Проект «Погружение». Том 4
Алекс Бредвик
Город развивается, но и противник не дремлет. С каждым днем угроз городу становится все больше, а противник в своих методах становится все более изощренным. Но и нам нельзя стоять на месте, нам нужно развиваться дальше, чего бы нам это не стоило! Пусть хоть весь мир будет вставлять нам палки в колеса, мы должны преодолеть все испытания и обеспечить свое существование в этом мире.Иначе… мы канем в бездну.
Алекс Бредвик
Проект "Погружение". Том 4
Глава 1
– Трое против двоих, – соблазнительно говорила полководец, сверяя меня взглядом. – Как-то нечестно, тебе не кажется, демоненок?
– Какая может быть честность против вас? – рычал я, смотря на них, тем временем Андрей и Лиза закрывали ворота за нами, чтобы не подоспело подкрепление. – Вас надо уничтожать при любой возможности, любой численностью.
– Какой ты, однако, злой, – потянулась она, демонстрируя свои формы, – может, откинешь эту злобу, поможешь нам в великом деле?
– Знаешь, – начал за меня отвечать Андрей, беря в руку стрелу, – если бы ты со своей армией не пыталась напасть на наш город, возможно бы, что-то и получилось между вами двумя, но, увы и ах, он крайне злой. И память у него хорошая.
– А еще ты похитила нашу подругу, – более спокойным, но очень хладнокровным голосом сказала Лиза, словно приняв на себя роль Фрост. – Как минимум из-за этого тебе следует сдохнуть.
– Это не я! – тут же наигранно испуганно удивилась высшая демонесса. – Это все она! – тут же начала оправдываться Лита. – Она собрала всех пленников тут и приковала к различным поверхностям.
– Только не забывай, что это было по твоему приказу, сестричка, – хихикнула она, проведя по гладкому животику своей старшей, по крайней мере по силе, сестре. – Можно я ими займусь, а то мне уже становится скучно.
– Не выйдет, – уже без игры в голосе, полном серьезности к тому же, сказала Лита. – Их словно кто-то закрывает. Я уже пыталась три раза применить свои чары. Не работает. А если не работают мои, то гарантированно не сработают твои.
– Смотри на его глаз! – уже хищно сказала младшая. – Его эта потаскуха прикрывает, что утягивает некоторые души наших воинов! Его надо прикончить в первую очередь!
– Ваша – младшая, моя – старшая, – прошептал я своим соратникам в этот момент, накачивая клинок магической энергией, а потом в полный голос добавил, направив горящий синим клинок в сторону лейтенанта: – Знаешь, я твоего собрата убил и даже не вспотел, этот гад тоже летал. Думаешь, на вас двоих у меня не хватит сил? Притом что тут двое таких же по силе воинов, как и я? Не берите слишком многого на себя, а лучше просто сдохните!
И в этот миг я сорвался с места. В зал падало очень мало солнечных лучей, что было мне на пользу. Это поле боя принадлежало мне, а они себя ограничили в пространстве, решив остаться здесь. Глупо, очень глупо с их стороны. Высота потолка максимум четыре метра. В условиях полной затененности мне вообще плевать на высоту, а вот Андрею будет удобно отстреливать гадин, главное, чтобы он не использовал взрывчатку. Лиза… у нее есть магия, которая делает тени еще гуще. Которая создаст для этих двух тварей настоящее царство ужаса!
Для отвлечения внимания я кинул первый синий серп в сторону лейтенанта, та все порывалась кинуться на меня, но эта атака заставила ее замедлиться. В следующий миг по ней тут же ударила способность Лизы, которая сбила всю спесь с этой демоницы. А я же влетел в полководца, скрестив два свои клинка с ее мгновенно изменившимися ногтями-клинками.
– М-м-м, – облизнулась она, приняв мою атаку, – а ты неплох, совсем неплох. Вот только по силе не дотягиваешь даже до половинки того, что я могу в физическом плане.
– А я и не один, – усмехнулся я, и в следующий миг вырвалась сбоку от Литы моя тень, которая ударила синим серпом ей по боку и крыльям.
Она тут же отступила, зашипела, словно дикая кошка, даже встала на четвереньки, упираясь носками в землю. В этот же миг лейтенант ударила по Лизе, из-за чего та отлетела на несколько метров. Оказывается, у них не только чары соблазнения есть, еще и боевая магия тоже имеется.
