– Мы можем так просидеть целый день, – сообщает Стефан, скрещивая руки на груди. – И даже дольше, если потребуется, София.
Когда Стефан называет её по имени, она слышит, как его акцент коверкает её имя: начальный «с» звучит резко, почти как «з». Сейчас это особенно раздражает. Но отвечать Стефану не спешит. Глаза её начинают слипаться от утомления и слишком яркого света допросной – она не сомневается, что светят они так нарочно, чтобы дестабилизировать и поскорее вывести из себя допрашиваемого. София тянется правой рукой протереть тонкие веки, цепочка наручников мерзко звякает, и Стефан пристально следит за её жестом. Она моментально догадывается, что ему очень хочется увидеть слёзы на её щеках.
Но их нет. София понимает, что протирала веки совершенно зря – только тушь размазала, раз она осталась чёрным пятном на коже, а вот спать захотелось ещё больше. Тишина, отсутствие каких-либо движений и смены декораций вокруг в принципе, да плюс переживания и полное отсутствие сна ночью – всё наваливается невидимым тяжёлым грузом на её плечи, отчего ключицы ноют совершенно реально. Хочется лечь, закрыть начинающие воспаляться от усталости и яркого света глаза и ни о чём не думать. Никогда.
Увы, такой роскоши в её распоряжении нет.
Она делает ещё один глубокий вдох, чтобы отпустить отвлекающую её боль и перестать злиться на Стефана – временно, конечно, но сейчас это было невероятно необходимо. Злость и ярость выбивают из колеи, не дают здраво мыслить. Ей даже удаётся унять дрожь в пальцах. Она аккуратно распрямляет спину, приподнимает подбородок и продолжает молчать. Сонливость она отгоняет от себя всеми силами. Не время клевать носом. День только начался.
Тем временем немного растерянный Стефан откидывается на спинку жёсткого стула и оборачивается на зеркало на стене. София повторяет взгляд. Зеркало наверняка двойное, прозрачное с обратной стороны. И за ним стоят другие агенты из отдела. С ними она так или иначе встречалась раньше – с кем-то виделась совсем мельком, а кого-то успела хорошо изучить. Но никто из них не вызывает у неё такого отвращения, как сейчас Стефан.
О чём думает агент, она гадать не возьмётся, но наблюдать за всплесками его настроения интересно. Он не стабилен и не последователен. То выглядит собранным, сосредоточенным, напряжённо серьёзным, то тут же взрывается, ёрзает и повышает голос. Можно подумать, он делает это нарочно, чтобы не дать Софии расслабиться. Но что-то подсказывает ей, что дело вовсе не в текущем допросе. Проблема гораздо глубже.
Задумавшись, она упустила момент, когда Стефан вновь завёлся:
– Говори.
При этом он громко хлопает ладонью по столу так внезапно, что девушка невольно вздрагивает. Близко посаженные глаза Стефана блестят сильнее, на бровях скопились капельки пота – с чего бы ему было так жарко? Лично Софии неуютно холодно, и она бы не отказалась от чашки хорошего горячего чая. На мгновение физическое неудобство берёт верх над моральной разбитостью и становится важнее всего происходящего вокруг; с защитной реакцией организма на дикий стресс она ничего поделать не может.
– Ты осознаёшь, что не только твоё будущее зависит от этой беседы? Ты понимаешь, что делаешь всем только хуже? – Продолжает давить Стефан.
– Кому – всем? – Севшим голосом спрашивает она и с трудом сглатывает. – Можно мне водички, в горле пересохло…
– Нет, – отсекает Стефан.
«Он совершенно не умеет скрывать триумфального настроения», – замечает София, видя, с каким злорадством Стефан отказывает ей в простой человеческой просьбе.
– Ты представляешь, сколько вреда нам нанёс Вик и его измена? – Спрашивает Стефан внезапно тихим голосом. Этот вопрос, в отличие от предыдущего, исходит не из головы главы отдела, а откуда-то глубже. Возможно, из самого сердца, но София сомневается, есть ли оно вообще у этого человека.
– Допустим, нет. Не представляю. Не догадываюсь даже, – отвечает София, остро ощущая, как горло просит пить, как звуки голоса буквально процарапывают себе путь наверх.
– Хочешь сказать, ты вообще ничего не знаешь? – Спрашивает Стефан, усмехаясь.
– Без комментариев.
