«Мамочка, это невероятно, я даже не знала, что при академии такие красивые общежития», «Папа, ты видел фонтан с магическими элементами, просто чудо», «бабушка, верь в меня, я поступлю на боевой факультет и принесу славу нашему роду, декан факультета прославленный генерал, я успел посмотреть тренировку старших… это… это просто невероятно, какая мощь!»
Все эти разговоры будоражили воображение и кровь, скорее бы Кристофер вернулся, и я своими глазами увидела величие столичной академии.
Ближе к обеду двери нашего кафе распахнулись, впуская шумную компанию из восьми человек. Кого-то из них я видела впервые, а вот двух узнала, они часто заходили в наше заведение полакомиться сладким. Один из них произнёс:
– Я вам говорю, что десерты тут просто ум отъешь, приправлены магией из магических кристаллов, доставленных с границы. Эй, рыженькая, – окликнул он меня.
– Добрый день, господа, – дежурно улыбнулась.
– Соедини для нас два столика и побыстрее, – скомандовал тот, заставив меня осмотреться.
Свободным оставался лишь один столик. Что же делать?
– Тут такая ситуация… Придётся немного подождать.
– Фиалка, что случилось? – Эхмея подойдя, осмотрелась и поняла причину загвоздки. – Господа студенты, день сегодня прекрасный и поэтому если вы не против, то я предлагаю поставить для вас столики на улице, – видя, что постоянный клиент собирается возмутиться, она быстро продолжила: – Но так как вы постоянные клиенты нашей кофейни, то каждому из вас один напиток бесплатно.
Студент, что привёл сюда друзей, улыбнулся и, наверно, хотел согласиться на щедрое предложение, как его опередил другой гость.
– Не нужны нам бесплатные напитки, но мы согласны посидеть на улице, вы правы, погода прекрасная. Милая леди обслужит нас?
Какой невероятно красивый и глубокий голос у этого молодого человека, улыбаясь и почему-то краснея, кивнула.
– Брат, опять ты с обслугой заигрываешь? – рядом стоящий молодой человек, резко высказался, развернулся и вышел из кафе.
Эхмея, с помощью одного повара очень быстро вынесла столы и стулья под широкий навес на улицу, в этом месте летом открывается веранда.
Молодые люди расселись, я же раздав меню, замерла, ожидая, что они выберут. Пока они рассматривали меню, я рассматривала их. Не всех, конечно, а именно того, что заговорил со мной таким приятным голосом.
Молодой человек был высокий, подтянутый, с широкими плечами, крепкими руками, мышцы, гулящие под тонкой рубашкой приковывали к себе взгляд, в дорогой одежде. Медленно выдохнув, перевела взгляд выше, на грудь, покраснев, подняла глаза ещё выше и встретилась с невероятно красивыми голубыми глазами. Вздрогнув, похолодела, именно такие я видела в храме.
– Эран, стоит тебе только рот открыть, как все девушки у твоих ног, – голос с насмешкой, заставил меня покраснеть, повернув голову, посмотрела на говорившего.
Это бы всё тот же молодой человек, что недовольно шипел в кафе.
«Завидуешь? Так завидуй молча! Голос неприятный, худой, словно жердь, руки тонкие, плечи, словно у девчонки, грудные мышцы не натренированы, лицо тощее, на голове конский хвост, да и глаза не небесно-голубые, а ярко-жёлтые с вертикальными зрачками, не сравнить Эраном» – вот что я бы сказала этому выскочке, если бы смогла вымолвить хоть слово. Во-первых, я не могу вступать в досужие разговоры с посетителями, а во-вторых, вертикальные зрачки меня напугали, впервые вижу такой цвет глаз, а уж про зрачки совсем молчу.
– Ранк, ты жесток, – молодой человек, мечта всех девушек, улыбаясь, повернулся к говорившему. – Что с тобой? Твои глаза!
Вновь услышав приятный голос Эрана, покраснела, на второй план отошли жёлтые глаза, вертикальные зрачки. Пусть он ещё что-нибудь скажет. Меня влекло к этому красавчику.