Я бросился в следующую атаку, тень повторяла мои движения в точности. Через пару секунд мы снова скрестили клинки с этой безумной тварью, только на этот раз она была куда серьезнее, поняла, что я могу куда больше, чем кажется на первый взгляд. И у нас начались качели: кто кого быстрее обманет в серии атак. Летели искры, ревел воздух, а мы на предельных для меня скоростях обменивались ударами, при этом она успешно блокировала атаки моего теневого клона, иногда пытаясь наносить удары в ответ. Тут ей даже помогал хвост.
Хвост!
Я только подумал о том, что надо сделать, как мой клон начал уходить вбок. Миг – и он обвил своим теневым хвостом ногу этой, без преувеличения, действительно красивой особы демонического происхождения, и дернул на себя. Она потеряла равновесие, но размашистым ударом уничтожила клона, зато в этот миг я смог дотянуться до ее руки клеймором, оставил буквально царапину, надеясь на тот чертов один процент. И не прогадал, вот только…
– Стерва! – крикнула демонесса. – Твоя магия в руках смертного на меня не подействует!
Рука немного подгнила, но тут же начала восстанавливаться, словно на нее тоже было наложено заклинание света, но нет, это просто их такая природная регенерация. В битве с лейтенантом я убедился в том, что эти твари быстро восстанавливаются, так что придется наносить удары так, чтобы они точно не восстановились.
– Смена! – крикнул я и тут же нырнул в тень.
Мы были готовы к такому, мы обсуждали подобные тактики, в любом составе. Мы все были готовы к тому, что даже придется сражаться один на один с этими тварями. Так что быстрая смена позиций, смена направлений немного обескуражила наших противников, чем мы и воспользовались.
Пока я мчал в сторону, Андрей сумел выпустить несколько стрел в сторону полководца, она отреагировала, отбила их все: две крылом и одну рукой, – но в следующий миг ее тут же связала боем Лиза, ударив магией в лицо. Я же не дал лейтенанту сдвинуться с места, моментально выскочил из тени, нанеся удар сразу двумя клинками. И тут же моя катана загорелась серым цветом. То, что мне и нужно было.
Мадам отскочила, затормозила когтями одной руки, прижимая вторую, раненую, к своей не совсем пышной, но приятной глазу груди. Правда, полноценной рукой назвать ее было уже сложно, несколько пальцев отлетели в сторону и сейчас, все еще, на удивление, дергаясь, бесили своим отсутствием их хозяйку.
– Что-то потеряли? – усмехнулся я, занося горящую серым катану для удара себе за спину.
– Сейчас потеряешь ты еще больше! – рыкнула она и сорвалась с места, ускоряя себя хлопком своих крыльев.
Я ожидал такого исхода событий и просто улыбнулся. Злой противник – предсказуемый противник. Сделав удар способностью катаны, я тут же нырнул в тень, проскочил под своей противницей, пока она этого не видела, а потом выскочил за ее спиной и повторил атаку. Второй маневр для нее был неожиданностью.
Оказавшись в клещах, тварь попыталась уйти в сторону, но малые серпы не позволили ей это сделать, перемололи ей левую ногу, из-за чего она со стоном и криками рухнула на пол. Уже можно было добивать, но надо было срочно снова меняться. У Лизы нет таких способностей, которые могли ей спасти жизнь, а Лита… наседала на нее, отражая стрелы Андрея своими крыльями, несмотря на то, что одно крыло очень противно хрустело. Требовалась смена.
– Сейчас! – крикнул я и тут же нырнул в тень.
Андрей достал свою особую стрелу, которых у него в запасе осталось не так много, и тут же пустил ее в цель. Лита опять попыталась прикрыться своими крыльями, о чем моментально пожалела. Оглушающий взрыв накрыл всех, кто тут был, а вспышка света выбила меня из тени. Но я был готов. Я видел, как летела стрела. Тень меня вытолкнула, придала импульса, ускорила. И я одним мощным ударом срезал крылья этой гадюке.
– Назад! – крикнул я Лизе, левая рука которой повисла плетью.
Один довольно мощный скачок назад, наши мышцы работали уже очень неплохо, и девушка была на расстоянии около трех метров от демоницы. Та попыталась напрыгнуть на Лизу, но тут возник перед ней я, со всей дури ударив по ее рукам своими мечами. А Лиза отскочила еще раз.