– Ты же в курсе, что это не является юридически нейтральным ответом?
– Кстати, когда приедет мой адвокат?
– Отвечай на мои вопросы.
– Мне кажется или ты только за сегодня нарушил не меньше законов, чем… – Заметив, как Стефан подбирается в надежде на окончание фразы, София вовремя исправляется: – Чем Вик, по твоим словам.
София замечает, как при звуках имени бывшего агента Стефан инстинктивно оглянулся на зеркало. Значит, её догадки были верны: за стеклом столпились зрители, которые хорошо помнят, каково это – работать с Виком и потерять его как напарника.
«Что ж, все мы кого-то теряем, так или иначе», – думает София и едва заметно усмехается.
Воцарившуюся тишину, которую трудно назвать мирной, рвёт уведомление о сообщении. Стефан неловко тянется к карману и достаёт дешёвенький смартфон.
Пришедшее сообщение заставляет агента нахмуриться и ещё раз оглянуться на двойное зеркало. Во второй раз София даже повторяет за ним движение головой, хотя при нынешней настройке освещения в допросной разглядеть людей за стеклом не удастся.
– Я ещё вернусь, – практически выплёвывает в девушку Стефан, поднимается со стула, подвинув его с царапающим уши скрипом, и стремительно покидает допросную.
10
– Босс, ты уверен, что взять новичка на это задание было хорошей идеей? У него поднос с закусками в руках шатается, как при восьмибалльном шторме.
Серхан не был в восторге, что ему опять навязали напарника – в этот раз совсем молодого и неопытного. Антону Брискичу недавно исполнилось двадцать пять, и его взяли в команду на правах стажёра за неделю до бегства Вика Делити. Из-за возникшей неразберихи Стефан решил выпустить парня в поле раньше времени, и, похоже, только один он не сомневался, что это хорошая идея.
С другой стороны, миссия под прикрытием на дне рождения медиапринцессы – достаточно простое задание для первого раза. Изобразить из себя двух официантов, тенью перемещаться среди гостей, следить за безопасностью господина Урлина и его семьи – что может быть проще?
– Серхан, не отвлекайся, – сказал Стефан в наушник. – Твоя цель сегодня совсем не Антон.
– А я что, я ничего… – Пробурчал совсем неразборчиво Серхан, пока с его подноса заимствовали бокал с искрящимся шампанским. Агент проследил за кистью с длинными алыми ногтями и поднял глаза на даму, нежно взявшую фужер на тончайшей хрустальной ножке. Прямо перед ним стояла женщина, от которой у Серхана всегда перехватывало дыхание. Шоколадная кожа, короткие жёсткие кудри, плавные изгибы тела, очерченные вечерним платьем, хитрый прищур и пухлые губы – Серхану потребовалась секунда, чтобы осознать, что перед ним стояла представительница Союза – Лоя Гбемизола.
Серхан не ожидал, что сегодня Союз найдёт его раньше, чем он Союз. Вдвойне не ожидал, что сегодня он снова встретится с Лоей. От неожиданности в сочетании с близостью он нервно сглотнул, еле справляясь с пытавшимися вырваться наружу эмоциями. Нетерпение сжигало Серхана изнутри, но он стоял и не двигался, как и положено хорошему официанту.
Однако Лоя не удостоила Серхана даже мимолётного взгляда и удалилась, держа бокал с игристым в тонких пальцах.
– Заметил Лою, начинаю слежку за ней, – сообщил он коротко в наушник.
– Это она торгует людьми? – Спросил Антон по связи. Серхан недовольно поморщился и отыскал глазами напарника в жилетке официанта на другом конце зала. К счастью, к нему пока никто не подходил, а значит, и слышать этих слов не мог.
– Да, мальчик. Так что будь осторожен, приглядывай за именинницей сегодня. Вдруг её украдут, – съязвил Серхан, но внезапно его поддержал Стефан:
– Серхан прав. Пока он будет следить за Лоей, на тебе – безопасность Донны Урлин.
– А я справлюсь? – Спросил Антон, и Серхан увидел, как долговязый новичок крутит головой, пытаясь отыскать кого-то среди гостей.
– Отставить сомнения, – сказал Стефан. – Ты же агент Интерпола. Если что, Серхан тебя прикроет.