Через минуту молодые люди сделали заказ, я, поблагодарив, озвучив время ожидания, вздохнув, ушла обратно в кафе. Расставляя бокалы на поднос, попыталась пристыдить себя, опустить на землю. Фиалка кто ты и кто Эран? Не удивлюсь, что богатенький дракон, а для таких уже с рождения приготовлена пара. Но внутренний голос прошептал, что мечтать мне никто не запретит и в своих девичьих снах я могу видеть кого хочу.
Глава 6. Академия, встречай меня
– Ты вернулся? – тихо взвизгнув, всунула в руки Кристофера поднос и бросилась переодеваться.
Ровно через пять минут я была при полном параде.
– Возле общежития небольшая ярмарка, загляни туда, если уверена, что поступишь, то можешь за недорого присмотреть себе артефакт, зелье или даже духовного зверя, сегодня на весь товар скидки,– Кристофер был в хорошем расположении духа.
– Ух ты! Спасибо, я побежала, как раз взяла немного денег, – мои ноги сами направились через зал. Лишь одна мысль была в голове, скорее оказаться на территории академии и своими глазами увидеть место, где готовят лучших магов.
– Эй, красавица, а как же наши блюда? – стоило за моей спиной с тихим звуком закрыться двери, как меня окликнули.
С моего лица не сходила улыбка, повернув голову, произнесла:
– Очень скоро их вам принесут.
– Постой, постой, – голубоглазый протянул ко мне руку. – Куда же ты так спешишь? Давай я тебя провожу?
– Нет, спасибо, мне вон туда, – я указала рукой на академию. – День открытых дверей, попробую в этом году поступить.
– Вот это да, если поступишь, то мы будем учиться вместе, – произнёс молодой человек, а я, кивнув, побежала дальше.
– Наймёшь её полы мыть в общежитие? – резкий недовольный голос донёсся мне в спину, даже оглядываться не нужно и так было понятно, что это желтоглазый выдал. Завидует наверно, что все девчонки смотрят на его братца. Пф-ф…
Тут же выбросив из головы гостей заведения, быстрым шагом направилась к своей мечте.
Подходя к воротам академии, увидела расстроенную девушку с большим полосатым чемоданом в руках, рядом на земле стояла огромная клетка с попугаем. Незнакомка, хлюпая носом, смотрела на одного из охранников, который ей что-то втолковывал.
Неужели, как и я, приехала не в то время поступать. Бедняжка, подумала я и практически прошла мимо, но остановившись, вздохнула и решительно направилась к незнакомке.
– Привет, ты поступать приехала?
Та недоверчиво на меня посмотрела, поставила чемодан на землю, достала платок из кармана, высморкалась и только потом заговорила:
– Я не поступать, а на свидание к жениху, а его позвать не хотят, не положено, тем более что он студент боевого факультета. Я думала, что остановлюсь у него в общежитии, – в этот момент охранник, что стоял рядом, громко хмыкнул. – Поживу у него, а потом поступлю в академию, – её глаза вновь наполнились слезами.
– Ты хочешь жить в мужском общежитии? – удивлённо поинтересовалась, не найдясь чего ещё сказать.
Та кивнула.
– Я от родителей сбежала, они решили не дожидаться возвращения моего любимого, а выдать за богатого соседа, даже письмо в академию написали, что разрывают помолвку, – девушка уже рыдала.
– Не плачь, – погладив её по спине, подняла взгляд на охранника. – Неужели ничего нельзя сделать? Сегодня же день открытых дверей, позовите его, пусть поговорят.
– Девушка устроила неприятную сцену возле общежития, пытаясь попасть внутрь, пришлось выдворить. Скажите спасибо, что не вызываем стражей порядка. Молодого человека оповестили, что к нему приехала невеста, – нехотя произнёс охранник. – Он не вышел, не силой же его тащить. И вообще, не положены встречи с родственниками и невестами без предварительной договорённости с деканом.