Дальше я не наблюдал за союзницей, прекрасно знал, что она сейчас выпьет зелье, чтобы быстро восстановить руку, и снова ринется в бой против соперницы послабее, которая не может нормально стоять на одной ноге. Не оторвало, но сильно перемололо, кость, жаль, цела. А я же… снова начал скоростную дуэль против демоницы.
На лице Литы красовалась ненависть, злоба, но не было отчаяния, за всем этим скрывался холодный просчет. Мое лицо тоже было искажено гримасой злобы, я кричал, стараясь совладать со скоростью демоницы, иногда пропускал легкие удары и временами чувствовал, как мне становится проще, реально проще. Восприятие и физические способности явно чуть-чуть росли.
В какой-то момент мы скрестили «клинки». Она попыталась ударить сразу обеими руками сверху-вниз, я же поймал сразу обоими клинками ее когти, заблокировав буквально в паре сантиметров от лица. В какой-то момент даже пришлось сесть на колено, ибо нажим был сильный, я чувствовал, что мне не хватает сил. И я поймал момент, когда тварь расслабилась. И тень, мгновенно сформированная, тут же ударила полководца в спину, пронзив ее насквозь.
В следующий же миг тень исчезла, демоница пробила ее своим хвостом в области сердца, но этого хватило, чтобы замедлить ее, ослабить нажим. Это позволило мне скользнуть в сторону и нанести удар сразу двумя клинками ей в бок, тут же применив способность катаны.
Нас мгновенно разбросало в стороны. Естественная защита Литы была огромной, моя атака почти полностью отразилась. Почти. После нескольких кувырков, когда я вскочил на ноги и обнаружил, что мне она прошлась когтями по лицу, зацепив бровь над левым глазом. Но и она оказалась достаточно сильно ранена. Рана размером с мой кулак украшала ее бок, а кровь довольно обильно выливалась оттуда.
– А тебе идет быть дырявой еще в одном месте, – усмехнулся я, намекая на ее происхождение. – В самый раз для такой похотливой твари, как ты.
– Сдохни! – прошипела она и, словно кошка, устремилась снова в мою сторону.
И снова сработал трюк с серпами. Демоница по своей природе уже была ослеплена яростью, она уже плохо думала наперед. Я был ее целью, она считала меня своей жертвой. Да, так и было, я с ней не смогу тягаться долго, силы уже заканчиваются, но пока я могу вести против нее свою игру, я буду продолжать ее изматывать.
Выскочив из тени, я пустил второй серп, который ударил ей… в руку. Она поймала обе моих атаки, заблокировала своими ладонями, кричала, рычала, но не давала серпам достать до тела. А потом сделала шаг назад и столкнула мои же способности друг с другом. Взрыв вышел ошеломляющим, в ушах зазвенело, в глазах начали гулять красные круги. Похоже, меня контузило, но… запах… нежный запах цветов… и он становился ближе… в тень!
Сила восприятия не только в глазах и в ушах. Я чую противника, нос всегда работает во время битвы. Да, может, это не особо сильно помогает на улице, но в замкнутом помещении, где потоки воздуха минимальны, я способен на многое, особенно учуять нежный и соблазнительный запах этой твари. Я должен был прикончить ее. Даже если полностью ослепну и оглохну.
В тени убрав свой клеймор, я тут же достал склянку и залил в себя. Благо тени позволяли это делать. Зрение начало возвращаться, а вот слух не сразу. Но зато я понял одну важную вещь. Надо залить еще одну склянку, пока не закончилась энергия, иначе мне почти сразу будет конец.
Почувствовав заряд бодрости, я тут же выскочил из тени и нанес удар по лицу противницы. Она отреагировала моментально, заблокировала атаку, а еще каким-то образом подскочила и закрутилась бочкой вокруг своей оси, отдалившись от меня на пару метров. Я был немного в шоке от таких навыков акробатики, даже застыл на пару мгновений.
– Неплохо, – усмехнулся я. – Научишь так же?
– Полом не вышел, – подхватила она мою шутку и тут же рванула на меня.
Рана на ее животе уже зажила, из-за чего она снова двигалась как прежде. Снова был бой на невероятных скоростях. И это ей приносило удовольствие. Она наслаждалась этим. По всей видимости, у нее давно не было таких соперников, с которыми она могла бы так долго сражаться, которые могли бы так долго держаться против нее. Но для меня… это был высший уровень. С каждой минутой моя скорость снижалась, мышцы начинали дубеть, а ран на теле появлялось все больше. Даже повышенные с помощью чар и питания характеристики не спасали. Я проигрывал. И мог уже в любой момент умереть.