Серхан усмехнулся, но вмешиваться в диалог не стал. Он в себе никогда не сомневался, а единственной проблемой во время службы считал тот факт, что его вечно заставляют работать в команде. Лучше бы он действовал один – так быстрее и эффективнее. Посторонние отвлекают от цели, лишняя ответственность не даёт принимать решения быстро. Хорошо, что у Антона сегодня другая цель в этом зале.
Альда Донна Урлин (для всех просто Донна), дочь владельца крупного европейского медиахолдинга Айвана Урлина, праздновала свой двадцать третий день рождения с размахом. Приглашения были разосланы самым разным влиятельным и заметным персонам со всего мира, ведь каждый хотел засветиться в раскрученном блоге Донны или заручиться поддержкой её отца.
Серхану всё это было так же интересно, как наблюдать за сохнущей краской. Социальных сетей он не вёл, до блогеров ему не было никакого дела, и даже слушать тоненький голосок приглашённой певицы ему было невыносимо. Однако имениннице, видимо, нравилось, да и Антон пару раз подпевал незамысловатым строчкам – забыл, что Серхан его может слышать. Это подвывание так действовало на нервы Мамату, что он не выдержал и отключил Антона в своём наушнике.
Зато он старательно выискивал Лою в толпе гостей. Следить за ней было нетрудно – она, как и он сам, выделялась среди преимущественно светлокожих гостей, однако ей явно не было дела до расовых различий; она всегда любила выделяться, неважно с каким знаком. Лоя недолго разговаривала с мужчиной в белом костюме и вместе они отошли за колонну, а когда Серхан сменил угол обзора, женщины на месте уже не оказалось. К моменту, когда хозяин дома начал произносить тост, представительница Союза так и не объявилась, и Серхан с облегчением вздохнул. Наконец-то можно перестать притворяться и начать действовать. Он отставил поднос на подоконник, проверил, при нём ли пистолет, и поднялся по лестнице.
На втором этаже было безлюдно – для гостей был открыт только первый. Серхан не видел, сюда ли отправилась Лоя, но не сомневался, что она ищет рабочий кабинет Урлина. На инструктаже Стефан чётко обозначил её возможные цели: как минимум не дать выйти статье про Эрика Рихтера и Союз, как максимум – устранить самого Айвана Урлина.
А ещё Серхан с удовольствием признался себе, что рад видеть Лою. Играть с ней в догонялки последние несколько лет ему было увлекательнее всего – только эта непредсказуемая кошка, которая гуляет сама по себе, позволяла Серхану чувствовать себя по-настоящему живым.
Дом Урлинов казался Серхану дворцом с лабиринтом из коридоров. План здания он не потрудился изучить заранее, всё равно бы не запомнил. Свернув в тёмную залу, увешанную картинами и вообще больше напоминавшую музей, а не часть жилого особняка, агент заметил одинокую женскую фигуру, стремительно пересекающую помещение.
– Вы заблудились? – Произнёс он, добавляя в голос максимум насмешки. Всё как репетировал мысленно в диалоге с Лоей, пока поднимался по лестнице.
– Разве можно заблудиться в собственном доме? – Внезапно услышал Серхан в ответ. Он по инерции сделал ещё шаг навстречу, и только тогда смог разглядеть, что перед ним хозяйка дома, госпожа Анна Романо-Урлин, прославившаяся как голливудская актриса ромкомов. – Не припомню, чтобы разрешала официантам подниматься на второй этаж.
– Прошу прощения. Мне показалось, что… я видел посторонних, – Приподнимая жилетку, Серхан показал пистолет за поясом. В полумраке было сложно разобрать, разглядела ли Анна этот жест.
– А, кажется, я поняла, кто вы. Муж говорил, что сегодня охрану удвоят, – сказала Анна с мягким итальянским акцентом. – Мне всё равно пора вниз. Не буду вам мешать.
Серхан усмехнулся. Его приняли за обычного охранника? Вот пусть и продолжают так думать.
– Там вы будете в безопасности.
– Чао, – Анна прошла мимо Серхана, шурша платьем.
И только потом он сообразил, что стоило бы уточнить, где кабинет её мужа.
– Ты нашёл Лою? – Внезапно ожил в наушнике Стефан, когда Серхан вернулся к лестнице.
Серхан открыл рот, чтобы ответить, но тут услышал возню за дверью слева.
