Страница 4 из 4
– И не надоедает тебе, Прон, пахать без продыху? – Хохотнул молодой клановый солдат у опорной пулеметной точки на выходе в Свалку. Боец лениво переругивался со своим напарником и при виде знакомого изрядно оживился.
– Так и тебе в плюс мое старание, – Не смущаясь, улыбнулся в ответ старожил форта Крайний и вынул, на секунду тормознув, из рюкзака стандартный жидкий эквивалент банальной взятки. так отлично срабатывающий здесь, в Провале, где нет особых развлечений и все сугубо утилитарно и направлено исключительно на эффективную работу.
– О-о-о, настоящая сибирская кедровка. – Парень с клановыми нашивками на экипировке спрыгнул со своего насеста и махнул своему напарнику. Мол, присмотри пока за обстановкой. – И где-ты только достать умудряешься такую выпивку в нашей забытой всеми богами клоаке?
Солдат взял в руки литровую темно-зеленую бутыль с обмоткой из пеньки и втянул носом воздух, словно стараясь унюхать волшебный аромат из плотно закупоренной шишкой бутылки.
– Парень, ты же понимаешь, что своих контрабандистов я тебе никогда не сдам. – Ухмыльнулся на дежурную реплику своего приятеля Прон. – Ты же тогда по правилам должен будешь пресечь нарушения и сам будешь страдать, давясь на пересменках дешевым пойлом у Иваныча.
– Это да, – хохотнул парень и на секунду нахмурился. – Может все-таки передумаешь и к нам давай? Наш командир тебя с руками оторвет. Более опытного старателя еще попробуй найди на нашей станции. Да и за предел десятки тебя быстро прокачают за счет клана?
– Не хочу ваши ать-два. – Поморщился на предложение приятеля Прон. – Ты же знаешь, что я собираюсь попробовать полезть вглубь этих бесконечных лесов, а если вступлю в клановую пехоту, то у меня уже выбора не будет.
– Зато живым будешь. – Возразил солдат и спрятал презентованную ему бутыль в свой рейдовый рюкзак. – Смертность в последнее время у рядовых вольных старателей зашкаливает. Эта планета словно обезумела. И берет с нам все большую плату кровью за наше здесь нахождение.
– Закончим с этим. – Поморщился от неприятной темы Прон и перевел разговор на другое более ему интересное дело. – Что там на Свалке? Может проходил через тебя какой-то слушок в последнее время? За мной сам знаешь не заржавеет.
Ветеран с намеком показал кивком подбородка в сторону не давно спрятанной бойцом бутылки.
– Да ничего вроде бы такого. – Дрон почесал бровь прикидывая прошедшую сквозь него информацию. – Хотя вроде бы в восьмом секторе не так давно охотники облажались. Там приманка лежала, а они говорят, что все прочесали и ничего не нашли. Ни одной сраной крысы, а ты сам знаешь, что так не бывает.
– Ну да. – Хохотнул на такое замечание старатель. – Этим олухом уровень качнули до двадцатки, а мозгов добавить забыли. Наверняка пошарились по верхам и свалили по-быстрому. Тем более тогда вроде Затоновы на большой земле войнушку объявили, и все охотники дружно подались по ту сторону Провала. Зачем заморачиваться и разгребать дерьмо в Провале если можно пограбить чужой и богатый клан?
На прощание приятель махнул Прону рукой и тот уже включив режим максимальной осторожности выбрался в дикие пещеры. В одиночку без поддержки слаженной старательской артели можно было в легкую нарваться на неприятности. Даже среди крыс встречались экземпляры один на один рвавшие гораздо более высокоуровневых охотников. Простые старатели всегда брали больше подготовкой и слаженностью, а не индивидуальной огневой мощью. Дорога вышла долгой. Специализированная охотничья пневматика, заряженная хорошим парализующим ядом так Прону и не понадобилась. Шорохи крыс раздавались где-то совсем в глубине темных пещер, и старатель смог пройти до восьмого сектора практически без лишних остановок.
– И что тут у нас? – Прон подсветил первое найденное растение платным приложением-анализатором.
– Вьюн Ползучий. Организм симбиотического типа. Обитает в местах скопления отходов жизнедеятельности ….
– Да ясно, блин. К сути уже переходи. – Не выдержал старатель нудного голоса приложения и на виртуальном экране собственного интерфейса перемотал справку дальше.
– Для приготовления лечебных или стимулирующих препаратов практически бесполезен, но ряд алхимиков его с удовольствием берут в живом виде, как утилизатора опасных отходов. Размножается вегетативно. Внимание! Рядом с ним зачастую произрастает пещерный мох. Очень полезный и достаточно дорогой лекарственный ингридиент. Рекомендую внимательно осмотреться.
Прон не смотря на двадцать лет стажа раньше почти не занимался мхом и травами. Так по случаю собирал пару раз какие-то ягодки корешки по указанию других старателей и все. Предпочитал добывать минералы вместе с относительно опытной артелью и под защитой клановых бойцов. Так было пусть и не особо выгодно, но заметно безопаснее. Но Прон решил все-таки скопить денег на пробитие барьера 10–ки и поэтому для начала вложил 42 кредита в приложение-анализатор. Среди старателей давно ходили легенды о людях, скопивших целое состояние на таких вот ягодках-грибах всего за несколько удачных выходов в Дикое Подземелье. И он, послушав своего более удачливого на этом поприще приятеля решил рискнуть. Очень уж не хотелось идти под крылышко одного из кланов, а без больших денег решить проблему границы десятого уровня не получалось.
