Никки замерла, Майа едва в неё не впечаталась, идя сзади. Несколько рычащих бело-серых волков окружали их со всех сторон, куда не посмотри. Люцифер мгновенно материализовался рядом в виде огромного пушистого кота с торчащей шерстью и поднятым хвостом, но на его превращение в кого-то более крупного у хозяйки просто не осталось энергии. Майа пискнула, но Никки вовремя зажала ей рот и шикнула в самое ухо:
– Не двигайся.
Девчонка вцепилась в свою спасительницу так, словно была готова закрыться ею как живым щитом. Да, зря Никки думала, что энергией можно решить любые проблемы, тут одной энергией явно не обойдешься, хотя… На войне все средства хороши, девушка закрыла глаза и изо всех сил стала звать Талию. Возможно, её связь как Границы с Одарёнными ещё не исчезла…
Глава 7. Светлана. Уборщица
записка №20
ночь – это время для размышлений.
мысли путаются, роются, сплетаются, гнездятся. они тебя обязательно сожрут. со всеми внутренностями. не подавятся, поверь.
хочется ли мне убежать?
периодически.
убегала ли я когда-то?
нет.
потому что не сдаваться – это решение. осознанное и взрослое.
я больше не ребенок. никогда им не была.
сдаваться – прерогатива неудачников.
бороться – удел сильных духом. особенно в те моменты, когда главный враг – это ты сам.
нет ничего слаще победы.
сладкое я уже не так сильно люблю.
зато люблю побеждать.
(c) eh.
Прямые спины, чёткий шаг практически в ногу, одинаковая чёрная форма в сочетании с белыми рубашками под жилеткой, у мальчиков брюки, у девочек плиссированные юбки. Но несмотря на всю эту видимую внешнюю отточенность действий, это были самые обычные школьники, они переговаривались, смеялись, подтрунивали друг над другом, выбивались из строя. И даже каменные стены, высокие своды потолков, разнообразные лепнины, огромные люстры из свечей, громадные окна с резными ставнями не казались такими зловещими, отражая задорные голоса подростков.
И как Светлана не всматривалась, не могла найти отличие от обычной школы. Да, возможно, место больше походило на какую-нибудь элитную гимназию, но не более, признаков того, что сейчас она находилась на Каспии, в мире, в котором когда-то на протяжении столетий не видели солнца, а лишь коротали свое жалкое существование заключённые, найти было невозможно. Девушка старалась расслабиться и вести себя естественно, но пока не могла найти баланса. Да уж, шпионка из неё та еще, но она никак не могла подвести друга Элины и саму Элину, потому постепенно старалась вживаться в роль.
– Светлана, ты чего опять залипла?
От этого строгого голоса девушка даже вздрогнула, повернулась. Статная дама преклонных лет в брючном костюме внимательно оглядела её с ног до головы, у неё было довольно красивое, необычное имя – Паулина Андреевна – потому Светлана запомнила.
– Ой, извините, у них такая красивая форма, – сморозила девушка первое, что пришло в голову.
– У тебя тоже форма красивая. Ладно, бросай свои тряпки, сейчас завтрак будет.
– Разве мы завтракаем вместе с учениками?
– Столовая большая, места всем хватит, – бросила экономка и зашагала прочь.
Несколькими днями ранее…
– Она совсем изменилась с тех пор, какая-то другая стала.
– Депресняк словила, вот тебе и ответ, – услышала Светлана голос Дины из кухни.
– Хочется её как-то растормошить, заставить увидеть жизнь с другой стороны. А то она как зомби. С виду всё как обычно, а вот…
– Ну и как ты её растормошишь? С обрыва что ли кинешь?
– А это мысль.
– Эй, Кир, стой, я ж пошутила.
Буквально через несколько секунд Светлана услышала хлопок входной двери. Оно и к лучшему, девушка понятия не имела, как объяснить Дине, куда она уезжает. Сумка была собрана, осталось лишь окинуть прощальным взглядом комнату в общежитии и… отправиться туда, куда хотела бы попасть меньше всего на свете, но в этот раз ей точно удастся понять, что происходит. Расставить все наконец по своим местам, иначе так дальше нельзя. Ксения тоже когда-то училась там, в Приториуме, это отличный шанс найти что-то и о ней. Если бы ещё несколько месяцев назад кто-нибудь сказал Светлане, что она будет вот так по собственной воле бросаться в поток опасности и приключений, она бы просто развернулась и ушла, а в душе подумала бы, что вряд ли способна на такое. Как много изменилось с тех пор.
