Страница 8 из 8
– Кольни ей стимулятора для поддержания сил, – предложил коллеге Белов.
У Лазарева на поясе имелась герметичная аптечка.
– А дозировка? – заколебался Александр. – Не переборщить бы.
– В четверть человеческой, как собаке, чтобы не было передо́за.
После инъекции в вену на сгибе локтя у русалки прекратились подергивания тела, и она впала в глубокий сон.
Ученые смогли впервые вблизи рассмотреть нимфу.
До бедер ее тело было копией человеческого. Черты лица немного кукольные. Нечесаная копна волос, почти до низа спины. А вот ниже таза начинался длинный вытянутый хвост, покрытый крупной чешуёй, заканчивающийся большим плавником, как у рыбы.
Внезапно в проем пещеры по руслу ручья пролез крупный самец рыбо-человека, увидев лежащую молодую русалку в луче фонаря в окружении двух людей. С косматой бородой и свирепым выражением лица, он направил на исследователей зажатый в мускулистой руке отливающий матовым металлический посох с цилиндром на конце. Черное отверстие на его торце смотрело на русских и неотвратимо притягивало их взгляды.
– Эй, дядя, ты это завязывай! – в простецкой манере воззвал к нежданному гостю Белов, поднаторевший с юности в дворовых разборках. – Мы ничего плохого не сделали твоей подруге!
Биолог казался вполне доброжелательным и его приятный баритон располагал к улаживанию конфликта.
Самец нимфы привалился к стене грота, положив свой странный посох рядом. Он порылся в своем набрюшнике и, достав из него гладко обкатанный волнами зеленый камень, бросил его людям.
– Это точно не бутылочное стекло, – сразу оценил тяжесть кристалла на ладони Лазарев, поймав подарок. – Крупный изумруд!
Александр протянул драгоценный камень обратно гуманоиду, улыбнувшись и отрицательно покачав головой.
– Не хотите принять дар за спасенную воспитанницу? – неожиданно раздалось в головах ученых. – Что же вам надо?
Это вызвало замешательство русских.
– Расскажи-ка нам лучше о своем народе, – наконец оправившись, мысленно попросил рыбо-человека Леонид.
Наступила пауза.
– Мой народ появился на свете, согласно нашим легендам, несколько миллионов циклов назад в результате генных манипуляций как одна из версий человека, – собравшись с мыслями начал гуманоид. – Нас создали прилетевшие на Землю боги с планеты Немиру. Нимфы, как и вы, не являются коренными разумными земными расами, к которым относят огневиков, нагов, ящеров, гоблинов, карликов-гномов и некоторых других.
– В какой части нашей планеты зародилась ваша цивилизация? – спросил Лазарев.
– На одном из островков архипелага Огненной земли в Тихом океане. Тогда он находился в тропиках, так как Земля в очередной раз изменила местоположение своих полюсов, – ответил рыбо-человек.
– У вас есть постоянные места обитания?
– Да. Огненная Земля, Гренландское море, глубоководный каньон Минданао около Филиппин.
Рыбо-человек помолчал.
– Цивилизация нимф быстро обогнала по своему развитию человеческую цивилизацию, потому что была лучше защищена от природных катаклизмов, периодически сотрясавших нашу планету и преследовавших людей, – продолжил гуманоид. – Создавшие рыбо-людей Боги потратили на нас больше времени, чем на обычных людей. В свою очередь русалки помогали царям Атлантиды, занимались просвещением народа древнего Шумера.
– Чем ваша цивилизация отличается от нашей? – задал вопрос Александр.
– Мы пошли по биологическому пути развития. В наших подводных селениях почти не используются технические средства, как у вас. В качестве транспорта мы применяем гигантских кальмаров, которых люди называют архитеутисами, генно-модифицирован-ные инопланетными пришельцами с целью значительного повышения интеллекта и снижения врожденной агрессивности этих головоногих, а также появления у них на теле сумки для перевозки нимф и грузов.