Вскоре показался и подземный мох. Прон даже улыбнулся такой удачной находке. Даже по самым скромным подсчетам он за сегодня сможет вынеси отсюда травы минимум на сотню монет и разом отбить все расходы на подготовку и немного на вариться сверху.
Прон так увлекся сбором травы, что не сразу разобрал вопящее алярмом предупреждение своего сканерского навыка. Прокаченный до второго уровня очками этот специализированный навык был довольно серьезным по старательским меркам, и мужчина разом насторожился. О какой-то банальщине так вопить навык бы однозначно не стал.
Глаза и уши спасовали. Он не заметил и тени опасности обычными органами чувств, вот только на мини карте целый сектор впереди продолжал окрашиваться тревожно-красным.
– Скрытность. – Прон тихим голосом продублировал команду, вжимая в интерфейсе иконку второго своего прокаченного аж до третьего уровня навыка и замер, прижавшись спиной к скальному массиву.
Пневматическая винтовка на рефлексах прыгнула в руки, и старатель оглядел окрестность в мощный прибор ночного виденья, купленный в клановом магазине за бешенные 1400 кредитов еще в пору его работы на охотничью артель в качестве грузчика и трофейщика.
В навороченный прицел старатель сразу разглядел серую тень крысы. Даже руки не много задрожали от волнения. Минимум 300 монет, а то и все 500, если с разделкой туши не накосячить. В душе загорелась жадность, но Прон был опытным старателем и не мог себе позволить не обдуманных решений чреватых смертью. Если рядом есть еще хотя бы одна тварь, то он ее даже увидеть не успеет. Скорость и незаметность этих подземных монстров давно стали притчей в многочисленных байках старателей. Как и ненавидимая охотниками привычка далеко от стаи не отбиваться. Одиночки, конечно , попадались относительно не редко. Но вот только в стаях твари встречались на пару порядков чаще.
Прон внимательно продолжал осматривать окрестности, но пока следов присутствия других тварей не нашел. По всем внешним признакам животина была одна. Да и вела себя крыса странно. Она целеустремленно двигалась к какому-то одной ей видимому закутку и только временами привставала на лапки, сканируя всеми органами чувств окрестности этого закутка Свалки.
Когда крыса прошла мимо него и начала удаляться Прон вздохнул с облегчением. Пронесло. Его уровня маскировки вкупе с неподвижностью хватило, и старатель остался хвостатым монстром не замеченным.
– А может мне добыть что посущественнее подземного мха? – Тихо себе под нос прошептал Прон, из-за всех сил борясь с приступом алчности.
Мужчина внимательно прикинул свои боеприпасы. У него всегда были с собой интересные пульки, содержащие в себе яд-парализатор для крыс. И если подобраться на метров пятьдесят и свалить тварь с первого выстрела до того как она позовет на помощь всю стаю, то можно сорвать не хилый куш. Пневматика ветерана была все же спецом заточена против таких вот монстров и скорость пули была гораздо ниже области срабатывания естественного энергетического барьера животного. вся ее эффективность была построена на нервно-паралитическом яде и требовании стрелять сблизи, иначе монстр заметит и отреагирует.
Жадность победила и Прон аккуратно, стараясь не издать ни одного звука, стал обходить бугор крысиного дерьма вперемешку с мусором за котором скрылись его будущие монеты, завернутые пока в свою шкуру с серой шерстью.
Его навык скрытности с трудом перекрывал необходимый минимум. Крыса раз за разом замирала и начинала прислушиваться к окружающему миру в поисках раздражителя. Прон в это время старательно выцеливал заряженной нейротоксином винтовкой тварь. Но умный прицел раз за разом окрашивал цель в красный, во всю отговаривая стрелка таким образом от бесполезного риска.
– Да замри ты уже мерзость серая хоть на секунду. – Про себя взмолился Прон.
Шустрая крыса двигалась стремительно и постоянно пропадала из виду. Реакция и осторожность хвостатых хищников не зря сделала их такой сложной для охотников целью, которую они предпочитали брать на приманку в виде покалеченного человека. После пиршества они на какое-то время сильно теряли в осмотрительности и подвижности. Вели себя, словно обдолбанные наркоманы. Именно такое сравнение пришло на ум Прону. Где-то слышал, вот запомнилась аналогия.
Причем на обычных земных животных типа свиней или барашек крысы реагировать отказывались. Нет жрать, конечно, жрали, но при этом не теряли осторожности и застать их врасплох не получалось. Только в человеческом мясе было что-то полностью подавляющее инстинкт самосохранения у крыс на какое-то время.
Ловушки с ядом, впрочем, тоже не были эффективны. Монстры легко чувствовали отраву и обходили зараженную приманку за километр. И поэтому вариантов охоты было не много. Либо случайно в одиночестве встретить заблудшую серую тушку, что крайне редко происходило. Или идти на охоту всем рейдом и любоваться опустевшими пещерами. При намеке на опасность серые твари с лёгкостью растворялись среди бесконечных темных коридоров. И подземелье будто вымирало. Вот только и на большую группу мог найтись свой хищник. Или серый полосатик положит половину неосторожного рейда или еще какая мерзкая напасть выползет. А если не дай бог встретиться слепень, то тогда можно смело хоронить всю группу в пустых гробах. После встречи с такой тварью выживают только высоко прокаченные Истинные одаренные.
Крыса наконец-то пришла к своей цели и начала аккуратно скрестись о монолитную на первый взгляд скалу. Зачем Прон не разбирал. Возникла другая проблема. Его позиция опять не давала возможности надежно выстрелить. Пришлось потратить несколько секунд и аккуратно перебраться чуть вбок, что бы осмотру не мешала очередная гора из мусора и грязи, которую сюда намывала периодически разливавшаяся подземная река, текущая на километр севернее.
