– Вы как раз к столу, – улыбнулась Ирина Павловна. – Проходите.
– Молодцы, что заехали, – похлопал по плечу зятя Юрий Иванович.
От прежней недоброжелательности не осталось и следа. Оба были рады счастью дочери и тому, что внук обрел отца. Вскоре все сидели в гостиной за накрытым столом, хозяин наполнил бокалы вином. Солнечный свет преломлялся хрусталем, сиял оттенками красного…
– Еще раз поздравляю! – поднял свой бокал тесть.
Звякнул хрусталь. Максим чуть пригубил сладкое вино.
– Что так? – взглянул на зятя Ликин отец.
– Я за рулем, Юрий Иванович. Позже хотим съездить в Парк культуры Горького. Покатать Максимку на теплоходе.
– Ура! – закричал сын с дивана, где учил Бэтмена летать.
За чаем обсудили главный вопрос – переезд Лики в Крым к мужу. Накануне свадьбы Максим рассказал ее родителям о предложенной работе, они одобрили. Тем более что внук часто простужался, зимой подолгу болел, смена московского климата на крымский, сухой, теплый, с мягкими непродолжительными зимами, явно пошел бы мальчику на пользу.
– Папа, поможешь с переводом? – взглянула на отца дочь.
– Непременно. – Глава семейства поставил бокал на стол, аккуратно промокнул губы льняной накрахмаленной салфеткой. – Заместитель Генерального по кадрам – мой старый знакомый. К тому же в Крыму не хватает прокурорских работников. Все решим, дочка.
– Только вот как насчет жилья? – Теща подвинула Максиму тарелку с тортом.
– Обещал лично директор, – сказал зять. – К тому же, как знаете, у меня в Балашихе квартира и комната. В случае чего можно продать или обменять на Коктебель.
– Чудесное место. Приходилось там бывать, – снова наполнил бокалы Юрий Иванович.
Закончив с едой, нарядили малыша в матросский костюмчик, бескозырку надели, как по уставу полагается: с легким наклоном на правую сторону, в холл вышли все вместе, под любящими взглядами деда с бабкой.
– Когда ждать? – чмокнула бабушка внучка в щечку.
– Часам к пяти будем, – рассмеялась Лика. – Гулять так гулять.
– Вперед, матрос. – Максим взял сынишку за руку.
В машине Лика устроила сынишку в детском кресле, сама села рядом. Максим обернулся к жене и сыну, вздохнул полной грудью и тронул машину с места, чувствуя себя совершенно довольным жизнью.
У ЦПКО из колонок лилась музыка, припарковались на стоянке рядом.
Несмотря на выходной, кругом было немноголюдно. Выйдя из автомобиля и держа сынишку за руки, направились к центральному входу. Пройдя между колоннами высоченного портика, сразу оказались у огромной цветочной клумбы, за которой виден был фонтан. Высоко выбрасывали трубы сияющие столбы воды, вода рассыпалась брызгами на ажурные многоцветные радуги.
В течение следующего часа Максимка под присмотром взрослых резвился на аттракционах детского городка, катался на игрушечной лошадке, съезжал с невысокой горки, прыгал на батуте, и ленточки бескозырки прыгали вместе с ним. Когда сын нарезвился на аттракционах, пошли все вместе есть мороженое в летнем кафе, а после вышли на набережную. Там Максим купил билеты на прогулочный теплоход, перешли по трапу на борт, расположились на одной из скамеек верхней палубы, откуда открывались виды на закованные в гранит берега.
Теплоход вскоре отчалил. За бортом проплывали впечатляющие жилые массивы, архитектурные ансамбли, площади с мостами и парки. Маленький Максим глазел на все это, разинув рот.
– Папа, мы плывем по морю? – спросил маленький Максим большого.
– Нет, сынок. – Отец приобнял сынишку за худенькие плечики. – Это Москва-река.
– А какое оно, море? – Сын поднял лицо вверх, ожидая ответа.
– Скоро увидишь, – потрепала сына по вихрам Лика. И все трое весело рассмеялись.
Солнце стояло высоко в небе, и пароход с семьей Найденовых плавно плыл по спокойным водам Москвы-реки. В районе Воробьевых гор теплоход, сбавив скорость, совершил плавный поворот и двинулся в обратный путь.
– Не устал, Максимка? – спросила сынишку Лика, когда прогулочный кораблик пришвартовался на том же месте, откуда начиналась их поездка по реке, и они сошли по трапу на причал.
