Третий удар! Кость начала поддаваться. Не думал, что они окажутся настолько прочными, что их будет так сложно пробить. Но уже есть эффект: огромного демона повело, ему уже сложно стоять на ногах, а рукой он не может вообще дотянуться даже до груди, не то что до шеи.
Четвёртый удар! Прочная кость поддалась, демон начал заваливаться, но всё ещё был жив. Даже когда бил, видел, как волокна мышц срастаются, как они стягиваются, связываются. Если этого урода не прикончить сейчас, он снова поднимется на ноги через час, через два, но будет снова стоять и убивать наших.
Удар! Ещё удар! Две трети шеи были пробиты. Удар! Ещё два удара! Я, наверное, уже весь с головы до ног в его кровищи, а кровь из него льётся щедрым ручьём, раскрашивая всю каменную брусчатку вокруг нас. Удар! Ещё удар! Какой-то воин присоединился ко мне, у него был двуручный топор, сам он был какой-то непонятной мне расы, что-то среднее между человеком и… рыбой, если верить перепончатым ладоням, и, словно плавники у рыбы, ушам.
Примерно через минуту, когда всех демонов вокруг уже перерубили, когда тел вокруг этого огромного куска мёртвого мяса было не счесть, нам удалось упокоить этого урода. Мертвецов было нереальное количество. Но что радовало: если верить моему глазомеру и интуитивной считалке, на каждого нашего приходилось от двух до трёх мёртвых демонов. Всё же это игра, наверное, она подстраивается под нас, не делает такого, с чем бы мы не справились. Даже тот же полководец, он отступил.
– В линию! – начал орать Латий, стуча мечом по своему башенному щиту. – В линию!
Затрубил рог, сигнал к тому, чтобы все занимали свои позиции. Врага мы смогли отбросить. Пока я и этот рыбный хрен рубили огромного демона, смогли оттеснить из стенного проёма, ведущего до разрушенных ворот, противника. Но нас осталось мало. Если раньше воины со щитами от стены до стены стояли в две плотные шеренги, то сейчас еле-еле их хватало на одну, даже в паре мест пришлось вставать тем, у кого была броня потяжелее, чтобы можно было сдержать удар.
А противник всё не заканчивался. Он всё пёр и пёр. Да, мы отбросили передовой, самый лёгкий отряд, дальше шли уже более тяжелые отряды, даже огромные демоны, которые стояли во главе этих отрядов, шли так же закованные в броню. Но, как и у первого, у них были открытые шеи.
– Слетаю к магам, – стоял я рядом с Латием, точнее, за его спиной, – скажу, что этих уродов надо в шею атаковать. Иначе… я не смогу всю оставшуюся дюжину таким же образом прикончить…
– Понимаю, – кивнул латник. – Лети. Мы пока постараемся без тебя тут сдержать натиск.
– Такое ощущение, словно я большую работу сделал, – усмехнулся я, пока можно было, пока было затишье.
– Ты вдохновил, мы бросились в атаку, когда уже большая часть из нас была готова умирать. – Я не видел его лица, но чувствовал, что он улыбается, это было слышно в его голосе. – Твоя первая атака убила как минимум десятерых демонов. А этого оказалось достаточно для выравнивания сил. А потом этот… как-то надо прозвать этих огромных уродов.
– Урды, – усмехнулся я. – Выкидываешь одну букву из обзывательства, и вот тебе нормальное название вида уродов, которые против нас воюют.
– Урды… Урды… – смаковал он это слово. – Пойдёт. Лети, пока есть время… минуты три точно… эти не особо спешат…
Бросив перед взлётом взгляд в сторону легионов противника, как раз приметил момент, когда пару отрядов накрыли выпущенные пламенные камни наших требушетов. Эффект был… поразительный, иначе не скажешь. Десятки трупов за пару коротких мгновений. Можно этим любоваться сколько угодно, но, как сказал Латий, времени мало, всего несколько минут.
Сделав два шага назад, я расправил крылья. Ими было легко управлять, если не задумываться, как это делать. А если задумываться… то вообще ни хрена не получалось. Так что я просто отдал это на произвол системы, сделал взмах и полетел ввысь.