Крыса замерла на миг и Прон осторожно потянул за спусковой крючок. Его цель мигала в рамке дорогого прицела ярко-зеленым огоньком подтверждения захвата. Вот только выстрелить старатель уже не успел.
Крыса буквально провалилась в сплошную каменную стену. Прон даже рот открыл в попытке возмущенно выматериться на такую вселенскую несправедливость. Но опять не успел. Из открытого проема послышалась возня и шум. А потом резкий хлопок с совсем не слабой по меркам вечно темного подземелья вспышкой света. У старателя даже зайчики на мгновения в глазах замерцали, а прицел возмущенно пискнув и ушел на перезагрузку. Яркая вспышка сбила все настройки у не успевшего адаптироваться электронного девайса.
– И что это на хрен было? – Только проморгавшись Прон заметил смутно освещенную маленькую пещерку, поперек входа которой лежала скребущая лапами в агонии крыса.
В этот раз вперед старатель рванул уже не особо маскируясь. Крыса явно уже сдохла, а вот то что ее убило ….
В Провале знают всего два значения слова странно – опасно и очень дорого. И сейчас Прон был искренне уверен во втором значении встреченной им непонятки. Но это не помещало заглянуть внутрь только наведя винтовку на возможную цель.
– А вот теперь точно о-х-ре-неть. – Протянул последнее слово старатель, вглядываясь в открывшуюся ему картину. Мелкий пацан, совсем еще щегол не старше 11-ти или 12-ти лет лежал, вытянувшись в последнем рывке вперед и держал в руке кустарную пырялку с обугленным наконечником. А рядом валялась крыса с легкостью убивающая один на один взрослого прокаченного старателя.
– Ты дышишь еще, малой? – Прон наконец закинул винтовку в магнитные крепежи на спине и шагнул внутрь тесной норы пригнувшись.
Пацан ему не ответил. Только глаза слегка дернулись в приступе каких-то чувств или просто мальчишка старался осмотреть встреченного им человека.
– Парализован. – Констатировал мужчина и уже более внимательно осмотрел парнишку. Почти сразу он увидел сломанную ниже колена ногу с кое-как выполненной кустарной повязкой, и догадка смутно забрезжила где-то внутри разума видавшего виды старателя. – Ты та приманка?
Прон почти не сомневался в своем выводе. Взяться посреди Свалки другим путем пацану просто не откуда. Но как он выжил? Да еще и с такой раной?
– Ты Одаренный! – В этот раз Прон говорил утвердительно, не сомневаясь в своем выводе и его мысли охватила натуральная золотая лихорадка.
Совсем мелкий пацан самостоятельно инициировался. При том вполне успешно если смог завалить пусть и при невероятной удаче крысу. И если сдать его клану, то …
А вот после этих мыслей Прон загрустил. Как принудительно Одаренный он прекрасно понимал редкость таких вот детишек, которые сами могли принять магию. Причем в раннем детстве. Эти сразу уходили в кланы. Без вариантов. А тому, кто поможет найти такого пацана для клана……..
Мелькавшие в его воображении кредиты и порожденная ими алчность сменились воспоминанием о самой популярной награде у аристократов. Ему пожмут руку и с гордостью представят остальным нового бойца или офицера войск. И все. Его мечта о свободном поиске на поверхности ушли коту под хвост. Никто не даст ему денег и не отпустит на вольные хлеба.
– Да твою же. Еще и это, блин. – Прон опустил руку на лоб мальчишки, и он ощутил сильнейший жар. – Похоже у тебя парень сепсис начался.
Старатель на время отбросил мысли о будущем. Передача паренька в клан или что-либо еще откладывались на потом. Если пацана сейчас не вытянуть, то уже не будет ничего. Даже на органы черным алхимикам втихомолку не сдашь. Не берут они трупы, умершие от заразы. Только живых Истинных одаренных. А потому следовало в данный момент побеспокоиться о здоровье и безопасности найденыша. Все остальное потом.
Первым делом Прон затащил внутрь тесного закутка крысу полностью. Задняя часть серой хищницы продолжала торчать снаружи норы. А следом замаскировал вход накидкой-хамелеоном. А потом принялся за парня. В автоаптечке старателя все нужные лекарства были и сейчас нужно было просто приложить иньектор анализатора к коже и все остальное сделает уже сама умная электроника.
Время до хоть какой-то стабилизации пацана было. Прон только с некоторой брезгливостью размотал грязную окровавленную тряпку с ноги мальчишки, убрал грязь и морщась от запаха залил рану медицинским гелем. Даже при параличе от укола жалом крысы парнишки глазами выразил все эмоции от не особо умелого ковыряния в ране старателя.
– Ну извини, – хмыкнул Прон, глядя на эти едва заметные отголоски боли. – Я не лекарь. Но поверь, без такой помощи ты сдохнешь, не смотря на всю свою инициацию. Поэтому терпи.
Старатель под конец своей речи не сдержал ноток зависти к удачливому пацану. Ему бы спонтанную инициацию в свое время и не стал бы тогда Прон принудительно-добровольно полуфабрикатом от магии. Сейчас он готов был вытерпеть любую боль ради возможности не иметь ограничений.
– А теперь глянем на нашу крыску. – Прон отвлекся от одностороннего разговора с неподвижным пацаном и занялся более полезным делом – разделкой монстра на ингредиенты. Если сейчас упустить время, то многие органы значительно могут потерять в цене. А опытный старатель знал толк и в этом деле. Было время он работал на слаженную команду охотников в молодости и не мало разобрал на ингредиенты добычи. Если бы не патологическая жадность главы артели Прон бы наверняка до сих пор бы ходил на выходы с охотниками. Не смотря на реальную опасность охота на порядок интереснее нудной долбежки камня или просеивание песка при обычной старательской практике.
