– Кот?! Разговаривающий?! Интересно, – я ощутила, как силы прибывают, а нервишки успокаиваются. Хорошее снадобье. – А как я буду преподавать? Я же ничего не знаю о зельях?
– Не волнуйся, Росита и это предусмотрела, – улыбнулся мужчина, взяв со стула свой пиджак. – Пойдём скорее отсюда. Расскажу дома.
Я вздохнула, понимая, что всё же это не сон. Я действительно попала в другой мир. Только непонятно, почему именно я? Вот Ленка обрадовалась бы, окажись она на моём месте. Именно она зачитывалась романами-фэнтези, пересказывая мне волшебные истории. Мне же некогда было заниматься такой ерундой, и я только улыбалась непосредственности подруги, когда та взахлёб щебетала по утрам о новых приключениях героев романа, восхищаясь драконами и оборотнями.
А теперь выходит, что я – попаданка, да ещё в чужом теле. Интересно, как я хоть выгляжу?
Глава 2. Знакомство с Роситой
Дженаро вывел меня из башни. Пока мы шли, я разглядывала редких прохожих – людей (или не людей),студентов и преподавателей. Академия снаружи и внутри походила на средневековый замок. Год назад я ездила в Германию на конференцию по медицинской биохимии, и в выходной день для иностранцев организовали экскурсию по крепости Кёнигштайн.
Академия была очень похожа на баварскую достопримечательность: расположена на скале, стены из серого камня, размеры только масштабнее. Внутри комплекса находилось много строений, и Дженаро бегло поведал, что это корпуса факультетов. Мы же шли к рядам небольших каменных домиков, стоящих вплотную друг к другу на краю обрыва.
– Это коттеджи преподавателей, – пояснил мой гид, указав рукой на постройки. – Каждому своё жилище, скромное, но вполне уютное. И парк рядом, там можно гулять.
– У меня тоже есть дом? – еле поспевала я за мужчиной.
– Конечно! Мы с тобой соседи, – улыбнулся он, махнув на строение, что стояло третьим с конца. – Молодые специалисты живут дальше всех, ближе к обрыву. Твоя обитель – самая последняя!
– Вижу, что и домики в начале намного больше, чем у края, – хмыкнула я.
– Всё верно, для профессоров построили более удобные и просторные коттеджи, – подтвердил Дженаро мои наблюдения.
Мы дошли до крайней посторойки, за которой виднелся обрыв. Здесь не было высокой крепостной стены, как со стороны города, только невысокое каменное ограждение для безопасности обитателей.
– Там глубоко? – кивнула я в сторону обрыва.
– Пропасть, лучше не соваться туда, – ухмыльнулся Дженаро. – Приложи руку к двери. Здесь охранное заклинание, которое настроено на жильца. Как только выходишь, оно автоматически срабатывает. Прикладываешь руку – снимается на то время, пока ты дома.
– Интересно, – хмыкнула я, протянула ладонь и приложила её к тёмному дереву. Щелчок, и дверь открылась, пропуская нас внутрь.
Домик оказался действительно маленьким, хоть и двухэтажным, похожим на дачный коттедж. Стены каменные, но внутри всё облицовано вагонкой, которая со временем потемнела.
На первом этаже располагались узкая прихожая, вполне просторная кухня, уютная гостиная, на втором – одна небольшая спальня с широкой кроватью, которая занимала почти полкомнаты, санузел с круглой ванной и ещё одна комната, похожая на кабинет и лабораторию одновременно.
– Это что за помещение? – осматривала я стеллажи с книгами в толстом переплёте у одной стены и длинный стол с колбами и различными чашами у другой.
– Святая святых ведьмы, – улыбнулся гид, что сразу cделало его милым. – Это твоя мастерская, тут ты будешь варить зелья.
– Зелья?! – уставилась я на мужчину.
