Дария Мурина "Хрусталь и пепел"

– Да ты сказочница, Эм! Когда тёмный нарушает сделку? Никогда! Она бы просто забрала у неё силу, и Элла бы умерла. Она и так была на грани после потери ребёнка, передача своей силы добила бы её. Ты в курсе, что девочка у меня здесь чуть не отправилась на тот свет? Хорошо, что медальон был при ней. Только сила спасла её!

Тётушка побледнела. Элла укоряюще взглянула на Лоу.

– Зачем было говорить ей это? – сказала она мужчине и затем уже тёте, – со мной все хорошо. Я не жалею, что все так сложилось. Хотя я потеряла, – Элла глубоко вздохнула, удерживая себя от потока слез. – Я сильная и справлюсь. Одно знаю точно, не хочу больше терять близких. Не хочу потерять тебя!

Элла крепко обняла тётю, которая расчувствовалась и разрыдалась на плече племянницы.

– Нежности. Что делать-то теперь? – девушки недоуменно посмотрели на Лоу, и тот пояснил: – С твоим мужем Анри, потерей памяти у всего королевства, с твоими сёстрами, а, Элла?

Глава 11. Сейчас или никогда

Каждое слово приближало к пропасти. Вы когда-нибудь чувствовали, что стоите на краю и вот-вот сорвётесь? Ведь все, что вы когда-либо знали и любили, осталось дымкой в руках, а правда наступает неумолимо и без сомнений. Ни убежать, ни скрыться, ни забыться.

Рухнули все жизненные планы, мечты. Люди вокруг всегда лгали Элле. В один момент жизнь круто поменялась: исчезли ориентиры и намеченный путь. Элла больше не видела дорогу, предстояло теперь идти вслепую. Впервые доверившись лишь своим чувствам, удаче, услышав свои желания.

– Элла, милая, все хорошо? – спросила крестная, между бровей виднелась лёгкая складочка.

Девушка вырвалась из водоворота своих мыслей и хотела уже, как обычно, улыбнуться и ответить, что все прекрасно. Но сказала:

– Нет, все нехорошо. Все королевство меня забыло. Муж вообще ждёт наследника от моей сводной сестрички. Я же, как выяснилось, обладаю магией, которой не умею толком управлять. В заключение для полного счастья, все всегда мне лгали. Просто потрясающе, я же должна быть после этого в порядке, не так ли, тётушка? Как же может быть иначе? – Элла словами как кнутом разрезала гнетущую тишину.

Тётушка побледнела, её глаза округлились, а рот приоткрылся.

Лоу рассмеялся, глядя на удивлённую Эмилию.

– Привыкай, теперь она такая. Видимо, сказалась поздно пришедшая сила, или просто её психика не выдержала последних событий и сдалась, откатившись в пубертат, – пояснил он.

Элла вскочила с дивана и с глухим рыком направила руки в сторону камина. Из её ладоней выплеснулись столпы огня. Внутри камина не было ни дров, ни даже уголков, но там сразу разгорелось сильное пламя.

Лоу вздохнул и пробормотал что-то себе под нос, быстро подошёл к девушке, зажал ей нос и в открытый рот влил какую-то вязкую красноватую жидкость из колбы, возникшей в его руке. Элла тут же начала плеваться и громко ругаться, поминая тяжёлым словом все поколения родственников Лоу.

–…что это было? Гадость!

– Зато ты успокоилась, – констатировал Лоу.

– Успокоительное, да как ты… – начала было девушка, но, прислушавшись к себе, поняла, что ей действительно стало лучше. Мысли прояснились, а пропасть стала очень далекой. – Спасибо.

Лоу был до безумия близко. Сердцебиение девушки усилилось, по телу словно пустили ток. Он склонялся над ней все ближе и ближе. Элла поймала его взгляд и утонула. Мир вокруг перестал существовать. Еще немного… Лоу остановился буквально в миллиметре от Эллы, его рука убрала одну из непослушных прядей с лица девушки.

– Не за что, – выдохнул он ей прямо в губы.

Элла протянула руку, чтобы коснуться его, убедиться в реальности происходящего, но Лоу уже вышел из гостиной.

2

Ноги не удержали её. Слишком много: эмоций, чувств, правды.

– Элла, что происходит между тобой и Лоу? Как же Анри? – тетушка опустилась на пол рядом с девушкой, наколдовав себе подушку.

Элла в ответ лишь неопределенно пожала плечами.

– Знаешь, мне казалось, что Анри – моя любовь на всю жизнь. Как говорила мама: любовь, как молния, проникает прямо в сердце. Тогда я думала, что она это о папе, но… – Элла подняла взгляд на тетю, в уголках глаз застыли слезы. – Когда Анри сказал, что не знает меня, внутри что-то оборвалось. В тот момент я поняла, что это была не молния. Он был всего лишь вспышкой перед ней. Все стало иным, другим. Дворец – тюрьма, а муж, его просто уже нет, такого как раньше. Я хочу разобраться в себе, начать что-то чувствовать и жить…

Тетушка обняла Эллу. Хотя сейчас они не выглядели как тетя и племянница, они скорее напоминали сестер.

