десять минут, а их нет. Другу я доверяю, но за девочку волнуюсь. И с каждой минутой все больше сомневаюсь в правильности своего решения. Все-таки не стоило оставлять неискушенную Виталину один на один с опытным хейтом, который испытывает к ней сильное влечение. К тому же Виталине нравится Свят, хоть она и пытается это скрыть. Свят, несомненно, все поймет, оставшись с малышкой наедине. Он, конечно, ее не обидит, но…
Похоже, назревает серьезный разговор с другом. Не горю желанием вмешиваться, однако этим отношениям нельзя позволить развиваться. А жаль, отличная получилась бы пара.
– Тимур, что происходит? – спросил Карим так, чтобы никто не слышал.
– Ты о чем? – я сделал вид, что не понял вопроса, отметив встревоженный вид паренька.
Во взгляде, помимо беспокойства, читалась неприкрытая ревность. Очень кстати. Ему бы еще смелости и решительности, может, и отвлек бы внимание малышки от Свята. Хотя бы на время.
– Где Святослав и Виталина? – спросил Карим, искоса поглядывая на Викторию, что-то обсуждающую с Доминикой шагах в десяти от нас.
– Все в порядке, – хлопнул я паренька по плечу, – ничего личного, не волнуйся. А вот и они.
– Он совсем обалдел? – гневно сузил глаза Карим, заметив, что Свят держит Виталину за руку.
– Спокойно, – я хмыкнул, – без глупостей. Не место и не время. Да и повода нет.
Парень недовольно фыркнул, но ничего не сказал, продолжая сверлить глазами хейта. Не завидую я тебе, Карим. Совсем не завидую. И Свята злить не рекомендую.
– Все в сборе, – громко сказал я, вполглаза наблюдая за Виталиной, а точнее, за ее состоянием. – По скайерам, ребята. Встречаемся на входе в Квест-Хаус.
Немного напряжена, однако улыбается. Хорошо. Взгляда моего избегает. А вот это нехорошо. Разговор со Святом откладывать нельзя. Как только, так сразу.
Глава 5
Виталина Мерц
Квест-Хаус поразил не только размерами, но и потрясающим архитектурным решением, выполненным с впечатляющим замахом. Не зря этот культурно-развлекательный комплекс Эль-Хаттара признан самым ярким и выдающимся проектом на планете. Строение не просто большое – оно огромное. Причем как в высоту, так и в длину и в ширину, если учесть многочисленные переходы, тоннели, башенки, сферические пристройки и так далее. Я читала, что для того, чтобы обойти все имеющиеся там коридоры, залы и подземные объекты, нужно пройти тридцать четыре километра. Но читать – это одно, а увидеть всю эту невероятную красоту с высоты полета скайера – совсем другое. А побывать внутри – вообще мечта!
Из нашей компании, как оказалось, в Квест-Хаусе был только Святослав, да и то два года назад и на другом квесте. Так что мы можем только догадываться, что нас здесь ждет. Но то, что будет нечто невообразимое и незабываемое, – это факт!
Осознавать масштабы игрового пространства Квест-Хауса я начала прямо в welcome-зоне. Ага, открыв рот. Множество лестничных пролетов вверх и вниз, высоченные потолки, железные подвижные конструкции, здоровенные двери, каменные арки. Огромный живой организм, бросающий тебе вызов. Сердце в пятки уходит и дух захватывает!
Нас встретили трое приветливых парней ЭЛ и сразу же провели в одну из комнат, где предложили снять верхнюю одежду, обязали поместить в сейф чаттеры, напомнили отметиться на стандартном регистраторе, приложив к нему два пальца левой руки, после чего указали на малюсенький проем в конце помещения и ушли, захлопнув за собой дверь. Мы же, торопливо выполняя требования наших стремительно исчезнувших провожатых, галдели, смеялись и весело переговаривались друг с другом.
– Ну что, дамы и господа, готовы? – спустя несколько минут спросил Дамир, ослепительно улыбнувшись. – Прошу всех за мной.
Я на секунду замешкалась, поэтому слегка вздрогнула, когда на плечи легли чьи-то руки.
– Не бойся, – тихо сказал Святослав и легонько подтолкнул вперед, – идем.