– Ну да, я же говорил, что Росита ведьма и ведёт курс по зельеварению, – вздохнул он нетерпеливо. – Тут есть всё, что может понадобиться для работы в академии: инструменты, ингредиенты и прочее. Роси оставила учебные планы для разных факультетов, рецепты зелий, вот здесь на полках всё должно быть.
– Работа… – ошалело смотрела я на него; кажется, я испытала настоящий шок. – Я буду учить студентов варить зелья?
– Да! Причём не только ведьм, но и драконов, оборотней и других магов.
– Кого? – ошарашенно села я на стул, что стоял рядом.
– Ты что, не понимаешь? Не знаешь, кто такие драконы и оборотни? – сжал недовольно губы гид.
– Знаю, только это же персонажи сказок, – недоумевала я.
– Каких ещё сказок? Ты что, жила в немагическом мире? – теперь удивился Дженаро.
– Да, в моём мире нет магии и всех этих… драконов, оборотней…
– Сархан! – кажется, это было ругательство. – Значит, Роси попала в мир, где нет магии?! Как же она вернётся оттуда?!
– А вот нефиг было выдёргивать меня из моего мира! У меня, между прочим, сегодня конференция по стажировке в Шанхае! – теперь меня накрыла злость: какое право имела эта ведьма лишать меня моего тела и моего дома!
– Я уже говорил, что у Роситы сложная ситуация! – несдержанно выпалил мужчина. – Я сам не в восторге от этого! Подробностей не знаю, так как подруга подписала договор на крови и не могла никому рассказать, во что влипла. Пожалуйста, прости её, она сделала это ради младшей сестры.
– Сестры? – убавила я пыл, вспомнив свою младшенькую, которая вечно доставляла мне одни неприятности.
С тех пор, как родители погибли в автокатастрофе, Василина стала сначала неуправляемым подростком, а потом гордой и независимой взрослой девушкой. Мы жили вместе в Питере, но год назад разъехались по разным съёмным квартирам. Сестра посвятила себя Мельпомене, поступив в прошлом году в театральный институт, а я со школы любила химию.
– Да, Летиция очень больна. Никто не может ей помочь, – с грустью произнёс маг. – Это родовое проклятие, которое выбирает себе жертву через три поколения.
– А что с ней? – нахмурилась я.
– Оно пробудилось полгода назад. Летиция постепенно превращается в камень, – вздохнул мужчина. – Ещё пара лет, и она не сможет двигаться совсем. Из-за неё Росита заключила сделку с Бласом, который обещал помочь несчастной. И, кажется, его заклинание помогло, процесс окаменения остановился.
– Кто такой Блас? – напряглась я.
– Блас Азерто – некромант, преподаёт здесь же в академии. Ты его ещё встретишь. Мерзкий тип, – сжал губы маг. – И будь с ним осторожна, он не должен узнать, что Росита сбежала в другой мир. Иначе он аннулирует договор, и проклятие Летиции снова активируется.
Бедная девочка. Я слышала о редкой болезни фибродисплазии, при которой мягкие ткани вокруг суставов становятся костью и человек вообще не может двигаться. Здесь, наверное, то же самое, а никакое не проклятие.
– Хорошо, буду осторожна, – пообещала я – а что ещё оставалось делать? – Лучше расскажи, как я буду преподавать, если ни черта не смыслю в зельях?
– Не волнуйся, Феликс поможет тебе. Где он, кстати? – оглянулся маг, но в мастерской никого, кроме нас, не было. – Спрятался, плут! Наверное, на чердаке сидит. Там у Роситы оборудована ритуальная комната.
От этого словосочетания по телу пробежали мурашки, и мрачные мысли о черепах и пентаграмме вихрем промчались в голове.
– Ритуальная комната? – осторожно подняла я голову к потолку. – Прямо там?
– Да, там я нашёл Роситу, то есть уже тебя, когда обряд был закончен, – кивнул Дженаро. – Ты долго не приходила в себя, и я забеспокоился. Решил отнести тебя в лазарет к магистру Голдеру, нашему целителю. Пойдём проверим, там ли фамильяр.