Светлана домыла оставшуюся часть коридора и отнесла тряпки в подсобку, но, выходя, услышала странные хлюпающие звуки, словно большая жаба тонет в луже. В углу между стеной и окном в женской уборной плакала одна из учениц, девушка поняла это по форме.
– Привет, а ты чего здесь?
– Отстань от меня! Что тебе от меня надо? – прохлюпала девочка, поднимая красные заплаканные глаза. У неё были темные волосы, налипшие на лицо, и многочисленные браслеты на запястьях.
– Ничего-ничего, успокойся. Я здесь работаю, – миролюбиво проговорила Светлана, опускаясь на корточки рядом. – Тебя кто-то обидел? Может я смогу помочь! – Светлана старалась сделать свой голос ласковым, но и не слишком участливым, чтобы не спугнуть девочку.
– Я не могу здесь учиться! Они все меня ненавидят!
– Твои одноклассники? Я думаю тебе просто так кажется, поначалу всем тяжело, потом всё наладится.
– Не наладится! Я их не понимаю, я не хочу с ними обсуждать то, что они обсуждают.
– Ну что же они такого обсуждают? – уже и сама заинтересовалась Светлана.
– Я не могу сказать.
– Знаешь, я тоже однажды перешла в новую школу. Люди новые, учителя новые, я была уверена, что мы говорим на разных языках, что я никогда ни с кем не найду общий язык. А потом я сказала себе, что нужно просто попробовать посмотреть на ситуацию с другой стороны, спросить, почему они думают так, а не иначе. И ты знаешь, оказалось, что мы не настолько разные. Они поддержали меня, а я со временем поняла, что чтобы стать друзьями не обязательно быть одинаковыми, нужно просто уметь слышать другого человека и стремиться с ним общаться. Но не бегать за ними, а просто делать ответные шаги.
– Тебе легко говорить, ты вон какая красивая. И волосы у тебя какие, вот мне бы так, – мечтательно вздохнула девочка.
Светлана невольно обратила внимание на зеркало, висевшее над умывальниками. Перед тем, как Антонио помог ей переместиться на Каспий, создал для нее «временный облик», как это называется у Хранителей. Однако, по его словам, было слишком тяжело изменить внешность полностью, потому волосы остались довольно светлыми, но не белыми, чтобы не вызвать подозрений. Теперь Светлана стала чуть выше ростом, крупнее по комплекции, кожа приобрела бежевый оттенок, утратила полупрозрачность. Антонио старался сделать её внешность не слишком приметной, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. На лице появились несколько родинок и другие несовершенства, характерные для человека, который не был рождён в Белом мире.
Поначалу Светлана пугалась своего отражения в зеркале, но потом постепенно начала привыкать, вести себя более естественно и не пялиться каждый раз подолгу на свое отражение. Говорят, когда Элина и Антонио только познакомились, ей тоже приходилось частенько носить «временный облик», чтобы скрываться от каких-то нехороших людей. Подробности Светлана выяснить не смогла, друг Элины упомянул об этом лишь вскользь. Самостоятельно Светлана не смогла бы вернуть себе «постоянный облик», внешность, с которой она родилась, так как это подвластно лишь Хранителю, который знает «ключ» от ее «образа», здесь девушка тоже не до конца разобралась.
– Ну что ты такое говоришь? Самая обычная у меня внешность, – нервно передернула плечами Светлана.– И вообще. Некрасивых людей не бывает. Правда-правда.
– Думаешь, и я перестану быть изгоем?
– Если тебя откровенно гнобят, научись давать отпор. Не молчи. Если на тебя нападают, ответь. Но если относятся хорошо, сделай шаг навстречу.
– То есть я смогу продолжать учиться в этой школе?