Оказавшись на стене, нашёл дальников в очередной раз вылезающими из-под укрытий. Вражеских стрел и следов от заклинаний противника тут было множество, не меньше лежало мёртвых тел. Быстро пробежался взглядом по выжившим. На этом участке стены не больше пяти десятков разумных, если не меньше… среди них были тот самый маг молнии и всё не желающая помирать после трёх ранений, судя по её виду, Фрост. Просто взяла и заморозила свои раны. Склянки, как я понял, уже закончились.
– Эля! – крикнул я, подбегая к магу огня и льда. – Вон тех огромных уродов, – показал я пальцем на урдов, – атаковать в шею максимально разрушительными заклинаниями, желательно с проникающим эффектом. Они быстро регенерируют, а если отрубить голову…
– Поняла, – отмахнулась от меня она, запустив очередное заклинание, ледяное копье с пламенем внутри, в сторону лучников противника, количество которых значительно сократилось.
Протянув ей склянку с зельем восстановления тела, я отдал ей её. Она с благодарностью в глазах выпила ту, после чего разморозила все свои раны, которые на глазах начали затягиваться.
Снова быстрый взгляд в сторону подходящих к стенам легиона демонов. Их осталось около тысячи, большую часть мы смогли похоронить на подходе, спасибо всем уловкам… но… у нас их больше не было, а противник рассредоточился, дальние атаки не могли приносить столько же эффекта, сколько было раньше.
Дважды коротко протрубил горн. Знак того, что противник уже возле стен. Пришлось экстренно спускаться, снова принять свою атаку и снова заливать в себя зелье восстановления энергии. Оставалось ещё одно, последний заряд. Дальше… дальше только мои собственные силы, дальше только моё умение сражаться, которое я вырабатывал в течение всего времени в этом мире.
На этот раз воины не ломанулись в атаку, это было бессмысленно. Нас было слишком мало, чтобы сдержать натиск противника таким образом, а вот в обороне… мы могли ещё пободаться, пока стрелки и маги сверху будут поливать демонов огнём и металлом.
Отступив, я встал за спину Латия, опять. Он даже не стал спрашивать, сделал ли я то, что задумал. Это было лишним в текущее мгновение. Он готовился принимать атаку демона, что нёсся, запинался за тела умерших сородичей, заносил свой кривой топор над своей головой.
Снова мой клинок загорелся серым, снова я сделал взмах, который унёс жизни нескольких демонов, а потом ещё один, потом третий и четвёртый. Левая рука уже не слушалась, похоже, случайно на ладони перерезал сухожилия. Зато ещё минус примерно полтора десятка демонов, ещё чуть ближе к нашей победе.
Столкновение… звуки боя заполнили пространство. Крики, маты, рыки… звуки пронзаемой плоти, лязг металла, отчаяние, гнев, злоба. Всё это витало в пространстве. Всё это будоражило моё сознание, будоражило демонов внутри меня, которые призывали к действиям. Я уже был готов нырнуть в тень, снова рвануть к урду, который уже был довольно близко, но… не успел. Он упал раньше. Его шея буквально взорвалась.
Быстрый взгляд вверх. Там стоял Химик, весь израненный, с тремя стрелами в теле: одна в ноге, одна в плече и одна в животе. Он стоял и улыбался, он решил подставиться под атаку лучников, чтобы спасти нам жизнь. А потом он пошатнулся, не удержался на ногах, потерял равновесие и полетел вниз. Несколько секунд… несколько ударов сердца… и влажный удар о брусчатку ознаменовал то, что он погиб, отправился во мрак. Зато он спас только что как минимум несколько жизней, а ещё убил сразу нескольких демонов, которых придавил урд.
Я нырнул в тень, из неё подрубил нескольким тварям сухожилия на ногах, выскочил, сделал взмах, кому-то снёс шею… а потом сам поймал удар в спину. Чувства уже притупились, усталость накатилась адская. Наши ещё сражались… но у них тоже не было сил. Две линии воинов, да и то вторая далеко не полная, снесли за считаные минуты.
Я рухнул на колени. Во рту почувствовал вкус крови. Меня уже окружали довольные демоны, среди них выделялся один, у него был белый отпечаток на металлической грудной пластине. Он улыбался, держал двуручный меч, похлопывая лезвием по левой руке.