Снова сформировал тень, чтобы поддержать самого себя, снова она спокойно, даже немного играючи, противостояла нам двоим. Да, тень не была такой быстрой, как я, но даже так… уровень полководца точно равен минимум сто пятидесятому, если не выше. Не может она просто так сражаться так мощно и быстро, не может она так долго не уставать. А может, даже уровень двухсотый, если сравнивать все характеристики.
В какой-то момент я отвлекся, как мне показалось, поймал атаку Литы на свой клинок, но в следующий миг ее руки не оказалось поверх клинка. Зато когти оказались в моем животе. Я тут же, не думая, ударил наотмашь, зацепив кончиком катаны лицо твари, моментально выпустив способность.
Бросив взгляд на демоницу, я увидел, как иногда в стороне от нее мелькают такие же Литы, только размазанные, едва виднеющиеся. Но все же они появлялись. Она не может меня очаровать, но начала действовать по-другому. Начала создавать иллюзии.
Пока она не кинулась на меня, я уже начал уходить в тень. Я специально тянул этот миг, чтобы она не переключилась на Андрея с Лизой, которые успешно резали ее сестричку. В тени моментально выпил еще раз склянку. Оставалось два заряда. Зато тело снова было цело полностью.
Тут же выскочил из тени, снова сражался двумя мечами и клоном. Мышцы ныли, но я выдавал максимум, сколько мог. В какой-то момент я решил сделать один незамысловатый трюк. Если я умею применять способности, то и тень умеет это делать. Мой двойник отступил на один шаг и тут же вонзил два клинка в землю. А я улыбнулся. Хоть меня это осушило, наполовину, кстати, но моя уловка сработала.
Десятки клинков вырвались из теней рядом с противниками. И так израненная лейтенант не смогла уйти от атаки, ее пронзило сразу в семи местах, что привело к ее смерти. Но вот полководец… она смогла уйти от большей части клинков, часть даже сбила, но все же… стопы, обе, ей пронзило, а оттуда потекла кровь. Но, даже несмотря на это, она тут же приземлилась на ноги, шипя от боли, но… ей было плевать на раны, плевать на сломанные в ступнях кости из-за вошедших под углом теневых клинков. Она просто стояла и скалилась, угрожающе сверяя меня взглядом. И мы снова оказались примерно в тех же местах, где и начали наше сражение. Я – возле двери, со своими союзниками, а она – возле статуи.
– А у мошки оказывается есть зубки, – улыбалась она, тоже уже тяжело дыша, притом что я буквально валился с ног от усталости и еле держал клинки перед собой. – Вот только они не помогут мошке меня победить, как и твоим таракашкам, пляшущим под твою дудку!
– Соблазнить тебе их не удастся, – улыбался я, буквально выдавливая улыбку из себя. – А твоя сестричка при этом того… сдохла немного.
– О, не переживай, это ненадолго, – усмехнулась она, и в этот же миг по воротам ударило что-то тяжелое, очень похожее на таран. – И, кажется, вы скоро проиграете.
– Ты сдохнешь быстрее, не переживай, – тоже тяжело дыша, сказала Лиза, а Андрей молча натянул тетиву со стрелой.
– О, нет, я не переживаю, – вытянула она руку в сторону статуи, согнув пальцы так, словно сейчас будет собирать эссенцию. – Это вам пора переживать!
И она тут же дернула рукой на себя. И из всех пленников начала огромным потоком вытекать эссенция, а их тела буквально иссыхать. У всех. Даже у Фрост. И я сделал то, что считал единственно правильным.
– Не-е-ет! – рыкнул я, бросая катану вперед.
Глава 2
Меч вырвался из рук, закружился вокруг своей оси, приближаясь к выбранной мною цели. Эта тварь не должна была получить её, демоническая сучка не имела на это право. Я своего не мог просто так отдать. И я не отдал. Я сделал то, что придумал за один миг. Клинок вонзился в сердце мрачной эльфийки, оборвав жизнь.
Глаза Фрост вмиг распахнулись, она взглянула себе на грудь, а потом начала растворяться в пространстве. Катана точно попала ей в сердце, моментально лишив жизни мою союзницу. Я не хотел этого делать. Боялся, что она не возродится, что не сможет. Но тело исчезло, а это явный признак того, что система сказала на возрождение: «Да».