– Погоди минутку, босс…
Он резко навалился на дверь и застал Лою за широким рабочим столом. Её изящные руки замерли над клавиатурой. Раздражённая сосредоточенность на её лице быстро сменилась коварной улыбкой:
– Давно не виделись, Серхан.
– Разве? Внизу ты взяла шампанское с моего подноса, – с наигранной обидой сказал Серхан.
– Я не обращаю внимания на прислугу, – ответила она, обнажая кокаиново-белые зубы. Она отстранилась от стола и сделала шаг к Серхану. Он в ответ поднял руку с пистолетом так, чтобы Лоя поняла: дикую кошку загнали в клетку.
Она действительно замерла, изучающе оглядела кабинет и даже оглянулась на окно позади себя.
– Если хочешь, прыгай, я мешать не стану, – великодушно предложил Серхан, не скрывая триумфа. – Только второй этаж переломает тебе твои прекрасные ножки, и далеко уйти от меня ты всё равно не сможешь.
Лоя повела плечом и снова улыбнулась.
– Ты-то точно не будешь рад, если я пострадаю… – Она отбила короткую дробь острыми ногтями по столешнице, а затем вновь приблизилась к Серхану. – Давай поболтаем, вспомним былое. Когда у нас последний раз было свидание?
– Это было не свидание, – спокойно парировал Серхан, не опуская пистолета и не отступая назад. Он не боялся хрупкой женщины, что она могла ему сделать? Но внутри становилось всё жарче. Её голос маслом разжигал в нём огонь, и велико было искушение ненадолго забыть о работе. Опять.
– Не вредничай, – подмигнула она в ответ. Как Серхан и ожидал, Лоя проигнорировала выставленный пистолет и подобралась к агенту неприлично близко. От неё исходил тонкий сладкий аромат, всегда действовавший на Серхана возбуждающе. Сердце начало биться быстрее. Он опустил руку с пистолетом, не сводя взгляда с тёмных глаз женщины перед ним.
Сейчас он больше боялся, что Стефан услышит то, чего не должен услышать агент Интерпола о своём подчинённом.
Лоя тоже заметила наушник и замолчала. Левой рукой Серхан потянулся к Лое – провел по щеке кончиками пальцев, затем спустился к оголённой ключице и обвёл её. Лоя прерывисто выдохнула, и агент почти почувствовал её губы на своей коже. Он тяжело сглотнул ком из предвкушения и адреналина, как вдруг в его голову ворвался голос Стефана:
– Серхан, у Антона проблемы!
Мамата словно выдернули из комы. Он резко схватил Лою за острое плечо, грубо развернул, но в замок взять не успел. Она впилась ногтями в руку с пистолетом и разорвала ими и ткань рубашки, и смуглую кожу под ней. На белом рукаве немедленно заалели бороздки крови.
– Дрянь, – выругался Серхан. Он на автомате кинулся за увильнувшей Лоей, но внезапная вспышка боли в руке остановила его. Кабинет поплыл куда-то влево, и пистолет выпал из онемевших пальцев. Агента бросило в жар, язык от сухости прилип к нёбу. – Что ты… со мной сделала?
Воспользовавшись заминкой, Лоя вернулась к компьютеру.
– Ничего особенного, – буднично ответила она, даже не оборачиваясь. – Просто несколько капель мгновенно действующего яда под кончиками ногтей на случай самообороны. Это мне Алехандро посоветовал.
– К-кто? – Боль продолжала нарастать. Огненными реками она выходила из царапин и быстро разливалась по всей руке. Ещё вдох, и она начала отдавать в шею. Серхан не удержался и опустился на колени.
– Ты забыл, что Алехандро у нас химик?.. – Лоя хотела ещё что-то сказать, но её прервал телефонный звонок. – Нет, Эрик, дай ещё секунду… Чёрт. Чёрт!.. Я опоздала. Статья уже отправлена в печать… Завтра будет в «Горизонте событий»… Откуда я знаю, почему так быстро?.. Имя автора? Юджин Берри… Мы уже уходим.
– Кто – мы? – Глупо и даже с капелькой ревности в голосе спросил Серхан. Но Лоя ему уже не ответила и, перешагнув через него, стремительно направилась на выход из кабинета. – Эй! Вернись!
– Серхан, что там у тебя? – Занервничал Стефан. – На Урлина только что попытались напасть!
– Сейчас спущусь, – сквозь стиснутые зубы прошипел Серхан и, с трудом справившись с собственным телом, поднялся на ноги и поковылял вниз.