Работа спорилась и даже герметичная упаковка для органов нашлась в запасе Прона в нужном количестве. Не которые растения и грибы также требовали такого не хитрого метода консервации, и старатель взял с собой не дорогой упаковки с хорошим таким запасом.
Работа спорилась, не смотря на то что Прон уже давненько не практиковался в разделке крыс. Но опыт как говориться не пропьешь. Только на мгновение он задержал над тушей животного обвалочный нож. Ему вдруг пришли на память слухи о дикой стоимости органов Одаренного на черном рынке. Прон вздохнул и отмел эту мысль. Ему, конечно, не хотелось резать на органы совсем еще ребенка. Нет. Старатель не был святым. Ему ни раз приходилось совершать не самые благовидные поступки, но все-таки резать живого мальчишку на ингредиенты Прону было мерзко. И он с удовольствием ухватился за аргумент против этого поступка – заплатят ему бандосы курирующие подобные сделки скорее пулей или ножом. Не столько что бы скрыть сделку, а скорее из банальной жадности – не про честь нищего старателя такое бабло. Осторожные слухи в их среде намекали, что стоимость органов истинного Одаренного вполне могла перевалить за сотню-другую тысяч кредитов. За такие деньги его самого легко завалят в ближайшей подворотне.
Причем его органы принудительно инициированного нафиг не сдались черным алхимикам. Все дело в кубитах – в организме Истинного Одарённого они имеют свойство сами воспроизводиться. А у Принудительных нет. Всегда ограниченное количество кубитов, которое и ставило границы уровней в развитии. Собственно, деньги, которые были нужны Прону для прорыва и требовались ради подпольной инъекции дополнительных кубитов. Клановый алхимик согласился сделать стопроцентно гарантированную прививку клановой пехоты. И за деньги не заметить, что рекрут не прописывает в Системе обязательную присягу аристократам.
Нет были, конечно, и вполне легальные пути получения такой инъекции в частных клиниках. Вот только и цена там являлась уж совсем кусачей и явно не по карману рядовому старателю. Даже минимальная инъекция ради прорыва за грань десятого уже стоила тысяч 40-50 монет в зависимости престижности и надежности медучреждения.
Под такие неутешительные мысли Прон и разобрал крысу полностью. Осталось только та часть, которую не успеть донести до скупщика в любом случае. Даже если он выйдет прямо сейчас и бросит пацана в этом закутке.
В охотничьих командах для сохранения пищевой вырезки обычно использовались специализированные емкости. Вот только они и денег стоили. А Прон совсем не рассчитывал на такую редкую добычу, как крыса. И соответственно не вкладывался в довольно специфические расходники. Не самые дешевые по его меркам.
– Ну а чего? – Сам для себя прикинул старатель и достал походный кулинарный набор. – И так пропадет бес толку. – А я впервые в жизни узнаю почему скупщики берут это мясо по 40 монет за кило.
Специи и соль Прон нашел в своем рюкзаке быстро. Не раз приходилось в долгих выходах питаться собственноручно приготовленными блюдами. Даже автономная печка и пара мягких пластиковых мисок нашлись, которые после использования легко размягчались и снова становились по компактности похожи на обычные пакеты.
– Нужен только нейтрализатор запахов, – спохватился старатель и активировал за маскировочной накидкой одноразовую химическую вонялку, напрочь отбивающую с той стороны небольшой норы ароматы жаренного мяса.
– Теперь у меня есть целых три относительно безопасных часа на готовку. – Прон даже руки потер от предвкушения и принялся за маринад.
Не хитрая работа полностью заняла руки и голову старателя. Витавшие при готовке ароматы напрочь отбили все мысли о будущем лежачего рядом мальчишки. Да и его собственном тоже. Хотя, конечно, не столько желание вкусно и говорят очень полезно пожрать отбило эти мысли. Просто Прон решил малость переварить свои выводы и вынести окончательное решение чуть позднее. Просто единственный разумный выход старателю не нравился – гарантированно он мог получить прокачку даже до тридцатого уровня только от клана за эту находку. Вот только вместе с присягой и это Прону очень не нравилось. Не хотелось терять даже ту небольшую свободу, что у него была. Вот только альтернативой было уйти и пусть пацан здесь сам сдохнет от набежавших вскорости соплеменников жаркого.
Не смотря на всю жестокость окружающего мира такое решение претило Прону, но и перспектива поступления на службу клану откровенно не нравилась. Поэтому с легким сердцем вольный старатель отложил на потом все решения и вплотную отдался первой партии стушенной со специями крысятины.
– А меня покормишь? – От неожиданного вопроса, прозвучавшего в голове Прон едва не подавился не до конца прожеванным куском и изумлением обернулся к начавшему приходить в себя пацану.
Я лежал полностью парализованным и молча смотрел на вход в мою нору. Шум чьих-то шагов нарастал, и я даже выдохнул вначале. Судя по всему, это явно не крысы. Человек. Вот только от людей можно ждать неприятностей гораздо хлеще. Но то будет потом.
– Ну жрать по крайней мере заживо не начнут. Уже плюс в моем положении. – Я молча начал диалог сам с собой.
Внутрь пещерки нырнуло тонкое дуло какой-то специфической винтовки. А затем вошедший стянул шлем и в его глазах я увидел откровенное удивление. Взглянувший на меня мужчина ни как похоже не ожидал здесь встретить раненного и парализованного мальчишку.