Выйдя из мастерской, я заметила узкую крутую лестницу наверх. Поднявшись, мы оказались в помещении, где большое окно достаточно сносно освещало пространство. Первое, что я увидела, – огромное зеркало в золочёной раме. Взгляд сразу приковался к отражению. Это я? Росита Пилар? Заворожённо подошла, разглядывая себя с головы до ног. А мы, оказывается, очень похожи: длинные каштановые волосы заплетены в простую косу, голубые глаза, средний рост. Свободная белая блузка, длинная серая юбка свободного кроя, пояс и короткая серая жилетка – простая форменная одежда, но она очень шла мне. Росита показалась мне более красивой и милой, и явно моложе, лет на пять точно.
– Сколько лет Росите? – не отрывала я взгляд от зеркала.
– Двадцать один год, – подошёл Дженаро и встал за спиной. – А тебе сколько?
– Через два месяца исполнится двадцать шесть, – выдохнула я – не ошиблась. – Мы очень похожи.
– Немудрено: чтобы душе быстрее привыкнуть, заклинание ищет похожее тело, рост, возраст, цвет волос и глаз, – пояснил мужчина. – У Роситы много поклонников, но она всех игнорировала.
– Да?! – удивлённо оглядела я ещё раз свою новую внешность, которая определённо нравилась мне. – Почему?
– Слишком увлеклась учёбой, а потом работой: она как одержимая создавала новые зелья, экспериментировала, изучала ингредиенты. Ей просто некогда было думать о романах, – грустно улыбнулся маг, смотря на моё отражение. Неужели он влюблён в подругу детства, а она даже не замечала этого? Хотя о чём это я? Сама такая, выбирая между свиданием и химией, я предпочитала всегда последнее. Это моя жизнь, любовь и одержимость, без которой я не мыслила себя.
Вдруг ужасный грохот раздался позади нас. Я вскрикнула, обернувшись, и резко взмахнула руками в защитном жесте. Неожиданно с моих пальцев слетели два огненных шара, которые врезались в каменную стену, рассыпавшись на сотни искр. Я закричала ещё громче, переходя на визг.
Дженаро тут же подскочил к огню, сделал несколько странных пассов руками, искры тут же погасли, оставив белый дым.
– Что это? – удивлённо разглядывала я нечто похожее на кота – именно он был причиной неожиданного грохота.
Глава 3. Феликс и гримуар
– Не что, а кто! – обиженно проворчал огромный рыжий котяра.
Назвать его животным язык не поворачивался. Зверь стоял на задних лапах, ростом он был почти с меня, одет в странный балахон и красный плащ, а на голове у него красовалась кривая остроконечная шляпа.
– Я так понимаю, ты теперь будешь за мою хозяйку? – ухмыльнулся кот.
– Ага, я, – ошеломлённо произнесла я, рассматривая то свои руки, то фамильяра. Это я тут чуть пожар не устроила?
– Феликс, зачем пугаешь нашу гостью? – укорил маг кота, сложив руки на груди. – Хватит строить из себя магистра, выходи из боевой формы!
– Ты же говорил, он не умеет разговаривать, – сердечко постепенно успокаивалось. – Как же ты с ним общаешься?
– Я говорил, что его понимаешь только ты, как хозяйка, – усмехнулся маг, – но не говорил, что кот не понимает нашу речь.
– А-а-а, – дошло до меня. Я улыбнулась животному. – Феликс, значит. Будем знакомы. Я Серафима.
– Привет, иномирянка. Дай пять! – поднял лапу кот. Изогнув брови, я подняла ладонь и мягко ударила его по раскрытой лапке.
– Минутку! – сделал он важное лицо, припал к полу и пополз на брюхе. Остановился перед зеркалом, поскрёб когтями по небольшому толстому ковру.
– Серафима, ну-ка отодвинь! – приказал кот.
Я очнулась от шока и кинулась к нему, подняв старый выцветший коврик. Под ним оказалась квадратная деревянная панель, плотно встроенная в пол.