Оказались мы в небольшом квадратном помещении, похожем на таинственную пещеру, освещенную горящими факелами. Каменный гладкий пол, серые неровные стены, дыры в потолке с проникающей сквозь них имитацией солнечного света. Для полного антуража не хватало только настенных рисунков с какими-нибудь мистическими символами и знаками.
– Добрый день, уважаемые участники! – раздался приятный мужской голос ведущего. – Вас приветствует дружный коллектив создателей квеста в стиле экшн-перфоманс «Любовь Дракона» и я, его ведущий Максим. Ваше приключение начнется прямо здесь и прямо сейчас. Каким оно будет и чем завершится – зависит только от вас: на финал может повлиять любой участник. Мы лишь гарантируем безопасность, зрелищность, много случайностей и неожиданностей, незабываемую атмосферу и острые ощущения. И желаем удачи: она вам обязательно понадобится. Приятных впечатлений, друзья!
Как только ведущий замолчал, пол качнулся, вызвав у нас бурю эмоций и возгласов, но уже через мгновение мы синхронно притихли, оказавшись на узком выступе скалы, возвышающейся над бескрайним морем. Ненадолго притихли, ибо красота неописуемая!
– Ох ты ж…
– Улет!
– А… факелы?
– Ка-а-а-йф…
– Но как?
– Трехмерка со спецэффектами?
– Да нет, киберфантом. Хотя…
– Проверим?
– А то!
Поток дикого словесного восторга почти сразу же сменился бурной деятельностью на фоне нерастерявшегося любопытства. Пока Святослав внимательно изучал потолок, Карим с Тимуром увлеченно проверяли на осязаемость край выступа, а Доминика с Викторией и Дамиром с хохотом пытались нащупать невидимые стены, я, щурясь от бликов солнца на зеркальной глади, вглядывалась и вслушивалась в окружающее пространство. Голографический пейзаж был живым – по пронзительно голубому небу мерно плыли причудливых форм облака; из воды то и дело выпрыгивали золотистые рыбки, иногда показывались блестящие спины и темные хвосты дельфинов; над нашими головами с гортанными криками носились чайки; внизу, разбиваясь о камни, мелодично шелестели волны. Все было настолько реалистичным, что я не удержалась и сделала глубокий вдох, наполнив легкие влажным, пахнущим солью воздухом.
– М-м-м… Фантастика…
Но неожиданно теплый бриз, нежно ласкающий кожу, сменился прохладным ветром, дующим в спину, а шелест волн стал преобразовываться в закладывающий уши гул. Солнце спряталось за облаками, потемневшее море забурлило, запенилось, и каменная поверхность, на которой мы стояли, словно лифтовая кабинка, поехала вниз, медленно, но неотвратимо приближая нас к бушующей иллюзорной воде.
Парни мигом окружили девчонок.
– Не бойтесь, дамы, сейчас что-нибудь придумаем, – проговорил Дамир, подмигнув Виктории, и, не дожидаясь ответа, принялся торопливо ощупывать скалу.
– Не подведи, красавчик, – хмыкнула Виктория, бросив взгляд в сторону моря, до погружения в которое нам оставалось совсем чуть-чуть.
И все бы ничего, но с очередной волной кромку нашего выступа окатило водой! Самой настоящей водой! С мокрыми брызгами, черные квадратики!
Схватив за руку Доминику, я инстинктивно сделала шаг назад и наткнулась спиной на холодную стену. Почти испугалась, даже рот открыла, чтобы спросить, как будем выбираться отсюда, но отвлеклась на проступившие по краю скального выступа белые круги. Они мгновенно обросли голографическими водорослями, кораллами и ракушками и приподнялись над каменным полом сантиметров на двадцать, превратившись в своеобразные островки. Из каждого островка показался зеленый побег, стал расти, несколько секунд и – опаньки! Морские лианы, уходящие в небо!
– Выберите круг, – послышалась подсказка ведущего, – и станьте в его центре. Один круг – один участник. Руками ухватитесь за поручни и не отпускайте их до соответствующего указания.