– Ты очень похожа на свою маму. Прости меня, дорогая племянница. Я не должна была решать за тебя, – расплакалась тетушка.

Элле стало стыдно за свои недавние слова. Безусловно, не только тетушка-крестная виновата в её судьбе, не стоило так высказываться:

– Извини, я не должна была так говорить!

Тетушка немного криво усмехнулась.

– Мы можем извиняться ещё долго перед друг другом и будем, да. Вернемся потом к этому разговору, а сейчас нужно решать насущные проблемы. Будешь возвращать все к исходному состоянию?

– Нет! – решительно ответила Элла и чуть тише продолжила. – Однако ситуацию с Анастасией и Дризеллой нужно исправить. Анри должен иметь право выбора в отношении памяти подданных и судьбы Дри, их будущего ребенка. Но чтобы он ни выбрал, я с ним не буду!

– Я тебе помогу и поддержу в твоем решении, – тетушка погладила Эллу по спине, она всегда так её успокаивала. – Держи, – протянула она Элле букет лаванды.

– Мне в детстве было любопытно, откуда ты всегда берешь лаванду, даже зимой. Все так просто… Магия… – прошептала Элла.

– Тебе нужно ещё с кое-кем поговорить, и, пожалуйста, будь осторожна, – на одном выдохе тихо, на грани слышимости сказала тетушка и выскользнула из комнаты.

На пороге стоял Лоу…

3

В комнате повисло молчание, Лоу так и стоявший в дверях прожигал Эллу взглядом. Девушка же не решалась поднять на него взгляд.

«О чем мне с ним разговаривать? Ведь я собираюсь вернуть память своему мужу, а он… Кто он для меня?», – задавала себе вопросы Элла, прокручивая в голове моменты с Лоу.

– Не торопись, – нарушил тишину Лоу, пройдя в комнату и сел на пол напротив Эллы. – Не хочу тебя обманывать. Мы чужие друг другу и…

– Я так не думаю. – Элла улыбнулась. – Знаешь, за эти дни ты проявил заботы обо мне больше, чем все родные за всю жизнь. Ты не врал мне, и кажется…

Лоу приложил палец к губам девушки и подмигнул серо-фиолетовыми глазами.

– Элла, конечно, мы можем рискнуть и попробовать. Возможно, мы станем всем друг для друга, но есть и обратный путь: разочарование. Я не подарок. Ты и правда в первые минуты напомнила мне свою мать, Кристин.

Элла сглотнула, и её губы коснулись пальцев Лоу. Лоу придвинулся к ней ближе, убрал руки, и между ними оставалось лишь несколько мгновений.

– Но потом… Ты совершенно другая, по характеру, мыслям и поступкам….

– Да, я помню, – перебила его Элла, хихикнув. – Сейчас я…как же ты сказал? Точно! Пубертат! Подросток?

Лоу покачал головой и сократил расстояние между ними. Элла чувствовала жар его тела, запахи мяты и табака манили. Девушке безумно, до дрожи захотелось прикоснуться к нему. Лоу же, словно читая её мысли, быстро встал, пересек комнату и остановился возле окна.

– Это все магия, – покачал головой он. – Ты сильнее Кристин, гораздо более собрана и точно знаешь, чего хочешь. Не бежишь от проблем. – Голос Лоу охрип, а дыхание участилось. Элла увидела белые костяшки на его руках. Он словно сдерживал себя, не давая сорваться.

Элла поднялась с пола и подошла к Лоу.

– Я согласна рискнуть и попробовать. Даже если ничего не выйдет, у нас останутся наши моменты. Ради этого только и… – Элла обхватила руки Лоу своими, и поцеловав его в плечо, скрытое под черной мантией, закончила, – стоит жить!

Лоу обернулся, на его лице играла довольная улыбка. В глазах плясали чертики. Мгновение, и мир Эллы сузился до одного человека: рыжего, нахального, Темного мага.

Глава 12. Решение, приносящее боль

На утро следующего дня Элла впервые за долгое время проснулась счастливой. Открыв глаза, она оглядела бордовые покои и подушку рядом, которая ещё хранила след своего владельца и пару рыжих длинных волосков.

Эта ночь стала для нее открытием. Элла была замужем и исполняла свой супружеский долг с Анри, но для нее это был именно долг. Вчера же она открыла новые ощущения. Они словно стали единым целым с Лоу. Ей никогда не было так хорошо, как вчера.

В дверь постучали и в комнату ворвалась девушка с золотистыми волосами, смутно кого-то напоминавшая Элле. Цепким взглядом обведя спальню, она задержалась на кровати и подушке.

– Вставай, – сказала она. – Я тебя не буду ни о чем спрашивать, как и читать нотации. Но надеюсь, ты все осознаешь.

– Тетушка? – выдохнула Элла. – Я тебе не узнала, нужно привыкнуть к тебе такой.