11
Антон со своего конца зала видел, как Лоя подошла за шампанским к Серхану. И что бы потом Мамат ни говорил, со стороны в этот момент он выглядел как полный идиот с открытым от изумления ртом. Если бы Брискич не знал наверняка, то счёл бы, что Серхан влюбился.
О себе Антон, впрочем, тоже был невысокого мнения. Руки действительно дрожали – и от нервов, и от непривычки таскать такой широкий поднос с закусками; этому почему-то не обучали на курсах боевой подготовки, и в школе тоже не было факультатива. Хорошо хоть задача парня на этот вечер была максимально простой: наблюдать за порядком и учиться растворяться в толпе, работая под прикрытием. Последнее оказалось самым трудным для малоопытного специального агента. Рост Брискича в сочетании с его неуверенностью и неуклюжестью выделяли его из толпы гостей и хорошо натренированных официантов, которые с самого начала подозрительно косились на незнакомца, но, к счастью, не засыпали вопросами. Учтивость и обаятельная улыбка Антона не слишком сглаживали впечатление, но он старался изо всех сил не подвести команду.
К Антону постоянно подходили гости приёма – тарталетки с икрой пользовались популярностью. Парень и сам был бы не прочь их отведать – от голода и нервов желудок стянуло в тугой узел, – но нельзя. Максимум, что было можно – так это голодными глазами смотреть на закуски, улыбаться гостям, которые даже его не замечали, и подпевать выступающей певице.
Хуже стало, когда к нему подошла именинница Донна Урлин. Слова Стефана: «На тебе безопасность Донны» колокольным звоном раздались в голове, ладони как назло вспотели, и в момент, когда девушка потянулась за тарталеткой, поднос накренился.
– Аккуратнее, молодой человек, – услышал Антон её голос. Ему стало одновременно стыдно и приятно – в конце концов, девушка сказала это с куда меньшим пренебрежением, чем могла бы.
Он едва ли членораздельно пробормотал извинения и уткнулся взглядом в спину уходящей от него девушки. Её походка была уверенной, но естественной, что отличало её от подружек, которые перемещались по залу как по подиуму. Антон ожидал разнос от Стефана в ухе, но на удивление босс молчал, и поэтому ничто не мешало Антону разглядывать копну длинных тёмных волос и изумрудно-зелёный подол, из-под которого при шагах виднелись каблуки заоблачно дорогих туфель – Антон запомнил, что накануне рассказывал ему о последних трендах в мире модной обуви Киллиан, лучше всех из агентов разбирающийся в моде и искренне желавший подготовить Антона к тому, что он может увидеть.
Вот только Киллиан не подготовил Антона к тому, что в жизни Донна Урлин гораздо красивее, чем на фотографиях в социальных сетях. На её лице сиял энтузиазм молодости, практически не подпорченный трагедией жизни. Лучший возраст для каждого, жаль, пролетающий быстрее кометы.
– Пялишься как влюблённый дурак, – прозвучал в ухе Антона насмешливый голос Серхана. Брискич заметил его у противоположной стены. – Хотя девчонка и впрямь что надо.
Антон дождался, пока с его подноса заберут последнюю закуску, после чего стремительно скрылся на кухне и только оттуда ответил:
– Я не пялился. Просто она моё задание на сегодня.
– Учись брать от жизни всё, – возразил Серхан с интонацией восточного мудреца. Антон поразмыслил и пришёл к выводу, что на мудрость эта мысль никак не тянула.
Обновив поднос, Антон вернулся в зал. Айван Урлин как раз заканчивал произносить тост в честь дочери – девушка стояла рядом и скромно улыбалась разномастной толпе гостей.
В ожидании новостей от Серхана или Стефана Антон ещё раз обновил поднос, но в наушниках была тишина. Он разглядывал гостей, старательно выискивая знакомые лица. С запоминанием людей у молодого агента была беда, но забыть лица членов Союза у него не было шансов – Стефан об этом позаботился. Один раз промелькнул мужчина в белоснежном костюме, и Брискичу показалось его лицо знакомым, но второй раз этот гость в зале не объявился, и парень списал это на свою собственную нервозность.
Вскоре к нему вновь подпорхнула Донна в компании нескольких девушек; одна из них как раз недавно пела, и при других обстоятельствах Антон попросил бы с ней селфи.