– Как же вы получаете для своего дыхания кислород там, на дне, в ваших поселениях?
– Его выделяют посаженные нами в наших жилищах водоросли.
– А как же это? – кивнул Белов на посох-излучатель рыбо-человека.
– Современное оружие и некоторые предметы быта мы вымениваем у других коренных народов Земли.
– Как вы умудряетесь долго пребывать на огромных глубинах при чудовищном давлении воды?
– Киты и косатки тоже не имеют жабр и прекрасно ныряют на несколько километров, оставаясь там на долгое время. Мы в результате эволюции также обрели эти качества без вреда для своего организма.
– Почему не захлебнулась под водой без сознания ваша воспитанница?
– В момент потери сознания нимфы рефлекторно сокращаются проходы в легкие, и акт дыхания становится невозможным. Снабжение организма кислородом происходит только из его запасов в биологических тканях и в крови. Когда они иссякают, нимфа погибает.
– Так вот откуда у нее было это мелкое подергивание тела! Она просто рефлекторно восстанавливала утраченный его запас.
Рыбо-человек с одобрением покачал головой, внимая мысленным рассуждениям Белова.
– У вас неплохое образование, – заметил Лазарев.
– Разумные расы Земли, кроме человеческой, получают хорошее образование, занимающее более тридцати ваших лет, – сказал гуманоид.
– Почему ваши поселения расположены не на континентальном шельфе, где полно фауны и флоры для пропитания, а на глубине?
– Потому что ваша цивилизация его активно осваивает и нам пришлось его покинуть, используя только для добычи всего необходимого. Рыболовные сети и промышленные драги опасны для нас. Это заставляет нас существовать на глубинах, недоступных вам. Хотя, в древности наши селения были совсем рядом с прибрежными городами людей и они нас уважали.
– Например?
– Царь Минос на Крите отвел для нимф нижние этажи своего дворца, богато отделанные мрамором и мозаикой, затапливаемые во время морского прилива.
– За что же русалкам была такая честь? – поинтересовался Белов.
– Они оказали ему много услуг, добывая из покоившихся на морском дне затонувших судов золото и драгоценные каменья, а также все ценные вещи. Заблаговременно предупреждали его о кораблях врагов, собиравшихся пойти на приступ острова.
К утру ураган стих.
– Возвращайтесь на свое судно, – посоветовал советским ученым рыбо-человек. – Оно находится южнее в бухте на одном из островов около побережья. Идите туда берегом, вас обязательно заметят. Своих двух напарников не ищите. Океан принял их тела.
– Еще раз спасибо за воспитанницу, не оставили ее в беде, – добавил он.
Русалка уже очнулась, недоуменно оглядывая пещеру и присутствующих. Потом поймала взгляд косматого наставника, задержалась на нем. Когда гуманоиды, словно тюлени, поползли вниз по ручью к выходу из пещеры, молодая нимфа на прощанье улыбнулась людям.
Через сутки, спасаясь от жажды кислыми дикими фруктами, Лазарев и Белов, идя по песчаной косе и махая руками, привлекли внимание вахтенного ССВ-210 мичмана Рогова, обозревавшего побережье Восточного Самара в морской бинокль.
Поиски боевых пловцов старших лейтенантов Бубенцова и Головина, участвовавших в ночной вылазке морских биологов, ни к чему не привели. По возвращении спецгруппы в Ленинград ее члены написали совместный отчет начальнику оперативного отдела военно-морского управления ГРУ, сразу же получивший высокий гриф секретности и отправленный в архив.
Норвегия
губерния Ругаланн
Оанес
июль 1988 года
Анни Лунд происходила из семьи норвежских морских биологов и вместе со своими родителями ездила по их работе по побережью и фьордам страны. Они останавливались на сезон в приморских городках, где подросток училась в местных школах.