– Ну что, недодемон, – наклонился он ко мне. – Неплохо ты наших порубил… мы все это видели… поэтому… тебя не будут ждать пытки. А лёгкая и быстрая смерть.
Я хотел уйти в тень, но не выходило. Тени меня просто не слушались. Я был слишком слаб. Я потерял слишком много крови. Я хотел выпить склянку, но руки меня не слушались. Всё же… зелья не панацея. Их можно выпить только тогда, когда работают части тела или кто-то может залить это самое зелье в тебя. А сейчас… мне, похоже, перебили позвоночник, по крайней мере, повредили какие-то нервы. Я вообще не мог двигаться… вообще.
Сделав глубокий вдох, демон начал заносить клинок над своей головой, держа его обеими лапами. Позади него нескончаемым потоком весьма спокойно, почти без проблем, лишь иногда погибая от рук защитников, шли демоны. Шли они в город, уже с чувством того, что победили…
Миг… резкая вспышка боли в шее, а потом весь мир потух. Я снова был в царстве Смерти. Тут стало немного светлее, проявлялись серые очертания… зданий? Было похоже на это. Но они были так далеко, в недосягаемости для меня. Зато рядом стояла та, что наложила на меня свою печать. Дважды. Сначала один локон волос стал чёрным, а потом изменила мне глаз…
– И снова здравствуйте, – первым решил я заговорить с ней. – Как я понял, тебе стало скучно и ты меня решила тут задержать?
– Что-то вроде того, – кивнула она мне благосклонно, с блаженной улыбкой на лице. – Поток… вас… Странников и Претендентов на возрождение очень большой. Даже центральный монолит не способен столько народа пропустить через себя.
– И ты решила со мной поболтать, – усмехнулся я. – Скажи честно, сколько из наших не возродится сейчас?
– Пока никто не задерживается в моём мире, – передёрнула она плечами. – Но мне и без этого… хватает работы. Все души, из всех миров, стремятся в мой мир. Даже демонов. Так что… сегодня я довольна. И не забывай, что не только вы в этом мире. Как говорил вам… распорядитель, есть ещё множество городов, в которых живут такие же, как и вы. И не только у вас гремит битва. Где-то уже прогремела, где-то только будет. Это вопрос времени.
– А сейчас-то что от меня надо? – тяжело вздохнул я, впервые увидев своё собственное тело в этом мире.
– Заметил, смотрю, – улыбнулась она. – Этот мир тоже начинает развиваться… а так как ты помечен мной, то у тебя даже тело сохранилось. Тебя тут всегда ждут.
– Спасибо, мне пока там нравится, – показал я пальцем в небо.
– Там ничего нет, – загадочно улыбнулась она.
– Не притворяйся, что не поняла, – тяжело вздохнул я. – Мне там город ещё спасать надо, а тут…
– Тут у тебя может быть весь мир, – ласково промурлыкала Смерть. – Ты у меня первый… избранник. Пока с маленькой буквы.
– Спасибо, тут как-то мрачновато, – усмехнулся я. – Хотя, честно признаюсь, заманчиво. Вот только они, – постучал подушечкой пальца по виску, – почему-то против.
– Твои предки всегда были против этого места, – пожала она плечами. – Тут же нет теней.
– Так вот почему мне тут не совсем приятно… – осмотрелся я по сторонам. – Тут действительно нет теней…
– Души тени не отбрасывают, – улыбнулась она, сделав шаг в мою сторону. – Не буду тебя больше задерживать, – провела она своей живой ладонью мне по щеке. – Иди. Тебя там очень ждут.
Глава 3
Последние слова Смерти для меня были неожиданностью. Она впервые меня не уговаривала остаться напоследок, а просто… отпустила. Хотя она понимала, что, пока я в своём мире, количество посетителей её мира будет увеличиваться. Хоть и не в геометрической прогрессии, но всё равно места будет становиться всё меньше и меньше.
Возродился я на центральной площади. Здесь несколько женщин в кожаной броне и со странными сумками бегали и предлагали всем выпить каких-то настоек. Я не стал отказываться, почему бы и нет, в любом случае они явно ничего плохого не сделают.
– Спасибо, – улыбнулся я женщине, с виду в возрасте, на что она улыбнулась и помчалась весьма бодро дальше, к следующему возродившемуся бойцу.