Стоило нам распределиться по спасительным островкам (поручни-лианы, кстати, оказались гладкими металлическими столбиками), как они под завывание ветра и еще какие-то непонятные звуки стали кружить над клокочущим морем, перемещаясь в хаотичном порядке. Небо почернело, на голову упало несколько капель воды. Прогремел гром, сверкнула молния. Я вздрогнула. Скала тоже задрожала и начала трескаться. Появившаяся в ней расщелина становилась все шире и шире, пока наконец не приняла вид входа в пещеру, к которому и устремились наши островки, следуя друг за другом.
Как ни странно, пещера была светлая и огромная. Потрясающе огромная, я бы сказала. И потрясающе красивая. Стены, сложенные из гигантских валунов, выглядели так, словно были покрыты толстым слоем сияющего инея. Невероятных форм сталактиты и сталагмиты, растущие из пола и потолка, поблескивали серебром. А в воздухе на разной высоте парили светящиеся шары. Иногда они сбивались по два или по три и летали вместе, разбрасывая по сторонам загадочные тени.
Очередная голограмма? Или голограммой была та пещера, с которой все началось? Маленькая, освещенная горящими факелами?
Стены пещеры потемнели, превратившись в огромные экраны, на которых, как в зеркале, отразились улыбающиеся ребята и взволнованно-восхищенная я. Градус восторга, конечно, запредельный, но то, что наша команда разделена на четыре части, мозг констатировал сразу же.
Яркая вспышка света – и отражения исчезли с экранов. Все, кроме Святослава, который предстал драконом! Огромным черным драконом с блестящими чешуйками, мощными крыльями, шипастым хвостом и ярко-синими глазами с вертикальными зрачками! Опасен и прекрасен, черные квадратики!
Я, как завороженная, переводила взгляд с невозмутимого хейта на изображение на экране, позабыв обо всем на свете. Хотя нет, не обо всем. Я вспомнила, что сущностью Святослава является дракон. Правда, не черный, а красный, но ведь дракон! Совпадение?
– Далеко отсюда жил когда-то Дракон, – голос ведущего заполнил пространство, а островок, на котором находился Святослав в углу напротив меня, вспыхнул ярким зеленым светом, иллюзорные водоросли заколыхались. – Его мраморная пещера с острыми сталактитами, огромными горами золотых монет и разных сокровищ находилась на краю обрыва, рядом с морем. Дракон не помнил своего прошлого, оттого и будущее было для него смутным. Он просто жил, как умел: грабил близлежащие людские поселения, наводя ужас одним своим появлением, ловил рыбу и радовался небу. Но его Душа была пуста, как высохшее озеро…
В этот момент вспыхнул островок Светалики, располагающийся рядом со Святославом. Девушка отразилась на экране в виде тощего тускло-серого силуэта в длинном бесформенном балахоне с капюшоном на голове. Примерно так выглядят привидения на картинках и в видеофильмах.
Ага. Значит, Светалика – Душа Дракона. Интересно, кем буду я?
– Однажды в дальнем углу библиотеки Дракон наткнулся на легенды о жизни своих предков, – продолжал ведущий. – Легенды гласили, что Дракон, не вкусивший плоти невинной юной девы, обречен на жестокие муки и страдания. Крылья, развернувшиеся в небе, и огнедышащая драконья пасть повергли в ужас жителей всех поселений тех далеких земель, но еще страшнее был его приказ – отдать Дракону на съедение самую красивую невинную девушку этих земель. Выбор пал на жившую в глуши сиротку Аяну.
В этот момент зажегся мой островок и я перестала дышать. Медленно повернула голову к экрану, пытаясь убедить саму себя, что мне не показалось. Что стройная девушка в алом, развевающемся на ветру платье с распущенными черными волосами длиной почти до колен – это я. Ну то есть Аяна, в роли которой буду я. Красотища!
– Юная дева была прекрасна и невинна, а ее кристально чистое Сердце светилось искренностью и добротой, – после этих слов вспыхнул островок стоящего рядом со мной Карима, отобразившегося на экране в виде сияющей сферы.
Карим весело подмигнул и помахал рукой ребятам. На экране у сферы появилась забавно двигающаяся ладошка. Послышались смешки.
– Увидав юную деву, Дракон не смог ее погубить. Его сердце затрепетало, а Душа наполнилась ликованием. Дракон познал то чувство, ради которого живут люди. Он познал любовь.