Вот и теперь, в свободное от образования и домашних обязанностей время, Анни плавала в изумрудных водах Люсе-фьорда, протянувшегося на расстояние более сорока километров вглубь суши. Девушка не боялась довольно прохладной воды, с детства закаленная, и использовала гидрокостюм. Она ныряла в ластах с маской, наблюдая за подводным миром и его обитателями.
Рядом с Лунд промелькнуло несколько стремительных силуэтов, выскочивших на поверхность и огласивших воздух чередой трескучих звуков, общаясь между собой.
«Молодые дельфины», – подумала Анни, услышав знакомые трели.
Морские млекопитающие устроили игру в догонялки, в которую ввязалась и девушка. Ныряя и всплывая, внезапно меняя направление, они резко уворачивались от преследования.
Выдохнувшись, Лунд отплыла в сторону от животных, удалявшихся далее по фьорду.
Неожиданно пловчиха коснулась ногой проплывающей под ней крупной рыбы и тут же ногу обожгла сильная боль.
Большой скат-хвостокол, изогнувшись после атаки, ушел на глубину.
Анни, успокоившись и переждав, раскинулась на спине на поверхности воды, приходя в себя.
Поврежденная нога отекла и не слушалась.
Девушка в той же позе стала подгребать ластой другой ноги, направляясь к довольно далекому берегу.
Ее кто-то подтолкнул к суше, потом еще раз.
Мелькнул раздвоенный хвост и серое пятнистое тело.
Лунд подумала, что это тюлень, у гидроэлектростанции в заливе постоянно проживала их стая. Но у выныршего сбоку существа оказались вполне человеческие руки и голова с длинными, всклокоченными волосами. Лицо русалки женского пола, судя по молочным железам, имело крупные черты. Нимфа помогла добраться до скал и, развернувшись, исчезла в водах Люсе-фьорда.
Священная Римская империя
Богемия
Рудные горы
март 1330 года
В воздухе пропела стрела.
Герметик легко уклонился от нее, спустив тетиву своего туго натянутого лука, и выстрелил в цель. По упавшей впереди в снег фигуре и ее хрипу он понял, что не промахнулся.
Фридрих тоже зря время не терял. Пока Гай подстрелил двух разбойников, его ученик успел убить одного. Оставшиеся трое оборванцев, прижатые к скале в лесу, в отчаянной ярости бросились навстречу им с оружием в руках, пытаясь поквитаться в рукопашной.
В Рудные горы, где обосновались Герметик со своим воспитанником, месяц назад забрела шайка грабителей числом около двух десятков, решив переждать тут до весны, обосновавшись в пещере в одном лье32 от хижины естествоиспытателей. Ничего хорошего от такого соседства Гай не ждал, начав выслеживать разбойников. По одному они с учеником убивали их из луков, пряча трупы от остальных врагов по оврагам да ямам. Эти шестеро были последними из шайки, удачно подкарауленные в засаде.
На Фридриха бросился здоровенный детина с копьем, сделав пару выпадов. Незаробевший молодой человек ушел от острия колья, успев повредить противнику мечом кисть руки. Сам Герметик отбивался от двух других, вооруженных боевым топором и клинком.
– Учитель, сзади! – крикнул ему воспитанник.
По спине Гая ударил меч врага, по касательной скользнув по пластинам панциря и прорубив скрывавшую его шерстяную накидку с капюшоном.
Бой приходилось вести в глубоком снегу.
Развернувшись, естествоиспытатель круговым махом рассек брюшину не успевшему отскочить грабителю, умудрившемуся зайти ему за спину. Разбойник, схватившись за живот, выронил оружие и, истекая кровью, привалился спиной к ближайшему стволу ели.
Оставшийся в одиночестве противник не выдержал и пустился наутек. Его, запыхавшегося, быстро догнал и зарубил Фридрих, уже покончивший с детиной.
– Может, оставим ему жизнь? – кивнув на раненого у ели врага с распоротым брюхом спросил подошедший к Герметику ученик.