Затем последовал короткий монолог с вопросами, на которые вошедший умудрялся сам себе отвечать. Причем, зараза такая, довольно близко к истине. Умный попался мужик. И чего мне теперь делать? И почему он в одиночку бродит? Где его рейд? Вопросы роились в моей голове без ответа, и я их на какое-то время оставил. Не зачем себе впустую забивать голову. Все равно от того, что я себе сейчас окончательно сломаю мозг не решаемыми при моем уровне информированности вопросами ничего не измениться в моем положение от слова совсем.
Рану мою, впрочем, не спешивший просвещать меня старатель обработал довольно быстро пусть и несколько неуклюже, вызвав пару дополнительных приступов боли и злости на весь мир скопом.
– Убивать сразу не планирует. – Сделал я вывод во внутреннем диалоге сам собой. – И почему-то поняв, что перед ним сосунок Одаренный не орет, срывая глотку в чат о найденной покоцанной тушке. Интересно, а почему? И не удастся-ли мне с ним найти каким-то образом общий язык?
Вот только я парализован на какое-то неопределенное время и когда выйду из этого вегетативного овощеподобного состояния, то могу уже оказаться в ласковых ручках какого-нибудь клана. А после гостеприимства Затоновых мне напрочь не хотелось общаться с аристократами. По крайней мере до тех пор, пока я сам не буду из себя представлять что-то получше куска парализованного крысиного обеда. Чьим-то божественным или демоническим попущением не надкусанным.
– Надо попробовать договориться. Причем срочно. – Я окончательно пришел к решению своей ситуации. Остался один малюсенький вопрос. А как? Говорить не могу, только думать и в интерфейсе ковыряться. Система же никуда не делась, как и мой доступ к внутреннему интерфейсу. Вот я все-таки северный рогатый олень, не смотря на частичную память гениального ученого проснувшуюся во мне.
Я мгновенно зарылся в различные вкладки интерфейса, искоса глянув на увлекшегося разделкой крысы мужика. Пока не закончит с трофеем у меня есть какое-то время. Главное его не упустить и понять за этот не долгий период почему он вприпрыжку не побежал сдавать меня кланам. Только так я смогу понять за какую струнку в мужике дернуть, чтобы договориться.
Магазин самых разных приложений я нашел довольно быстро. И его разнообразие меня приятно поразило. Для чего тут только программ не было. И уровни определять и примерную опасность монстров рассчитывать. А уж самых различных чатов нашлось просто не мыслимое количество. Сотни различных приложений светились яркой рекламой и обещали не мыслимую по качеству и надёжности связь самого разного формата. Одна беда – все они были платными. Какая мне в данный момент разница в устойчивости этих программ к теоретическому взлому, если у меня банально нет ни одной сотой части кредита на счету?
Я даже отчаялся на какое-то мгновение. Как среди тысяч и тысяч программ найти хотя бы одну бесплатную. Или хотя бы с отсрочкой платежа? Может тут есть демоверсии?
Мысль мне пришлась по душе. Хоть какая-то надежда. Наверное, если бы не осколки памяти меня-прошлого я бы никогда не разобрался в этой кричащей мешанине.
Но меня при взгляде на всю эту мишуру вдруг прострелила одна мысль. В моей изначальной Системе подобного быть не могло. Она создавалась исключительно, как инструмент развития человека. А значит – все коммерческие магазины были похоже внешней надстройкой.
– Сука ты Карпентер. – Я выругался мысленно и где-то даже восхищенно. – Это же надо умудриться обойти базовые настройки безопасности ИИ и добавить что-то свое, не вписанное в изначальное ядро программы. Гений он все же, хоть и та еще жадная тварь.
Но не мог же мой ИИ покорно стать площадкой для зарабатывания кем-то бабла? Банально алгоритмы заточены под развитие человека, а не предоставление коммерческих услуг посторонними людьми. Значит здесь могут быть представлены и как минимум простенькие бесплатные приложения написанные и залитые каким-нибудь тренирующимся программистом-студентом. Надо их просто найти.
Я обшарил вкладку магазина и не нашел критериев для отбора бесплатных версий. Только рекомендации, в соответствии с которыми выставлялся продукт и постраничная вкладка с ранжировкой. Я случайно потыкал во вкладки и вздохнул. Нужное мне вручную, тупым перебором вариантов можно искать сутками. Правда можно было в меню поиска ввести код требуемого программного продукта, вот только его надо было знать. Яначал лихорадочно размышлять. Пролистать все варианты я банально не успею. Десятки и десятки тысяч написанных за эти десятилетия приложений. Раньше парализация от крысиной отравы сойдет, и этот мужик маринующий рядом мясо уже скорее всего примет и реализует свое решение. И совсем не факт, что оно мне понравиться.
–Думай, башка, думай. – Я мысленно заскрипел осколками знаний в голове и вдруг наконец вспомнил. – Я же, когда-то сам написал простенькое приложение для связи, когда тестировал добровольцев впервые после меня пошедшими на инъекцию кубитов. И оно где-то обязательно должно было остаться в теле Системы.
– Какой у меня там был код приложения? Что-то очень простое? – Я напряженно обдумывал, а затем подсознательно набрал в мерцающем окошке поиска простенькую цифровую комбинацию из года и дня рождения.
– Есть. – Я едва не станцевал джигу. Опять помешала выражению эмоций полная неподвижность. Кривая и не красивенькая картинка нашлась в магазине приложений моментом, и я тыкнул кнопку скачивания.
– Установить приложение, пользователь? – Система внезапно ожила этим вопросом, и я мысленным усилием вдавил кнопку «Да».