Увеличение звёздного параметра «психологические способности» на 1 пункт. Увеличение звёздного параметра «умственные способности» на 1 пункт. Время действия 30 минут.
Глянул на счётчик эссенции. Списало пять пятьсот, как и полагается за смерть. Только на этот раз у меня не спрашивали, хочу ли я возродиться или нет. Меня Смерть сама выпихнула из своих владений, забрав требуемую плату. Это напрягало больше всего. Если она захочет, то может меня и не выпустить в таком случае…
Взглянув в сторону Лесной улицы и Лесных ворот, я выругался. Демоны сражались с нашими, которые еле поспевали к линии соприкосновения, возле пятого кольца, возле Жилой улицы. Я тут же рванул туда, но не успел пробежать и полпути, как тут же с небес предо мной свалился один из летающих, оставшихся в живых тварей.
Его крылья были перебиты, его потрепали как маги, так и стрелки, которые всё ещё стояли на стенах, боролись и как могли поливали противника сверху металлом и магией. И этот урод тому свидетельство. Три стрелы в туловище, одна в плече, одна в ноге, и ещё обломан рог, где на краях сияет иней. Не уверен, но, скорее всего, тут постаралась Фрост, хотя она не единственный маг льда.
Стоило его ногам соприкоснуться с брусчаткой, как я тут же выстрелил своим фирменным арбалетным болтом, вытащив катану, после чего дёрнул демона на себя. Но вышло так, что притянул я сам себя… надо будет придумать механизм, который будет меня подтягивать.
Три рывка потребовалось, чтобы сблизиться с уставшим и истекающим кровью уродом. Он был силён, он был зол, и это не давало ему умереть. Он старался изо всех сил меня достать, хоть как-то зацепить… но я был быстрее, я был внимательнее, я был ловчее.
Подскок, два удара по ногам, тварь рухнула на колени и тут же сделала горизонтальный широкий удар своим шестопером. Ушёл от удара, тут же поджёг свою катану за счёт крови демона, не стал вливать магической энергии, просто сделал замах, и этого хватило, чтобы рука демона отлетела, забрызгав дорогу кровью.
– Да ты знаешь, сколько её убирали?! – тут же возмутился я, ещё сильнее разгоняя свой пыл, сделав очередной замах, которым снёс уроду голову. – Теперь ещё больше придется убирать… поналетели тут…
Побежал дальше. Впереди сражались два огромных урда, на которых я мог спокойно ориентироваться. Они медленно, но верно продвигались вперёд. Иногда защищались, оборачивались в сторону стрелков и что-то пытались сделать… но в итоге всё равно продолжали идти в сторону центра города. Нам нельзя было их сюда допустить… нельзя было позволить сломать стелу. Если они это сделают, мы застрянем в мире мёртвых…
Внезапно мелькнуло что-то в воздухе, вонзилось в шею бронированного урда, после чего взорвалось, почти целиком оторвав голову. Гигант тут же начал заваливаться, как шёл, вперёд, норовя накрыть своим массивным телом защитников города. Но, как я понял, обошлось. На этого гиганта тут же накинулись защитники и завершили дело, окончательно лишив урода головы.
Но снова меня прервали, я уже был возле четвёртого кольца, где концентрация защитников была весьма высока, особенно раненых, которых оттащили, чтобы быстро залечить им раны и снова закинуть в бой. На этот раз упал противник… поновее. Банальный для демонов, но я его встречал впервые. Скорее всего, это личная гвардия нашего полководца, который выступил против нас.
Предо мной была суккуб – крылатая, почти голая демоница, которая по логике своими аппетитными формами должна соблазнять вражеских воинов… но единственное, что я в ней видел, – сгусток пошлости и излишнего пафоса. Кроме бронелифчика и бронеюбки, на этих… мадамах ничего не было. Чем я и воспользовался.
Проведя клинком по большому пальцу, я зажег его, после чего тут же залил в оружие магической энергии. Серое пламя моментально сорвалось с кончика катаны и устремилось к демоницам, которые очень хитро улыбались… а потом просто пропали из области видимости.
– Сзади! – тут же рыкнул кто-то, из-за чего я машинально, словно затылком чувствуя опасность, ушёл в длинный перекат вперёд.