– Не, – покачал головой мальчик, – нисколечко.
– А как насчет покушать? – взглянул на него отец.
– Это можно, – солидно кивнул сын.
Пройдя по тенистым аллеям, зашли в ресторан «Времена года» рядом с Голицынским прудом, по глади которого торжественно плавали лебеди, гордо неся маленькие головки на высоких шеях. Мальчик внимательно разглядывал лебедей, пока взрослые обсуждали меню и заказали для себя окрошку, отбивные и кофе, а сынишке любимый им омлет, творожную запеканку и сок манго.
Еда на свежем воздухе – особое удовольствие таких летних прогулок. Насладившись едой и обстановкой, расплатились, вышли на свежий воздух и продолжили гулять по парку. Шли, куда глаза глядят, неспешно, никуда не торопясь. Набрели на летний тир, где любители палили из пневматики по мишеням.
– Папа, а ты можешь так? – задрав голову и с надеждой глядя в глаза Максима-старшего, спросил сынишка.
– Давай попробуем.
Подошли поближе, дождались своей очереди. Отец заказал пять «воланчиков», взял свободную винтовку, переломил.
Бац! – щелкнул выстрел, завертелись крылья разноцветной мельницы. Бац! – перевернулся вниз головой тетерев. Остальные выстрелы так же метко поразили мишени.
– Не слабо, – сказал кто-то из наблюдавших, а сотрудник указал на висевшие сбоку призы: – Один ваш.
– Какой тебе нравится? – взглянул отец на Максимку.
– Вот тот, – указал пальцем. – Тигр.
– Держи, мальчик. – Сотрудник протянул мягкую игрушку.
Довольный сынишка прижал к груди игрушечного тигра. Расхрабрившись, уже не жался к родителям, наоборот, забежал слегка вперед. Лика, помолчав, спросила:
– Тебе приходилось стрелять в людей?
– Приходилось. – Он сдвинул брови и, подражая американскому супергерою из какого-то давнего фильма, добавил: – Они были враги!
О командировках он Лике рассказывал мало. Не любил вспоминать. Он своей военной биографии не стеснялся, но и подвигом работу свою не считал, работа как работа…
К вечеру в парке народу стало заметно больше. Они покинули теперь уже многолюдный парк, сели в машину и выехали со стоянки. Уставший от впечатлений мальчишка тут же уснул в салоне, в квартиру тестя Максим внес его на руках.
Через неделю Максим был готов отбыть в Крым. Он подготовился к поездке, предварительно посетив станцию техобслуживания. Там машине провели диагностику, сменили моторное масло и поставили новую резину. В субботу наступил день отъезда.
– Ну, до встречи, сын. – Максим несколько раз на прощание подбросил радостно верещащего Максимку, поцеловал в щеку Лику и тепло поблагодарил ее родителей.
– Поаккуратней на дороге, – крепко пожал его руку тесть, а Ирина Павловна промокнула влажные глаза платочком.
Спустя еще час выехал с Кольцевой на трассу М4 «Дон» и прибавил газу. Стрелка спидометра поползла вправо. Щелкнув зажигалкой, закурил, вдавил пальцем кнопку магнитолы.
Ночь по улицам пошла
Звездной поступью цариц.
Слов и чисел простота
У небесного моста
Раскидала перья птиц, —
возник в салоне голос Лепса, заглушая гул асфальта под колесами.
Не забудутся никем
Праздник губ, обиды глаз.
Забери меня в свой плен,
Эту линию колен
Целовать в последний раз…
На душе стало светло и радостно. Максим все еще не верил в свое счастье. Позади остались невзгоды и война – впереди мирная жизнь с любимой и сыном. Дождавшись припева, он от души запел, присоединяя свой голос к голосу вокалиста:
То-олько рюмка водки на столе.
Ветер плачет за окном…
В боковое открытое окошко влетал свежий ветер.
Миновал Тулу с Воронежем, под Ростовом-на-Дону остановился на ночь в придорожном кемпинге, а с первыми лучами солнца отправился дальше, предвкушая встречу с Крымским мостом. О небывалом строительстве знал. Теперь предстояло увидеть.
Дорога была отличной, а в Тамани открылись дополнительные полосы и развязки. Наконец впереди возникла вывеска с названием, за ним грандиозное сооружение из бетона и металла. Захватило дыхание. Мост поражал красотой и изяществом. Параллельно автомобильному шоссе в стальных арках тянулось железнодорожное полотно, а по сторонам раскинулся ультрамарин морей. Черного и Азовского.