Установка и настройка заняли еще минуту, и я наконец прервался, едва дернув губами. О, похоже и парализация понемногу начала сходить. И гораздо раньше срока. Спасибо лекарствам из аптечки пока неизвестного мне мужика.
В этот же момент до голодного организма наконец дошло, что рядом есть вкусно пахнущее мясо. И я даже от себя не ожидал такого тупого первого вопроса к незнакомцу. Язык сработал гораздо быстрее мозга.
– А меня покормишь? – Было бы забавно наблюдать как взрослый и серьезный мужик подпрыгивает на месте от раздавшегося внутри его черепушки голоса. Забавно, наверное, в любой другой момент. Вот только не сейчас. Жрать хотелось до одури и даже едва шевелившиеся губы мне похоже не сильно помешают.
– Заговорил, – Хмыкнул вслух незнакомец и все-таки проглотил кусок, едва не застрявший в горле. Потом пристально взглянул на меня и сделал какие-то свои выводы потянулся за своей аптечкой.
– Полностью парализацию не сниму. Откуда у рядового старателя такие дорогие препараты, но пожрать через пару минут сможешь. – Мужик не поленился мне объяснить свои действия, прежде чем приложил свою аптечку к моей шее. – Давно не видел еды?
Последний вопрос он задал с сочувствием человека, отлично понимающего что такое голод. Похоже старатель и сам хлебнул в свое время лиха.
– Пару суток примерно. – Я опять воспользовался приложением, чувствуя, как с тысячами мелких булавочных уколов оживают язык и щеки. – Точно не помню. Много чего случилось в последнее время.
– Попей для начала, а потом будешь лопать. – Старатель так и не назвавший свое имя протянул к моим губам флягу и осторожно помог сделать несколько мелких глотков солоновато-кислой воды.
– Ну а теперь потерпи пару минут Ксан. Сейчас я тебе помогу поесть. – Мужик улыбнулся, видя на моем не очень пока послушном лице гримасу изумления. – Сразу видно, что ты, мелкий, не из аристо. Они подобные штучки знают на зубок с раннего детства.
– Отку-уу-у –да- во-оо мо мя? – Я автоматически попытался задать вопрос вроде уже ожившими губами, но явно переоценил свои возможности. Из моего рта вылетела какая-то дикая не понятная даже мне смесь звуков.
Про себя выматерился, увидев ухмылку старателя-незнакомца, набирающего в пластиковую миску мелко порезанные раньше куски мяса. Уже собирался задать свой вопрос через голосовой чат, но похоже мою невнятную попытку поняли. Умный мужик попался, блин. Это может быть не только проблемой, но и полезно. Стоит над всем хорошо подумать.
– В настройках интерфейса можно выставить отображение никнеймов. – Незнакомец поднес к мою рту пластиковую ложку с мясом и продолжил, видя что я с трудом, но проталкиваю в себя пищу толком и не пережевывая.– Или наоборот скрыть. Если ты, конечно, понимаешь где искать. Простым старателям долго приходиться до этих всех нюансов докапываться. Поэтому и сказал тебе, что из простых людей. Даже дети аристо с малых лет еще до инициации изучают интерфейс и знают такие мелочи.
Я хотел что-то спросить у незнакомца, например его имя, точнее прозвище в Системе, но тут мне под нос поднесли первую ложку с жаренным мясом и такие глупости напрочь вылетели у меня из головы. Меня сейчас не интересовало ни имя моего нежданного товарища-спасителя. Ни даже мое собственное будущее. Возмущенный принудительным голоданием желудок зарычал танковым дизелем и набросился на первые с трудом проглоченные непослушным горлом куски. И весь мир перестал для меня существовать. Протушенное с солью и специями жесткое мясо отдавало каким-то непривычным вкусом и почти не поддавалась моим не послушным челюстям. И все же было пищей богов.
Я ел с жадностью и захлебывался мясным соком и собственными непроизвольно текущими слюнями. И не собирался отказываться от такого трудоемкого процесса, как проглатывание и пережевывание полупарализованным ртом такой неудобной в моем положении еды. Да уж, видимо, инициация знатно истощила и так весьма скудные резервы моего организма, если я совсем потерял голову. Нет. Раньше мне приходилось голодать с сестрой по несколько дней, перебиваясь совсем малыми крохами, найденными по мусорникам. Вот только такого острого чувства я еще не испытывал никогда. Инстинкты словно сами включили режим выживания и тело просто требовало максимально насытиться, на время отключив мозги за ненадобностью.
Краем взгляда я при этом все же посматривал на своего кормильца. На его лице при моей кормежке было странное выражение. Смесь жалости и злости.
Жалел похоже мужчина меня, а вот на кого он злился? Но я пока этот вопрос решил оставить на потом. Всему свое время.
– Хватит пока. – Вместо очередной ложки с мясом я услышал слова старателя и мой желудок снова вернул контроль над телом мозгу, возмущенно рыкнув только и намекнув, что маловато будет. – Тебе может быть плохо если переешь. А через часик я тебя еще покормлю. Лучше меньше, но чаше.
– Зачем помо-о-о-гаешь?
Эти слова я из себя выдавил уже вполне членораздельными, хотя и опять язык сработал раньше мозгов. Ляпнув по подростковой горячности самое меня волнующее не подумав. Не делают все же крохи воспоминаний о прошлой жизни из мальчишки взрослого мужчину.
– Ну тебя можно отдать в какой-нибудь клан и меня за то наградят. – Безымянный для меня старатель чуть заметно опять разозлился на что-то и отвернулся в другую сторону, перемешивая на автономной походной плитке новую порцию жарящегося мяса. Ну да. Ему то я поесть не дал и сожрал почти всю пайку в одну морду.