Мгновение спустя послышались стоны. Я тут же вскочил на ноги. Эти твари не пытались соблазнить, им это не надо. Они превосходные иллюзионисты, смогли одурачить нас, после чего моментально убили несколько оживших магов и стрелков, а также раненых воинов, которые должны были усилить линию сопротивления.
Тут же за спиной сильно громыхнуло, а потом начали орать и топать ногами. Очередного урда убили, голова рухнула быстрее, чем тело, чуть ли не накрыв меня целиком. Но повезло, упала в полуметре от меня, по левую руку, и покатилась вперёд.
– Это тебя так… – облизнула губы одна демоница, – возжелала наша предводительница?
– Хрен его знает, кого она там возжелала, – усмехнулся я. – Но моё сердечко уже занято, так что там места ей нет.
– О-о-о, – игриво улыбнулась девушка, нежно перехватив руку атаковавшего её человека, вырвав её с корнем из плечевого сустава, из-за чего кровь забрызгала её тело, а она достаточно соблазнительно улыбнулась. – И кто же та счастливица?
– Да нет её, – усмехнулся я. – Моё сердце занято только мной.
Рванув на неё, я уже был готов, что она может оказаться сзади, уже приготовился уходить в тени, благо тут они были в достатке. Но она не ушла, она попыталась повторить тот же фокус со мной, что и с тем несчастным, который уже умер от удара другой суккубы, но ничего не вышло.
Скользнув в сторону в последний момент, я сделал удар наотмашь, лишь кончиком зацепив незащищённую плоть демоницы. Та взревела, зашипела на тему, что я пожалею о содеянном. Но мне было как-то плевать. Пока она возмущалась, я успел развернуться и сделать ещё один непродуманный вообще никак замах, просто как повело, так и ударил. И снова я поразил цель, на этот раз насмерть.
– Рядом с ними не думайте о том, что делаете! – крикнул я, показывая клинком в сторону погибшей противницы, которой отрубило обе руки, а само тело разрубило на чуть-чуть неровные две половинки.
Ситуация почти моментально начала выправляться. Пока я бодался с одной демоницей, появилось ещё пять, которые вносили ещё больше паники в ряды защитников. Но уже через минуту они пали, но всё же… они добились своего. Нам пришлось сдать пятое кольцо, пришлось оставить жилую улицу, заняв заранее подготовленные оборонительные рубежи.
– Вали! – крикнул знакомый бригадир, махнув рукой, когда последний воин пересёк иллюзорную, видимую только одному ему черту.
Тут же со стен разрушенных трёхэтажных домов посыпалось огромное количество камней, брёвен – всего, что могло замедлить продвижение легионеров-демонов. Самые первые, которые бежали почти вперемешку с нашими воинами, смогли прорваться, а вот остальные… их буквально смело, зажало между двумя лавинами камня и дерева, шинковало, дробило, раздавливало, сминало… зрелище не из приятных. Но оно стоило того. Продвижение на время остановлено.
Но это только по Лесной дороге. И то ненадолго. Через разрушенные ворота проходит ещё один урд, который весьма стремительно идёт в нашу сторону, глаза которого блестят от злости и самодовольства. А стены тем временем уже почти целиком опустели. Лишь изредка отдельные снаряды летели в сторону Жилой улицы, отстреливая тех, кто захотел обойти нас по флангам. Но и там мы были готовы встретить врага, и там уже были продуманные засады… только одно направление не успели прикрыть, только Речную улицу…
Тут же рванув по четвертому кольцу, названия которому я ещё не придумал… торговое? Скорее всего, да. Будет Торговая улица. Я побежал в сторону Горной улицы. Или всё же проспект или бульвар? Потом! Почему именно в такой момент мне лезут такие глупые мысли в голову?
Через десять минут я уже был на новом направлении. И тут уже шёл бой. Не такой активный, всего несколько защитников схлестнулись с парочкой демонов… но тех скоро станет больше, как и нас. Нам главное – тут продержаться…
Согласно плану Латия, мы в возникшей ситуации должны были разделиться на три группы. Левый фланг, Горная улица, Северная – на мне, центр – на Латии, а правый фланг – на Лизе. Все мы были воинами ближнего боя. У меня же заместителем был Андрей, которого я нигде не мог поймать взглядом, а у Лизы Элеонора.