– Не верю, – прошептала девушка и с надеждой посмотрела на меня.
– Я не знаю, чем могу помочь, – несчастная присела на чемодан, закрыла ладонями лицо и зарыдала.
Попугай в клетке оживился, задёргался на жёрдочке, переместился в мою сторону и посмотрел осмысленным взглядом.
– Чего уставилась, помоги, заплачу золотом, – неожиданно выдал тот, картавым голосом.
Ага, попугай и заплатит, усмехнулась про себя, но поспешила утешить несчастную:
– Так, не плачь, не всё потеряно, возможно, он не может выйти, сама же понимаешь, боевой факультет, вдруг отрабатывает на полигоне.
Я не знала, что ещё сказать. Вот куда её в таком состоянии, одну в незнакомом городе?
Да, день с самого утра не заладился, грустно посмотрев на академию, поняла, что день открытых дверей мне не светит, вздохнула и взялась за ручку клетки.
– Идём ко мне, чай выпьешь, я тебя накормлю, отдохнёшь, а там решим, что дальше делать.
– Правда? Ты зовёшь меня к себе домой? – она, перестав лить слёзы, доверчиво посмотрела в мои глаза. Вот же наивная.
– Нельзя так легко верить незнакомцам, могут и ограбить. А так, правда, я живу на этой же улице, вон видишь кафе. Пойдёшь?
– Пойдёт, – ответил попугай за хозяйку. – Тебе верю, ты хорошая, – продолжил картавить пернатый, погладывая на меня. Взгляд у него был ну очень уж человеческий, что в тот миг мне неожиданно стало страшно, а что если это я наивная.
Бр-р… подумается же такое.
– С Аро я ничего не боюсь. Раз он сказал, что ты хорошая, то, значит, можно идти, – девушка с трудом несла чемодан, но не отставала. Кирпичи у неё, что ли?
Но в этот момент меня ещё интересовало, что скажет Эхмея. Она запретила приводить кого-либо в комнату. Но сейчас же особый случай, нужно помочь девушке, попавшей в сложное положение, поговорить, утешить, ну не жить же я её с собой зову в самом деле, а только чай выпить.
– Да, чай нужное дело, – выпалил попугай, дёргаясь на жёрдочке. Напугал до колик, я чуть не выронила клетку. Неужели мысли умеет читать. Да нет, поморщившись, повела незнакомку к запасной двери.
Глава 7. Удача за дружбу
Мы стояли возле дверей моей комнаты и, виновато опустив голову, выслушивали Эхмею. Она требовала объяснений.
– Фиалка, тебе строго-настрого было запрещено приводить сюда гостей. Что изменилось?
– Госпожа Эхмея, понимаете… не смогла оставить… – лепетала я, краснея, будто меня поймали за чем-то непристойным.
– Эхмея, добрая душа… добрая, – неожиданно закартавил попугай, подпрыгивая на жёрдочке. – Хочешь, поделюсь вкусной магией, она у меня заряжена на удачу, – произнёс и, повернув голову набок, уставился на хозяйку кафе.
– Духовный зверь с магией удачи?! – охнув, Эхмея, забыв о нас, присела на корточки и просунула пальцы сквозь прутья.
– Но, но, мою магию заслужить нужно. Сама понимаешь, что желание должно быть достаточно сильным, – женщина быстро закивала головой, чем невероятно удивила меня. – Так что думай, – протянул попугай. – И убери свои пальцы, всё настроение испортила.
Птица резко повернулась к ней спиной. Я же поняла, что стою с открытым ртом. Про духовных зверей мало что известно, они очень редкие, у каждого свой дар и именно те выбирают себе хозяина, а не наоборот. Можно потратить баснословные деньги, покупая такого у ловца, а зверь не откликнется на магию того, кто купил. Как же повезло незнакомке, что попугай согласился признать её своей хозяйкой.