А я задумался над не произвольной реакцией старателя. Похоже ему самому не очень нравилась эта идея. Не смотря на ее очевидность и прибыльность для него. Я даже не много подзавис раздумывая над простым вопросом. Почему?
На трущобном дне, где я вырос вступление в клан даже простыми слугами казалось чем-то вроде золотой мечты. Всегда сыт, одет и обут. А также, что не маловажно защищён от чужого произвола. Именно поэтому мы с сестрой так по дурости и попались вербовщикам Затоновых. Красивый и облагороженный фасад прятал за собой настоящее рабство. Впрочем, по сравнению с тем существованием, которое вели на дне общества никому не нужные дети и то было едва ли не воплощенным земным раем. Ровно до того момента, как мы попали в услужение к больному на голову ублюдку Сэмму.
– Как вас зовут? – Я начал говорить все увереннее и уже не запинаясь над каждым словом. – Мое-то имя вы уже знаете.
– Прон, – коротко и не поворачиваясь ко мне ответил мужчина. – Зови, как я прописан в Системе. Это прозвище для меня уже давно стало гораздо ближе давно забытого всеми имени. И давай на ты. Здесь в Провале на вы ни к кому не обращаются. Кроме клановых аристо, конечно.
– Прон, а зачем тебе сдавать меня клановым? Ради награды? – Я постарался сдержать дрожь в голосе и выглядеть со стороны просто любознательным мальчишкой. Авось тертый мужик расслабиться и проговориться, сболтнув нечто важное для меня.
– Тебе-то какое дело до моей награды щегол? – Прон похоже не на шутку разозлился и решил выплеснуть свое недовольство на единственного присутствующего человека рядом с ним. Тем более я так замечательно подставился со своими глупыми вопросами.
Мужик глубоко вздохнул и на мгновение замолчал выдохшись. Его лицо налилось краской злости, и я даже его пожалел на мгновение. Хотя, нет. Вру. Мне надо было его вывести из состояния равновесия, чтобы понять, чем можно его привлечь на мою сторону и уговорить его отказаться от такой очевидной идее по монетизации моей слегка поломанной тушки.
– И все же? – Я постарался придать моему тону некоторого таинственного намека, но горло постыдно сорвалось тонкий ломающийся фальцет.
– Кхе, кхе. – Я закашлялся и с благодарностью принял сунутую мне под нос флягу с водой.
Прон не смотря на внешнюю суровость бережно меня напоил и несколько успокоился за время заботы обо мне.
– Я не стараюсь вести пустой разговор. Мне действительно важно понять ваши …. – Я заметил осуждающий взгляд человека напротив и мгновенно исправился. – Твои, Прон, мотивы. Причем не из пустой любознательности. Может мы совместно найдем другой вариант награды за твою, не скрою, очень мне в данный момент нужную помощь?
– Я хочу пробить барьер 10 уровня и остаться при этом вольным старателем. А желательно подняться еще выше по уровням. – Мужик отвернулся и начал помешивать на горячей плитке мясо.
– Но если ты обратишься в клан, то они потребуют в любом случае присяге с системным подтверждением. – Я наконец соотнес все недосказанности и скрытую злость моего не вольного спасителя.
– Да, слепень тебя раздери. – Ругнулся уже тише старатель, окончательно беря под контроль разбушевавшиеся эмоции. – И давай уже затыкайся. В этом мне помочь покалеченный Одаренный не сможет. Даже если он Истинный. Толку от тебя нулевка ближайшие пару лет не будет. Потом да. Может станешь через пару десятков лет крепким магом, но сейчас нам не о чем говорить.
– А почему сразу нулевка? Я не …. – Вот всегда подозревал, что подростковые кипящие гормоны – зло. Вот кто дергал меня за язык, кроме собственного не понятно откуда взявшегося желания похвалиться?
– А какой ты получил уровень при инициации? И кстати, а чем ты убил крысу? – Даже одной не осторожной фразы этому человеку хватило, чтобы сделать верные выводы и вспомнить самое начало нашего знакомства и не заданные вопросы. Вот блииииин!
– Первый получил, – Соврал я, стараясь хоть немного собственных тайн оставить для личного пользования. – А убил навыком. Бонус от Системы прилетел при инициации.
Врал я отчаянно и похоже уже сам начал запутываться в собственной лжи. Что я такое несу? А если спросит какой бонус и за что? Я же блин совершенно не разбираюсь в сегодняшних навыках, классах и уровнях Системы. Когда я сдох, то оставил свое детище по сути зародышем еще. Даже не грудничком-младенцем. За столько десятилетий я уже и сам с трудом узнаю то во, что переросло мое творение.
Но Прон почему-то не поинтересовался деталями. Похоже его самого сейчас волновал гораздо больше тот факт, что я не обычный Одаренный, если не получил ноль в графе уровня при инициации и насколько это может быть ему лично полезно.
– Скажи, а как можно исполнить все твои хотелки не привлекая кланы? – Я попытался придать своему голосу нотки Эдемского яблокодарителя. Может его больше заинтересует практическая сторона вопроса и он перестанет от меня тянуть сведенья, которые я совсем не хочу никому рассказывать.
– Известно как, малой. – Усмехнулся старатель все еще прибывающий в задумчивости и эдак настороженно поглядывая на меня. – Тысяч эдак двести монет я сразу не увижу пределов в прокачке уровня до 30, а быть может и на сороковой хватит. Давненько не интересовался ценами в лекарнях. Вот только у недавней приманки таких кредитов отродясь не было. И быть не могло, а потому завязывай с пустым трепом.