– Тайник? – удивилась я, глядя на фамильяра.
– Он самый! – довольный промурчал зверь. – Давай! Поднимай, только ты можешь это сделать.
– А как? Ручки-то нет, – растерялась я.
– Как в дом дверь открыла, так и тут, – несдержанно проворчал кот.
Я вздохнула и приложила ладонь к дереву. Тут же доска заскрипела, открывая нишу в полу, где виднелась толстая книга в чёрном кожаном переплёте. Уголки книги были запаяны металлическими плашками, потемневшими от времени. Посередине обложки красовался серебряный вензель с причудливыми завитками.
– Что это? – посмотрела я на зверя.
– Гримуар Роситы, который достался ей от прабабушки, – важно пояснил он. – Здесь древние заклинания. Именно из него Роси узнала способ поменять вас телами.
Я замерла. Значит, тоже смогу им воспользоваться и вернуться домой?
– Не мечтай! – понял мой взгляд кот. – Росита вырвала этот листок и спрятала его, даже мне не сказала, где именно.
– Чертовка! – выпалила я. – Феликс! Зачем она вообще это сделала?
– Глянь в книгу, Роси оставила тебе письмо, – спокойно ответил фамильяр.
Кот вскинул лапы, быстро крутанулся несколько раз, уменьшаясь в размерах, – и вот уже передо мной обычный кот на четырёх лапках, пушистый и несколько упитанный, без одежды и нелепой шляпы.
– Ну так-то лучше, Феликс,– одобрительно кивнул Дженаро. – Вижу, вы нашли гримуар?
– Да, – вытащила я фолиант из тайника. Я уже знала способ, как открывать всё, что настроено на хозяйку этого тела. Приложила ладонь, и книга со щелчком распахнулась.
На первой же странице я обнаружила листок, исписанный мелким аккуратным почерком. Сначала я всматривалась в причудливые завитки букв, не понимая их, но через несколько секунд созерцания смысл дошёл до меня, и я смогла прочитать послание.
«Моя спасительница – пока не знаю твоего имени, прости меня, пожалуйста, что вырвала тебя из твоего мира и поменяла нас телами.
Для меня это был единственный шанс выжить и спасти сестру. Надеюсь, ты поймёшь меня. Дело в том, что я влипла в очень неприятную и опасную историю, о которой не могу поведать, ибо на мне клятва о неразглашении.
Скоро в академию прибудет проверка. Ректор сообщил, что сам глава инквизиции решил посетить нас. А страшнее его никого нет, он раскусит меня сразу. Меня посадят и осудят по законам драконов, что правят в этом мире, и тогда Блас Азерто вновь активирует проклятие моей сестры. Я очень люблю Летицию и не допущу, чтобы она страдала.
Придётся тебе заменить меня на время, но не переживай, ты справишься. Ты, по сути, другой человек, только тело моё и моя магия.
Твой залог выживания – быть тихой, никуда не встревать, пройти спокойно проверку, с Бласом не спорить и выполнять его указания, даже если они тебе не понравятся (подумай о моей сестрице, пожалуйста).
Я изготовила для тебя амулет на удачу, который положила в тайник. Носи его не снимая, чтобы тебе благоволила Аллия, наша ведьма-праматерь.
Будь осторожна, можешь доверять только Дженаро, он мой друг и никогда не предаст меня. Маг поможет тебе освоиться в академии и в этом мире.
Как только закончится проверка (на это уйдет месяц), я вновь поменяю нас телами. Надеюсь, у тебя всё получится и ты пройдёшь испытания.
Я буду молиться за тебя каждый день ведьме-праматери.
Ещё раз прости.
Росита Пилар».
Я вздохнула, положив листок на пол. Письмо тут же вспыхнуло, моментально сгорев. Вскрикнув от неожиданности, я подскочила на ноги.
– Это сработало заклинание на самоуничтожение, – кивнул Дженаро на пепел. – Нельзя оставлять следов.