Отражение Светалики стало ярким и сияющим, как отражение Карима, а наши со Святославом островки медленно двинулись в центр помещения. Когда они соприкоснулись, хейт одной рукой обнял меня за талию и, наклонившись, тихо прошептал:
– Ты моя. Навсегда.
– Дракон отвел Аяну в свою пещеру и стал молча наблюдать, – продолжал ведущий рассказывать легенду, а я, как влюбленная дурочка, неотрывно смотрела в глаза хейта с глупой надеждой найти в них хоть что-то, кроме желания обладать моим телом. – Юная дева не боялась Дракона. Она звонко хохотала, пела веселые песни, обнимала Дракона за шею. Но он молчал. Аяна его полюбила. А он молчал. Дракон научился улыбаться и перестал грабить людские поселения, но продолжал молчать. Он не знал, что сказать, ведь Аяна не была Драконом.
Наши островки стали медленно отдаляться друг от друга. Святослав отпустил мою талию, а я осознала, что снова дрожу. И боюсь. Нет, не хейта. Я боюсь своих чувств к нему.
– Однажды Дракон долго летал по небу, а когда вернулся, его встретила тишина, – пока звучали эти слова, мой островок приблизился к Кариму и мы стали спускаться вниз, под землю. – Дракон искал Аяну всю ночь, но юная дева исчезла.
Помахав друзьям на прощание, уже через несколько мгновений мы очутились вдвоем в тускло освещенном помещении со множеством темных входов или выходов. Ну если можно считать освещением два факела, видневшихся чуть впереди. Подземный лабиринт, стало быть. Страшновато, но дико интересно!
– Вот ты и попалась, – шепнул Карим и одной рукой приобнял меня за плечи.
– Ну уж нет, – со смешком фыркнула я и попыталась вырваться.
– Аяну похитил Черный Маг, – из темноты раздался зловещий голос, после чего по лабиринту эхом прокатился жуткий злорадный смех, а мимо нас с писком промчалась стая летучих мышей.
От неожиданности я вздрогнула и чуть не ударилась головой о поручень, но Карим прижал меня к себе крепче, успокаивая. Вырываться срочно расхотелось.
– Он спрятал ее в подземном лабиринте, пообещав в ночь полной луны превратить в Дракона взамен на ее любящее Сердце, – шепотом сообщила фигура в темном одеянии, возникшая из ниоткуда, сунула нам в руки по большой зажженной свече и растворилась в темноте.
– Слишком поздно Аяна поняла, что обманута, – снова зловещий голос и жуткий смех. – У нее остался всего лишь час до начала магического ритуала, во время которого Черный Маг, испив крови невинной девы с любящим Сердцем, превратит ее в пыль, а сам обретет бессмертие.
Справа от нас мелькнула черная тень, а сверху, прямо над нашими головами, послышался шепот:
– Бегите, ищите выход. Любую дверь можно открыть, разгадав секрет. У вас есть всего лишь час. Удачи!
– Пошли, любовь Дракона, – сказал Карим и взял меня за руку, другой рукой аккуратно удерживая свечу. – Любящее Сердце спасет тебя.
– Угу, – тихо отозвалась я, напрочь позабыв о страхе, мысленно потирая руки в предвкушении предстоящих приключений.
Знала бы я, что нас ждет впереди!
Святослав Шахин
– Однажды Дракон долго летал по небу, а когда вернулся, его встретила тишина, – отпустил девочку и с силой сжал поручни, чтобы не броситься за ней следом. – Дракон искал Аяну всю ночь, но юная дева исчезла.
Рядом с ней я теряю контроль, с этим нужно что-то делать. Упускать не собираюсь, она будет моей. Нужно лишь подчинить воле собственные инстинкты. На время.
– И лишь под утро Дракон забрел в библиотеку и узрел древний фолиант, лежащий на столе. Фолиант был раскрыт. На пожелтевших страницах Дракон разглядел метку Черного Мага и ровно начертанные руны старинного предания. Предание гласило, что невинная юная дева превратится в Дракона, коль в ночь полной луны отдаст Черному Магу свое любящее Сердце.
Ее сердце заберу я. И невинность тоже. Моя девочка. Никому не позволю к ней прикасаться, она будет принадлежать только мне. Всегда. Тимуру придется с этим смириться.
Все было бы гораздо проще, если бы не мой статус. Демонов статус! Чертов фриз!