Но у нас ситуация была отличной от ситуации центрального направления. У нас людей ровно в три раза меньше, чем у Латия. Да, два направления – это две трети… но всё равно мало. Если сюда рванёт больший поток демонов, мы можем не сдержать, придётся оставлять и четвёртое кольцо, Торговую улицу… А этого мы себе позволить не могли. И так потеряли достаточно огромный кусок территории.
Тут же громыхнуло. Я машинально взглянул на Лесную улицу. Урд начал раскидывать созданный завал, а по нему пытались активно стрелять лучники и по уровню шеи бить маги. Но он пока стоял, прикрываясь свободной рукой. От неё уже мало что осталось, но он защищал свою шею, несмотря на такую потерю.
Но долго я наблюдать за этим не мог. На нашем направлении с каждым мгновением становилось всё больше и больше противников. А нас при этом всё меньше и меньше… мы несли потери, как бы ни старались, как бы ни изворачивались. Мы несли потери…
В какой-то момент я понял, что нас осталось трое. Я и два брата орка, один из них не хотел меня пропускать в город, а второй помог с завершением строительства склада металла. Они оба были целиком измазаны в крови. Оба держали в руках топоры. Только Грольм держал один двуручный топор, в то время как Грольк держал два маленьких одноручных топора.
– Извини, – в мгновение передышки, когда ближайшие к нам демоны ещё не успели подойти, до них было где-то под сотню метров, подал голос Грольк. – Надо было тебе сразу поверить.
– Да заткнись ты, – рыкнул на него Грольм. – Вот вообще не вовремя об этом думаешь. Лучше думай о том, как нам побыстрее пятидесятый получить, чтобы так же, как и этот мелкий хрен, сражаться.
– А я так мастерки сражаюсь? – усмехнулся я.
– Ну точно не как курица лапой, – расхохотался Грольм. – Нам, по крайней мере, завидно. Хотя мы как бы оба – берсерки с эти недоумком.
– От недоумка слышу, – гоготнул Грольк. – Приготовились… и вперё-ё-ёд!
На нас сейчас нёсся целый небольшой отряд. Десять весьма хорошо снаряженных и слаженных демонов. Они бежали рука об руку, держали один ритм. Это была их сильная сторона, против таких очень сложно бороться. Но вместе с этим это была и их слабость.
– Лево, право, – быстро скомандовал я. – А я – в центр!
Нырнув в редкую тень, поймав нужный момент, я устремился в своём пространстве к противнику. Запасы склянок были пополнены после смерти, можно было не переживать на этот счёт. Выскочил я позади этой десятки, тут же рубанув двоим по слабозащищённым спинам. Орки же, как я им и сказал, ворвались с флангов, буквально сбив с ног демонов.
А дальше началась мясорубка. Топоры просто замечательно себя показывали против брони противника. Больше того, если от обычных ударов раны демонов достаточно быстро заживали, то в данном случае… пробитая топором и загнутая внутрь броня не давала ране зажить, из-за чего кровь достаточно быстро покидала тела раненых. Если они, конечно, ещё оставались в живых.
Нанеся удары в спины, я тут же начал свой танец смерти. У врага не было наших способностей, у него не было возможности так виртуозно сражаться, как у нас. Они были тупыми программами, а мы были живыми существами, которые действовали не на основе алгоритмов, а на основе того, что мы сами хотели делать.
Катана загорелась, клеймор засвистел. Два сложенных вместе клинка, как один, хоть это было и не совсем удобно, снесли голову одного демона. Тут же я продолжил движение, занося оба клинка по дуге наверх, чуть выше головы. Оборот, чуть шагнул в сторону, оружие врага просвистело перед лицом. Внутри что-то ойкнуло, но я не показал и вида, попытался сохранить самообладание. Сто процентов, это получилось благодаря возросшим психологическим способностям.
Тут же обрушил оба меча на голову ещё одного демона. Катана прошла как сквозь масло, благодаря её особенности, а вот клеймор застрял. Я не растерялся, тут же отпустил рукоять, перехватившись двумя руками за катану, продолжил нажим, движение, вырвал оружие из уже безжизненного тела, развернулся и вонзил клинок в открытую пасть последнего живого урода.
– Выпендрёжник, – усмехнулся Грольк, выдёргивая свой топор из головы убитого им демона.