– Конечно. Школа «Нелис» лучшая на Каспии. Здесь всем найдётся место, – ответила Светлана как по методичке. Когда Антонио ей придумывал легенду, он в том числе дал почитать историю возникновения этой школы. Раньше здесь было училище Стражниц, женщин Воинов, называлось оно устрашающе – Приториум, но когда граница пала, и Хранители начали здесь реформы, школу полностью переделали. Теперь это элитная гимназия, единственная на Каспии. Выпускники гимназии получают шанс участвовать в программе переселения на Сирий, чтобы поступать туда в институт. Еще можно получить должность в правительстве Каспия. – Ты веришь мне?
Девочка ничего не ответила и только кивнула, хмыкнув носом.
– Ну вот и отлично. Я, кстати, Светлана, а ты?
– Мира. Мирослава. Родители назвали меня так, потому что я родилась в день, когда окончательно закончилась война. Они всегда говорили, что Хранители окончательно завоевали власть на Каспии, потому что родилась я и принесла с собой мир.
– Это чудесная история. Вот видишь, какая ты на самом деле удивительная девочка. У тебя просто не может ничего не получится. Пойдём завтракать, – миролюбиво предложила Светлана и протянула ей свою руку.
С тех пор ничего особенного со Светланой не случалось на протяжении нескольких дней. Обычная школа, обычные коридоры и туалеты, которые приходилось непрерывно убирать. Непонятно, как она должна была здесь работать шпионом, если ежедневно ей приходилось выполнять настолько много физической работы. Признаться, иногда девушка себя-то не помнила за таким обилием дел, до шпионских планов мысли даже не доходили. И иногда Светлана удивлялась настолько дружелюбной и располагающей к учёбе обстановке, сначала девушке здесь понравилось даже больше, чем в той школе на Сирии, где она познакомилась с Никки, Диной и Тимофеем.
Несколькими днями ранее…
– Ты действительно можешь нам помочь, – проговорил Антонио. – Кажется, мы знаем, кто стоит за нападением на твой город, но не можем этого доказать. На Каспии есть элитная школа, за которой мы давно следим. Там происходит нечто непонятное, возможно, там проводят незаконные эксперименты. Мы не знаем, кто за этим стоит, возможно, люди, бывшие заключенные, а возможно и Хранители. Нам нужен человек, который отправится туда.
– Как я пойму, проводят там какие-то эксперименты или нет?
– Не спеши так, дай рассказать. Я думаю, что если что-то не так, ты сразу это заметишь, – уверенный в своей правоте закивал Антонио. – Да вот ещё, у каждого города, который строят Хранители, есть ключи.
– Что, прямо от замочной скважины? – удивилась Светлана.
– Ну почти. У тебя же остался минерал-Хранитель твоей мамы? Вот это точно такой же ключ. У города, школы или зала Советов тоже такой есть, в нём собраны все воспоминания людей, которые там живут или работают. Воспоминания пополняются ежедневно. Тебе нужно будет найти, где хранится этот камень, выбрать необходимые воспоминания, скопировать их на свой камень-Хранитель и передать нам. Я расскажу, как это делать.
– Какие именно воспоминания мне нужно выбрать? Как я это сделаю, если камень под охраной?
– Я что, должен все за тебя думать? Если не можешь, я найду другого человека, кто сможет сделать всё, не задавая лишних вопросов.
– Нет, не надо другого, я могу.
– Так-то лучше. А то мне уже самому начинает казаться, что это плохая идея отправить туда именно тебя.
Все тело пробивала мелкая дрожь от холода, но боль в теле уже не казалась настолько душераздирающей, превратившись в привычку. Если на протяжении долгих минут чувствуешь одну и ту же боль, перестаешь замечать, насколько она остра. Удобное положение найти было просто нереально, ибо руки были закованы в наручники, а тело безвольной сосиской висело на стене. Раньше Светлана уже видела такое в методичке по истории Приториума, училища Стражниц, и еще где-то, но не помнила, где. Впрочем, сейчас это волновало её меньше всего. Тело ныло, из одежды на Светлане была только майка и тонкие лосины, от каменных стен веяло леденящим душу холодом. Руки уже давно онемели, к кистям не поступала кровь, Светлана едва ли чувствовала свои пальцы и уж тем более не могла ими пошевелить. Страх охватывал её с ног до головы, глаза слипались от высохших слез, которые непроизвольно начинали течь каждые несколько минут. Внезапно дверь заскрипела, открылась и через пару секунд с громом захлопнулась, производя ударную волну, из-за которой тело Светланы начало слегка ходить из стороны в сторону, словно болванчик. Первый удар не заставил себя ждать, и майка ничуть не смягчила его, по телу полоснула первая молния.