– Руны вспыхнули и исчезли, унося с собою обман Черного Мага. Дракон взревел от ярости и боли. А затем взмыл в небо. Он должен спасти Аяну, и только Хранители Света могут указать Дракону верный путь… в обмен на его крылья.
Резкие удары ледяных стрел в затылок. Голоса ведущего почти не слышу. Нужно успокоиться.
Глубоко дыша, прикрыл глаза. А когда открыл, оказался в лесу. Вместе с блондинкой.
– Найди выход из Призрачного Леса, Дракон, – раздался тихий женский голос сверху, – переправься через Долину Страстей, не потеряв свою Душу, а затем спустись в Подземелье Хранителей Тьмы. Там и узнаешь, где твоя Аяна. У тебя есть ровно час. Через час начнется магический ритуал, во время которого Черный Маг, испив крови невинной девы с любящим Сердцем, превратит ее в пыль, а сам обретет бессмертие. Поторопись, бескрылый Дракон.
Невинная дева с любящим сердцем. Сможет ли твое сердце полюбить хейта? Дрожала ты не от страха, это я понял сразу. Увидел в зеленых глазах.
Вспомнив сверкающие радужки и хрупкое тело в своих руках, едва сдержался, чтобы не зарычать. Реакция на эту девочку переходит все границы. Мысли о ней вызывают жар, дикое возбуждение и исступленную потребность в разрядке. Не самое подходящее место для подобных воспоминаний. Нужно отвлечься и заняться поиском выхода.
Инстинктам плевать на доводы разума, природа берет свое. Не прошло и десяти секунд, как мысли снова вернулись к Виталине. Хочу сжать ее в объятиях. Впиться в пухлые губы и безжалостно целовать, пока хватит воздуха в легких, а потом, глядя в затуманенные глаза, овладеть отзывчивым телом и до потери пульса снимать напряжение.
Не знаю, как сумел продержаться столько времени. Как не сорвался, когда она оказалась у меня на коленях. Как не набросился на нее еще во время поздравлений, игнорируя присутствие посторонних. Ведь я уже тогда не мог думать ни о чем, кроме близости с ней и сексуального удовлетворения. Хорошо, что выдержки хватило, иначе взял бы ее прямо там, в ее комнате, на ее постели. И без ее согласия.
Но сегодня я чувствовал не только это. Я отчетливо чувствовал страх. Страх ее потерять. Хотелось прогнать всех и остаться с девочкой наедине. Сорвать с нее одежду, сделать своей, а потом спрятать и не выпускать. Никогда.
Раньше ничего подобного со мной не происходило. Собственнический инстинкт проснулся. Виталина нужна мне – это бессмысленно отрицать. А ей нужна защита. Надежная защита, а не какой-нибудь смазливый заморыш. Ей нужен я.
«Я найду тебя, маленькая», – мысленно пообещал, закончив осмотр местности.
– Иди за мной, – бросил блондинке, со скучающим видом оглядывающейся по сторонам, и направился к раскидистому дереву, за которым маячило не вписывающееся в пейзаж темное пятно, без сомнения, ведущее к выходу.
Тимур Али
Космос! Полное погружение, адреналин из ушей, эмоции зашкаливают! Предполагал, что будет нечто улетное, но не думал, что настолько поплывет грань реальности. Хорошо, что я не из пугливых, а то визжал бы на пару с Доминикой. Боюсь представить, каково Витошке с Каримом в жутком подземелье, где страшилки предполагаются на каждом шагу и за каждым поворотом.
Сложней всего Святу: головоломок много и легко угодить в западню. Хотя в Долине Страстей нереально интересно, судя по рекламным роликам. Дамир с Викторией и Ильдаром в поисках артефактов стихий отправились в гравитационное путешествие. Там тоже круто, химические опыты в условиях невесомости.
– Тимур, а этот кинжал «Вайэрэ» как выглядит? Осторожнее, тут липкая зеленая слизь, фи-и-и.
– Не знаю, как выглядит. Думаю, как кинжал. Нам последнюю душу освободить осталось, да?
– А-а-а, тут крыса! – Доминика завизжала и запрыгнула прямо на меня, обхватив руками шею, а ногами талию. – Тимур, а-а-а!