– Не было, – Я не стал спорить с очевидным. Вместо этого просто кинул на уже разделанные тушу крысы. – А сколько такая радость стоит при оптовой продаже?
Прон сразу не ответил. Мужчина замолчал на несколько минут, внимательно разглядывая чересчур наглого и самоуверенного мальчишку, которого нашел при смерти не так давно. Вот только ему и самому чертовски хотелось, что бы этот пацан оказался прав. Прон сразу понял к чему его подводит молодой Одаренный, вот только слишком уж много было против слов его найденыша.
– Это очень осторожные животные. Тебе просто повезло сегодня и то ты едва не откинул копыта, малец. – Прон мотнул головой и откинул такую соблазнительную мысль о свободе и попытках раскрыть тайны этой планеты, и ни от кого не зависеть при этом. Как бы мальчишка красиво не рассказывал добыть несколько сотен туш он не сможет, а без этих денег не стоит и пытаться реализовать собственную мечту.
– А если я докажу? – Я даже не смутился от откровенно насмешлив взгляда старателя, которым он меня окатил с головы до ног. – Не сейчас, конечно, а как только маленько в себя приду. Чего вам стоит не много подождать и точно убедиться в невозможности альтернативного решения. Сдать-то меня всегда успеется. Бегать по этим коридорам и вечно прятаться от всех я все равно не смогу.
А вот теперь по-моему Прон задумался всерьез. Он даже мясо жевал абсолютно механически и не обращая внимания на заливающий тактические перчатки горячий крысиный жир.
– Представим, что я соглашусь. – Медленно начал мужчина, только сейчас заметив свои измазанные ладони и ожесточенно их оттирая какой-то изгвазданной тряпочкой из своего безразмерного рюкзака. – Только давай на берегу проясним один не маловажный вопрос – а как ты собрался охотиться? Эти твари, не зря славятся своей осторожностью и их замахаешься искать по этим пещерам. Да и сожрать если набегут стаей они могут и большой рейд охотников. Не то что одного тощего мелкого наглеца.
– Легко. – Я отвечал с той уверенностью, которой совершенно не испытывал. Но голос звучал твердо. Или мне по крайней мере так казалось. – Я ведь для них сейчас кто?
– Кто? – Повторил за мной последний вопрос Прон и выжидательно уставился на меня.
– Вкусный кусок мяса и беззащитный. Не чувствуют они от меня угрозы. – Я попытался по привычке помахать перед носом своего собеседника пальцем, и моя кисть дернулась. Сходит уже парализация, что не может ни радовать.
– Ну так правильно не чувствуют. – Хмыкнул на мое замечание мужчина, поразившись про себя моей наивной самоуверенности. – Чего ты им сделать то сможешь? Сожрут хрустя твоими косточками и спасибо за обед не скажут.
– Ну этой же я чего-то сделал. – Я кивнул оттаявшим окончательно подбородком в сторону нашего обеда, скворчавшего на походной плитке. – Нет, я понимаю, что дело будет не простое. Да и вложиться надо будет маленько в мою экипировку. Время все это дело определенное займет, но …..
Добавлять Прону, что за эту охоту заметно прокачаюсь и уже мне будет проще разговаривать с ним в том числе я не стал. И сам поймет, но и риск с его стороны того стоил. Если наше маленькое предприятие выгорит, то человек напротив меня станет богаче на сотни тысяч кредитов. В клане ему никогда не дадут возможности так подняться. Уровни, конечно, за мою тушку ему прокачают. Вот только вместе с системной присягой на верность, которую не обойдешь.
Мужчина думал. Было видно, что он крепко подзавис со всех сторон размышляя над ситуацией.
– Покормишь еще? – Не выдержал я напряженного молчания и разнообразил гулкую подземную тишину самым для меня насущным вопросом. Что Прон там решит еще не известно, но вот пожрать хочется уже сейчас. Причем зверски, словно не было недавнего перекуса.
– Ага, – Не впопад ответил старатель и придвинулся чуть ближе, зачерпнув ложкой мясо.
Отдавать такие деньги другому, жаба конечно душила меня изрядная, но и я прекрасно понимал, что без помощи со стороны не выгребу. Сдохну, не смотря на весь потенциал свой и крохи памяти создателя этой самой Системы.
– Сделаем так. – Прон похоже все обмозговал и принял окончательное решение. – Ты пока лежи здесь. А я мотнусь обратно сдам добычу и пошуршу кой-какими своими связями. Если смогу найти вариант устроить тебя в нашем лагере своим скажем племянником или не вовремя объявившейся ошибкой юности, то попробуем провернуть твое предложение. А если нет, то как говориться и суда нет.
– А у вас там что подростки есть на станции? – Я даже удивился таким мимолетно узнанным фактам. – Почему-то мне всегда казалось, что вас там смесь воинских городков с исправительной колонией.
– Родственников многие подтягивают. Почему нет то? – Отмахнулся от моей плоской шутки Прон. – На самой станции вполне безопасно, а работы для детей, жен охотников хватает. Первичная обработка и консервация всего добываемого в Провале добра поднимает конечную цену у скупщиков почти в два раза.
– То есть если вы задним числом пропишите меня в бумагах как родственника, то я смогу вполне официально находиться в форте? – Я на мгновение задумался и понял, что если выгорит такой вариант, то мне никаких денег не жалко будет для такого полезного человека.
– Ключевое тут слово если. Поэтому заранее губу не раскатывай. – Прон разом обрил мой оптимистичный настрой до состояния зародыша хорошего настроения. – Мне надо будет как-то договориться еще с людьми. Если не прокатит, то пойдешь в клан, как миленький. Деться тебе отсюда все равно особо не куда.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