Автомобилей было пока немного, Максиму очень хотелось остановиться, рассмотреть все подробнее, но дорожные знаки предупреждали: «Остановка запрещена». И это было понятно: мост имел стратегическое значение, а в прошлом году украинские катера предпринимали попытку его атаки.
«Жалко, не потопили вас, гадов. А надо было», – мелькнула в голове мысль.
Через пару километров после моста голоснула молодая пара – девушка и парень. Загорелые, в шортах и панамах, за спинами рюкзаки. Съехав на обочину, Максим остановился. Ребята быстро подбежали к машине.
– До Симферополя подбросите?
– Садитесь. – Максим открыл заднюю дверцу. Ребята споро устроились на сиденье. – Путешествуете автостопом? – Он оглянулся назад.
– Ага, – сказал парень. По виду лет на пять младше. Модный, с бородкой и усами. Подружка его русоволосая, с голубыми глазами. Ребята вежливо представились: Клавдий и Юлия. Максим подивился затейливому мужскому имени.
– И откуда следуете?
– Из Архангельска, – улыбнулась девушка.
– Не бывал, – покачал головой Найденов. – Слышал, интересные места.
– Очень, – тряхнула волосами. – Одна Северная Двина чего стоит.
– Да и вообще страна у нас красивая, – добавил парень. – Мы будущие геологи, знаем.
– Это да, – согласился Максим.
Около восьми утра въехали в Симферополь, ребята попросили высадить у первого попавшегося на пути гостевого дома.
– Удачной дороги. Спасибо, что подвезли, – сказали случайные попутчики на прощание.
– И вам удачи, – приветственно поднял руку Максим.
Остаток пути прошел безо всяких происшествий. Через короткое время Найденов въехал в знакомый переулок, остановился у затененного деревьями дома Македонских. Выйдя из машины, нажал сенсор звонка на калитке, через минуту щелкнул замок, и калитка плавно распахнулась.
– О! Какие люди! – радостно воскликнул Карпыч. Выйдя наружу, пожал Максиму руку. – Давай, заезжай, казак. – Он вернулся во двор, нажал какие-то кнопки на пульте, ворота бесшумно отворились, автомобиль вкатился во двор.
– Из хозяев кто дома? – достал из багажника сумку гость.
– Завтракают на террасе. Ты как раз вовремя, проходи.
Поднявшись на крыльцо, зашел в холл. Сняв обувь, легко поднялся на второй этаж, оттуда – прямиком на террасу.
– Макс, чертяка! Наконец-то! – увидев друга, выскочил из-за стола Генка, бросился навстречу, раскидывая руки для объятий. Обнялись, похлопали друг друга по спине, потрясли за плечи…
Старший Македонский тепло улыбнулся, а Гликерия Николаевна засуетилась:
– Присаживайся, хлопчик. Зараз принесу еще чашку.
– Одну минуту. – Гость наклонился к сумке и, раздернув молнию, вручил всем подарки: Сергею Михайловичу – коробку трубочного табака «Капитан Блэйк», его двоюродной сестре – французские духи, а Генке – фигурку из эбенового дерева размером с ладонь.
– Это ж кто такой? – удивился друг. – Ну и рожа!
– Африканское божество. Охраняет от злых духов.
– Спасибо, – взвесил на руке. – Теперь буду спать спокойно.
Максим видел, что подарки всем пришлись по душе, ну, значит, и хорошо, что угодил! Завтрак продолжился весело и непринужденно. Отвечая на вопросы, Максим рассказал о командировке, опустив разборки с бандитами, а еще сообщил, что женился и у него есть сын.
Все заговорили разом, поздравляли, наговорили много хороших слов, Гликерия Николаевна тут же принесла бутылку холодного шампанского с бокалами, выпили за новую семью.
– Так. Когда думаешь приступать к работе? – промокнул салфеткой губы старший Македонский.
– Да хоть сейчас! – заблестел глазами Максим.
– Ну, сейчас, положим, не стоит. Отдохни с дороги, а завтра поедем на завод. Засим не прощаюсь. – Он взглянул на наручные часы и поднялся. – До вечера. – Хозяин пересек террасу, исчез в дверной арке. Сестра отправилась проводить хозяина, друзья остались одни.
– В дороге сильно устал? – спросил Генка.
– Да нет, в Ростове ночевал.
– Тогда давай рванем на пляж. Искупаемся и позагораем.