Девушка вскочила в своей комнате в холодном поту, включила настольную лампу и попыталась зацепиться за реальность, убеждая себя, что все это лишь дурной сон, который совсем скоро уйдёт прочь. Сердце колотилось как бешеное. И тут раздался крик за стеной. Светлана быстро накинула халат, запрыгнула в тапочки и выбежала в коридор. Вопила её недавняя знакомая Мирослава, девушка бросилась к ней.
– Что, что случилось? Где больно?
На Мире не было лица, она словно привидение увидела.
– Не молчи, пожалуйста, скажи что-нибудь.
Девочка лишь указала на свою комнату, откуда собственно и выбежала. Светлана была готова ко всему, собралась с духом и пошла в ученическую спальню.
Занавески были раскрыты настежь, позволяя лунному свету проникать внутрь. Девочки жили по двое. Лишь одна кровать сейчас была занята. Светлана медленно приблизилась и откинула одеяло. То, что она увидела, заставило отскочить на пару шагов, но буквально через секунду девушка вернула себе самообладание.
На постели лежала мертвенно-бледная ученица школы «Нелис», из-под пластыря на её руке сочилась кровь, пачкая постель. Светлана знала, что в каждой комнате учеников в одном и том же месте лежала аптечка скорой помощи, без труда нашла её, вынула бинт и замотала руку девочки.
– Кто здесь? Что происходит?
– Это я, Светлана, горничная, пришла помочь тебе.
– Зачем мне помогать? – непонимающе уставилась на неё девочка.
– Что с тобой произошло? Как ты себя чувствуешь?
– У меня всё хорошо, отстаньте от меня, – внезапно зло закричала на Светлану школьница. – Я очень хочу спать, чего и вам советую. Вали отсюда, пока я охрану не позвала.
Светлана попятилась, растерявшись от такого напора, вышла из комнаты и едва не споткнулась о Мирославу.
– Мира, не бойся, с твоей подругой все будет хорошо. Иди к себе, – ободряюще посоветовала ей Светлана.
Ученица, пусть и не хотя, но всё же вернулась к себе.
Своды потолков на этажах, где жили ученики, не были настолько высокими, а на полу лежали ковры, заглушая звук шагов. Сквозь окна пробивался тусклый лунный свет. Где-то вдалеке шумела листва деревьев, ухали совы в лесу. Светлана решила дойти до медицинского кабинета взять успокоительное, без него есть этой ночью ей уж точно не заснуть, а утром не проснуться. По пути девушка услышала разговор двух мужчин, испугалась и спряталась за портьерой у окна.
– Ещё один такой прокол – отправишься вслед за своим неудачным экспериментом. Я не собираюсь покрывать тебя, – строго произнес мужчина.
Светлана сразу поняла, кому принадлежал этот голос, его хрипловатая манера ей сразу запомнилась, это был преподаватель истории Мариус, ни фамилии, ни отчества девушка не знала.
– Больно надо, мне в другом месте будут рады, – ответил ему собеседник. – Такие специалисты, как я, на дороге не валяются, сами потом пятки кусать будете.
– Ты что, щенок, на слабо меня взять решил? Если ты ещё не понял, что отсюда никто не уходит, мне придется тебе напомнить.
Послышался звук тупого удара, за ним последовало кряхтение.
– Простите, больше такого не повторится. Я обещаю. – На этот раз голос собеседника сильно изменился.
– Думаешь, мне интересны твои обещания? Мне нужен результат. Не так-то просто заметать за тобой следы.
Светлана замерла, возможно, это та информация, ради которой она здесь. Да уж, а преподаватель истории показался ей таким милым молодым человеком, когда она впервые его увидела.