Есть ещё небольшой минус – это то, что магия духовного зверя может быть как полезной, (например, он умеет лечить или является магическим накопителем, или как Аро дарит удачу, не знаю маленькую или большую, но умение невероятно нужное), так и бесполезной. К примеру, левитация, но ограниченная. Может сдвинуть бутылку, тарелку, но не сможет перенести через овраг хозяйку, или у боевого мага в напарниках появится духовный зверь, который всё, что умеет, это убирать комнату.
Но более обидное, это когда бытовичке достанется зверь с боевой магией, но очень слабой – как удар кошачьим когтем. Такой удар оставляет на противнике лишь царапину. И получается, что ты платишь огромные деньги и не всегда привязка происходит. В этом случае зверя можно перепродать. А если привязка произошла, то остаётся молиться, чтобы ваши ожидания оправдались.
– Что же вы стоите в дверях, проходите, сейчас и чай будет, и угощения. А может, что посерьёзнее? – Эхмея расплылась в улыбке и, резко развернувшись, побежала за угощениями.
Я же, вздохнув с облегчением, открыла дверь.
– У меня тут по-простому…
– Какая уютная комнатка, – девушка, бросив чемодан на пол, с радостным выражением лица, упала на мою кровать и раскинула руки в стороны. – Наверно, я останусь у тебя до поступления в академию.
От её наглой выходки и бесцеремонных слов я чуть не потеряла дар речи. С грохотом поставив клетку на пол, произнесла:
– Во-первых, мы друг друга не знаем, во-вторых, неприлично падать на чужую кровать в одежде, в-третьих…
– Юкка, – резко поднявшись, девушка сделала два шага и обняла меня.
Растерявшись, отодвинула незнакомку от себя и переспросила:
– Чего «Юкка»?
– Во-первых, зовут меня Юкка, во-вторых, у меня никогда не было подружек, в гостях у них я не бывала, за кровать извиняюсь, упала на эмоциях от счастья, а в-третьих, – она вновь меня обняла. – Сколько?
– Юкка, меня зовут Фиалка, но мы не подружки и что значит «сколько»?
– Как не подружки? – на глаза странной девушки накатили слёзы. – Аро одарил тебя своей удачей.
– Какой? – недоумённо уставилась на Юкку, а потом перевела взгляд на попугая.
– Он разрешил тебе стать моей подругой и помощницей, разве ты не собиралась на день открытых дверей, но неожиданно тебя потянуло ко мне.
– Это не так! – возмутившись, попыталась освободиться от объятий. – Просто у меня душа добрая или я глупая гусыня.
– Нет, нет, не наговаривай на себя дорогая моя подружка Фиалка. Это всё дело рук Аро, он такой кудесник, – уверенно продолжила Юкка. – А по поводу «сколько». Сколько мне нужно заплатить, чтобы остаться в такой уютной комнате? Денег у меня больше, чем смогу потратить за всю жизнь, так что называй цену, – вот так просто, не стесняясь, заявила та, что богата.
Деньги мне не помешают, но жить тут, в маленькой комнатке вдвоём при всём желании не получится, о чём я незамедлительно сообщила Юкке.
– Не получится? А вот мы сейчас у хозяйки спросим, – дверь распахнулась, на пороге показалась Эхмея, держащая поднос с чаем и пирожными.
– Что вы хотите узнать? – поставив поднос, женщина внимательно посмотрела на Юкку, но та молчала.
– Госпожа, это просто недоразумение, – не успела начать оправдываться, как попугай, оживившись, воскликнул:
– Комната маленькая, есть побольше? Да и вообще, Эхмея, расширяться вам нужно, посетителей много, а скоро будет ещё больше, – впервые в жизни я увидела, как магический зверь использует свои силы. – Он взмахнул крыльями, клетка неожиданно раскрылась, нет, она словно распалась веером по полу, с перьев слетела цветочная жёлтая пыльца и осела на руках Эхмеи.
Женщина дрожащими пальцами правой руки потянулась к запястью левой, но, опомнившись, одёрнула ладонь.
Непослушными от переживания губами, хозяйка произнесла:
– Благодарю.