– Посмотри на их лица, почти у всех на лбу или щеках каленым железом выжжены клейма – убивцы аль насильники! – ткнув в сторону истекающего кровью непреклонно произнес наставник. – Не́люди!
– Спрячем их тела? – задал вопрос воспитанник.
– Нет, оставим как есть. Пускай дикие звери растащат останки, так страшнее, – заколов раненого ответил Гай. – Если сюда забредут по весне крестьяне из ближайшего селения, то больше здесь не появятся и другим об этом гиблом месте расскажут. Нам же лучше, никто попусту подглядывать не станет и уж точно ничто не украдут из имущества в наше отсутствие.
Естествоиспытатели отправились к себе домой. Их путь лежал по звериным тропкам среди хвойных деревьев горного леса, укрытых снегом. Через шумные ручьи, стекающие из-подо льда и наста со склона Еловой горы, текущие далее на восток в долины Богемии.
Было раннее утро, уже рассвело. Дул холодный ветерок, но разгоряченные боем отшельники его не замечали. С ближайшей ветки пихты подала голос сорока, своим стрекотом предупреждая остальных лесных обитателей о присутствии человека.
Фридрих сделал снежок и бросил его в беспокойную птицу, спугнув ее.
Поднявшись еще по склону, они вышли на открытое пространство у очередного ручья с запрудой. Здесь гора имела ступеньку, на которой, укрытая ельником тылом к подъему приткнулась их хижина. Строение было покрыто дерном, с небольшими оконцами, вместе с хлевом для лошадей выглядело столь незаметно, что сразу и не разглядишь. Десять саженей в длину и семь в ширину занимало жилище, построенное из молодых стволов пихты. У крепкой двери с засовом затворников поджидал на цепи, поскуливая от радости и прыгая, верный пес Лу́ка, норовивший лизнуть вернувшихся хозяев в щеку.
Из хлева послышался храп лошадей, почуявших людей.
Внутри избушка имела пол из плотно пригнанных между собой жердей. Все щели в стенах были забиты мхом. От входа, имевшего небольшие сени, справа находился очаг с дымоходом в крыше и печка-каменка для обогрева. За ней располагались пола́ти. На другой стороне хижины стоял стол и несколько грубо сделанных табуретов, на полке присутствовала кухонная утварь. У дальней стены виднелся сундук с одёжей и висящая рогожа, за которой была тайная дверь в пещеру, уходившую вглубь горы. Там, в ближайшей зале от входа, Герметик с учеником оборудовали алхимическую лабораторию, хранили запасы зерна и корнеплодов, сушеных даров леса, вяленое мясо и рыбу. В одном из гротов прятали запас злата и серебра. Там же Гай хотел разместить телепортал, изготовлением которого в Хайдельберге занялся мастер Альберт.
Зайдя в жилище, воспитанник первым делом затопил печку-каменку, поставил на разожженный очаг котел с оставшимися со вчерашнего тушеными бобами с олениной, так как живот уже урчал с голоду. В бой идти с набитым брюхом было негоже, потому с вечера естествоиспытатели постничали.
Герметик, сняв панцирь, почистил свое оружие и меч Фридриха, а затем подточил его до необходимой остроты.
– Не переживай за содеянное, в том нашей вины нет, – сказал он за поздним завтраком ученику. – В твоей жизни будет еще немало смертельных схваток, привыкай. Ты же помнишь, что говорил шаман Гуара об отношении к людям и не́людям? Мир не перестроишь!
Воспитанник старался смотреть в сторону и молчал.
Свой кусман и порцию густой похлебки получил и Лука.
– После отдыха пойдем купаться в запруде, – добавил наставник. – Ледяная вода мигом вышибет хандру.
Они плавали в запруде и зимой и летом. Проточная вода никогда не замерзала, а сильных морозов тут не было. Закаливание снегом и холодной водой укрепляло тело и гнало простуды прочь, делало человека более уравновешенным.