Она кинула ей халат, поднятый с пола. Элла покраснела, вспомнив, что вся её одежда, должно быть, разбросана по комнате. Вчера с Лоу они не особо думали.

– Где Лоу? – спросила она, накидывая халат. Как ни странно, вся её одежда была свернута и лежала на потертом сундуке возле окна.

– Убежал на поиски твоей Анастасии! Скажи мне, зачем вообще помогать им? Анастасия сделала тебе так много… – воскликнула тетя и всплеснула руками.

Элла одела вчерашнее шерстяное платье, которое ещё хранило запах мяты и табака, запах её Лоу. «Её Лоу». Девушка произнесла про себя еще несколько раз эту фразу. Осознание произошедшего было безумно приятным.

– Я так хочу. Анастасия мне помогла, – ответила она, повернувшись к крестной. – И я знаю, что делаю. Ты чего хотела в такую рань?

Округлив глаза, тетушка села на сундук и уставилась на племянницу.

– Рань? Я хотела? – проговорила она. – Во-первых, сейчас уже обед, я не будила тебя, только потому что Лоу попросил дать тебе выспаться.

Элла мечтательно улыбнулась. Каким все-таки заботливый мог быть Лоу, когда действительно этого хотел.

– Эй, ты меня не слушаешь! – возле Эллы появились руки и пощелкали её.

– Слушаю я, – недовольно ответила Элла, мысленно убирая образ Лоу.

– Во-вторых, ты хотела снять заклинание с Анри. Мы с Лоу утром подумали и нашли один рецептик. Точнее, Лоу нашел. Но я одна не справлюсь, поэтому нужна ты. – Крестная внимательно смотрела на Эллу, которая, судя по виду, совсем не ожидала, что решение найдется так быстро.

– Хорошо, – пробормотала Элла.

– Тогда жду тебя в лаборатории Лоу. В подвале первая дверь, – пояснила она, наблюдая за недоуменным взглядом крестницы. – Только не задерживайся.

Остаток дня прошел в экспериментах. Элла раз за разом вливала огромный пласт силы в зелье, при этом совершенно не чувствуя её границ. Тетушка постоянно ругалась: то Элла влила больше темной силы, а нужен был лишь свет, то она думала совсем не о том, и в результате зелье вновь не получилось. Наконец, ближе к вечеру зелье стало правильного золотисто-зеленого оттенка.

– Все! – выдохнула тетушка, по её лицу градом бежал пот, руки дрожали.

Элла кивнула, но сама усталости не чувствовала.

Они поднялись в гостиную и увидели на диване спящую, но целую и невредимую Анастасию.

– Как все прошло? – спросила Элла, подошла к спящей сестре и осмотрела её на предмет ссадин, царапин и порезов.

Лоу вышел из тени погасшего камина.

– Никак. Рабе сбежала, едва увидев меня, – тихий голос Лоу пробирал до мурашек.

Тетушка улыбнулась и пояснила удивленной крестнице:

– Он у нас звезда среди темных. Рабе теперь нескоро решится показаться здесь! Анастасия точно в безопасности. Кстати, мы приготовили зелье и хоть сейчас можем идти спасать принца! Вы как? – посмотрела она на переглядывающихся в темноте Эллу и Лоу.

– Идем завтра. Девушке нужно выспаться, – кивнул Лоу на Анастасию, – да и вам с Эллой тоже, целый день же работали, – Лоу направился к выходу.

Элла тихо согласилась и пошла вслед за Лоу.

– Но… Элла, ты же хотела пойти сегодня! – крикнула племяннице тетушка.

Девушка её уже не слышала. Мыслями она была далеко.

– Не натвори глупости, – тихо прошептала в тетушка Эмилия.

Утром же тетушка с Эллой и Анастасией переместились во дворец. Лоу с ними не пошел, отговорившись делами и быстро испарившись.

Тетушка направила Дри в одну из камер в подземелье, где оставила с ней Анастасию, а сама приняла свой прежний облик и пошла занимать короля. Элла отправилась в покои принца, предстоял долгий разговор. После того, как Анри примет зелье, память вернется.

2

Её принц, точнее, больше не её, быстро оправился после выпитого зелья, влитого буквально силой магии. Взгляд его прояснился, и он впервые за долгое время нежно посмотрел на Эллу.

– Присядешь? – неуверенно предложил Элле Анри и показал на место рядом.

Девушка кивнула. Анри улыбнулся и накрыл её руку своей. В голове девушки тут же вспыхнули увиденные в зеркале поцелуи и жаркие объятия Анри и Дри. Вот волосы Анри рыжеют, вытягиваются, серо-фиолетовые глаза пылают, на лице появляется лёгкая щетина и наглая улыбка. Лоу. Обнимает и покрывает поцелуями он вовсе не Дри, а её, Эллу.

– Ох, – Элла отдёрнула руку и пересела в кресло напротив.

Он печально покачал головой и сказал:

– Я не понимаю, что будет дальше. С нами и с нашим браком? С Дри?