– Тише, тише, – проговорил я, проследив взглядом за прошмыгнувшей под моими ногами тенью, и двинулся в противоположную сторону, двумя руками поддерживая визжащую девушку. – Ты так всех животных распугаешь. Кажется, я знаю, где последняя душа.
– В крысе, да? – с ужасом спросила Доминика, вцепившись в мою шею еще крепче.
– Это мышка, и нам нужно ее поймать, – со смешком сказал я, усаживая Доминику на стол. – Кинжал ищи, он должен быть где-то здесь. Если нет, придется возвращаться в лабораторию магических существ.
– Э нет, – Доминика отозвалась бурным протестом. – За проход обратно – две души, забыл? Нам не хватит душ, чтобы выйти отсюда. А снова потрошить слюнявых буньипов у меня сердце не выдержит.
– Да ладно, они же красавчики, – я хохотнул, вспомнив австралийских морских духов с головой крокодила, мордой собаки, клыками и ластами, как у моржа, и лошадиным хвостом. – Ты, кстати, знала, что они едят людей и особенно любят полакомиться блондинками?
– Спасибо, что не сказал раньше.
– Решил, что тебе чупакабры и двух зомбиков хватило.
– Ты не поверишь, но, вытряхнув души из квира и лягушки-упыря, я почти перестала бояться. Но слюни буньипов, нет. Больше не хочу. И-и-и, я вижу кинжал! С рубинами! Только как его оттуда достать?
– А я поймал тринадцатую душу, – весело сказал я, вытаскивая за хвост премиленькую мышку, вполне себе реалистичную, пищащую и извивающуюся. – Только как ее отсюда вытрясти?
– Гадость, – брезгливо поморщилась Доминика. – Думаешь, душа в ней?
– Сейчас узнаем, – пробормотал я, ощупывая пушистое тельце на предмет чего-нибудь необычного.
Надавил на неприметный бугорок на спине, и мышка перестала подавать признаки жизни, выплюнув мне в ладонь прозрачный шарик.
– А вот и душа! – обрадованно воскликнул, укладывая уже ненужного грызуна в угол. – Ну, где наш кинжал?
– Там, – пропыхтела Доминика, приподнимаясь на носочки и бесстрашно засовывая руку в висящую почти под потолком пасть какого-то чудика, похожего на черного лохматого медведя.
Второй рукой она взялась за единственный металлический поручень, закрепленный на этой же стене чуть ниже и левее чудика, рядом с квадратной нишей. Я не успел даже рот открыть, как пасть устрашающе клацнула зубами и засверкала глазами, отвлекая наше внимание, а вторая рука Доминики оказалась прикованной наручниками к поручню.
– Попалась, – улыбнулся я, подходя к девушке, с тяжелым вздохом оседающей на стол.
– Ты ведь меня освободишь, да? – с надеждой в голосе спросила Доминика, оглядываясь по сторонам. – Где-то должен быть ключ.
– До начала ритуала осталось девятнадцать минут, – раздался голос ведущего. – Поторопитесь, Хранители Тьмы. Без кинжала «Вайэрэ» Дракон не сможет победить Черного Мага.
– Еще как сможет, – я хмыкнул. – Свят ни перед чем не остановится.
Карим Шульц
– Там свет, смотри! – малышка сильнее сжала мою руку и рванула вперед, не забывая сверкать глазами, подпрыгивать и повизгивать при каждом шорохе, хрусте или скрежете.
Миновав очередное подобие дверного проема, мы оказались в комнате с двумя полуразрушенными стенами и бегающими по потолку гигантскими пауками. Ладно, про пауков не буду говорить, а то стены рухнут окончательно, не выдержав звуковой волны. До выхода осталось совсем немного: всего лишь перелезть через развалины и преодолеть узкий коридор.
Спецэффекты – отпад! Декорации – просто бомба! Легенду я, само собой, изучил перед квестом, и рекламные ролики просмотрел, но игра превзошла все мои ожидания. Витошка с первой минуты пребывает в диком восторге с приступами смертельного испуга и спортивного азарта, а я балдею в роли героя-спасителя. Правда, моментами у самого кровь в жилах стынет от страха, но я не признаюсь и вида не подаю. Хотя, как и она, прежде чем открыть очередную дверь во мрак, вспоминаю все, что мне дорого в этой жизни.