Когда снежный покров в горах подтаял и запахло весной, естествоиспытатели стали совершать длительные пешие прогулки по заросшему лесом склону. Ходьба в горах вообще полезна для легких и здорового дыхания. Кроме того, они собирали выступающую на коре хвойных деревьев смолу, необходимую для много чего. На лиственных деревьях обирали набухшие почки, их настой был способен заживлять раны. Отшельники искали на перекатах ручьев горные кристаллы, другие знатные каменья и минералы. По вечерам усердно занимались по очереди с вогнутым зеркалом при зажженной свече, пытаясь увидеть в нем образы людей.
Канары
Фуэртевентура
полуостров Хандия
февраль 1941 года
Время от времени в горной выработке гремели взрывы. Тогда каменная пыль от них долго висела в воздухе забоя и подходящего к нему хода.
Растащив завалы, рабочие брались за отбойные молотки, чтобы выровнять стены и свод будущей залы дизель-генераторов, а заодно пробить шурфы подготовки следующего взрыва. По широкому туннелю от забоя сновали тачки с заключенными местного лагеря, вывозившие породу вниз по склону и используемую при строительстве большого дома в средиземноморском стиле, куда собиралась переехать начальство секретного объекта.
Весь полуостров Хандия отгородили колючей проволокой от остального острова. Охрану здесь несли военнослужащие кригсмарине, переодетые в испанскую форму без знаков различия и с минимальным знанием кастильского наречия.
– Людвиг, смотри, тут открылся проход, – высморкавшись от пыли обратил внимание напарника один из горняков, работавших в забое и разбиравших завал после взрыва. – Давай глянем, куда он ведет.
Двое немцев из бригады, протиснувшись между каменных глыб, проникли в открывшееся им пространство и оказались в сухом ходе с ровными стенами, идущем наклонно вниз по дуге. Рабочие прошли по нему метров триста, пока не вошли в громадную пещеру.
– Аксель, куда мы попали? – дернул за рукав спецовки товарища другой горняк, указав на большую фигуру мужчины с длинными волосами и кудрявой бородой, восседавшего на троне с трезубцем в руке.
Скульптура была мастерски изваяна из камня. Смущал только ее чешуйчатый хвост с плавником вместо ног. Она располагалась в нише, к ней вел узкий скальный карниз. Остальное место в гигантском гроте занимал водоем с прозрачной, изумрудного цвета водой, видимо глубокий, так как дна его видно не было.
– Соленая, – попробовав ее на вкус сообщил Аксель, спустившись с карниза по каменным ступеням. – Значит, водоем соединяется с океаном подземным туннелем.
– Наверное, так в древности люди изображали морского бога Посейдона, – предположил Людвиг, во все глаза разглядывавшего грот.
Явно рукотворная подземная полость освещалась колышущимися языками пламени газовых светильников, расположенных по стенам пещеры.
– Откуда же берется газ для освещения? – задался вопросом более молодой Аксель Турн.
– Он рудничного происхождения, идет из недр земли, – буднично ответил опытный, проработавший всю жизнь на шахтах Рура напарник и добавил. – Пойдем отсюда. Надо доложить в службу безопасности, за это полагается премия.
Информация об обнаружении подземного храма дошла к охране секретного объекта. Забойщиков допросил корветтен-капитан Эрих Мольтке, отвечающий за безопасность ведущегося в зоне строительства.
– Тщательно все осмотреть и сфотографировать, – приказал он оберфельдфебелю Йоганну Пурбаху, отправившемуся с несколькими подчиненными по тоннелю к месту забоя.
Добравшись до открытой полости, Пурбах сразу же от входа сделал несколько фотоснимков, используя мощную магниевую вспышку. Яркий зеленоватый свет резанул по глазам, заставив на мгновение зажмуриться пришедших военных.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