Тебе повезло. Успел в последний момент. Из неё успели вытащить почти всю эссенцию. На момент смерти в ней осталось на три перерождения. Хвалю. Холодный и трезвый рассудок помог тебе принять верное решение, жаль, что поздно и не со всеми. Но, с другой стороны… у меня появились новые подданные в моём мире. Надолго ли…
Последние фразы меня бесили больше всего. Мы не смогли спасти два десятка пленников, они оказались заложниками ситуации, они погибли по моей вине, по моей нерасторопности. И это злило меня больше всего. Я начинал ненавидеть себя за это, за то, что не набрался смелости раньше, за то, что во время битвы не отправил на перерождение всех пленников.
Но знал ли я? Вот это самый главный вопрос. Бросок в Элеонору был больше интуитивным. Если бы в ней не было нужного количества эссенции, я бы её прикончил своими собственными руками. Если бы я сделал это чуточку позже, она бы не смогла переродиться. Знал ли я раньше, что внутри неё была эссенция? Нет, не знал. И мог просчитаться в случае необдуманного решения, мне не хватало информации, а тут она была прямо перед глазами. И всё равно я винил себя в смерти остальных, так же как и мои товарищи, что сражались рядом со мной.
Мы хотели уже кинуться в атаку, но видели, что это было бесполезно. Вокруг демоницы сформировался золотой купол, который защищал её от любого воздействия. Как мы поняли? Андрей выпустил один раз в сторону этой небольшой золотой бури стрелу, которая моментально испарилась. Повторять её участь никому из нас не хотелось. Так что пришлось ждать.
В этот же миг по воротам ещё раз ударил таран. Они жалобно скрипнули, но всё ещё держались. Я не мог сказать точно, сколько ещё ударов выдержат старые, но отлично сделанные ворота, но в любом случае время уходило от нас, словно высыпающийся песок сквозь пальцы. Быстро. Неимоверно.
Купол рассеялся, и вот перед нами предстала она. Внешне она почти никак не изменилась, за исключением того, что стала немного выше, примерно на голову или полторы выше меня, и явно сильнее. Её глаза светились золотистым светом, в восстановившихся крыльях виднелись золотые прожилки, как и на руках и ногах. И она улыбалась. Хищно. И была готова разорвать нас на куски.
– Ну что, детишки, – её голос тоже изменился, он всё ещё был соблазнительным, но в нём чувствовалась мощь, словно она перешла на новый уровень, но надпись явно гласила: она всё ещё полководец соблазна, не генерал, – начнём второй раунд?
Прежде чем она кинулась, в моей голове промелькнула мысль. Если она сейчас стала в разы сильнее, то насколько сильны генералы? Сколько мощи в тех, кто находится практически на самой вершине их цепочки? А насколько сильны владыки демонов? С ними нам явно не совладать в нашем текущем состоянии, но они и не прорывались в наш мир до сих пор. Благо. А значит, у нас есть ещё шанс развиться и уничтожить их. Чую, последняя битва будет в чужом мире.
– В сторону! – крикнул я больше на автомате, нежели продуманно.
Краткий миг – и тварь ударила туда, где стоял я. Она даже попала по мне, но я вовремя поставил блок. Огромная волна золотой энергии разнеслась в стороны, а тварь выбила из моей руки клеймор. Зато она меня буквально вбила в тень, в которой я спрятался от следующей атаки.
Она, видимо, подумала, что я настолько туп, чтобы оставаться на одном месте. Меня обезоружили, клинок отлетел в сторону, а второй я бросил сам. Неужели она думала, я буду ждать того момента, когда она ударит по каменному полу крепости? Нет, я не такой тупой. Я уже был за её спиной, уже стоял в полный рост. И уже делал взмах катаной, с которой срывался серый серп. Хоть она его и отразила, но в этот же миг в её бок ударила чёрная волна, чёрный свет, который частично погасил золотистое сияние внутри неё.
Тварь сразу кинулась в сторону Лизы, та сделала кувырок, а потом, когда уже вставала, получила хлёсткий удар хвостом от демоницы. Отлетела в стенку, ударилась, из её лёгких выбило весь воздух. И в этот же миг демоница бросилась на эльфийку. Я не успевал. Зато успел Андрей.