– Не торопись, тут должна быть ловушка, – предупредил, спрыгивая на пол и устремляясь вслед за этим бешеным ураганом, обвешанным искусственной паутиной.
– У нас мало времени, – не останавливаясь ни на секунду, крикнула Виталина и помчалась с удвоенной скоростью.
Ей оставалось преодолеть метров десять, как выход заблокировала с грохотом выехавшая из стены железная решетка. А через секунду за нашими спинами опустилась такая же. Хорошо, что я не отставал, а то оказался бы отрезанным от малышки.
– Мы в западне, – то ли спросила, то ли констатировала факт Виталина, проверяя на прочность решетку.
– Попробуем выбраться, – сказал я, обшаривая стену руками.
– Есть лишь один способ выбраться из ловушки Черного Мага, – раздался голос за решеткой. – Нужно отдать Хранителям Тьмы половину Души. Согласна ли ты на это, юная дева?
– Согласна! – бодро выкрикнула Виталина, отпуская прутья решетки и делая шаг назад.
Решетка сдвинулась в сторону, даруя нам свободу и свет. И какого-то бородатого мужика в придачу в длинном черном балахоне с капюшоном на голове. Хранитель Тьмы, стало быть.
Мужик водрузил на шею Виталине медальон в виде белой половинки круга и торжественно произнес:
– Скоро все решится. А пока отдыхайте.
И ушел туда, откуда только что пришли мы. Слишком быстро ушел и слишком мало объяснил. Я уже хотел было возмутиться, но тут началось представление, в самом центре которого мы оказались. Вернее, оказались мы в самом верху.
Пол стал прозрачным. За одну секунду, я даже моргнуть не успел. Переглянувшись с малышкой, мы присели на корточки и с интересом стали разглядывать представшую прямо под нами картину.
В траве сереет каменная плита, исписанная размашистыми символами красного цвета. Жертвенный алтарь, стало быть. Судя по размеру, для двоих, но лежит там только один человек. Связанная Виталина. Голограмма, понятное дело, но офигенно реалистичная! Рядом с телом Виталины аккуратно разложены ножи, какие-то чаши, сосуды. По углам алтаря стоят четыре карлика с длинными седыми бородами. Гномы, что ли? Справа – широкая река, на берегу которой скучает Святослав с кинжалом в руке и с таким же медальоном на шее, как у Виталины. Слева – десять фигур в черных и белых балахонах, Хранители Тьмы и Света, среди которых пятеро – наши друзья. Светалика шестая, в длинной серой накидке с голубым шаром в руках. Ребята что-то бурно обсуждают, глядя то на Святослава, то на тело Виталины. Весело им там, однако.
Всего один шар? Негусто. То есть из четырех артефактов стихий у Дракона есть только вода. Понятия не имею, что это значит, но как-то маловато. Подкачали ребятки.
Неожиданно перед Святославом возник темный силуэт в черном плаще с длинными черными развевающимися волосами. На плече – черный ворон, в руке – кинжал, такой же, как у Свята, с черной рукоятью и рубинами.
– Черный Маг, – прошептала Виталина, – симпатичненький.
– Сражайся со мной, бескрылый черный Дракон, – произнес Черный Маг, не дав мне прокомментировать слова малышки. – Сможешь победить – юная дева будет твоей. Если же победителем стану я, то ты окажешься на этом алтаре рядом со своей возлюбленной и ритуал будет завершен. Я обрету бессмертие, а черные Драконы бесследно исчезнут, ибо ты – последний представитель своего народа.
Черный Маг напал первым, взмахом руки приказав ворону удалиться. Птица громко каркнула, сделала несколько кругов над жертвенным алтарем, а затем нахально уселась рядом с телом Виталины, заставив Доминику занервничать.
Красивый был бой. Со стороны. То есть сверху. Свят знатно погонял Черного Мага, абсолютно при этом не напрягаясь. Понятное дело, хейт на голову выше, существенно сильнее и проворнее. В очередной раз увернувшись от удара, он легонько толкнул Мага ногой под колено, отчего тот нежно поцеловал травку. Не успел Маг перевернуться на живот – а в его шею уже упирался кончик кинжала хейта. Пришлось выпустить оружие из рук и молить о пощаде.
